Горечь смерти

— То есть как, умерла? — Кэролайн истерично взмахнула рукой. Она звучно ударилась об комод, но боли не последовало. В ужасе Кэролайн распахнула глаза ещё шире. Молодой человек, всё это время спокойно наблюдавший за истерикой, лишь хмыкнул. Он молча прошёл мимо, направляясь на улицу. Кэролайн, не теряя времени, выбежала вслед за ним. — Будь добр, объясни мне! Что происходит? — она кричала на всю улицу, но люди словно не слышали её пронзительного низкого голоса. Ей показалось, что по ней холодной струёй стекает пот, но коснувшись рукой лба, она не ощутила влаги. Парень резко остановился, и теперь Кэролайн убедилась, что перед ней вовсе не парень. В темноте комнаты она не могла толком рассмотреть «спасителя», но теперь перед её взглядом предстал уже взрослый мужчина. На ещё молодом, но уже измученном лице появилась недобрая улыбка, серо-голубые глаза, казалось, светились. Но свет был обманчивым, словно завлекая приманку и ловя её в капкан. Кэролайн резко отвела взгляд, по её телу снова прошёлся холодок. — Что произошло? — тихим голосом переспорила девушка. — Ты умерла, — просто ответил незнакомец и снова продолжил путь. Кэролайн побежала за ним, и, не задумываясь, она вцепилась в руку мужчины и потянула на себя. — Я не могла умереть! Объясни! — Что именно тебе объяснить? Ты умерла… — последние слова он произнёс, точно чеканя каждую букву. — Я Никлаус — временный хозяин чистилища. Такие, как я, провожают людей в последний путь, дают право выбора, потому что у некоторых ещё есть шанс выжить… Кэролайн уже открыла рот, чтобы произнести просьбу, но Никлаус резко мотнул головой. — Слишком поздно. Ты уже не сможешь вернуться в мир живых. — Он неожиданно окинул девушку беглым взглядом, останавливаясь на глазах. — Тогда зачем я здесь? — блондинка отступила на шаг, рука соскочила с плеча Никлауса и повисла в воздухе. Она не верила в его слова, а точнее, не хотела в них верить. Но что если это правда? Девушка подняла глаза и посмотрела по сторонам. На улице стало пусто, все люди испарились. Прохладная одинокая улица и только они вдвоем… — Высшие посчитали, что мне нужна помощница, — с явной неохотой и морщась, ответил Клаус. Он, по всей видимости, не разделял мнения неизвестных Высших. — Кто такие Высшие? — с короткой паузой спросила Кэролайн. Сейчас она чувствовала себя маленьким докучливым ребёнком, достающим взрослого глупыми вопросами. — Тебе это необязательно знать. Мне и не нужна твоя… Пронзительный голос закричал так звонко и скрипуче, что у Кэролайн брызнули слёзы из глаз. Девушка выдохнула и прижала руки к ушам. — Что это такое?! — Банши. Кому-то нужна моя помощь, — Никлаус ещё раз бросил беглый взгляд в сторону девушки. Его шаг ускорился. Кэролайн попутно замечала, что их мир менялся. Одни дома начинали пропадать, а вместо них появлялись другие. Словно кадры из фильма, неожиданно меняющие декорации. Кэролайн смутно узнавала места, но никак не могла вспомнить название города. — Если я умерла, тогда почему я всё ещё чувствую? — Кэролайн радостно улыбнулась: она смогла уцепиться за единственную соломинку. Клаус устало вздохнул. — Это остаточные реакции. Скоро пройдёт. Вот скажи, ты помнишь день своей смерти? Или место, где мы сейчас стоим? — мужчина широко развёл руками. Кэролайн прикрыла глаза, пытаясь вспомнить хоть что-то. Обрывки бессвязных воспоминаний мелькали в голове. Вот фотографии родителей, а вот… Она не могла вспомнить элементарных вещей. Например, когда у неё день рождения? Сколько ей лет? Почему она умерла? — Мозг удаляет ненужные воспоминания. Мы словно живы, но это не совсем так, — опережая ее вопрос, ответил Никлаус. Он резко остановился и закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то. Кэролайн замерла, будто мышка в норке. В ней смешались противоречивые эмоции. Одна из них — любопытство, другое — страх перед неизвестностью. — Мне пора. Ты останешься тут, а мне нужно решить проблему… В один миг он перенёся в другую часть декорации. Кэролайн безжизненным столбом осталась на месте…