***
Чуйка не подвела, ведь стоило Анне зайти в столовую, как среди множества учеников, обедающих за столиками, она увидела Эльзу. На лице девушки впервые за время после выписки из больницы сияла столь искренняя и широкая улыбка. Её глаза, что было заметно даже на расстоянии, источали неподдельный интерес. За одним столиком вместе с ней сидела компания из четырех девушек, среди которых была и та самая Изольда. Все они что-то бурно обсуждали и посмеивались, попутно закусывая. Анна на пару секунд онемела от такой картины, стоя в проходе, подобно статуе, которая была здесь ни к селу, ни к городу. Ведь вскоре ее машинально толкнул какой-то мальчишка, бегом прошмыгнувшись через выход из столовой. Это и помогло Анне прийти в себя. — Черт… — прошептала она, но вскоре взяла себя в руки и направилась в сторону компании. Эльза резко изменилась в лице, — ее улыбка испарилась — как только младшая сестра приблизилась. Все внимание за столиком в этот момент устремилось к нарушителю идиллии. — Эльза? — начала Анна. — Мы ведь собирались вместе пообедать? — А… Ох, извини… — Эльза растерянно опустила взгляд, осознавая, что совсем забыла про это. Ей стало безумно стыдно, что отразилось на чуть покрасневшем лице. Ей хотелось объясниться, но именно в столь ответственный момент ее голова начала кружиться. В эту же минуту из-за стола встала одна из девушек, к неожиданности довольно высокая. Ее черные волосы были аккуратно собраны в тугую косу, которая спадала за спиной, подчеркивая стройную осанку. Девушка как-то хитро посмотрела на Анну, словно выискивая в ней слабые места, и дружелюбно улыбнулась. — Здравствуй, я Ханимарен. — Она протянула руку для рукопожатия. — Я здесь новенькая. Еще одна? Да, Анна не видела ее раньше в школе, как и Изольду. Забавно, что им обеим посчастливилось оказаться в классе Эльзы. Теперь ее даже нисколько не удивило бы, если вместо прежних учеников там оказались одни новички. И сестра среди них, которую, в каком-то смысле, тоже можно считать одной из них. Как бы Анне не хотелось, но пришлось пожать руку в ответ. — Я Анна, — довольно твердо ответила она, — но я пришла за сестрой, с которой собиралась вместе пообедать… — Правда? — с легкой улыбкой перебила ее Ханимарен. — Эльза твоя сестра? Кажется, она что-то говорила о том, что собиралась идти с кем-то… Впрочем, раз так получилось, то ты можешь сесть с нами? Как бы любезно это не звучало из уст Ханимарен, но было заметно невооруженным глазом, что она смеется над Анной. Ее ехидная улыбочка, острый взгляд, тон – все это буквально кричало: «твоя сестра больше предпочитает нашу компанию». Эти слова, которые Анна придумала сама, прочно засели в голове. Нет, может быть, она ошибается и чувство ревности сводит ее с ума? Благо пока девушка в состоянии замечать это, а значит, что с рассудком все в порядке. Она запнулась при ответе, заметив свободное место за их общим столиком. Это была бы хорошая идея, но именно сейчас Анна не хотела делить сестру ни с кем. — Н-нет… Эльза сегодня первый день в школе после… — Она попыталась взять себя в руки. — В общем, я хотела бы увести сестру прямо сейчас. Ей может быть некомфортно первое время среди других учеников, а я, как ее сестра, обязана помочь ей… — Вот как? — Ханимарен усмехнулась, лишь на секунду глянув на подруг, которые наблюдали за ними. — Но мы не собирались обижать ее, наоборот, поддержать точно так же, как и ты. — Да, мы тоже хотим помочь! — воскликнула девушка из компании. — Действительно, мы ведь теперь все друзья! — на этот раз голос подала Изольда. — Нам с Хани повезло найти новых друзей, почему бы и Эльзе не стать частью нашего коллектива? — Она сказала, что потеряла память и совсем никого не помнит, бедняжка… — с каплей сочувствия в голосе продолжила Ханимарен. — Мы тоже здесь совсем недавно и никого не знаем. Разве это не шанс завести новые знакомства? Кто-то из девочек продолжил заваливать Анну новыми аргументами, отчего она растерялась. Стук сердца начал отдаваться в ушах ни то от страха, ни то от обиды. Она ничего не могла сделать против них, совсем одна. Они будто встали высокой стеной между ней и Эльзой. Видимо, Ханимарен и Изольда быстро обзавелись подружками, и довольно настойчивыми. А Эльза… ей не нужно выбирать, когда любой, кто протянет руку, станет спасательным кругом. — Что ты скажешь, может быть, присоединишься к нам? — Да, давай! — Будет весело учиться и дружить вместе… — Стоп! А может, Эльза сама решит, чего она хочет? — Эльза… ты в порядке? — Эй, ей нехорошо! Посреди дискуссии никто не замечал до сего момента, что Эльза сидела, опустившись лицом на скрещенные руки. Анна моментально подскочила к ней, обвиняя всех на свете, а в том числе и себя, за такую невнимательность. — Эльза! Эльза, ты в порядке? Тебе не здоровится? — Приподняв сестре голову, она приложила ладонь к ее лбу. — Да ты вся горишь! — Анна… — вялым голосом прошептала старшая, но не смогла выдавить из себя ни слова. — Ее надо отвести в медпункт! — обеспокоенно заявила Ханимарен и подошла к Эльзе с другой стороны, чтобы помочь ее поднять. Все девушки засуетились. — Нет! — почти крикнула Анна так, что все вокруг нее замерли, удивленно моргая. — Я сама ее отведу! Уйдите с дороги! Прозвенел звонок, столовая начала медленно пустеть. Вся девичья компания молча забрали свои сумки и ушли прочь. Только Ханимарен напоследок одарила Анну недовольным взглядом. Та решила не обращать на это никакого внимания, а лишь помогла сестре подняться и увела ее в медпункт.***
Эльза лежала на кушетке, прижимая руку ко лбу и тяжело дыша носом. Урок давно начался, но Анна не собиралась оставлять ее здесь одну. — Прости меня, Анна… — с трудом прошептала Эльза. — Что? Хех, брось, ты чуть не потеряла сознание, это я должна извиниться, что не уследила. — Анна промокнула тряпку в прохладную воду и аккуратно начала протирать лицо сестры. — Тебе нужно отдохнуть… Первый день в школе сильно потрепал тебе нервы. Я отпросилась у учителя после урока, поэтому мы сможем пойти домой, как только тебе станет лучше. — Нет, я не об этом… — Эльза мягко перехватила ее руку, отстраняя тряпку от лица. — Мы ведь хотели пойти вместе на обед… — Ты хотя бы успела поесть? — обеспокоенно перебила ее младшая. — Может быть это из-за того, что ты не поела? — Я и пытаюсь тебе объяснить… — Как только придем домой, я накормлю тебя до отвала! — не унималась Анна, вновь погружая тряпку в тазик. — Приготовлю что-нибудь вкусное. Чего бы ты хотела? Спагетти? Точно, ты ведь это любишь!... — Анна… — Эльза приподнялась на локте, уставившись на сестру терпеливым и мягким взглядом. — Ладно… — Анна отставила тазик в сторону и смиренно опустила глаза. — Я поняла свою ошибку, — продолжила старшая, — ты это знаешь. Пожалуйста, не увиливай… — Я и не… Просто, я не думала, что ты заведешь столько друзей так скоро… — Я тоже не ожидала, но эти девочки… Они так быстро со мной заговорили, что я и не успела опомниться, как ушла с ними, без тебя. И мне очень жаль, что так поступила с тобой, дав обещание. Анна немного помолчала. Да, ей было обидно. Но то, насколько сильно была виновата она сама, не сравнится ни с какой болью. Ей хотелось всего лишь провести с сестрой время между уроками, помочь ей освоиться. И она была бы рада новым друзьям, но… Ей не хотелось спешить, не хотелось чувствовать себя виноватой, но таковой она сейчас и являлась. И об этом Эльза, к счастью, ничего не помнит. Старшая опустила ладонь на ее руку, ласково погладив большим пальцем кожу. Анна едва не вздрогнула, но невольно улыбнулась. Казалось, будто тепло от ее прикосновения разольется по всему телу, и Анна больше никогда не будет нести это чувство вины. — Прости меня, пожалуйста… — проговорила Эльза, слегка улыбаясь. — Может быть, сходим сегодня вместе в кафе? Такое предложение тут же приободрило Анну. Старую обиду заменило сильное желание провести с Эльзой время после школы. Они ведь так давно никуда не ходили вместе… — А давай! С тебя должок! — Хоть два, — хихикнула Эльза, чувствуя, что ей стало намного лучше.