После дождя

      Попрощавшись с Катаи, все трое выскочили на улицу. План Наофуми состоял в том, чтобы просто следовать по привычному пути, по которому они обычно ходили на рынок. Рафталия с помощью своего чутья и слуха должна была найти Кокиту.       Наофуми удивился тому, что Дзюн не отставал от него и Рафталии. А ведь они бежали под усилением своего оружия!       Рафталия не произнесла ни слова, пока не оказалась на полпути между домом и магазином. Её уши резко дёрнулись, а хвост ощетинился. Не теряя ни секунды, Наофуми оглянулся и посмотрел на девушку. Они стояли в том самом переулке, где несколько дней назад какой-то мужчина пытался ограбить Наофуми.       — Что случилось? Вы что-нибудь заметили? — спросил Дзюн у Рафталии с мрачным выражением лица.       «Если мама и правда здесь, то её мог взять в заложники человек или поймать монстр… Лучше бы последний вариант: тогда хотя бы понятно, что делать. В ином случае неизвестно, что может сделать преступник», — Наофуми прикусил губу, когда Рафталия начала оглядываться.       — Как источник силы я, Герой Катаны, повелеваю, — прошептала девушка, — расшифруй законы природы и раскрой мою цель. Обнаружение.       — Ты можешь использовать магию здесь? — выпалил Наофуми, — Я думал, в моём мире для этого слишком мало энергии…       — По правде говоря, магию здесь сложно использовать. Но простые заклинания можно, — вздохнула Рафталия, повернувшаяся в сторону переулка справа, — нам туда.       Рафталия достала из-за пояса зонтик, который вновь вернулся в свою первоначальную форму — катану. Все втроём двинулись в тёмный переулок. За спиной Рафталии и Наофуми вспыхнул слабый свет.       — Раз ничем не могу помочь, то сделаю для вас хотя бы это, — сказал Дзюн, включив фонарик на телефоне.       — Хорошо, — вздохнул Наофуми, вновь поворачиваясь вперёд, — Рафталия, ты заметила что-нибудь?       Вновь пошевелив ушами, Рафталия осмотрелась. Слабый свет фонарика Дзюна освещал мрачный переулок. Через секунду она подошла к дальней стене и воткнула в неё кончик катаны. Наофуми не мог понять, на что же она так пристально смотрела. Парню потребовалось ещё мгновение, чтобы понять, что девушка смотрела на какую-то клейкую ткань, покрытую осколками кирпича. Рафталия подошла к металлической двери, которая, предположительно, вела в кладовую заброшенного магазина.       Грохот.       Не говоря ни слова, Рафталия ударила ногой по двери, и та с ужасающим стуком врезалась в стену. Девушка стремительно метнулась в освободившийся проход, и Наофуми оставалось только побежать за ней.       «Это ещё что за чертовщина?..»       — Дзюн! Не подходи! — скомандовал Наофуми, протянув руку, — Просто… Не заходи сюда.       Тон Наофуми оказался настолько убедительным, что Дзюн даже не стал задавать вопросов, а лишь встал на месте, не смея входить внутрь. Телефон в его руке затрясся.       Там, в пыльной заброшенной кладовой, что-то вило гнездо. И пока Наофуми с Рафталией стояли в ступоре, это нечто подняло свою голову, продолжая передними лапами сплетать что-то наподобие сети, обволакивая свою добычу. Оно смотрело на напарников безжизненными глазами. А после… Завизжало.       Но звук шёл не изо рта, а из странных отверстий по бокам его брюшка. Это был паук и он кричал неимоверно громко, напоминая этим вопль человека.       — Там кошка? Она в порядке? Что же случилось?       — Рафталия! — крикнул Наофуми, — Не подходи к нему!       Паук продолжал издавать различные звуки: сначала он мяукал, затем гавкал, после мычал.       — Поняла! — выдала в ответ Рафталия. Они и раньше имели дело с подобного рода монстрами. Некоторые порождения волн могли имитировать услышанные голоса и звуки.       Оглянувшись вокруг, Наофуми увидел несколько коконов различных размеров. Некоторые по величине были не больше крысы и собаки, а вот один был явно размером с человека.       Рафталия выскочила из-за щита и рассекла огромного паука одним точным ударом. Наофуми же никак не мог справиться со своим страхом: руки то и дело дрожали, но и стоять на месте Герой Щита не мог. Подбежав к монстру, парень столкнул его рассеченное тело на пол. Наофуми сейчас боялся не за себя и не за Рафталию, а за человека в паутине.       — Чёрт! Чёрт! Рафталия, ты можешь…       — Да! — она тут же присела рядом с Наофуми и осторожно проткнула шелковый кокон кончиком катаны, медленно разрезая оболочку. Вскоре из него показалась Кокита. Судя по лицу Рафталии, она была в ужасе, но сейчас не было времени на утешения. На вывихнутой лодыжке матери Наофуми виднелось два прокола. Её глаза были закрыты, но пульс, хоть и слабый, был. Скорее всего паук использовал паралитический яд.       Дзюн, находившийся снаружи, решил, что теперь в кладовой безопасно и вошёл. Он тут же побледнел сильнее прежнего.       — О, нет! Нет, нет, нет! Брат, что…       — Тихо! — прошипел Наофуми, — Как источник силы я, Герой Щита, повелеваю: разшифруй законы природы и восстанови тело моей цели. Zweite Cleanse! Быстрое заживление.       Мягкий зелёный свет окутал тело Кокиты, а затем переместился на повреждённую лодыжку.       — Брат, — прошептал Дзюн, — мама теперь в порядке?       — Да, — Наофуми опёрся ладонями о землю, — но будь яд сильнее, моя магия не смогла бы её излечить, и она бы умерла.       — Теперь всё хорошо, — пробормотала Рафталия, не обращая внимания на то, что её руки были покрыты липкой паутиной, — мы сделали это, Наофуми-сама. Она в безопасности.       Дзюн встал и посветил фонариком на стены. Его лицо исказилось от увиденного, и Наофуми не мог его в этом винить.       — Кажется, я нашёл кота Сиратори-куна, — с недоброй усмешкой произнёс Дзюн, — нужно сообщить об этом полиции. Пусть они с этим разберутся.       — Сначала нужно снять другие коконы, — возразила Рафталия, — не хочу оставлять их в таком состоянии. Наофуми-сама, у вас хватит маны на их исцеление?       Наофуми поднял голову и осмотрел стены, на которых висели коконы. Всего их было девять, среди них одна собака и крыса. Их он решил не исцелять. Судя по их внешнему виду, в них ввели довольно мало яда.       — Начнём с человека, затем возьмём кошку, а остальных — если хватит маны.       — Хорошо.       Вторым человеком оказался мужчина, который пытался ограбить Наофуми несколько дней назад.       — Как, чёрт возьми, тебя ещё не упекли в тюрьму? — проворчал Иватани, но всё равно поднял руки для заклинания, — Тебе повезло, что я не держу зла на тебя, придурок.       — Наофуми-сама, не обижайтесь, но я никогда не видела, чтобы кто-то так долго держал обиду, как вы.       — Я пошутил. Но мы ведь не можем оставить его здесь умирать?       Дзюн помогал снимать животных со стен и потолков, а затем вышел на улицу, чтобы вызвать полицию. Среди восьми животных было четыре крысы, три кошки и собака.       — Хорошо, — вздохнул Наофуми, когда закончил с лечением. Животные разбежались, а мужчина и Кокита лежали без сознания, — давайте уберём монстра и уйдём.       — Что? Мы оставим их здесь? — вмешался Дзюн. — Мы оставим маму тут?       — Полиция увезёт её в больницу, — возразил Наофуми, меняя обычный щит на Щит Мусорного бака, — а потом мы можем прийти к ней, сделав вид, что ничего не знаем.       Способность щита к уборке мусора в данной ситуации могла хорошо помочь. Правда, Наофуми никогда ей не пользовался, поэтому не до конца был уверен, сработает ли она.       Требования выполнены.       Щит гайанского огромного паука разблокирован.       Способность: мимикрия.       Заблокированная способность: DEF+2, RES +2       Скормив щиту часть паука, парень открыл новую способность. Нельзя было отрицать, что она оказалась полезной. Оставшиеся куски паука щит впитал в себя словно пылесос с отвратительным хлюпанием. Рафталию стошнило.       — Наофуми-сама, в следующий раз предупреждайте, когда будете использовать этот щит.       — Извини.       Наофуми вновь проверил пульс Кокиты. Теперь он стал сильнее, а дыхание ровнее. Пора было уходить.       — Мне и правда тяжело оставлять её здесь, — бросил Дзюн, уже отойдя с остальными от кладовой, — брат, ты уверен, что всё будет хорошо?       — Если ты беспокоишься, — вмешалась Рафталия, — я могу спрятать нас в тени, чтобы мы смогли пронаблюдать за действиями солдат.       — Это полицейские, Рафталия, — поправил её Наофуми, смирившись со своей ролью учителя, — и парамедики. Они, кто-то вроде экстренных целителей.       — Но вы ведь уже исцелили людей внутри, — удивилась девушка, — зачем опять нужен целитель?       — Это просто мера предосторожности.

***

      Спустя три часа вся семья Иватани и Рафталия собрались вокруг больничной койки.       Родителям Наофуми сказал, что он с Дзюном и Рафталией наткнулся на следы борьбы и сразу же вызвал полицию. Было очевидно, что полицейские видели паучье гнездо, правда, новостей об этом не было и, наверное, никогда не будет.       К слову, с того паука все трое получили много опыта, достаточно, чтобы поднять Дзюна до второго уровня и увеличить его характеристики. Но Наофуми беспокоил тот факт, что ловкость его брата увеличилась вдвое. Обычно характеристики увеличиваются на десять-двадцать процентов, а тут сразу на сто. А вот всё остальное возрасло на нормальные пару пунктов.       — Ты не знаешь, когда тебя выпишут? — спросил Катаи свою жену, сжимая её ладонь.       — Завтра утром. По словам доктора, со мной всё хорошо, просто они не хотят рисковать и собираются присмотреть за мной до утра.       — Тогда мы можем зайти за тобой, — предложил Наофуми, — отец будет на работе, а Дзюн в школе, поэтому я с Рафталией-тян смогу прийти.       — Да. Я буду только рада помочь вам, — Рафталия почтительно склонила голову. По выражению лица родителей Наофуми понял, что теперь не стоит беспокоиться об их одобрении, ведь их сейчас даже не волновали уши и хвост девушки.       Время посещения закончилось, поэтому все четверо попрощались и отправились к ближайшей станции метро. Возвращение домой произошло без приключений, что не могло не радовать.       — Похоже, что с мамой всё хорошо, — сказал Дзюн, шагая рядом с Наофуми, — как думаешь, она помнит… О нём?       — О пауке? — Наофуми посмотрел на лавку с лапшой, которую они проходили, — мама ничего о нём не говорила. Доктор сказал лишь, что полиция заявила о нападении. Ты думаешь, что утром видел такого же монстра?       — Надеюсь, что нет. Но нельзя отрицать, что он был такого же цвета, как и этот паук. Откуда он вообще взялся?       — Я потом спрошу у Рафталии. Если она не знает, то спросим об этом при следующей связи с магами Мелромарка.       — Магами? — повторил Дзюн, — Если бы я не видел того паука и твой Щит, то списал бы это на твой синдром восьмиклассника.       Это замечание застало Наофуми врасплох.       — Я перерос его ещё несколько лет назад, — признался он.       — Неужели? — спросил Дзюн, с серьёзным видом смотря на Наофуми.       — Конечно. Без сомнений.       Рафталия шла перед ними, о чём-то беседуя с Катаи. Проследив за взглядом Наофуми, Дзюн усмехнулся.       — Тебе действительно повезло, брат.       Наофуми тут же понял, что Дзюн пытался подразнить его из-за Рафталии, хоть и не подал виду.       — Повезло? С чем?       — Знаешь, я был расстроен тем, как сильно ты изменился. Но ты стал более надёжным, чем прежде.       — Я и раньше был не таким уж и плохим! — усмехнулся Наофуми, изображая обиду, — уважай меня хоть немного, ладно?       — Ну, ты спас меня от отречения, — задумчиво произнес Дзюн, не скрывая улыбки, — Ладно, можно и поуважать тебя немножко.       — Хах, спасибо, — вздохнул Наофуми, — Честно говоря, за последнюю неделю я стал чувствовать себя более живым. Но это также напомнило мне о собственной же бесполезности.       — Ты не бесполезен! — возразил брат, — А кто недавно спас нашу мать? Не ты ли?       — Нет, Рафталия. Я только помог лечением.       — Но без твоей магии она бы умерла! Так что не думай о себе так.       Наофуми лишь посмотрел в сторону и ничего не ответил. Дзюн был прав, но он всё равно никак не мог избавиться от мучительного осознания того, что без волн так и остался бы никому не нужным неудачником. Да его даже до сих пор не приняли в колледж. И за последнюю неделю он не сделал ничего стоящего, разве что помог Рафталии приспособиться к этому миру.       Вернувшись домой, Дзюн принялся делать домашнюю работу, ведь на неё у него сегодня совсем не было времени. Наофуми же пошёл в ванную.       После кладовой он весь покрылся пылью и грязью (так же, как и Рафталия). Но больше всего парень хотел не помыться, а побыть в тишине, наедине со своими мыслями.       — Наофуми-сама? — раздалось за дверью, — я отнесла вашу еду наверх. Надеюсь, всё в порядке.       — Подожди, а что про это сказал отец?       — А, он сказал, что всё в порядке, если мы хотим побыть наедине.       «Вот же хитрый старик», — подумал Наофуми, — «что ты там себе напридумывал?»       — Рафталия, дай знать, если захочешь войти, — простонал Наофуми, и тут же, без предупреждения, заскрипела дверь, — что? Подожди!       — А? В чём дело? — искреннее не понимала Рафталия (повезло, что на этот раз она была в полотенце), — Мы ведь уже мылись вместе. Это ведь нормально.       — Да, но только для пар, — терпеливо ответил Наофуми, — вне общественной бани это ненормально, когда два неродственных человека, да и ещё разного пола, моются вместе.       Рафталия закрыла за собой дверь и вошла в ванную.       Наофуми вздохнул и ущипнул себя за переносицу. Пришлось подвинуться, чтобы освободить место для Рафталии.       — Послушай, я не несу ответственности за то, что случится, если кто-то зайдет к нам.       — А что будет?       Её вопрос не имел особого смысла, ведь ответ и так был ясен. Наофуми ничего не ответил, на что Рафталия фыркнула и повернулась к нему спиной.       — Не важно. Дело пошло бы быстрее, если бы мы помогли друг другу помыться, верно? Еда может остыть, если будем мыться по очереди.       Наофуми признал, что Рафталия была права. Но его что-то смущало в их отношениях. И что именно, он понял лишь тогда, когда напарники поднялись в спальню.       — Эй, Рафталия.       Девушка оторвалась от еды и навострила уши.       — Да?       Проглотив кусок, Наофуми попытался подобрать нужное слово. В конце концов, он осмелился это произнести, правда, до этого ему пришлось целых шесть секунд просидел с открытым ртом. Наофуми хрипло произнёс «спасибо» и опустил голову.       — Вам не нужно меня благодарить, — мягко подметила Рафталия, поняв, о чём говорил Наофуми, — я бы никому не позволила навредить дорогому для вас человеку.       — Вот именно… За это я и благодарю, — признался Наофуми, — без твоей способности обнаружения мы бы не успели вовремя найти мою маму.       — Я уверена, что тогда бы вы что-нибудь придумали, — попыталась возразить Рафталия, — поэтому вам не стоит меня благодарить за такое.       Наофуми встретился с ней взглядом, желая, чтобы его глаза сказали то, что он сам не мог произнести вслух. Через секунду Рафталия поднялась с места и целеустремлённо шагнула в его в сторону. Она плюхнулись на колени Наофуми и обвила руками его шею, уткнувшись лицом в изгиб плеча.       — Тогда и вам спасибо, — прошептала Рафталия, и Наофуми понял, что её слова — не просто благодарность.

***

      На следующее утро Дзюн пошёл в школу один.       Как оказалось, одна из кошек, которую они нашли, действительно принадлежала Сиратори. Правда, Дзюн не знал, выжила она или нет.       Сам инцидент с пауком выдали за череду обычных похищений. Никто из жертв не помнил случившегося, так что рассказать правду было некому.       Проходя мимо стойки с раменом, Дзюн заметил, что на этот раз водосточная труба была пуста. Он был рад тому, что больше не увидит того паука. Столкнись он вновь с похожим пауком — не смог бы спокойно сидеть на уроках. Но, всё же, откуда они взялись?       Погружённый в свои мысли, Дзюн не увидел человека, стоящего в ближайшем переулке. Иватани-младший заметил незнакомца лишь тогда, когда рука в чёрной перчатке зажала ему рот. Этот мужчина оказался худым, но неестественно сильным для своего телосложения. Сколько бы Дзюн ни старался, он никак не мог вырваться. Раньше в этом районе никогда не похищали учеников, но сегодня ему "повезло" стать первым. Ну почему же он пошёл один?..       «Я не хочу умирать».       Дзюн знал, что не сможет выиграть этот бой. Он всегда отдавал предпочтение наукам, а не спорту, так ещё и напали на него неожиданно. Но Дзюн не собирался сдаваться, хоть и шансы на победу были низки.       «Я хочу жить. Я не хочу больше зависеть от своей семьи. Не хочу больше быть обузой для брата».       На самом деле, Наофуми никогда не считал Дзюна помехой. Но что-то в нём и Рафталии так и говорило: ты нам не ровня.       Так почему же?       Вторая рука мужчины с силой сжала его горло. Мягкий жёлтый свет показался из-за туч, окрашивая тускло-серый мир словно на прощание.       Почему всё должно закончиться именно так?       Дзюн уже с трудом дышал, в глазах темнело.       Он ведь ещё столько не попробовал в жизни, а этот ублюдок хочет всё забрать? Дзюн чувствовал, как внутри него нарастал гнев; а в руке появилось что-то тяжёлое.       За что?       Мужчина удивлённо хмыкнул, и его хватка ослабла, позволяя Дзюну наконец вдохнуть. Хватая ртом воздух, он с силой ударил нападавшего по колену, а затем и по животу тем неизвестно откуда появившимся предметом. Ярость всё ещё кипела в его крови.       «Я не собираюсь умирать сегодня».       В шести кварталах от него бежал Наофуми, который выскочил из дома тут же, как заметил падение здоровья брата. И в тот момент, когда Дзюн наносил первый удар, Герой Шита заметил, как значок класса Дзюна сменился.