Who wants to live forever?

- В чём проблема? - Проблемы нет. Есть проблемЫ. Во множественном числе. (с) Четыре комнаты. Сверхъестественное, кровососущее и злобное существо...шесть букв. Мда, а ведь я с таким уже не один десяток лет в браке. Управляющий мотеля «Эдельвейс» уже занес было ручку над кроссвордом, чтоб вписать в клеточки имя жены. Пусть это и неправильный ответ, зато какой верный… Но резкий хлопок входной двери отвлек его от завершения этого акта маленькой супружеской мести. Мимо стойки пробежал высокий молодой человек, один их тех, что заселились вчера вечером. Эх, молодежь, неодобрительно посмотрел старик вслед бегущему. Все бегом, спешат, а куда торопиться-то? Покачал головой и, все-таки, вписал в клетки «вампир». За долгие годы брака он уяснил, что «прекрасная половина» может сунуть свой любопытный нос даже в недоразгаданный кроссворд. **** - Дин! Подъем! - К черту! В сторону Сэма полетела подушка, от которой тот привычно увернулся. - Дин, не до шуток. У нас проблемы! - Вот удивил… А когда их не было? Сэм открыл ноутбук и начал быстро просматривать найденные ночью файлы. Не то, не то… Вот, год назад - найдены тела двух туристов….предположительно нападение хищника… бла-бла-бла…. Ага, в овраге у реки, неподалеку от старого рудника. Вот еще, свежее – вчера утром найден охотник… причины те же.. ага, и район обнаружения трупа тот же… - Дин! - Все, все, уже встаю, мамочка! – охотник, пошатываясь, побрел в сторону ванной комнаты. - Трое суток в дороге, где твое сочувствие к умирающему, а? Сэм посмотрел на дверь, за которой скрылся брат. Что ж, разговор, от которого так долго увиливал Дин, все-таки состоялся. Теперь Сэм знал и про мелкий шрифт, и про условия… Черт! Они с Бобби перерыли все залежи гримуаров и дневников старого охотника, но, увы, безрезультатно. Способов разорвать или обойти сделку не было. Да и брат, не принимавший участия в этих поисках, заявил, что ему все осточертело и провести остаток отпущенного ему срока он намерен охотясь, а не пролеживая диван в домике Бобби. Тогда они и нашли свое нынешнее задание – что-то убивало людей в здешних краях. Каждый год, в течение многих лет, всегда в конце октября - начале ноября. Находили некоторых из пропавших, вернее то, что от них оставалось, в холмах у реки, примерно в одном и том же месте. Многие пропадали бесследно. В планах было все как следует разузнать на месте, подготовится, но судьба в очередной раз доказала, что планирование – не их удел. Утром, пойдя за кофе, Сэм услышал в магазинчике разговор посетительниц о том, что соседские детишки устроили пикник вчера у реки и до сих пор не вернулись. Благословенны будьте маленькие городки, где новости расходятся быстрее, чем по электронной рассылке. Конечно, эти юные следопыты могли элементарно заблудиться, но нельзя было сбрасывать со счетов и то, что до них добралось местное… Что, местное - Сэм так и не смог пока определить. На вендиго и призраков не похоже – тем календарь без разницы. Оборотни привязаны к срокам, но полнолуния случаются почаще раза в год… Так что же это такое? Мстительный дух? - Подробности? - освежившийся Дин присел рядом с Сэмом и пробежал глазами заметку о пропавшем охотнике. - Старик, и это все? Скажу прямо – негусто. Выходит, что примерно знаем «где», но вопросы «что, зачем и как» – без ответа. Потрясающе…. Кстати о вопросах - а кофе где? - Некогда, не до того. - Как может быть «не до кофе»? - А вот так! По дороге купим, заодно и все расскажу, по коням, - Сэм захлопнул ноутбук и вытащил из-под кровати рюкзак. - Я в машину. - Он в машину, вы только подумайте… Эй, кто тебя успел назначить главным? - Дин подхватил свою сумку, и, ворча, последовал за братом. Управляющий принял ключи от номера и проводил взглядом бывших постояльцев, загружавших багаж в припаркованную перед мотелем машину. Взвизгнули шины и авто умчалось. Опять спешка, покачал головой старик и вернулся к кроссворду – итак, языческий осенний праздник, шесть букв, первая «с»…. *** Черная Импала припарковалась неподалеку от здания местной полиции, возле которого стояла группа людей, судя по форме - лесных рейнджеров. -Я схожу, разузнаю, куда собирается поисковый отряд, - Сэм открыл дверь машины. - Но тебе лучше к ним не соваться. Не исключено, что в участке на стенде «Их разыскивает ФБР» присобачено твое фото. - Точно, где-то рядом с фото Бен Ладена, - Дин откинулся на сидении и вытянулся. - Двигай, канзасский рейнджер, я отсюда понаблюдаю. Сэм пошел в сторону кучки горожан, с интересом следивших за сборами поисковой партии. "Ну-ну, бойскауты, флаг вам в руки. Найти-то вряд ли что найдете, главное, чтоб вас это что-то само не нашло. Да и чтоб мы с вами не пересеклись ненароком", - Дин живо представил, с каким облегчением местные шерлоки повесят на приезжих незнакомцев все "висяки" за последние годы. Вон на крыльце участка шериф что-то вещает... отсюда не слышно, но готов поспорить, что толкает спич об обнаглевших горных львах, коих надо отловить да отстрелять. Хорошо живется, если самое страшнее чудище - горный лев, спокойненько так - белый заборчик, занавески с рюшечками, в полицейский участок можно зайти, не рискуя в момент оказаться в каталажке - ну просто американская мечта... Размышления о превратностях судьбы прервались резким хлопком двери. - Эй, потише! - Поехали, - запыхавшийся Сэм оглянулся на околоток. - Жми давай! Дин вдавил педаль газа и, взревев мотором, Импала рванула по улице. - Где горит? - Дин подрезал пару машин и вырулил на шоссе. - Эти му....чудаки решили вызвать федералов. Это ж надо, чтоб именно сегодня на одного из этих деревенских детективов снизошло откровение свыше и он научился мыслить логически. До них вдруг дошло, что в убийствах есть временная закономерность. А если учесть, что со вчерашнего дня пропавшими числятся трое детишек…Короче, теперь там народу - не протолкнуться. Созвали всех. Будут леса прочесывать. Прикинь, а если нас на месте повяжут? Дин прикинул... Сидеть им тогда до конца своих дней, и если в его случае через несколько месяцев охрану будет ждать неприятный сюрприз, то Сэм... - Какие предложения? - Да какие тут предложения? Находим и убиваем тварь, спасаем всех, кого еще можно спасти и двигаем подальше от этих фермеров! В этом захолустье, может быть, и суд Линча еще в ходу. - А успеем? - Федералы, Дин! Пока они будут меряться с местными значками и полномочиями, мы уже будем у канадской границы. Дин свернул к заправке, чтоб купить туристическую карту. Пока брат бегал в магазин, Сэм разглядывал компанию байкеров, расположившуюся неподалеку. Колоритные типы, ничего не скажешь, а техника вызывала восхищение даже у него, искренне считающего любой транспорт лишь средством передвижения. Изогнутые линии, блестящий хром - чопперы были похожи на породистых скакунов. - Хороши лошадки? - вернувшийся Дин проследил за взглядом брата. - Моя детка, конечно, вне конкуренции, но от такого пони я бы тоже не отказался. Вот только жаль, что не дарят. - Сам ты...пони, поехали, - Сэм бросил прощальный взгляд на сверкающие машины и заметил девушку, отошедшую от компании и садящуюся на свой мотоцикл. Она повернула голову в сторону Импалы, пригляделась, резко дала газу с места и через пару секунд скрылась из виду. А Сэм все еще смотрел ей вслед... Кроу? Здесь? На чоппере? Он вспомнил их знакомство в замке. А почему бы и нет, вполне в ее стиле. Он уже хотел сказать Дину о своем предположении. Но вовремя вспомнил, сколько раз за последний месяц брат, при виде любой рыжей кошки, голосил: "Сэмми, это к тебе - Гарфилд с визитом!". Ну его, скажешь - потом сто раз пожалеешь. Да может и просто почудилось. И он сосредоточился на предстоящей охоте. *** Машину решили оставить подальше от района поисков, во избежание так сказать. Вовсе не улыбалось вернуться к ней и обнаружить поблизости кого-нибудь из рейнджеров или, не приведи Господь, US маршалов. Припарковав Импалу на заброшенной лесной просеке, охотники разложили на капоте свежекупленную карту округа. - Гляди. Вот тут и тут обозначены входы в рудник, вот овраг и река, тут находили тела ранее, тут нашли вчера, - Сэм отметил крестиками точки отсчета. - По всем параметрам то, что мы ищем, где то здесь, - обвел он участок карты. - Пошли, Веллингтон, хватит планы наступления чертить,- Дин закинул на плечо сумку с оружием. - У нас времени в обрез, а тут еще пешим туризмом не меньше часа заниматься. Вот же не вовремя эту суматоху подняли, не повезло. - А когда нам везло? – Сэм подхватил рюкзак. - Не скажи, старик. Мы еще живы – это уже крупное везение. Они шли вдоль реки, бегущей у подножия холма. - Рассуждаем логически, - Дин присел на камень. - У твари должен быть какой-то надежный схорон. В противном случае местные газеты были бы полны заметками о встречах с инопланетянами, чупакаброй и купающейся в этой речушке Несси. Раз с этим глухо, стало быть, эта нечисть либо невидима, либо очень неплохо маскируется. - Пещера. - Как вариант, но не факт. Что еще? - Да нет же – вон, погляди, - Сэм указал на темную трещину на склоне. – Видимо, это и есть тот рудник. Дин пригляделся - на высоте двух десятков метров был заметен полускрытый кустарником провал. - Из туристов – в альпинисты. Ну кто бы сказал, что у нас скучная жизнь? – он достал из сумки веревку. - Я наверх, закреплюсь и будем поднимать багаж – то бишь тебя со всем барахлом. И не спорь, - отрезал он, заметив, что брат собирается возразить. - Нашел ты, лезу я – это рациональное разделение труда. На счастье охотников, склон был не особо крутой и изобиловал трещинами и уступами, по которым при наличии сноровки несложно было взобраться до небольшой площадки перед провалом. Дин втащил сумки, следом взобрался Сэм. - Какая-то кроличья нора, - старший посветил внутрь. - Какого черта так узко-то? - Может это для вентиляции? Дышать-то этим рудокопам тоже надо было. - Итак, передвигаемся бочком и почти ползком. – Дин очень осторожно двинулся вперед. - Если я тут застряну, Сэмми… - Будем ждать, пока похудеешь. В ответ из пещеры донеслось невнятное бормотание. - Что ты там бубнишь? - Обхохочешься, говорю. Ползи сюда, юморист, вместе посмеемся. Сэм ужом проскользнул вслед за братом. Тот стоял внутри штольни у стены, туннели вели направо, налево, прямо - только выбирай направление. Да тут за неделю не управиться. - За-ши-бись! - Дин посветил фонариком по сторонам. - Примешь красную таблетку - войдешь в страну чудес. Я покажу тебе, глубока ли кроличья нора. Ну, решай, Алиса - в какую из этих нор мог сбежать наш кролик? - Исходя из того, что люди пропадали и поодиночке, и группами, следует, что размеры нападавшего на них искомого гипотетического кролика явно больше стандартных. Также необходимо учесть, что…. - Ох, и хороший адвокат бы из тебя получился. Умеешь говорить так, что без перевода хрен поймешь. - Ваш скудный словарный запас, не служит оправданием, сэр, - протянул Сэм, копируя истинно английское произношение. - Двигай давай, ваша светлость, - направился Дин в левый тоннель. - Будем осматривать по очереди и надеяться на то, что пока местные заняты поисками в лесах, мы успеем обшарить все здесь. Что ты об этом руднике в сети накопал? - Да это даже не полноценный рудник, а небольшая горная выработка. В начале 30-х годов прошлого века тут нашли серебро, но промышленную разработку наладить не удалось – то затопляло, то обваливалось, а потом серебряная жила просто пропала. - Мистика, а? Может то, что здесь обитает, не особо жаждет, чтоб его тревожили. - Похоже на то. О, кстати, о завалах, - Сэм посветил на кучу камней, преградившую им путь. Рядом, к полусгнившей крепежной балке, был пришпилен кусок доски, с намалеванным на нем черепом и скрещенными костями. Даже без подписи было ясно, что лезть дальше не рекомендуется. - Кратко, но емко, - охарактеризовал Дин творчество неизвестного специалиста по технике безопасности. – Может, послушаемся доброго совета? Как говориться, если на пузырьке написано «яд» - вовсе не обязательно пробовать содержимое на вкус. - Шутим-с? - Сэм посветил дальше в штольню фонариком. - Придется протискиваться. Кое-как преодолев гряду камней, они пошли дальше по штольне. Не похоже, чтобы кто-то, кроме нас, тут ходил. Повсюду пыль, мох. Нет следов, нет никаких признаков того, что некто или нечто притаскивало сюда своих жертв, или хотя бы выходило отсюда на охоту. Размышляя об этом, Дин дошел до развилки. - Теперь направо или прямо, как думаешь? Ответа не последовало. - Сэм, - он обернулся, но туннель был пуст. - Сэмми?! Где ты? Дин метнулся обратно, добежал до завала – брата не было. Что же такое? Куда он умудрился пропасть на таком коротком, не более двухсот метров, отрезке пути. - Сэм!!! Примечания Чоппер - вид мотоциклов с удлинёнными рамой и передней вилкой. Созданием чопперов занимаются такие известные в мире кастом-строительства личности, как Арлен Несс и семья Teutul (фирма Orange County Choppers), ведущая также цикл передач «American Chopper» на канале Discovery Channel. Суд Линча (Линчева́ние, англ. lynching, the Lynch law) — убийство человека, подозреваемого в преступлении или нарушении общественных обычаев, без суда и без следствия, обычно уличной толпой. US маршалы - (англ. United States Marshals Service) — подразделение Министерства юстиции США. В задачи Службы входит помимо прочего розыск и арест федеральных преступников.