Староста, который хотел достичь власти

– Я видел его. Скримджер захлопнул лежавшую перед ним папку и даже привстал с кресла. – Где? – Он появился на вечере Амбридж. Теперь есть доказательства. Пора объявить… Я могу сейчас же отправиться к Фаджу… – Нет, – отрезал Скримджер. – Не вижу смысла Фаджу лезть в это. – Как министр магии он мог бы… – Амбридж контролирует особые операции Отдела Тайн. Я возглавляю Управление Мракоборцев. Как здесь поможет Фадж? – деловито поинтересовался Скримджер. – Так будет честнее по отношению к людям? – язвительно спросил я. – Поможет объединить министерство? Позволит Ордену Феникса отчистить свое имя и действовать открыто? – Мистер Уизли, – процедил Скримджер, казалось, он начинал спрашивать себя, зачем он теряет со мной время, – излишний идеализм простить можно, но не глупость. Вам нужна всеобщая паника и потери среди гражданских? Управление разберется без лишнего шума. – Много вы успели сделать до сих пор? – Это не ваше дело, – заметил Скримджер. – Теперь вы можете попасть в поле зрения Того, Кого Нельзя Называть, так что предпочту не говорить вам ничего лишнего. Мы занимаемся построением дела. Вы доставляете сведения. Вот и все, что вам нужно знать. Какое-то время я молчал. Очевидно, Скримджер хотел выступить единоличным победителем и делиться своим будущим успехом с Фаджем или Дамблдором в его планы не входило. Вопрос был только в том, стоило ли мне наперекор ему рассказать обо всем министру. – Так что вы сделали? Вы допросили Макнейра, значит должны были узнать… – Макнейр не знал, где он скрывается. – Спросите Малфоя? – Это не так просто, – потом, словно угадав мои мысли, он со смешком добавил: – Между такими людьми как ты или Макнейр и Малфоем есть большая разница. Некоторое время я молчал. – Скажите, почему я не должен сейчас же отправиться к министру и рассказать ему обо всем. – Кроме того, что я сказал до сих пор? – спросил Скримджер с нарочитой терпеливостью и, поняв, что я все еще жду ответа, продолжил: – Тот, Кого Нельзя Называть, думает, что мы не знаем о его возвращении. Это заставляет его действовать скрыто, а значит – в какой-то мере сдерживает. За весь год не было никаких нападений на маглов или маглорожденных волшебников. Я внимательно посмотрел на него. Это прозвучало убедительно, хотя полностью от сомнений меня не избавило. – Полагаю, вы также упускаете, что, едва о его возвращении будет объявлено публично, мисс Арма попадет под удар одной из первых, – вкрадчиво продолжил тот. – Хотя бы даже из принципа. Я невольно вздрогнул. Это была правда, о которой я старался не думать. – Не думаю, что вы хотите этим рисковать, – деловито закончил Скримджер. Он все знал и, конечно, рад был случаю напомнить мне об этом. Я язвительно улыбнулся, чувствуя неприятное легкое ощущение в животе. Ясно как день, к Фаджу я не пойду. – Если это все, идите. Но был еще один вопрос, который я должен был задать. Они знали все, значит знали и об этом. – Что вы планируете делать с Оружием Дамблдора? Скримджер нахмурился. Потом, видимо, ему показалось, что он должен ответить. – Министерство переместит его. Думаю, это можно будет сделать сразу же, едва появится возможность снять защиту. Я лично позабочусь о том, чтобы оно пребывало в сохранности. Его слова мне не понравились. Я не поверил ему. Показалось, что у него хватит амбиций, чтобы попытаться его использовать. Помню, что ровно в тот самый момент я решил, что всеми силами постараюсь устроить так, чтобы Оружие досталось Ордену. Думаю, для меня тогда это был только вопрос личного доверия. А, если вопрос был в личном доверии, то между Дамблдором и Скримджером я всегда выбрал бы Дамблдора. – Я доложу, если что-нибудь изменится, – сказал я. Вернувшись к кабинету министра, я некоторое время сидел на своем месте, черкая на пустом листе пергамента. В моем сознании, словно мозаика, медленно собиралась идея. Потом вдруг послышались торопливые шаги и оказалось, что Мелтон стоит прямо перед моим письменным столом. – Чем могу помочь? – спросил я. – Мадам Берк что-то… Она поджала губы, по-видимому, от раздражения, поставила ладони на стол и уставилась на меня. – Может быть, ты объяснишься? – прошипела она, разом напомнив мне рассерженную кошку. Как вы можете себе представить, вся история с Мелтон и ее татуировкой к тому времени начисто вылетела у меня из головы, так что я почти не притворялся, когда спрашивал: – Что случилось? – Кем ты себя возомнил? – поинтересовалась Мелтон. Она, очевидно, чувствовала себя оскорбленной. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы напомнить себе все детали. Все это по-прежнему казалось ужасно смешным, но мне подумалось, что гораздо проще будет извиниться и забыть обо всем. – Прости. Я был очень пьян. Нужно было сказать сразу… Я люблю другую. – Будешь жалеть, – со злостью произнесла Мелтон. – Я не даю вторых шансов. Я некоторое время непонимающе смотрел на нее. У нее на лице появилось странное торжественное выражение, казалось, она хотела сказать что-то еще, но ее прервало тоненькое покашливание. – Мистер Уизли, вы не зайдете ко мне? – спросила Амбридж, сияя своей неизменной сахарной улыбкой. Разумеется, это было отлично, ведь вчера мне так и не удалось поговорить с ней. А теперь я точно знал, что скажу. Однако, когда я уселся перед ее столом, она заговорила первой. По какой-то причине ее переполняло воодушевление. – И как тебе вчерашнее представление? – спросила Амбридж, имея в виду неожиданное появление Волан-де-Морта на вчерашнем вечере. Она посмотрела на меня и усмехнулась, словно показывая, что это «представление» могло бы подействовать на меня, но уж никак не на нее. – Вы знали? – спросил я. – Вы это скрывали от меня? – Понимаешь теперь, почему? – она хихикнула и остановилась, внимательно разглядывая меня. – Но выбора нет. – Если вы заговорите об этом, – задумчиво произнес я, – Фадж открестится от всего. – Именно. Поэтому придется работать с Темным Лордом. Даже если нет никаких гарантий, – Амбридж нервно рассмеялась. Потом, бросив на меня еще один внимательный взгляд, заметила: – Ты странно спокоен, Перси. – Это напускное, – усмехнувшись, заметил я. – Я знаю, сейчас непростая ситуация. Амбридж взглянула на меня, показалось даже, что она приятно удивлена. Что же, настало время ей удивиться еще немного. Я в последний раз спросил себя, правильно ли поступаю, а потом просто решил действовать. – Вам понадобится козырь, – произнес я. – Мне удалось узнать кое-что вчера. – У пожирателей? – она закивала, прося меня продолжить. – Темному Лорду что-то нужно в Отделе Тайн. И он не может взять это сам. Амбридж мгновение смотрела на меня. Потом жеманно улыбнулась, на ее лице появилось довольное выражение сытой жабы. – В самом деле, это прекрасные новости, – тихо произнесла она.