Никто не знает, чем в действительности закончится эта история. Но теперь вы знаете, как она началась.
Этот день. Малкадор.
5 февраля 2021 г. в 07:00
Теперь мы знаем: в этом мире
Для фатализма места нет:
Его законы оказались шире,
Сложнее, чем движение планет.
Мы можем знать лишь вероятность,
Лишь случай - полный господин:
Из всех сценариев возможных
Он представляет нам один.*
Как никогда Малкадор был согласен с этими строками.
Всё казалось таким простым, понятным и очевидным. Империум на взлёте, вот-вот все планеты объединятся под властью Императора. Конечно, Малкадор видел, что самое вероятное будущее - предательство Хоруса, раскол среди примархов, обожествление Императора, смерть или что-то подобное для самого Малкадора, а также медленное угасание Империума, но такое будущее появилось уже после того, как примархов разнесло по концам вселенной, и пока все попытки предотвратить пророчество проваливались. И вообще, Малкадору казалось, что он живёт в древнегреческой трагедии, где будущее не просто детерменировано. Нет, будь это так, правильные действия приводили бы к правильным событиям. Нет, у Малкадора было такое ощущение, что пророчества сбываются сами, используя любую, даже самую незначительную брешь, и логические связи событий порой выглядят откровенно глупо.
Всё изменилось, когда появились прислужницы. Их в пророчествах не было и быть не могло. Они стали теми камушками, что остановили шестерёнки; тем цементом, что скрепил ненадёжную конструкцию взаимодействий примархов; той смазкой, что заставила откровенно ненадёжную машину работать как часы. Малкадор видел, как меняется будущее, как в отдалении начинает виднеться что-то подобное победе хоть в какой-нибудь войне. И в этот день, в праздник объединения человечества...нет, не так. В День Объединения Человечества примархи прибыли на Святую Терру с этими барышнями. Конечно, у некоторых прислужниц не было, а у некоторых (не смотрите на Лиона) прислужница была совсем малышкой, но в целом эти барышни совершили то, что оказалось не по силам Императору Человечества. Ну, тут Малкадор даже понимал причину: несмотря на всевозможные истории о тлетворном влиянии женского пола, порой достаточно мотивированная женщина способна сделать человека даже из мужчины. В мозгу старика мелькнула шальная мысль завести прислужницу и для Императора, но один взгляд золотых глаз напомнил Сигиллиту, что инициатива наказуема, а думать в присутствии мощнейшего псайкера надо потише.
Император взирал на мирно беседующих сыновей и прислужниц с трона, не выдавая эмоций, и всё-таки Малкадор знал его не первый день и не первое тысячелетие. Его друг смотрел на прислужницу Ангрона. Да, занятная девушка, вот только человек ли она...большой вопрос. Очевидно, когда-то очень давно она была человеком, и теперь она старательно его изображает. Очень натурально, только вот аура всё равно выдаёт далеко не человеческую суть.
Прислужницей Ангрона был демон Варпа.
Вот об этом Император и думал.
Малкадор уже всё решил. Рина слишком полезна Империуму в целом и Ангрону в частности, чтобы её убивать или даже раскрывать её инкогнито. Есть понятие меньшего зла, а в её случае это даже злом не назовёшь: так, мелкая пакость, не более. Если его порой излишне принципиальный друг думает иначе...что ж, Малкадор сумеет его уговорить.
Второй взгляд намекнул Малкадору, что думать всё-таки надо потише.
Другие девушки тоже были непросты. Среди них были и псайкеры, и бывшие аристократки, и дамы с сомнительным прошлым, но демон завёлся только у Ангрона. Очень милый демон - кажется, когда-то давно писатели называли подобных существ эудемонами.
Рина поймала взгляды двух древних псайкеров и каким-то образом ответила на оба. Вот как у неё это получилось, Малкадор так и не понял. После краткого, но очень познавательного экскурса в головы друг друга все стороны остались очень довольны.
Бог Человечества, подумать только! А, хотя, всё верно: свято место пусто не бывает. Малкадору подумалось, что в тех пророчествах Богом Человечества называли Императора. Но раз теперь все положительные эманации поступают к Рине, обожествление Императора откладывается на неопределённый срок.
"Малкадор, ты очень громко думаешь," - раздался довольно громкий голос в голове.
"А ты не подслушивай".
"Не могу. Ты же знаешь".
"Тогда не мешай мне мыслить. Я в последний раз такую концентрацию барышень в Тёмную Эру Технологий видел".
"Тебе же они незачем".
"А посмотреть приятно".
"И то верно," - согласился старый друг.
"Тебе бы тоже прислужницу," - слегка улыбнулся Малкадор. - "А что? Чем они там занимаются...а. Будет украшать Дворец".
"В нашем Дворце и так предостаточно женщин, подчас весьма красивых. А дети у меня уже есть".
"Я говорю не про всех этих лощёных аристократок или Сестёр Тишины. Прислужниц заводят для души. Будешь сидеть с ней на крыше и рассказывать разные интересные истории, а она будет тебя слушать с открытым ртом. Диссертацию потом защитит. Или на качелях покачаетесь. Дорн сделает особо большие и прочные, если захочешь".
"Малкадор, не приписывай мне собственных желаний. Если тебе нечего делать, сам заведи прислужницу и делай с ней что хочешь. Хоть на качелях качайся, хоть диссертацию диктуй. Можешь даже детей завести, я не против. Только мне не надо женщин. Мне и тебя за глаза хватает. Тебя и ещё Вальдора".
"Так..."
"Ты прекрасно понимаешь, что я имел в виду. Мы знаем друг друга дольше, чем живут иные цивилизации".
"Уж и подколоть нельзя. Ладно, давай, выдавай награды этим милым девушкам и вели нести еду. Мы уже три минуты молчим и ничего не делаем, на нас косятся".
"Мы часто молчим и ничего не делаем," - заметил Император, но всё-таки начал говорить вслух и не с Малкадором.
Говорил он не слишком долго, но важно, обстоятельно, высоким штилем и с использованием пси-способностей для передачи образов и эмоций. Торжество должно быть торжеством. Малкадор поднял бокал за Объединение Человечества.
В тот момент, когда шампанское ударило в голову, Малкадор вдруг отчётливо увидел будущее. Другое будущее, неожиданное и неправильное. В нём было куда меньше крови и слёз, а сквозь свинцовые тучи то и дело пробивались тёплые лучи. Екатерина, Рина, Рианон недолго пробудет в мире людей - в один прекрасный день она вернётся в Варп, доберётся до дворца своего друга, получит назад силу и через считаные тысячи, нет, всего лишь сотни лет переродится в Бога Человечества. Будут великие поражения и великие победы, но человечество будет жить. Она гарантировала.
Жди этот день.
Никто не знает, с чем вернётся она:
Быть может мир людской разрушит до дна;
Быть может в вечность нас всех позвать.
Сказку и быль
Расставит время по местам на Земле:
Найдём ли мы свой путь сквозь вечность во мгле
Став новой жизнью, себя познав?**
Примечания:
* - 2032. Легенда о несбывшемся грядущем. "Эпилог".
** - Русалочка. "Жди этот день".