Приключения Кощея Бессмертного и Бабы Яги

      Маргарита нервно ходила из угла в угол. И учитывая то, что круги продолжали увеличивать свой диаметр — этой залы ей явно не хватало. Грэг бормотал что-то себе в бороду, только иногда умолкая и внимательно оглядывая свою жену. Я же сидел у окна и смотрел на птиц, летающих над лесом. Из этого окна я не мог увидеть избушку Ядвиги и не мог узнать, что происходит с моей подругой. Чёрт! Я бы всё сейчас отдал просто для того, чтобы узнать её чувства и помочь ей. Хотя… Как я мог бы это сделать? По моей вине чуть не умер чело… Пти… В общем, тот кто ей нравился… Кажется… Как я мог ей помочь? Тут шаги королевы остановились, и тишина обволокла залу.       — У нас нет выхода. Мы должны объявить войну.       — Дорогая… Подумай, пожалуйста, мы не можем…       — Нет! Послушай меня, Грэг! На нас напали, при чём в открытую! И уже второй раз! И наш человек при этом пострадал! Он сейчас лежит со смертельной раной, а две лучшие лекарки падают с ног от усталости. Сколько ещё таких ранений они смогут вылечить? А сколько невинных людей вроде того священника ещё умрут?!       — Милая…       — Не перебивай меня, Грэг! Подумай о Елене! Она ещё ребёнок! Она просто не может… Она не должна жить во время войны опасаясь каждую секунду за свою жизнь!       — Но… Мы ведь не знаем кто именно совершал эти нападения… — попытался вмешаться я, хотя и знал как зла может быть королева. — В смысле, мы знаем, что это сделал тот «новый священник», но это не значит, что он работает от имени людей. Ядвига говорила, что на самих людей тоже кто-то нападает, возможно это он и есть! Но… Мы не можем просто взять обвинить в этом людей, мне кажется… Возможно, он этого и добивается…       — Костенька, послушай сам себя! Зачем хоть кому-то устраивать войну между людьми и магическими существами? Кому от этого может быть польза?!       Грэг положил руку на плечо своей жене, пытаясь успокоить её, и тоже покачал головой.       — Да, и заклинание это… Проклятье Тёмной Смерти, да? Это просто легенда. Страшная и давно забытая сказка! — он печально усмехнулся. — Да, даже если мы предположим, что оно реально, его, в любом случае не сможет наложить человек.       — Но кикимора рассказала мне, что…       — Ей сколько лет? Не удивлюсь, если больше двух тысяч! Ты не можешь верить всему, что тебе рассказывают, ты же это понимаешь, да?       Я нахмурился, но отвечать ничего не стал. Ну, и ладно. Пусть они не верят. Я всё равно смогу узнать это заклинание, но своими методами… Надо бы расспросить Бальфазара, он же много чего знает о чёрной магии… А заодно надо будет счесть заклинание с Феникса, может тогда я смогу собрать его остатки. Так как это было не продуманное убийство, не думаю, что новый «священник» наложил убирающее след заклятие… Хм… Интересно, а эти следы передадут мне немного этой всемогущей бестелесности? Надо будет проверить… Заодно стоит уточнить и у самой кикиморы, может она знает что-нибудь об этом заклинании сама? Интересно, а имя у неё есть? Или за 2000 лет и не такое можно забыть?       Грэг, кажется, истолковал мой уход в себя по другому, он вздохнул и беспомощно покосился на Маргариту. Та только покачала головой и присела передо мной на корточки, чтобы не смотреть свысока.       — Хей… Костя, давай ты сейчас отправишься домой, а? Мы ведь все устали… А утром мы узнаем новости о здоровье Финиста и подумаем, что делать дальше… Как тебе такой план? — она разговаривала со мной как с маленьким ребёнком, стараясь одновременно и успокоить, и обнадёжить. Пфф… Надежда — глупое чувство. Но… Я ведь и был ребёнком? Кто я вообще такой? И как долго тут нахожусь? Я уже не помнил. Единственное, что я знал, это то, что теперь этот мир мой дом. Теперь этот мир — это моя история Я сам сделал её своей, а значит, мне придётся сделать всё что в моих силах, чтобы завершить её так, как я хочу.       — Костя? — опять позвала меня Маргарита. — Ну, так что ты думаешь?       Я поднял на неё свои глаза, и она чуть отшатнулась.       — Да… — тихо проговорил я — Отличный план…       Я развернулся, и ушёл из замка, а королева так и осталась на своём месте, как будто застывшая.       — Дорогая? Ты в порядке? Что не так?       — В-всё в порядке… Просто… На секунду мне показалось, что это не его глаза… — она увидела непонимание и испуг на лице своего супруга и одёрнула себя. «Ты королева, саламандра тебя задери! Ты должна подавать пример всем своим подданным, а значит никакого испуга!» — Всё в порядке, любимый. Нам пора спать, завтра будет напряжённый день.       И она величественно выплыла из залы, а король, тихо вздохнув, поспешил за ней.

***

      Владислав тихо пробирался через кусты, возвращаясь к границе между его миром и волшебным. Пора было вернуться домой и рассказать брату о новостях, но… Они были слишком запутанные, и совершенно не устраивали Владислава. С одной стороны, он оказался не прав. Магические существа действительно не были теми, кто нападал на них. Но, с другой, кто-то нападал и на них тоже, делая вид, что это люди. Это как будто… Создавалось впечатление, что пытались подставить и магических существ и людей одновременно… Владислав скривился, у него появилось чувство, что кто-то уже раньше говорил эту фразу. Возможно, этот кто-то уже тоже додумался до подобного вывода. Хотя погоды в море это не делало. Кстати, о погоде…       На небе собрались тяжёлые свинцовые тучи и из них полился дождь, не особо сильный, но как будто говорящий о том, что он скоро перерастёт в ливень. Владислав раскинул руки, поднял голову с закрытыми глазами и чуть улыбнулся. Александр любил дождь… Вообще-то, его брат обожал всяческую погоду, но дождь он, почему-то предпочитал всем остальным. Сам князь говорил, что это потому, что дождь очищает землю, уничтожает всю её грязь… Владиславу это не было особо важно. Ему главное было убедится, что его брат не ввязался в очередную проблему. Хотя Александр и был страшим, но отвечал скорее за него Владик. Да, и само этот погоняло «Владик»… Его имел право использовать только Александр. Любого другого ждала бы мучительная смерть от ледяного взора младшенького. А ещё говорят, что люди взглядами не умеют убивать…       Владислав погрузился в воспоминания, чувствуя каждой клеточкой кожи лица холодные капли дождя… Он вспомнил как Александр разбил мамин сервиз играя со своей собакой, а когда их мать спросила кто это был, он всё свалил на Владислава. Это был первый и последний раз, когда он соврал. Владислав не стал спорить со своим братом и спокойно принял наказание. Ну, как спокойно… Поорал конечно… Но кто угодно станет орать если ему по ягодицам будут бить крапивой. Вечером Александр с ужасом в глазах молил своего брата о прощении. Владик же только улыбнулся ему. Он сказал, что раз не сможет стать князем, то сделает всё возможное, чтобы его брат стал лучшим…       И он действительно делал для этого всё возможное. Он помогал Александру во всём, защищал его, читал умные книги, чтобы всегда уметь ответить на любой вопрос своего брата. Но никто… Абсолютно никто кроме Александра не верил в Владислава. Больше всего младший брат ненавидел так сказать «семейные вечера» и «добрые истории на ночь». Его мать рассказывала им сказки про храброго принца, который спасал всё своё королевство от своего завистливого младшего брата. Или про двух принцев, один из которых (Младший, разумеется) пользовался доверием своего брата в корыстных целях и в конце-концов пытался его убить. А их отец рассказывал им реальные истории о королях братьях, которые приводили огромные земли к засухе и смерти несчастных людей. И всё, конечно же, всегда из-за злого и жестокого младшего брата…       Владислав ненавидел своих родителей за эти истории. За эту злобу, обращённую против него. Он абсолютно её не понимал, но она преследовала его всю жизнь и, кажется, не собиралась оставлять даже после смерти его родителей. Единственный, кто ни разу не усомнился в Владиславе был Александр. Он всегда поддерживал своего младшенького брата, старался доказать родителям, что они не правы, но… Кто станет слушать ребёнка? Даже если этот ребёнок будущий правитель…       Но теперь… Теперь изменилось абсолютно всё! Его родители не смогли повлиять на судьбу самого младшего из своих детей. Он не скатился по плохой дорожке, так что у них не было ни единой возможности его изгнать или повесить. Наоборот! Он стал советником князя, и всегда ему помогал. И множество раз выручал из беды, что бы там не шептали за спиной Владислава дворцовые сплетники. Что бы они не говорили, как бы не обзывали, он никогда не предаст своего брата! И он никогда не нарушит данную ему присягу верности.       Владислав резко распахнул глаза и обернулся. Вокруг никого не было. Но брат князя никак не мог отделаться от мысли что за ним кто-то следит. Тем не менее, ничто не нарушало спокойствие дождя. «Наверно показалось… Что ж… Пусть эта земля наслаждается своим дождём и очищается от грязи… Хотя… Земля — это же и есть грязь!» Владислав усмехнулся своим мыслям и пошёл дальше, не забывая время от времени коситься по сторонам. Он ушёл, а из-за кустов, рядом с которыми совсем недавно стоял человек показалась широко улыбающаяся тень.

***

      Бальфазар с упрёком и одновременно интересом следил за моими действиями. Меня его назойливый взгляд немного раздражал, но я должен был радоваться, что этот старый некромант вообще согласился мне помогать. Что бы он там не говорил, про то, что должен служить мне, и то, что я его «господин», у него были очень странные представления о том в каких случая приказы нужно выполнять, а в каких — нет. Наконец, замок на книге поддался мне и цепи упали с неё на пол. Я раскрыл книгу и начал быстро её листать.       — Кхем-кхем? — послышался кашель Бальфазара, призывающий ко вниманию.       Я съязвил, но, как и всегда мой слуга просто проигнорировал сарказм:       — О! Неужели вернулся твой хронический кашель? Может мне позвать Ядвигу?       — Не стоит, благодарю, господин. Я просто хотел сказать, что простым перелистыванием страниц вы ничего не добьётесь. — я вздохнул и пожалел, что не умею выдыхать дым из носа. Эдакий простой способ сказать человеку, что ты зол и не терпелив, так что либо помоги, либо проваливай. Хотя… Бальфазар небось и это не понял бы. Либо просто попытался проигнорировать… — Я могу попросить книгу открыть нам нужную станицу.       — В смысле, с помощью поискового заклинания найти нужный текст?       — Нет, конечно же! — возмутился он. И куда только подевался тот шаркающий бесцветный старичок, просидевший здесь дофигилион лет, в ожидании своего господина из легенд. — Поисковое заклинание! Ага, как же! Эдакое насилие над книгами нельзя допускать! Я хочу с ней именно поговорить… И вежливо попросить открыть нам нужную станицу. Некоторые книги по-другому вам свои секреты не расскажут.       Я раскрыл рот то изумления. Мою голову сразу наводнили миллионы вопросов Разговоры с книгами? Это разве возможно? А они отвечают? И главное… Почему мне раньше-то никто ничего не сказал?! Бальфазар взял книгу на руки и что-то начал ей шептать, одновременно убаюкивая её словно младенца. Когда он положил её обратно на стол, книга сама перелистала свои страницы до нужного абзаца. Я перевёл строгий взгляд на Бальфазара и некоторое время мы просто играли в гляделки. Наконец, я моргнул, в он улыбнулся краешком своих губ.       — Вам, наверное, интересно как я это сделал. Верно, господин?       — Да. Мне очень интересно. — я покосился на книгу. Она лежала на столе, не подавая признаков жизни. — Ты сможешь меня научить?       — Конечно, господин… Когда желаете начать? Я захлопнул книгу, не отрывая взгляда от своего учителя.       — Прямо сейчас! И пока я сам не заставлю эту книгу открыться на нужном мне месте, о войне и всех остальных проблемах, придётся на время позабыть. Бальфазар кивнул, и улыбнулся себе в бороду. Мда… Чего-то подобного он и ожидал от юного бессмертного. В любом случае… Пусть он никогда себе в этом и не признается… Но ему было приятно учить кого-то и передавать свои знания, а теперь… Нашёлся ученик, которому по силам когда-нибудь превзойти своего учителя…