Чёрный Мечник

      По столичной улице шагала небольшая процессия, состоящая из нескольких парней и девушки. Среди них можно было выделить самого молодого, с каштановыми волосами и довольно оптимистичным взглядом изумрудных глаз. За спиной у него висел рюкзак и меч в ножнах, то и дело привлекающий к себе заинтересованные взгляды прохожих. Среди оной компании даже девушка была выше юноши на голову. Они шли, переговариваясь, и мечник часто затевал разговор о том, как столица прекрасна. Остальные же с неохотой поддерживали его.       «Как же хорошо, что я их встретил», — пронеслось в мыслях парня, когда команда энтузиастов добралась до пункта назначения.       — Ну, всем удачи, — сказал один из провожатых парня, после быстро зашёл в здание с вывеской «Штаб» и развевающимся рядом флагом Империи.       Строение выглядело не очень внушительно, на потрёпанной вывеске можно было ещё прочитать надпись, но через некоторое время её нужно будет сменить. Штукатурка уже почти полностью опала, да и по стенам расползлись длинные трещины. Мечнику было интересно, туда ли его привели, но вход в здание оказался оживлённым местом. Некоторые люди носили форму, поэтому вопрос отпадал сам собой, но чувство неправильности у парня оставалось.       Все идущие с мечником также быстро зашагали в сторону здания, он один зашёл не спеша, так как был уверен в том, что его примут сразу же и дадут хорошую должность. Спустя несколько минут его подозвал один из сидящих за столом мужчин, что проводил набор. Он выдал парню документ, который попросил заполнить и вернуть. Мечник прошёлся взглядом по листку и заметил одно предложение, в коем было написано, мол доброволец начинает свою карьеру со звания рядового.       — Я начну с простой пехоты? — решил уточнить юноша у сидящего перед ним работника.       — Ну, разумеется, — спокойно ответил мужчина, смотря на парня немного удивлённо.       — Да у кого есть на такое время? — доброволец с силой опустил листок обратно на стол и достал из-за спины свой меч. Он не хочет тратить несколько лет для достижения следующего звания. Лучше он продемонстрирует свои навыки, и его тут же назначат на должность повыше. — Вы только посмотрите на мои техники! Если вам понравится, то дайте хотя бы звание капитана.       Удивлённый таким поведением, работник слегка нахмурился и уже собирался встать со своего места, дабы всыпать самоуверенному наглецу и разъяснить, почему тот сможет быть только рядовым, но он поборол свою вспыльчивость. Всё же парень имел оружие и, хоть выглядел как деревенщина, смог добраться до столицы. Такие кадры упускать было бы расточительством даже для него.       — Знаешь ли, сейчас в стране кризис, а добровольцев, которые хотят заработать денег в армии, просто неисчислимое множество. Каждый пятый хочет сразу стать офицером, мне что всех их принимать?! — мужчина прикрикнул на парня, а после указал тому на дверь. — Либо ты сейчас уходишь, либо заполняешь форму, и потом с тобой поговорят.       — Но посмотрите на мои техники, вы сразу всё поймёте! — мечник вновь взмахнул мечом и хлопнул по столу ладошкой.       — Не в моей компетенции это делать. Заполняй форму. Если ты так уверен, то специально для тебя проведём отбор сегодня! Надеюсь писать ты хоть умеешь? - мужчина злобно посмотрел на мальца, еле сдерживая свою раздражение. Он давно не видел таких наглецов, даже добровольцы из северных народов не были такими буйными. — А не пройдёшь — будешь штраф платить!       Парень вновь посмотрел на форму и отошёл от столика, направляясь к другому, где лежали пишущие принадлежности. Он сел на табурет и постепенно начал заполнять нужные пропуски. Через несколько минут доброволец подскочил со стула и вновь подошёл к мужчине, который раздавал документы.       — Вот, — он опустил листок на стол и стал ждать.       — Хмм… Тацуми, значит, — мужчина быстро просмотрел документ и после сложил его в несколько раз. — Филис!       Мечник обернулся и взглянул на того, кого подозвал мужчина. Ею оказалась сногсшибательная блондинка с небольшим бюстом, прикрытым железной бронëй. Тацуми сдержался и смог втянуть свою слюну обратно в рот. Девушка же в ответ на такое поведение лишь хмыкнула и приблизилась к столу.       — Проблемы? — Филис вопросительно взглянула на рабочего. Тот спокойно передал ей сложенный листок.       — Небольшие. Проведи этого мальца к распределителям, скажи, что он «очень-очень» хочет служить во имя Империи, — мужчина подкинул небольшую монетку, которую девушка поймала в воздухе. — Идите! Быстрее, не задерживайте всех.       Филис развернулась и направилась к выходу, схватив при этом Тацуми за шиворот. На улице она отпустила его и со словами «Не отставай» быстро зашагала по улице. Тацуми постарался угнаться за девушкой, но, так как её шаг был слишком широк, ему пришлось иногда бежать.       Спустя десять минут они пришли к небольшой крепости, которая довольно сильно удивила мечника. Хотя сама столица выглядела намного лучше, чем любой город, в котором побывал Тацуми, пока шёл искать себе работу, однако парень хотел задать вопрос Филис: зачем внутри столицы строить стены в толщину как у внешних? Но девушка подошла к двум стражникам, облачëнным в железную броню, и начала с ними говорить. Через некоторое время она повернулась и кивком головы позвала Тацуми за собой.       — Отдай ему своё оружие и вещи, — указала Филис на одного из стражников, когда парень подошёл к ней. — Так надо, если что, тебе выдадут другой меч, а вещи твои они в сейф положат. Потом заберёшь. Ну или принесут в казарму, когда тебя примут.       — Хорошо, — Тацуми снял рюкзак и ножны, после чего передал их охраннику, который быстро скрылся в проёме открытой двери.       Юноша вновь последовал за девушкой, которая несколько раз отдала честь проходящим военным. После выхода из большого прохода взору Тацуми предстала обширная площадь, замощëнная большими камнями. По бокам от неё располагались многочисленные двухэтажные здания, а между ними проглядывались участки, укрытые песком. На некоторых из них парень увидел деревянные сооружения, как он понял, это были тренировочные постройки.       — Не зевай и не отставай, посторонним нельзя тут находиться. Ты хоть исключение, но не для всех, — Филис ухмыльнулась и ткнула остановившегося парня в бок, который даже подскочил от этого неожиданного прикосновения. Спустя мгновение девушка прочитала немой вопрос в глазах Тацуми. — Это военная часть. В городе не так спокойно, как ты себе представляешь, поэтому тут построили это всё, но только для тех, кто будет служить в сердце Империи. Других развозят по всей стране, либо отправляют на фронт в военное время.       — Значит, я буду служить в Столице? — парень воспрял духом, уже начал строить в голове планы на будущее.       — Конечно же нет, это решат позже. Возможно, ты вообще отправишься домой через пару часов, — спокойно ответила девушка, выискивая глазами нужных офицеров, но, не найдя никого, решила остановиться. — Солдат, где я могу найти лейтенанта Тароса или же капитана Тура?       — Они находятся на Северном тренировочном поле, сейчас испытывают новичков, которых направили в столичную стражу, госпожа. Прошу простить, — отрапортовал солдат, а после, поклонившись, резво продолжил свой путь.       — Отлично, идём дальше, — Филис вновь потянула Тацуми, который, глубоко задумавшись, чуть было не ушёл. — Ты концентрируйся на предстоящей цели. Экзамен не сложный, главное, чтобы ты не был вообще слабаком, не раскрытый потенциал хуже гибели для воина.       Короткая речь девушки вернула парню былую веру, но она не переставала удивляться тому, что абсолютно любые слова могли повлиять на этого простака, словно бы у него вместо твёрдого стержня воли была жила овцы.       Вскоре они пришли в означенное солдатом место и увидели довольно большое поле из песка, на котором находилась толпа людей. Все они были одеты в довольно лёгкую одежду зелёной расцветки, кроме трёх человек. Двое из них облачены в примерно одинаковую, выглаженную зелёную форму, различие было только в нескольких местах: на спине герб Империи был вышит одинаковыми нитями, но на щите находилось несколько звёзд. У одного они были белыми, а у второго — жёлтыми. Последний из троицы возвышался над остальными на целую голову. Также он был одет в лёгкую белую броню. В отличии от двух других, он явно был недоволен, наблюдая за тем, как толпа выполняла основной тренировочный комплекс стражи. Постоянно хмурился, руки сложены на уровне груди.       — Добрый день, лейтенант. Капитаны, — Филис подошла ближе и, когда офицеры обернулись, поздоровалась. — Я привела к вам ещё одного добровольца, который не мог терпеть больше и изъявил острое желание уже сегодня служить величию Империи.       — Да? Такая инициатива похвальна, но стоит ли он того? Где его вступительный бланк? — недоверчиво заговорил человек в форме с белым звёздами. Он принял бумагу от Филис и быстро прочитал документ, а после передал другим. — Думаю, стоит его проверить в спарринге.       — Верно, Тарос, давай. Я думаю, если то, что он написал правда, то он будет хорошим противником для тебя, — второй офицер в форме усмехнулся и передал бумагу человеку в броне.       До этого Тацуми сильно не разглядывал последнего члена тройки, но сейчас, взглянув на него, отшатнулся. Чёрная склера и красные глаза пугали не меньше, чем воинственно-кровавая аура этого человека. Вместе же этот союз мог поселить панику в сердце любого человека. Прочитав записанное на листке, человек усмехнулся, и Тацуми стало ещё хуже.       — Капитан Огр, будут ли ещё приказы? — спросил Тарос, расстёгивая свою форму.       — Нет, возьми меч у кого-то, а ты, парень, не разочаруй нас, — человек в броне, сложил листок и положил в карман, после чего вновь сложил руки на груди.       — Отряд, прекратить разминку и построиться! — прокричал Тарос, когда снял свой китель и передал другому офицеру. Группа с облегчением построилась в две линии. — Вольно, можете отдыхать, но ближе чем на десять метров к этому месту не подходить. Сейчас здесь будет проведён тренировочный спарринг. Тацуми, готовься.       Лейтенант ушёл с поля, вероятно, за мечами, а Тацуми встал на песок и начал разминаться. Всё же, раз стычке быть, то он не хотел повредить мышцы, или же чтобы они отказали в самый нужный момент. Пока он готовился, юноша ощущал на себе чужие взгляды, причём половина из смотревших его откровенно изучала.       — Тацуми, возьми и вставай на позицию, — через некоторое время вернулся лейтенант, держа в руках двое ножен. Одни он передал парню, после чего отошёл от него на пять метров.       Тацуми вытащил меч из ножен и рассмотрел его. Судя по внешнему виду, это был тренировочный, полновесный железный клинок. Он не был острым, но имел много зазубрин, из-за чего также мог быть грозным оружием даже с затупленной основой.       — Готов? — поинтересовался офицер и, когда получил кивок, встал в боевую стойку. — Тогда я нападаю.       Тацуми был охотником, а быть охотником в лесах Империи — дело непростое, поэтому его сила и скорость была соответствующей. Этот офицер не уступал ему в скорости, он преодолел расстояние в пять метров в мгновение и нанёс вертикальный удар снизу. Парню не оставалось ничего, кроме как сделать шаг назад, а после попробовать достать противника своим клинком, но лейтенант заблокировал удар и ударил парня ногой. Это действие не было предусмотрено со стороны испытуемого, поэтому удар в бок был для него довольно ощутим и неприятен. Понимая, что обычная тактика с быстрыми контрударами не пройдёт, он задумался над новой.       Отбив несколько ударов, Тацуми сам начал атаковать, чередуя быстрые и тяжёлые атаки, но каждый раз его меч блокировал или же парировал офицер, хотя парень заставлял его отступать всё дальше и дальше. Следующая связка ударов со стороны испытуемого не встретила сопротивление, наоборот, лейтенант сделал небольшой рывок вперёд, вплотную приблизившись к Тацуми, и нанёс удар в живот. Однако его противник сумел выдержать и ответил ему ударом гардой по правому плечу. Тарос прогнулся, выронил свой меч и схватил парня за ногу, после чего резко дёрнул на себя. Этот манёвр заставил Тацуми упасть на спину, после чего ему на живот опустился тяжёлый армейский ботинок, который выбил весь воздух из лёгких парня и, возможно, повредил рёбра.       — Хватит, лейтенант, на этом остановимся, — повысил голос Огр, дабы закончить стычку. — Филис, отведи парня к медику, пусть он осмотрит рёбра.       — Поняла, — девушка подождала, пока Тарос поднимет противника на ноги, после чего кивнула Тацуми в сторону одного из зданий и направилась к нему.       — Капитан? — обратился офицер с жёлтыми звёздами к Огру, когда девушка и парень отошли на небольшое расстояние, а лейтенант приказал толпе новичков продолжить тренировку. — Что скажете?       — Большой потенциал. Эта небольшая потасовка была предрешена изначально, ведь раньше малец явно не сражался против людей, в особенности подготовленных. Только зверей встречал, хотя и смог немного продержаться против вашего мечника. Думаю, что с завтрашнего дня в рядах городской стражи появиться ещё один хороший боец. В последнее время неспокойно в городе... Иной человек, умеющий махать клинком, тут точно будет не лишним, — ответил Огр, слегка задумавшись.       — Ну, раз вы его забираете себе, то я ничего не имею против. Тем не менее, ему стоит подыскать подходящего учителя, ведь вы опытны, но, при всём уважении, не являетесь мастером меча, — пожав плечами, ответил офицер, продолжив наблюдать за тренировкой.       — Я подумаю над этим. Благодарю за совет.