Чужой, Хищник, Человек.

      Около недели наши героини провели в беспрерывном полете по территории людей. Нина постоянно была за панелью управления, а остальные находились в креслах за оружием. У всех была некоторая паника, потому что несколько раз они уже натыкались на службы безопасности, спасались от погони, пару раз их чуть не сбили ракетами. Единогласно было принято решение покинуть сектор людей и направиться в путешествие по Вселенной. Примерно сейчас девочки выбирали, куда лучше всего отправиться, какую расу посетить первой. — Я предлагаю отправиться к Алкари. Они чтят свои законы. К тому же их планета богата полезными артефактами, — предложила Суок, просматривая информацию про этих птицеподобных существ. На ее предложение был выдвинут отказ от Лайлы: — Так не пойдет. Они слишком быстро истощают свои ресурсы, и последнее время слишком много воюют. Нам нужна более миролюбивая раса. — Тогда, возможно, стоит отправиться к Элериан? Они чем-то похожи на людей, — сказала Зена. — Плюс ко всему, они умелые воины, будет чему поучиться. — Однозначно нет. Они отличаются ненавистью к чужакам. Нас просто убьют или выдадут сразу же людям, — ответила Нина. Она быстро пролистала представленный список и ткнула на кошкоподобных существ. — Мы полетим к Мрршанам. Они более благосклонны к гостям, не очень любят правительство людей, искусные воины. То что надо, все согласны?       Остальные покивали головами. Девушка поставила курс на планету Фьерас, находящуюся в двадцати парсеках от них. Лететь предстояло около двух дней даже в FSD. Но пока что можно было немного расслабиться, потому что свою территорию они уже покинули. Теперь перед ними простирался огромный холодный бескрайний космос, не жалеющий никого и никогда.

***

      Корабль Саин-Джа приближался к базе, находящейся близ Мира Уивера. Охотник в нетерпении ходил из стороны в сторону и думал о предстоящей встрече. Как ни странно, но за время, проведенное вдали от своей земной подруги, яут успел соскучиться. Странно для него это — испытывать какие-либо нежные чувства по отношению к уманам. — Все не можешь дождаться встречи со своей пьод амедха? — спросил его другой яут спрыгивая со своего кресла. — Дхи-Раута, клянусь великим Кетану, однажды я вырву твой длинный язык и подвяжу им свою набедренную повязку! — выругался Саин-Джа и рыкнул на собеседника. Тот только лукаво усмехнулся и крякнул, передразнивая. Если б этот изворотливый паразит не был его хорошим другом, его останки бы давно уже были съедены каким-нибудь падальщиком. — Умолкните оба! Мы уже выходим. Вспомните, наконец, о своем достоинстве! — отругал молодых яутов вождь. Нан Де-Тхан Гуан великий воин, завоеватель, покоритель галактики и по совместительству отец Саин-Джа тоже решил лететь с сыном и посмотреть на свою будущую невестку. Уж очень ему было интересно, насколько хороша эта уманка, что его сын наотрез отказывается от самок Хиш-ку-тен.       Двери корабля раскрылись, являя народу людскому сильных и грозных охотников. Гордо подняв голову, покрытую шлемом, спускался Нан Де-Тхан Гуан в сопровождении Саин-Джи и Дхи-Рауты. Он снисходительно кивнул лейтенанту Бриджит в знак приветствия, а она в свою очередь слегка поклонилась. Снаружи женщина была самим воплощением спокойствия, однако внутри у нее все переворачивалось от волнения. Никак она не ожидала прилета главы. — Добро пожаловать, Оние Нду (уважительное обращение к вождю), как прошел Ваш полет? — Хорошо. Мы готовы осмотреть самок. Привести, — матерому воину было трудно говорить на уманском, поэтому он пользовался переводчиком, встроенным в маску.       Вот тут то лейтенант и запаниковала. Ладони намокли, а по щеке скатилась капелька пота. Губы сжались в тонкую линию и побелели. Озадаченный таким видом женщины, Саин-Джа напрягся, что аж вены под кожей вздулись. Шестое чувство начинало постепенно долбить в колокол тревоги. Вождь терпеливо ждал ответа, но и его терпение постепенно подходило к концу. Напряжение разорвал один из офицеров: — Зена и еще трое девочек угнали корабль и сбежали. Их упорно ищут, — последние слова солдат произнес максимально тихо, потому что на него уставились четыре пары глаз с намерением обезглавить. Несчастный аж стушевался и, казалось, заткнулся навеки. — Как это понимать? — тут же вспылил Саин-Джа, в одно мгновение оказываясь рядом с человеком. Он был мрачнее тучи и возвышался горой над офицером. Мужчина пытался что-то промямлить, но никак не мог. Си же секунду яутжа одним мощным ударом лезвий снес голову нахалу. Фонтаном хлестанула кровь, отпечатываясь полосой на лице охотника. Бриджит с ужасом развернулась к самцу, намереваясь выстрелить из пистолета, однако ее вовремя скрутил второй яут. В ярости Нан Де-Тхан Гуан направился к сыну и с разворота ударил его рукой. Саин-Джа пошатнулся и положил свою руку на маску. — Что ты творишь?! Одумайся! — вслед за словами прилетел еще один удар. — Хочешь развязать войну и лишить нас источника размножения?!       Саин-Джа злобно смотрел сквозь маску на вождя, благо его лица не было видно, иначе мало бы не показалось. На мгновение его взгляд съехал к Дхи-Рауте, прижимающему женщину к полу коленом и держащему ее руки. Он покачал головой в стороны, как бы говоря «не делай этого». Саин-Джа послушается. Но только в этот раз. Смиренно опускаясь на одно колено, охотник протянул руки к отцу. — Прости меня, отец, я поступил опрометчиво. — Твоя вспыльчивость однажды тебя погубит. Не иди на поводу у своих эмоций. Встань, — Нан Де-Тхан Гуан развернулся, рассыпая дреды по плечам и взглянул на ничего не понимающую Бриджит. Теперь он обратился к ней на человеческом: — Стоит замять этот инцидент. Война для всех будет плохим исходом. — Я…принимаю Ваше предложение, — тяжело отозвалась лейтенант, поднимаясь с пола. Вождь кивнул ей и направился прочь из станции к кораблю, давая понять, что аудиенция окончена. Офицеры столпились вокруг своей начальницы, расспрашивая ее о недавних событиях. Два яута неохотно плелись позади своего Оние Нду. — Итак, что ты уже задумал? — спросил Дхи-Раута, расправляя плечи. — Как все уляжется, отправишься на поиски. Мне пока не позволят покидать планету. — А если откажусь? — Выйдешь со мной на дуэль, и я наконец оттяпаю твой болтливый язык. — Ну ничего не поделаешь, — развел руками яут, — придется поскитаться по космосу, раз так приказывает мой Олори (уважительное обращение к сыну вождя).

***

      Девушки уже были на подлете к планете Фьерас. Ее атмосфера была вполне пригодна для дыхания человека несмотря на засушливый климат. Нина ввела данные на компьютер, представляя их корабль и запрашивая посадку. Огнем их не встретили и это уже было хорошо. Через некоторое время пришел ответ на местном языке. Компьютер перевел сообщение, в котором было принято разрешение на стыковку. Тогда русоволосая попросила всех занять места и по координатам начала снижать корабль на планету. Постепенно начала виднеться земля, деревья и строения, а также большая площадка, на которую и собиралась садиться Нина.       Как только корабль успешно сел, к нему вышли жители планеты — высокие кошкоподобные существа в странных одеждах. Девушка нажала на кнопку и отстегнула ремень. Трап опустился, и все четверо поспешили к выходу. Навстречу к ним вышла очень красивая…женщина в белых свободных одеждах, которые резко контрастировали с их черными латексными костюмами. Девушки включили гарнитуру с переводчиком у себя в ушах. — Приветствую вас, Homo Sapiens! Какова цель вашего прибытия? — перевел ее слова переводчик. — Мир вашему дому. Мы хотели бы просить помощи у Императрицы, — ответила ей Зена. Переводчик разорвался мяуканьем и урчанием. Язык у них, конечно, так себе. Кошка покивала себе головой и рыкнула кому-то. Вперед вышли самцы в броне и подхватили гостий под руки, ведя куда-то. Все их возмущения были тут же пресечены угрозой оружия. Даже лемура скрутили.       Их привели в какой-то огромный зал, посреди которого стоял резной трон, украшенный золотом и серебряными цветами. На мягкой красной сидушке красовалась чья-то попа в красной одежде. Это первое, что смогла увидеть Зена, потому что ее поставили на колени и опустили руками голову. Она видела, как перемещались ноги встретившей их инопланетянки. Она что-то мяукала сидящей фигуре, которая затем встала и подошла ближе. Девушки услышали родной язык, но очень-очень корявый и с акцентом. Несмотря на это, голос у существа все же был нежен, но не лишен некоторой строгости: — Не пристало женщине склонять голову ни перед другой женщиной, ни уж тем более перед мужчиной, — лапы от их голов убрали и гостьи вскинули головы вверх. Их взору представилась восхитительно красивое кошачье лицо с гладкой ухоженной короткой рыжей шерстью. Розовый носик слегка подергивался, улавливая тончайшие запахи, яркие янтарные глаза с вертикальным зрачком сверкали интересом, верхняя губа по-кошачьи расплылась в улыбке. Одета она была в красное платье до колен с высоким стоячим воротником, впереди переходящем в колье, на руках ближе к плечу красовались золотые кольца, правое запястье обрамлял золотой наруч, а на голове находился высокий золотой раздвоенный убор, напоминающий замысловатую корону. Истинная госпожа. — Вы посланники людской расы? — продолжила она, выводя девушек из ступора. — Н-нет, госпожа. Вы знаете наш язык? — спросила удивленная Суок. Тогда улыбка кошки сползла с лица, а взгляд помрачнел. — Тогда что вам здесь нужно? Я не слишком жалую человечишек после последнего галактического совета. И естественно, как политик, я обязана знать языки. — Тогда почему разрешили посадку? — Надеялась, что наконец-то глупцы одумались и отправили своих послов, чтобы наладить отношения. А оказалось…это всего лишь четыре юные самки, не представляющие никакой ценности, — кошка махнула рукой и развернулась, направляясь в сторону своего трона. Суок наблюдала за ней с нескрываемой злостью. Лайла решила попробовать прояснить ситуацию: — Императрица! Мы ни коим разом не политические деятели, нам не известно, что случилось между Вами и нашим правителем. Позвольте узнать, в чем причина? — Мне нет смысла вам это объяснять, увести всех! Бросьте их в темницу! — Нет, госпожа, подождите, помилуйте! Мы еще не все рассказали! — кричала кареглазая, пока их всех уносили на плечах мужчины-воины. Императрица даже не взглянул на них, опускаясь на трон и потирая пальцами переносицу.       Четверых беглянок отнесли на самый нижний этаж дворца, где располагались тюрьмы для заключенных, коих здесь, кстати, было мало. Грубо скинув девушек в одну камеру, один из стражников плюнул на пол рядом с ними и что-то грубо рыкнул, наверняка презрительное и оскорбительное. Зена со стоном перевернулась на живот и села, облокачиваясь, к холодной стене. То же самое повторили и ее подруги. — Ты прям мастер вести переговоры, — сказала Суок. — Я же не знала, что эта кошатина такая ранимая, — Лайла насупилась и сгорбилась, складывая руки на груди. — Так, девочки, не ссоримся. Надо придумать, что делать дальше, — Зена сурово посмотрела на обеих, заставляя тех замолчать. — Что ты предлагаешь? — осторожно поинтересовалась Нина, подсаживаясь ближе и потирая запястье. — Не знаю…