Путишествие к островам неизведанной Индии

Глава 1 В 1843 году Географическое Общество Соединённых Штатов Америки снарядило на собственные средства экспедицию в Индию. В эту экспедицию входили передовые учёные Старого и Нового Света. И вот апрельским днём 1843 года экспедиция в составе трёх кораблей вышла из порта Нью-Йорк. В этой экспедиции участвовали два молодых французских учёных Артур Доуэль и Гектор Сервадак. Это были два неразлучных друга, и в дальнейшем наше повествование пойдёт о их жизни. Глава 2 В экспедицию Соединённые Штаты отправили три корабля: два двухмачтовых брига и трёхмачтовую шхуну. Шхуна называлась «Мери». Вечером 26 апреля на палубе «Мери» стояли Артур Доуэль и Гектор Сервадак.  — Какая прекрасная ночь — сказал Артур Доуэль стряхивая пепел с гаванской сигары.  — Да — ответил Гектор Сервадак. Справа по борту от «Мери» шёл качаясь по волнам бриг «Урания», а слева по борту — «Левиафан». Было восемь часов вечера, но ещё вырисовывались очертания Северной Америки. Налюбовавшись заходом солнца друзья спустились в кают-компании. Там они заказали трактирщику две рюмки рома, и выпив его прошли в свою каюту. Убедившись, что их никто не подслушивает, они достали из кожаного портфеля какие-то бумаги и стали внимательно рассматривать их. В соседней каюте в это время находился мистер Фламмери. Он был о себе высокого мнения и упрямый, как все англичане. Вдруг мистер Фламмери услышал шелест бумаги, доносившийся из соседей каюты. Он приложил ухо к стене и услышал голос Артура Доуэля.  — После того, как мы вернёмся из Индии, мы предложим наши… — услышал отрывистое предложение мистер Фламмери. Он понял, что Артур Доуэль и Гектор Сервадак накануне важного открытия и решил установить за ними слежку. Он быстро разделся, прыгнул в кровать и через несколько минут уже было слышно лёгкое похрапывание. Глава 3 После двух дней плавания экспедиция подошла к Бермудским островам. Мистер Фламмери следил за двумя французами, но это дело не принесло ему никаких результатов. Было ясное утро. Мистер Фламмери прогуливался по палубе «Мери». Он ходил около того места, где стояли два француза и исподтишка смотрел на них. Вдруг Гектор Сервадак резко обернулся и принял на себе пристальный взгляд мистера Фламмери. Мистер Фламмери никак не ожидал этого взгляда и поспешно удалился. Гектор Сервадак сказал это Артуру Доуэлю и они спустились в свою каюту. После двенадцатичасовой остановки на Бермудских островах экспедиция тронулась в путь. Глава 4  — Это похоже на слежку — шёпотом сказал Гектор Сервадак Артуру Доуэлю.  — Но каким же образом он узнал нашу тайну? — спросил Артур Доуэль.  — Мистер Фламмери живёт в соседней каюте — коротко ответил Гектор Сервадак, но этого было достаточно, чтобы понять Артуру Доуэлю. В это время мистер Фламмери находится в своей каюте. он то и дело прикладывал ухо к стенке, но ничего не услышал. Было четыре часа дня. Мистер Фламмери после нескольких попыток, ничего не услышал и поднялся на палубу, где обычно стояли оба француза, но он их там не застал и спустился в каюту-компанию. Он застал французов за игрой в бильярд. Мистер Фламмери сел за столик находящийся в углу и заказал виски. Он взял газету и делал вид, что её читает. На самом деле его внимание было сосредоточено на двух французах. Артур Доуэль это заметил и шёпотом сказал Гектору, после этого они быстро удалились в свою каюту не доиграв партию. Мистер Фламмери допив виски пошёл за ними. он вошёл в полутёмный коридор корабля как вдруг чьи-то сильные руки свалили его на пол, заткнули рот, и куда-то поволокли. Мистер Фламмери в темноте пролежал часа два. Потом неожиданно вспыхнул свет и он увидел перед собой двух французов Артура Доуэля и Гектора Сервадака. Гектор Сервадак вынул изо рта мистера Фламмери тряпку и спросил.  — Зачем, вы, за нами следите? Ответа не последовало.  — Если, вы, не перестанете за нами следить, мы доложим об этом капитану.  — - А если вы доложите капитану, то я открою всем вашу тайну — усмехнувшись сказал мистер Фламмер. Гектор сервадак подошёл к мистеру Фламмери и молча разрезал верёвки связавшие его. Мистер Фламмери гордо вышел из каюты двух французов при этом насвистывая гимн Великобритании. Когда они остались одни Артур Доуэль сказал:  — Мы в ловушке… Глава 5 Плавание длилось уже шесть дней. За это время экспедиция прошла около 2000 миль и находилась на 12*с.ш. и 45*з.д. На седьмой день в океане разразился шторм. Все корабли легли в дрейф. Шторм продолжался семь дней. За это время «Урания» лишилась хода, а «Левиафан» — грот — мачты, поэтому все люди, кроме восьми человек, которые погибли при шторме перешли на «Мери», которая на буксире «Левиафана», который без мачты развивал очень малую скорость. На следующий день на море был штиль, но к вечеру вновь заштормило. «Левиафан» дал течь, и через четыре часа он затонул, а «Мери» на полной скорости направилась к острову Вознесения, к которому экспедиция рассчитывала доплыть через десять дней при благоприятной погоде. Барометр показывал улучшение погоды. И действительно на следующий день море было спокойно, дул тихий северный ветер, на небе не было не единого облачка. Эта погода сохранялась ещё семь дней, за это время экспедиция доплыла до острова Вознесения расположенного на 8*ю.ш. и 15*з.д. Стоянка была расчитана на пять дней. Капитан Джон Уолтер был занят подбором команды, но мистер Фламмери подобрал ему пятнадцать дюжин молодцов. Все они были «морские волки». За время стоянки был сделан необходимый ремонт, была заменена фок-мачта, бом-брамселя, фок-кливер и взяты запасы продовольствия и воды. Всё это время мистер Фламмери пропадал на берегу, приходя на «Мери» лишь с тем, чтобы переночевать. Но вернёмся к французам. Теперь они стали осторожны, и «англичанин» так они его называли ничего не добился. 20 мая «Мери» отплыла от острова и взяла курс на Кейптаун. Ветер был попутный и корабль развил скорость 15-17 узлов в час. Расстояние от острова Вознесения до Кейптауна не более 1200 миль. За день «Мери» проделала около 50 миль. Через три дня «Мери» прошла в виду острова Святой Елены. Подойти к острову было трудно, так как мешали рифы, которых здесь было очень много. И «Мери» отсалютовав из шести пушек, которые у них имелись на борту, оставляя остров позади. Не отойдя от острова и 15 миль путешественникам представилось страшное зрелище: плыл затонувший корабль еле державшийся на воде и на палубе лежали трупы почти превратившиеся в скелетов. Джон Уолтер приказал осмотреть корабль и три матроса перепрыгнули с борта «Мери» в шлюпку, а затем подплыли к борту соседнего корабля. Это был английский фрегат «Чайка», принадлежащий порту Ливерпуль. Минут через тридцать матросы вытащили на палубу красный сундук. Когда его открыли в нём оказалось: небольшая коллекция пистолетов, двадцать золотых фунтов, шкатулка и большая кожаная тетрадь. Гектор Сервадак открыл тетрадь и прочитал следующее: "В 840 году из порта ливерпуль мы вышли на двух «Чайка» и «Нептун». Экипаж двух кораблей состоит из 186 человек. Задача экспедиции состояла в том, чтобы изучить антарктические пространства и продвинуться как можно дальше на юг. После трёхмесячного плавания экспедиция подошла к Антарктиде, к этому грозному материку. Здесь нашли свою смерть немало моряков. За две недели экспедиция продвинулась до 75*ю.ш. Через месяц «Нептун» был раздавлен льдами. Экипаж почти полностью погиб, спастись удалось одиннадцати матросам. Экипаж «Чайки» успел перенести восемь бочонков лимонного сока, оружие и запасы продовольствия. Но несмотря на гибель «Нептуна» экспедиция продолжала двигаться на юг в составе 104 человек. Прошло полтора месяца со дня гибели «Нептуна», за это время «Чайка» продвинулась на 2*южнее. Таким образом мы были на 79*ю.ш. Дальше пошли сплошные льды и корабль не мог дальше двигаться. 37 человек погибли от холода и голода. Экипаж взбунтовался и мне пришлось отдать приказ повернуть на север. Запасов продовольствия нам едва хватало на полмесяца. Мы же растянули его на два месяца. Через полтора месяца мы вышли за пределы полярного круга. Экипаж «Чайка» состоял уже из 27 человек. Пресной воды нет,продовольствие закончилось неделю назад. У людей не хватает сил управлять кораблём. «Чайка» наскочила на рифы и в борте корабля засияла большая пробоина. Смерть близка, это чувствуют все, даже пёс Рекс, который лежит на боке и скулит. Золото и бриллианты пусть разделят между собой капитан и команда корабля который первый обнаружит нас. Джон Кеннед..." Гектор Сервадак закончил чтение и все стоящие на палубе преклонили головы перед сильным моряком. Глава 6 -Это был настоящий человек - сказал Артур Доуэль.