Keep your pencil on my skin

Новости достигли Чонгука спустя некоторое время после экзамена Тэхена. Он проснулся с той же глупой улыбкой, его мысли всецело были заняты одним человеком. Чонгук пожелал Тэхену удачи, надеясь, что это хоть как-то поднимет ему настроение. Тэхён пережил стресс в понедельник, и Чонгук хотел поддержать его. Чонгук понял, что переживал о результатах Тэхена больше, чем о своих собственных, но он знал, сколько времени и усилий Тэхен приложил к этому, поэтому надеялся, что все окупится. Понедельник Чонгука выдался напряженным, но его беспокойство исчезло после того, как он порвал с Юной. Все прошло довольно… хорошо. Он думал, что она устроит еще одну сцену с крокодильими слезами, огромный скандал в коридоре университета или же унизит его, выливая весь свой яд. Конечно, он не исключал возможность того, что это коснется и Тэхена. Точнее, он думал об этом больше всего. Но Юна ничего не сделала. Она вела себя цивилизованнее, чем когда-либо. Они встретились и сошлись на том, что Юна возьмет на себя право «объявить» об этом, то есть выставить Чонгука придурком или распустить слухи о том, что он импотент. В понедельник у него появилось еще одно беспокойство в виде начала сделки их родителей. Контракт был официально подписан, и проект начал работать. Его родители не обращали внимания на их расставание, и он тоже не собирался поднимать этот вопрос. Он просто пожелал брату удачи. В общем, все прошло гладко, слишком гладко, что не могло не удивить Чонгука. Печально было то, что он надеялся, что в один прекрасный день все действительно будет хорошо. Что означало, что он снова оказался бестолковым. Наивным. Чонгук вцепился в лямки своего рюкзака и начал бежать в сторону кабинета директора, где сейчас должен был быть Тэхен. Он не мог контролировать свое дыхание, в боку кололо, и он умудрился вспотеть при температуре +4°C. Он добрался до кабинета, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Секретарша посмотрела на него, поправив свои антикварные очки, и вздернула бровь. Чонгук взглянул на профессора Тэхена, который скрылся в кабинете директора со сжатым листком бумаги в кулаке. Чонгук смотрел на закрытую дверь в течение нескольких минут, прежде чем понял, что секретарша говорит с ним. — Мальчик, тебе помочь? Она звучала раздраженно. Чонгук покачал головой, видя её хмурый взгляд. — Жду своей очереди, — пробормотал он, со смешком указывая на дверь. Она кивнула и вновь повернулась к монитору своего компьютера. Чонгук воспользовался возможностью, чтобы сесть на большой кожаный диван. Пока он ждал, то думал ворваться, бросая фамилию Чон налево и направо, чтобы помочь Тэхену с любой проблемой. Родители Чонгука были спонсорами университета, директор и заведующие кафедры знали это. Но он этого не сделал, зная, что принесет больше вреда, чем пользы. Если честно, он не знал, но… Все, что он знал — услышанное в библиотеке «ты знаешь этого парня» или «боже мой, ты не поверишь». Обычно в таких случаях он подключал наушники и продолжал учиться. Но в тот день он не смог найти их, и ему пришлось слушать. Он навострил уши лишь тогда, когда услышал имя Тэхена и очередные оскорбления в его адрес. Он посмотрел на часы, чтобы проверить, закончился ли уже экзамен Тэхена. Но от его начала прошло только пятнадцать минут, и Тэхен пообещал позвонить Чонгуку, когда все закончится. Кроме того, Чонгук знал, как были взволнованы люди, говоря о том, кого они не любили. Особенно, если что-то плохое случилось с их ненавистником. Словно гиены, получающие удовольствие и притворяющиеся могущественными рядом со слабыми людьми. Он засунул конспекты в сумку и выбежал из библиотеки, чтобы найти кабинет директора. Прошло двадцать минут, а он продолжал стучать ногой по полу. Спустя некоторое время он заметил женщину в синей униформе, мчащуюся в зал ожидания. Чонгук сразу узнал её, но сейчас её пряди волос были влажными, а на руках были белые латексные перчатки. Она выглядела обеспокоенной, как и Чонгук. Секретарша сразу встала, чтобы проводить её к директору. Чонгук буквально проделал дыру в полу. Должно быть, случилось что-то серьезное, раз мама Тэхена примчалась сюда сразу после работы. Он углубился в свои мысли, не заметив, как кто-то начал махать своей маленькой рукой перед его лицом. Он нахмурился и повернулся к этому человеку. Хмурый взгляд исчез, когда он заметил Чимина. — Ты здесь из-за Тэхена? Чонгук кивнул, продолжая дергать ногой. Чимин глубоко вздохнул. — У него проблемы? — спросил Чонгук, морща лоб. Чимин ответил не сразу. Он выглядел так, словно готов был вскочить и пнуть ближайший стул. К счастью, он этого не сделал. Он покачал головой и нервно рассмеялся. — Они сказали, что он сжульничал на экзамене... — Что... — И тогда, по-видимому, его обвинили, — сказал Чимин сквозь стиснутые зубы. Чонгук уставился на Чимина и наклонил голову. — Есть доказательства? Что насчет экзамена? Чимин пожал плечами. — Никто не закончил экзамен. Ли Чиво была там, когда это произошло. Ее друг — мой партнер по проекту, — раздраженно фыркнул он. — Они нашли его телефон под столом, что крайне смешно. Тэ никогда бы так не поступил. Несмотря на это, профессору было достаточно найти еще какую-то бумагу под столом Тэхёна, чтобы исключить его. Там были напечатаны ответы. Если бы это написали, то можно было бы доказать, что это не его почерк. Этот лист может быть чей угодно. Потом, когда Тэхен попытался оправдаться, этот гомофобный сукин сын (профессор, по-видимому) забрал работу Тэхена. Затем твой друг Хонгбин начал утверждать, что Тэхен списывал у него. — Это странно. Темы очень редко совпадают. Чимин фыркнул и покачал головой. — Ты еще не понял? Его подставили, — добавил Чимин, сузив глаза. Чонгук был ошеломлен. Неужели так много плохих вещей происходило с Тэхеном? Как кто-то не мог понять? Тэхен списывал у Хонгбина? И принес с собой телефон на экзамен? Тэхен не глупый, несмотря на то, что многие любили так говорить. Чонгук покачал головой, и оба юноши опустили глаза. Они сидели в тишине, которую нарушал лишь приглушенный стук клавиатуры. Чонгук не знал, что делать. Если все так, как объяснил Чимин, то какой-то жулик остался безнаказанным. Честно говоря, Чонгук не мог наплевать на университет и возможность нанести вред репутации. Чонгук думал, что обычная «беседа» с директором не поможет. Университет предпочел бы потерять одного спонсора, чем несколько. Никто не поддержал бы Чонгука, если бы этот «гомофобный сукин сын», как выразился Чимин, сказал бы о том, что пару недель назад Чонгук сказал ему заткнуться. Насколько ему известно, ни один бы профессор не предпринял бы ничего, чтобы остановить издевательства. Корейский менталитет — избегать конфликтов и наблюдать за всем со стороны, — разочаровывает. Все ждали, когда же Тэхен облажается. Профессора всегда критиковали его учебу сильнее, чем остальных. У Тэхена были большие цели, но все постоянно втыкали ему ножи в спину. Студенты и профессора. Чонгук чувствовал себя бесполезным. Он не мог решить проблему в пользу Тэхена. Это не значит, что он не попытается. Он уже готовил речь, планируя при необходимости привлечь родителей, когда дверь со скрипом открылась. Он и Чимин синхронно поднялись с мест, замечая, как мама Тэхена держала его за плечи. Тэхен встретился с Чонгуком взглядом на мгновение и опустил глаза. Чонгук мог поклясться, он видел слезы. Тэхен и его мама поклонились, прежде чем последовать к выходу. Чонгук и Чимин пытались поймать взгляд Тэхена, шагая вперед. Вместо этого, они встретились с уставшими глазами его мамы, которая выглядела старше, чем пару минут назад. Она покачала головой, как бы говоря «не сейчас» и прося больше пространства для Тэхена и нее. Они оба замерли на месте, глядя, как их друг тяжело шагает к выходу.

***

На следующей неделе появилась новая волна сплетен, самыми горячими из которых были расставание Чонгука и Юны из-за странных фетишей парня. Остальные говорили об исключении Тэхена. О том, как его «выгнали». Также это была неделя полного молчания от Тэхена, все звонки и сообщения Чонгука остались без ответа. Чонгук пытался прийти к нему в гости, но никогда не проходил дальше коридора, так как мама Тэхена не пускала его и говорила, что Тэхену нужен покой из-за того, что случилось. Он чувствовал себя еще хуже, заставляя её улыбаться, что, кажется, забирало всю её энергию. Чонгук провел эту неделю с друзьями Тэхена и даже помирился с Чимином, который тоже не мог связаться с Тэхеном. Также в течение этой недели они узнали, что в кабинете директора мама Тэхена и Тэхен подвергались пассивно-агрессивному насилию. Все мужчины были на высоком посту, и мама Тэхена не могла сказать ни слова, чтобы защитить своего сына. Они были вынуждены слушать то, что Тэхен якобы принуждал студентов, которые больше не могли закрывать глаза на это. Чонгук узнал все это от Хонгбина, включая тот факт, что с дискриминацией в университете никто не собирался бороться. Даже суд не встанет на их сторону, если они продолжат защищать себя. Это означало, что у Тэхена больше не было стипендии или необходимости в ней, так как ему «посоветовали» уйти, чтобы избавиться от проблем. Можно с уверенностью сказать, что это было последним, что Хонгбин говорил, пока Чонгук не припечатал свой кулак к его челюсти, чтобы стереть самодовольное выражение лица. Так же стало ясно, кто виноват во всем этом, когда с кровоточащих губ Хонгбина слетело имя Юны. Сначала Чонгук был шокирован, потом — зол, потом — в ярости, даже не находя времени на раздумья. Но, опять же, он ничего не мог поделать. Это было похоже на хождение по кругу: знать так много, но быть в состоянии сделать так мало. Это было то, о чем он думал, глядя на злую ухмылку Юны и экран ее телефона, на котором был изображен он с Тэхеном у кинотеатра. Фотография была сделана под таким углом, что любой мог бы догадаться, что происходило. Но этого не было. И все же пресса распространит эти фотографии за считанные секунды. Чонгук не успеет оглянуться как попадет в статью с «гей-скандалом», выделенную жирным шрифтом. Юна держала это в качестве преимущества, но не спешила использовать, так как это навредило бы репутации её родителей, которые сотрудничали с семьей Чон. Тем не менее, она дала понять, что не опустится до того, что сделал Хонгбин. Беспомощный. Бесполезный. Именно таким был Чонгук. После этой ужасной недели, Чонгук подумал, что снова должен позвонить Тэхену, который продолжал игнорировать сообщения Чонгука. И он сделал это, желая знать, что Тэхен, по крайней мере, жив. Но Тэхен не ответил на звонок. Ни на первый, ни на пятый. Сообщения также остались нетронутыми. У Тэхена не было никаких социальных сетей, кроме тайного аккаунта в Instagram, который он показал Чонгуку и сказал, что создал его для того, чтобы следить за своими любимыми художниками. Он даже стеснялся признать, что загрузил пару своих работ. Но Чонгук и Чимин были счастливы, что их пустили в этот маленький пузырь. Но пузырь лопнул. Чонгук не мог найти аккаунт Тэхена ни в подписках, ни в подписчиках. Тем не менее, Чонгук не думал, что там было что-то серьезное. Он предполагал, что Тэхен просто выключил телефон или что-то типа того, пока не постучался в квартиру Тэхена, но дверь открыл не он и даже не его мама. На пороге стояла морщинистая женщина со свисающими очками и толстой собакой позади себя. Судя по всему, она была новой квартиросъемщицей. Это произошло в конце этой ужасной недели. Чонгук упустил Тэхена. Парня с широкой квадратной улыбкой, заставляющий сердце Чонгука колотиться в бешеном ритме просто от того, что он находился рядом. Парня, который всегда носил с собой альбом и карандаши, застенчиво прося Чонгука, чтобы тот замер в одном положении. Он упустил Тэхена, который был добрым, который всегда смеялся над шутками Чонгука, который дал ему второй шанс. Он же был тем парнем, которому никто не дал второй шанс, и теперь Чонгук сожалел, что не заставил всю ненависть уйти: потому что ушел Тэхен. Тэхен переехал и никого не предупредил, устав от всего этого. Чонгук не знал, как он попал на знакомую детскую площадку. В отличие от двух последних раз, здесь было солнечно. Повсюду играли и смеялись дети, их мамы разговаривали на скамейках. Он сел на то место, где нашел замерзшего и промокшего Тэхена. Чонгук почувствовал боль в груди, словно кто-то втыкал в него сотни кинжалов и ломал его. Чонгук был веселым ребенком, он часто ломал свои кости, но эту боль нельзя было сравнить с воспоминаниями. Не было никакой раны, чтобы перевязать её. Он не знал, за что схватиться, поэтому прижал колени к груди, как маленький ребенок, и зажмурил глаза, пытаясь спрятаться от боли. Он чувствовал всю серьезность ситуации и стресс, который он испытывал в течение недели, но потом потерял единственного человека, о котором действительно заботился. Несправедливость всего этого поразила его в первую очередь. Почему мир был так жесток к кому-то вроде Тэхена? За что? Чонгук заслужил это, Тэхен — нет. Тот, кто излучал такой свет, не заслужил того, чтобы к нему относились, как к ошибке. Дыхание Чонгука учащалось. Он не хотел терять Тэхена… у него были деньги, он мог нанять кого-то и…и… — но — если Тэхен хотел, чтобы Чонгук был в его жизни, разве он не мог предупредить его? Рассказать ему, что случилось? Сказать ему, что он уезжает? Сказать ему что-нибудь? Вместо этого он уехал, даже не попрощавшись. Тогда кем был Чонгук Тэхену? Тэхен, должно быть, понял, что Чонгук не заслуживает этого. Возможно, он действительно решил начать все сначала. Без людей, которые ему мешали раньше. Верно. Он заслуживает кого-то лучше, чем Чонгук. Быть с Чонгуком значит быть в центре внимания, в центре скандалов и сплетен, это означало идти в мир, в котором такие люди, как Тэхен, были простой закуской. Самооценка Тэхена была низкой, и он всегда будет придерживаться этого. Он не мог восстановить свою самооценку в мире Чонгука. Так что… нет, Чонгук не имел права искать его. Но ему было больно и обидно из-за того, что в новой жизни Тэхена ему нет места. Мысль о том, что он больше никогда не увидит Тэхена, образовывала ком в горле. Чонгук удерживал свои эмоции в течение недели и сейчас почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Он не был на месте Тэхена, не мог представить его боль, и сколько бы раз Чонгук ни вытирал слезы, говоря себе перестать плакать, они стекали по щекам, а грудь продолжала болеть. Чонгук никогда не чувствовал такой боли и сожаления, что оседали где-то в груди. Он так и не сказал Тэхену, что тот действительно ему нравится. Тэхен был первым человеком, который вызвал у Чонгука какие-то чувства. Чонгук был слишком занят, планируя и рассчитывая, когда должен произойти этот подходящий момент, чтобы Тэхен принял его чувства. Хотя на самом деле он был просто трусом. Чонгук боялся, что его отвергнут, что он никогда не увидит застенчивую улыбку Тэхена вновь. Он снова думал о себе — о своих лучших шансах, — а не о чувствах Тэхена, не о самооценке Тэхена, который заслуживает знать, что его любят. Что он чертовски привлекательный, забавный и... Чонгук задохнулся, стук его сердца звенел в ушах. Больно. Он не знал, что будет больно. Сжимая рубашку в кулаке, он наклонился и тихо закричал. Он знал, что был придурком, но потерял контроль над своими чувствами еще тогда, когда дверь в квартиру Тэхена открыла какая-то пожилая женщина. Он долго плакал, продолжая тяжело дышать и кусать губы. Уже стемнело, и детская площадка опустела. Людей было мало, они собирали игрушки и закуски, чтобы пойти домой. Чонгук не двигался, его голова раскалывалась от боли. Он даже не помнил, когда в последний раз плакал, но не хотел этого вспоминать. Он пришел домой, не поздоровавшись с братом и не поужинав. Аппетита всё равно не было. Чонгук не останавливался, отправляя сообщения Тэхену, зная, что тот, скорее всего, сменил номер или заблокировал Чонгука. Он хотел закрыть глаза и уснуть, но боялся, что не заметит новые сообщения.

***

«Угрюмый» — очень слабое слово, чтобы описать состояние Чонгука. Он не разговаривал ни с кем в универе, его выражение лица сменялось от пустого до хмурого, если кто-то пытался с ним заговорить. Он пытался отвлечься, прилагая усилия к учебе. Так что, по крайней мере, его выпускной мог бы удасться. Все остальное рухнуло. Единственные, с кем он разговаривал, — это Югём и друзья Тэхена, но в основном Юнги, и то — ограничиваясь кивками и короткими фразами. Чимин иногда странно смотрел на него, будто хотел сказать что-то, но так и не говорил. Чонгук думал о том, что Чимин знал, где находится Тэхен, но так и не говорил об этом. Тэхен не был причиной, по которой они все знали друг друга — его как будто не существовало. И Чонгук знал, что не имеет права даже пытаться врываться в жизнь Тэхена. Особенно, если Тэхен не хочет видеть Чонгука. Два месяца спустя, в канун Нового года, брат Чонгука явно забеспокоился о нём, заметив, как мало он спал и ел. Тогда его родители решили поговорить с ним. Чонгук даже не смотрел на них, просто уставившись в красную тень от бокала вина на скатерти. Как только они закончили, Чонгук кивнул, и в комнате повисло неловкое молчание. Он пообещал, что будет относиться к себе лучше. Все знали, что это пустое обещание. Чонгук почувствовал себя лучше только тогда, когда устроился на работу в кафе, в котором работал Тэхен. Это приносило много болезненных воспоминаний, но и комфорта. У Чонгука все еще была маленькая искра надежды на то, что однажды Тэхен придет к нему. Это было лицемерно, но Чонгук не мог с собой ничего поделать. Но эта искра потухла спустя три месяца. На четвертый месяц без Тэхена Чонгук решил, что доставляет своей семье неудобства. Поэтому он переехал. Он понятия не имел, чего хотел, но он больше не мог ходить на занятия. Он не мог слушать тех людей, которые унижали Тэхена, чтобы хоть как-то разнообразить свои скучные жизни. Он ненавидел всех этих фальшивых людей, которые готовы были отлизать Чонгуку, даже если он рычал на них. Он не мог жить со своим братом, который начал встречаться с милой девушкой и, вместо того, чтобы уделять ей внимание, он заботился о своем младшем брате. Поэтому Чонгук переехал в небольшую квартиру, которую купили его родители, и это единственное, что он позволил им сделать. После этого он начал работать в кафе через дорогу, чтобы иметь возможность оплачивать счета. Работать за стойкой было успокаивающе. Он чувствовал комфорт, думая, что в каком-то смысле был связан с Тэхеном. Он начал забывать голос Тэхена и не знал, хорошо это или плохо. Возможно, у него появится душевное спокойствие. Он просто не был уверен, хотел ли он этого. Несмотря на это, он был хорош в том, что делал. Все его коллеги думали, что он просто застенчивый и тихий парень, который улыбался только клиентам. Он не поддерживал контакт с Чимином и Хосоком, лишь иногда переписываясь с Юнги. Югём был единственным из друзей, с которым Чонгук общался до сих пор. Югём не комментировал состояние Чонгука, не говоря даже «что-то ты тихий последнее время». Вместо этого Югём вызвался помогать Чонгуку и пробовать те напитки, что Чонгук делал. Югём давал искренние комплименты и убегал, чтобы выплюнуть все в раковину. Чонгуку хотелось спокойствия. Он постоянно поддерживал беседы с клиентами и старыми друзьями, наслаждался запахом горячего шоколада, свежих кофейных зерен и выпечки. Жизнь, которую он выбрал, не была особенной, но он думал, что на самом деле заслуживал этого. Его родители понятия не имели, что заставило его уйти. Они думали, что это из-за слухов после расставания с Юной, но со временем поняли, что происходит что-то еще. Они были заняты работой, но постоянно проверяли Чонгука и навещали его. Они не заставляли его заниматься бизнесом, хотя отец говорил, что там по-прежнему есть место, зарезервированное для Чонгука. Они заставили Чонгука звонить время от времени и делать им кофе, когда они встречались. Эта жизнь не была особенной, но спустя шесть месяцев Чонгук почувствовал себя довольным. Через полгода у него все еще были чувства к Тэхену, он знал, что это было больше, чем первая влюбленность, но попытался очистить голову от навязчивых мыслей. Он не мог посвятить себя кому-то, зная, что взамен получит только боль. Прошло шесть месяцев, когда он решил начать все сначала. Но судьба решила продолжить с его мучениями. Потому что именно в это время дверь в кафе распахнулась, и Чонгук увидел парня с белокурыми волосами, беспорядочно падающими на его глаза, и неуверенной улыбкой. Парня, который принес ему столько боли. Прошло шесть месяцев, когда он снова увидел Тэхена. — Привет, Чонгук.

***

— Привет, Чонгук. Чонгук стоял совершенно неподвижно, будто перед ним был хищник, готовый сорваться в любую секунду. Чонгук округлил глаза, моргая. Вместо счастья или облегчения, которое он мог почувствовать, он думал лишь об одном. Почему сейчас? Видите ли, люди склонны быть нелогичными, когда находятся в шоке. Мозг Чонгука был отключен. Он погрузился в свой мир и вспомнил одно тревожное событие. Это произошло, когда он возвращался домой, будучи подвыпившим, из комплекса брата, позволив какому-то парню ласкать себя в переулке, прежде чем отпихнуть его от себя. Чонгук никогда не рассказывал об этом, постоянно вздрагивая, когда Югём подходил сзади, и отмахиваясь от его вопросительного взгляда. Почему мозг Чонгука начал сравнивать парня, который его домогался, и парня, в которого он был влюблен спустя… шесть месяцев? Кто знает. — Чонгук, эй, — он вернулся в реальность, когда Тэхен щелкнул пальцами перед его носом, — ты в порядке? Опять же, почему Чонгук почувствовал гнев и отвернулся от этих заманчивых карих глаз? Он пытался не наслаждаться этим мягким и глубоким голосом, который он прятал внутри себя долгое время. Кроме того, это может произойти двумя способами: 1) милое воссоединение двух друзей, которые долгое время не видели друг друга; Чонгук спрашивает «ты в порядке?» у Тэхена, показывая искреннее любопытство и беспокойство. 2) или же у Чонгука начнется истерика, и он закатит драму Тэхена, спрашивая «ты в порядке?» несколько раз с долей сарказма. Чонгук хотел воспользоваться вторым вариантом, но решил не выставлять себя дураком. — Вы чего-то хотели, сэр? Чонгук думал, что Тэхен передразнивал его, вздернув брови. — Чонгук... — Извините, но если вы ничего не заказываете, то отойдите и не задерживайте очередь, — и действительно, за красивым-красивым парнем стояли люди, нервно подергивая ногами и проверяя часы. Сейчас был час пик, и Чонгук не мог с этим справиться. Он не думал, что когда-то еще будет иметь дело с Тэхеном. — О… да, конечно, — он поклонился пожилой женщине позади него и нерешительно повернулся к Чонгуку, — мне горячий шоколад. Чонгук кивнул и продолжил работать. Он упрямо отказывался встречаться глазами с Тэхеном до конца часа пик. Единственная причина, по которой он сделал это позже, — идеальное лицо Тэхена и его приятный голос. — Можно мне повторить? — спросил он, и Чонгук не мог быть еще более жалким. Слишком жалким. Он кивнул, принимая чашку из рук Тэхена, и испугался, когда тот обвил свои длинные пальцы вокруг запястья Чонгука и дернул его вперед. Сердце Чонгука остановилось, но не от волнения, а от проблеска воспоминаний. Он дернулся и выдернул свое запястье, глядя в растерянные глаза Тэхена, похожего на олененка. — Не делай так, — Чонгук смутился и проигнорировал обиженное выражение лица Тэхена. Ничего особенного, с другими случалось и похуже. У Чонгука не было необходимости бояться. Может, ему действительно стоит с кем-то поговорить. Но более важно то, что он снова мог задеть чувства Тэхена. Он действительно вырос и развил характер. Это было неловко, и Чонгук хотел выцарапать себе глаза. Отчасти потому, что он ненавидел себя и ту часть, которая была ослеплена кожей Тэхена, блестящей на солнце, его мягкими светлыми волосами и пирсингом в ушах. Тэхен откашлялся, опираясь на стойку и выпуская неловкий смешок. — Мы, кажется, поменялись местами, ха. Чонгук услышал иронию в его голосе, но не стал отвечать, не доверяя своему рту. Он чувствовал себя неловко. Чонгук не хотел вновь ранить чувства Тэхена, сказав что-то не так. Поэтому он попытался кивнуть, очень нерешительно. Через какое-то время Чонгук поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Тэхеном, но опустил глаза, когда блондин начал говорить. — Послушай, я знаю, что ты злишься, но я действительно хотел встретиться с тобой. Чонгук, можешь посмотреть на меня? Голос Тэхена всегда был нежным. Чонгук поднял глаза, задыхаясь. Глаза Тэхена сияли так же, когда он рисовал Чонгука. Почему он так на него смотрел? Тэхен улыбнулся, заставляя желудок Чонгука сжаться. — Хорошо. Мы можем попробовать ещё раз? Привет, Чонгук. Чонгук окинул Тэхена взглядом и неуверенно кивнул. — Привет, Тэхен. Улыбка Тэхена расширилась, и он с облегчением выдохнул. — Хорошо, я боялся, что ты забыл мое имя из-за этого «сэр», — Чонгук смутился. Он собирался закончить этот разговор, но передумал. — Подожди, ты пришёл ко мне? Ты знал, что я здесь работаю? Он удивленно вздернул брови. Чонгук заметил, что Тэхен выглядел виноватым. — Да, Минджэ сказал мне пару недель назад, что ты работаешь здесь. И я набирался смелости, чтобы прийти? Во-первых, кто такой Минджэ? Во-вторых, Тэхен пришёл сюда добровольно? Пару недель назад? Пару недель? Это раздражает Чонгука. Он сам того не понимал, но то, что Тэхен знал, где работал Чонгук и не приходил, настораживало. Чонгук не ожидал встретить Тэхена ещё раз, он думал, что Тэхен стёр его из своей жизни. Почему же сейчас? Случайность — это нормально. Чонгук чувствовал себя отлично, зная, что Тэхен в порядке. Но... Кто, черт возьми, такой Минджэ? Вместо того, чтобы показать, как он огорчён, он выдавил простое «о». — И это все? — разочарованно спросил Тэхен, но Чонгук не хотел говорить прямо сейчас. Ему нужно время. В последние месяцы его чувствительность возросла. — Тогда мы можем поговорить после твоей смены? Перекусим и поговорим. Я угощаю, — улыбнулся Тэхен, глядя на Чонгука. Чонгук почти отказал ему. Почти. — Моя смена закончится через час. Тэхен глубоко вздохнул и улыбнулся. — Класс. Чонгук думал, что ему кажется все это. Чонгук чувствовал тепло в душе, заметив, что Тэхен возмужал, одежда больше не висела на нем. Тэхен поймал его взгляд и ухмыльнулся, сразу пожалев об этом, когда Чонгук опустил взгляд. Его шоколад, вероятно, остыл. Чонгук думал, что, возможно, Тэхен пришёл поворошить прошлое или просто поделиться с Чонгуком своими мыслями, рассказывая о своей новой жизни, просмотренном сериале и любимом актере. Чонгук кусал губы до побеления, отсчитывая последние минуты до конца смены. Он не должен был соглашаться. О чем они собирались говорить? О том, что Чонгук никогда не переставал любить Тэхена? Его это не устраивает. Он все же переоделся и вышел в зал, и Тэхен сразу поспешил за ним. Они подошли к магазину быстрого питания, Тэхен заплатил за рисовые лепёшки, и они медленно начали идти, ища ближайшую скамейку. Они были далеко от парка, поэтому решили сесть на какую-то лестницу. Они жевали немного острые лепешки в тишине, Чонгук заметил красное лицо Тэхена, думая, что это из-за заката. Он вспомнил, что блондин не любил острую еду. Лучше покончить с этим прямо сейчас, Чонгук устал придумывать что-то в своей голове. — Почему ты пришёл? Тэхен поперхнулся, — Чонгук застал его врасплох. Он похлопал Тэхена по спине. — Эм, — Тэхен прокашлялся, сжимаясь под пристальным взглядом, — я хотел увидеть тебя? Чонгук мог сказать, что этот ответ был расплывчатым. Он ничего не говорил и ждал, пока Тэхен сам заговорит. Это единственное, что он хотел знать. Среди миллиона других вещей он хотел знать это. — Ты не веришь мне? — Ты ушёл, не попрощавшись. Почему ты захотел меня увидеть сейчас? Он действительно не должен звучать так горько. Боль читалась в его глазах. Тэхен опешил. — Я знаю. У нас с мамой действительно не было выбора. Я не говорил тебе, но… — Чонгук смотрел на пальцы Тэхена, который игрался с рукавом рубашки, — нас выгнали. Мою маму уволили, и я потерял стипендию из-за… ну, ты знаешь. Мы не смогли платить за аренду, поэтому у нас действительно не было причин оставаться, я думаю, — он пожал плечами. — Я не знал, — ответил Чонгук. — Ты и не мог, — Тэхен слегка улыбнулся. Чонгук замер, когда Тэхен протянул руку к его лицу. Его сердце билось в бешеном ритме. Тэхен спокойно вытащил лепесток из волос Чонгука. Ветер сдувал лепестки с ближайших деревьев, создавая комфортную атмосферу. Но это была не та причина для смертельного приступа Чонгука. Тэхен заправил несколько прядей за ухо Чонгука. — Ты отрастил волосы, — заметил Тэхен, и Чонгук подумал, что он говорит сам с собой. Тем не менее, он пробормотал «да» и посмотрел вперёд. Когда Тэхен стал таким тактильным? Обычно это делал Чонгук. Но, честно говоря, он не думал, что это тот же Тэхен, которого он видел полгода назад. — Мне жаль, что я оставил тебя, Чонгук-а. Моя мама нуждалась во мне, и мне просто нужно было собраться. Вообще-то, я планировал встретиться с тобой раньше, но, видимо, я пожинаю то, что посеял, потому что тебя нигде не было. Мой телефон сломался, и я не смог позвонить тебе, — он засмеялся, прежде чем добавить, — я на самом деле взял твой номер у Юнги, но не мог набраться смелости, чтобы позвонить или написать тебе, — он слишком долго смотрел в глаза Чонгука. Чонгук был в шоке. — Значит, ты меня не ненавидишь? Тэхен неподдельно рассмеялся. Он не ненавидит меня. Чонгук почти выдохнул с облегчением, но решил сдержаться. У него есть достоинство. — Боже, нет, Чонгук, — Тэхен усмехнулся и упёрся подбородком в колени. Он подсознательно повторил позу Чонгука. — Если честно, я так сильно хотел встретиться с тобой, что вытатуировал черты твоего лица на щеке парня, — он рассмеялся сильнее. Чонгук открыл рот, потому что Тэхен делал тату какому-то парню. Чонгуку нужен был перерыв, Тэхен никогда не был таким открытым. Они действительно поменялись местами. Чонгук чувствовал это. Вместо того, чтобы прокомментировать ту неловкую, но делающую Чонгука счастливым часть, он, покраснев, спросил: «Вытатуировал?» Тэхен посмотрел на него, улыбнулся и протянул руку к подбородку Чонгука, чтобы заставить его поднять взгляд. — Да, я работаю в тату-салоне со своим другом. Я все ещё учусь, но он классный: даже сделал мне первую татуировку бесплатно. У двух других была только скидка, — он закатал рукав, показывая половину своей руки, покрытой чёрной краской. Чонгук почувствовал, что у него новый кинк на тату, особенно на тату Тэхена. Он покраснел, когда Тэхен ухмыльнулся. — Тебе нравится? — спросил он насмешливым тоном, и Чонгук не хотел доставлять ему удовольствия, подтверждая это. Но его слабость к Тэхену никогда не исчезала. — Да, — кивнул он, удивляя Тэхена. Его ухмылка сменилась на искреннюю улыбку, которую Чонгук не видел очень долго. Чонгук улыбнулся в ответ, и они замолчали на какое-то время, наслаждаясь шелестом листьев. Им было комфортно, не было никакой необходимости заполнять тишину светской беседой. Солнце почти скрылось, и подул ветер. Сейчас была ранняя весна, и Чонгук задавался вопросом, было ли Тэхену тепло в лёгкой рубашке. Через несколько минут Тэхен нарушил молчание. — Мы можем увидеться снова? Он должен был звучать беззаботно, но Чонгук заметил нерешительность и намёк на надежду в голосе Тэхена. — Ты правда хочешь этого? — Очевидно же, — Тэхен пробурчал себе под нос, прежде чем взглянуть на Чонгука. Чонгук воспользовался этим моментом, чтобы дать Тэхену понять раз и навсегда, что прошлое остаётся прошлым. Он мечтал об этом шесть месяцев и больше не хотел никаких «если». — Я сожалею о том, как все началось между нами. Вместо того, чтобы начать ругаться, Тэхен подарил Чонгуку тёплый взгляд. — И я сожалею о том, как мы все оставили. И на этом все. Они достигли этими двумя предложениями взаимопонимания. Чонгук кивнул и застенчиво улыбнулся в ответ. Присутствие Тэхена сыграло свою роль. — Тогда да, я бы хотел этого, — ответил Чонгук, и они оба улыбнулись, глядя на землю. — Класс. Я зайду завтра, хотя подожди, ты работаешь завтра? Чонгук улыбнулся, кивая. — Тогда увидимся завтра. И мы можем встретиться в выходные, — предложил он. После этого парни разговаривали на простые темы, все еще не зная, что стоит обсуждать, а что — нет. Поднялся ветер, уличные фонари и свет из магазинов были единственными источниками света. Тэхен встал и протянул руку Чонгуку, чтобы тот поднялся. Они не обратили внимание на переплетенные пальцы, начиная идти по улице. Тэхен решил идти с Чонгуком, опасаясь оставлять его одного. Перед тем, как разойтись, Тэхен протянул ладонь Чонгуку. Чонгук смутился и дал Тэхену «пять», заставляя того смеяться. — Это было мило с твоей стороны, но на самом деле я хотел твой телефон, — он ухмыльнулся и взял разблокированный телефон Чонгука. Чонгук наклонил голову. — Тебе нужен мой номер? — В этом нет необходимости. Я помню его лучше своего, — Тэхен улыбнулся, — увидимся завтра, Чонгук-а, — Тэхён подтолкнул подбородок Чонгука, заставляя сердце того пропустить удар. Как только Чонгук вошел в квартиру, то сразу упал на диван, уткнувшись лицом в ладони. Всё было в порядке, но он не мог двигаться. Он боялся, что все это окажется сном. Если он откроет глаза, то что произойдет? Увидит ли он номер Тэхёна в своем телефоне? Если он позвонит, Тэхен ответит? Тэхен поговорит с ним? Чонгук пытался дышать, чтобы успокоить свое сердце и не сойти с ума, когда его телефон завибрировал. от кого: тэхен :) (22:06) спокойной ночи, чонгук-и~ Чонгук пялился в экран пару секунд, прежде чем сжать свое лицо в ладонях в попытке задушить себя. Потому что Тэхен был таким милым. Тэхен никогда не пользовался смайликами, а теперь и это «Чонгук-и»? Тэхен планировал убить Чонгука преждевременно или что? кому: тэхен :) (22:09) ночи :) Тем не менее, эта ночь не выдалась спокойной. Чонгуку потребовалось некоторое время, чтобы уснуть. Он все это время ждал рассвета, чтобы встретиться с Тэхеном. Учитывая то, как долго он не видел его, не слышал голоса и смеха, это было похоже на сбывшуюся мечту. Светлые волосы, пирсинг и татуировки были огромным дополнением. В том-то и дело. Он был взволнован встречей с ним, с новым Тэхеном. Тэхен, несомненно, изменился, поскольку он держался уверенно, ухмылялся и дразнил. Он стал смелее, начал держать Чонгука за руку, не скрывая свою улыбку. И кто такой Минджэ? Чонгуку было любопытно, кто это. Но также он был раздражен. Если он сказал Тэхену о Чонгуке, значит, они были знакомы? По крайней мере, этот парень знал Чонгука? Это имя даже не звучало знакомым. Но Чонгук не был удивлен: он нечасто запоминал людей, особенно тех, которые его не волнуют… а их было большинство. Чонгук не был кем-то особенным после того, как решил жить на свои деньги. Он вернул свой дорогой автомобиль и даже игровую консоль, в которых не нуждался. Он больше не сидел в социальных сетях, общаясь лишь с Югёмом. Создание новых кофейных напитков точно не были отличительной чертой Чонгука. Он хотел произвести впечатление на Тэхена, но чувствовал, что потерпит неудачу. Он был взволнован проведением времени с новым, уверенным в себе Тэхеном. Чонгук уснул после того, как ворочался на постели несколько часов. На этот раз он не пожалеет. Даже если потерпит неудачу, он сможет сказать Тэхену о своих чувствах. Это единственное, что он должен сделать.