Second Chances

Кровь хлещет из носа Лиама, и слезы боли застилают глаза, но он стоит на своем. Его кулак сталкивается с острой челюстью Тео. Суставы Лиама будут болеть позже - он может исцелиться физически, но боль остается в мышечной памяти. Он швыряет Тео в стену позади себя, и Тео чувствует, как его плечо хрустит. Возможно, вывих. Прежде чем он получает шанс отомстить, Лиам кидается на него, выбивая искры из глаз. После того, как Тео тщательно избит, Лиам начинает уставать и протягивает руку. Тео берет ее и подтягивает себя здоровой рукой. Они опираются на машину Тео и пытаются отдышаться, ожидая, когда их тела регенерируют. Лиам помогает Тео вправить плечо на место. Тео не показывает никаких признаков боли, но это должно быть пиздец, как больно. - Чувствуешь себя лучше, Данбар? - Да, спасибо. И перестань позволять мне выигрывать, я могу победить тебя сам. Тео ухмыляется: - Ты просто продолжаешь себя убеждать в этом. Лиам знает, что Тео немного мазохист, поэтому не спорит. (Он, может быть, тоже. Совсем немножко.) В последнее время они постоянно ссорились. Почти каждый аргумент приводит к насилию - и они много спорят - но почему-то это не встало между ними. С того самого дня в больнице, когда Тео чуть не умер, чтобы спасти Лиама, они стали друзьями. Даже близкими друзьями. Бои дают им обоим прилив адреналина, прилив, который ни один из них не признает, что ждет. - Залезай, мы опоздаем! Стая встречается в доме Скотта, чтобы попытаться сформулировать план по уничтожению новой группы охотников Монро. Кроме того, они едят пиццу. Поездка короткая, и они сидят молча, но это удобная тишина, ни одна из обычных неловких, которая присутствует всякий раз, когда Тео застревает в машине с остальной частью стаи. Тео опускает окна и включает музыку (у него довольно хороший вкус для парня, который провел половину своей жизни, строя злые козни). Лиам высунул голову из окна, как щенок, и Тео смеется над ним всю дорогу. Честно говоря, это самое счастливое, что у них было за последнее время. В доме Скотта Мелисса наливает им холодный чай, а Арджент заказывает пиццу. Лиам, Тео, Скотт, Малия, Лидия, Кори и Мейсон собираются за обеденным столом и начинают строить планы. Стайлз вернулся в ФБР, или куда он там пошел, а Дерек все еще пытается не попадаться им. Питер уехал неизвестно куда... О, он просто в ванной. Планирование, кажется, идет довольно гладко, пока они не добираются до роли Тео. Скотт не совсем уверен, как это произошло, но через долю секунды Лиам и Тео кричат и проклинают друг друга. - Почему ты всегда такой мудак, если так сильно хочешь искупления? - рычит Лиам. - Могу ли я быть хорошим, чтобы вы все полюбили меня? Сомневаюсь! - усмехается Тео. Внезапная враждебность накаляет воздух для тех, у кого есть сверхъестественные чувства. Глаза Тео и Лиама вспыхивают, и низкое рычание можно услышать глубоко в чьем-то горле, хотя Скотт не может сказать, в чьем. Он становится между двумя парнями на случай, если драка состоится. - Послушай, Тео, кое-что из того, что ты делал в прошлом, было неправильным, и мы не можем просто так простить эти действия, но дело в том, что ты пытаешься быть лучше. Лиам, Тео хорошо показал себя в последнее время. Просто дай ему шанс. Пожалуйста. Лиам избегает зрительного контакта, пристально рассматривая ноги. Его глаза возвращаются к своему нормальному цвету, а клыки отступают обратно в десны, но напряжение все еще существует. Через мгновение он просто поворачивается на пятках и уходит. Скотт вздыхает: - Я думал, что вы, ребята, ладите сейчас... - Я не знаю, почему он так зол на меня, что я сделал? - растерянный Тео поднимает руки в защитном жесте. Малия скрещивает руки и бросает на него мрачный взгляд. - Ну, ты худший и должен быть мертв, но, видимо, я единственная, кто так думает. Лиам на самом деле не злится на тебя. - Да? Тогда какого хрена он хотел убить меня? - Тео смотрит на нее недоверчиво. - Очевидно, он... - Скотт останавливает Малию, кладя руку на плечо, и что-то шепчет ей. Тео улавливает что-то вроде "это не наше дело". Он смотрит. - Эм, ребята? Скотт и Малия обмениваются кратким, неразборчивым взглядом, а затем Скотт поворачивается к Тео. - Поверь мне, просто поговори с ним. Тео находит Лиама снаружи, сидящим, прислонившись спиной к машине. Он садится рядом с ним: - Малия говорит, что ты на самом деле не злишься. Пожалуйста, скажи мне, если она ошибается, чтобы я получил небольшое предупреждение, прежде чем ты ударишь меня! Лиам не отвечает, просто смотрит на землю. Тео воспринимает отсутствие кулачных боев как знак, что можно продолжать разговор. - Слушай... Если ты действительно хочешь знать, причина, по которой я веду себя как мудак, в том, что если я постараюсь быть милым, это будет выглядеть фальшиво. Мне надоело врать стае, я хочу заслужить твое доверие. - Она была права, я на самом деле не злюсь. Хотя, я не хочу об этом говорить, - взгляд Лиама мечется, после чего он, в конце концов, смотрит на Тео. Тео вздохнул с облегчением: - О'кей. Давай вернемся на обед, я чувствую запах разносчика пиццы в квартале отсюда!

***

В ту ночь Тео сидит в своей машине, бодрствуя. Он слушает звуки вокруг себя: вот, суслик роет землю почти прямо под тем местом, где припаркована его машина, а, вот, бесчисленные насекомые жужжат вокруг соседнего уличного фонаря. Он втягивает носом воздух, улавливая запах оленя примерно в миле отсюда. Он часто это делает, используя свои сверхъестественные чувства, используя свои более первобытные, животные инстинкты, а не ум. Иногда он задается вопросом, стоит ли ему сделать то, что сделала Малия: превратиться в животное и жить в лесу. Не надо думать ни о прошлом, ни о будущем, ни о других людях. Не надо думать о своей сестре. Резкий звук телефонного звонка возвращает его в реальность. Лиам. - Хей! - Я готов поговорить об этом, - сразу к делу. Хорошо. Тео никогда не нравилась часть цивилизованной жизни, которая включает в себя вежливость и трату времени на светские беседы. - Ладно. - Я тебе нравлюсь? - Эм, наверное? Я знаю, что могу быть сукой, но это не значит, что я ненавижу тебя, мы же друзья, да? Что за вопросы? - Это не то, что я имел в виду - я тебе нравлюсь-нравлюсь? Что же. Тео не ожидал, что это произойдет. Он не может остановить хихиканье, вырвавшееся наружу. "Нравлюсь-нравлюсь? Что за средняя школа?" Лиам вешает трубку. Отлично, теперь Тео его обидел. Он не хотел, он просто немного запаниковал, и его защитные механизмы все еще не дружелюбны. Как, черт возьми, Лиам узнал? Может быть, нет, может быть, он просто догадывается. Видимо, если он думает об этом, Тео, возможно, был довольно очевиден в то время в лифте. Он думал, что Лиам не заметил, что Тео почти поцеловал его. Лиам перезванивает не позже, чем через минуту. Тео немедленно берет трубку. - Прости, я не хотел смеяться над тобой. - Ага. Просто ответь на вопрос. Тео останавливается на секунду и закрывает глаза. Он надеется, что Лиам не почувствует его тревогу через телефон. - Это не имеет значения. - Не имеет значения?! - кажется, Лиам зол. - То, чего я хочу, не имеет значения. Я не могу жить нормальной жизнью, не с тем, что я сделал. У меня никогда не будет настоящего детства, слишком поздно для счастья. На данный момент все, что я могу сделать, это выжить, я не могу преследовать то, что я хочу. Я просто пытаюсь быть лучше, а это значит, что я могу думать только о том, чего хотят другие. - Так... Это да? Это просто смешно. - Чувак, ты вообще слушал меня только что? Если ты мне нравишься, а я не говорю, что ты мне нравишься, это не имеет значения, потому что я не заслуживаю того, чего хочу! Пауза. А затем: - Ты когда-нибудь думал о том, чего хочу я? Тео вздыхает: - Все время, приятель. Все время.

***

На следующий день в школе Лиам не видит Тео до последнего урока - но у них есть одно занятие вместе, поэтому Тео не может избежать встречи с ним. Он может игнорировать его, и это именно то, что он делает каждый раз, когда Лиам пытается привлечь его внимание. Тот сдается после третьего предупреждения от учителя. После занятий он спешит догнать его по дороге к машине. - Почему ты меня игнорируешь? Я просто хочу поговорить. Слушай, в тот раз в больнице я мог бы сказать, что ты хотел, - он понижает голос. - Поцеловать меня! Не отрицай, я могу не обращать внимания на некоторые вещи, но я буквально чувствовал сексуальное напряжение в лифте. Ух ты, он никогда не может оставить все, как есть. - То, что ты учуял в лифте, был, вероятно, мой страх. Ты мне не нравишься, Лиам, - Тео говорит неприятным, насмешливым тоном. - Разве ты не слышал? У меня нет сердца, - по крайней мере, своего собственного. Лиам продолжает настаивать: - Это - и то, что ты говорил по телефону прошлой ночью - звучит как чувство вины, чувак. Значит, у тебя есть чувства. Если бы ты по своей природе был злым, ты бы никогда не перестал добиваться того, чего хочешь. Конечно, ты сделал какую-то гадость, но тот факт, что ты чувствуешь себя виноватым, заставляет меня думать, что ты заслуживаешь будущего, в котором ты не будешь отбывать срок за свои ошибки. Тео остановился: - Отбывать срок? Погоди, меня посадят в тюрьму? - Что? Нет, я имел в виду метафорически, тупица, хотя я на самом деле не знаю, почему ты сейчас на свободе после совершения нескольких убийств. - Ты освободил меня, вот почему. - Да, точно. Ну... Я не жалею об этом. - Чувак, почему ты не можешь оставить меня в покое? - Тео больше не вынесет этого нытья. Он принялся возиться со своими ключами. - Я могу сказать, что это беспокоило тебя целую вечность, и теперь внезапно ты решил все это вывалить на меня! Почему тебя так волнует, что я чувствую? Это не та дружба, когда мы рассказываем банальные вещи друг о друге, как ты и Мейсон! Или что, ты хочешь, чтобы я чувствовал себя плохо из-за того, что сделал? Новость, Вы не можете заставить меня чувствовать себя еще хуже, чем уже есть! С отсутствием сна и чрезмерным питьем у меня все в порядке, так что не беспокойся! - Питье? Оборотни не могут напиться! Он, наконец, находит свои ключи и залезает в свой пикап. - Я химера, помнишь? Я не оборотень. Лиам, если ты так сильно хочешь кому-то понравиться, я предлагаю тебе просто сбежать и найти свою маленькую подружку, вы двое были отвратительно влюблены, - он хлопает дверью и уезжает, оставляя Лиама стоять в шоке.

***

- Это жестоко, братишка. Похоже, ты его сильно разозлил! Лиам и Мейсон сидят на кровати Лиама и играют в видеоигры. Мэйсон надирает ему задницу. - Это не моя вина! Он такой упрямый, что плохого в признании своих чувств? Я думал, он хочет доказать, что он не психопат. И кроме того, он даже не отрицал, что я ему нравлюсь! Он просто слишком трус, чтобы сказать это прямо! - Почему бы тебе просто не сказать ему, что он тебе нравится, вместо того, чтобы заставлять его признать, что ему нравишься ты? Он не собирается, если думает, что это не взаимно. - Что? Он мне не нравится, заткнись! Мейсон ухмыляется: - Что значит быть упрямым и не признавать своих чувств? - Здесь нечего признавать! - Хм. Тогда, пожалуйста, объясни мне, почему ты так сильно хочешь его привязанности? Я не осуждаю, даже если думаю, что ты достоин большего, чем бывший убийца. Мэйсон выигрывает уже шестой раз подряд. Лиам, действительно, чувствует себя не в своей тарелке. Он роняет джойстик и закрывает лицо руками. - Как ты можешь такое говорить? Мейсон только закатывает глаза.

***

Сейчас 2 часа ночи, и Лиам лежит в постели, просто думая. Он не может спать после этого откровения. Теперь, когда он понял, что чувствует, это кажется очевидным. Тео был прав, это гложет его месяцами, он просто не знал почему. Конечно, они постоянно спорят, и между ними нет недостатка в физическом насилии, но Лиам в этом году выбирает психологию и слушает достаточно, чтобы знать, что иногда люди делают некоторые вещи, только чтобы компенсировать то, что они на самом деле хотят сделать. Все эти драки? Компенсируя тот факт, что Лиам действительно хочет сделать с Тео... Да, Лиам очень, блядь, его хочет. Он не знает, является ли он би или что-то еще, потому что ему определенно нравятся девушки, но он знает, что он может умереть, если они с Тео останутся в этом цикле борьбы и разукрашивания физиономий друг друга, постоянно притворяясь, что их дружба - это просто Альянс, сформированный из необходимости. Должен ли он сказать ему, как он себя чувствует, как предложил Мейсон? Он просто не может перестать думать, что если Тео в чем-то прав, так это в том, что у таких людей, как они, не может быть нормальной жизни. Между постоянной угрозой охотников, чтобы получить их, и тем фактом, что Тео начал убивать людей, когда ему было девять, Лиам не может понять, будет ли эта ситуация когда-нибудь решена. Помимо всего прочего, после того, что Тео сказал сегодня, его волнуют не только чувства. Он делает мысленную заметку, чтобы спросить об этом у Скотта, так как Скотт может что-то исправить, а затем, наконец, засыпает.

***

Тео не может уснуть. На самом деле, он, вероятно, спал в общей сложности около восьми часов на прошлой неделе или около того. Выпивка не всегда выбивает его из колеи, но в редких случаях, когда он закрывает глаза на несколько часов, кошмары не дают ему отдохнуть, так что, возможно, это даже хорошо. Он хотел бы, чтобы он не вывалил свои проблемы на Лиама, как идиот. Теперь Лиама это тоже будет волновать. Он снова думает о Малии, как ей удалось избежать всех своих проблем. Животные не должны беспокоиться о вине. На самом деле, единственное, что удержало Тео от превращения в волка и ухода навсегда, это мысль, что он просто не заслуживает побега. Он пьет до потери сознания. Иногда у него нет выбора, кроме как терпеть кошмары.

***

- Ты знаешь, он, вероятно, беспокоится о власти в отношениях. Возможно, он спасал тебя бесчисленное количество раз, но он всегда будет тебе должен. Ты освободил его, даже после всего, что он натворил. Ты дал ему второй шанс на жизнь. Он у тебя в долгу навсегда. Это страшная штука, чувак. Он может почувствовать, что ты имеешь власть над ним, и опасно идти дальше. И кроме того, он не собирается рисковать своим вторым шансом только из-за влюбленности, которая, как он думает, никогда не превратится в нечто настоящее. Даже если он думает, что он тебе нравится, что случится, если ты передумаешь? Что, если ничего не получится? Он не может так рисковать. Я предлагаю тебе попробовать поговорить с ним без любопытства. Боже, Скотт такой умный. Лиам никогда не будет таким же хорошим альфой, как он, он не умеет давать советы. И в любом случае, он никогда не станет настоящим альфой, потому что единственный способ, которым этого можно добиться - это убить Скотта, а он даже не собирается об этом думать. (Он всегда будет стыдиться того, что сделал в прошлый раз.) Как-то, однако, Лиам чувствует себя хуже сейчас. Он чувствует, что Скотт только что вразумил его, как будто он был глуп, думая, что что-то может из этого получиться. Он хотел, чтобы из этого что-то получилось. По крайней мере, теперь Скотт знает, что у Тео проблемы. Может быть, он сможет ему помочь. С другой стороны, Лиам должен начать заниматься своими делами, если он хочет остаться друзьями с Тео. Когда он видит Тео снова, Тео подходит к нему перед школой. Лиам считает, что Скотт убедил его поговорить с ним, потому что он выглядит так, словно оказался здесь насильно. Он прерывает его прежде, чем Тео открывает рот. - Эй. Я просто хочу, чтобы ты знал, что мне жаль, что я так странно себя веду. Я обещаю, я перестану пытаться заставить тебя говорить о том, чего ты не хочешь, это нечестно по отношению к тебе. Я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя, - он ждет с нетерпением, пока Тео обдумывает его слова. Он ничего не говорит, вероятно, только чтобы позлить Лиама. Наконец, он улыбается. - О'кей! О'кей! О, слава Богу. Лиам пытается ничем не выдать свое облегчение, но он знает, что Тео все равно это видит. Во время обеда они сидят вместе и шутят с Мейсоном и Кори. Все действительно вернулось на круги своя. Зачем Лиам пытался что-то изменить?

***

В течение следующих нескольких недель, каждый раз, когда он смотрит на Тео, его сердце колотится, и он должен сосредоточиться на том, чтобы стабилизировать его, прежде чем Тео заметит. Каждое легкое прикосновение кожи заставляет его разум затуманиться. Дело в том, что он всегда чувствовал эти вещи, но теперь, когда он осознает это, это усиливается. Однажды Тео забирает его на обед, и как только он садится в машину, ему вручают небольшой полиэтиленовый пакет и деревянную трубку. - Это... - Травка, да. Когда-нибудь пробовал? Оборотни, возможно, не могут напиться, но они точно могут накуриться, и я подумал, что пришло время тебе попытаться насладиться со своей жизнью, а не быть почти убитым, например, каждый день. Кстати, с Днем Рождения! - Ты знал? Тео хихикает: - Ты думаешь, я собирался манипулировать целой стаей, чтобы она доверяла мне, не исследуя всех вас? - Справедливо. Ты уверен, что я могу получить кайф? - Скотт сказал, да. - Скотт? - он не мог поверить, что Скотт будет поощрять что-то такое... ну, незаконное и изменяющее сознание. Не говоря уже о практическом опыте. - Он хочет, чтобы ты хорошо провел время. О'кей, может быть, я не вдавался в подробности, когда случайно спросил о влиянии марихуаны на оборотней. Не похоже, что это может кому-то навредить. Ты можешь просто попробовать? Господи, поживи немного! Лиам все еще подозревает неладное: - Это как гром среди ясного неба, как я могу быть уверен, что ты не планируешь унизить меня каким-то образом? - Чувак. Это твой день рождения, и я новый человек. Если тебя унизят, это будет твоим делом. - Ты прав. Спасибо. Что ж, приступим. Он приставляет трубку ко рту и пытается зажечь чашу, обжигая пальцы в процессе и ругаясь. Тео хихикает и протягивает руку, чтобы помочь ему. Лиам игнорирует то, что ладони Тео, обхватывающие его собственные, вызывают дрожь по спине. Некоторое время спустя они припарковались в заповеднике Бейкон-Хиллс, сидя на сидении пикапа и запихивая чипсы в рот. - Это так странно, я никогда не чувствовал себя так раньше. Я даже никогда не был пьян. Наверное, никогда и не буду. - Серьезно? Я думал, ты был плохим мальчиком в своей старой школе. - Нет, я просто был очень злым, - Лиам фыркает. - Похоже, некоторые вещи не изменились. - Ты шутишь? Тот вид гнева, которым я обладал тогда, убил бы людей, если бы у меня были силы, которые я имею сейчас. Спасибо Богу за Скотта, он помог мне стать намного лучше. Тео выглядит задумчивым: - Да. Спасибо Богу за Скотта. Слушай, чувак, я никогда не извинялся... за... ты знаешь. Учитывая, что у Тео куча дерьма, за которое нужно извиняться, Лиам не знает. - За что? - За попытку заставить тебя убить Скотта. И, ты знаешь, за все остальное. Пока ты не разозлился, я не пытаюсь вытащить все болезненное дерьмо наружу. Я просто понял, что никогда не извинялся, и мне жаль, так что, знаешь... Прости. Обычно это заставило бы Лиама уйти, напомнив ему обо всех причинах, по которым он ненавидел Тео, но прошлое - это прошлое, и сейчас он счастлив, и Тео, вероятно, рассчитывал на это и отлично рассчитал, потому что он хорошо знает Лиама и точно знал, как уйти от разговора о прошлом, не начиная драку. Раньше понимание Тео о нем могло вызвать беспокойство, но он доказал, что действительно изменился, и Лиам знает, что не он будет использовать это против него. Лиам думает, что он, возможно, влюбился в Тео, на самом деле. - Хорошо. Извинения приняты, - он ударяет кулаком в тот самый момент, когда это делает Тео; эхо прошлого. Тео улыбается в ответ. Дела идут хорошо.

***

Дела не идут хорошо. Тео думал, что сможет проигнорировать свое маленькое увлечение и все пройдет. В конце концов, это просто влюбленность, так почему это должно что-то значить для него? Кроме того, что оно копилось веками, а это только хуже. Тео волнуется, что если Лиам продолжит ему нравиться, он может разорваться по швам. Это чувство и называется любовью? Он не знает. Это своего рода страх. Он не уверен, хочет ли он любить, если это страшно. Он спросит Скотта, раз он все знает, или кого-то еще.

***

- Почему ты спрашиваешь об этом меня? Я Альфа, а не семейный консультант. - Мы не семья. Подожди, Лиам что-то сказал обо мне? Скотт в отчаянии вскидывает руки: - Я дам тебе тот же совет, что даю каждый раз: просто поговори с ним. Я обещаю тебе, это сработает! - Аргх, ладно! - И Тео, это нормально, получать то, что ты хочешь. Ты просто должен заслужить это, а не забрать.

***

Лиам получает смутное сообщение от Тео о том, чтобы встретиться с ним на старой пивоварне во время утреннего перерыва. Лиам не уверен, почему он хочет встретиться там, или почему он такой загадочный. Может еще травки? Лиам надеется, что не тяжелые наркотики. Если это тяжелые наркотики, он вернется в школу. Он заблудился пару раз на пути, но, в конце концов, нашел заброшенную пивоварню. Здание нависает над ним, все старое и разрушенное. Вау, это даже более схематично, чем он ожидал. Кто встречается в таком месте? Внезапно пронзительный звук наполнил его уши, и он согнулся от боли. Звуковые Излучатели. Он спотыкается о провод, возвращаясь к машине. Через несколько секунд он подвешен в воздухе и совершенно беспомощен. Боже, он идиот, ему стоило догадаться. Охотники. Вот кто встречается в местах, вроде заброшенной пивоварни Бейкон-Хиллс.

***

Звенит звонок на обед, и Тео сидит за своим обычным столом рядом с Мейсоном и Кори. Лиама еще нет, и это чертовски неловко. Тео сосредотачивается на еде и пытается вести себя естественно, а не невыносимо неудобно. По крайней мере, эти двое находят способ занять себя - или, вернее, друг друга. В общей сложности. Примерно через пятнадцать минут Тео наедается и прочищает горло. Мейсон и Кори неохотно поворачиваются к нему. - Кто-нибудь знает, где Лиам? Мейсон хмурится: - Он написал мне, что собирается встретиться с тобой. - Тогда почему я должен смотреть на то, как вы целуетесь, вместо него? - Не знаю, я подумал, вы опять поругались. - Опять же, почему это я должен смотреть, как вы целуетесь, вместо него? Знаешь что, я просто напишу ему! - он тянется к своему телефону, но его там нет. Черт, он забыл, что мистер Райли забрал его у него утром на математике. Несправедливо. Это не его вина, что класс заставляет его хотеть застрелиться, и ему нужно постоянно отвлекаться. Он вздыхает и уходит, не сказав парням ни слова. Он нигде не может найти мистера Райли - ни в его классе, ни в его офисе, ни в учительской, ни в не очень секретном, задымленном месте за зданием. Его телефона нет ни в одном из ящиков, в которые он залезает. В коридоре Тео видит маму Лидии и спрашивает о местонахождении учителя математики. - О, он недавно уехал. Он сказал, что почувствовал себя плохо. - Эта змея забрала мой телефон! - Мистер Рэйкен, проявите немного больше уважения к старшим... - Извините, Мисс Мартин, мне пора! - и тут ему кое-что приходит в голову, заставляя остановиться, заскользив ногами, как в мультике. Он помнит, что Мэйсон сказал о встрече Лиама. За исключением того, что они не планировали встречаться, потому что у Тео не было телефона весь день. Он пережил слишком много дерьма, чтобы поверить, что это просто недоразумение - что-то не так, он это чувствует. - Мисс Мартин, могу я воспользоваться вашим телефоном, чтобы позвонить Скотту?

***

Их чертов учитель математики охотник. Лиам стоит, прикованный цепью к решетке, и его бьют током каждые несколько секунд. Пока нет ничего, с чем он не может справиться, но каждый раз, когда он начинает исцеляться, включается разряд и продолжает цикл боли. Он знает, что они пытаются постепенно измотать его, пока он не сможет больше терпеть. Он дергает цепи, но он едва сможет сломать их в полную силу, не то что сейчас. Мистер Райли замечает это и увеличивает напряжение, смеясь, когда Лиам корчится от боли. Лиам так ненавидит этого парня. - Что Монро хочет от меня? Если ты собираешься допрашивать меня, просто сделай это уже. Удар током. - Монро не знает, что я делаю это, - кажется, он в восторге от своей тайной деятельности. - Мне не нужна от тебя информация, которой я уже владею. Ты мне просто не нравишься. - Серьезно? Это из-за того, что я плохо разбираюсь в математике? Удар током. - Не будь таким идиотом. Дело в том, что ты оборотень, который плохо разбирается в математике. И я знаю, что ты смеешься надо мной за моей спиной со своими маленькими друзьями. Боже, этот парень такой мелочный. Лиам должен как-то выбраться отсюда. Он не хочет умереть от рук мстительного учителя математики. Он мог бы попытаться завыть, но даже при малейшем шансе, что кто-то его услышит, мистер Райли, скорее всего, просто прикончит его и уберется оттуда. Он не знает, что еще он может сделать. Его веки начинают опускаться. Удар током. Этот парень жестокий человек. У Лиама все болит, и он просто хочет спать, но мистер Райли ему не позволяет. Удар током. Удар током. Удар током. Молчание. Лиам щурится в темноте, но больше не видит мистера Райли. - Кто здесь? Слышит глухой стук и визг. Мистер Райли выходит на свет, кровь вытекает из раны на руке. Через секунду Тео оказывается рядом с ним, несколько раз ударив его кулаком в лицо. - Тео! Остановись! Тео не останавливается. Райли лежит на земле, жалостливо умоляя, но Тео просто продолжает бить, пинать и рубить когтями. Два сломанных ребра тошнотворно трещат. - Тео! Пожалуйста, прекрати это! Если ты убьешь его, пути назад не будет. Пожалуйста, я думал, ты изменился. - В этот раз Тео резко останавливается, взгляд, полный чистой ярости, внезапно исчезает и сменяется чем-то вроде боли. - Он ранил тебя. Никто не причинит вреда моим друзьям. - Я в порядке. Мы не убиваем людей, Тео. Тео бросает последний взгляд, полный презрения, на человека на полу и одним ударом раскалывает цепи. Лиам падает в его объятия и тут же отключается. Когда он приходит в себя, он лежит на операционном столе в ветклинике, и лицо Дитона нависает над ним. - Он очнулся, - лица Тео и Скотта мгновенно появляются перед его глазами. - Святое дерьмо, Лиам! Мы думали, что ты мертв! Дитон закатывает глаза: - Я знаю, как определить, когда кто-то жив. Но ты был довольно близок, Лиам. Если бы Райли продержал тебя там подольше, тебя уже не было бы. Электричество не давало тебе исцелиться. - Ох, - он пытается встать, и Тео ловит его, когда ноги подгибаются. Ошеломленный, он встречает взгляд Тео, садясь на стол. - Как вы меня нашли, ребята? - Твой учитель математики был любителем. Он привел тебя в ту же камеру пыток, из которой сбежал Тео. - Подожди, был? Он... Скотт поглядывает на Тео: - Он жив. В плохом состоянии, но жив. Он просто больше не будет охотиться, Тео напугал его до усрачки. Лиам смотрит на руку Тео, все еще держащую его руку. Тео замечает это и поспешно отдергивает ее. - Ты не убил его. - Я хочу быть в стае Скотта, а стая Скотта не убивает людей. - Ты часть стаи, - Скотт кладет руку на плечо Тео. - Ты защищал Лиама и сдерживался, пока не зашел слишком далеко. Райли твой враг, и у тебя не было причин оставлять его в живых, но ты это сделал. Я доверяю тебе. Тео выглядит совершенно удивленным: - Ты уверен, что это безопасно? Я остановился только потому, что Лиам так сказал. Скотт улыбается. - Ты прислушался к нему. Ты мог бы продолжать, но ты этого не сделал. Это многое значит, - он удивляет Тео еще больше, обнимая его. Когда они отстраняются, Лиам почти уверен, что видит, как глаза Тео заблестели, но он, вероятно, ошибается. После того, как Лиам начинает двигаться, Тео помогает ему добраться до своей машины и забирается на водительское сиденье. Лиам считает, что он не в том состоянии, чтобы ехать домой. Он мягко рассмеялся. - Держу пари, остальные будут рады услышать, что ты теперь один из нас. Особенно Малия. - А что насчет тебя? Ты взволнован? - Тео улыбается. Лиам закрывает глаза. - Я не хотел, чтобы ты был в стае Скотта, я хотел, чтобы ты был в моей... - шепчет он. - Это эгоистично? Он не прислушивается к ответу. Он засыпает под нежный стук капель дождя по ветровому стеклу, и уличные фонари мигают, когда они проезжают мимо.

***

Когда Лиам просыпается на следующее утро, он удивляется, увидев Тео, спящим в кресле напротив. Он остался, чтобы убедиться, что с Лиамом все в порядке. В груди Лиама потеплело. Поскольку он знает, что Тео не очень хорошо (читайте: очень мало) спит, он пытается не разбудить его, когда одевается и спускается вниз, чтобы сделать кофе. Его родители оба уехали на работу, чему он рад, потому что не знает, как бы он объяснил им, почему в его комнате спит незнакомый парень. Который не спал уже много дней. Это школьный день, но пока он туда не вернется - если его учитель математики оказался охотником, он не думает, что он доверяет кому-то еще в этой школе, кроме матери Лидии. И тренера. Он фокусирует свой слух и слушает стабильное сердцебиение Тео - за исключением того, что он находит, что оно не так устойчиво. На самом деле, его сердце бешено колотится. Лиам забывает о кофе и бросается вверх по лестнице, преодолевая две ступеньки за раз, чтобы увидеть, что случилось, ожидая найти в своей комнате другого охотника, который пришел, чтобы закончить начатое Райли. Вместо этого, все, что он видит, это спящего Тео и пустую комнату. Ох. Тео, должно быть, снится кошмар. У Лиама они были, когда берсерки преследовали их. Тео бормочет что-то, что звучит вполне нормально. Ты можешь забрать его. Лиам мягко подталкивает его, и он просыпается. - Тара! Должно быть, ему снилась сестра. - Это всего лишь я. Все нормально. - Она забрала мое сердце, Лиам. Ее сердце, - Тео дрожит. Лиам притягивает его для объятий, и он начинает рыдать. - Все нормально, - снова повторяет Лиам. - Все нормально. Он обнимает его, пока его дыхание не замедляется и слезы не останавливаются. Как только он уверен, что Тео полностью успокоился, он ведет его на кухню и заканчивает готовить кофе. Они вместе прислоняются к барной стойке и пьют его. - Так вот почему ты так долго не спал? - осторожно интересуется Лиам. - Из-за кошмаров? Тео кивает: - Всего один кошмар. Только этот. - Это то, что… - Ты можешь сказать это. Лиам сглатывает. - Это... То, что, черт возьми, было с тобой? - Тео снова кивает. - Значит, ты не совсем свободен, не так ли? - Свободен, как никогда раньше. Когда-нибудь мне станет лучше. Мне просто нужно время, - у него достаточно времени, до тех пор, пока его не убьют охотники в ближайшем будущем, или любые другие опасности, которые Бейкон-Хиллс привлекает. - Ты думаешь о будущем? Я знаю, ты думаешь, что не можешь хотеть чего-то, но у всех есть желания. Чего ты хочешь, Тео? Тео ничего не говорит, просто смотрит на свой кофе. Он должен зарабатывать, что хочет, а не брать. Наконец, он поднимает взгляд на Лиама: - Я заслужил твое доверие? Лиаму даже не нужно думать, прежде чем ответить. - Да, - следующую часть он должен обдумать. Не потому, что он не уверен, правда ли это, - он уверен, - а потому, что он боялся сказать это так долго. - Я не просто доверяю тебе... Я забочусь о тебе, Тео. Глаза Тео расширяются, и он быстро отводит взгляд: - Спасибо за кофе и за то, что разрешил остаться. Мне нужно идти в школу. Увидимся. - Тео, ты опоздал на три часа, нет смысла идти. Тео, подожди! Он тоже опоздал. Тео уже вышел за дверь. Он точно не пойдет в школу, Лиам это знает. Черт возьми, он действительно облажался. Он думал, что Тео смягчился, особенно после того, как буквально плакал на руках Лиама всего десять минут назад. Очевидно, он ошибся. Он в отчаянии сжимает кулак и едва замечает, как его кружка разбивается, а горячий кофе проливается на руку.

***

В следующий раз, Лиам видит Тео в продуктовом магазине, почти неделю спустя. Поздним вечером, незадолго до закрытия, когда полная луна просматривается сквозь темные грозовые облака. Лиам ходит по магазинам со своей мамой, так как он знает, что она всегда забывает, о чем он просил ее. Он оглядывается, когда проходит мимо Тео, выходящего из магазина с бутылкой виски. - Встретимся внутри, мам? Я увидел своего знакомого! - он догоняет Тео на парковке. - Эй. - О, привет! - он делает неудачную попытку спрятать бутылку виски, но сдается, когда видит, что Лиам многозначительно смотрит на него. - Не волнуйся, я ничего не крал. У меня подделка. Лиам вздыхает и понимает, что виски - не первый напиток Тео за ночь; от него пахнет водкой. Или другим алкоголем, Лиам не уверен, что он может отличить. - Чувак, ты пьяный? - Хах. Подвыпивший, - он улыбается и протягивает бутылку. - Хочешь немного? - Тео, я не могу напиться. - Ох, точно! - он определенно немного больше, чем навеселе. - Значит, мне больше достанется. - Тео, стой, - Лиам тянется к бутылке, и Тео бьет его по руке. - Тео, перестань. - Ты что, моя мама? - Это не хорошо для тебя, просто дай мне бутылку, - он пытается схватить ее, и Тео снова ударяет его, на этот раз с когтями, оставляя глубокую рану на руке. Он проклинает его и прижимает руку к груди. - Оу! Ну, ты и мудак! Тео делает глоток из бутылки: - Не говори мне, что для меня хорошо. - Кто-то должен, если ты сам не собираешься заботиться о себе. - Это не твоя работа - заботиться обо мне! Ты даже не мой Альфа! Лиам закипает: - Да, но я твой друг! Так что это вроде как и моя работа! Тео, шатаясь, бредет к своей машине, и Лиам пытается протянуть руку, чтобы помочь ему не упасть, но он принимает это за агрессию, оборачивается и бьет Лиама по лицу. Видимо, без этого никак. Лиам выплевывает кровь и прижимает Тео к дверце пикапа. - Ты не в состоянии вести машину. Ты убьешь кого-нибудь, если не себя... - шипит он. Тео просто ударяет его коленом в живот и отталкивает. Лиам хватает его за руку и вырывает бутылку, разбивая ее о землю. Тео кричит от негодования и хочет ударить еще раз, но он слишком пьян, поэтому промахивается. Лиам толкает его на асфальт и сжимает пальцами горло. Тео пристально смотрит на него, и только тогда Лиам понимает, насколько они близко друг к другу. Он выпадает из реальности, и Тео использует это, как возможность застать его врасплох, убирая пальцы из шеи и переворачивая Лиама на спину, оседлав его. Они остаются в таком положении на мгновение, пытаясь отдышаться. А потом Тео целует его. Поцелуй выходит внезапным и горячим, переполняя Лиама чувствами. Когда Тео отстраняется, Лиам тянется к нему, и Тео снова целует его. Они остаются вот так, целуются на земле, пока не начинает идти дождь, и они, наконец, не помогают друг другу встать. Тео больше не пьян; несколько ударов спровоцировали процесс регенерации и отрезвили его. Они оба немного шокированы, и ни один из них не знает, что сказать. Лиам вспоминает про свою маму: - Я должен идти. Я пришел со своей мамой. Тео кивает. - Клево. Да. Закончи покупки в магазине, - он физически съеживается от собственной неловкости. - Спокойной ночи, наверное. - Спокойной ночи, Лиам.

***

На следующий день Тео звонит Лиаму. - Извини за то, что случилось прошлой ночью. - Все нормально. Ты меня тоже. В полнолуние мы оба были на грани, - ни один из них не упоминает слона в комнате.* - Мы можем встретиться? Тео забирает Лиама через несколько минут, и они просто едут без какого-либо назначения, не разговаривая все это время. Лиам ожидал, что это будет неловко, но вместо этого ему кажется, что если Тео прикоснется к нему, у него случится шок. Снова идет дождь, и звук падающих капель расслабляет его. Обычно штормы заставляют Лиама нервничать после его опыта с Призрачными Всадниками, но с Тео он знает, что ничто не может причинить ему боль. Тео паркуется в заповеднике, и они просто сидят в машине, окруженной штормом. - Я очень сожалею о том дне. То утро на твоей кухне, я имею в виду. Я не должен был оставлять тебя в таком состоянии. Я должен был сказать, что… Лиам слышит, как сердце Тео бьется быстрее, когда он приближается к нему. Он слышит, как его сердце бьется быстрее. - Ты мне тоже небезразличен. Я никогда не заботился ни о ком так, как я забочусь о тебе, и это пугает меня, Лиам. Лиам преодолевает остатки расстояния и мягко касается губ Тео. Этот поцелуй выходит нежным. Не как в прошлый раз, но так же хорошо. - Меня это тоже пугает, - шепчет он. - Но ты меня не пугаешь, - он снова прижимается губами к губам Тео. - Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности. Тео зарывается пальцами в мягкие волосы Лиама, углубляя поцелуй. Когда он отстраняется и видит, как Лиам смотрит на него, он, наконец, чувствует себя самим собой в первый раз в своей жизни. Он больше не мальчик без будущего и с украденным сердцем. Он заслуживает того, чтобы хотеть. Он заслуживает любви. Он заслуживает счастья. Он чувствует себя живым.