Who wants to live forever?

Вам придется поверить в легенды о призраках, вы среди них…(с) Пираты Карибского моря: Проклятие Черной Жемчужины. Серая лента шоссе ложилась под колеса машины, уносящей своих пассажиров от негостеприимных холмов. Первым не выдержал Дин. - Ну что, продолжим? – он взглянул в зеркало заднего вида, откуда в ответ полыхнули два рубиново-алых глаза. – Там, на берегу, была очередная отдача или что похуже? - Хороший вопрос, жаль ответить не могу, - Кроу вытянулась на сидении, прислушиваясь к реакции организма. За всю жизнь у нее не было даже насморка, не говоря уж о чем-то более серьезном. А сейчас - озноб, в груди до сих пор печет... Что же с ней твориться? – Может, я человеческий вирус подхватила? Например, птичий грипп? - Бубонную чуму, черную оспу, лихорадку Эбола - продолжил список Сэм. - Еще варианты предлагать? Когда ты в зеркало гляделась, то, как мне показалось - ты очень даже в курсе, что с тобой произошло. - Волосы, глаза и прочее всего лишь показывают, что чары ослабли. Ты же догадываешься, что фейри на людей не особо похожи и, находясь среди смертных, мы корректируем внешний вид, чтобы всякий прохожий пальцем не тыкал. А вот ослабление чар, скорее всего, как раз от этого неизвестно чего. И эта неизвестность меня слегка пугает… - Не тебя одну. Будем надеяться, что это не заразно, - Сэм отложил автомобильную карту. - Может быть, наконец расскажешь о фейри? Ночь длинная, дорога дальняя – самое время сказки слушать. - Ну да, а я не иначе, как Оле Лукойе собственной персоной, - съязвила девушка. - Ладно, только чур не перебивать и за рулем не засыпать, все уточнения после. Кроу закуталась в найденную на заднем сидении куртку Сэма. Непонятные ощущения - то жарко, то холодно... А, подумаем об этом после. И она повела рассказ о Феях Лазоревых холмов, плетущих из паутины волшебные сны, которые маленькие феи-Винки разносят детям. О лепреконах, стерегущих клады в Подземном мире. О кобольдах и цвергах - искусных кузнецах, создающих доспехи для эльфов, и о сильных, но глупых троллях. О сильфах – повелителях воздушной стихии, о маленьких, синеносых пьяницах Фир Дарриг, за глоток виски согласных обучить человека заклинаниям. Не забыла она упомянуть и о злобных оборотнях-Баггейнах, ненавидящих людей, о Бист-вилах, высасывающих кровь у заблудившихся путников, о предвестниках смерти - черном псе Баргесте, воющей Баньши и плакальщице Кергерайт, предсказательнице несчастий... Рассказ захватил и ее саму, она словно вернулась в свой мир, от которого так давно была оторвана… В какой-то момент повествования Кроу почувствовала, что машина движется все быстрее и быстрее и взглянула через плечо Дина на приборную доску - стрелка спидометра неуклонно приближалась к отметке 150 миль. Что-то было не так... Она увидела вцепившиеся в руль руки Дина, с побелевшими от напряжения костяшками и перевела взгляд на Сэма. Тот сидел, не шевелясь, уставившись в одну точку, на лице застыло выражение безумного...ужаса?! О, нет, только не это. Кроу прислушалась – сквозь рев мотора был слышен лай собак и звуки охотничьего рога. Все верно - ноябрь, Самайн, значит в Мидгард пришла зима, а вместе с ней наступает и время правления Неблагого Двора. Великолепно, для окончания столь неудачного дня нет ничего лучше, чем оказаться на пути у Дикой Охоты, предвестником которой и был ужас, охватывающий всех смертных и прогонявший их с пути Охотника. Финалом же этой гонки, скорее всего, станет искореженная груда металла на обочине дороги. С ними, вернее их останками, внутри. Переместиться в замок? Вряд ли получится. Кровь связала их, поэтому и предыдущее перемещение закончилось встречей у реки (хотя изначально пунктом назначения был дом, милый дом...) Да уж, не вовремя пришла братьям в голову идея отпаивать ее своей кровью, теперь как минимум на несколько дней они накрепко повязаны. Тут Кроу с удивлением поняла, что она бы не смогла их бросить одних на дороге, на пути Дикой Охоты, даже при отсутствии временных кровных уз. Ох, и права же была нянюшка-брауни, привязанность и симпатия к людям добром не кончатся. Прервать контакт над разумом, защититься от первобытного ужаса, насылаемого Дикой Охотой... Нет, для этого даже ее собственных сил маловато. Оставался последний козырь и, кажется, именно сейчас пришло время его использовать - отчаянные времена требуют отчаянных решений. Вытащив из волос шпильку, украшенную маленькой фигуркой золотого дракончика, Кроу сжала ее в ладонях и прошептала Слово… *** Теплое золотистое свечение пошло от сомкнутых рук и достигло братьев. Первым пришел в себя Дин. Он встряхнул головой, приходя в себя. - Ах ты, черт! От резкого торможения машина пошла юзом, их занесло и развернуло на дороге на 180 градусов. Стукнувшийся при развороте головой, Сэм очнулся и зашипел от боли. - Старик, поаккуратнее, не дрова..., - он осекся, заметив надвигающуюся на Импалу черную тучу. - Демоны? - Нет, не смотрите туда! - но было уже поздно, охотники уставились на черную клубящуюся тьму, стремительно догонявшую их. Кроу схватила за плечо Дина и развернула его к себе. - Держи и не теряй, - она вложила в его руку шпильку с драконом. - Если удастся удрать, то это убережет вас в дороге от чар Охоты. А потом отвези это в замок и отдай Сha-iln, кошке. Она знает, что с этим делать. - Что это? - Семейная реликвия. Память о прабабушке. Отвези обязательно, очень прошу. - Да понял я, - Дин сунул шпильку в нагрудный карман. - Я про это, - указал он на тучу. - Если не демоны, то.. - Это Охота, Дикая Охота. Неблагий двор выехал развлечься. Ослепительно-белая, изломанная стрела молнии, поделила надвое суровое грозовое небо, разорвав на миг густую тьму поднебесья. Вдалеке заплясали зеленые зарницы северного сияния. Громкий вой сопровождал несущуюся следом за Диким Охотником мертвую, пугающую свиту, готовую загнать насмерть любого, кто случайно или намеренно встанет на их пути. Протяжный вой, звучавший реквиемом по умирающей осени, и гимном зарождающейся зиме. Клич Дикой Охоты разогнал грозовые тучи и окрасил бледно-желтую луну в зловещий алый цвет. Наступило самое темное время этой осенней ночи, принадлежащее только темным фейри Неблагого Двора. *** - Ты о них не рассказывала, - Сэм всматривался в тучу, в очертаниях которой уже были видны черные всадники и несущиеся у ног лошадей огромные псы. Рев рогов, лай и вой раздавался все ближе, что-то мелькнуло у капота машины. В лобовое стекло заглянул оскалившийся череп, раззявил челюсти в беззвучном крике и исчез, только извивающиеся щупальца мазнули по окнам. - Мерзость какая. - Это слуа, неупокоенные мертвецы, - рассеяно ответила Кроу, не отрывая взгляда от приближающейся кавалькады. - Уехать не сможем, догонят. - Неупокоенные мертвецы? Это же наш профиль, - Дин достал из бардачка запасные обоймы. - Мы не работаем круглосуточно, но открыты - всегда, и мы отправим вас к любому богу на ваш выбор. - Аллилуйя, - подытожил брат, доставая свое оружие. - Нет, - Кроу схватила Сэма за руку. – У вас не получится. Сражаться против Неблагого Двора – верная смерть. - Но и сдаваться без боя нам явно не подходит. - Бороться бессмысленно, удрать не удастся. Вы обречены - на Дикую Охоту нельзя даже смотреть. Увидевший ее превращается в загоняемого зверя, до тех пор, пока псы не догонят его и не разорвут в клочья, а после смерти он сам становится слуа и навечно присоединяется к Охоте. - Фееричные у меня перспективы, - криво усмехнулся Дин. - Что так, что эдак - в итоге все равно псы сожрут. От этих слов Сэм дернулся, как от удара. - Дин… - Но вот черта с два они тебя просто так получат, Сэмми, - он уже приготовился выйти из Импалы, как клубящаяся тьма накрыла их. Дикий вой и грохот копыт, лязг оружия и крики слуа заполнили все вокруг. Скрипнули открываемые дверцы, десятки когтистых рук вцепились в охотников и, разрывая одежду и раздирая кожу, выволокли их из машины. *** Оценив всей спиной твердость дорожного покрытия, Сэм тихонько помянул недобрым словом всех фейри и конкретно ту скотину, что когтями разорвала рукав вместе с кожей. Руке стало горячо, значит, до крови располосовали. Он огляделся - в паре метров от него брат помогал встать чертыхающейся Кроу. Дину, вероятно, досталось по голове - кровь стекала по лбу, заливая один глаз. Кроу повезло больше остальных, видимых травм не было, но, вставая, ругалась она так, что Сэм аж заслушался... Словарный запас у нее был богатый, хотя половину слов, сказанных на странном рычаще-шипящем наречии, он так и не понял. Зато, похоже, их поняли стоявшие поблизости невысокие уродливые существа в красных шапках. Они загомонили и некоторые уже явно собирались разобраться с обидчицей при более близком контакте. Но их планам мести не суждено было сбыться - раздался высокий чистый звук охотничьего рога и тьма схлынула в стороны, оставив маленький островок на шоссе, освещенный бледным лунным светом. Винчестеры и Кроу стояли в центре небольшого, чистого от нежити, пространства. Их окружали все ожившие ночные кошмары – огромные черные псы со светящимися глазами, скелеты, в полуистлевших одеждах, сгорбленные существа, которые казалось полностью состояли из щупалец, обиженные Кроу уродцы в красных шапках, призрачные черные рыцари на черных же лошадях. - Погляди, а назгулы-то существуют, - услышал Сэм шепот брата. Толпа чудовищ расступилась и вперед на огромном бело-серебристом коне выехал всадник в льдисто-голубых доспехах. По обе стороны от коня шли черные гончие, чьи огромные гибкие тела колыхались над землей, подобные рваным сгусткам мрака. Это их вой возвестил о вступлении Самайна в полную силу. Рыцарь поднял руку и, повинуясь его жесту, свита затихла. - Смертные встали на пути Охоты. И сопротивляются проклятию ужаса явно не без помощи магии, - раздался звучный голос рыцаря. - Кто вы? Маги, ворлоки, ведьмаки? Дин стер с лица кровь и уже собирался по обыкновению что-нибудь съязвить в ответ, как услышал шепот Кроу. - Молчите и соглашайтесь. Она поглубже надвинула на лицо капюшон куртки. - Какой план? - шепнул он в ответ. - Как говаривал один интересный персонаж - "А теперь - переговоры", - и вышла чуть вперед. Ну да, конечно, переговоры...Если мы имеем в виду одного и того же персонажа, то как раз это удавалось капитану Сперроу из рук вон плохо. Шут с ней, может у нее лучше получится. Судя по тяжелому вздоху Сэма, тот явно разделял сомнения брата в дипломатических способностях Кроу. - Благородный лорд сидхе, Повелитель Зимы и Владыка Смерти, покорнейше прошу Вашего снисхождения. Мы с братьями - Halfelf и, следуя традициям, спешим к холмам, дабы встретить празднество духов вместе с нашим кланом, - Кроу склонилась в глубоком поклоне. - Нижайше просим принять наши заверения в глубочайшем уважении к Зимнему Двору и извинения за то, что мы невольно помешали Вашему Высочеству и Темному Воинству… - Довольно! - прервал ее Дикий Охотник. – Полукровки - еще большая мерзость, чем смертные, позор эльфийского народа. Вы только и годны, что на корм псам. Воинству слуа нужна кровь. Взять их! Призрачные всадники двинули коней в сторону охотников. - С полукровками ты очень удачно придумала, - Дин шагнул и стал рядом с Кроу. - Однозначно, переговоры - не твой конек, – поддакнул Сэм, приготовившись защищать тылы. Да уж, первый раунд получился провальным, с этим не поспоришь, Кроу окинула взглядом надвигающихся слуа. Придется выступить в открытую... Примечания Мидгард (др.-сканд. Miðgarðr) - «срединная земля» в германо-скандинавской мифологии, мир, населённый людьми. Капитан Джек Сперроу (Воробей) – герой саги «Пираты Карибского моря» Halfelf - Полукровки-эльфы.