Who wants to live forever?

Иногда вся твоя жизнь сводится к одному безумному поступку. (с) Аватар. Принц откинулся в седле, донельзя довольный собой. - Сдайся. Приди с нами ко двору королевы Маб, как мой пленник. Естественно, предварительно отдав большую часть своей магии, - потребовал он. - Оставишь себе ровно столько, чтоб поддерживать жизнь. Это единственное, чем ты сможешь снять проклятие. Решай – предложение в силе на ближайшие... О, а ведь время почти вышло! Какая комбинация! Да сама королева не смогла бы придумать лучше. Он мечтательно подумал о том, с каким почетом будет встречен при дворе сидхе, он - пленивший драу Дома Крови драконов, возможно последнего драу этого Дома… Восхитительно! Дракон прикрыл глаза. Нет, невозможно. Это хуже смерти. Кроу не могла представить себе жизни без магии – словно вынуть сердце, лишить себя всего... И сдаться на милость Королевы? Слыхала она о ее милостях - упасите светлые и темные боги от королевского гостеприимства. Но проклятие может снять только тот, от кого оно исходило. В данном случае – этот напыщенный сукин сын. И он далеко не дурак. Она его недооценила, считая лишь смазливой игрушкой королевы. Вращаясь в среде интриганов, коими был полон Неблагий Двор, не выживешь без коварства и хитрости. Ошиблась, и последствия ошибки могут быть, прямо скажем, фатальными. Убить его, их всех? Но проклятия этим не снимешь, хотя звучит заманчиво – перебить эту Охоту до последнего пса. Пускай потом возрождаются, зато здесь и сейчас будет ох, как болезненно. А проклятие и люди? Черт с ними, в конце-то концов – каждый сам за себя... -Тик-так, - раздался голос принца. - Время! -Сссогласссна, - услышала Кроу свой голос. "Боги, что я творю..." Принц не поверил своим ушам. - Повтори, - потребовал он, наслаждаясь триумфом. - Будь по-твоему. Но и ты обещай ссснять проклятие. - Клянусь! – перебил ее принц, торопясь закончить сделку. - Клятвой на крови? И как бонуссс – благоволение фейри. - А как же... Постой? Какой бонус? Не многовато ли будет? - Принц! - Ладно, черт с ними, то есть – да, будет им благоволение. Вздохнув, девушка разорвала связь магии с сущностью. Сменив облик, она достала из-за пояса маленький кинжал и прорезала ладонь. Принц принял из ее рук кинжал и рассек свое запястье. Капли крови капали из двух ран на землю. - Я, Aly-arra Auvry-ath, Королева Легенд из дома Крови Драконов... - Я, принц-консорт Аелфвеалд, предводитель Дикой Охоты и повелитель Неблагого Двора сидхе... -...этой кровью... -...перед Богами Сущего и Призрачного, перед Вечностью и Небытием... -...отдаю себя на милость Неблагого Двора и клянусь добровольно передать имеющуюся у меня магию владыкам Двора в том размере, который они потребуют. -...снимаю проклятие ужаса с этих смертных и клянусь, что никто из подданных Неблагого Двора вольно или по приказу не причинит им зла. - Да будет так! - Да будет так! Земля, на которую пролилась кровь, зашипела и содрогнулась, налетевший ветер осушил остатки крови – клятва была принята. *** Наблюдавший издали за переговорами Сэм не расслышал ни единого слова. Но по поведению договаривающихся сторон было понятно, что что-то пошло не по плану. Уж больно самодовольная морда стала вдруг у предводителя Охоты. Дракон напротив, выглядел понуро, даже серебристый блеск чешуи, казалось, потускнел. Что же там твориться? - Будь они трижды неладны, эти фейри и их магические штучки, - стоявший рядом Дин напрягался изо всех сил, но не мог пошевелиться, удерживаемый заклинанием Кроу. - Сэм, ты понимаешь, что там происходит? Зуб даю – опять ее переговоры завели не туда. Да что ж это такое? Фигура дракона подернулась дымкой и снова обрела человеческие очертания. Братья увидели, как сначала Кроу, а потом и Дикий Охотник разрезали себе ладони и что-то приговаривая, оросили землю своей кровью. Произошедший после этого подземный толчок и шквал ветра не сулили ничего хорошего. -Да о чем же они там говорят-то, - изводился старший. - Ненормальная, чешуйчатая, чокнутая фея! Что за очередную глупость она сделала? - Мне кажется, что сейчас нам все объяснят, - Сэм заметил, что Кроу направилась прочь от принца в их сторону. Уцелевшая после драконьей атаки нежить злобно наблюдала за идущей девушкой. Гоблины, в обгоревших колпаках, что-то выкрикивали, псы рычали ей вслед, слуа тянули к ней щупальца. Пока она шла через шеренгу этих оживших кошмаров, братья смогли рассмотреть произошедшие с ней изменения. Черно-серебристая, похожая на доспехи, одежда облегала изящную фигурку, длинные снежно-белые волосы развевались при каждом шаге, кожа стала стального, серого цвета и на лице – по лбу и вокруг ярко-алых глаз – змеились темные узоры, придавая лицу сходство с венецианской маской. Девушка остановилась перед братьями. - Ну вот, - немного неуверенным тоном произнесла она. - Вроде бы все получилось. Ох, да... Она дотронулась до них и заклятие, сковывающее движения, было снято. - Совсем очумела, - Дин растирал затекшие руки. - Зачем было нас-то заколдовывать? - Не злись, - тихо попросила Кроу. - Я хотела вас обезопасить, чтобы вы не ввязались. - Могла просто попросить, - проворчал охотник. - Ладно, проехали. Видели мы почти все, слышали – немного, поняли – и того меньше. Заполняй пробелы. - У нас мало времени, Охота должна вернуться в холмы до конца ночи. Поэтому, только основное. Как вы видите – я драу, темный эльф, и это – мой истинный облик. При необходимости могу вызвать Сущность, древнюю магию моего клана. Объединившись с ней, я превращаюсь в дракона. Вот такой вот симбиоз. С принцем мы обо всем договорились – у него претензий нет, можете продолжать путь. Охота вас не тронет, - закончила она. - И что дальше? - Сэм пристально посмотрел на нее. - Что ты недоговариваешь? - И что значит - вас? – присоединился Дин. - Ты уже не с нами? - Я остаюсь. - Вот уж нет, - вскипел старший. - То – мне надо быть от фейри подальше, а тут – остаюсь. До чего ты там с этим хлыщом доторговалась? – он схватил ее за плечи и встряхнул. Кроу подавила подступившие к глазам...слезы? Пресветлая Элистраи, это еще откуда? Сидхе не плачут, драу Дома крови Драконов за тысячелетия своей истории не проронили и слезинки. Безумие... Что со мной творится в последнее время? Нет, нельзя показать своей слабости... Никому. Она вскинула голову. - Убери руки, смертный, - процедила она. - Как ты посмел?! Алые глаза сверкнули и легкий удар магии оттолкнул Дина на несколько шагов. - Кроу? – Сэм участливо посмотрел на нее. - Что с тобой? Не надо так смотреть... Прекрати, черт бы тебя побрал! Она поняла, что еще немного и не сдержится, а тогда все пойдет прахом. - Мое имя - Aly-arra Auvry-ath. Вы, мерзкие, смертные людишки, не смеете называть меня другим именем. Вы пыль, прах под ногами, а я - высшая фейри, сидхе, Королева Дома Крови Дракона... И я возвращаюсь к своему народу. Дин смотрел на нее – надменное выражение лица, сжатые в ниточку губы. Это не она, не та веселая язвительная вампирша, с которой они цапались в замке, не та, кто принял на себя предназначавшийся ему удар монстра в пещере, не та, кого они нашли у реки... Неужели общение с фейри так на нее повлияло, что она стала холодной Королевой, которая так высокомерно и презрительно сейчас смотрит на них. Или всегда была такой, а раньше они видели только маску, под которой скрывалась эта потусторонняя тварь... Он чувствовал, как сердце словно сжали невидимой ледяной рукой, прекратив его биение. Он смотрел на это прекрасное, неземное лицо, но видел другое - лицо человека, глаза которого не переливались кровавыми рубинами, а искрились голубым светом от смеха или же темнели от боли. Страх, липкий страх, отчаяние, беспомощность и глубокая тоска - откуда появились эти чувства, заполонившие его? "Получилось", подумала Кроу, увидев, как от ее резких слов оба брата отшатнулись словно она прокаженная. Пусть так и будет, чтобы не было ни переживаний, ни сожалений. Но тут она почувствовала себя...обиженной? Да, обида, горечь и разочарование... Почему такое чувство, что ее предали? О, нет! Девушка вспомнила о крови, связавшей их с Дином несколько часов назад. Магия усилилась и она чувствует сейчас тоже, что и он. Но значит тогда, забери всех паучья королева, и ее чувства для него – открытая книга. Вот же черт! - Прощайте, - она развернулась и, не оглядываясь, направилась к принцу. Сердце опять сжалось в ледяном отчаянии и она почувствовала влагу на щеках. - Какая прелесть, - принц с издевкой разглядывал ее лицо. - Плачущий драу. Темный эльф, не потерявший чувств. Королева будет в восторге от такого подарка. Он сделал знак рукой. Один из черных рыцарей подхватил девушку и усадил в седло позади себя. Раздался звук охотничьего рога, заревели слуа, и, с воем и грохотом, Дикая Охота умчалась прочь. *** Дин проводил взглядом грохочущую кавалькаду. Через несколько мгновений она превратилась в черную клубящуюся тучу, быстро уносящуюся к горизонту. В груди уже не чувствовалось ледяной скованности, дышать стало чуть легче, но он продолжал смотреть вслед туче, унесшей Кроу или как ее...Алиарра чего-то-там. Нет, решил он для себя – с нами была Кроу, а эта Алиарра пусть идет ко всем чертям. - Старик, ты как? – Сэм дотронулся до плеча брата. - Нормально все, поехали, – отмахнулся тот. - Дин? - Да что ты привязался, Сэмми? – брат резко дернул плечом и сбросил руку. - Нам что теперь – обняться и поплакать? Она сама выбрала, с кем ей быть. Что мы, чертовы смертные, можем с этим поделать? Он прислонился спиной к толстому стволу дерева, растущего у дороги. - Решила уйти – пускай катится. Сэм присел рядом. - Мне кажется, что не все так просто. И тут дерево, под которым они сидели, произнесло сердитым мужским голосом: - Все верно, прозорливый ты наш. Как подброшенный пружиной, Сэм отскочил от ствола и уставился в темную крону. - И что? Ну, говорящее дерево, - старший устроился у корней поудобнее. - Я уже ничему не удивляюсь. Чего тебе надо-то? - обратился он к темной кроне. Та заколыхалась, затрещали ветки и дерево с чувством выругалось. На Дина посыпалась какая-то труха, пожухлые листья и рядом с ним шлепнулось о землю старое птичье гнездо. - Ну, спасибо, - отряхнувшись, охотник подобрал гнездо и покрутил в руках. - И что мне с ним делать? - Да хоть на голову одень, - ядовитым тоном посоветовало дерево. Затем оно заскрипело и раздался треск. Незнакомец спрыгнул с ветки и мягко приземлился перед охотниками.