Тикки-так

Натали Оулетт девять лет. Она сидит у детской площадки и уверена, что произошло что-то неправильное. Она боится спросить, боится рассказать и пытается не думать об этом. На детской площадке появляются дети, и Натали знакомится с чудаком по имени Тоби. Ему целых двенадцать лет, он очень-очень высокий и выглядит ужасно круто и серьёзно, пусть и одет небрежно в какую-то толстовку. Он говорит, что не чувствует боли и хвастается боевыми ранениями. Натали возвращается домой и почти забывает о том, что с ней произошло, думая, что такого больше не повторится. Перед сном она обрабатывает ссадины на руках и ногах и не может вспомнить, откуда они.

***

Когда бы Натали ни вышла из дома, она всегда встречает Тоби. "Ты что, живёшь здесь?" -- смеясь, спрашивает она, но быстро осознаёт, что затрагивает что-то личное. У Тоби погибла любимая сестра. Тоби сбежал от жестоких родителей. Тоби пережил многое, гораздо больше, чем Натали, и он может справиться со всем-всем-всем. Натали приглашает его в дом. Семья не замечает нового постояльца. Натали немного в замешательстве, и ей кажется, что родителям она больше не важна.

***

То-о-чём-Натали-никогда-не-заговорит снова повторилось. Натали закрылась в своей комнате и впервые заговорила об этом с Тоби. Тоби говорит, что всё будет хорошо, что он побеседует с её братом. Натали очень долго ждёт и в конце концов оказывается на кухне. Натали сжимает в руках окровавленный нож и думает о Тоби со смесью страха и восхищения. Она несмело говорит, что так нельзя. Тоби говорит, что Лукаса это не останавливало. Натали кладёт нож и вдруг понимает, что теперь во всём обвинят её. На ноже остались её отпечатки. Тоби велит взять нож с собой и забрать два топора из подвала. Он обещает, что они справятся. И они справляются, понимая друг друга, словно это один и тот же человек.