Гроссмастер

      Рассвет. На каждой планете он свой, особенный. На Татуине, когда Старший брат поднимается в небо, пески окрашиваются в оранжевый цвет, а когда к нему присоединяется Младший, пески становятся ярко-желтыми. На Кореллии рассвет - это смешение темно-голубого океана, нежно-зеленых пастбищ и почти белого света звезды Корелл. А Корусант? Когда звезда Корусант-Прайм восходит над планетой, небо и сотни тысяч небоскребов окрашиваются в кроваво-красный, который, со временем, заменяет золотой. Рассвет, что достоин столицы Галактики!       Гранд-магистр ордена джедаев Йода был задумчив. Обычно во время рассвета он устраивался на крыше храма и медитировал, но сейчас он только смотрел на восходящее солнце. Сегодня должен был прилететь его бывший падаван, мастер-джедай Ян Дуку, один из сильнейших джедаев своего поколения, а так же тот, кому Йода хотел бы передать управление Орденом после своей отставки или смерти. Однако, причина прибытия Дуку в храм была безрадостной: совет Примирения не получил отчет от рыцаря-джедая Квай-Гон Джина, который направился на Бендомир, чтобы урегулировать противоречия между корпорацией «Дальние Миры» и местными жителями. Что-то было не так. От Джина ни слуху, ни духу. Находящиеся на Бендомире джедаи агрокорпуса все как один твердили, что никакой Квай-Гон Джин на планету не прилетал, то же самое утверждали и местные власти. Тем временем корпорация «Дальние миры» стала угрожать ультиматумом, и было понятно, что Дуку потребует ресурсов и людей, чтобы спасти своего падавана. После долгой медитации вместе с провидцами из Корпуса Равновесия Йода окончательно убедился, что миссия на Бендомир будет не просто спасательной: нужно было отобрать ударную группу, но как назло в храме не было достаточного количество джедаев-защитников: все были на миссиях. Те же, кто присутствовал, были чересчур неопытными. Очень некстати вылезла проблема, которая так и не была решена после Руусанской реформы: дефицит опытных кадров. Пусть численность Ордена вернулась к довоенной, все до единого джедаи выросли в годы относительного мира. Йода еще помнил их, ветеранов Руусанской битвы. Джедаи, чья Сила ослепляла, а глаза пылали светом. Очень немногие доходили до такого уровня при его жизни, а ныне живущих и вовсе можно было пересчитать по пальцам. К тому же, не появлялись они в храме уже очень давно. Единственным выходом, который Йода видел, было создание небольшого ударного отряда в полтора десятка бойцов, где воины будут прикрывать слабые места друг друга, и поставить их под командование авторитетного джедая. Дуку подходил, но сомнения все же одолевали Йоду.

***

       Месяц отдыха, выделенный мне, прошел, и меня с падаваном вызвали в Башню Совета, чтобы выдать миссию. Обычно этим занимается Совет Примирения, если только миссия не какая-то особенная, раз уж я джедай-консул, пусть это и простая формальность: таких консулов, как я или мой падаван, не стыдно поставить в первую линию. С чего такие выводы? По результатам спаррингов: оказалось, что мышечная память прекрасно помнила вбитые годами рефлексы и боевые стойки. В начале было непривычно, но потом вошел во вкус, и за месяц я стал официальным мастером стиля Ниман и отточил некоторые приемы Соресу, и теперь я мог не бояться лишиться головы и пары конечностей в первые минуты боя. Этому очень поспособствовали спарринги с Цином Драллингом, тем ещё шутником: после каждого моего поражения он посылал в мою сторону очень едкие замечания, пускай и он частенько проигрывал. После спаррингов, тем не менее, были неизменные дружеские посиделки за чашечкой чая, а иногда, когда падаван задерживался в обществе друзей, и чего-нибудь покрепче. Еще в прошлой жизни я терпеть не мог виски, поэтому мой друг откуда-то достал коньяк «Абракс» двадцатилетней выдержки. Очень неплохой, к слову, коньяк, хоть привкус был и не дубовый, но похожий. Да и вино мы с ним частенько дегустировали. А вы чего хотели? Не двадцать четыре часа в сутки же мечами махать?       Самым настоящим подарком стал Мейс Винду. На учебные поединки между ним и его падаваном неизменно собиралось много зрителей. Мощь, с которой они бились, поражала. Довелось и мне с ним побороться. Не опозорился, хотя и всегда проигрывал, и многое для себя уяснил. Сблизился я с ним, конечно, не настолько сильно, как с Драллингом, но и его я решил пригласить пропустить стаканчик. Моего падавана же Депа отделала как котенка: Оби-Ван всё же недооценил противника, несмотря на то, что до этого частенько наблюдал спарринги Депы и Мейса. Возгордился Кеноби. После боя Оби-Ван был послан прямиком в архив к Джереку, падавану Джокасты Ню, с заданием написать эссе о всех тех сражениях, где одна сторона проигрывала из-за недооценки сил другой. Вышло внушительно, а падаван понял свою оплошность. Спарринги Биллабы и Кеноби стали заканчиваться с примерно равным счетом, что очень повышало мою самооценку. Падаван, кстати, демонстрировал серьезные успехи: кошмары, беспокоившие его до того чуть ли не каждую ночь, благодаря специальным медитациям резко сократились, и теперь они мучали его раз в одну-две недели.       Повысился и уровень владения Живой силой, несмотря на предрасположенность к Объединяющей. Уже через года два падаван сможет следовать зову Силы на уровне среднестатистического одаренного, что, учитывая его случай, прекрасный результат, ведь если у него не получится, то ему прямая дорога в Корпус Равновесия, чего мой падаван категорически не желает. Движения его стали плавнее, а Соресу, учитывая его выносливость, подошел ему настолько, что стал его основным стилем. Как дань традиции, я начал обучать его и Ниману, и вскоре понял, что это станет для противника неприятным сюрпризом: ниман, будучи смесью нескольких форм, позволял наносить неожиданные удары. Согласитесь, переход во время боя с одного стиля боя на другой и обратно несколько дезориентирует, тем более, непонятно на какой.       В освоении техник Силы тоже все было гладко. Меху-деру была освоена на базовом уровне, но, учитывая, что обычно она осваивается за полгода-год, результат был налицо. Как я и предполагал, мой юный падаван владел несколькими техниками. Когда мы решили разобрать его дуэль с Бруком, я его шокировал своим наблюдением о Центре Бытия. Как я и думал, применил он ее неосознанно. Освоить он ее так и не успел, но входить в транс уже может.       Кроме всего прочего, я стал объяснять ему основы политгеографии и политологии. За час до начала вечерней медитации мы обсуждали тот или иной случай, рассматривая, кому это выгодно и к чему это может привести. Для мальчика было шоком узнать, что многие вроде бы прописные истины, такие как: «Республика - центр цивилизации, а Неизведанные регионы - отсталые окраины» не соответствуют истине. Я рассказал о Китель-Фарде и о Чисском Доминионе, о других галактических государствах. Помогала здесь карта, раздобытая на корабле учителя. Даже пространство Хаттов теперь не казалось ему галактической помойкой: не может такое крупное государство, пускай и очень специфическое, быть слабым. Тем не менее ему еще многое надо понять. Дисциплинарные меры тоже применялись: я установил жесткий режим как для него, так и для себя, и если падаван начинал ныть, я приводил ему свой пример, и дополнительные физические нагрузки и вышеупомянутые эссе имели значение. Самым же страшным наказанием для молодого организма оставался суточный цикл медитации. Для будущего консула это очень полезное, но неприятное занятие, и хотя мой падаван - сам по себе образец джедайского спокойствия и собранности, срывы бывают и у него. Буквально два дня назад он в очередной раз повздорил с Бруком Чаном, и вместо того, чтобы красиво поставить его на место, как я его учил, и уйти с бесстрастным выражением лица, решил отработать на нем силовое ускорение, причем довольно оригинальным способом: ускорив удары кулаков. Конечно, там оказалась сама магистр Йаддль, и падаван, у которого почему-то покраснело ухо, был доставлен прямиком ко мне для наказания. Тогда-то я и вспомнил о когда-то услышанном краем уха виде суточной медитации. Справка в архиве, и вот падаван уже готовится к ней. Чтобы вы понимали: сутки медитации - это такая же нагрузка, как и труд грузчика в порту Одессы в Царской России за двенадцатичасовой день. До того Оби-Ван держался в медитации не более трёх часов, и на этот раз, выйдя из медитации как обычно, но получив приказ по нашей связи, был вынужден продолжать. Так ему удалось завершить цикл за два захода по двенадцать часов, после чего мой юный ученик был выжат, как лимон, но доволен: такая медитация здорово прочищает мозги. Именно после неё он смог войти в транс Центра Бытия. К тому же, урок был усвоен, и он обещал мне, что впредь будет более сдержан, поскольку повторять этот опыт явно не желал.       И вот мы стоим у входа в зал Совета и ждём. Вместе с нами своей очереди ждали Цин Драллинг, Мейс Винду, светлокожий забрак и еще несколько рыцарей. Что же нас ждет?

***

— А я говорю, что этого недостаточно! — Успокойся, Ян, мы все понимаем, что тебе тяжело.        Уже второй час мастер-джедай Дуку пытался убедить Высший совет направить на Телос IV мощный ударный отряд. Опытный джедай был уверен, что за исчезновением Квай-Гона стоит Ксантос, его бывший гранд-падаван, падший во тьму. С чего такие выводы? Узы Силы. Когда вести о Квай-Гоне добрались до Дуку, тот находился на Серенно, своей родной планете. Попытка установить связь через Узы натолкнулись на барьер неизвестного происхождения, который очень походил на сокрытие в Силе. Создавалось впечатление, что кто-то сознательно глушит их связь. Серьезных одарённых врагов у Квай-Гона, кроме Ксанатоса Дю Крюона, не было. Кроме того, по дороге на Корусант Дуку узнал, что «Дальние миры» теперь принадлежат тому самому Ксанатосу. Дуку поверили, но возникла другая проблема: в отличие от Бендомира, где фактически хозяйничали джедаи, на Телосе находился лишь законсервированный архив, и то было неизвестно, сохранилось ли там что-то. Начинать военную операцию против Ксанатоса Орден не мог, в связи с чем было решено направить туда ударный отряд в двадцать пять джедаев, которые должны были не только вытащить Квай-Гона, но и сместить Ксанатоса. Уже был установлен контакт с повстанцами, которые с большой радостью согласились поддержать джедаев. Тем не менее, Дуку был неумолим: он продолжал требовать больше сил, на что члены Совета раз за разом отвечали, что больше некого, и все остальные на миссиях. — Вы не понимаете! - неистовствовал Дуку. - Ксанатос уже практически считает себя ситхом, и это подпадает под юрисдикцию Теней. — Уаааааааааааа, Ваааааааааа, ууууууу, - прорычал на шриивуке мастер Тивокка. — Мастер Тивокка говорит, что ты сам знаешь, что Теней слишком мало, - перевел слова своего учителя присутствовавший здесь Пло Кун. — Согласен, но тем не менее, то, что вы предлагаете, требует хотя бы месяца предварительной подготовки. - продолжал настаивать на своём Дуку. — Никакой подготовки не требуется: повстанцы уже все подготовили, и твоему отряду лишь надо будет разобраться с Ксанатосом и вытащить Квай-Гона. — Мика, ты хоть сам понял, что ты сказал?.. — Довольно, Ян, - прервал прения Йода, - услышал я тебя, теперь и ты нас услышь. Отобрали тебе лучших, что есть, не с планетой воевать будешь, а с падшим. Не с армией бороться будешь, а с бандой. Сам неоднократно на таких миссиях был, лучше меня знаешь, как скрытно в стан врага пробраться. — Мастер Йода, я все равно остаюсь при своем мнении. — Как вернешь гранд-падавана моего, тогда и спорить будем, - категорично ответил гранд-магистр. - Пусть рыцари войдут.        В зал Совета вошло двенадцать разумных: восемь рыцарей и четыре падавана. Они остановились за спиной Дуку и синхронно поклонились. — Сильные рыцари это и падаваны талантливые, с остальными же ты по дороге встретишься. — Хотя бы двух-трех Теней! Что вам стоит, магистры? - не унимался Дуку. — Хочешь Теней - получишь Теней, — не выдержал Эвен Пиел. — Темная женщина прислала отчет Совету первого знания. Она и Джон Антиллес, её бывший падаван, тебя устроят? — Вполне. Теперь вероятность успеха - пятьдесят процентов, — сарказмом Дуку можно было топить печь вместо дров. — Это максимум того, что позволить мы можем. — Я понимаю, магистр Йаддль. - отозвался Дуку. — Раз понимаешь ты, то к миссии готовься, вечером в девять ваш отлет. Теперь же в зал для совещаний ступай, уже там всю информацию получишь. — Да, мастер Йода, - поклонился Дуку.

***

      Высокий джедай с мощным телосложением и длинными волосами покинул Зал Совета, а я стал понимать, что на этой миссии моему падавану не место. Мал еще, слишком слаб. — Здравствуйте рыцари, простите за задержку, - поклонился Мика. — Ничего страшного, магистр Джиитт, — ответил за всех нас Мейс. — Миссия вам предстоит: спасти брата нашего, джедая Квай-Гон Джина. На Телос IV вы отправится должны. - подал голос Йода. — Насколько я понимаю, информация в зале для совещаний? - спросил Винду. — Да Мейс, ты прав. Кроме того, вы должны знать, что столкнуться придется с падшим. — Магистры, если дело в падшем, то не было бы лучше, чтобы наши падаваны остались в храме? - снова спросил Винду. — Мастер, я… - попыталась возмутиться его ученица. — Депа! - прикрикнул на неё Мейс. — Простите. — Я согласен с Мейсом, рано еще нашим падаванам будет сталкиваться с тьмой, — решил я поддержать Винду. — Уваааааа, Вуууууууу, - проревел Тивокка. — Мастер Тивокка согласен, - перевёл для нас его ученик. — Пусть остаются. Миссия предстоит трудная, детям там не место, — подал голос Сэси Тийн. — Решен вопрос этот. К мастеру Дуку ступайте, - наставительно произнёс мастер Йода. — Да прeбудет с Вами Сила! - ответили мы.

***

       После выхода из зала Совета я посмотрел на моего падавана. По нашей связи до меня дошел дикий коктейль из чувства досады, обиды и желания доказать, насколько сильно ошибается учитель. Тем не менее, в отличие от падавана Винду, мой продемонстрировал абсолютное безразличие, пусть и было видно, с каким трудом ему это далось. — Хочешь с нами, — это скорее утверждение, чем вопрос. — Да мастер. Почему падаваны не должны лететь с вами? — Мне казалось, что Мейс выразился ясно. Это слишком опасно. Посмотри на Биллабу и остальных падаванов: они старше тебя, но тоже остаются. — Все равно, это не честно. — На твой век всяких темных хватит. Или ты думаешь, что Ксантос последний? — Ксантос? Я его вспомнил! Неприятный тип, задира хуже Брука. Так это он падший? — Да, ты правильно понял. — Но все равно, когда же нам набираться опыта? — Когда станешь чуть старше и я буду уверен, что ты не погибнешь в первом же бою, - вздохнул я. — Хорошо, мастер, — и вздох, как будто его оставляют на необитаемой планете без еды и воды. — Ну-ну, не волнуйся, тебе будет чем заняться. К моему возвращению ты должен сдать на тренажере норматив джедая-истребителя, кроме того, совмещай полёт на тренажере с тренировками Силы. Позволь Силе помочь тебе вести истребитель. У меня пока не получается, но я надеюсь, что у тебя это выйдет быстрее, ты все-таки хороший техник. — Хорошо, Учитель, - отозвался Оби-Ван. - Я пойду к ребятам? — Иди, и постарайся не попасть в неприятности, - улыбнулся я.        Знакомство с Дуку стало очень интересным опытом. Вы когда-нибудь встречали отставных военных в звании полковника и выше? У таких людей, особенно если это боевые офицеры, очень ярко выраженная профессиональная деформация: для них каждый человек рядовой, пока не доказал обратное. Рядом с Дуку это ощущалось особенно хорошо: уверенный в себе, опытный мастер-джедай, не раз возглавлявший крупные операции. Обсуждение плана проникновения продлилось битых пять часов. Решили не изобретать велосипед и устроить акцию отвлечения внимания с главным ударом по дворцовой тюрьме, где с наибольшей долей вероятности держали Квай-Гона. Отряды повстанцев должны были поднять бунт в разных частях планеты, чтобы отвлечь основные силы и внимание противника от столицы, а джедаи-тени тем временем должны были вывести из строя энерго-генераторы и защитные системы дворца, и, пока остальные джедаи с повстанцами будут заняты охраной, убить или захватить падшего. План был простым, но и Ксанатоса не воспринимали серьезным противником, Дуку и вовсе считал своего гранд-падавана сильной посредственностью. И все было бы хорошо, если бы не чувство неправильности. Такое впечатление, что Совет специально посылал нас на убой, да и то, что они так легко позволили падаванам остаться в храме беспокоило. Впрочем, рефлексировать уже поздно: корабль подан, и мы летим на место встречи. В итоге в наш отряд вошли, кроме меня, Дуку и его падаван Комари Воса, для которой это было одним из джедайских испытаний, Винду, Драллинг, Пло Кун, Аген Колар, Тёмная Жещина и Антиллес, а так же еще восемь присоединившихся по дороге рыцарей. Полет до Телоса был неблизким, и мы демонстрировали друг другу наши умения. Я держался неплохо, и в фехтовании смог выстоять даже против Тёмной Женщины. Хотелось скрестить мечи и с Дуку, мастером Макаши, но не вышло: он постоянно медитировал, а в свободное от медитации время обсуждал вместе с нами план операции. Так и продолжалось в течении всего полета, пока мы не достигли Телоса IV.

***

      Мастер-джедай Ян Дуку многое повидал. В молодости его предали ближайшие друзья, и это заставило его впредь держаться подальше от такого понятия, как дружба. Еще будучи рыцарем, он часто участвовал в разных переговорах и боевых операциях, и иногда у него получалось завершать многолетние конфликты. И можно было бы назвать карьеру Яна Дуку успешной, если бы не одно но: ученики. Его первый ученик, Квай-Гон Джин, оказался крайне упрямым и своенравным рыцарем. Последователь Живой Силы, он всегда поступал по-своему, и даже свой стиль боя, Атару, он стал учить не из-за того, что он ему подходит, а из-за того, что считал, что Сила ему подсказала. Акробатические движения могли подойти Йоде или другим джедаям его комплекции, но не высокому и сильному Джину. Пускай Дуку и Джин часто спорили, наличие Уз Силы, как и, впрочем, у всех джедаев линии Йоды, несколько сглаживало противоречия. Да и сам Джин, несмотря на характер, очень уважал своего наставника. Настоящей проблемой для Дуку была его вторая ученица: Комари Воса. Девочка была еще более взбалмошной, чем Джин, к ней он был вынужден больше применять дисциплинарные меры. Кроме того, как будто этого было мало, она умудрилась влюбиться в своего учителя. Конечно, это была подростковая любовь, но сам факт... И вот теперь Комари идет за своим кумиром, уверенная в успехе и прохождении джедайских испытаний. Благодаря помощи повстанцев джедаям удалось проникнуть на территорию дворцового комплекса и теперь отряд, состоящий из Дуку, Восы, Марка Турина и еще троих спускался в подземелья. Связь с Джином была слабой, но достаточной, чтобы приблизительно вычислить направление. Вот третий подземный этаж, поворот, охранник вырублен, вперед по коридору, Марк и еще один джедай замыкают колонну и следят за обстановкой. Вот бронированная камера, и такое чувство, что здесь Сила блокируется. Работа с замком, и вот дверь открывается. Джин висит на цепях, без сознания. Рубим цепи и забираем падавана. Обратный путь, вырубленный охранник, лестницы, третий подвальный, второй подвальный, первый подвальный, нулевой, выходим из здания и... Шум в ушах, все движется, Марк и другой замыкающий отражают выстрелы, пытаюсь встать, тяжело, кричу, чтобы уходили, но они по очереди падают без сознания. Перед тем как уйти в небытие, слышу полный превосходства голос: — Ну здравствуй, Гроссмастер!