Что снедает Харли Квинн?

      Харли вела себя беспокойнее, чем обычно. Прошли годы с их последнего пребывания в лечебнице Аркхем, но она выглядела даже взвинченнее, чем тогда. Готэм оставался таким же рассадником грязи, как и прежде, но многие из их старых друзей и знакомых вышли на пенсию. Новое поколение чокнутых в масках сменило старое, чтобы спасти город или разрушить его. Давным-давно, не пережив своей же неудачной шутки, умер Джокер. Фриз, наконец, нашёл состав способный вывести его возлюбленную Сару из её замороженного состояния. По иронии судьбы она настаивала на переезде в Арктику для проведения экспериментов на микроорганизмах, живущих подо льдом. Загадочник окончательно спятил и сбросился с крыши в центре города, многих не отпускало прошлое, но её, Айви, никогда не заботили сокамерники по Аркхему, скорее то, что они были бесполезными мешками мяса, но и это осталось позади.       В её жизни были новые приоритеты, которые занимали большую часть её времени. Глобальное потепление заставило многих из старых скептиков обивать её порог с просьбой о помощи. Мир наконец осознал тот вред, который он нанёс окружающей среде. Айви и Болотную тварь назначили послами Земли, миссия которых — озеленение и приведение климата в норму. Это была трудная задача, но она могла гордиться ей. Однако у этого была своя цена; избегать неприятностей не так-то просто, когда ваша девушка — Харли Квинн.       Харли быстро обнаружила, что простая жизнь — тоска смертная, но она делала все возможное, как волонтер в Аркхеме. Она находила консультирование нового поколения психопатов Готэма весьма плодотворным занятием. Пусть она не говорила этого слишком часто, но Айви гордилась всем тем, что Харли делала для этих своенравных ребятишек. Они гораздо лучше прислушивались к ней, как к наставнику, чем если бы она осталась врачом. Сама по себе, Харли была легендой, и это что-то да значило. Она стояла плечом к плечу практически с каждым героем и злодеем и выходила за рамки стандартных понятий «герой-антигерой» для новеньких ребят. Итак, представьте человека, которого вы боготворите, стоящего перед вами, размахивающего гигантским молотом и кричащего на вас, чтобы вы подумали о своём поведении. По-своему, Харли делала намного больше, чем все эти идиоты в масках, но это только по мнению Айви.       Поэтому когда Харли пришла домой в полном раздрае, Айви заподозрила худшее.       — Харли, ужин на плите, — сообщила Айви из своего кабинета. Когда ответа не последовало, она позвала снова. — Харли?       Айви положила очки на стол и встала со стула. Харли стояла босиком в гостиной, яростно передвигая подушки. Её волосы были заплетены в косички — её любимую причёску, которую, тем не менее, она очень редко делала.       — Орешек, что ты делаешь? — проворковала Айви, мягко положив ей руку на плечо. Харли подпрыгнула, как если бы её мысли находились за много миль отсюда.       — О, я… Как ты думаешь, нам нужны новые подушки? Эти больше не такие мягкие.       — Подушки в порядке, Харли. А ты? — Айви приподняла бровь.       — Лучше не бывает, Цветик. Ты говоришь, жратва на плите? — Харли быстро зашагала в сторону кухни, где было невероятно вкусное тушеное мясо, приготовленное Айви. Она последовала за своей девушкой на кухню и, оперевшись на дверной косяк, нетерпеливо скрестила руки на груди. Ей не нравилось, что ей морочат голову, но Харли не та, кого можно поцеловать и заставить поговорить. Если за последние несколько лет она чему-то научилась, так это тому, что терпение имеет значение.       Харли наполнила одну чашку до краев, затем вторую, и села за стол, поставив обе перед собой.       — Джонни снова за решеткой, — сказала Харли между глотками. — Готова поклясться, несмотря на все безобразия, устроенные им, он хотел как лучше.       — Что он вытворил на этот раз?       — Нарядился клоуном и разбил броневик, — на губах Харли появилась слабая улыбка. Айви хотелось вздохнуть, она не хотела, чтобы Харли чувствовала себя плохо, скучая по минувшим дням.       — Звучит знакомо.       — Я не знаю, как мне достучаться до него. Я испробовала все, кроме как настучать ему по башке молотом, — Харли впилась пальцами во вторую чашку. — Я имею в виду, броневик — детские игры. Он мог хотя бы о тачке для побега подумать или типа того.       — Харли… — утешила Айви. — Знаешь, все нормально, если ты скучаешь по былым временам. Многие вещи не такие потрясающие, как раньше, и я знаю, что тебе немного скучно, особенно из-за того, что я сильно занята. Я пойму, если ты захочешь провести время с кем-то другим…       У них всегда были свободные отношения. Ревность — глупая игра, в которую играют люди, а она не была заинтересована в расставании из-за этого. Не раз и у неё, и у Харли было несколько партнёров, но их любовь пережила и не такое. Счастье Харли — вот, что действительно имело значение, и если встреча с кем-то заставит её почувствовать себя дикой и молодой снова, тогда, наверное, это к лучшему.       Харли чуть не подавилась огромным куском пищи, который выпал у неё изо рта.       — Встречаться с кем-то ещё? — невнятно промямлила она, пытаясь проглотить. — Нарциссик, как, Болотную Тварь побери, ты пришла к такому выводу? Это из-за того, что я жаловалась на работу?       Айви поджала губы и одарила Харли всепрощающим взглядом.       — Посмотри мне в глаза, Харлин Квинзель, и скажи, что не скучаешь по этому.       — Хорошо, конечно, я скучаю по этому, — Харли встала и поставила две чашки в раковину. — А ты нет?       — Прекрати уходить от темы, Харли. Ты что-то не договариваешь, — терпение не было её сильной стороной.       Харли глубоко вдохнула и выдохнула. Она пересекла кухню и обняла Айви за шею.       — Ладно, раз уж ты так стараешься выбить это из меня. Сегодня звонила Китти-Кэт и пригласила нас на какую-то вечеринку или что-то вроде. Я хотела сделать тебе сюрприз, но ты меня раскусила, — Харли поцеловала кончик носа Айви, её щеку, а затем вторую. — Всё ещё сердишься?       Айви сдулась и обняла Харли за талию.       — Наверное, нет.       Не важно, как сильно Харли расстраивала её, Айви не могла долго злиться. Возможно, именно поэтому после стольких лет они все ещё были вместе.       — Отлично, — Харли наклонилась и медленно поцеловала ядовитые губы Айви.       — Не думай, что ты поцелуешь меня и я забуду, что ты оставила грязную посуду в раковине, — прошептала Айви в ответ.       — А если я сделаю это… — Харли вцепилась в руку Айви и потащила её в спальню. Айви закатила глаза, но беспомощно последовала за ней.

* * *

      — Так, что это за вечеринка, повтори? — спросила Айви, когда Харли припарковала их кабриолет на длинной подъездной дорожке к поместью Уэйнов. Дом украшало множество ярких цветных шариков со странными картинками, напечатанными с передней стороны. На одном — плюшевый мишка, на втором — погремушка, а на третьем — надпись «именинница» по центру.       — О, я забыла упомянуть? — ухмыльнулась Харли, выпрыгнув из кабриолета и оббежав его, чтобы открыть дверь Айви. Джентльмены перевелись, и скатертью им дорожка, но когда так делала Харли, это было мило.       — Харли, что тут происходит?       — Ладно. Окей. Когда я сказала «вечеринка Китти-Кэт», я, может быть…       — Харли!       — Преувеличила. Это день рождения ребёнка. И прежде чем ты разозлишься, я знала, что ты не согласишься, если я расскажу тебе историю целиком. Ты так много работала в последнее время, что твои лепестки начали увядать. Я думала, что будет весело, если мы, девочки, соберемся все вместе снова.       — Ты должна была сказать мне, — пробормотала Айви.       — Послушай, если будет отстойно, я украду Бэтмобиль и мы развлечемся, что скажешь?       — Хорошо. Но лучше бы здесь было вино, — Айви взяла Харли за руку и последовала за ней в сторону поместья Уэйнов.       Айви старалась не думать о том, как её бывший злейший враг женился на её лучшей подруге. Все же странно, как обернулась жизнь. И надо признать, для мешка мяса малышка Хелена выглядела довольно мило. Альфред, который, казалось, был на последнем издыхании, проводил их на задний двор, где были установлены беседки и навесы, украшенные к празднованию первого дня рождения Хелены.       — Они пригласили почти всю Лигу Справедливости, — зашипела Айви Харли на ухо. Харли крепче сжала её руку.       — Харли! Айви! Вы пришли, — воскликнула Селина, вовлекая их в одно гигантское объятие. Брюс стоял позади неё, самодовольно ухмыляясь.       — Мы бы не пропустили это, — солгала Айви. — Это твой… Надо же, десятый ребёнок, Брюс. Хорошо, что ты богат.       Брюс усмехнулся.       — И думаю последний. Пока.       — О, это совершенно точно последний, — Селина рассмеялась. — Я перевязываю трубы. Между мной и вами, девчат, — и я это говорю только потому что Хелена ещё слишком мала, чтобы понять, — она была полной катастрофой.       — Оу, но очень симпатичной, — усмехнулась Харли. — Я хочу подержать её.       Харли выпустила руку Айви и убежала, чтобы найти ребёнка.       — Брюс, сходи с ней, — приказала Селина, и он удалился, чтобы догнать её. По-кошачьи сощуренные глаза Селины вернулись к Айви. На этот раз её взгляд был более оценивающим, чем обычно. — Итак, что происходит между тобой и Харли?       Айви вскинула бровь и скрестила руки.       — Мы, черт возьми, думали, что ты в курсе, — саркастично сказала она.       — Ты знаешь, это не то, что я имела в виду, — возразила Селина. — И мы обе понимаем, что вы бы никогда не пришли на вечеринку в честь первого дня рождения, если между вами нет чего-то, что вы компенсируете.       — Если бы я хотела, чтобы мне выносили мозги, я бы вернулась в Аркхем, спасибо.       Селина сменила тон, продолжив говорить чуть мягче:       — Пэм, ну в самом деле… Всё в порядке. Я знаю, меня не было с вами в последнее время, но Брюс и я волнуемся.       Айви, осознав свою ошибку, прочистила горло.       — Я… Я действительно не знаю. С недавних пор Харли чем-то обеспокоена. Сперва, я подумала, что она скучает по прежней жизни, но сейчас я не уверена в этом. Я боюсь, что она сделает что-то в стиле Харли и уничтожит все, что она достигла.       — Ты знаешь, что нелепо волноваться об этом, а? — спросила Селина. — Харли такая, какая она есть, но у неё есть ты и я… Все это. Даже если она оступится, никто не позволит ей упасть, но если это заставит тебя почувствовать себя лучше, я могу поговорить с ней, если хочешь.       Айви задумалась на минуту.       — Просто напомни, что ей есть с кем поговорить, если нужно.       — Это я могу, — Селина улыбнулась. — А теперь пошли. Ты выглядишь так, словно тебе нужно выпить.       Вечеринка по случаю дня рождения оказалась не так плоха, как Айви ожидала. Предоставьте это Селине, и первый день рождения ребёнка окажется заполонен огромным количеством алкоголя. Большую часть времени она провела с Барбарой, которая, безусловно, была её любимицей среди летучих мышей. Она не заслуживала того, что Джокер сделал с ней, она была хорошим ребёнком.       — Ну что, как думаешь, когда вы с Харли… — Барбара замолчала и жестом указала на вечеринку вокруг них.       — Что, заведем ребёнка? — Айви не планировала звучать так насмешливо, как у неё вышло. — Ха-ха, мои прикосновения ядовиты, а Харли, ну…       — Харли великолепно обращается с детьми, а ты можешь контролировать уровень токсичности. Если ты дашь мне образец своей ДНК, я могла бы найти лекарство, которое сделало бы возможным…       — Нет, — огрызнулась Айви. — Прости, я имела в виду, нет, спасибо. Это же я. Возможно, не такая, какой родилась, но той меня больше нет, и понадобилось немало времени, чтобы, наконец, стать счастливой, будучи той, кто я есть.       — Я не хотела тебя обидеть. Я просто говорю, что если когда-нибудь в будущем ты этого захочешь, это не будет невозможно.       Глаза Айви переместились туда, где Харли подбрасывала малышку Хелену в воздух под пристальным наблюдением Брюса и других членов Бэтсемьи.       — Спасибо, Бабс, серьёзно. Я ценю это.       С наступлением вечера вечеринка пошла на спад. Айви с удовольствием наблюдала, как остальные проходят мимо неё, пока Харли курсировала от одних знакомых к другим. Она заметила, что через некоторое время после захода солнца Селина потянула Харли в сторону, как они и договаривались. Ей хотелось бы слышать, о чем они говорили, но судя по тому, как проходил разговор, в голове Харли, определённо, было что-то, чем она не хотела делиться.       — Харл, думаю, нам пора идти, — позвала её Айви после того, как почти все ушли. Селина последовала за ними к машине. Когда Харли оказалось за пределом слышимости, она повернулась к Айви.       — Что она сказала? — спросила Айви.       Селина только вздохнула и с жалостью посмотрела на неё.       — Селина, — Айви вышла из себя. — Я не в настроении. Просто скажи мне, что происходит.       — Знаешь, для кого-то, кто гордится своей невероятной сознательностью, отличающей от нас — жалких человечишек, временами ты действительно бываешь рассеянной, — а затем она добавила, — раз уж ты ещё не знаешь, я тебе не скажу.       Айви приготовилась сказать что-то по-настоящему неприятное, но к ним присоединилась Харли.       — Поживее, слоупок. Я хочу добраться домой раньше, чем начнётся Том и Джерри, — Харли переплела их с Айви руки. — Ты должна принести ребёнка к нам как-нибудь, мы отлично повеселимся.       Селина махнула рукой на прощание, и Айви села в машину со странной тяжестью в груди. Когда они выезжали с подъездной дорожки, она услышала, как подруга окликнула её.       — Айви!       Айви обернулась, чтобы увидеть, как Селина подняла один палец ей в след. На короткое мгновение ей показалось, что это кое-что неприличное, но затем что-то блеснуло из-за отраженного от дома света. Это было кольцо. Айви откинулась на сиденье и уставилась вперёд. Харли мычала вместе с радио, но на этот раз была очередь Айви погрузиться в свои мысли.       Харли хотела сделать ей предложение, ну или так подозревала Айви. Что ещё Селина могла иметь в виду? Айви курсировала по кабинету, чувствуя бабочек в животе каждый раз, когда представляла это. Что останавливало её? Айви закатила глаза от своей глупости, она же говорила о Харли. О девушке, которая когда-то хотела только большую тупую счастливую семью с десятью или двадцатью маленькими «мистерами Джеями», бегающими вокруг. Айви пришлось схватиться за угол стола, чтобы не упасть при мысли о детях. Не то чтобы она понимала, что чувствует, однако эта мысль пугала её.       Айви попыталась успокоиться. Этого всего было слишком много, чтобы осознать.       — Мы вместе долгие годы… Брак — полностью устаревший и ненужный институт. Нам не нужны кольца или чье-то одобрение, чтобы быть счастливыми… — пробормотала Айви. Но на самом деле свадьба нужна была не для этого. Это ничто иное, как обещание, и если бы Айви была действительно честна сама с собой… — Я бы исполняла это обещание тысячу раз каждый день.       Она вздохнула и закрыла глаза. Это даже не обсуждается. Она женится на Харли Квинн.

* * *

      — Сегодня все было просто замечательно, Одуванчик, — проворковала Харли. Она опустила голову на плечо Айви, пока они прогуливались по улочкам города. — Не помню, когда мы делали это в последний раз.       Айви улыбнулась.       — Есть ещё одно место, куда я хотела бы зайти, если ты не против.       Харли устала, но она радостно согласилась и последовала за Айви вниз по улице. Они остановились перед довольно жуткими готическими воротами, за которыми находился парк.       — Эй, я знаю это место, — воскликнула Харли и распахнула железные створки. — Ни фига себе, оно выглядит иначе.       — Это парк, в котором мы впервые стали подругами, — вспомнила Айви. Много лет назад, когда Джокер ещё терроризировал улицы Готэма, он запустил ракету с привязанной к ней Харли в этот самый парк, который на тот момент был загрязнен токсичными отходами. Теперь же это было прекрасное райское местечко, охваченное лозами, цветами и деревьями всевозможных видов.       — Я переименовала его в «Квинн-парк» в честь тебя, — Айви взяла Харли за руку и повела к великолепной решетке, увитой лозами и мигающими огоньками. Она выглядела затаившей дыхание и красивой, когда смотрела на то, что Айви создала для неё.       — Я не знаю, что сказать кроме благодарности. Никто никогда не делал для меня ничего подобного раньше, — голос Харли надломился.       — Харл, знаю, в последнее время тебя что-то беспокоило… Что-то, что ты боялась спросить у меня, — сказала Айви, взяв обе руки Харли в свои. Другая женщина залилась глубоким оттенком красного и на её глазах выступили слёзы. Айви подошла ближе, чтобы говорить тише и оставаться услышанной.       — Ты хочешь жениться на мне? — откровенно спросила Айви. Харли запищала и прижала ладонь ко рту. Айви почувствовала внезапный прилив облегчения, придавший ей смелости продолжить. Айви опустилась на одно колено, её лозы заизвивались и скрутились, даруя Харли кольцо.       — Харлин Квинзель, я люблю нашу совместную жизнь и я люблю тебя. Ты окажешь мне честь и станешь моей женой? — спросила Айви, но едва слова сорвались с её губ, Харли обвила её шею, отчаянно целуя. Где-то между поцелуями раздавалось «да».       Обе женщины лежали под решеткой, держась друг за друга, глядя на огоньки, лозы и появившиеся звезды.       Спустя, казалось, часы, Айви повернулась к Харли и поцеловала её в лоб.       — Когда мы вернёмся домой, твоя очередь мыть посуду.       Харли усмехнулась.       — Так точно, Нарциссик.