Лошади Диомеда

Небольшая заметка на новостном сайте, которая даже на статью-то не тянула, привела их в типичный захудалый городок в нескольких часах езды от Сент-Луиса. Случившееся там можно было бы списать на диких зверей, точнее оголодавших волков, если бы останки нашли в глуши леса. Но обглоданные кости двух подростков на заднем дворе школы… Местная власть в свою очередь уверяла о единичном нападении обезумевших от голода зверей. Мотель, который был здесь в единственном экземпляре, содержался в таком состоянии, что Дин захотел остаться спать в Импале. Но Сэм обладал исключительным даром убеждения, поэтому они все же сняли номер. Дин еще долго ворчал что-то о грабеже, рассматривая желтые разводы на сером потолке, – судя по всему, крыша очень сильно протекала, – и выцветшие, местами провисшие обои. По мнению Сэма, это было все же лучше, чем спать, свернувшись в три погибели, в машине. И здесь был душ, что добавляло номеру пару очков. Осмотрев его, Дин, кажется, успокоился и собрался на поиски ближайшей забегаловки. Сэм же достал свой ноутбук и собрался поискать информацию о случившемся. На «экскурс» к местному шерифу, в морг и библиотеку уже не осталось сил. Они несколько часов провели в дороге, даже и суток не передохнув после предыдущей охоты на гулей. Да и Дин был против. Без объяснения причины, уперся и не хотел браться за это дело. Они даже повздорили, но все же Дин сдался. Пока он ходил за припозднившимся обедом, Сэм шерстил все местные сайты. Но информации было не больше, чем в той заметке. По всему выходило, что местные власти «беспокоились» о горожанах и скрывали подробности, если они у них, конечно же, были. Это означало, что с утра придется искать родителей погибших подростков и надеяться на то, что им еще не промыли мозги, убедив в несчастном случае. Дин вернулся достаточно быстро, с большим бумажным пакетом, источающим такие ароматы, что желудок не остался равнодушным и заинтересованно заурчал. Дин, конечно же, все слышал, и с демонстративным равнодушием поставив на тумбочку рядом с кроватью Сэма стаканчик с еще дымящимся кофе и положив бургер в замасленной бумажной упаковке, ушел на диван поедать свою часть импровизированного обеда. Сэм в тайне даже был ему благодарен за то, что на тумбочке сейчас лежал бургер, а не салат – уж очень хотелось есть. За последние сутки они, кажется, жили только на кофе. Но Дину он в этом признаваться не собирался – пускай тешит себя и думает, что насолил Сэму. Когда обертки и стаканчики оказались в мусорном ведре, Дин едва ли не мурлыкнув, вытянулся на диване, включил телевизор и с явной неохотой сам заговорил о деле: – Нашел что-нибудь? – Все то же, что и в газете. Утром нужно ехать к родителям подростков. – И какая у нас легенда на этот раз? ФБР? – Думаю, да. Подойдет. – Отлично. Ты – к родителям, я – в морг. Сэм разочарованно вздохнул – не хотелось, конечно, одному разговаривать с убитыми горем родителями, но придется. В прошлый раз эта «участь» досталась Дину. *** Утро началось до противного рано. Проснулся Сэм из-за звука шумящей в душе воды и аромата кофе, исходившего из стаканчика, стоящего на его прикроватной тумбочке. Ранней пташкой обычно был Сэм, но, похоже, предыдущая охота и копание в сети до двух ночи сделали свое дело, и он проспал. Дин появился спустя пару минут. Бодрый, довольный и уже почти одетый. Зевнул и принялся завязывать галстук, ухмыляясь: – Долго спишь, Скалли. Сэм, в этот момент как раз переставший зевать и хлебнувший кофе, едва не подавился: – Дин… В ответ Сэму в голову прилетело скомканное мокрое полотенце. И пока он выпутывался из него, Дин вылетел из номера, похрюкивая от смеха. Спустя десять минут, Сэм уже сидел в Импале, игнорируя все подначки брата. Бывают у Дина моменты «затмения», и Сэм старался их пережидать молча, иначе все вылилось бы в очередную войну приколов. Дин вскоре оставил попытки довести младшего брата и уже вполне нормально поинтересовался адресом первых родителей. Ехать оказалось недалеко, буквально несколько поворотов – и в конце улицы показался первый дом. Через дорогу – второй. Дин пообещал позвонить сразу же, как осмотрит останки и пообщается с местным шерифом. Сэм, проследив до первого поворота за удаляющейся Импалой, направился к парадной двери. Дом был совершенно типичным для среднестатистической американской семьи: зеленая аккуратно подстриженная лужайка, обнесенная выбеленным низеньким заборчиком; садовые гномики недалеко от небольшого крыльца; на двери какой-то венок, несмотря на весеннюю пору. Уже на пороге Сэм обернулся на соседний дом – отличия были только в цвете ограды и садовых фигурках. Все было как-то слишком шаблонно, что ли. И как люди от скуки с ума не сходят. Сэм тряхнул головой, чтобы прогнать ненужные мысли. Сейчас стоило думать только о возможных свидетелях. Он достал из внутреннего кармана фальшивое удостоверение агента ФБР Планта и только собрался постучать, как дверь распахнулась и на пороге показалась худощавая невысокая женщина, кутающаяся в шерстяную темно-зеленую шаль. – Вы что-то хотели? – Агент Плант, – Сэм раскрыл удостоверение и протянул женщине, – разрешите задать вам пару вопросов? – Да, конечно, входите, – женщина посторонилась, пропуская Сэма в дом. Внутри было просторно и светло. На всевозможных полочках, столиках, комодах и прочих горизонтальных поверхностях стояло множество фотографий и каких-то призов. На многих снимках Сэм заметил улыбчивого парнишку лет шестнадцати на вид. Проследив за его взглядом, женщина тихо произнесла: – Это мой Питер… Это все его награды. За конные скачки. Она отвернулась, чтобы скрыть слезы, и пошла в гостиную. Сэм молча последовал за ней. Сейчас любые соболезнования для нее ничего не значат. Опустившись на диван, женщина сделала над собой усилие и взяла себя в руки: – Что вы хотели узнать? – Простите, что тревожу вас в такое время, миссис Эйприл. – Ничего страшного, я понимаю, – женщина отвернулась к окну, посильнее кутаясь в шаль. – Расскажите о Питере. Чем он занимался, с кем дружил? – Питер был замечательным мальчиком. Прилежно учился, всегда помогал мне по дому. Дружил с Тони Кейтом, они были «не разлей вода». В школе сидели за одной партой, в соревнованиях участвовали вместе и… умерли вот тоже… – женщина тихо всхлипнула и утерла вступившие слезы платочком, зажатым в дрожащей руке, – они вместе пропадали в загонах с лошадьми. Наш Питер участвовал во всех скачках, что проводились у нас в городке. Конный спорт был его самым любимым занятием. – У Питера были враги? – Он был очень дружелюбным мальчиком, все его любили. Не думаю, что такое мог подстроить человек. – Вы не верите в то, что это было нападение диких животных? – Конечно же, нет. Я не знаю, что с ними случилось, но волки посреди белого дня на школьной площадке…нет, это слишком похоже на бред. Сэм думал, о чем еще спросить, но вопросов не находил. Он поднялся, чувствуя неловкость: – Спасибо большое за помощь, миссис Эйприл. Женщина кивнула и проводила его до двери. Оказавшись на улице, Сэм глубоко вздохнул, давая себе небольшую передышку. Он практически ничего не выяснил. Еще раз вздохнул, пытаясь скинуть с себя все те переживания, что успел почувствовать в доме семьи Питера, и быстрым шагом направился к соседнему дому. *** Дин приехал спустя час. Сэм к этому времени чувствовал себя настолько вымотанным, что даже разговаривать не хотелось. У других родителей он не узнал ничего нового – та же история, что и у Питера. Дину повезло больше. Он смог раздобыть снимки с места преступления – кости были практически полностью обглоданы. Зрелище не для слабонервных. По минимальным остаткам мышечных тканей опознали Питера Эйприла и Энтони Кейта. Шерифа Дин не застал, а вот с его помощником пообщаться успел. Молодой парень то бледнел, то краснел, выдавая заученный текст. Сразу было видно, что помощник шерифа лжет. Но зацепок по-прежнему не было. Либо они попросту что-то упускали из вида. Дин, несмотря на протесты Сэма, все же высадил его возле мотеля, отправив отсыпаться, а сам поехал шерстить местную библиотеку. Сэм, хоть и чувствовал себя выжатым как лимон, следовать совету Дина не собирался. Купил несколько стаканчиков кофе в кафе за углом и направился в номер с намерениями поискать в сети совпадения с их новым делом. Но как оказалось, он переоценил свои силы, даже несколько порций кофе не помогло. Проснулся Сэм от хлопка двери, спина затекла от неудобной позы и вдобавок к этому еще и ноутбук разрядился. А Дин стоял и довольно ухмылялся. Его взгляд говорил: «какой послушный у меня младший брат». Сэм предпочел промолчать и оставить на потом расправу над ним. Зевнув и потянувшись, он встал с дивана, на котором так незаметно уснул, и направился к маленькой кухне с намерением выпить кофе. Но на столе уже стояло четыре ароматно пахнущих стаканчика из кафе. Пока Сэм поглощал предназначенную ему часть кофе, Дин сел напротив него за стол и раскрыл тоненькую серую папку, подождал, пока он закончит и только потом пододвинул ее к нему. Когда Сэм увидел, что именно было на распечатанных листах, он мысленно поблагодарил Дина за паузу: на фотографиях, хоть и черно-белых, весь ужас можно было рассмотреть в мельчайших деталях. Там были изображены детские обглоданные конечности…На одной ножке даже остался маленький детский башмачок с бантиком. На невысказанный вопрос Дин мрачно заметил: – Еще двое… детей. Так же, как и в прошлый раз, останки нашли в достаточно людном месте, на площади в парке аттракционов. – Но… – Мне позвонил помощник шерифа, похоже, в прошлый раз я произвел на него сильное впечатление, проще говоря – напугал значком. И я уже поговорил с родителями, столкнулся с ними в участке. Детям было по шесть лет, брат с сестрой. Няня повела их на прогулку в парк аттракционов сегодня утром и после того, как посадила на пони, они исчезли. А когда нашли… – Дин замолчал. Им всегда было трудно, когда жертвами оказывались дети. – Я ничего не нашел в сети. У меня даже предположений нет, кто бы мог так убивать. – Кто бы это ни был, Сэм, мы его найдем, – Дин рывком поднялся и отошел к окну. На улице уже заходился алый закат. Дин пытался отвлечься, рассматривая лениво плывущие на горизонте тонкие облака. В нем сейчас кипело столько эмоций, что он едва себя сдерживал. Дети…почему, дети?! Он медленно вздохнул, пытаясь успокоиться, и словно через вату услышал, как его зовет Сэм. – …библиотеке? – Нет, Сэм. Пусто. Я позвонил Бобби, он с таким тоже не сталкивался, но пообещал сообщить, если что-то найдет. В номере воцарилось гнетущее молчание. Каждый задумался о чем-то своем. Дин не знал, какие мысли были у Сэма, у него самого же все, так или иначе, приводило к делу. И он уже не раз ругал себя за то, что сначала так остро отреагировал и не захотел браться за него. Надо было как-то отвлечь себя от жажды убить эту тварь и обрести спокойствие. Яростью он не поможет ни кому, может только навредить. Ничего лучше Дин придумать не смог, как поход в закусочную. – Пойдем поедим, Сэм. – Что? – растерянно моргнув, переспросил Сэм, выныривая из своих мыслей. Дин попытался вести себя как обычно и не показывать своих переживаний, поэтому демонстративно закатил глаза: – Ты есть хочешь? Дождавшись утвердительного кивка, Дин пробормотал: «Жду на улице», – и вышел из номера. *** Маленькое кафе было похоже скорее на тематическое детское: на одной из стен было огромное панно с изображением табуна лошадей, скачущего по прериям; на всех остальных – рамочки с фотографиями этих животных. Даже эмблемой был черный силуэт лошади на фоне заходящего солнца. – Выглядит как-то… жутковато и фанатично, – пробормотал Дин так тихо, чтобы услышал только Сэм, когда они пробирались к самому дальнему столику в углу помещения. – Согласен, – так же тихо ответил Сэм, рассматривая официанток, все как одна – с одинаковыми прическами. Кажется, такое называется «конский хвост», но Сэм не был уверен в этом. А форменная одежда… Девушки были одеты в костюмы жокеев, не хватало только головного убора и хлыста для завершения образа. – Добрый вечер! Что-нибудь уже выбрали? – с блокнотом и карандашом наготове поинтересовалась официантка лишенным всяких эмоций голосом. Дин чуть было не ляпнул «овса», но Сэм его опередил: – Два кофе, пожалуйста. – Это все? – или Сэму показалось, или в голосе девушки прорезалась нотка недовольства. – Пока да. – Сейчас принесу. Сэм перевел взгляд на Дина. Тот неотрывно следил за удаляющейся официанткой, и как только та скрылась за дверями кухни, к слову сказать, сделанных в виде ворот в стойло, задумчиво произнес: – Знаешь, Сэм, а ведь и правда можно подумать, что она всю свою жизнь просидела в седле… – и на вопросительный взгляд Сэма, добавил: – ну, судя по ногам. Сэм обреченно закатил глаза, отмахнувшись от брата, а Дин только примирительно улыбался, уткнувшись в меню: – Сэм, – оторвавшись от меню, Дин нахмурился, но договорить не успел – появилась официантка с их кофе: – Что-нибудь еще? – Пока нет. Девушка кивнула и ушла. – Сэм, посмотри меню, – с нажимом произнес Дин. Раскрыв меню где-то в середине, Сэм понял, что хотел сказать ему Дин: все названия так или иначе были связаны с лошадьми. – Это уже слишком, – согласился Сэм, но заметив настороженный взгляд брата, осторожно поинтересовался: – Что с тобой? – Ты разве не чувствуешь? – Что? Неужели пахнет навозом? Дин явно не разделил его неудачного юмора и одарил предупреждающим взглядом: – Сэм, очнись, пахнет же… И не успел договорить, замолчав на середине фразы и уставившись с таким выражением шока на лице куда-то в центр зала: – Дин? – Бэла. – ЧТО?! – Никогда не любила пафосно перерезанные горла и лужи крови, – фыркнула Бэла и, подмигнув Дину, открыла уже нечеловеческие глаза, в которых плескалась непроглядная тьма, – ну привет, Винчестеры. Сейчас она стояла посреди кафе, застигнувшая их врасплох, а вокруг, все, кому не посчастливилось оказаться здесь этим тихим, теплым вечером, лежали в ужасающих позах с переломанными шеями. *** – Ты демон, – Дин произнес это таким тоном, словно не был удивлен, а просто озвучил очевидное, – тоже решила попытать удачу и поохотиться на нас? – Как невежливо, Дин. Так ты встречаешь старых друзей? – Бэла не спеша подошла к их столику и села рядом с Сэмом. Тот лишь поежился и отодвинулся, насколько позволяло свободное место. – Ты решила поболтать и вспомнить былое перед тем, как свернешь нам шеи или продашь Кроули? – не выдержал Дин. – Не упоминай при мне это имя, – бросила девушка, и продолжила, как ни в чем не бывало: – жаль, что пришлось убить официантку, кофе хочется. Винчестеры недоуменно переглянулись, напрочь сбитые с толку, и ждали, что последует дальше. Бэла улыбнулась: – Как поживаете? Дин раздраженно вздохнул и закатил глаза, пытаясь не съязвить. – Что тебе нужно, Бэла? – Сэм как всегда был более спокоен и рассудителен. По нему было даже не заметно, как он раздражен. Бэла обернулась к нему и с улыбкой спросила: – А просто так нельзя с вами повидаться? – Бэла. – Ну, хорошо, хорошо. Мне кое-что нужно от вас. Дин уже хотел было открыть рот, но Сэм успел пнуть его под столом по лодыжке. Тот скривился, пробормотав что-то вроде «как предсказуемо». – Что именно? – Все позже. Я сама вас найду, – Бэла как-то настороженно и быстро это проговорила и вдруг исчезла. Дин удивленно посмотрел на Сэма и задумчиво произнес: – И что это было? Сэм не успел ответить. В кафе появились два демона. На их лицах, кажется, даже проступило удивление, пока они осматривали помещение. Дин презрительно скривился, доставая нож: – Неужели, ты подумал, что вся эта комедия, действительно, правда? Сэм, это же Бэла! Сэм молча кивнул, признавая правоту брата. Он уже открыл солонку и ждал, пока демоны заметят их и подойдут ближе. Схватка была недолгой. Демонов интересовали явно не они, и это озадачило Винчестеров еще больше. Неужели, Бэла не охотиться за ними?! *** – Сэм, ты сейчас пытаешься меня убедить, что демоны охотились за Бэлой, а не за нами? – Дин проверял дорожку из соли на окне, которое и в лучшие-то времена мотеля, похоже, не открывалось. Сэм обреченно простонал и уронил голову на сложенные на столе руки. Этот разговор продолжался с тех пор, как они вернулись в номер. – Да, Дин, именно! Ты сам все прекрасно видел. Зачем бы Бэле смываться? Она вполне могла к ним присоединиться, но она исчезла! И эти придурки явно не нас искали! – Таких совпадений не бывает, – мрачно отозвался Дин, усаживаясь на свою кровать, – Сэм, ну серьезно, как ты можешь верить Бэле, когда она и человеком-то доверия не внушала. – А я и не верю, Дин. Просто основываюсь на фактах. И… Дальше договорить Сэм не успел, его прервал короткий стук в дверь. Винчестеры переглянулись. Дин на безмолвный вопрос брата ответил кивком и достал пистолет. Когда Сэм подходил к двери, услышал щелчок снимаемого предохранителя. Они никого не ждут. Стук повторился. – Винчестеры, я знаю, что вы там. – Бэла?! – хором воскликнули парни. – Открывайте, дело есть. Дин скривился и убрал пистолет под подушку. Сэм распахнул дверь, и уже было пошел к своей кровати, но недовольное замечание Бэлы его остановило: – Может, хватит уже издеваться. Точно, она же демон. А на пороге лежала солевая дорожка. Сэм быстро стер ее, впуская внутрь нервную Бэлу, и засыпал образовавшуюся лазейку. Девушка даже внимания не обратила на его действия. – Как ты нас нашла? – оглядев ее, спросил Дин. – Вашу машину сложно не заметить. Тем более в таком занюханном городишке, где, кажется, все до сих пор на лошадях передвигаются, – раздраженно, будто это было понятно и ребенку, проворчала Бэла и, окинув взглядом комнату, остановилась на кресле, занятом сумками с одеждой. – Можно? Сэм обреченно вздохнул. Ему пришлось подниматься и освобождать место, чтобы Бэла могла сесть. – Спасибо. Плюхнувшись в кресло, Бэла закинула ногу на ногу и начала методично покачивать на носке туфелькой с таким высоченным каблуком, что Дин мысленно сравнил его с длинной любимого охотничьего ножа. Нож явно проигрывал. От мыслей его отвлек голос брата: – Тебя в Аду научили хорошим манерам? Дин уставился на Сэма. Ого. Не ожидал он такого от всегда сдержанного брата. Бэла на этот выпад только закатила глаза, будто ее это не задело. Но, похоже, необходимость в помощи оказалась важнее гордости. – Что тебе нужно? – быстро выпалил Дин, лишь бы предотвратить еще одну попытку Сэма отпустить остроту в адрес Бэлы. – Вот это другое дело, – усмехнулась девушка, окинув Сэма презрительным взглядом. – Вообще, всегда считала тебя более разумным, но, похоже, многое изменилось за эти пару… лет. Она старательно проглотила «сотен», Дин это прекрасно понимал. Для него четыре месяца приравнялись к сорока годам, а у нее сколько? Две сотни? Да уж, не удивительно, что она стала демоном. Почему-то у Дина сейчас проснулась жалость к ней. Не важно, что было в прошлом и как она их подставляла раз за разом. Она побывала в адском пекле. И они не спасли ее, хотя могли попытаться, расскажи им Бэла все раньше. Так, кажется, он отвлекся. Сэм и Бэла смотрели на него молча, но выжидающе. Он провел ладонью по лицу, стараясь избавиться от ненужных сейчас мыслей. – Дин? Ты с нами? – обеспокоенно заглянул ему в глаза Сэм. – Все супер, – через силу улыбнулся Дин и посмотрел на Бэлу: – Ну, так что? Бэла закатила глаза, а Сэм, сев рядом, принялся рассказывать. Похоже, Дин долго пребывал в своих невеселых мыслях. – Бэла хочет снова стать человеком. – Чего?! – опешив от такого заявления, Дин даже перебил Сэма и уставился на Бэлу.– Это невозможно! – Возможно, если сильно захотеть, – буркнула девушка, уставившись в окно. – Но как? – не унимался Дин. – Еще не время рассказывать. Дин, по-видимому, уже хотел разразиться гневной тирадой, но Сэм во время положил руку ему на плечо и спокойно заговорил: – Ты приходишь к нам, просишь помощи и не говоришь практически ничего. И мы должны тебе поверить и слепо броситься помогать? – К тому же, – после глубокого вздоха, добавил Дин, – те демоны в кафе… – Это была погоня за мной, – не дав ему закончить, пробурчала Бэла, – к вам не имеет никакого отношения. Если речь об этом. – И зная, что за тобой гонятся, ты пришла к нам, – усмехнулся Дин. – Я думала, что оторвалась. Знаешь ли, я еще не научилась пользоваться всей этой фигней, – девушка неопределенно махнула рукой. – Но людей в кафе ты убила «мастерски», – мрачно заметил Сэм. – Это не люди, скоро вы и сами все поймете. – С каких это пор ты заделалась в армию спасения? – прищурившись, бросил Дин. – Так вы поможете или нет? – сложив руки на груди, упрямо спросила Бэла. – Мы не знаем, в чем помогать, – спокойно сказал Сэм. – Отлично, спасибо вам, – Бэла поднялась и направилась к двери, но тут же встала, как вкопанная, – выпустите меня. Дин лишь пожал плечами и пошел стирать дорожку. Оказавшись за порогом, девушка горько заметила: – А в прошлый раз обещали спасти, если бы пришла раньше. И после этих слов сразу же исчезла. Дин недоуменно посмотрел на то место, где только что стояла Бэла, и перевел взгляд на такого же опешившего Сэма. – Я ничего не понял, но может быть, стоило согласиться? – Не знаю, Сэмми, не знаю. *** Дина всю ночь преследовали кошмарные воспоминания про Ад. Несколько раз он просыпался в холодном поту. Под утро, очнувшись от очередного кошмара, Дин понял, что снова пытаться заснуть – дохлый номер. Часы показывали начало пятого. Он решил прогуляться, чтобы не будить Сэма своим «бодрствованием». Тихо выйдя из номера, Дин не спеша пошел по пустой улице. Давно его уже не мучили кошмары. Но стоило появиться Бэле, и вот вам, пожалуйста. Может, стоило согласиться? Дина разрывали противоречия. С одной стороны хотелось помочь, но с другой – это же Бэла! К тому же, теперь она демон. Дин не заметил, как дошел до того странного кафе, где накануне объявилась Бэла. Как ни странно, оно работало! Винчестер зашел внутрь и буквально застыл на месте, заметив ту же официантку, что обслуживала их вчера. Этого просто не могло быть: Бэла убила всех! Дин поспешно вышел на улицу и быстрым шагом направился в мотель будить Сэма. *** Сэм с долей недоумения рассматривал официанток и посетителей кафе. Все выглядело так, словно вчера ничего не произошло! – А ты помнишь, что сказала Бэла? – спросил вдруг Сэм, поворачиваясь к Дину. – Не совсем. Что-то о том, что это не люди? Сэм в ответ только кивнул. – Но как она узнала? – Может, неспроста она здесь появилась, – Сэм снова вернулся к наблюдению за чересчур улыбчивыми официантками. – Все-таки нужно было ее выслушать. Дин ничего не ответил. Он и сам думал над этим с тех пор, как утром решил прогуляться. Но говорить об этом Сэму он пока не собирался. – Давай разберемся с этим потом, у нас все еще есть работа. – У нас по-прежнему никаких зацепок. – Значит, мы что-то упускаем, – отстраненно пробурчал Дин, разглядывая панно на стене. Что-то в нем было не так. Только что именно? Дин не мог понять. Что-то очень значимое постоянно ускользало. – Готовы сделать заказ? – перед их столиком нарисовалась официантка. Дин бы предпочел поесть где-нибудь в другом месте, но это была единственная забегаловка в округе, так что выбора не было. Дин переглянулся с Сэмом, предоставив ему возможность сделать заказ, и вернулся к изучению табуна лошадей на картине. – Сэм, тебе не кажется, в этом панно есть что-то странное? Сэм проследил за его взглядом. – Нет, обычная картинка. А что? – Нет, ничего, – Дин не стал делиться своими подозрениями, потому что это было всего лишь предчувствие, или сказывался недосып из-за кошмаров. Но на заметку эту картину взял. Они поскорей расправились с завтраком, потому что находиться в этом кафе было очень неуютно обоим. – Нужно еще раз съездить к шерифу. На этот раз пойдешь ты, Сэм, а то вряд ли я смогу сдержаться и не дать в морду этому идиоту помощнику, – как только они сели в Импалу, сказал Дин, – а я пороюсь в библиотеке, может ты чего упустил, ботаник. Сэм фыркнул, но спорить не стал. Он видел, что Дина со вчерашнего вечера что-то мучает. Если он что-то задумал, то лучше не мешать – потом сам все расскажет. *** Дин собирался вызвать Бэлу, пока Сэм был у шерифа. Почему он решил сделать это втайне от брата, Дин не мог сказать. Но мысленно пообещал себе, как только поговорит с этой… дамочкой, сразу ему все расскажет. Для этого он уехал на пустырь за город. Прочитав заклинание вызова, Дин принялся ждать появления Бэлы. – И что тебе от меня понадобилось? – Дин обернулся на голос – Бэла стояла, прислонившись бедром к боку Импалы. – Откуда ты знала про кафе? – Уже убедился, да? – усмехнулась девушка. – Это не имеет значения, – добавила Бэла, уже серьезнее, – но у меня свой интерес в этом деле. – Иначе и быть не могло. Рассказывай все, как есть, и тогда, может быть, сможешь рассчитывать на нашу помощь. – Не могу, – вдруг со слезами на глазах произнесла девушка и исчезла. Дин недоумевающее посмотрел на пустое место, где она только что стояла. *** Дин оторвался от лэптопа, когда в замке послышалась возня. Все его попытки что-то узнать про их дело или про способ превращения демона в человека окончились провалом. Спустя секунду в номер, балансируя с несколькими стаканчиками кофе в подставке, ввалился Сэм. – Я вызывал Бэлу, – выпалил сразу Дин, потому что скрывать это было бы бессмысленно. – У нас появилась зацепка, – в этот же момент сказал Сэм. Они уставились друг на друга и снова хором сказали: «Ты первый». Сэм поставил кофе на стол и уселся напротив Дина: – Рассказывай, – потребовал Дин, забирая свой стаканчик и открывая крышку. Сэм недовольно передернул плечами, но вздохнув, начал рассказывать: – Я поговорил с патологоанатомом. Вчера от тебя скрыли один интересный факт – на костях были обнаружены следы зубов. Вот, посмотри, – Сэм достал из кармана сложенный вдвое листок и протянул его брату. – Это не похоже ни на собак, ни на волков, ни даже на оборотней, – после недолгого изучения фотографии сказал Дин. О том, что это были детские кости, он старался не думать. – У меня тоже нет предположений, кто бы это мог быть. Что-то отдаленно знакомое было в этом следе. Только Дин никак не мог понять что. Он еще раз посмотрел на фотографию. – Эй, Дин? – позвал его Сэм. – Давай, теперь твоя очередь. Зачем ты вызывал Бэлу? Дин отвлекся от изучения фотографии. – И правда. Она же все рассказала, что и зачем ей от нас нужно. – Дин. Что ты узнал? – Да ничего. Она сказала, что не может ничего рассказать и свалила. – Хм. Ты точно разговаривал с ней нормально, а не угрожал снова пристрелить? – Да, Сэм, нормально. Она вообще ведет себя очень странно для демона. – Ладно, потом с ней разберемся, сейчас дело важнее. Может, позвоним Бобби? – И что скажем? Может, лучше здесь какого-нибудь доктора Дулиттла поищем? – А это мысль. Давай в этом странном кафе и спросим, – поднялся из-за стола Сэм и направился к двери, – они-то должны знать, где найти ветеринара. Дин закрыл лэптоп и поднялся вслед за братом. Где же он видел этот укус… *** – Это укус лошади! – Дин резко затормозил. Хорошо, что сзади никого не было, иначе бы Детка пострадала. Дин вцепился в руль так, что побелели костяшки. – А нормально сказать об этом нельзя было? – проворчал Сэм, потирая ушибленный локоть. Ему не повезло, он неудачно вписался рукой в дверцу. – Сэм, это чертовы лошади едят детей! Какое нормально?! И к убийствам какое-то отношение имеет это долбаное кафе! – Дин выдохнул, пытаясь успокоиться. – Да с чего ты взял?! – С того! – буркнул Дин. – Когда тебе было пять лет, мы были в каком-то городке, где проходила ярмарка и катали на пони. Папа был чрезвычайно добр и повел нас туда. И ты попросился покататься на пони. До сих пор помню, как порывался дать в морду тому идиоту. Эта недоделанная лошадь тебя укусила! Ты даже не плакал, был в ступоре, а я как увидел окровавленный укус на твоей маленькой пухлой ручке, сразу кинулся на того парня, но отец удержал. – Дин, тебе было всего девять, – усмехнулся Сэм, хотя был тронут такой откровенностью. Сам он не помнил этого случая. – И что? – с вызовом спросил Дин, поворачивая ключ в замке зажигания и старательно рассматривая шоссе впереди. – Он мог бы предупредить, что эта сволочь кусается, я бы тебя туда не пустил. Сэм снова усмехнулся и отвернулся к окну. За бравадой Дина отчетливо чувствовалось смущение и злость на себя из-за этой истории. Сэм всегда знал, что Дин о нем заботился. Но каждый раз такие упоминания грели душу. – Мы едем в кафе или нет? – спустя пару минут, когда Дин справился со своими эмоциями, спросил Сэм. – Может, лучше вернемся назад в мотель и позвоним Бобби? Зададим задачку, пусть узнает, что за тварь такая. Сэм молча кивнул, соглашаясь. Они выяснили, что это за тварь. Теперь бы еще узнать, почему и зачем лошади кормились детьми. *** Бэла обнаружилась перед дверью номера. – Это лошади Диомеда, – сказала она, как только парни подошли к двери. – Чего? – нахмурился Дин, открывая дверь номера. – То, что вы ищете – лошади Диомеда, – закатив глаза, словно разговаривала с непонятливым ребенком, терпеливо повторила девушка. – Откуда ты знаешь? – нахмурился Сэм, останавливаясь напротив Бэлы. Он когда-то слышал эту легенду про коней-людоедов, но чтобы встретиться с ней в реальности – никогда бы не подумал. Хотя, что в их жизни вообще может удивлять? – Сэм, не слушай ее, – прокричал Дин уже из номера. – Но зачем ты нам помогаешь? – Сэм отмахнулся от вопля брата. – Ты и при жизни-то не очень этим «грешила». – Неужели не понятно? – сложив руки на груди, ответила Бэла. – Мне тоже нужна ваша помощь. – Сэм! Я ее солью сейчас посыплю! – снова закричал Дин. Сэм закатил глаза и не обратил на это внимания. – Чем мы можем тебе помочь? – Дин не согласен, – как-то не впопад ответила Бэла. – Сэм, хватит с ней трепаться! – в дверной проем высунулся раздраженный Дин. Сэм на мгновенье отвлекся на него, а когда обернулся, Бэла уже исчезла. – Странно все это, – пробурчал Дин. *** Дин бесцельно слонялся по номеру, пока Сэм искал легенду в сети. Бобби ничего не знал, но обещал поискать любые упоминания об обращении демона в человека. – Ко всему этому какое-то отношение имеет то кафе, – уже в который раз повторил Дин. – Ночью мы туда проберемся, Дин. Займись уже чем-нибудь, – не отрываясь от лэптопа, фыркнул Сэм. Дин раздраженно повел плечом, отмахиваясь от брата. Ему не нравилась эта охота. И то, что объявилась Бэла. Он решил отвлечься и успокоиться – оккупировал диван и включил телевизор. – Нашел! – довольно воскликнул Сэм и Дин сразу же сорвался к нему. – Вот эта легенда. Сэм развернул к нему ноутбук, и Дин вчитался в текст. Оказывается, им «посчастливилось» столкнуться с греческими мифическими существами. Эти кони были необычайно красивы и сильны. Царь Диомед держал их в стойлах, прикованных железными цепями, потому что ничто другое их удержать не могло. И кормил их только человеческим мясом заезжих чужеземцев. Дин поежился. Почему же сейчас только одни дети? – А кафе-то круглосуточное, – задумчиво произнес Дин, закончив читать статью, – что будем делать? – Пошли сейчас. *** Все было как-то слишком просто: черный ход оказался не заперт; дверь в подвал так вообще практически нараспашку. Парни даже не удивились, обнаружив вместо обычной темной комнатушки с разным инвентарем длинный коридор. Луч фонарика до конца туннеля не доставал, теряясь где-то во тьме. Дин переглянулся с Сэмом и кивнул вперед. Придется все обследовать, чтобы убедиться наверняка. – Значит, на них действует железо. Если Бэла не ошиблась. – И что, если наткнемся на табун лошадей, порубим их топорами? – усмехнулся Дин. – Ты сам не захотел ждать. – Потому что могут снова погибнуть дети! Некогда ждать. Они медленно шли вперед, осматривая буквально каждый закуток, но любые ответвления заканчивались тупиком. Пришлось двигаться по основному коридору до конца. Кажется, Винчестеры прошли несколько миль, прежде чем показался первый полноценный поворот направо. – Слышишь? – дернув Дина за рукав и заставив остановиться, спросил Сэм. Дин прислушался и отчетливо услышал ржание. – Значит, она не врала, Дин. Дин с трудом, но должен был согласиться с Сэмом. Бэла не обманула, это было очень удивительно. – Пойдем посмотрим или вернемся потом? – Давай вернемся потом. Они же не могут быть здесь одни, где-то должен обитать и их «царь», – предположил Сэм. – Хорошо. Нужно узнать, может, есть какие-то упоминания, как убить этого царя и питомцев сразу всех вместе. *** Когда они зашли в кафе, Дин прямиком направился к полотну. Замер возле него на пару минут, затем подозвал мимо проходящую официантку: – Эта картина, она всегда здесь висела? Девушка окинула его странным взглядом, но все же ответила: – Нет, недели две назад повесила новая хозяйка. – Спасибо, – Дин сверкнул своей фирменной улыбкой, но девушка осталась равнодушна. Странно. Обычно все велись на такую улыбку Дина. Сэм дожидался брата возле входа в кафе: – Ну что? – Сэмми, больше чем уверен, с этой тряпки все и началось. Новая хозяйка ее не так давно притащила, – Дин обернулся через плечо и еще раз посмотрел на кафе, когда они уже вышли на улицу и направились к Импале. – И все здесь какие-то заторможенные. Как марионетки. Нужно как можно скорее разобраться во всем, у меня мороз по коже от этого места. Эй, Сэм? – заметив, что брат его не слушает, Дин пощелкал перед носом Сэма пальцами. – Хозяйка, говоришь. А что, если она и есть наш древнегреческий царь? – Он же должен быть мужиком. – Мало ли, в кого он мог вселиться. – Ладно, проверим и хозяйку. *** Дину снова снились кошмары. Перед тем, как заснуть они с Сэмом бесполезно потратили часов пять на поиски информации, замучили Бобби звонками, но так ничего и не выяснили. Действительно полезного было совсем немного – легенда, в которой говорилось, что коней, после того, как их выпустили в горы, растерзали дикие звери. И вот теперь Дину в красках снилось это зрелище. В кошмар просочился какой-то мерзкий звук. На фоне ржания и хрипа умирающих лошадей он казался инородным. Дин зашевелился, просыпаясь. Сев на кровати, он с удивлением заметил, что подушка валялась с одной стороны кровати, одеяло – с другой. Он, что, метался во сне? Дальше размышлениям придаваться было некогда – внимание привлек Сэм, разговаривавший по телефону. Вот значит, что за звук разбудил Дина. – Хорошо, что ты сам проснулся… – Сэм запнулся, заметив, в каком состоянии находится кровать Дина, – что случилось? – Мне было жарко, – натянуто улыбнулся Дин. Не рассказывать же Сэму о мучавших его кошмарах. Сэм поизучал его мгновенье тревожным взглядом, затем поднялся: – Звонил помощник шерифа, снова пропал ребенок. Дин так резко дернулся, что в глазах потемнело. – Сэмми, быстро собирайся и в кафе! *** – Ищи хозяйку, я к лошадкам, – перехватывая удобнее топор, приказал Дин и исчез за дверью черного хода. Сэм зашел в кафе и схватил за руку первую попавшуюся официантку: – Мне нужна хозяйка. – Извините, ее нет на месте, – девушка даже не обратила внимания на грубое обращение. Дин был прав, точно марионетки. Черт! Дин! Сэм отпустил девушку и вылетел из кафе. *** Дин почти бежал по коридору. Еще ни разу предчувствие его не подводило. Еще эти странные сны. Все казалось взаимосвязанным. Коридор из-за скачущего луча фонарика был заполнен безобразными тенями. Дину казалось, что сейчас они обретут форму лошадей. Видимо, все еще от сна не отошел. Приближаясь к повороту, Дин услышал фырканье лошадей, тихий голос, что-то произносящий нараспев, и крики о помощи. Дин побежал быстрее. Убийства еще одного ребенка он допустить никак не мог. Чем ближе Дин подбирался к месту содержания лошадей, тем светлее становилось в коридоре. Он выключил фонарик и убрал в карман, переходя на шаг. Впереди виднелась большая просторная комната, в центре которой сидел связанный ребенок – мальчик лет десяти – над ним склонилась светловолосая женщина. Дин замер в проходе, прислушиваясь: – Заткнись! – прошипела женщина и влепила ребенку пощечину. Этот звук отдался у Дина где-то в области сердца. Ну, сволочь, ты еще получишь свое. Он присмотрелся к ней. Женщина была хрупкой и стройной. В форменной одежде официанток, но Дин ее ни разу здесь не видел. Обычная симпатичная женщина. Хотя нет, не совсем обычная, одна особенность была: это был древнегреческий царь, управляющий лошадьми-людоедами. Дин окинул помещение быстрым взглядом и офигел. Все стены были увешаны похожими полотнами с лошадьми. Надо их сжечь на всякий случай после. Лучше, вместе с кафе. Тем временем «царь» отошла от ребенка. – Откуда вообще взялась эта сучка? Из-за нее приходится идти на крайние меры. Мои малыши, – она с любовью посмотрела на каждую из лошадей, – должны питаться на воле, а не драться из-за одной добычи! Но ничего, главное, что моей силы хватило на подчиненных. Сейчас мы восполним потери. Похоже, это было сказано про Бэлу. Дин посчитал лошадей, – их было семь – прикидывая, как лучше расправиться с ними, пока не подоспел Сэм. – Охотник! – вдруг сказала женщина, даже не повернувшись к Дину, заставив его замереть на месте. – Наконец-то ты явился. Ты доставил нам много хлопот своими расспросами. Люди начали подозревать отнюдь не диких животных. Ты за это заплатишь. Заодно и малыши получат больше мяса. Дин не успел понять, как лошади оказались свободны. Он только краем сознания отметил звяканье упавших на каменный пол цепей и перехватил поудобнее топор. На него несся табун разъяренных лошадей… *** – Сэм! Стой! Сэм замер возле двери и обернулся: к нему подбежала Бэла. – Я с тобой. – С чего бы это? – Пока ты тут сомневаешься, твоего брата рвут на части! – Но… – Потом, Сэм, – Бэла весьма не нежно схватила его за предплечье. Перед глазами тут же мигнуло, и они оказались в проходе, ведущем к стойлам. Сэм пошатнулся и схватился за стену от такой резкой смены… э… в общем, смены. В глазах плясали белые мушки. Но тут раздался душераздирающий крик. Крик Дина. Сэм вскинулся и дернулся вперед, еще толком не различая, где брат. Лошади склонились над ним в проходе. Некоторые возбужденно фыркали и ржали, не получая возможности урвать своей доли. *** Сэм выхватил пистолет и разрядил всю обойму, но бесполезно. – Сэм, там топор, – указала в другой угол от скопления зверей Бэла. Через мгновенье он оказался в руках Сэма. Он убрал пистолет и сразу же кинулся к ближайшей лошади, замахиваясь. – Нееееет! – раздалось совсем рядом. Но Сэм не слышал, он взмахнул топором и перерубил лошади хребет. Брызнувшая кровь попала на подбежавшую женщину. Значит, это и был их Диомед. Она захлебнулась криком и странно закорчилась. В этот момент лошади, словно собаки, вскинулись и принюхались. Сэм, не теряя времени, достал и перезарядил пистолет. Выстрел прозвучал слишком громко. Сэм попал точно между глаз Диомеду. Кровь потекла мгновенно, смешиваясь с кровью убитой лошади. Остальные животные зафыркали, глаза их засветились красным, и они кинулись на свою хозяйку. Сэм старался не обращать внимания на чавкающие звуки и хруст костей, пока медленно подбирался к Дину. Внезапно раздался жуткий крик и испуганное ржание лошадей. Помещение наполнилось ослепляюще ярким светом. Сэм прикрыл глаза рукой, выронив оружие. Свечение длилось вечность. Или Сэму так показалось. Убрал он руку, когда услышал тихий стон Дина. Он был жив! Сэм подлетел к брату и упал на колени. От зрелища, представшего перед ним, на глаза навернулись слезы: Дин лежал на спине, весь в крови. Одежда была изодрана и на коже под ней виднелись глубокие укусы. Дин тихо застонал и попытался пошевелиться. – Тихо, лежи спокойно, Дин. Я здесь. – Сэмми… – прохрипел Дин и потерял сознание. Сэм застыл, не зная как лучше поднять его, чтобы не причинять лишней боли. – Вот зачем я тебя послушал, а? – пробормотал он. От неожиданного прикосновения к плечу Сэм вздрогнул и обернулся. – Бэла? – Виделись, – проворчала она и другой рукой коснулась Дина. Перед глазами у Сэма снова мелькнуло, и закружилась голова. Они оказались в номере мотеля. – Вы нарушили дорожку из соли, когда в спешке побежали в кафе, – пояснила Бэла на удивленный взгляд Сэма. – Мне повторить свой вопрос в третий раз или сама скажешь? – аккуратно поднимая Дина с пола, спросил Сэм. Бэла за спиной фыркнула, затем послышались шаги и шуршание одежды, сбрасываемой с кресла. Сэм уложил брата на кровать и только тогда бросил на девушку взгляд через плечо. – Мне нужна ваша помощь. – Я это уже слышал. Ты из всего извлечешь выгоду, я в курсе, – Сэм сходил в ванную за аптечкой и остановился возле кровати Дина. Нужно было срезать лохмотья, в которые превратились джинсы и куртка брата. – Если бы я извлекала выгоду только для себя, то мальчишка остался бы в том подвале. – Какой мальчишка? – Сэм кинул аптечку на край кровати и еще раз вернулся в ванную, за водой. Смывать кровь с ран предстоит долго, укусов было много. – Там была жертва, мальчик. Сейчас с ним все в порядке, он уже с родителями. Что? – не выдержала Бэла под удивленно-недоверчивым взглядом Сэма. – Чтобы ты и помогла кому-то, от кого не извлечь выгоды… – После стольких лет в Аду изменится любой, – Бэла запнулась, видимо, проглотив слово «человек», – только в какую сторону, решает сам. Сэм слушал ее и не верил, что это говорит Бэла – некогда бессовестная воровка, готовая вырвать свое любой ценой. Он задумался, аккуратно стирая кровь вокруг ран, пришел в себя, когда в номере повисла подозрительная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Дина. Сэм обернулся на кресло, где сидела Бэла – оно было пустым. *** Дин стал ворчать на Сэма сразу же, как только смог принимать сидячее положение. Укусы заживали, но медленно. Обошлось без переломов, только глубокие раны. Корки запекшейся крови хоть и становились меньше, но шевелиться, когда практически все тело в них, было очень больно. Когда Дин сам доползал до ванной, Сэм видел, как тот украдкой морщился от боли. Поэтому он с чистой совестью самолично прописал ему постельный режим. И пускай, как хочет, так его и называет, Сэм потерпит. Бэла все это время не появлялась. От Бобби Сэм узнал про древний ритуал обращения демона в человека и теперь не знал, когда лучше поговорить об этом с Дином. За четыре дня сидения в номере практически безвылазно, он много думал и пришел к выводу, что даже хочет помочь Бэле. Только Дин не хотел и вряд ли захочет. Но поговорить все равно стоило. *** Спустя неделю Дин полностью поправился. Он буквально светился от радости; он мог пошевелиться, не стискивая зубы от боли. Сэм натянуто улыбался на его подколы и остроты, но был почему-то мрачнее тучи. Дин решил выяснить все, как только они свалят из этого опостылевшего города. Сэм отказался от прогулки, оставшись собирать вещи, и Дин ушел один. Он хорошо помнил, как лошади напали на него. Хоть Сэм все ему и рассказал, но самому убедиться хотелось очень сильно, поэтому Дин сам не заметил, как оказался перед тем злополучным кафе. Здание было без вывесок и с заколоченными окнами. Но следы копоти и сажи все равно были заметны из-под досок. Сэм не говорил, что сжег кафе или что вообще собирался это сделать. Сэм ждал его возле Импалы. Сумки уже были в багажнике. – Ты не мог забрать полотно и уничтожить его в другом месте? – Не понял. Какое? – Из кафе. Ты рехнулся, поджигать его полностью?! – Я этого не делал, Дин! Не держи меня за идиота. Я вообще забыл про эти полотна. – Но это не может быть случайностью или совпадением! – Не может, и я, кажется, знаю, кто мог это сделать, – нахмурившись, ответил Сэм. – Бэла! *** Девушка стояла под пентаграммой, нарисованной на потолке. Бэла скрестила на груди руки и постукивала неизменным высоким каблуком, что выдавало ее недовольство. – А позвонить просто не могли? – У тебя тот же номер? – хмыкнул Дин. – Представь себе, – не менее презрительно ответила Бэла, – и зачем это? – она кивнула на ловушку. – Либо ты нам рассказываешь все, как есть, либо, – Дин ухмыльнулся, – отправишься назад в Ад. – Нет! – на ее лице отобразился такой ужас, что Сэм не выдержал. Он все еще ничего не рассказал брату, но теперь, похоже, стоило. – Дин, стой! Она, правда, не может рассказать. В том и заключается суть ритуала. Ей должны самой предложить в этом помощь, иначе ничего не получится. В тот день, когда тобой пытались закусить лошади, утром позвонил Бобби и рассказал это. – И все? – Дин перевел взгляд с Бэлы на Сэма. – Нет. Ей нужна кровь человека, побывавшего в Аду. – Нет-нет-нет, пусть даже не надеется, я ей помогать не стану! – Дин снова посмотрел на Бэлу и удивленно переспросил: – Она что, снова плачет? Где та Талбот, которая подстрелила моего брата и готова была нас убить за свою жизнь. – Дин, она помогла спасти тебя. И мальчика, который был в подвале. – Я не понял, ты за нее что ли? – перебил его Дин. – Дай сказать. И это она сожгла все те полотна. Сам не понимаю, зачем. Она могла втереться к нам в доверие, лишь спасая тебя, но она это сделала сама. Здесь просится только один вывод – она и правда изменилась, Дин. Я бы хотел ей помочь снова стать человеком. Дин очень красноречиво посмотрел на него и ушел, не сказав ни слова. – Спасибо, Сэм. – Он отойдет, только осмыслит все случившееся, – стерев линию ловушки, Сэм отправился вслед за братом. – Мы позвоним тебе позже. *** После очередного кошмара Дин лежал и пялился в потолок. Снова заснуть он не мог. Он провел там сорок лет и остался человеком. А сколько провела там Бэла? Они с Сэмом уже и поссориться, и помириться успели из-за этого. Дин категорически не хотел помогать ей, но после таких кошмаров росток сомнений все же пробивался. И с каждым разом становился крепче. Дин как никто понимал ее. Может, Бэла и заслужила еще один шанс? Дин нашел на тумбочке свой телефон, поднялся с кровати и выскользнул за дверь. Как ни странно, но у Бэлы по-прежнему был старый номер телефона. Трубку взяли почти сразу же: – Ты вспомнил о существовании телефона. – Будешь язвить, так и останешься демоном. На том конце повисла тишина. – Бэла, ты еще там? – Ты серьезно? – Вполне. Что нам нужно делать?