Вечная пора

Вечный Альянс на пороге кризиса! После победы над Орденом Зилдрога, давшейся ценой всей боевой мощи Альянса, Империя Ситхов и Галактическая Республика приступили к активным действиям. Лишившись рычагов давления, столица Вечного Альянса – Одессен – превратилась в легкую мишень для обеих фракций. Обуянная гневом после поражения при Иокате, Галактическая Республика решается на дерзкую атаку. Альянс готовится к сопротивлению, однако, вместо запрошенной у союзной Империи помощи, получил удар с тыла… Космическое пространство Одессена вновь воссияло огнями войны. Вцепившись в схватке, без сомнения, определяющей будущее всей галактики, немногочисленный флот Вечного Альянса медленно, но верно сдавал под натиском Республики. Тем же временем с другой стороны планеты Империя Ситхов, нейтрализуя системы ПВО, начала высадку десанта, связывая Альянс боем на два фронта. — Немедленно отступайте! Вы меня слышите? На связь…! Черт! — Сокрушалась над тактическим столом Лана Бени́ко, наблюдая, как голограммы кораблей флота Альянса исчезают одна за другой, едва она успевает с ними связаться. Командир разведки была вынуждена принять на себя часть командования флотом, оказывая поддержку адмиралу Эйго в творящемся хаосе. В мгновение возвращая себе самообладание, Лана переключает канал связи. — Командир, наши силы тают, флот терпит поражение! Ведя в бой пехоту, лучшие бойцы Альянса держали оборону базы Одессена. Чистокровный сит, лучший воин Закуула и маленькая тви’лечка, вооруженная несоразмерно большой для себя бластерной пушкой, вели непрекращающееся сражение на передовой. Сразив очередную группу имперских десантников, девушка-сит выкроила время ответить на сообщение своей советницы. — Командир на связи. Лана, начинай немедленную эвакуацию, нам придётся сдать Одессен! — Прорычала та сквозь зубы, отражая мечом очередной выстрел. — Но… — опешила Бенико, не веря своим ушам. — Ты слышала приказ! Выполняй! — Голосом, не терпящим возражений, скомандовала леди-сит, после чего переключила канал связи. — Кот, я надеюсь, ты устранил «мелкие неполадки» на «Грейвстоун-два», потому что сейчас время срочного тест-драйва! — «Грейвстоун-два» — слишком пафосное название для этой посудины, боевой мощи на нём пока столько же, сколько на моём спидере. Но я смогу поместить несколько десятков пассажиров. Правда, разорвёт ли нас на части в гиперпространстве, будет зависеть от чуда. — Недовольно отчитался механик Кот Ворте́на. — Вариантов больше нет, осталось всего два корабля, и первый уже загружен. — Вклинилась Лана Бенико. — Тогда я готовлю всё к отлету. Жду вас, командир. — Отключился Вортена. Закрыв канал связи, командир вернулась в битву, помогая А́рканну и Ветт закончить с текущей волной десанта. Закуулец без труда одолевал врагов группами и, прикрываемая им тви’лечка, играючи, одаривала прочих очередями из бластерной автоматической пушки. — Я так понимаю, нам пора рвать когти? — Услышав приказы командира, решила удостовериться Ветт. — Да, точка сбора у «Грейвстоун-два». — Как там дела у второй группы? — Поинтересовался Арканн, закончив с последним из группы десантников. — Сенья, как обстановка? — Командир вышла на связь с матерью Арканна. — Моя группа уже эвакуируется, Лана известила нас и попросила помочь первому кораблю. Ждем только вас, командир. — В таком случае мы выдвигаемся. — Будьте осторожны и не задерживайтесь. Как только флот будет разбит, враги могут начать бомбардировку. Прибыв в ангар «Грейвстоун-два» для эвакуации, группа командира была встречена уже порядком заведённой Ха́йло Виш. Мириаланка, стоя на аппарели фрегата, подгоняла их взмахами руки, с нетерпением ожидая отлёта. — Где вас носит? Быстрее на корабль! — Ещё раз поторопила их Виш, когда отставшие, наконец, начали погружаться на корабль, после чего дала Бенико сигнал к отлету. Во второй группе эвакуирующихся, погруженных на «Грейвстоун-два», оказалось не так много, как ожидала командир. Пара десятков штурмовиков, полный экипаж корабля, ученые и инженеры, а также приближенные командира. Командующая на мостике Лана Бенико, удостоверившись, что экипаж базы эвакуирован в полном составе, а оба корабля полностью погружены, вышла на общий канал связи Вечного Альянса: — Всем эскадрильям – готовность к отступлению! Создать окно для эвакуирующихся! Защищайте корабли любой ценой! Небольшой корвет и слабовооруженный фрегат со всей элитой Вечного Альянса на борту взмыли вверх и спешно покинули атмосферу планеты. В космическом пространстве Одессена вовсю гремели залпы крейсерных орудий, предрекая финальный акт сражения. Истребители Альянса с удвоенной силой вцепились в республиканские корабли, стараясь отвлечь внимание противника на себя. Раздался резкий удар, и «Грейвстоун» сильно мотнуло в сторону. Часть пассажиров не удержала равновесие и рухнула на пол. Командир схватилась за ближайший поручень, сжимая тот до боли в костяшках, едва не рыча от напряжения. Коммуникационная панель корабля замигала, обратив на себя внимание пилота. — Командир, входящее сообщение! — Известил Кот Вортена. — Соединяй! — Грубо скомандовала сит. На большой голограмме, спроецированной перед капитанским креслом, показалась Императрица Империи Ситхов. Излучая самодовольство, девушка триумфально ухмыльнулась, скрестив руки на груди и приподняв тёмные брови. — Рада снова видеть вас, командир Алия, — торжественно поприветствовала Императрица. — Аци́на… — процедила сквозь зубы Алия. — Я знала, что пригрела на груди змею, и всё равно позволила себя укусить! — Гневу Империи стоило бы уже перестать удивляться предательствам. — А вам стоило бы понять, что предавать меня чревато. Ты далеко не первый Император, угрожающий мне. — Я не угрожаю, а прощаюсь. Надеюсь, память о тебе не умрёт и будет вдохновлять ситхов будущего. — На этих словах Императрица закрыла канал связи. — Командир! Приближаются имперские Дредноуты, готовятся открыть огонь! — встревоженно доложила Лана Бенико. — Уходим в гиперпространство немедленно! — Скомандовала Алия. — Выполняю! — Ответил Вортена и тихо прошептал. — Надеюсь, новенький гипердвигатель не взорвётся… Переведя нужный рычаг в горизонтальное положение, пилот известил экипаж о скором гиперпрыжке, намечая курс в навигационном компьютере. Ветт взволновано взяла Алию за руку. Если они не успеют совершить прыжок, имперцы начнут обстрел гипердвигателя: в лучшем случае прыжок не состоится, в худшем — корабль разорвёт на куски. На верхней палубе мистик с планеты Восс — Сана-Рэй — успокаивала перепуганных пассажиров речами о непременном спасении, которое явилось ей в видении будущего. На нижней палубе падший джедай-тогрута Аша́ра Заврос и ситх-инквизитор-калишец Зе́йлек готовили солдат к возможному абордажу корабля. Лана Бенико напряженно проверяла приборы, просчитывая секунды до прыжка и вражеского залпа. Арканн же неотрывно следил за вторым кораблём через иллюминатор, переживая за благополучие пассажиров, в числе которых была и его мать. — Прыжок через… — Кот Вортена начал отчёт. — Три…две…одну! Звезды в иллюминаторе расплываются перед глазами, сливаясь в едином голубом свечении, — фрегат затянуло в гиперпространственный туннель. Однако не успели пассажиры выдохнуть, как что-то пошло не так. В один момент все системы стали отображать помехи, освещение дало сбой, но ошибка крылась не в энергосистеме. К сожалению, конкретных причин неполадок ни Кот, ни Лана назвать не смогли. — Навигационные системы сходят с ума! — Докладывал Вортена. — Не могу точно сказать, выйдем ли мы в запланированной точке. — Командир, что-то не так, — серьёзнее чем обычно, обратился Арканн. — Системы взломали? — Нет, что-то не так в Силе! Прочувствуйте! — Стало словно… просторнее, — недоумевающе протянула Алия. — Я не чувствую присутствия своей матери… — Думаешь, второй корабль уничтожили? — Нет, я бы почувствовал её смерть, но вместо этого я чувствую лишь пустоту, словно она и наша связь исчезла… — тревожно задумался Арканн. — Я тоже чувствую нечто странное, будто тёмная сторона совсем исчезла, стала каплей в море, — добавила Лана Бенико. — Выходим из гипера! — Известил Кот Вортена. Размышления прервались, как только «Грейвстоун» покинул гиперпространство. Системы пришли в норму и тут же возвестили об угрозе. В главном иллюминаторе показалось нечто, заставившее вздрогнуть даже Гнев Империи. Огромное судно, звёздный разрушитель, которого прежде никто из присутствующих не видел. — Это ещё что? — Еле проронила Ветт. — Похоже, Звёздный Разрушитель. — Констатировала Лана. — Такой большой? — Удивился Кот Вортена. Коммуникационная панель корабля замигала, извещая о входящем сигнале. Получив от командира одобрительный кивок, Вортена принял звуковое сообщение. — Звёздный разрушитель — неизвестному судну: вы находитесь в запретной зоне, назовите себя, или мы будем вынуждены открыть огонь. Взгляды всех присутствующих на мостике устремились к командиру. Сейчас жизни всех находящихся на борту зависели от её действий. На плечах Алии находилась судьба всего Вечного Альянса, что оказывало огромное давление даже на неё — неоднократную спасительницу галактики. Тяжело выдохнув в респиратор, командир ответила на передачу. — Фрегат «Грейвстоун-два» — звёздному разрушителю: прошу простить, наша навигационная система дала сбой, мы случайно вышли здесь. — Назовите себя и ваш изначальный маршрут. — Хорошо, но прежде я хочу говорить с главным на корабле. — Ожидайте: генерал свяжется с вами в течение минуты, — после небольшой паузы ответил солдат. Как и было обещано, после минутной паузы на «Грейвстоун» поступило входящее сообщение, и голопроектор отобразил перед Алией генерала неизвестного корабля. На голограмме показался зрелый мужчина с аккуратным пробором и ухоженной бородой, облачённый в светлую робу. Его взгляд был доброжелателен, несмотря на строгое выражение лица, но продолжалось это всего пару мгновений, до тех пор, пока собеседники детально не рассмотрели друг друга. Увидев, с кем имеет дело, мужчина резко посуровел. — Джедай… — разочарованно вздохнула Алия. — Ситх! — Холодно бросил тот. — На ваше счастье, я не ситх, — усмехнулась она. — Мои глаза меня обманывают? Или голограмма скрывает ваш облик за ещё более вызывающим? — Скептически изогнул брови джедай. — Да, я чистокровный сит, такой уж уродилась. Но я уже давно ничем не связана с Империей Ситхов и не следую путям их ордена. — О чём это вы говорите? — Лицо джедая вытянулось от удивления. — Я сказала что-то не то? — О какой Империи Ситхов идёт речь? — Джедай задал естественный, как ему казалось вопрос, но в лицах присутствующих заметил смятение. «Он серьёзно?»— Командир недоумевающе переглянулась с остальными. То, что джедай говорил искренне, было очевидно. От того его странный вопрос полностью обескуражил её. — Ну, Империя Ситхов… — едва ли не обрисовывая жестами, пыталась объяснить Алия. — Располагается в так называемых «неизведанных регионах», вот уже пятьдесят лет открыто воюет с Галактической Республикой за власть в галактике. Джедай был в замешательстве. Казалось, ему была известна эта информация, но он с трудом верил в услышанное, словно оказался на откровении. Одну руку положив себе на подбородок, а второй подперев её локоть, джедай молчал ещё какое-то время, потирая пальцами собственную бороду, и хмуро обдумывал слова сита. — Я всё ещё не представился, — джедай решил исправить свой промах и немного отойти от темы разговора. — Меня зовут Оби-Ван Кеноби, магистр Ордена Джедаев и высший генерал-джедай Великой Армии Республики, могу я узнать ваше имя? «Великой Армии Республики?» — Теперь настал её черед удивляться. Какое-то время командир хранила молчание, пытаясь переварить всю дикость происходящего, но в купе с необъяснимым поведением систем корабля и пугающими изменениями в Силе, встреча со странным джедаем на невиданном ранее крейсере казалась уже не простым совпадением. Она была не уверена, будет ли правильным довериться какому-то непонятному джедаю, тем более магистру, тем более республиканцу, но было в этом Кеноби что-то располагающее к себе, от чего даже Лана и Ветт не решались высказаться против. — Меня зовут А́лия Торрэ́н, я командир этого судна, — кратко назвала себя девушка, предусмотрительно оставив без внимания титулы. — С вашего позволения, я бы хотел поговорить в более комфортной обстановке, госпожа Торрэн. Есть нечто важное, что нам стоит обсудить. Приглашаю вас на борт моего крейсера: взамен на потраченное время обещаю предоставить вам помощь ремонтников и медиков, если вам она необходима. — С чего такая внезапная щедрость, магистр Кеноби? — Не сочтите за грубость или угрозу, но ваш корабль уже в достачно уязвимом положении. Я не желаю вам вреда, до тех пор пока это намерение взаимно. Считайте это типичным джедайским альтруизмом. — Хорошо, я принимаю ваше предложение, магистр Кеноби. Я буду не против продолжить наши переговоры. — В таком случае ожидаю вас у стыковочного отсека в нижнем ангаре. — На том разговор окончился, и Кеноби закрыл канал связи. Алия обессилено упала в ближайшее кресло, приложив пальцы к вискам. В голове творился полный бардак. Казалось, галактика сошла с ума. Буквально около часа назад они срочно эвакуировались с атакованной Республикой и Империей базы, а теперь приглашены в качестве гостей на Республиканский крейсер, командир которого ни разу не слышал ни о какой Империи. — Командир, — обратила на себя внимание Лана Бенико, — Сана-Рэй просит вас встретиться с ней на верхней палубе. — Это не может подождать? — Устало отмахнулась Алия. — Она сказала, что это касается инцидента с «Грейвстоуном». Ей открылось видение, которое может пролить свет на текущую ситуацию. — Хорошо, передай ей, что я скоро буду. «Интересно узнать, что показало провидице видение будущего на этот раз…» Сане-Рэй открылось видение незадолго до их экстренного гиперпрыжка, однако полностью осознать смысл послания Силы ей удалось только сейчас, сопоставив произошедшие недавно события. По просьбе мистика Алия проследовала на верхнюю палубу для личной беседы. — Приветствую вас, командир, — чуть склонилась в почтенном жесте мистик, заметив приближение командира. Жители планеты Восс отличались необыкновенной внешностью, вызывающую у Алии ассоциации с андроидами. Светящиеся, словно фоторецепторы дроида, глаза, и, напоминающая внешне пластик, разноцветная кожа придавали их внешности несколько «искусственный» вид. Но, несмотря на свой облик, воссы оказались очень духовным и дисциплинированным народом, обладающим великой волей и единением с Силой. Облачённая в испещрённую письменами и рунами робу Сана-Рэй являлась мистиком. Мистики Восса — невероятно могущественные носители Силы. Как ситхи, так и джедаи, признают этот факт. Однако воссы не были пользователями Силы в привычном понимании джедаев или ситхов, и ничего не знали о Силе как таковой. Мистиков посещают видения, которые никогда не ошибаются. Воссы следуют этим видениям и всегда выживают. Благодаря предсказанию будущего, воссы предвидели нападение Империи на их планету и попытку Республики защитить её ради их лояльности. Мистики предугадали оба этих плана и отбились самостоятельно, посрамив обе стороны. После этого инцидента оба государства прибыли на планету с миром, дабы снискать благосклонность могущественных воссов. Эта история показала, что с таким народом необходимо считаться, пусть и живут они отдалённо ото всех прочих рас галактики. Алия на своём опыте убедилась в могуществе этого народа, наблюдая за их мастерством в техниках управления жизнью и сражаясь с их искусными воинами. Она была горда поддержкой воссов и, в частности, ценила помощь Саны-Рэй. — Ты хотела меня видеть, Сана, тебе стало что-то известно? — Быстро перешла к сути Алия, надеясь не оскорбить магистра Кеноби опозданием. — Перед тем, как началась эвакуация, я медитировала. Я обратилась за ответами, и мне было послано видение. — В своей привычной монотонной и односложной манере речи изрекала Сана-Рэй. — Что тебе показало видение? — Армии людей, друг на друга похожих, тысячи джедаев, ведущих их в бой против неисчислимых полчищ дроидов. Это новая война, другая война. Ситхи больше не властвуют, а действуют из тени, пытаясь вернуть былое могущество. Джедаи позабыли, что значит быть заступниками света, и стали оружием в руках сил, что стоят над ними. Вечный Альянс, Империя Ситхов, Старая Республика сгинули. Их место заняли другие, вновь раздирая галактику на части. Это будущее, мрачное будущее, в котором мы оказались. — Мы… в будущем? — С трудом веря рассказу мистика, проронила Алия. — Похоже, что так, — развела руками Сана-Рэй. Она выглядела более озадаченной, нежели расстроенной или испуганной. — Видимо нас занесло очень «поздно», если ныне живущие успели позабыть Империю Ситхов. — Безрадостно констатировала Алия. Пожалуй, второй раз в жизни Алия была так сильно напугана. Первый раз был чем-то похож на этот, вот только тогда её заморозили в карбонит на пять лет, и, хотя это и поставило крест на её прошлой жизни, ей всё ещё было, за что сражаться и к чему стремиться. Теперь же их перенесло на столетия (если не на тысячелетия!) вперёд, и она абсолютно не представляет, что ей делать теперь и как объясняться перед командой. Это не просто другое время, это, фактически,— новый мир для них. В это же время магистр Оби-Ван Кеноби в сопровождении коммандера 212-го штурмового батальона Коди уже направлялся к стыковочному отсеку для встречи со своей таинственной гостьей. Коммандер предусмотрительно подготовил два отряда клонов, оснащённых вращающимися бластерными пушками Z-6, по одной на отряд, и оглушающими гранатами V-6 для каждого. Такие меры предосторожности были необходимы перед встречей с неизвестным, возможно враждебным, пользователем силы. И, хотя наверняка, Генерал Кеноби возьмёт бой с ситхом на себя, отряды Коди должны будут сдерживать остальные силы противника и прикрывать джедая во время поединка. Но, несмотря на надёжное прикрытие, сама идея боя на борту крейсера вызывала у коммандора опасения. — Генерал, разрешите поинтересоваться? Зачем мы позволили неизвестным стыковку? Вести бой на нашей территории будет удобнее, но мы не знаем, на что способен наш враг. — Поделился своими опасениями Коди. — Они нам не враги, — поспешил поправить Оби-Ван, после чего всё же добавил. — Пока что. В первую очередь, нам надо быть готовыми к переговорам, а не к бою. — И всё же вы взяли с собой эскорт. — Осторожность никогда не бывает лишней. Это то, чему я учил и продолжаю учить Энакина. — Однако Генерал Скайуокер вряд ли бы пошёл на такие рискованные переговоры. — Скажи мне, Коди, ты видел прибывший корабль, видел, кто им командует? — С хитрым прищуром спросил Оби-Ван. — Фрегат, сэр, но я таких прежде никогда не видел, похоже, он очень старый. Командир — девушка, гуманоидной расы, более детально на голограмме разглядеть мне не удалось. Как я понял, она ситх, вроде Вентресс? — Всё гораздо сложнее, Коди. Считай, что у нас спонтанная политическая миссия. Прибыв к стыковочному отсеку, генерал и его свита ещё какое-то время провели в ожидании. Однако Оби-Ван почувствовал появление гостьи задолго до того, как та оказалась в поле зрения. Вот, что действительно выделяло её, — след в Силе. Теперь Кеноби не сомневался: он столкнулся с истинным, чистокровным лордом ситхов. Это не шло ни в какое сравнение с Дуку, присутствие которого вызывало лишь «возмущение в Силе», рядом с ней Сила впадала в настоящее неистовство. Это одновременно будоражило и пугало, похожие ощущения Оби-Ван чувствовал разве что при встречах с Сыном на Мортисе. Наконец, двери разъехались в стороны, и в проходе показались трое. Впереди шла Алия Торрэн. Как и ожидалось, командир корабля действительно оказалась чистокровным ситом с алой кожей и, что интересно, не золотистыми, а кроваво-красными глазами, которые на фоне её густой угольно-черной подводки, казалось, утопали во тьме. Её тёмные волосы были подстрижены в аккуратное боб-каре, обращая внимание на массивный респиратор, закрывающий почти всю нижнюю половину лица до самой переносицы. Немного выбивалась из образа грозного ситха её одежда: на первый взгляд, простая кожаная куртка, обвязанная плотными ремнями на металлических застёжках, тёмные перчатки, защищенные большими, плотными наручами, такие же плотные сапоги и золотистый пояс с множеством ячеек. По правую руку от неё шла синекожая тви’лечка в черной униформе, защищённой легкой тёмной матовой бронёй. На секунду Оби-Ван решил, что это рабыня, но столь богатое обмундирование и самоуверенная походка развеяли это предположение. Слева же скромно шла тогрута, чем-то похожая на падавана его друга. Тоже карамельного цвета кожа, но чуть более светлого оттенка, белые монтралы, украшенные синими узорами, и голубые глаза. Только рисунок на лице отличался. Как и госпожа Торрэн, пользователь Силы, по большей части, светлой стороны, хотя в разы слабее своей покровительницы, но всё ещё необычайно сильная. Но, несмотря на строгую и скромную походку, одета была девушка… более чем смело. Оби-Ван сказал бы, вульгарно. Тёмное одеяние с длинными рукавами и открытым животом с идущим снизу-вверх декольте. На секунду Оби-Вану представилось, как бы в таком одеянии выглядела небезызвестная падаван, от чего джедай устыдил себя за собственные мысли. — Госпожа Алия Торрэн, приветствую вас на борту звёздного разрушителя типа «Венатор». — Чуть склонился в приветственном жесте Кеноби. — Магистр Оби-Ван Кеноби, приятно с вами познакомиться, — госпожа Торрэн вещала низким, подшитым бархатом, голосом, немного приглушенным респиратором. — Это мои… приближенные: Аша́ра Заврос, — указала она на тогруту, склонившуюся в той же манере, что и Оби-Ван. — И Ветт. — Тви’лечка с игривой улыбкой повторила поклон Ашары. — Рад, что вы согласились на моё приглашение. Ремонтная и медицинские бригады готовы оказать вам помощь, если вы того пожелаете. — Спасибо, магистр. Наша встреча не произошла бы, будь системы корабля исправны, нашим техникам очень бы пригодилась помощь в выявлении неполадок. — В таком случае, я сейчас же распоряжусь. А вас попрошу пройти со мной в переговорный зал. — Подытожил Оби-Ван, после чего обратился к Коди. — Коммандер, идёмте, и пусть часть бойцов останется у стыковочного отсека. — Как скажете, генерал. — Отчеканил Коди. Задержавшись на пару минут, он раздал своим бойцам указания и вместе с одним отрядом быстрым шагом нагнал Оби-Вана. Пройдя в небольшой конференц-зал на семь персон, они сели за просторный металлический стол. Оби-Ван сел во главе, госпожа Торрэн и её свита — по правую руку от него, Коди решил остаться у входа, вместе с ним на входе остался ещё клон, и ещё два бойца остались снаружи. — Итак, магистр, — начала Алия. — Я так понимаю, нас обоих сюда привело любопытство? — Признаюсь, это так, — ответил Оби-Ван, почесывая бороду. — Могу я попросить у вас воды? Прибегнув к силе, джедай поднял в воздух находящийся на другом крае стола графин с водой и налил в стоявший рядом стакан, после чего поставил тот перед собеседницей. Он бросил взгляд на её респиратор и смутился. — Простите мою нетактичность, но, может... дать вам трубочку? — Картинно извинился Оби-Ван. — Нет, что вы, в этом нет нужды! — усмехнувшись, Алия потянулась к респиратору. На лице Оби-Вана проскользнула улыбка — «значит, респиратор был лишь частью образа». Он бросил взгляд на её освободившееся от маски лицо — «никаких костных выступов и отростков». Красивый, чуть выступающий подбородок, полные, тёмно-красные губы, удачно выделяющиеся на фоне алой кожи. — Я знаю, о чем вы подумали, — осушив стакан, сит вальяжно сложила локти на стол. — Да, он мне не нужен. Это всего лишь «пугалка». Среди наших каждый второй ходил в таком, и больше, чем половина, носила их, чтобы выглядеть круче. Да и я за компанию поддалась этой моде. Хотя я нашла ему применение и встроила ароматизаторы — приятно пахнут и успокаивают нервы... — проворковала Алия, проведя ладонью по маске. — Интересно, — улыбнулся Оби-Ван то ли рассказу, то ли удачной возможности зацепиться за нужный вопрос. — А "среди ваших" — это среди кого? — Среди других ситхов, не только моей расы, но и тех прочих, что служили в Империи. — Согнав с лица улыбку, Алия решила перейти к серьёзному разговору. — Но ведь это были всё дела давно минувших лет, да? Скажите мне, магистр Кеноби, когда исчезла Империя Ситхов? — Около трех тысяч лет назад. — Абсолютно серьёзно ответил Кеноби. Лица всех трёх девушек исказились в ужасе. Алия сокрушенно откинулась на спинку кресла, приложив к лицу ладонь. Ветт выглядела огорчённо и как-то по-детски растерянно, Ашара, не проявив джедайского самоконтроля, вскочила из-за стола, и, приложив кулак к губам, зашагала из стороны в сторону, унимая эмоции. Не ожидая такой реакции от сопровождающей, Коди схватился за кобуру бластера, но жестом руки генерал Кеноби приказал отставить. — А что вам известно о Вечном Альянсе? — С надеждой подала голос Алия. — Впервые слышу о таком. — Честно ответил джедай. — Что это? — Когда-то мы создали его, чтобы противостоять тирании Вечной Империи Закуул. Пока Империя Ситхов и Галактическая Республика бездействовали, под наши знамёна стекались все, кому была не безразлична судьба галактики. После поражения Вечной Империи я реформировала её и включила в состав Вечного Альянса. Мы обладали военной мощью, способной стереть как Империю, так и Республику. К сожалению, из-за предательства одного из моих близких сторонников, мы лишились наших мощнейших орудий. Реакция других государств не заставила себя долго ждать... — Поэтому вы бежали. — Сделал заключение Оби-Ван. — И неужели осталась только Республика? — Взяла слово Ветт, недоверчиво покосившись на джедая. — Ну… — Оби-Ван призадумался, как бы правильней ответить. — Какое-то время в галактике стабильно правила Галактическая Республика, но сейчас ситуация изменилась. Восемь правительств откололись от Республики, объявив о своей независимости. Они назвали себя Сепаратистами и создали Конфедерацию Независимых Систем, которая всеми силами пытается уничтожить текущий порядок. — Интересно, почему? — Задала каверзный вопрос Алия. «Кто-то опять пинает Республику — хоть что-то в этой галактике не меняется» — Сепаратисты считают, что Республика коррумпирована, но это не так. — Пхах! — Прыснула со смеху Ветт, однако быстро подобралась под строгим взглядом магистра. — Вот уже год между Республикой и Конфедерацией идёт ожесточённый конфликт, известный как Война Клонов — самая масштабная война в истории галактики. — И снова война… — тихо проронила Алия. — А что насчёт джедаев и ситхов? — Решила поинтересоваться Ашара. — Ещё десяток лет назад Совет Джедаев считал, что ситхи полностью исчезли, но, похоже, именно они стоят за этой войной. За последние годы мне встретилось двое истинных ситхов, но те были лишь учениками своего владыки, имя которого нам до сих пор неизвестно. — Значит, противостояние продолжается, три тысячи лет... — задумчиво произнесла Алия. — Позвольте теперь мне задать пару вопросов, — ненавязчиво попросил Оби-Ван. — Что вы хотите знать? — деловито поинтересовалась госпожа Торрэн. — Собственно, откуда вы? И как попали сюда? — Я и мои соратники спасались бегством с планеты Одессен, атакованной совместными силами Республики и Империи. До того, как наш корабль успели расстрелять, мы совершили гиперпрыжок, но, очевидно, попали в какую-то аномалию. Мы вышли перед вашим крейсером… три тысячи лет спустя нашего побега. — В такое действительно трудно поверить, — теперь Оби-Ван разделял общее негодование. — Будь на моём месте другой джедай, вас бы посчитали сумасшедшей, но мне встречалось уже множество странностей в этой жизни. Появление корабля из прошлого — не самое удивительное, что мне доводилось видеть. Однако, даже я не могу позволить себе доверие, к такой как вы. Не сочтите за грубость, но мне ещё не попадались благонамеренные ситхи. — Ваша правда. И тем не менее, я открыта перед вами, вы и сами это чувствуете. Да и мы оба понимаем, что просто так теперь мне от вас не улететь. — Констатировала Алия. — Боюсь, что это так. — Согласился магистр. — Так что, раз уж все идёт к аресту, будет лучше для всех, если он будет добровольным. — Не будем делать столь громких заявлений! — Саркастично протянул Оби-Ван. — Надеюсь вы меня понимаете, я лишь пытаюсь быть осторожным. Как на вас лежит ответственность за ваших людей, так и на мне лежит ответственность за безопасность Республики. — И что вы предлагаете? — Взаимное сотрудничество, в разумных пределах. Совет магистров поможет пролить свет на вашу ситуацию. И я надеюсь, что вы будете также открыты к диалогу с ними. — Я не против поговорить с вашими магистрами, но моя команда и корабль не полетят со мной, вы их отпустите. — потребовала Алия. — Взамен на это, обещаю вам быть паинькой. — Пойду вам на встречу, Госпожа Торрэн, но в таком случае, мои техники проведут более глубокий анализ систем вашего корабля, если вы действительно хотите взаимного доверия. — Можете делать, что считаете нужным. На Тайтоне и для меня одной будет слишком мало места. — Не Тайтоне, Корусанте, — поправил Оби-Ван. — Вы многое пропустили. Оби-Ван отдал приказ Коди, тот, в свою очередь, отдал адмиралу распоряжение о подготовке к гиперпрыжку. На том небольшое заседание было окончено. Поднимаясь с кресла вслед за магистром Кеноби, Алия лишь в шутку добавила: — Что же, будет интересно, наконец, увидеть вашу столицу собственным глазами. Последний визит моих соплеменников на Корусант закончился не лучшим образом…