Ирка Хортица:Прочитать про себя

Как уже было сказано в прошлой главе, наши герои перебрались в другой дом и теперь читают там.

***

— И следующая глава» Глава 12. Чудесный бал». Кто хочет читать? — Танька, как обычно — Давайте быстрее, а то я сама выберу. Ну не хотите как хотите. Читать будет Дъна. — Тань, ты вообще никому сказать не дала — возмутился Богдан — Ну так это их проблемы… И вообще они не против, так что читайте. Такси припарковалось у парковой колоннады, но Танька не шелохнулась. Слишком много событий в последнее время было связано с этим парком. На другом его конце, у Днепра, на ветвях березы по-прежнему висит шитый символами весны рушник, над которым Танька с Иркой поклялись в вечной дружбе. Сама решила, что она — Иркин продюсер, сама сказала это вслух, фактически Слово ведьмы дала, и теперь она не может подвести Ирку! Не сейчас, когда Иркин парень в беде, сама Ирка в опасности, и даже Иркина бабка оказалась не бабкой. То есть не той бабкой, за которую она себя выдавала. То есть никакой другой бабки просто не было! Как все запутано! Она распахнула дверцу и побежала к колоннаде у входа в парк. Замерла между бледно-желтых колонн — стройная девичья фигурка на вершине ниспадающей, как водопад, лестницы. Поглядела вниз, на украшенный колоннами фасад и размашистые «крылья», обнимающие мощенную булыжником площадь. — По дворцу у Кумушницы серокожий гуляет, «по беломраморну крыльцу», — скривилась Танька. И подметая подолом старинные выщербленные ступени, светлой тенью в сумерках заскользила вниз по лестнице к дворцу светлейшего князя Потемкина. «Серокожий наверняка ждет — иначе стала бы Кумушница трепаться! — Танькины каблуки звонко цокали по полированному граниту дорожки. — Я не могу явиться сюда со спецназом из вовкулаков и ведьм — да и толку? Серокожий переиграл нас, еще когда Айт с Иркой были тут. Лезть вдвоем с Богданом — идиотизм. А вот в одиночку, как ни странно, остается шанс, что серокожий не испугается одной маленькой глупой ведьмы и все-таки захочет поговорить». — А о других ты подумала, когда лезла туда? — Ну Богдан — заныла Танька — ну мы же об этом уже говорили. Ну может хватит уже? — Ой ладно. По плечам пробежал озноб — Танька кожей чувствовала, как ей самой не хочется пользоваться этим шансом! Она потому и Богдану ничего не сказала — если бы он попробовал ее отговорить, если б напомнил, как это опасно… она бы, скорее всего, согласилась. Радостно и с облегчением. — Нельзя давать своей трусости шанс! — Танька остановилась у освещенных единственным фонарем дубовых дверей. — Хотя что я буду делать, если Богдан вовремя не посмотрит свою почту… Все, без паники! В конце концов, у нее есть туз в рукаве, о котором пока не знает никто. Танька нервно одернула узкие рукава вечернего платья, расправила опускающийся в глубокий вырез светлый закрученный локон и решительно потянула тяжелую дверь. Остановилась на пороге отделанного мрамором холла… совершенно пустого. Над головой на высоте второго этажа смыкали полукруг перила балюстрады, со сводчатого потолка хрустальной гроздью свисала многоярусная люстра — выключенная. Лишь свет обыкновенной настольной лампы рассеивал мрак, отражаясь в хромированных перилах пропускного турникета, воткнутого посреди холла. Сидящая за старым скрипучим столом вахтерша оторвалась от вязания и недоуменно воззрилась на девочку в бальном платье. — А где бал? — растерялась Танька. — В Интернете было объявление… — Так, так, так. — оживилась Ирка — Вот это уже интересно. — Вот это? — вахтерша ткнула в объявление на стене. Такое же, как и в Интернете: «Студия бального танца: краковяк, полька, галоп, мазурка, полонез. Опытные педагоги, лауреаты конкурсов бальных танцев. Занятия в группах. Кавалерам — 50% скидки. На новогодние и майские праздники — настоящий бал! Бальные платья у женщин и смокинги/фраки у мужчин». Только внизу еще была приписка: «Для тех, кому за тридцать». — А ты небось нафантазировала? Я в твоем возрасте тоже мечтала… — вахтерша ностальгически вздохнула. — Ну кто-то же здесь есть! — взмолилась Танька. Она не могла ошибиться: не на Дворец же культуры железнодорожников намекала Кумушница! Там и балов не бывает. — Можно, я хоть посмотрю? — Смотри, — пожала плечами вахтерша. — На садовую лестницу иди, они там фотографируются. — Вахтерша ткнула спицами в дверь на другом конце холла. — Закончат — сюда отплясывать придут. Только на кавалера не рассчитывай! — вслед Таньке прокричала она. — За кавалеров тут убивают. Танька распахнула дверь. То ли пять, то ли шесть тетенек, чьи округлые телеса были втиснуты в кружевные бочки кринолинов, позировали на ступеньках. Между ними, придавленные, как повидло между толстыми кусками хлеба, вымученно улыбались двое тощих лысоватых мужичков в мешковатых фраках. На Танькин вкус кавалеры и впрямь были… с пятидесятипроцентной скидкой, но, судя по ревнивым взглядам дам, тут и такие редкость. Чуть в стороне дожидалась единственная стройная и профессионально ухоженная женщина, судя по всему, она и была «педагогом, победительницей конкурсов». — Ну что, девки, хватит щелкаться? — прокуренным басом сказала тетеха в ярко-розовом платье с рюшками и детской циркониевой диадемой на крашеных блондинистых волосах. — Пошли… побалимся. Танька тихо хрюкнула, потрясенная новым дополнением к великому и могучему русскому языку. Розово-циркониевая блондинка развернулась, как авианосец у речного причала, мужичков раскидало кринолином: — Эй, ты кто такая? — Я… Наша школа планирует бал на окончание седьмого класса… — импровизируя на ходу, начала Танька. — Мне поручили посмотреть… — Вас, наверное, наш менеджер прислал! — Преподавательница гибким танцевальным движением обошла циркониевую блондинку, одним взглядом словно вобрала в себя всю Таньку, включая платье, сумочку-мешочек на запястье и туфли — и расцвела улыбкой: — Только организация бала или подготовительные занятия тоже? — Она чуть сдвинула брови, оглядела Таньку еще раз и удовлетворенно кивнула. — Вы, я вижу, танцуете, и именно бальные! — Как вы сразу определили? — почтительно восхитилась Танька. — Постановка ног, голову держите, спину… У кого учились? — У папеньки в имении, моя гувернантка mademoiselle Жюстин… — автоматически начала Танька и осеклась. — Это немножко из другой жизни [9], — пробормотала она. — Ага, из квеста Бабы Яги — поддакнула Ирка. — Потом, может, про свои дела поговорите? — громыхнула блондинка. — У нас время оплачено. — Ох, простите, конечно! — Преподавательница кивнула Таньке и заторопилась обратно в холл. Гремя связкой ключей, объявилась вахтерша. Иронически поглядела на мыкающуюся в хвосте бальной процессии Таньку, распахнула белые с позолотой двери и щелкнула выключателем. Залу залил свет. — У нас тут выставка местного художника «Знаменитые люди нашего города». Портреты не посшибайте своими плясками, — строго объявила вахтерша. На тетенек в кринолинах с одной стены мрачно глядел полуголый Султан Рахманов [10], а с другой — восседающий на тачанке батька Махно. Холл и остальные залы так и остались погруженными во мрак. Свет в зале казался слишком ярким, оттого зловещим, в нежилой тишине дворца голоса звучали странно и неприятно, так что все невольно старались говорить шепотом. Только розово-циркониевую тетеньку ничто не смущало. — Щас на ужин после бала соберем! — пробасила она, шурша целлофановым пакетом. Танька неслышно скользнула в полумрак холла. Ее глаза вспыхнули сапфировой синевой: вахтерша ее не увидит, не увидит… На цыпочках, чтоб не стукнуть каблуком, она прокралась к вделанному в стену старинному зеркалу в золоченой раме. Она так и не поняла, что имелось в виду в стишке Кумушницы про «того, кто в зеркале живет», зато пережитый в Иркином доме страх заставил ее весь день изучать материалы про зеркала. Перерыла все, даже записи Иркиной бабушки, хотя теперь вовсе не была уверена, можно ли им доверять. — То что я оказалась не тем, про кого вы думали не значит, что записи не правдивы — наставительно сказала ЕГ. А ведь раньше, когда они еще не знали, что бабка — одна в двух лицах! — дурила их год за годом, Танька считала ее заклятья самыми надежными. Что ж, осталось только узнать, верно ли она угадала, что задумал серокожий. Сквозь дверной проем видно было, как в зале, словно пышнохвостые рыбы в аквариуме, перемещаются бабы в кринолинах… ой, простите, дамы… в общем, здешние тетки. Вытаскивают из пластиковых пакетов пластмассовые судочки и расставляют их на принесенном из столовой пластиковом столе. — Тю! Чипсы! — заглядывая в судочек, разочарованно протянула розово-циркониевая блондинка. — У меня, вон, гляди, голубцы! — Голубцы разве на балах ели? — Так и чипсы не ели! Едва слышно щелкнул рычажок зажигалки. Вахтерша за столом прислушалась, но было тихо, и она снова вернулась к своему вязанию. «Меня нет, меня тут нет, тут никого и ничего нет», — держась так, чтоб ее отражение оставалось за рамой, Танька накапала воском на пол и закрепила перед зеркалом высокую толстую свечу. Двойной огонек — настоящий и отраженный — заплясал в темном холле. Прижимаясь к стене возле зеркала — «Главное, самой не отразиться», — Танька вытянула руку и губной помадой нарисовала на стекле лестницу с нечетным числом ступенек. И бегом рванула обратно в зал. — Посуду после бала ты убираешь! — встретила ее строгим взглядом розово-циркониевая блондинка. — Могла бы хоть моющее средство принести, халявщица! И не лезь мне под ноги — затопчу! — Не ссортесь, милые дамы! — прокричала преподавательница и похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. — Сегодня у нас не просто бал — у нас бал с большим, прямо гранд-сюрпризом! — Сюрприз? Сюрприз! — заволновались дамы. — Новый танец? Новая музыка? — Мужики, — припечатала розово-циркониевая. — Я даже не рассчитывала на такую честь… Наверное, мы должны благодарить за это нашего менеджера… Сегодня! Сейчас! С нами! — Она торжественно вскинула руку и выкрикнула в темноту холла: — Двукратный чемпион мира по бальным танцам! Танцмейстер! Основатель собственной школы танцев в Рио-де-Жанейро, Лиссабоне и Житомире! Маэстро Диего Мигель Мария-и-Вальдес дель-Торрес! — Я ж говорила, что мужики! Диего и Мигель, с сестрой Марией, — сказала циркониевая блондинка. — Чур, один мой! — Тупая тетка — прокомментировала Ирка — Ты вообще можешь хоть немного помолчать — рассердился Айт — Ну… Я подумаю — Подумай, подумай Во мраке раздались шаги. Цок. Цок. Металлические набойки постукивали по ступенькам. Цок. Цок. На уходящей вниз (на самом деле — к столовой) лестнице появился смутный силуэт. Цок. Цок. В падающем из зала свете показалась сперва голова — с прилизанными чернявыми волосами, бледной кожей и худым костистым лицом истинного мачо. Цок. Цок. Блеснуло серебро отделки на достойном матадора ярко-алом жакете. Цок. Цок. Человек поднимался ступенька за ступенькой, уже видна была вся высокая, гибкая фигура с немыслимо тонкой талией и узкими бедрами, стянутая широким алым кушаком. Цок. Пластичным движением он ступил в холл и пошел, с каждым шагом проступая из мрака. И встал на пороге, обзирая испуганно сбившихся в кучку дам пронзительными, неожиданно раскосыми, прям «эльфийскими» глазами. — Венский вальс, дамы, — прошептал он страстным, пронзающим до глубины души голосом. Циркониевая блондинка прижала пухлую руку к декольте. — Вы! — длинный палец маэстро указал… прямо на Таньку. — Она вообще не из нашей танцшколы! — возмущенно завопила блондинка. — Маэстро согласился дать нам урок при условии, что мы не будем с ним спорить. — Преподавательница торопливо сунула диск в плеер, и взвилась мелодия венского вальса. Подобрав самый краешек подола, Танька аккуратно перешагнула подставленную ножку блондинки и скользнула к блистательному кавалеру. Маэстро склонился, Танька присела — ее юбка распускалась по паркету как нежный цветок. Она ступила в кольцо рук маэстро: спина изящно выгнулась, голову держим гордо, локоть парит в воздухе, а не провисает на партнера, танцуем на всю ступню, на носке не подпрыгиваем… Ее юбка порхала мотыльком в такт кружению музыки, кружению пар, и неважно сейчас, что бал не настоящий, а половина этих пар — чисто женские и только у двоих есть партнеры… — Ну так зачем вы меня сюда… пригласили? — не глядя на партнера, спросила Танька. — Ты — не она. Я чувствую на тебе ее отпечаток… Но мне нужна ведьма Ирка Хортица! — Я вообще много кому нужна — Не могу с тобой не согласиться — Таня кивнула. — Впору обидеться. — Танькина юбка превратилась в неистовый вихрь. — На что? — Глаза ее партнера расширились от изумления. — У меня большой выбор. Можно на то, что никому-то я, бедненькая, не нужна. А можно — что вы считаете мою подругу Ирку дурой. Партнер сбился с такта — так он был ошарашен. Они с трудом разминулись с циркониевой блондинкой — в районе живота ее обнимал один из двух мелких лысоватых кавалеров. Блондинка все время порывалась вести. — Вы столько раз пытались ее убить и всерьез рассчитываете, что она к вам явится? — Танька склонила головку к плечу и опустила взгляд. Зная Ирку, к тому, кто собирается ее убить, она бы полезла сама с когтями наперевес, но ни за что не отправила бы подругу. Но Ирки здесь нет, возмущаться некому, а врагу незачем знать, какая Ирка на самом деле. — Именно потому, что враги не знают Ирку, они умирают — заявил Богдан. — Точно, черти например — согласилась Танька — Ирка тогда здорово играла. Все поверили. — Эх, морды у них тогда были смешные — вздохнула Ирка — Мы не пытались ее убить! — партнер сделал разворот в опасной близости от столика с закусками, от взмаха Танькиной юбки в воздухе реяли чипсы. — Наверное, вы просто не поняли друг друга. Наверное, заманить в ловушку и натравить мертвецов — проявление глубочайшей симпатии и уважения! — в словах Таньки было столько яда, что даже удивительно, почему партнер не упал замертво. Зато он начал оправдываться: — Мы охотились на Водяного Змея, он опасен для Повелителя и его планов! Никто не думал, что хортицкая ведьма окажется рядом с ним! — А когда она оказалась совсем-совсем рядом, скомандовали: «Убейте ее!» Ирка слышала, — непреклонно объявила Танька… и-и-и… раз-два-три шага вперед, раз-два-три шага назад, снова кружение… — Это змей! Другой змей, огненный. Повелитель приказал помогать змеям… другим змеям. Против тех змеев. — На лице партнера мелькнула растерянность, похоже он сам запутался в змеях и приказах. — А тот змей, другой… Мы помогли ему получить этого змея… Водного… и он нас предал! Тот змей… — Растерянность переросла в отчаяние. — …Это он велел убить хортицкую ведьму, не я! Поднятые мертвецы всегда жаждут живой крови — стоит потерять контроль, сразу кидаются. Я бы никогда и ни за что не причинил вреда хортицкой ведьме! — торжественно провозгласил он. — Наш Повелитель желает видеть ее целой и невредимой. — Ну да, жить то хочется — многозначительно кивнула Ирка и угрюмо посмотрела на отца. Ниче-е-его себе! Только поддержка позволила Таньке скрыть потрясение. Когда тебя поднимают в воздух и юбка вздувается парашютом, некоторое смятение выглядит вполне логично. — Ах, как интересно! — Танька была искренней — и вправду, это занятное заявление меняло очень и очень многое. — Давайте я вам Иркину фотографию подарю. — ехидно предложила она. — Вот ваш Повелитель и увидит ее — целой и невредимой. — Э-э… Повелитель не просто хочет посмотреть на нее… Ой-ой, он всерьез! Всерьез объясняет! — Если вашему Повелителю от хортицкой ведьмы что-то нужно, — перебила Танька, — почему просто не попросить? По-человечески… ну или хотя бы по-хорошему. Ирка ему, может, и помогла бы, если, конечно, дело того стоит. — Повелитель не велел просить. Повелитель велел доставить хортицкую ведьму к нему, чтоб она исполнила свой долг, — объявил партнер. Танька поглядела на него даже с сочувствием. А он, похоже, не особо умный. Просто исполнительный. Неведомый Повелитель в ее глазах сразу упал ниже плинтуса. Папа всегда говорил: «Глупых сотрудников набирает только самонадеянный дурак!» Хотя, может, у него других нет, если воинов ему приходится делать из зверушек. — Контрабандное оружие из нашего мира в ваш тоже Повелитель велел доставить? — Партнер кивнул. — Я-а-асно… — вздохнула Танька. — Только претензии змеи предъявят не ему, а хортицкой ведьме. Вряд ли она потом захочет что-то делать для вашего Повелителя. — Хортицкая ведьма не должна хотеть — ее дело выполнять волю Повелителя, как маленькой или умственно отсталой, — объяснил Таньке ее партнер. — А змеев пусть не боится, их скоро не будет вовсе, Повелитель позаботится! — Партнер припал на одно колено и обвел Таньку вокруг себя. «А хорошо, что это я с ним разговариваю, — подумала Танька. — Ирка б после такого уже убивала, а мне всего лишь пнуть хочется. Как же у них там в Ирии все запущено!» — Хортицкая ведьма не должна выполнять волю Повелителя. — Держась за руку партнера, Танька мелкими шажками оббежала вокруг него. — Это вам он Повелитель, а нам — посторонний с завышенными претензиями. — Не выполнять волю Повелителя? — Он даже не пытался встать с колен, словно Танькины слова пригвоздили его к полу. Только глаза его стали неимоверно большими, будто вот-вот выскочат из орбит. — А… а чью тогда? — Тут он наконец вскочил. Музыка играла, пары кружились, только двукратный чемпион мира по бальным танцам, танцмейстер, создатель школы Диего Мигель Мария и прочее и прочее, торчал посредине и орал, а его бледная кожа в свете ламп превращалась в землисто-серую. И почему-то никто из танцующих не остановился поглядеть на бушующий в центре круга скандал. — Что станется с вашим чудовищным миром без Повелителя? — И вдруг тихо и жалобно добавил: — У вас тут и так все… запущено. — Вообще ничего, у нас ведьма-хозяйка есть — Тань, и без тебя все знают. — А тебя, Богданчик, не спрашивали. — Если вашему Повелителю у нас не нравится, пусть он сюда и не лезет! — в лучших змеиных традициях прошипела Танька. — Очередной самозваный благодетель! Много таких было, так что у нас уже иммунитет! — Она с трудом овладела собой — ее дело не этого олуха на место поставить, а добиться на переговорах хоть чего-то полезного. — Вы живете в другом мире и не знаете главного правила современного бизнеса: сделка должна быть взаимовыгодной. Пусть ваш Повелитель освободит Айта, и тогда Ирка… тогда мы хотя бы выслушаем его предложения. — Невозможно, — отрезал партнер. — Водный змей — единственный, кто способен встать на пути Повелителя. Но если хортицкая ведьма настолько корыстна, что согласна выполнять свой долг лишь в обмен… — Маэстро взял Таньку за плечо, будто снова собрался увлечь в танец. — У меня уже есть одна подружка с отпечатком ее Дара, теперь будет и вторая! Может, за вами обеими она наконец явится сама! — Прям таки из Ирия вернусь ради него — хохотнула Ирка — а с Танькой он справиться не сможет. Слишком глупый. — Это конец главы