Гроссмастер

      Запах гари. Слабое, аварийное освещение. Дым и огонь… Вот, что встречало любого разумного посмевшего сунуться на Нижние и Средние уровни Корусанта в эти дни. Всего лишь несколько минут отсутствия освещения и связи привели к масштабной панике, которая грозилась вылиться в масштабные беспорядки. Уже горели целые уровни, а насилие достигло таких масштабов, что гражданским властям и полиции пришлось прибегнуть к помощи планетарного гарнизона. На Корусанте было объявлено военное положение.       По улицам, освещённым аварийным освещением красного цвета, туда сюда бежали разумные, пытаясь добраться до своих жилищ и, одновременно, не попасться на глаза вылезшим из своих нор бандитам, которые, как и полагается в таких ситуациях, решили устроить охоту, пока планетарные власти ещё не очухались.              Одной из таких людей была доктор Инуя Дория из муниципальной больницы, возвращавшаяся домой после суточной смены. Сейчас она перебегала от стены к стене, стараясь максимально незаметно пробраться к своему жилому массиву, который, как и большая часть подобных мест на средних и нижних уровнях, имел неплохую охранную систему и был относительно безопасен. Ей уже несколько раз встречались мёртвые тела и рыскающие туда-сюда бандиты, но до этого момента ей удавалось избежать обнаружения.       — Лови! Лови его! — недалеко раздался грубый бас, а затем выстрел. Доктор Дория забежала за переулок, стараясь не думать о том, что кого-то только что пристрелили. 3225 уровень всегда был относительно безопасным. Не слишком высоко для статуса элитного, но и не слишком низко, чтобы быть частью маргинального мира Невисека или Подмирия Корусанта, как иногда называли Нижние уровни. Так что появление здесь банд для жителей этого благополучного в целом уровня стало натуральным шоком, из-за чего многие и погибли. Не готовы к подобному оказались и местные копы, из-за чего, собственно, и не смогли оказать им достойный отпор.       — Помогите, — неожиданно, доктор Дория услышала хриплый мужской голос и увидела, что под стеной сидит какой-то гуманоид, — помогите, — повторил он и доктор подошла к нему.       — Что с вами? — спросила она синекожего дуроса с красными глазами, на лице которого явно было видно, как ему больно.       — В живот… бластер, — прохрипел он, держа руку на ране, а доктор склонила голову, чтобы присмотреться поближе, ведь аварийное освещение красного цвета не давало подробно ее рассмотреть.       — Не волнуйтесь. Я доктор, — сказал она, осмотревшись по сторонам и сев на корточки. Когда она уже хотела коснутся руки раненного, дурос дёрнулся, а доктор ощутила электроразряд по всему телу. После чего, она потеряла сознание.       Проснулась доктор Дория на полу какого тёмного помещения, с ужасом ощутив, а затем и увидев перед собой собственные руки, связанные довольно крепким дюропластовым… доктор прищурилась… дюропластовым хомутом. Она все еще ощущала спазмы от применённого на ней электрошока, видела, как ее пальцы на руках непроизвольно дергаются, как и все ее тело, но осознавала, что этот остаточный эффект меньшая из ее проблем.       — Надо же было так тупо попасться? — спросила она сама у себя и усмехнулась. А ведь ей оставалось каких-то пара сотен метров до ее жилмассива и тут на тебе! Попалась на классическую ловушку. И то, что она врач, ее совершенно не оправдывало. А ведь в Голонете постоянно предупреждают о подобном, но нет, инстинкты врача оказались сильнее здравого смысла.       Впрочем, никто не собирался давать ей достаточно времени для самобичевания. Дверь в комнату открылась и в нее вошло двое разумных: твиллек с отрезанным лекку и тот самый дурос.       — Ха-ха! Улов что надо! — весело заявил твиллек и не особо церемонясь потянул на себя доктора.       — Пустите! Пустите сейчас же! — попыталась она дёрнутся, но тут ее сцапали за горло. «Синяки будут» — на автомате подумала она, чувствуя, как постепенно начинает задыхаться.       — Заткнись, слимо! Иначе я сломаю тебе руку! — закричал твиллек, а дурос неприятно усмехнулся, явно имея на нее свои виды.       — Зачем я вам? — прохрипела доктор, а твиллек улыбнулся.       — Скоро узнаешь, — после чего толкнул ее в сторону двери. Только теперь Инуя заметила, что с нее были спущены штаны. Вот только поднять их ей не дали, — Пошла! — пинок по заднице был существенным и доктор Дория вышла из комнаты, стараясь больше не мешкать.       Она шли по довольно длинному, загаженному коридору, время от времени подгоняемая шлепками по заднице твиллека, чувствуя не столько боль, сколько бессилие и унижение. Она уж понимала, что судьба ее будет весьма не завидной, если она не придумает способа, чтобы как можно скорее выбраться из этого места.       — Что-то вы долго, — когда они вошли в новое помещение, их встретило несколько крепких разумных, твиллеков, родианцев и людей. Именно человек, с косым шрамом на лице был тем, кто задал этот вопрос и воистину, он был очень страшен. И если дурос и твиллек были просто мерзкими, то человек… Дория вдруг поняла, что для этого бандитского главаря (она почему-то сразу подумала, что он в здесь главный) она — что угодно, но не разумный. Не человек. И это было воистину страшно.       — Да ладно, босс! План мы выполнили, куда спешить? — усмехнулся твиллек, на что, однако этот самый босс отреагировал… жестко. Мгновение и твиллек оказался на полу, — ой-ой-ой! — босс держал его за целое лекку и приставил к его голове бластер.       — Джедаи уже на уровне! Хочешь, чтоб нас всех порешили, да? — крикнул главарь и, отпустил его. А пока босс разбирался с нерадивым подчинённым, доктор увидела, что в глубине комнаты сидят пара десятков девушек и женщин разных возрастов и видов. И, судя по всему, они были ее подругами по несчастью, — что с этой? Девственница? — неожиданно спросил шеф, кивнув на доктора, а Инуя поняла, что угодила в руки к работорговцам.       — Не, я проверял, ее уже кто-то пользовал, — с напускной досадой вздохнул твиллек, уже пришедший в себя после «внушения» шефа, при этом не забыв демонстративно облизнуться, вызвав у Дории табун мурашек. Что же он творил с ней, пока она была в отключке? — к тому же вы сами говорили, босс, клиент просил товар до двадцати лет. А этой явный тридцатник, уже поди даже намокнуть не может, — сально пошутил этот твиллек, вызвав ухмылки у собравшихся, а Инуя как-то некстати ощутила чисто женское несогласие с такой нелестной характеристикой. «О звезды, о чем я думаю?» — спросила она саму себя, с горечью понимая, что ее «просроченность», возможно, может стать ее козырем и спасением.       — Понравилась, да? Крифов ксенофил. — усмехнулся шеф, перестав давить взглядом своих «людей». — Тогда останется с нами, вместе с теми двумя, — криво усмехнулся главарь, обведя Дорию похотливым липким взглядом и кивнув в сторону симпатичной синекожей твиллечки и женщины, с виду чуть старше самого доктора, — нам как раз не хватало женского внимания, — сказал он, а доктор почему-то подумала, что первым насиловать ее будет именно этот самый главарь, — все, ходу! Нам пора! — заявил он, а бандиты подняли на ноги сидящих на полу, скованных по рукам и ногам девушек и погнали всех их в сторону выхода.       — Пошла! — крикнул твиллек без одного лекку и смачно ударил ее по заднице. Благо, за время разговора, доктор успела натянуть на себя брюки, так что шла она теперь сильно быстрее. А у себя в голове Инуя лихорадочно размышляла о том, как же ей выбраться из этой передряги. Вот только ни одной возможности не то чтобы убежать, а просто попытаться ей не представилось. Даже когда их всех вывели на открытую площадку, где стоял довольно потрёпанного вида челнок, Инуя еще больше уверилась в невозможности побега. Ведь платформа находилась на выступе. А прямо под ними была абсолютная пустота на многие тысячи километров вниз.       Площадка была ярко освещена прожекторами. «Или восстановили подачу энергии или же у этого здание автономная энергосистема» — подумала она и смогла внимательнее рассмотреть других жертв, после чего пришла в ужас. Нескольких из «подруг по несчастью» она видела. Более того, они были очень хорошо знакомы, ведь это были ее соседки, что означало лишь одно: «приманка» недалеко от жилмассива не была случайной!       — Все на борт, дамы! Вас ждет новая весёлая жизнь! — жизнерадостно заявил твиллек без лекку, на что все присутствующие работорговцы весело заржали.       — Особенно вас троих, — закончил главарь, уставившись на доктора и двух других женщин с уже определенной им для них ролью…       — Аааааа! —… как вдруг твиллек заорал и Инуя как в замедленной съёмке увидела, что его второе лекку взмыло в воздух и с хлюпающим звуком приземлилось прямо перед ней. Навидавшегося всякого доктор от этой картины скрутил приступ рвоты, который она, в отличии от некоторых других жертв, смогла сдержать, хоть и с трудом.       Впрочем, ее самообладания вполне себе хватило для того, чтобы закричать «ложись!», как учили их на летучках по технике безопасности. Не хватало еще словить шальной заряд! И вовремя, поскольку работорговцы именно в этот момент начали беспорядочную пальбу во все стороны. Вот только это их не спасло. Один за другим они падали на землю, а тех кого не настигали заряды неизвестного стрелка настигала какая-то… тень? Доктор не могла внятно описать то смазанное нечто, что рубило работорговцев напополам. С уверенностью она могла лишь распознать… световой меч?              — Джедаи, — пробормотала она и ощутила небывалое облегчение, пропустив тот момент, когда все было уже кончено.       — Вы не ранены? — мягкий мужской голос вывел ее из оцепенения и доктор Дория подняла голову. Перед ней стоял высокий молодой мужчина с белыми волосами и смотрел с искренним беспокойством. «Арканианец? Похож, но не совсем», — пронеслось у нее в голове.       — Нет… я нет… но… — доктор говорила с трудом из-за адреналина, но ее хватило на то, чтобы кивнут в сторону напуганных девушек и женщин.       — Ни одного раненного! — неожиданно, со стороны раздался громкий и властный женский голос, — чистая работа, мальчики. Вы молодцы! — в поле зрения доктора оказалась женщина с такими же белыми волосами и чертами лица такими же, как и у стоящего перед ней мужчины, — дамы! Я — мастер-джедай Униса Рампалла! От имени Ордена Джедаев, я и мои падаваны, Уман и Уван, приглашаем вас в центр по оказанию помощи при Храме! — заявила она, а рядом с платформой зависли три… насколько знала Инуя, этот тип транспорта называли LAATi, — прошу на борт! — указала она на транспорты с уже открытыми створками, а мужчина… точнее падаван то ли Уман, то ли Уван, каким-то совершенно неуловимым движением снял с нее хомут и начал одну за другой освобождать пленниц.       — Мастер, Рампалла! Учитель, наш ждет рыцарь Турин! — из одного из LAATi высунулся разумный, как две капли воды похожий на ее спасителя и на плече которого висела здоровая снайперская бластерная винтовка.       — Хорошо! — прокричала мастер Рампалла в ответ и посмотрела на доктора и на еще не пришедших в себя девушек, — в LAATi — бойцы Сил безопасности Храмового квартала. Они о вас позаботятся. А нам пора! — сказав это, она и ее падаван побежали в сторону канонерки и запрыгнули во внутрь. Мгновение и LAATi превратился в маленькую точку нна горизонте, а доктор Инуя Дория, встряхнув с себя оцепенение, начала помогать своим «подругам по несчастью». Ей нужно… необходимо было загрузить себя какой-то работой. Уж слишком много сегодня она пережила. И работа была единственным способом забыться от этого столь неожиданно закончившегося кошмара. А еще… не вспоминать о потрясающе красивом не-арканианце, который спас ей жизнь.

***

      — Ааа! Помогите! — многочисленные крики о помощи стали естественным фоном этого места. Увы, но как бы силы правопорядка не старались, но подавить или хотя бы локализовать беспорядки они были совершенно не способны, как и обуздать паникующих жителей Средних уровней.       И в этом аду, по крышам, старательно избегая скоплений людей, два джедая бежали к ведомой только им цели.       — Будь на чеку, Талли! Сейчас мы на войне! — рыцарь-джедай, одетый в плащ из тканевой брони, пересекал улицу за улицей, а за ним бежала его ученица, рыжая девушка, которая выглядела сильно старше своего возраста, — мастер Рампалла, вы где? — спросил он, остановившись за углом и поднеся к губам комлинк.       — Мы уже летим, рыцарь Турин. Простите за задержку, но мастер Реус направила нас на ликвидацию банды работорговцев.       — Я в курсе, — осмотревшись, Виктор выдохнул, — Однако я очень надеюсь увидеть вас здесь. У меня очень дурное предчувствие.       — Я поняла. Сделаю, что смогу. Конец связи, — сказала мастер Рампалла и отключилась, а Виктор вздохнул.       Как так получилось, что они оказались вдвоем с Таллисибет в этом неспокойном месте, при том, что должны были действовать в составе отряда? Увы но как однажды заметил его дорогой батюшка, мастер-джедай Марк Турин: хочешь рассмешить Силу — расскажи ей о своих планах.

***

      За час до описанной ситуации       — Мы летим одни? — спросил он мастера Драллига, когда распределение было завершено.       — Да. Будете на подхвате у мастера Реус как ударный отряд. Вместе с вами в отряде будут состоять мастер Рампалла с ее падаванами. Они вылетят после вас, когда закончат ликбез для… остальных джедаев, — мастер Драллиг говорил, но все его естество просто кричало о том, что он совершенно не согласен с подобной ситуацией, а именно, распыление сил и отправка на успокоение толпы джедаев из сельхозкорпуса или Корпуса обслуживания.       — «Что же. Хоть кто-то знакомый», — подумал Виктор, почесав затылок, про себя радуясь этой новости. С мастером Рампаллой и ее падаванами его познакомил Кеноби и они довольно быстро нашли общий язык. Как-никак, Виктор прошёл «курсы повышения квалификации» у Паладинов Типо, как в шутку когда-то назвал его обучение у них отец. И то, что из них собираются сделать небольшой, но серьёзный ударный отряд, его скорее радовало, нежели печалило.       — Кроме того, на уровень 3225 будет направлен пятый отряд. Я скину частоту связи, чтобы вы могли скоординировать усилия, когда мастер Реус будет найдена.       — Хорошо, мастер Драллиг. Тогда мы отправляемся. Да прибудет с вами Сила!       — Да прибудет с вами Сила, Виктор, — кивнул ему Драллиг и рыцарь Турин направился к ангарам. В целом, ситуация по его личной шкале оценки разного рода ЧП можно было назвать сносной. Ведь на его недолгой памяти это были далеко не первые беспорядки на Корусанте. Видал он их и по хуже.       — Учитель, вы долго, — в ангаре его встретила Таллисибет, явно настроенная на хорошую драку.       — Ты все равно хочешь лететь? — спросил ее Виктор, рассматривая ученицы. Прошло два года с того момента, как он взял ее в падаваны после Храмового турнира и девочка из нескладного, но симпатичного подростка стала превращаться во взрослую девушку.       — Да, — просто ответила она, не сводя упрямого взгляда со своего мастера. Виктора не беспокоило то, что девочка слишком молода, ведь это был далеко не первый боевой выход Таллисибет. Его беспокоила моральная сторона вопроса. Ведь паникующий и бунтующий народ — не одно и то же, что и уголовники, которых надо выкурить из их укрытия.       — У тебя все еще есть шанс остаться, — не особо надеясь, предложил он, на что Талли пожала плечами.       — Может быть. Но… я все же хочу пройти через этот опыт, — сказала она, а Виктор, вздохнув, взмахнул рукой, зовя ее с собой, и пошел в сторону LAATi с приданным им двоим взводом клонов. За эти два года с небольшим клоны стали частыми гостями храма. И хоть безопасность Храмового квартала по прежнему обеспечивали свои собственные силы безопасности, все же наличие несколько рот клонов было неплохим подспорьем для джедаев. Особенно в такие суматошные дни как этот.       — Взлетаем, — коротко бросил он клонам и взглядом проконтролировав то, как Таллисибет села в канонерку, ухватился за поручень. Мгновение и канонерка плавно вылетела из ангара, направившись в недра планеты-города.       Виктор держался за поручни, краем глаза следя за тем, как Таллисибет проверяет свои бластеры, параллельно вспоминая о том, что когда-то давно, когда ему было шестнадцать, тогда еще рыцарь Реус взяла его с собой на подавление беспорядков. Малоаппетитное зрелище того, как разумные теряют себя в толпе и становятся животными, а потом их давят водомётами и газовыми зарядами навсегда осталось у него в памяти. Но хуже всего было то, что требования протестующих оказались справедливыми.       Да, потом учитель Реус добилась ордера на следствие и местное планетарное правительство было смещено в пользу иных разумных, чуть лучше прежних, но сколько перед этим погибло или было покалечено обычных людей? Виктор видел их, пытался оказывать им помощь, но вместо благодарности видел лишь злобу и ненависть. Ведь он был олицетворением той самой несправедливой власти, с которой они боролись.       Когда они вернулись на Корусант, он подбил Энакина и Зул на побег из храма ради небольшой пьянки. Они заявились в закусочную к Декстеру Джетстеру и… Виктор слабо помнил, что было потом, но очухался он тогда, когда выблёвывал выпитое на руках у отца, наблюдавшего за ним с ироничной улыбкой опытного пьянчуги.       Виктор про себя усмехнулся, разглядывая горящие улицы с высоты полета челнока и вспоминая тот день. Глупо было ожидать, что Декс их не сдаст, но с другой стороны, отец не только не отругал его в тот день, но они впервые за долгое время поговорили по душам. Уж слишком он был занятым человеком.       Говорили о разном: о справедливости, жизни и смерти, Силе и судьбе. Хотя, говорил в основном Виктор. Мастер-джедай Марк Турин лишь изредка задавал наводящие вопросы своему нерадивому отпрыску, позволяя тому банально выговориться. Потом, конечно, их троицу наказали… заставили неделю пахать в парниках сельхозкорпуса! Руками! БЕЗ СИЛЫ!       — Мда, веселое было время, — пробормотал про себя Виктор и окинул взглядом пролетающие за бортом пейзажи. Они уже находились на Средних уровнях, так что вокруг не было ни одного лучика света, а лишь сплошное аварийное освещение красного цвета.       — Долго еще? — крикнул он пилоту.       — Минут двадцать, сэр! — ответил клон, а Виктор про себя вздохнул, кинув взгляд на Таллисибет. Ее-то кто будет успокаивать после того, что она навидается во время этого рейда? Или, может, Талли будет сильнее его? Сила знает, но Виктор боялся, что происходящее на Корусанте не слишком хорошо отразится на девочке.       — «Мастер Реус права. Я слишком сильно ее опекаю», — подумал он, вспоминая все те миссии, что им пришлось пережить за эти два года.       — Ракета! — крик клона ворвался в его голову словно раскалённый гвоздь, — маневр уклонения! — канонерка резко вильнула в право, пропуская вперед ракету из ПЗРК.       — Вторая! — крикнул второй пилот и Виктор, выцепив ее взглядом, воздействовал на нее силой. Секунда и ракета взорволась.       — Третья! — закричал первый пилот и…       БАХ!       … Ракета врезалась в корпус, после чего LAATi начал падать.       — Талли! — крикнул он ученице, которая уже была на ногах и точно знала, что надо делать. За мгновение до касания канонерки твёрдого покрытия они выпрыгнули из нее и грохнулись на крышу какого-то здания.       — Учитель! — закричала Таллисибет, уйдя в перекат, и доставая на ходу свой меч.       — Все хорошо, ты как? — спросил ее Виктор, тоже с активированным мечем.       — Я в порядке! — громко и четко сказала она, — но… — Талли кивнула в сторону горящего челнока, а Виктор, прикрыв на минутку глаза, вздохнул.       — Они не выжили, — сказал он и, заметив понурый взгляд Таллисибет, произнёс, — мы не можем спасти всех, Талли. Я уже говорил тебе об этом, так что соберись! — подпустил он в голос строгости и Талли, встряхнувшись, кивнула.       — Да, учитель!       — Хорошо. Дальше пойдем своим ходом. Мастер Реус ждет нас, — сказав это, Виктор отключил меч и, осмотревшись, настроился на связь с учителем, — хорошо, что она не так далеко, — пробормотал он и прыгнул на соседнее здание, краем глаза заметив, как Таллисибет последовала за ним.

***

      Вот так и получилось, что они оказались вдвоём в этом месте, постоянно перемещаясь, чтобы не оказаться в ловушке. Случилось то, чего Виктор боялся больше всего: он и Таллисибет против всего охваченного беспорядками Уровня 3225. И одна Сила знает, когда сюда прибудут мастер Рампалла и отряд клонов. Так что единственное, что оставалось ему с Талли — найти мастера Реус и уже вместе решать, как действовать дальше.       Вот только проблема была в том, что связь накрылась. То ли глушилки, то ли прямо сейчас происходила перезагрузка планетарной системы коммуникаций, но связь абсолютно перестала работать. Но это было еще пол беды. Ведь в Силе творилось что-то совершенно непонятное. Узы с мастером были на месте, но от чего-то он никак не мог дозваться ее, лишь приблизительно вычислить направление, куда им следовало идти. И это не говоря уже о таинственных убийцах, которые сбили их канонерку. Кто же оказался настолько наглым, что решил сбить LAATi Великой Армии Республики?       Задаваясь этим и не только этим вопросом, они бежали по крышам высотных зданий в сторону учителя Реус. Единственное чувство, что ему было доступно, это отчётливое ощущение того, что его мастер чем-то взволнованна. Вот только чем дальше, тем большее им попадались разрушения и, что самое отвратное, трупы. Женщины, дети, мужчины, старики… люди, твиллеки, родианцы… гуманоиды и негуманоиды…       — Учитель, здесь слишком много трупов! — словно прочитав мысли Виктора, сказала Таллисибет, остановившись на одной из крыш и рассматривая улицу внизу.       — Я тоже так думаю, — ответил Виктор, нутром ощущая нечто неправильное, — Эти трупы… они… словно…       — Словно все они походили с ума? — спросила Талли и на вопросительный взгляд учителя, пояснила, — я ощущаю остатки жажды крови и безумия. Очень слабые, но…       — Да… это так, — кивнул Виктор, еще раз удивившись тому, что Талли, несмотря на слабость в силовых техниках, на раз могла определить и считать атмосферу того места, куда она попадала.       — Помогите! — вдруг до них донёсся женский крик, прервавший размышления Виктора.       — Учитель! — Талли хотела было забыв о предосторожности побежать в сторону крика, но Виктор схватил ее за руку.       — Забыла, чему я тебя учил? — строго проговорил он, — мы в зоне боевых действий! — Виктор отпустил ее руку, — что ты чувствуешь?       — Это… страх, паника, боль… оттуда… — Таллисибет, даром что не такая уж и способная к силовым техникам, была вполне способна улавливать эмоции других людей.       — Отлично. Старайся больше не нестись куда-то сломя голову, хорошо? — попросил ее учитель и они направились в ту сторону, куда указала Таллисибет.       Проскочив несколько крыш, они оказались в темном переулке, в котором… лежали изуродованные тела. Много, очень много изуродованных тел!       — Сила милосердная! — пробормотала Таллисибет, включив фонарик и осветив переулок.       — Вот поэтому я и не хотел, чтобы ты участвовала во всем этом, — пробурчал Виктор.       — Учитель, «это» — кивнула Таллисибет на десятки тел, — не то, что можно представить, когда думаешь о массовых беспорядках!       — Можно. Если это давка, — пробурчал Виктор, достав свой фонарик и осветив переулок. Да, здесь явно произошла давка. Переулок, несмотря на узость, явно был обычным ежедневными маршрутом для тысяч местных жителей. Так что когда отключилось питание, запаниковавшая толпа растоптала самых нерасторопных. Вот только ето явно была не просто давка. В воздухе четко ощущался некий отзвук… некий… «запах»… запах безумия.       — Посмотрим, есть ли выжившие. Вряд ли конечно, но вдруг, — сказал он и они вместе с Таллисибет начали осматривать тела. К чести падавана, она ни взглядом ни голосом не показывала то, в каком она находится состоянии. Но судя по тому, что Талли закрылась от учителя в Силе, ей явно было не по себе.       — Учитель! — вдруг она остановилась и направила луч фонарика на несколько трупов с… ранами от светового меча? — на них джедайские робы, — произнесла она в шоке.       — Я знаю их, — пробормотал Виктор и, подойдя к трупам и внимательно осмотрев их, — видел сегодня на собрании. Эти двое из Корпуса обслуживания. Этот из сельхозкорпуса, а она… она консул, вроде… — не очень уверенно пробормотал Виктор и отошел на шаг, — кто-то устроил охоту на джедаев, — сказав это Виктор скользнул в медитацию и начал сканировать пространство, почувствовав, как Таллисибет заняла боевую стойку. Так они условились еще во время первой миссии, того самого рейда, когда они расследовали деятельность террористического подполья КНС. Пока учитель медитирует, Талли его прикрывает.       — Есть что-то? — спросила она, сканируя окрестности взглядом и Силой, старательно используя контроль дыхания, чтобы меньше вдыхать запах уже разлагающихся трупов.       — Здесь падший, — спокойно, даже безразлично произнес Виктор и резко ушел в сторону. И вовремя, потому что там, где он стоял чирканул красный световой меч.       — Как? Почему я его не заметила?! — удивлённо воскликнула Талли.       — Не кори себя, падаван, — достав свой меч, Виктор занял боевую стойку, — наш противник — настоящий профи в маскировочных техниках. Да ведь, мастер Балк? — спросил он, казалось в никуда, но в эту же минуту ему ответил низкий и полный внутреннего превосходства голос.       — И я рад тебя видеть, рыцарь Турин, — под слабым аварийным освещением красного цвета с трудом, но можно было разобрать силуэт стоящего перед ними гуманоида. Морщинистое викуейское лицо и длинные волосы, крепкое телосложение… вот и все что видела перед собой Таллисибет, — вижу, с прошлой нашей встречи, ты обзавёлся новой игрушкой? — с легким издевательством напомнил он Виктору, кому тот обязан своим протезом.       — Я так и не смог отблагодарить вас за этот подарок. Так что позвольте отплатить вам за него сегодня, — сказал Виктор, впрочем, не спеша нападать.       «Талли, будь на чеку. Здесь есть второй» — сказал он ей через узы и в эту же минуту с высоты на них прыгнул еще один темный с… синим клинком? … впрочем, Талли успела блокировать этот выпад и нападающий отскочил от них на безопасное расстояние.       — Накс Кирван, — пробормотал Виктор, узнав командира пятого отряда, — так вот почему это место смердит тьмой. Ты пал!       — Я уже давно не испытывал ничего подобного, — Накс Кирван говорил с улыбкой, в которой довольно четко ощущалось легкое безумие. Он пал во тьму и еще не стабилизировался, — так что это не падение! Я… наконец-то получу то, что причитается мне, согласно моему дворянскому статусу! — пафосно заявил он, а Виктор вспомнил, что Кирваны довольно старый баронский род из Центральных миров.       — Мой друг составит компанию вам двоим. А у меня есть другие дела, — произнёс Сора Балк с легкой ленцой и, совершив прыжок силы… исчез.       — «И какого ситха он тогда решил показаться?» — подумал про себя Виктор.       — Умрите! — закричал Накс и набросился на Виктора и Таллисибет. Вот только возиться с ним Виктор не имел никакого желания. Мгновение и Кирван улетает в стену, отброшенный лазурной молнией из его бескарово-картозисного протеза.       — Накс Кирван! Ты арестован за предательство Ордена и Республики! — сказал Виктор, проворно защёлкивая на руках бессознательного Накса наручники с силовыми блокаторами, — Талли, помоги мне дозваться до учителя. Она должна знать, что Сора Балк на Корусанте! — сказал он и, найдя относительно чистое место, сел в позу для медитации. Чуть помешкав, за его спиной устроилась Талли.       — Учитель, мы еще можем догнать его, — неожиданно сказала Таллисибет, усевшись за спиной учителя и стараясь не смотреть в сторону кучи трупов, разбросанных в переулке.       — Можем, — кивнул ее мастер, — но… победит Сору Балка мы с тобой не способны. Не сейчас, — сказал он, казалось, спокойно, но в Силе Талли уловила тщательно скрываемую досаду от осознания собственной слабости как фехтовальщика. Как бы Виктор Турин не старался, он не мог сравнится ни с Сорой Балком, ни с Оби-Ваном Кеноби, ни с мастером Дуку, ни с кем-то другим из великих мастеров светового боя Ордена. В этом плане он полностью пошел в своего отца, мастера Турина, который тоже никогда не был великим фехтовальщиком.       — Если бы я не пошла с вами, вы бы смогли сами догнать его, — неожиданно сказала Талли, прекрасно понимая, что не только слабость в фехтовании удержала ее мастера от погони, но и она, Таллисибет.       — Может быть, — не стал он отрицать этого, — и скорее всего, я бы стал очередным джедаем, убитым Сорой Балком, — произнёс Виктор и, повернув голову, улыбнулся, — так что не накручивай себя почём зря. Наше время просто пока еще не пришло, — подбодрил он ее и, заметив слабую улыбку ученицы, вернулся в положение для медитации, — а пока помоги мне дозваться до твоего гроссмастера, — попросил он и, почувствовав через связь согласие, начал постепенно входить в состояние медитации.       Сторонний наблюдатель в этот момент проходящий мимо одного из множества переулков средних уровней, мог увидеть сюрреалистичную картину: двое, с виду, джедаев, сидели спина к спине. Они застыли, словно две ледяные статуи и лишь легкое поддрагивание их ресниц свидетельствовало о том, что они, в отличии от десятков мёртвых тел, что окружали эту парочку, все еще живы.