***
— Ты слишком жесток к нему, — вздохнул Хэппи, разворачиваясь, — Хочешь в скором времени потерять и его? — В каком смысле «и его»? — сощурился Тони. — Ты и сам знаешь. У тебя больше никого не осталось, а этот пацан единственный, кто готов терпеть тебя и твои выходки. Тони не ответил. По сути, самым верным вариантом на сейчас был вариант напиться, но ни к чему хорошему это явно не привело бы. Он вчера уже достаточно сделал. Да и сегодня тоже. Всё-таки зря он столько всего наговорил Питеру, но извиняться он точно не будет. Вот ещё. Питер это как-нибудь переживёт, а Тони забудет уже через пару дней. Дома он решил посвятить этот день просто отдыху. Новый костюм не будет собираться внизу, а Тони не будет торчать там весь день. Ему просто нужен покой. Да, он сказал Питеру, что займётся важной работой, но вряд ли у него хватит на это терпения. Он прекрасно понял, о чём ему сказал Хэппи. Однажды он уже потерял расположение Пеппер, но кто же был виноват в том, что поддерживать с ней нормальные отношения после всего случившегося он не мог? Возможно, стоило попробовать, быть с ней помягче, но о чём уже говорить, когда всё позади. Если бы он задумался об этом раньше, то может быть и смог что-нибудь исправить, но надо ли это было бы ему? Сейчас у Тони достаточно проблем с Питером. А эти самые проблемы чаще возникают скорее из-за него, нежели из-за Питера. Нет, подросток тут не при чём. Тони задумался. С каждым днём появлялось всё больше вещей для размышления. В том числе и относительно своей небольшой семьи. Ладно хоть у них не может быть детей, что впрочем логично. Многие конечно и усыновляли и удочеряли малышей, но у Тони и свой практически ребёнок есть. Два в одном. Если бы на месте Питера была бы Пеппер или какая-то другая женщина, то там бы даже вопросов не возникло. Миллиардер налил себе в кружку чай, удивляясь таким странным и необычным мыслям. Было очень оригинально подумать о детях, которых у него не будет, ведь Питер не женщина и ребёнка родить не сможет. Да и нужно ли оно? Но именно сейчас он боялся своих чувств. Он понял, что симпатия начинает перерастать в нечто большее, а это не сулит ничего хорошего. Ни для него, ни для Питера. Это был нелегкий выбор, но Тони твёрдо решил просто держаться подальше от него. Вряд ли это будет так уж сложно выполнить. По крайней мере, стоит хотя бы попробовать. И Тони собирался сделать это не ради себя, а ради подростка, чтобы тот смог жить поблизости с ним, при этом не ощущая угрозы для себя.***
После того, как Питер выскочил из машины, он помчался в ближайшие дворы. Он знал, что никто не станет его догонять, но просто хотелось скрыться из виду, а не бежать вдоль дороги. Слова, сказанные Тони ранили в самое сердце и намного глубже, чем раньше. Получается… В глазах миллиардера он всего лишь игрушка, которой тот не пользуется? Было обидно, появилось чувство несправедливого отношения к себе, будто его просто недооценивают. Питер замедлил бег уже почти возле школы, восстанавливая дыхание. Нельзя, чтобы одноклассники увидели его в таком подавленном состояние, но времени уже не было. Пусть говорят, что хотят. Если заметят, конечно. Возле входа его с нетерпением дожидался Нэд, не понимая, почему друг опаздывает. Когда он заметил его, то помахал рукой. — Привет, — кивнул Питер, силой натянув улыбку, что не укрылось от взгляда друга. — Ну? Что опять случилось? — Ничего, — помотал головой Питер, но от него не собирались просто так отставать. — Давай уже. Колись. Иначе весь день будешь на нервах. — Я же сказал, что всё нормально! — взвился паучок, но быстро понизил голос. — Прости. Всё правда хорошо. Пойдём в класс, пока не опоздали. Пока что Питер был не готов всё рассказывать Нэду. Точнее, его это просто не касалось. Подросток и так слишком сильно посвящал его в свою личную жизнь, тем самым показывая, насколько плохо он живёт. Возможно, именно из-за этого у Нэда сложилось впечатление, что его друг каждый день возвращается в тюрьму, откуда сможет выйти только утром следующего дня. По сути, так оно частично и было, но не стоит забывать, что Питер никогда не был узником. Даже когда Тони злился на него, то предпочитал наоборот выгонять его из дома, а не запирать в комнате. Когда родители Питера ещё были живы, то они были уверены, что их сына ждёт великое будущее, и прекрасная семья. Надеялись, что и его соулмейтом будет красивая молодая девушка. Они и подумать не могли, что это всё их такие искренние мечты. Судьба распорядилась жизнью Питера абсолютно иначе, но стал ли он от этого более счастливым? В каком-то смысле — да, но это его счастье было мизерной долей во всех его чувствах. В классе было довольно шумно, и все что-то горячо обсуждали, то и дело перекрикиваясь. Питер прошёл на своё место, когда рядом с ним нарисовалась Лиз. В её глазах плескалась обида. — Питер, ты же обещал, что Человек-Паук придёт! — да, любой разговор надо начинать с наездов. Никак иначе. — Почему ты не договорился с ним? — Откуда тебе знать, говорил я с ним или нет? — Питер резко бросил учебники на стол, тем самым привлекая к себе лишнее внимание. — Он тоже свободный человек. Сказал, что придёт, если сможет. Раз ты его не видела, значит он не смог. При чём тут я? Девушка замялась и быстро удалилась. Не нашла слов, чтобы ответить. Питер испытал горькое разочарование, ведь он и подумать не мог, что Лиз окажется злопамятной. Так-то это он был виноват, что предпочёл охотиться на нелегальных торговцев, а не развлекать её, но у него просто не было выбора. Однако если бы он остался, то не успел бы поплавать с риском утонуть. У всего есть свои плюсы и минусы, как говорится. В класс зашёл учитель, и все сразу разбежались по местам, не переставая перешёптываться. Он похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание учеников. Когда наступила тишина, он почти торжественно начал. — Как многие из вас уже знают, завтра у нас будет экскурсия. До этого момента всё это было лишь слухами, но сейчас я официально заявляю, что завтра мы едем в главный офис Stark Industries. Встреча будет в это же время утром возле школы. Есть вопросы? Из всей его речи Питер услышал наверное только половину, но успел сориентироваться и поднять руку. — Да, Питер, что? — одобрительно кивнул мистер Холл, а паучок робко спросил. — Можно мне не приходить в школу? — Почему? У вас завтра какие-то дела, молодой человек? — Вообще-то нет, — протянул Питер, — Но мне не хочется вставать рано утром только ради того, чтобы прийти сюда и практически сразу же вернуться обратно в Башню, где я буду сегодня ночевать. — Где? В Башне Старка? — он неподдельно удивился, чем ввёл всех в замешательство. — А какое отношение вы к нему имеете? У Питера нервно дёрнулся глаз. Как и у всех его одноклассников. Неожиданный поворот событий. И что говорить в таких ситуациях? Сказать обо всём напрямую или махнуть рукой? Но тащиться завтра в школу и правда совсем не хочется, учитывая, что есть способ откосить и чуть подольше поваляться в кровати. — Ну… Не хочу показаться грубым, но я вот уже полгода, как живу вместе с ним, — теперь взгляды всех присутствующих в классе были переведены на мистера Холла, — Странно, что вы не в курсе. Я думал, об этом большая часть Америки знает. — Ладно, — недовольно кивнул учитель, но всё-таки не выдержал, — А вы не можете предоставить доказательства своего проживания вместе с ним? Я должен быть точно уверен, что вы будете находиться там, а не просто прогуливать. — Господи… — пробормотал Питер, уже успев пожалеть, что вообще рот открыл, — Какие именно вам нужны доказательства? Вот. Вот кольцо, глядите. Мистер Холл поджал губы в узкую линию, но сдержанно кивнул, позволяя Питеру сесть обратно. Даже с того места, где он стоял, было видно, что кольцо не за тысячу куплено. Питер же заметил, как жадно Томпсон рассматривает его руку, пытаясь получше разглядеть скромное, но дорогое украшение. До этого никто как-то не обращал на это внимания, но теперь все взгляды сосредоточены только на этом, словно Питер его только сегодня надел. Это кольцо Тони подарил ему на свадьбу, если можно так назвать их загробное молчание в ЗАГСе. Тогда Питер даже не посмотрел на него, потому что перед глазами всё расплывалось после бессонной ночи. Как он доехал до особняка своего уже мужа — он тоже не заметил. После урока Нэд приклеился к другу с различными вопросами. На многие из них Питер предпочёл бы не отвечать, но выбора не было. Лидс не отвязался бы так просто, не узнав все интересные подробности, о которых не догадывался спросить раньше. — А тебе оно нравится? — Нэд вертел руку Питера, не замечая странные взгляды, которые провожали их. — Нет, — пробурчал Питер. — А зачем тогда носишь? Обычно, если вещь не нравится, то о ней и вовсе забывают. — Как ты не понимаешь? Нэд, у меня нет выбора, — паучок остановился, посмотрев на Нэда. — Это не какая-то безделушка, а обручальное кольцо. Даже мистер Старк его носит. Понимаю, если бы это был какой-нибудь обычный подарок. — А почему тогда не нравится? — такие тупые вопросы, но Питер слишком ценил дружбу с Нэдом, чтобы просто отмахиваться. — Во-первых, оно слишком дорогое. Я был удивлён, когда понял, что мистер Старк прилично так заплатил за него. Во-вторых, оно означает, что я больше не свободный человек. А в моём случае это ещё и во всех смыслах. Теперь понимаешь? Нэд пожал плечами, явно не поняв Питера, но паучок не стал пытаться объяснять всё дальше. Он сказал причину, а раз Нэд не понял, то это исключительно его проблемы. Урок труда начался как обычно. Питер убедился, что на него никто не смотрит и достал странную штуковину из рюкзака. Нэд округлил глаза, наблюдая за действиями друга. — Откуда у тебя это? — Наткнулся вчера по дороге домой, — сказал Питер, не смотря на него. Он разглядывал фиолетовый камень внутри, думая, как его оттуда достать, — Думаю, нам нужен молоток или ещё что-то твёрдое. Руками не разбить. Нэд убежал искать подходящий инструмент, а Питер снова огляделся. Благо, их дела никого не интересовали. Учитель по труду был достаточно пожилым человеком, и на его уроках класс обычно занимался импровизацией. Каждый делал что хочет, а он даже не проверял. Лидс вернулся через несколько минут с молотком. Первый удар не дал результата, но Питер был не тем, кто сдаётся после одной неудачи. — Ты уверен, что мы всё делаем правильно? — с сомнением поинтересовался Нэд, наблюдая за его пятиминутными действиями. — Может, она такой и должна быть? — Не думаю. Эта фиолетовая фигня служит чем-то вроде источника питания. Она должна как-то доставаться от туда. Он ударил посильнее и железки, окружавшие камень отлетели в сторону, а сам инородный материал начал светиться, но быстро погас. Питер и Нэд смотрели на всё это, открыв рот. После этого оставшиеся двадцать минут прошли без происшествий, и друзья шли, обсуждая завтрашнюю экскурсию в Stark Industries. В коридоре было как-то пусто, поэтому Питер сразу услышал шаги и повернул голову. Увидев двух мужчин, направляющихся в их сторону, он толкнул Нэда за угол. — Эй, чувак, что происходит? — он попытался выглянуть, но Питер тихо шикнул на него. — Тихо. Я видел их вчера. Судя по всему, именно их босс хотел вчера меня убить. Надо проследить за ними. Не просто же так они сюда пришли. Нэд кивнул, и они тихо покрались вслед за ними.***
— Вот чёрт! — Тони отдёрнул руку, злясь на самого себя за очередную неосторожность. Всё-таки не стоило сегодня этим заниматься, как он и хотел утром. Тони хотел встроить в костюм побольше новых функций, но всё время возникали разного рода проблемы. Он никак не мог понять, что делает неправильно. Обычно такого не случалось, но в последние дни столько поводов для беспокойства. Взять хотя бы того странного мужчину в красном костюме. Кто он такой? Открыв YouTube, Тони начал просматривать ленту, но ничего подходящего не было. Только видео с Человеком-Пауком, так это он и так видел. Когда Тони уже был готов закрыть приложение, его взгляд наткнулся на интересное название: «Мужчина в красном костюме — убийца или спаситель???» Заинтересовавшись, гений включил его и сразу же увидел утреннего знакомого. Видео было снято вчера днём на дороге, когда Дэдпул вмешался в потасовку двух групп. Могли пострадать невинные люди. В том числе и человек, снявший все подробности, где Уэйд действительно убил многих, но никто случайный не пострадал. Тони долго искал информацию, но почти ничего конкретного не было. Даже имя не известно. — Что ты ищешь? — сзади подошла Наташа, уже давно наблюдавшая за ним. — Хочу найти информацию по нашему сегодняшнему гостю. Дэдпул, так его зовут? — Хм… Да, вроде. Но зачем? Ты же сам сказал, что от него никакого толку не будет, — Наташа сел на стул рядом с Тони, посмотрев на экран. — Да, я так думал, — миллиардер показал ей то самое видео, в котором можно было заметить момент, в котором Дэдпулу попали в голову, — Пока не посмотрел это. — И что здесь такого особенного? — фыркнула Наташа. — Мы с тобой утром сами всё увидели. Тебя что-то ещё беспокоит? — Не знаю. Я не имею ничего против него, но мне не нравится его заинтересованность паучком, — Тони повернулся в кресле, посмотрев в ту сторону, где как раз шла разработка нового костюма для Паука. — Думаешь, он может напасть на него? — Кто ж его знает, — пожал плечами Тони, — Но я всё равно поговорю с Пауком. К тому же, узнаю, вдруг он уже что-нибудь знает о нём. Однако это бессмертие слишком странное. Он точно человек? — Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулась Романофф. — Извини, лично с ним не знакома. Вернее, близко я его не знаю. — Я бы удивился, если бы знала. Наташа рассмеялась, да и Тони стало как-то легче. В прошлом их с Вдовой связывали не самые приятные отношения, но это всё уже точно в прошлом. Сейчас она имеет право занять место хорошей подруги, готовой всегда помочь. Интересно, это её бега так изменили, или что-то другое? Как бы там ни было, это всё та же Наташа, что и полгода назад.***
Друзья проследили за мужчинами до кабинета труда, куда Питер отправился уже один. Вдвоём они бы просто не смогли остаться незамеченными. Паучок наблюдал, как неизвестные что-то ищут как раз около того стола, где они с Нэдом проводили свои эксперименты с камнем. Они пришли, чтобы забрать его? — Ничего нет, — тихо пробубнил один из них, — Это пустая трата времени. Идём отсюда. — Но всплеск энергии был именно здесь, — второй заметил движение возле входа и обернулся, но никого не заметил, — Ты ничего не видел? — Нет, пора уходить. Скажем боссу, что здесь ничего не было. Переживёт без одного камня. Они направились к выходу, а Питер выпустил жучок, прикрепив к одному из них. Кто знает, когда он ещё сможет их увидеть. А так они могут привести его к тому Стервятнику. Мужчины исчезли из поля зрения, и Питер через пару минут смог подняться наверх. Нэда поблизости не было, но парень решил, что он уже ушёл в класс и тоже направился туда. Во время обеда они сели подальше, чтобы их никто не подслушивал. Питер закусил губу, поняв, что он снова впутался во что-то очень нехорошее. — И что будешь делать? — спросил Нэд, подцепив на вилку кусок котлеты и сразу же отправив в рот. — Пока ничего. Ладно, если у них база где-нибудь в нашем штате, а если нет? Я ни за что не смогу выбраться так, чтобы мистер Старк не узнал! Питер с паникой подумал, что если бы он действительно смотался на другой край Америки, то Тони от него бы потом и мокрого места не оставил. Но он не собирался никуда уезжать, решив, что проследит за ними и так с помощью компьютера. Если что, то он уж как-нибудь найдёт возможность тихо ускользнуть из дома.***
До Башни было долго топать пешком, но Питер никуда не торопился. Он хотел отправиться в патруль, но передумал, вспомнив, что случилось вчера. Лучше он просто поваляется в кровати дома, сделает уроки и посмотрит телевизор. Ему было очень интересно, что за опыт делает Тони, но его это, судя по всему, совершенно не касалось. Он только понял, что это новый апгрейд для костюма Железного Человека. До вчерашнего дня всё было относительно спокойно, но не мог же Стервятник так внезапно появиться? Нет, скорее всего он действовал уже давно, просто Питер был не в курсе. Было точно ясно одно: этот противник немного опаснее тех, с кем Человек-паук встречался ранее. Надо быть наготове. Кто знает, когда он нанесёт новый удар? В Башне все, кто видел его, приветливо кивали. Питера они не в первый раз здесь видели, разумеется, а у него был свободный доступ в пентхаус на самом верху. Питер зашёл в свою комнату, кинул сумку на стол и сел на кровать. Здесь он редко оставался на ночь, а если такое и случалось, то у Тони либо был какой-нибудь ремонт, либо он делал какие-нибудь сомнительные эксперименты. Как сегодня, например. Такое случалось редко, но всё-таки бывало. Когда Питер переехал к нему, в доме как раз шёл ремонт, и комната Тони была единственным местом, куда его можно было заселить. А потом они как-то неожиданно привыкли делить одну кровать на двоих, поэтому так оно и осталось. Питер читал книгу, когда его телефон зазвонил. Высветился неизвестный номер, но паучок всё-таки решил ответить. — Питер? — знакомый голос. Точно. Это та самая врач, что как-то лечила его грипп. Он тогда серьёзно заболел, а доктор Хелен Чо как раз приехала к Тони по каким-то важным делам. Она сразу увидела, что Питеру нездоровится и с радостью предложила свою помощь, а Тони не стал отказываться. Тогда ему было далеко не до больного подростка. Они с Питером даже успели подружиться, и он понял, что она очень хорошая и добрая женщина. — Да, добрый день, Хелен. Как у вас дела? — Спасибо, всё хорошо, — ответила она, немного помолчав, — Питер, у меня для тебя плохие новости. — Что? Какие? — Питер удивился, а после следующей фразы в ужасе застыл. — Мне жаль. Мэй Паркер попала в аварию, когда автобус врезался в грузовик. Никто не выжил. Питер почувствовал, как тело бьёт мелкая дрожь. Телефон упал на пол, и из него ещё несколько секунд слышался голос Хелен, но потом и он пропал. Питер закрыл лицо руками, не зная, что ему делать. Ему не могли соврать. Только не Хелен. Она бы никогда так не поступила. По щекам начали бежать слёзы. Он был один, не знал, как ему теперь быть. Он не хотел верить, что это и правда произошло, но время не повернуть вспять. — Питер, что у тебя случилось? — П.Я.Т.Н.И.Ц.А подала голос, давая о себе знать. — Тётя Мэй… Она… Попала в аварию… — прерывисто прошептал Питер, — Что… Что мне делать? — Позвони своим родственникам, — посоветовала ИИ, а паучок покачал головой, подтягивая к носу колени и пряча голову. — Нет у меня родственников… Он сидел на кровати, тихо всхлипывая в тишине. Скоро начнёт смеркаться. Как долго он тут просидел? Час? Два? Или больше? Наконец, он не выдержал и потянулся к телефону, набирая знакомый наизусть номер. Он больше не может душить себя этой тишиной. — Да, что случилось? — ответил раздражённый Тони, которого Питер только что отвлёк от работы, за которую тот наконец-то решил взяться. — Мистер Старк… — два слова, на которые его хватило и он снова зарыдал. Надо было сначала успокоиться, немного прийти в себя, но глупо говорить о том, чего он не сделал. Питер просто не мог сдерживаться. Мэй не была ему родной тётей, но любила его как своего собственного племянника. Она всегда была для него самым близким на свете человеком, а теперь её нет. — Питер, что произошло? — кажется, Тони заволновался, когда понял, что его подопечный ревёт. — Где ты? — Я в Башне… — всхлипнул паучок, вытирая глаза, — Тётя Мэй попала в аварию… Ответом ему было молчание, и сначала Питер подумал, что Тони не стал слушать его, но потом тот осторожно спросил. — Что? Когда это случилось? С ней всё в порядке? — Н-нет, — Питер сглотнул, пытаясь удержать рвущиеся наружу слёзы, — Все, кто был в автобусе — погибли. Мистер Старк, что мне делать? — Боже упаси, сиди там, где сидишь, — почти приказным тоном сказал миллиардер, — Я скоро приеду. Не вздумай никуда идти и ничего делать. Дождись меня. Тони знал, насколько подростки эмоциональные. Как только он услышал вопрос Питера, то сразу же бросился собираться. Он боялся, что оставшись в одиночестве, Питер может что-нибудь себе сделать. Просто от горя, не соображая и не оценивая свои действия. Питер так и сидел на кровати, положив голову на колени, когда Тони добрался до его комнаты. Подросток поднял на него красные глаза, но сразу же опустил обратно. Тони подошёл к нему и сел рядом. Он почти не был знаком с Мэй, но знал, что она была хорошей женщиной и Питера любила. Он был уже не маленький, а она всё относилась к нему, как к ребёнку. Паучок снова начал дрожать, а Тони набрался смелости и обнял его, прижав к себе. Не прошло и минуты, как Питер снова вернулся к началу, продолжив реветь. Тони был старше, когда потерял своих родителей, но он и по сей день помнит то своё состояние. Оно было точно таким же, но вот он точно был один. Тони начал много пить, почти не выходил из дома, замкнулся в себе. Ему был двадцать один год, но он ещё не был готов остаться без родителей, а они так же погибли в автокатастрофе, устроенной Зимним Солдатом. Где-то через полчаса Питер затих. Тони посмотрел на него и убедился, что он уснул. Так будет даже лучше — не придётся давать ему успокоительное. Он осторожно положил его на кровать, стараясь не разбудить и решил остаться в комнате. Мало ли что может случиться, если его не будет. Питеру придётся смириться и жить дальше. Это будет тяжёлый путь, но кто сказал, что жизнь лёгкая штука?