***
Развезя спутников по домам, Доктор скинула пальто на кресло и отправила ТАРДИС дрейфовать по орбите. Она устало потянулась и села на ступеньки. — Ну и денек… — вздохнула таймледи. — Сперва к Киберменам залетели, потом в метеоритный дождь попали, а потом меня чуть не сожгли как ведьму. ТАРДИС на это лишь вхорпнула. Тринадцатая нахмурилась и уставилась в потолок, нервно теребя подтяжки. — Последнее меня особенно напрягает, — обратилась она к машине времени. — Я догадывалась, конечно, что с этим телом последуют некоторые трудности, но чтобы так… А если бы и правда успели поджечь и пришлось бы регенерировать? Я не хочу, меня сейчас все устраивает! — возмутилась девушка, но быстро стушевалась. — Наверное. ТАРДИС приглушила свет, издав гул, больше похожий на ворчание. Доктор вздохнула, прислоняясь спиной к перилам. — Ривер бы знала что сказать. Ривер всегда знала, — таймледи улыбнулась уголками губ. Она некоторое время сидела молча, погрузившись в свои мысли. Доктор скучала по жене. Особенно сейчас, когда новое тело несколько смущало девушку, привыкшую к роли долговязого мужчины. — А есть… — почему-то шепотом наконец выдохнула Доктор. — А есть ли шанс, что я могу ее увидеть? Всего разок? Хоть ненадолго… ТАРДИС тихо загудела, заставляя таймледи на секунду закусить губу и беспокойно выпрямиться. — Всего раз. Маленькая встреча. Должен же быть какой-то промежуток, в который я смогу попасть без парадоксов. По консольной прошёл легкий ветерок, словно ТАРДИС устало вздохнула. Ей было жаль свою воровку. И уж тем более жаль своё дитя. Будет ли им лучше от этой встречи? Наверняка нет. И это уж совсем против правил. Но разве принимать разумные решения в стиле Доктора? А каков пилот, таков и корабль. — Спасибо! — просияла Доктор, как только на мониторе появились координаты. Она вскочила и побежала к консоли, быстро настраивая управление и попутно нажимая кучу ненужных кнопок. Едва приземлившись, девушка уже хотела было выскочить наружу, но быстро затормозила возле потухшего экрана. Доктор поправила волосы и подтяжки, проверила отсутствие обеда в зубах и, довольная своим внешним видом, наконец вышла из ТАРДИС. Доктор огляделась. Она приземлилась недалеко от навеса из белоснежной ткани, украшенной лентами и воздушными шариками. И раз ТАРДИС отправила ее сюда, значит Ривер где-то рядом, но все выглядит весьма спокойно. Переодеваться времени не было, да и Доктор еще не до конца определилась со стилем этой регенерации, чтобы подобрать праздничный наряд. Так что девушка поправила подтяжки и двинулась в толпу. На самом деле, Тринадцатая была уверена, что Ривер ее просто опять не узнает и эта встреча пройдет безболезненно хотя бы для нее. Доктор увидела жену довольно быстро. Ну конечно, ее не заметить это надо было постараться. Сейчас же Ривер, в длинном платье под цвет ТАРДИС, с явно скучающим видом выслушивала предложения потанцевать и прочее. Сонг пришлось долго и упорно сражаться с Анитой за платье для подружки именно в таком оттенке синего. Девушка все настаивала на чем-то более легком и праздничном, но в этот раз шантажом занялась Ривер, и невесте пришлось сдаться. Женщина исправно помогала подруге до и после церемонии, но, как только все разместились под навесом, чтобы отпраздновать, она немедленно скрылась. Облегчение Ривер длилось недолго, потому что часть с тостами и пожеланиями пролетела слишком стремительно, и заиграла музыка. И тут уже начался марафон тысячи и одной оригинальной остроумной отмазки от танцев с незнакомыми и местами уже подвыпившими людьми. Очень уж хотелось просто взять и смыться, но совесть, обычно отсутствующая напрочь, и понимание, что Анита может обидеться, вынуждали Ривер остаться, а значит — прятаться от назойливых людей. — Извините? — раздался слегка хриплый женский голос за ее спиной. — Можно пригласить вас? Ривер закатила глаза и хотела уже ответить отказом, но вместо этого, обернувшись, замерла с приоткрытым ртом. Осознание происходящего пришло как-то сразу, словно удар по голове. Совсем не подходящая торжеству одежда и старые грустные глаза не оставляли сомнений. Тогда, двадцать четыре года назад, Ривер не узнала Доктора. Наверно, просто не хотела узнавать. Но с тех пор многое изменилось, и здесь и сейчас она была уверена в том, кто перед ней. — Конечно, — наконец ответила она, принимая руку Доктора и позволяя ей вести в танце. Ривер почувствовала, как ее губы против воли растягиваются в улыбку, но не стала этому противиться, а лишь разглядывала новое лицо теперь уже жены. Доктор молчала, не зная что сказать и нужно ли. Ривер тоже не спешила заводить разговор, наслаждаясь моментом. Женщины неторопливо покачивались в такт музыке. Тепло кожи, глубокое дыхание, мягкие взгляды и легкие теплые улыбки. Словно не было прощания. Словно ночь на Дариллиуме началась заново. — Я уже повторяюсь, но тебе стоит подкрасить корни, — тихо произнесла Ривер и скользнула кончиками пальцев чуть выше по шее Доктора, чтобы ощутить мягкость ее волос. Тринадцатая резко замерла, от чего Ривер чуть не споткнулась о ее ноги. — Ты… узнала меня? — неверяще выдохнула Доктор. — С некоторых пор я перестала отрицать твою способность приходить, когда ты нужна мне, — Сонг тихо засмеялась над недоумением Доктора и перехватила ведущую роль в танце, прижимая ее к себе. Ривер поцеловала жену в лоб, прикрыв на секунду глаза. — А наша свадьба лучше была, — выдохнула женщина в висок таймледи и оставила поцелуй и там. — Ривер… — Доктор прикрыла глаза и крепче обняла жену, следуя ее движениям в танце. — Я… Я так скучала по тебе. Женщина ничего не ответила, лишь крепче сжав ее ладошку. Слова не требовались, да и не было подходящих. Но к сожалению музыка вскоре закончилась. Ривер нехотя отстранилась и, печально улыбнувшись, хотела отпустить руки Доктора, но та крепко вцепилась в нее. — Пойдем со мной, — выдохнула Тринадцатая, прикладывая одну ладонь к щеке жены. Ривер мягко, но печально улыбнулась, повторяя ее жест, и покачала головой. Доктор приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но Ривер воспользовалась моментом и заткнула ее поцелуем. Слишком велик был соблазн поддаться. Таймледи ответила, прильнув к жене, не отпуская ее рук и вообще не позволяя отойти даже на полшага. Словно стоит Доктору отпустить Ривер, и та тут же навсегда растает. Вскоре женщины все же прервали поцелуй, когда стало не хватать воздуха. Но Сонг не отстранилась, лишь прижалась ко лбу жены своим. — Потанцуешь со мной еще? — выдохнула Доктор, нежно гладя щеки Ривер большими пальцами. Ривер мягко улыбнулась, любуясь щенячьими глазками таймледи. Ну и как ей откажешь? Женщина кивнула, заставив Доктора лукаво прищуриться, радостно улыбнувшись, и потащить жену глубже в толпу танцующих. На самом деле Ривер была очень рада, что может сейчас еще хоть немного времени провести с Доктором. Но и понимание, что потом будет больно никуда не делось. — Скажи, зачем ты пришла? — тихо спросила Сонг. — Неужели я не могу просто соскучиться по жене? — беззаботно улыбнулась таймледи, но Ривер лишь покачала головой. — Зачем ты пытаешься оттянуть неизбежное, Доктор? — Я хотела… — после долгой паузы произнесла Тринадцатая, но быстро замолкла, подбирая слова. — Может быть мне просто нужно твое благословение. — Что, привыкать тяжеловато? — мягко улыбнулась Ривер и скользя руками по спине и бокам Доктора. — Я бы хотела быть рядом, чтобы помочь, сладкая, но правила… — К черту правила, — Доктор поджала губы. Ривер отрицательно покачала головой, тихо смеясь, словно над глупой, но оттого и смешной шуткой. Доктор молча уткнулась в ее плечо, ощущая, что уйти будет очень тяжело. Что ж, она знала на что шла. Еще и Ривер в это втянула. — А если я останусь? — вдруг сказала Тринадцатая. Ривер замерла на секунду, чуть нахмурившись. Женщина пару секунд размышляла над словами жены и наконец тяжело вздохнула, приподнимая лицо Доктора за подбородок. — У нас было двадцать четыре года, — вкрадчиво понизила голос Ривер, мягко улыбаясь. — Прекрасных, пусть и не всегда гладких. Еще неделя ничего не изменит. Просто будет больнее. Пора научиться отпускать, Доктор. — Наверное, ты права, — тихо проговорила она, накрывая ладони жены своими. — Я всегда права, — все так же тихо и мягко усмехнулась Сонг. — Пусть сегодняшняя ночь будет нашей последней маленькой слабостью. — Хорошо, — Доктор улыбнулась в ответ и вновь обняла Ривер за талию. Завтра будет тяжело. Не пройдет и минуты с момента, когда Доктор отправит ТАРДИС в полет, как боль от потери жены снова будет терзать ее. Но это завтра. Здесь и сейчас есть только музыка и тепло их тел.Часть 1
16 июля 2018 г. в 11:18
Ривер захлопнула папку и остановилась посреди коридора, все же удостоив взглядом Аниту, которая уже больше получаса пыталась убедить ее прийти на свадьбу. Да еще и с таким упорством, словно важнее этого ничего нет.
— Анита, ну зачем тебе я? — устало вздохнула женщина.
— Затем, что, во-первых, ты моя подруга, — выразительно подняла брови девушка, словно говорила с маленьким ребенком. — А, во-вторых, мне нужна подружка невесты. А кто, если не ты?
— Любая другая твоя подруга, — пожала плечами Ривер. — К тому же я не очень люблю свадьбы, да и вообще, у нас тут экспедиция на носу, мне готовиться надо.
Анита громко фыркнула и сложила руки на груди. Сонг знала, что ее аргумент был слабеньким, но в этом споре у нее изначально была не самая выигрышная позиция, так что сейчас в ход шли любые средства.
— Во-первых, ты и подготовка к экспедиции в одном предложении стоять не могут, так что никого ты тут не облапошишь. А, во-вторых, — девушка выдержала эффектную паузу, давая понять подруге, что это будет решающий аргумент в споре, — помнишь случай на раскопках прошлого года?
Ривер замерла и подняла многозначительный взгляд на Аниту. Она была единственной, кто знал о том, что Сонг нелегально перевозила драконьи яйца, а потом подделала отчет об экспедиции, чтобы никто ничего не заподозрил. И она обещала молчать.
— Анита, — вкрадчиво понизила голос женщина, — мы взрослые люди, ты же не станешь опускаться до…
— Ты меня своим мурлыканьем не уболтаешь, — махнула рукой девушка, не дав подруге договорить. — Шантаж — дело благородное.
— И подсудное, — заметила Ривер, тоже складывая руки на груди.
— Как и то, о чем я обещала молчать. И кто окажется глубже в яме: я, невинно попросившая подругу об услуге, или ты, влипающая в неприятности чаще, чем кто-либо другой на этой планете? — вскинула бровь Анита, нагло усмехаясь.
Ривер поджала губы и прищурилась, надеясь придумать какую-нибудь колкость и выкрутиться, но, похоже, ее загнали в тупик, и теперь просто не было другого выхода кроме как согласиться на условия Аниты.
— Ладно, — обреченно вздохнула Ривер, поднимая руки в знак поражения. — Убедила.
— Я знала, что ты согласишься! — довольно хлопнула в ладоши Анита. — Ничего не планируй на вечер, будем выбирать карточки для приглашений.
Ривер чуть не упала в обморок от такого заявления. Женщина выдавила улыбку и тяжко вздохнула, провожая щенячьим взглядом сияющую самодовольством и радостью подругу, в надежде, что в той взыграет совесть. Но чуда не случилось, и Анита скрылась в учительской, оставив Ривер жаловаться на несправедливость жизни и подлых подруг пустому коридору.