Поиск Ангела

Ровные однотонные гудки напрягали всё больше. Макс держала телефон у уха, наверное, не меньше минуты, но Уоррен не отвечал. Всё сильнее охватывало волнение, и девушка чувствовала, что занимается совершенно диким для себя делом. Вот так просить человека рисковать свободой и жизнью ради неё казалось немыслимым и с течением секунд и минут, это чувство только обострялось. Но отступать уже было некуда, да и нельзя. — Ё хо-хо, Макс! Что заставило в раннее утро нашего супергероя позвонить мне? Но ты не подумай, я очень рад. Голос парня так неожиданно ворвался в голову Макс, что она даже дёрнулась и едва не выронила телефон. Спустя небольшую паузу, она собралась и ответила. —Привет. Уоррен, ты же так и живёшь в Сиэтле? — Ну да. Эй, Макс, всё нормально? Парень быстро определил по голосу подруги её волнение. — Да, не переживай. У меня есть к тебе одна просьба. Давай встретимся. Сегодня сможешь? — Без проблем. Где и когда? Он явно забеспокоился. Хлоя, сидевшая рядом и слышавшая разговор, даже закатила глаза и усмехнулась. Уоррен вёл себя как настоящий герой, всегда пытаясь чем-то помочь и пойти на риск ради Макс. С одной стороны, это должно было вызывать к нему уважение, но с другой дико забавляло. — Э-э, я думаю встретимся в парке святого Лаврентия. Например, в час дня. Уоррен ничего не ответил. Ему явно приходилось менять свои планы ради этой встречи. Макс, понимая это, чувствовала себя ещё хуже. — Окей, ты одна будешь или с Хлоей? Серьёзность парня поражала девушку. Всегда забавный и весело смеющийся, он только услышал о проблеме подруги, как моментально изменился. — Да, до встречи. — Две супер-дамы на одного альфа-ботаника! Ю-ху! Наконец в Уоррене проснулся тот самый весельчак и он по всей видимости решил оставить от разговора хорошее впечатление. Макс была ему за это благодарна. — Фу, что у тебя за мысли? Со смехом ответила она и краем глаза заметила, как Хлоя показывает ей большой палец, другой рукой указывая на телефон. — Ладно, до скорого. Бросив трубку, девушка посмотрела на Хлою. Её лицо уже покинула улыбка. — У меня такое чувство, что мы используем его. Причём почти как смертника. — Не будь мисс-паранойей. Парнишка сам спит и видит, как сделает для нас что-то стоящее. Пошли пожрём чего-нибудь пока есть время. Стараясь следовать совету подруги, Макс постаралась выкинуть из головы всё ненужное, занявшись приготовлением завтрака. Вбивая в сковородку несколько яиц, она вдруг вспомнила о том, что пикап стоит на той улице, на которую им возвращаться не стоит. О том, что они забыли о Фрэнке, с которым планировали встретиться вчера вечером. " Всё идёт наперекосяк, и мы в этом тоже виноваты. Надо взяться за голову. Ошибки в таком деле недопустимы. " — думала Макс, попутно начиная продумывать и некоторые другие моменты. Не имея машины, они будут не меньше часа добираться до парка. Придётся идти пешком, ведь светиться в общественном транспорте им нельзя. — Твою-ж овсянку. Сколько сложностей. Озвучила девушка свои мысли и стоящая неподалёку Хлоя заинтересовалась этой фразой. Пришлось ей рассказать об этих негативных моментах. Она, как и ожидалось, тоже совсем забыла о пикапе и Фрэнке, и отреагировала более бурно. — Сука! А что если он теперь не свяжется с нами? Мы же словно кинули его. Надо быстро ему позвонить. Синеволосая молниеносно достала телефон, в стиле ковбоев дикого запада во время револьверных дуэлей, и несколько раз ожесточённо нажала пальцем на сенсорный экран. — Эй, Фрэнк, мы не смогли с тобой связаться. План немного изменился, и мы не хотели тебя палить. Короче у нас получилось. Отчим свяжется с каким-то там приятелем-фараоном. А сейчас мы связались с нашим другом. Он тоже будет помогать. Мужчина несколько секунд лишь шумно дышал в трубку. — Фрэнк? — Да, я понял. Вдруг в трубке послышался глухой удар, а затем сдавленный стон. Лицо Хлои вдруг приняло крайне заинтересованное выражение. — Ты что там творишь? В трубке отдалённо послышался незнакомый голос, затем ещё один удар. — Я решаю проблемы, Прайс. Сказал же, что не собираюсь стоять в стороне. Рэйчел нужна не только тебе. — Фрэнк! Послушай! — Голос Хлои в этот момент уже уходил в пустоту. Услышав наконец короткие гудки, девушка раздражённо оглядела комнату и бросила трубку. Встретившись глазами с Макс, она сказала. — Вот придурок. Он уже кого-то поймал и сидит допрашивает. Рэмбо недоделанный. Наспех проглотив яичницу, девушки вышли из дома пораньше. Ужасно не хотелось по жаре целый час идти на встречу с Уорреном, но мотивация ощущалась каждой клеточкой тела, присутствовала и напоминала о себе каждую секунду. Она двигала вперёд подобно силе притяжения и это чувство окрыляло. Стараясь выбирать наиболее безлюдные узкие улочки, подруги уверенно шли по своему заковыристому маршруту. То и дело поглядывая на часы, они почти безмолвно, погружённые в свои мысли, преодолевали улицу за улицей. Когда с момента выхода из дома прошло около часа и до парка оставалось около полумили, Хлоя нарушила молчание. — Ты полностью доверяешь Уоррену? Вопрос застал Макс врасплох и какое-то время она поражённо смотрела на подругу, не в силах что-либо ответить. — Знаю, это я его посоветовала, но сама подумай. Он может своему бате потом всё рассказать и тот будет вместо нас расследовать дело. И велик шанс, что получит за это повышение. Шатенка была полностью уверена в своём друге и эти слова даже задели её. — Уоррен не такой. Не станет он ради повышения отца обманывать нас. Хлоя усмехнулась. Она в огромном количестве людей разочаровалась за свою весьма короткую жизнь, и слова Макс звучали для неё почти как нелепая шутка. Однако ей и самой парнишка казался слишком добрым и преданным. Ассоциация с пёсиком так и лезла в голову. — Ну конечно, он, наверное, думает, что лучше помочь нам и иметь шанс залезть тебе под юбку, чем какое-то там возможное повышение для папаши. — Хлоя! Ты неисправима. Покрасневшая шатенка слегка толкнула подругу, но всё же улыбнулась. Вскоре душные каменные джунгли резко сменились на пейзаж ароматного зелёного парка. Когда девушки подошли к огромной резной арке в виде полукруга, в их носы ударил прекрасный хвойный аромат. Живительная прохлада приятно ласкала кожу, а глазам было приятно погружаться в красоту многочисленных, густо посаженных пихт, которые выстроились вдоль просторной тротуарной дорожки. Макс некоторое время просто заворожённо рассматривала открывающийся вид, попутно отмечая для себя десятки возможностей для создания неповторимых фотографий. Она не смогла удержаться и полезла в сумку за своим стареньким, но родным Polaroid. — Узнаю прежнюю Макс. Смотри слишком не увлекайся, а то упустишь своего ботаника-принца. Хлоя весело направилась к стоящей неподалёку скамейке и развалилась на ней, положив ногу на ногу. Её образ сейчас выглядел таким свободным и лёгким, что нельзя было упускать момент и лишать себя удовольствия запечатлеть его. — Эй, ты же знаешь, не люблю быть твоим подопытным кроликом — сказала Прайс, когда Макс подошла к ней и поднесла фотоаппарат к лицу. — Да брось, почему ты это так называешь? Со смехом, она щёлкнула по кнопке. Фотография получилась действительно очень удачной и некоторое время Макс оценивающе её рассматривала. — А ты вспомни Джэфферсона. Для него все мы подопытные кролики. Хлоя ответила это с улыбкой, попутно доставая из кармана джинс пачку сигарет и зажигалку, но Макс сразу напряглась. Слишком чётко и надолго в её памяти сохранятся те ужасные воспоминания. Она бы и врагу не пожелала ощутить то отчаяние, беспомощность и страх, которые охватывали всё её тело и разум. И как любимый ещё неделю назад преподаватель теперь не вызывал ничего, кроме отвращения. Что если банда, за которой они охотятся, это его последователи? Что если и Рэйчел и ещё возможно десятки невинных жертв, пойманы лишь для того самого «запечатления невинности в глазах перед тем, как она перерастет в страх»? — А вот и две героини Аркадии-Бэй спустились с небес, чтобы посетить нашу грешную землю. Уоррен оказался сзади так неожиданно, что Макс вздрогнула и едва не выронила фотоаппарат. Повернувшись на голос, она быстро сунула его в сумку и встретившись глазами с другом, неловко улыбнулась. — Давно не виделись. Прости, мы, наверное, нарушили твои планы. Макс крайне не хотела смущаться, боясь, что Уоррен это неправильно поймёт, но всё же смотря ему в глаза, немного покраснела. Они редко виделись в последнее время, и сейчас девушка обратила внимание, что парень вырос и возмужал. Привычные пышные волосы уступили место короткой аккуратной стрижке почти без чёлки. На аккуратно выбритом лице застыла добрая улыбка, и от неё так и веяло искренностью. — Эй, голубки. Про меня не забудьте. Послышался голос Хлои и спохватившись, Макс опустила глаза и сказала. — Давайте пройдёмся. Троица шла по уходящей к горизонту длинной полосе дороги и обе подруги уже довольно долго общались с Уорреном на безобидные посторонние темы, словно пытаясь поднять ему до предела настроение и таким образом настроить на предстоящий разговор. Он и сам оживлённо рассказывал о своих последних месяцах жизни. Как оказалось, осенью в его планы входит поступление в престижный университет, на физико-математический факультет. Чем дальше продвигался диалог, тем сильнее волновалась Макс. В какой-то момент она поняла, что почти перестала слушать Уоррена и теперь диалог в основном шёл между ним и Хлоей. Когда неторопливым шагом они преодолели почти всё расстояние до конца парка, шатенка наконец решилась перевести тему. Перебив парня посреди его фразы о том, насколько строгий отбор проходят абитуриенты в этом университете, она заговорила, стараясь придать своему голосу как можно больше твёрдости. — Слушай, мы последние несколько дней занимаемся расследованием. Наступила пауза, во время которой парень недоумевающе посмотрел на Макс. С его лица мгновенно пропала беззаботная ухмылка. — Это касается Рэйчел Эмбер. Она жива и нашей целью является её поиск. Без твоей помощи нам не обойтись. Сразу растерявшись, Уоррен испуганно огляделся по сторонам и почесав затылок, спросил. — Вы уверены? Но как я могу помочь? Не нравится мне всё это. Следующие десять минут Макс и Хлоя рассказывали в мельчайших подробностях обо всех их планах, о том, с кем встречались, что слышали. Сами того не заметив, они вышли с парковки и теперь оказались у небольшого искусственного озера, вокруг которого простиралась гигантская травянистая зона. Красивый пейзаж должен был настроить на позитивный лад, но всё было не так просто. Сначала по лицу парня было легко прочитать его скептицизм. Он не говорил о глупости подобной затеи, но явно смотрел на девушек как не сумасшедших. Однако по мере открывания новых деталей, его настрой менялся и в конце концов, когда рассказ был почти окончен, он вдруг остановился. Друзья почти вплотную подошли к зеркальной водной глади и уставившись в своё отражение на ровной как стекло поверхности, Уоррен сказал. — Я рад, что вы мне доверяете. Но… я не герой, мне страшно даже подумать о том, что будет если план сорвётся. Очень хочется вам помочь, но что если не справлюсь? Сомнения парня было легко понять. То, что он вообще рассматривает возможность участвовать в подобном, уже вызывало к нему море уважения. Но сейчас проявлялся инстинкт самосохранения и здравый смысл. В глубине души Макс была бы рада, если Уоррен откажется. Она не могла вынести даже мысли о том, что с ним может что-то случиться по её вине. Ответа на его слова не последовало. Хлоя хотела что-то сказать и уже даже открыла рот, но в последний момент сделала шаг в сторону и полезла в карман. Ко всеобщему удивлению, она достала фотографию Рэйчел, взятую из проявочной. Ту самую, где она запечатлена связанной, с заклеенным ртом и безумным страхом в глазах. Несколько секунд синеволосая смотрела стеклянными глазами на неё, а затем сделав три шага, оказалась вплотную к Уоррену. Смотря ему в глаза с раздражением, она поднесла почти вплотную к его лицу фотографию и сказала. — Посмотри на неё. Ты только подумай о том, что она все эти полтора года возможно просидела в каком-то тёмном вонючем подвале, также связанная и напичканная наркотой. А псих, подобный Джэфферсону даёт волю фантазии и делает с ней всё что вздумается. И таких девушек возможно десятки. Ты же всегда стремился внести свой вклад, куда угодно. Помочь хоть с какой-нибудь ерундой. Так вот будь мужиком, соберись и осознай, что ты можешь стать настоящий, блядь, героем. Спасти десятки невинных жизней, просто остановив больного ублюдка, который всё это придумал. Макс ошарашенными глазами смотрела на подругу. Ей вдруг стало жалко Уоррена, который на протяжении всего монолога выглядел так, словно к его виску приставили дуло пистолета. Он неотрывно смотрел на фотографию Рэйчел и даже когда замолчав, Хлоя опустила её и сунула обратно в карман, проводил её взглядом. Уставившись себе под ноги, он пытался переварить сказанное и прислушаться к себе, но неожиданный звуковой сигнал всё прервал. На телефон Макс пришла смс и когда её глаза пробежались по экрану, прочитав его, на лице девушки застыл ужас. Она побледнела и подняв глаза на ребят, тихо сказала. — Советую вам не совать свои носы не в своё дело, иначе пожалеете. Надеюсь предупреждение вы оценили. — Что? Ты о чём? Сначала не поняла Хлоя. — Неизвестный номер. Пришло сообщение. Что теперь делать? Во рту пересохло, язык заплетался. Было вполне ожидаемо что последует такая угроза, ведь об их планах знали многие, да и номер телефона знал Тодд Эдвардс. Теперь было понятно, что за каждым шагом будут следить. Если они подадут хоть малейший намёк на то, что всё ещё разыскивают Рэйчел, их найдут и убьют. — Я всё сделаю. Помогу вам. Вдруг уверенно сказал Уоррен, глядя на Макс.