Победа - это все

      Начался второй этап турнира. Основной этап.       Пока вся баскетбольная команда старшей школы Ракузан продолжала выигрывать игру за игрой, я была в Токио и жила у брата на квартире, проводя практически все дни за игрой в теннис с моим тренером и остальной командой, которая приехала организованно за меня болеть.       Я как раз закончила основную тренировку и набивала мячик у стенки в парке, когда меня окликнули. — Эй! Это ты Кагами Арису?       Нагловатый голос принадлежал девушке с черными волосами, подстриженные под каре, и темно-синими глазами. Одета она была в серые спортивные штаны с тремя белыми полосками и в простую розовую майку с какой-то странной надписью на французском языке. — А кто спрашивает? — ответила ей я вопросом на вопрос. Игра меня перестала интересовать, мячик покоился на поле. — Меня зовут Мей Судзуки, но я уверена, ты уже знаешь меня.       Последовало молчание. И это все, что она хотела мне сказать? Зачем она вообще сюда пришла? Только за этим? — Серьезно? — она удивленно посмотрела на меня. — Остальные девчонки начинают дрожать от страха, уже едва завидев меня издалека. Тебя, я смотрю, это нисколько не коробит. Почему же? — Знаешь, как бы тебе сказать помягче… — я растерянно уставилась в пол. Мне нравилось тянуть время, тем самым зля ее всеми способами. — Если ты серьезно хотела произвести эффект устрашения, сказав это, то ты права, у тебя действительно ничего не получилось. Меня таким не запугать. Я видела много других игроков, которые гораздо более сильные, чем ты. Да и выглядят они, мягко говоря, страшнее тебя. В общем, ты меня поняла. А теперь не мешай мне и дай закончить тренировку.       Последовало молчание, но Судзуки не уходила. Похоже, без боя она не собиралась сдаваться. Что она задумала и что ей от меня надо? — Я слышала, ты уже выиграла свой первый матч. — Могу сказать о тебе то же самое. Я не видела матч, но слышала, как об этом говорят вокруг.       Я почувствовала, как Мей начинает закипать от злости. — Не думай, что все будет так просто, как тебе кажется. Тебе никогда не выиграть этот турнир, пока мы трое на арене. — Я так не считаю, — я обернулась на девушку. — Любого игрока можно победить, это факт. Не можете же только вы вечно все выигрывать и завоевывать призы. Другим тоже нужен стимул играть… — Сыграй со мной! Здесь и сейчас! — возопила она, не выдержав. — Ты так сильно хочешь играть? — я ясно понимала, что контроль ситуации медленно начинает переходить мне. — Я думаю, стоит отложить это до официального матча. Мы ведь не хотим сдохнуть до завтрашних игр? — Как скажешь, но это не изменит исхода игры. Готовься к поражению, Арису Кагами. /// — … Ну, а потом она ушла, — я закинула в рот очередную картошку фри и посмотрела в окно.       Город погрузился в ночь, и на улице стало так темно, что единственными светом на улице были фары машин да фонари на тротуарах, и вывески разнообразных заведений.       Тайга с видом профессионального психолога оторвался от поедания бургера и посмотрел на меня. — Они тебя просто боятся, — спокойно сказал он. — Ты серьезно? Они? — я усмехнулась. — Им-то чего бояться? Они и так «три самые яркие звездочки Японии», а я для них — никто. Чего им меня бояться? — Они тебя бояться, потом что ты можешь их победить. Потенциально.       Я вопросительно посмотрела на брата. Он теннис особо не смотрит, так с чего ему знать об этом? — Я читал некоторые статьи о них и их играх в Интернете. Даже видео просмотрел… Ну, мне просто захотелось узнать, кто они такие и почему их так называют. Так вот… после матчей с ними люди переставали участвовать в турнирах, а потом и вовсе забрасывали данный вид спорта. Ты единственная, кто так не сделал. И знаешь… по статистике, которая была на одном из японских теннисных сайтов, все те, кто когда-то бросили теннис из-за их игры, вновь вернулись к профессиональной карьере!       Я во все глаза уставилась на брата. Он сейчас не шутит? Он серьезно? Где ему удалось найти такую информацию? В голове лихорадочно замелькали миллион вопросов. — Ты вдохновила людей, Арису! — Тайга сказал об этом так, будто подобная новость была ясна как день. — Это все ты! Поэтому эти три тебя бояться. Ты не только можешь составить им приличную конкуренцию, но и вдохновить тех соперников, которым было когда-то по силам справится с ними. Люди стали более уверенными в себе. — Ты хочешь сказать, что я тут им всем мир перевернула, когда приехала сюда? — уточнила я. — Помнишь, когда ты последний раз дала интервью здесь, в Японии? — Да. Кажется, это было после победы в своем блоке. А что? — В ответ на это интервью репортеры сделали еще одно. Но на этот раз они уже опрашивали игроков, которые когда забросили теннис, а теперь вернулись. — И какой же был вопрос? Ты меня все больше начинаешь заинтриговывать. — Кто или что вдохновили их вновь вернуться к профессиональной карьере. По статистике, 78% опрошенных назвали тебя.       В тот момент я была готова упасть со стула. Я не знала, кричать ли мне от счастья или смеяться от того, что считать меня причиной всего этого — слишком глупо. Я ведь даже ничего такого не сделала! — Ты вдохновила людей, Арису! — брат попытался меня вывести из ступорного состояния. — Слышишь? Люди вдохновились тобой, твоей игрой… всем, что с тобой связано! В Америке такого не было. — Там и таких соперников не было. Теперь я несу ответственность за них всех, — грустно вздохнула я. — Это как? — парень вопросительно уставился на меня. — Если я проиграю на глазах у этих людей, они снова бросят теннис. Они решат, что даже если я не смогла выиграть, то и у них не получится. Пойми, так всегда происходит. Знаю о ситуациях со стороны, о которых мне рассказывали. — Да не парься ты так! — брат так сильно похлопал меня по плечу, что лимонад у меня едва не встал поперек горла. — Играй в свое удовольствие. Ты же играешь не ради этих людей. Так что выиграешь ты или проиграешь — это только твоя ответственность и твое дело. ///       Очередная теннисная неделя основного этапа пролетела незаметно. Игры воспринимались для меня как на одном дыхании и проходили очень быстро, заканчиваясь моей победой.       Недалек был день 1/8 теннисных игр, как и основного этапа Зимнего Кубка, где команда нашей школы выйдет в основную таблицу. И там уже пойдет игра навылет.       Каждый день я просматривала турнирную таблицу на наличие победителей в очередном прошедшем матче. Как и предполагалось, Три Звезды Японии выходят вперед без малейшего сомнения. Если я так и дальше продолжу идти вверх, то очень скоро столкнусь один-на-один с Чихару Накамори. Вновь. Матч реванш. — Ты же вроде как ей проиграла, верно? — спросила Акина, глядя вместе со мной на таблицу, вывешенную на официальном сайте. — Да, — на удивление для самой себя я говорила спокойно и даже несколько сосредоточенно, будто погруженная в свои мысли. — Осталось совсем немного времени, прежде чем я возьму реванш в этой игре. — Как думаешь, она могла улучшить свои навыки за то период времени между Зимнем Кубком и Летними Национальными? — Акина в упор посмотрела на меня. — Не знаю. Так или иначе, у всех был шанс повысить свой уровень игры. И я думаю, игроки из топ-10 точно воспользовались подобным шансом. — Я тоже так думаю. — Ты играла с Сакамото, верно? Какой у нее уровень игры? Повысился? — Мне кажется, он никогда и не менялся. Всегда был высоким и превосходил уровни других игроков.       К своему собственному удивлению, я по-прежнему оставалась абсолютно спокойной и сосредоточенной. Меня больше не коробили слова об их силе, способностях, навыках, или что они могут победить меня одной левой. Нет. Почему-то сейчас я была твердо уверена в том, что смогу их победить. Не знаю, откуда у меня взялась эта вера и уверенность, но почему-то мне казалось, что в этот раз победа точно будет за мной. Ведь так происходит во всех фильмах, книгах: сначала у главного героя все валится из рук, и он совершенно беспомощен перед лицом опасности или любого другого препятствия. Но потом все резко меняется, и главный герой вдруг становится победителем в глазах других, и все начинает идти в горку. — Уже поздно, — я закрыла компьютер и собралась уходить. — Мне пора домой. Брат меня уже заждался, к тому же завтра я должна прийти и посмотреть хотя бы на один матч своих соперников. — Недалек тот день, когда ты и Инамори столкнетесь лицом к лицу. А еще те дни, когда ты победишь остальных. — Это точно. Но чтобы хорошо играть, надо высыпаться, это ведь тоже залог успеха и любой победы. — Да уж, тут с тобой не поспоришь. Лады, увидимся завтра на корте! — До встречи!       Мне понадобилось меньше трех минут, чтобы покинуть здание отеля и отправится по наводненным вечерним улицам Токио в сторону квартиры брата.       Акина права. Финальные игры все ближе, и вскоре из претендентов на победу останемся только мы пятеро: я, Чихару, Мей, Ран и Эмико. Возможно, это будет самая настоящая игра в истории моей теннисной карьеры. Столько сильных соперников я еще никогда не встречала на своем пути! Это настолько сложно и в то же время захватывающе, что мое желание играть и побеждать становится только сильнее. А ведь когда я сюда ехала, мне казалось, что это время в старшей школе будет самым скучным во всей моей жизни…