Танцы над бездной

Клер Эванс, стройная молодая женщина с короткими светлыми волосами поправила лямку платья. Затем налила в белую кружку кофе, добавила два кусочка сахара, помешала, повернулась и спросила: - Деррик, значит ты был в морской пехоте? - Совершенно верно,- кивнул молодой афроамериканец с небольшой бородкой.- Но после контузии меня комиссовали и отправили домой. Кому нужен морпех, у которого во время боя дрожат руки. - Логично,- кивнула Молли Беннетт, привлекательная шатенка с густой челкой. - А я хотела стать копом. Но из академии меня исключили за непристойное поведение,- вздохнула Катарина, стройная, загорелая молодая женщина с темными волосами и глазами. Молли и Клер удивленно на нее посмотрели. Катарина усмехнулась и пояснила: - Просто повздорила и подралась. С сокурсницей и с еще с одним парнем. - Ничего себе,- присвистнула Молли. - Ага,- согласилась Катарина.- Я тому гаду нос сломала, а он разбил мне нижнюю губу, а потом еще донес руководству. - Сочувствую,- сказала Клер. - Все нормально,- успокоила Катарина.- Это уже часть прошлого. - Все хотела спросить,- Молли прищурила глаза.- Вы с Дерриком никогда не ссорились, не ругались? - Не без этого,- хмыкнул Деррик. - Какие же отношения без ссор,- усмехнулась Катарина.- Был период, когда мы почти не общались друг с другом. Я даже подумывала перебраться в Большое Яблоко, но так и не решилась. - Зима там была очень холодной, а моя дорогая сестренка очень теплолюбивая,- хмыкнул Деррик. Катарина с усмешкой покачала головой. - Потом мы помирились. И я даже взяла его фамилию. - Деррик и Катарина Болдуин,- добавил афроамериканец. Неожиданно хлопнула входная дверь. Послышались торопливые шаги. Затем появился темноволосый мужчина лет тридцати. В помятом костюме, но без галстука. - Вы частные детективы?- спросил он. - Совершенно верно,- подтвердила Клер.- Что-то случилось. Мужчина несколько секунд колебался. Потом вздохнул и сказал: - Моя фамилия Либ. - На Билла Либба вы не очень-то похожи*,- перебила Молли. Клер с укором посмотрела на нее. - Я федеральный агент,- быстро проговорил Либ.- И теперь меня хотят убить. - Кто?- спросила Катарина. - Может расскажете что к чему?- предложила Молли. Мужчина достал платок, вытер лицо. Затем вздохнул и облизал губы. - Ну хорошо. Некоторое время назад мне и еще одному агенту удалось накрыть группу наемных убийц. К сожалению, четверым удалось уйти. И теперь нас хотят ликвидировать. - Вы сообщали руководству?- спросила Клер. - Сообщал. Как оказалось, в нашей конторе был крот. К счастью его удалось обнаружить и задержать. - Где сейчас находится ваш коллега?- спросила Катарина.- И что это за четверо наемников? Поколебавшись, Либ сунул руку во внутренний карман и вытащил небольшую записную книжку. - Вот здесь вся информация. Второго агента зовут Джейкоб. Билл Джейкоб. На улице послышался визг покрышек. Невольно вздрогнув, мужчина протянул записную книжку Клер. - Мне нужно идти. Пожалуйста сохраните ее. - Хорошо,- кивнула Клер.- Я провожу вас. - Конечно. Оба пересекли коридор, пройдя по пушистому ковру. Клер открыла дверь и улыбнулась посетителю. - Больше всего я боюсь не за себя, а за Джейкоба,- сказал Либ.- Пожалуйста, позаботьтесь о нем. - Сделаем все возможное, - заверила молодая женщина. Мужчина кивнул, затем торопливо зашагал по Даунтауну. Клер задумчиво провожала его взглядом. Метров через сто, рядом с Либом поравнялся старый, темный, неприметный седан. Из него высунулась рука в кожаной перчатке, и сжимающая небольшой автоматический пистолет с глушителем. Глаза Клер округлились от ужаса. Она хотела крикнуть, но не успела. Раздались три негромких щелчка. Либ дернулся и рухнул на землю. Клер оцепенела от ужаса. Рука исчезла, затем седан быстро скрылся в городском потоке. Преодолев оцепение, Клер подбежала к Либу. Вокруг него уже собралась небольшая толпа. - Кто-нибудь, вызовите скорую!- крикнула Клер и опустилась на корточки. На теле мужчины виднелись три небольших отверстия. Вокруг них образовались алые пятна неровной формы. - Джейкоб...- задыхаясь, проговорил Либ и облизал губы.- Он в санатории. "Молодые осины". Найдите его. - Хорошо, найдем,- заверила Клер. Мужчина чуть улыбнулся, затем неподвижно уставился в одну точку. Клер закрыла глаза. Потом поднялась и вернулась в офис. Там она рассказала о произошедшем. - Ну и дела,- Катарина покачала головой.- Ладно, что будем делать? - Придется найти его коллегу. Скорей всего он следующий. - Хорошо, босс, а как быть с копами?- поинтересовался Деррик.- Им рассказывать? - Не сейчас,- Клер покачала головой. Вновь хлопнула входная дверь. Клер напряглась и протянула записную книжку Молли. Та быстро спрятала в заднем кармане брюк. Через мгновение показались двое детективов из полицейского департамента Лос- Анджелеса- пожилой лысеватый мужчина и молодая темноволосая девушка в брючном костюме. - Рядом с вашим офисом произошло убийство,- вместо приветствия сказала Мелисса Джордан.- Странное совпадение. - Вы к чему это клоните?- осведомилась Клер, скрестив руки на груди. - Вам что-нибудь известно?- спросил Карл Льюис, напарник Мелиссы.- Только не отпирайтесь. Клер вздохнула. - Возле убитого поравнялась машина. Какой-то старый, темный седан. Затем в мужчину выстрелили несколько раз из пистолета. - Из какого пистолета?- осведомилась Мелисса. - Небольшой пистолет с глушителем. - А номер машины случайно не запомнили?- спросил Льюис. Молодая женщина снова закрыла глаза и напрягла память. Снова тот седан, снова та же рука в кожаной перчатке. Затем возникли номера автомобиля. - Дайте ручку и бумагу,- попросила Клер. Деррик моментально протянул ей все необходимое. Клер торопливо записала номер и протянула листок Мелиссе. Девушка взяла его и со скепсисом поглядела на нее. - Могу поспорить, либо машина, либо номера краденые,- заметила Молли. Мелисса смерила ее тяжелым взглядом. Клер на секунду показалось, что она готова врезать Молли, однако девушка сдержалась. - Скажите, убитый не являлся вашим клиентом?- спросил Карл Льюис. Клер отрицательно покачала головой. - Нет, простите. - И все-таки странное совпадение,- повторила девушка.- Ладно, если что, мы следим за вами. - Большой брат следит за тобой,- не удержалась Молли. Девушка выразительно закатила глаза. - Вы нам сообщите, если что-нибудь узнаете?- спросила Катарина. - Может быть,- уклончиво ответила Мелисса.- Ладно, идем Карл. После того, как детективы ушли, Клер с облегчением выдохнула. Затем обратилась к афроамериканцу: - Деррик, пробей эти номера. Не думаю, что Мелисса нам сообщит результаты. - Это точно,- согласилась Молли. Достав записную книжку, она принялась листать ее. Деррик включил лэптоп. Подождав минуту, он принялся быстро печатать. Внезапно он нахмурился. - Босс, этот автомобиль был угнан пару часов назад недалеко от Даунтауна. - А я ведь говорила,- хмыкнула Молли, продолжая листать записную книжку. - Нашла что-нибудь интересное?- поинтересовалась Клер. - Как бы не так,- Молли покачала головой и поморщилась.- Он что, на врача учился? Клер вновь поправила лямку платья, и вдруг защелкала пальцами. - Перед своей смертью, Либ сказал, что его коллега находится в санаторий "Молодые осины". Деррик, узнай адрес. - Да, босс. - Странное название,- задумчиво проговорила Молли.- Кстати, именно на осине повесился Иуда. - Ты увлекаешься символизмом?- удивилась Катарина. - Немного. - Вот нашел,- сказал Деррик.- Санаторий находится надалеко от Хантингтон- бич. Открылся полгода назад. - Время собирать вещи?- Молли вскинула бровь. - Какая ты догадливая,- усмехнулась Клер.- Берем только самое необходимое. На сборы даю час. Ровно через час в офисе появилась Мелисса Джордан. На этот раз она была одна, без своего напарника. - Вы куда-то уезжайте?- удивилась она.- Или переезжайте на новое место? - Об этом можете не мечтать,- с ухмылкой ответила Молли. - Работа под прикрытием,- уклончиво ответила Клер.- Вы что-то узнали? - Машина была угнана недалеко от Даунтауна. Десять минут назад ее обнаружили полностью сгоревшей. Но и это не все,- Мелисса загадочно улыбнулась. - Что еще? - В салоне также нашли оружие. Небольшой автоматический пистолет с глушителем. - Все концы в воду,- задумчиво проговорила Катарина. - Так ладно, куда это вы собрались? - Следить за неверной женой,- Молли лучезарно улыбнулась.- Не хотите составить мне компанию? Всю ночь просидим в засаде. - Делать мне больше нечего, - Мелисса закатила глаза.- Ладно, удачи вам, прохвосты. - Взаимно,- Молли поднялась.- Позвольте я вас провожу. Ровно в семь тридцать вечера темный "Форд Эксплорер" остановился перед стальными воротами. Деррик трижды посигналил. Ворота открылись. Внедорожник въехал на территорию санатория. Деррик повернул направо и остановился. Клер выдохнула и первой покинула салон. За ней последовали остальные. Открыв белую дверь, они вошли в небольшое кирпичное строение. Вестибюль был освещен мягким желтым цветом. Стены покрашены в приятные для глаз тона. У входа стояла деревянна скамья. Клер облизала губы и подошла к стойке регистрации. Улыбнулась светловолосой девушкой за стойкой и сказала: - Здравствуйте. Я вам сегодня звонила. - Одну минуту,- девушка принялась в журнале регистрации.- Клер Эванс? - Она самая,- подтвердила молодая женщина.- Послушайте, можно увидеть вашего управляющего? - Боюсь, он сейчас занят. Освободится только через десять минут. Клер вздохнула. - Ладно. Знаю, что это закрытая информация, но у вас остановился федеральный агент. Мы бы хотели с ним встретиться. Девушка насторожилась. - А кто вы такие? - Частные детективы,- Клер показала свое удостоверение.- Есть информация, что его могут попытаться убить. И возможно это случится здесь, в вашем санатории. - Минутку,- сдалась девушка и сняла трубку телефона. Набрав короткий номер, она что-то сказала, выслушала собеседника, кивнула и положила трубку.- Подождите, управляющий скоро спустится к вам. - Благодарю,- улыбнулась Клер и вернулась к своим. Все четверо опустились на скамью, погрузившись в раздумья. За окном тем временем начало постепенно темнеть. Молли несколько раз зевнула, за ней Катарина. Клер начала нетерпеливо постукивать по коленке. Прошло минут пять. Наконец появился мужчина с русыми волосами, зачесанными назад в джинсах и клетчатой рубашке. На вид ему было от тридцати пяти до сорока. Он подошел поближе и спросил: - Вы частные детективы? - Да сэр,- ответила Клер, назвала свое имя и представила остальных. - Я Джон Харрисон. Можно просто Джо,- представился мужчина.- Итак, вы хотели меня видеть? - Совершенно верно,- кивнула Клер. Тщательно все взвесив, она решила зайти издалека.- Скажите, Джо, среди ваших постояльцев есть федеральные агенты? Харрисон нахмурился. Несколько минут он смотрел в потолок. Потом согласно кивнул. - Да, есть один. Пол Смит. В санатории находится месяца три. Живет отдельно от всех. -Скажите, мы можем его увидеть? - Боюсь, что нет,- Харрисон покачал головой.- Он почти никуда не выходит, и скорей всего он сейчас спит. - Нам нужно увидеться с ним,- настаивала Клер.- Скажите, что ему может грозить опасность. - А еще у нас есть записная книжка его коллеги,- добавила Молли.- Мы бы хотели вернуть ее. - Попробую что-нибудь сделать, но уже завтра. - Хорошо,- согласилась Клер.- Ладно, у вас есть свободные комнаты? - Есть,- мужчина смутился.- Только в комнатах у нас живут по двое. Клер нахмурилась, и взглядом указала на Деррика. - Я буду жить с ним. Молли присвистнула и ехидно переглянулась с Катариной. - Кстати, вы можете еще успеть на грязевые ванны,- сказал Джо.- Если хотите. - Очень хочу,- улыбнулась Клер. - Пожалуй откажусь,- поморщилась Молли. - Хм, а почему бы и нет,- губы Катарины растянулись в довольной ухмылке. Джо подошел к девушке за стойкой и что-то сказал ей. Девушка кивнула. Затем поднялась, взяла два ключа и сказала: - Следуйте за мной. Комнаты были обставлены довольно скромно: деревянные двухярусные кровати, столик, тумбочка и пара стульев. Чуть дальше находилась еще одна дверь. За ней оказался санузел. -Купальники у вас с собой?- поинтересовалась девушка. - С собой,- ответила Клер и жестом заставила Деррика выйти из комнаты. Афроамериканец состроил гримасу и вышел в коридор. Клер сняла обувь, торопливо разделась, надела черно-белый купальник, поверх него накинула махровый халат и сунула ноги в шлепанцы, затем вышла в коридор. Катарина уже поджидала ее. Девушка повела их по коридору, потом повернула вправо и остановилась перед белой дверью. Надавила на ручку и открыла ее. Благодарно кивнув, молодые женщины вошли внутрь. Затем разулись, и сняли халаты. На Катарине оказалось стильное синее бикини. Поправив волосы, скрученные в пучок, она первой вошла в небольшой бассейн, наполненный грязью. Следом в бассейн вошла Клер. - Может поборемся?- с иронией предложила Катарина. - Мы на задании,- заметила молодая женщина и усмехнулась.- Хотя я бы не отказалась. Катарина вытянула правую ногу. - Шеф, каковы дальнейшие действия? Клер пожала плечами. - Нужно в любом случае встретиться с этим агентом и все ему рассказать. И постараться по возможности вычислить убийц и предотвратить удар. - Это будет нелегко,- заметила Катарина.- Шеф, как думаете, детектив Джордан на нас не сильно обидится? - Трудно сказать. Обе женщины замолчали. Потом Клер прищурилась. - Ладно, можно и побороться. Проиграешь, отдашь свой купальник. - Но если выиграю... - Договорились. Женщины встали на колени в центр бассейна. Затем крепко вцепились в друг друга. Клер удалось повалить соперницу на спину. Однако Катарина резко перевернулась. После чего забралась на оппонентку, сев на нее верхом. Клер начала брыкаться, пытаясь сбросить ее с себя, но безуспешно. Катарина крепко прижала ее запястья к полу. Убедившись, что все кончено, Клер затихла. - С вас новый купальник,- негромко проговорила Катарина. Молодая женщина не ответила. Утром, после легкого завтрака, состоящего из гренок, джема и кофе, Клер вышла во внутренний дворик, к бассейну. На молодой женщине был розовый купальник на завязках. Его поздно вечером подарила Катарина в обмен на черно-белое бикини. Народу было не очень много. Зевнув, Клер сбросила шлепанцы и заняла один из многочисленных шезлонгов. Краем глаза она посматривала по сторонам. Количество людей стало увеличиться. Многие мужчины жадно пожирали глазами молодую женщину, или пялились на ее стройные ноги. В свою очередь, некоторые женщины с завистью смотрели на нее. Клер поджала губы, стараясь не обращать внимания на эти взгляды. Минут через двадцать на соседнем шезлонге развалился Деррик, одетый в синие шорты и синюю майку. - Как дела, босс?- поинтересовался он. - Нормально. Где остальные? - Молли еще спит, Катарина завтракает. - Ясно. А ты решил составить компанию? - Вроде того. Проклятье шеф, вы меня смущаете. Клер удивленно на него посмотрела. Затем вскинула бровь. - Тут полно девушек в бикини, а смущаю только я. - Простите, шеф. Клер с трудом подавила смешок. Стройная, симпатичная блондинка в алых шортах сидела на краю бассейна, погрузив стройные ноги в воду. На вид ей было двадцать три- двадцать пять. Равнодушно окинув взглядом остальных прохожих, она поправила лямку лифчика от бикини. Через несколько минут к ней присоединилась молодая женщина восточной внешности, с густыми темными волосами и в черном бикини. Опустив ноги в воду, она помолчала, затем негромко произнесла: - Кажется у нас возникли проблемы. - Какие? - Видишь вон ту девицу?- азиатка указала взглядом на стройную молодую женщину в розовом бикини. Поправив короткие светлые волосы, она чему-то улыбнулась. - Вижу,- равнодушно сказала блондинка.- Ну и что? - Кажется это она была на месте убийства. Нужно избавиться от нее. - Погоди,- возразила девушка.- Не сейчас. Азиатка поправила волосы и посмотрела на собеседницу. - Ты что-то задумала? - Возможно,- блондинка пожала плечами.- Мы пока не знаем, зачем она здесь. Может она здесь отдыхает. - Сомневаюсь,- возразила азиатка.- Скорей всего она здесь что-то разнюхивает. -Ладно, пока что проследим за ней. Интересно, что она знает или может знать. Если она здесь и впрямь неспроста, я лично ей займусь. Ну а тебе второй агент. - Хорошо,- кивнула азиатка и поднялась. - Не подведи. Вновь зевнув, Клер поднялась. - Пойду поплаваю. - Конечно, шеф. Клер мягко улыбнулась. Затем вошла в воду. На секунду перехватило дух, но затем стало хорошо. Молодая женщина быстро поплыла вперед, активно работая обеими руками и ногами. Потом она поплыла в обратную сторону. Деррик с интересом наблюдал за ней. Поправив лямку лифчика, Клер вновь поплыла в противоположную сторону. Доплыв, она хотела оттолкнуться от бортика, но не успела. На нее упала чья-то чень. Клер подняла голову и увидела перед собой мужчину в джинсах и гавайской рубашке. Рослый, коренастый, с короткими редкими волосами и тяжелым пристальным взглядом. На вид ему было за пятьдесят. - Это вы хотели меня видеть?- прямо спросил он. - Да, сэр,- пролепетала Клер. Мужчина усмехнулся. - Хорошо. Через час в моей комнате. Приходите одна и захватите записную книжку. Клер кивнула. - Комната двести,- мужчина криво ухмыльнулся.- Да кстати, хорошо плаваете. Проводив его взглядом, Клер поплыла назад. Затем вылезла из бассейна, торопливо вытерлась полотенцем, которое услужливо подал Деррик и рассказала о встрече. - Удачи, шеф. - Спасибо,- Клер торопливо сунула ноги в шлепанцы.- Ладно, побудь здесь. Может увидишь что интересное. - Или познакомлюсь с девушкой. - Монике расскажу,- пообещала Клер и торопливо покинула дворик. Вернувшись в комнату, молодая женщина приняла душ, минут двадцать простояв под струей теплой воды. Потом переоделась. Клер надела черную юбку до колен, белую блузку с коротким рукавом и босоножки без каблуков. Поправив волосы, она положила записную книжку в сумочку и вышла в коридор. Выпив в столовой стакан томатного сока, Клер поднялась наверх, пересекла длинный коридор, который ей показался бесконечным и остановилась перед дверью, на которой было число двести. Выдохнув и облизав губы, молодая женщина трижды постучалась. Через минуту дверь открылась, и Клер вошла в комнату. Она практически ничем не отличалась от ее комнаты, или комнаты, где остановились Молли с Катариной. - Вы одна?- зачем спросил мужчина. - Да, сэр,- Клер расстегнула сумку, вытащила записную книжку и протянула ее.- Вот то, что вы просили. - Спасибо. Вы читали ее? - Немного, но ничего не поняли. - Не удивлен,- хмыкнул мужчина.- Как Либ? Клер помрачнела. - К сожалению его убили. Я сама все видела. Застрелили из проезжающей машины. - Он был хорошим парнем. - Да, сэр,- кивнула Клер.- Незадолго перед смертью он рассказал, что вам вдвоем удалось накрыть группу наемных убийц, только четверым удалось скрыться. - Это уже устаревшая информация. Теперь осталось двое. Самое интересное, что это женщины,- мужчина хмыкнул.- Шерше ля фам. Клер опустилась на стул. - Ничего не понимаю. Может расскажете все сначала? - Хорошо. С чего начать? - Вы Билл Джейкоб или Пол Смит? - Билл Джейкоб,- моментально ответил мужчина.- Это мое настоящее имя. А Пол Смит один из оперативных псевдонимов. А вы частный детектив? - Да, сэр. Могу показать удостоверение, если хотите. - Не надо. Я почему-то вам верю,- Джейкоб облизал губы.- Несколько месяцев нам удалось взять группу хорошо подготовленных профессиональных убийц. Интересные ребята, скажу я вам. Они сами связывались с потенциальными заказчиками, без посредников, обговаривали все детали. Могли и отказаться, если что-то их не устраивало. Среди них было две женщины, но в момент облавы их не оказалось. Главного, Карсона освободили под залог. Еще одному удалось скрыться. Насколько я знаю, его изрешетили в Эль- Пасо. - А Карсон? - Я его лично грохнул из дробовика,- Джейкоб ухмыльнулся.- Он с двумя головорезами пришел по мою душу. Однако я сработал на опережение, правда получил две пули. Одну в руку, другую в плечо. После этого я перебрался сюда. Думаю, вы теперь хотите знать о милых барышнях? Клер кивнула. - Итак, Лейла Гиббс. Довольно умная и проницательная девушка. Старается не оставлять улик. Мастер маскировки,- Джейкоб нахмурился.- Насколько помню, она была блондинкой. - А вторая? - Мишель Чен. Родом из Гонгонга. Разбирается в ядах, владеет несколькими боевыми искусствами, вполне неплохо стреляет, как впрочем и Лейла,- Билл Джейкоб покачал головой.- Самое интересное, что на первый взгляд они милые, позитивные красавицы. Ладно, вы думаете, они сейчас здесь? - Мы пока не знаем,- уклончиво ответила Клер.- У вас случаем нет их фотографий? - К сожалению нет,- мужчина развел руками. - Сэр, думаю вам придется пока что побыть в номере. - Предлагаете уйти в глухую оборону? - По крайней мере вы здесь в безопасности. - Это не безопасность, это иллюзия безопасности. Джейкоб поднялся. - Куда вы?- насторожилась Клер. - В столовую. Хочу перекусить. Вы же не против? - Я с вами,- вздохнула молодая женщина. Оба вышли из комнаты и быстро зашагали по коридору. Потом спустились вниз и пересекли вестибюль. Возле входа в столовую, Билл Джейкоб посторонился, учтиво пропуская трех молодых и привлекательных девушек. Внезапно он вздрогнул, и захрипев, начал оседать на пол. - Что случилось?- спросила Клер, не зная, как быть дальше. Джейкоб не ответил. Задыхаясь, он осел на землю и затих. Через минуту раздался пронзительный крик ужаса. Клер поморщилась и опустилась на корточки, чтобы проверить пульс. Затем увидела на его мощной шее небольшую тонкую иглу. Все четверо собрались в столовой. К ним подошел Харрисон. Он был изрядно напуган, но старался не показывать этого. - Так,- негромко проговорила Клер.- Где-то здесь бродят двое убийц. Постарайтесь никого не впускать и не выпускать. - Хорошо. - Есть еще пути отхода? - Можно через лес. Там по прямой можно выйти к морю. - Так ладно, думаю они еще здесь,- проговорила Клер.- Будем действовать под прикрытием? - Что ты еще задумала?- поинтересовалась Молли. - Ты будешь инструктом по фитнесу, Кэт ты станешь официанткой. Ну или обслуживающим персоналом. Деррик, оставайся возле бассейна. Следи в оба. - Ага, следи за девицами в бикини,- ухмыльнулась Молли.- Босс, а ты чем займешься? - А я стану одной из отдыхающих,- Клер лучезарно улыбнулась.- Ладно, будьте начеку. Если увидите неладное, будьте начеку. Есть вопросы? - Один,- Катарина подняла руку.- У вас найдется форма? Клер вернулась в комнату. Там она переоделась в короткий черный спортивный комбинезон, плотно облегающий фигуру. Надев белые кроссовки, она спустилась вниз, в зал для фитнеса. Молли в коротких спортивных шортиках, кроссовках и спортивном бюстгальтере, уже была там. Постепенно начали появляться другие посетительницы. Некоторые из них уже успели отойти от шока. Выждав немного, Молли начала занятие. Целый час она нещадно мучала подопечных. Под конец занятий у Клер начали болеть руки и плечи. - Скажи, ты хочешь убить меня?- осведомилась она, когда занятие закончилось. - Нет. Просто хочу измотать убийцу, если он здесь. Клер покачала головой. Вновь надев розовое бикини, она направилась к бассейну. Расположившись на шезлонге, она спросила: - Как дела? - Нормально,- ответил Деррик и улыбнулся какой-то девушке.- Скажите, кого мы хоть ищем? - Молодую блондинку, и девушку с восточной внешностью. - Короче, иголку в стоге сена,- вздохнул Деррик. Клер заметила Катарину в униформе и подняла руку. - Принесите пожалуйста молочный коктейль. - Мне тоже,- добавил Деррик. - Сию минуту,- Катарина натянуто улыбнулась. Поздно вечером все четверо расположились в бассейне, наполненном грязью. На Катарине был купальник Клер. - Кажется это единственное место, где мы можем поговорить?- заметила Молли и посмотрела на Катарину.- А тебе идет этот купальник. -Ладно, удалось что-нибудь узнать?- спросила Клер, рассказав о разговоре с Джейкобом. Молли и Деррик отрицательно покачали головами. - Я побывала в номере погибшего. Записную книжку кто-то взял,- сказала Катарина. - Интересно, зачем она понадобилась. Ладно, утра вечера мудреней,- Клер поднялась. - Босс, а можно еще немного здесь остаться?- попросила Молли. - Как хотите. На следующий день Клер приняла душ. Затем надела черные леггинсы и светлый спортивный бюстгальтер. Ноги она сунула в шлепанцы. Наспех перекусив в столовой, Клер направилась на йогу. Освободившись через час, она зашагала по длинному коридору. Внезапно ее остановила молодая девушка в белой юбочке, светлой блузке с коротким рукавом и мягких резиновых тапочках. Длинные светлые волосы были завязаны в тугой хвост. - Простите, это не вы записаны ко мне на массаж?- спросила девушка. Клер от неожиданности растерялась, не зная, что ответить. - Да это она,- вдруг послышался голос Катарины. Увидев ее с довольной ухмылкой, молодая женщина кивнула. - Следуйте за мной,- предложила девушка. Они вошли в небольшую комнату, обставленную белым кафелем. Клер разулась и легла лицом вниз на узкую кушетку. Девушка включила расслабляющую музыку, после чего начала массировать ее спину. Клер застонала от удовольствия. - Вы слишком напряжены,- заметила девушка, чуть приподняв бюстгальтер. - Дела. Девушка покачала головой, затем стала массировать ее плечи. - Хорошо как,- пробормотала Клер. - Вы себя явно не бережете,- заметила девушка, продолжая массировать плечи.- Так хорошо? - Идеально. - Так, одну секунду. Девушка бесшумно отошла в сторону, взяла пояс из халата и намотала его на руку. Клер продолжала лежать с закрытыми глазами. Девушка осторожно приблизилась и резким движением набросила пояс ей на горло. Клер захрипела. С большим трудом ей удалось просунуть большой палец между тканью и шее. Девушка продолжала душить ее. Клер перевернулась на спину, изловчилась и ударила ее ногой в голову. Девушка пошатнулась. Клер бросила в нее покрывало и вскочила на ноги. Затем выбросила ногу. Девушка парировала выпад. - Лейла Гиббс, я полагаю? - К вашим услугам,- ответила девушка и нанесла удар кулаком. Из носа Клер потекла струйка крови. Молодая женщина резко выбросила руку. Лейла перехватила ее, затем ударила соперницу по корпусу. Мышцы живота смягчили удар. Продолжая держать руку оппонентки, Лейла изловчилась и ударила ее ногой в лицо. Клер чуть отступила. Лейла вновь попыталась достать ее ногой. Уклонившись, Клер ответила двойкой в лицо. Лейла отступила. Затем пропустила удар ногой в голову, после которого рухнула на пол. Клер осторожно приблизилась к ней. Лейла резко выпрямила ноги, попав в низ живота сопернице. Клер, глухо застонав от боли, переломилась от боли. Потом начала подниматься. Ее соперница уже была на ногах. Лейла нанесла точный удар ногой с разворота. Клер рухнула на кушетку, затем свалилась с нее. Помотав головой, она начала подниматься. Девушка схватила ее за волосы и с силой припечатала лицом об кушетку. Клер вновь оказалась на полу. Лейла с интересом наблюдала, как молодая женщина поднимается на ноги. Потом с силой пнула соперницу в голову. Клер с глухим стоном откинулась на спину. Кровотечение из носа только усилилось.Тяжело дыша, она начала подниматься. Лейла, бесшумно приблизившись сзади, резким движением заключила молодую женщину в удушающий захват. Клер захрипела и опустилась на четвереньки. Лейла продолжала перекрывать доступ к кислороду. С очень большим трудом молодой женщине удалось разжать и отвести руки соперницы в сторону. Обе соперницы, тяжело дыша, поднялись на ноги. Отдышавшись, Клер выбросила кулак, целясь в лицо девушки. Лейла уклонилась и ударила в ответ. Ее кулак пришелся молодой женщине по груди. Клер застонала, затем нанесла удар в челюсть. Лейла пошатнулась и пропустила джеб в основание переносицы. После чего последовал удар ногой. Девушка, жадно глотая воздух, рухнула на спину. Клер попыталась навалиться и оседлать ее. Лейла напряглась, затем перебросила соперницу через себя. При падении Клер больно задела спиной кушетку, сдвинув ее в сторону. Обе женщины поднялись и встали в боевую стойку. Внезапно в дверь постучали. - Занято!- крикнула Лейла и подняла бровь. Облизав губы, девушка принялась атаковать, используя ноги. Клер парировала и отбивала ее выпады. Потом нанесла удар кулаком в лицо. Лейла пошатнулась. Ее нижняя губа распухла и начала кровоточить. Злобно посмотрев на соперницу, она выбросила руку. Клер перехватила ее, затем резким движением бросила ее на спину. Девушка застонала от боли. -Угомонилась?- осведомилась Клер. Вместо ответа Лейла сделала подсечку. Молодая женщина мешком рухнула на спину. Девушка залезла на соперницу и занесла кулак. Клер выставила блок, закрыв лицо руками. Лейла начала методично наносить удары. Несильные, но вполне чувствительные. Большинство попадало в выставленный блок. Выругавшись про себя, девушка поднялась. Затем схватила пояс и начала медленно приближаться. Клер начала отползать назад, со страхом глядя на соперницу. Лейла зловеще ухмыльнулась. Клер замерла. Девушка начала приближаться. Сглотнув ком, Клер мысленно сосчитала до десяти, затем ударила соперницу под коленную чашечку. Лейла невольно опустилась на колени. Клер тут же набросила ноги ей на шею и соединила их в замке. Красивые, ухоженные руки девушки легли на ее бедра. Лейла гладила эластичную ткань леггинсов. Ее лицо стало багровым. -Сдаешься?- спросила Клер. Девушка не ответила. Задыхаясь, Лейла приподняла соперницу и из последних сил бросила ее на кушетку. Перед глазами Клер все потемнело. Лейла положила ладонь на ее ладонь перекрывая доступ к кислороду. Клер что-то невнятно промычала. Потом изловчилась и пнула девушку ногой в лицо. Лейла пошатнулась. Вновь вскочив на ноги, Клер вытерла кровь. Затем грубо пихнула соперницу ногой. Это явно разозлило Лейлу. Девушка снова яростно начала атаковать. Клер отбивала ее выпады, потом ударила по печени. Лейла охнула. Клер прижав соперницу к стене, заехала коленом в солнечное сплетение. Лейла издала глухой стон и переломилась пополам. Сцепив руки в замок, Клер обрушила их на затылок соперницы. Девушка рухнула на четвереньки. Потом из последних сил начала подниматься. Клер, стоя у нее за спиной, заключила девушку в удушающий захват. Лейла захрипела, царапая руки молодой женщины. Постепенно ее сопротивление ослабло. Девушка обмякла, потеряв сознание. Клер разжала руки. Лейла мешком рухнула на живот. Вновь вытерев кровь и пот с лица, Клер подобрала пояс. Затем принялась связывать руки девушки за спиной. Деррик, развалившись на шезлонге с довольным видом наблюдал за девушками в бикини. Многие из них приветливо улыбались, и строили глазки. Солнце уже вошло в зенит, и Деррик успел взмокнуть от пота. Его внимание привлекла какая-то азиатка лет двадцати семи в черном бикини. Она постоянно озиралась по сторонам и смотрела на наручные часы. Потом провела рукой по темным волосам, скрутила их в подобие пучка, надела короткую черную юбку, сунула ноги в шлепанцы и быстро зашагала прочь. Деррик нахмурился, вспомнив слова Клер. Потом поднялся, торопливо надел кроссовки и направился вслед за азиаткой. Ему пришлось обогнуть бассейн. Молодая женщина шла очень быстро. Она пересекла небольшую узкую тропу. Через несколько минут она вышла к дороге. Деррик торопливо шел следом. Потом окликнул азиатку. Она обернулась, с недовольным видом посмотрев на него, затем решительно скинула шлепанцы и встала в боевую стойку. - А без этого никак?- вздохнув, осведомился Деррик. - Никак,- ответила девушка и жестом поманила к себе. Деррик облизал губы и начал атаковать. Азиатка парировала его выпады. Потом резко выбросила правую ногу. Голень с силой врезалась в лицо афроамериканца. Деррик пошатнулся, отбил новый выпад, и нанес удар в челюсть. Азиатка злобно ощерилась. Потрогала лицо, сплюнула. После чего резко совершила подсечку, однако Деррик быстро отпрыгнул назад. Теперь уже молодая женщина принялась атаковать. Она предпочитала работать ногами. Деррик отбивался, парировал выпады, потом ударил по печени, затем по почкам. Азиатка злобно на него посмотрела. Снова встав в стойку, она ответила двойкой. Первый удар разбил нижнюю губу афроамериканца, второй- окровавил его нос. Вид крови явно возбудил азиатку. Довольно ухмыльнувшись, она выбросила кулак. Деррик уклонился. Затем нанес удар в лицо. Азиатка пошатнулась. Осмотревшись по сторонам, она подпрыгнулась, крепко ухватилась за нижнюю ветку и ударила обеими ногами оппонента в грудь. Деррик рухнул на землю. Помотав головой, он начал подниматься. Азиатка пнула его в лицо. Афроамериканец снова оказался на спине. Затем поднялся. Молодая женщина позволила оппоненту нанести несколько лоу-киков по бедрам. Отразив прямой в лицо, она в ответ саданула коленом в живот. От неожиданности Деррик моментально выдохнул весь воздух. Азиатка ударила его по затылку. Афроамериканец оказался на четвереньках. Помотав головой, он встал на ноги. К тому времени, азиатка оказалась позади него. Бесшумно приблизившись, молодая женщина заключила оппонента в удушающий захват. Деррик захрипел. Через минуту он обмяк, потеряв сознание. Светловолосая девушка со связанными руками сидела на стуле в комнате, хмуро озираясь по сторонам. - Это и есть одна из наемниц?- поинтересовалась Молли, с интересом разглядывая пленницу. - Ага,- кивнула Клер, придирчиво осматривая себя в зеркало.- Неслабо она меня потрепала. - Вы обе друг друга потрепали,- заметила Молли и пристально посмотрела на пленницу.- Итак, это ты убила Джейкоба? Лейла пожала плечами. - Где сейчас твоя напарница?- спросила Клер. - Понятия не имею,- буркнула девушка. Клер приблизилась к ней, с отвращением посмотрев на пленницу. - А кто из вас убила Либа? Лейла исподлобья посмотрела на нее. Клер вздохнула. Затем хотела еще что-то спросить, но не успела. В комнату ворвалась Катарина с встревоженным видом. - Слушайте, никто не видел Деррика?- осведомилась она.- Возле бассейна его нет. Молли нахмурилась и защелкала пальцами. - Когда я видела его в последний раз, он за кем-то шел. - Проклятье, если с ним что-нибудь случится,- Катарина осеклась, смерив пленницу тяжелым взглядом. Азиатка бесцеремонно втолкнула Деррика в глубь комнаты, вошла следом, закрыла дверь и заперла ее. - Можно хоть узнать ваше имя?- поинтересовался афроамериканец. - Мишель,- ответила азиатка.- А тебя как зовут? - Деррик. - Вот и познакомились,- усмехнулась Мишель.- Ты знаешь женщину с короткими светлыми волосами? - Допустим, а что? - Кто она такая? И что здесь разнюхивает?- Мишель выразительно вскинула брови.- Отвечай только честно. Мне бы не хотелось прибегать к пыткам. Деррик вздохнул и облизал губы. - Ладно. Она мой босс. После убийства Либа, мы хотели найти второго агента и предупредить его, но к сожалению не успели. Это вы убили Джейкоба. Мишель кивнула и довольно улыбнулась. - Скажи, не правда ли, это тонкая работа? - Это точно,- согласился Деррик.- А кто убил агента Либа? - Моя напарница. Кстати не знаешь, где она? - Не в курсе. Азиатка поправила юбку, затем надела черный кроптоп. - Слушай не поможешь застегнуть? - Конечно. Деррик застегнул "молнию". Мишель благодарно улыбнулась. Затем ему села на колени и положила руки на плечи афроамериканца. - Ты не женат? - Нет. Есть девушка, но она сейчас в тюрьме. Мишель удивленно посмотрела на него. - Взяла на себя твои грехи? - Нет,- Деррик покачал головой.- Просто она слегка оступилась. Азиатка кивнула. Затем поцеловала Деррика в губы и негромко произнесла: - Ладно, звони своему боссу. В комнате царило напряженное молчание. Катарина успела переодеться в синие шорты, серый топ и белые кеды. Молли не сводила глаз с пленницы. Клер нервно расхаживала по комнате. Минут через десять зазвонил мобильный Клер. От неожиданности все вздрогнули. На дисплее высветился номер Деррика. Молодая женщина выразительно посмотрела на Катарину и нажала на кнопку. - Деррик, где ты? - Он сейчас со мной,- ответил незнакомый женский голос.- И с ним все в порядке. Более или менее. А что с Лейлой? Она жива? - Жива,- ответила Клер и протянула мобильный девушке. Лейла сказала "Алло", заверила, что все в порядке и пару минут выслушивала какие-то инструкции, затем чему-то кивнула и посмотрела на молодую женщину. - С вами хотят поговорить. Клер кивнула и поднесла трубку к уху. - Слушаю. - Предлагаю обмен. Вашего парня на мою напарницу. - Хорошо. Где и когда? - Через полчаса на развилке. Лейла знает где это. - Договорились. - Без глупостей,- раздался щелчок, затем короткие гудки. Клер вздохнула и посмотрела на девушку. - Что еще за развилка? - Тут недалеко,- ответила Лейла.- Я покажу. Молодая женщина согласно кивнула, поправила лямку спортивного бюстгальтера. Затем надела белые кроссовки, и принялась возиться со шнурками. - Нечасто тебя можно увидеть в подобном,- пробормотала Молли, и заметив недоуменный взгляд Лейлы, пояснила:- Она как правило носит юбки или платья. Девушка не ответила. Через полчаса Клер, Молли и Катарина вместе с Лейлой подходили к небольшой развилке, которая находилась метрах в двухстах от санатория. Азиатка вместе с Дерриком уже дожидалась их. Она одной рукой обхватила горло афроамериканца, другой приставила небольшой шестизарядный револьвер к его виску. - Сколько вас много,- с иронией проговорила Мишель.- Ладно, начнем. Вы готовы? Клер кивнула. -Хорошо. Насчет три отпускаем пленников. После чего мы благополучно уходим. - Идет,- ответила Клер.- Последний вопрос, зачем вам записная книжка? - На всякий случай. Но думаю, она уже не нужна. Итак, вы готовы к обмену? Молодая женщина согласно кивнула. Мысленно сосчитав до трех, она бесцеремонно подтолкнула Лейлу вперед. То же самое сделала Мишель. Оба пленника начали медленно идти навстречу друг другу. На мгновение их взгляды встретились. Девушка чуть улыбнулась Деррику. Афроамериканец ответил взаимной улыбкой. Пройдя еще несколько метров, они остановились. - Надеюсь, мы с вами больше никогда не увидимся,- произнесла Мишель.- И не вздумайте нас догонять. Все четверо с грустью наблюдали как двое преступниц быстрым шагом направлялись в сторону моря. Неожиданно послышался вой сирен, затем показался полицейский автомобиль. Азиатка обернулась, вскинула оружие и несколько раз выстрелила. Одна пуля разбила правую переднюю фару, вторая оставила небольшое полукруглое отверстие на лобовом стекле. Внезапно Катарина негромко вскрикнула, и осела на землю, захватившись за окровавленную ногу. Наемницы бросились бежать. Из автомобиля вылезла Мелисса Джордан с недовольным видом. - Прибить бы вас, но не могу,- сказала она и кивнула напарнику- молодому парню в темно- синей форме. Тот взял Катарину на руки, и усадил ее на за заднее сиденье автомобиля. - Что вы здесь делаете, офицер?- поинтересовалась Клер. - Мимо проезжала,- буркнула Мелисса.- Ладно, садитесь в машину, пока я не передумала. - Все не поместятся,- возразила Молли.- Лучше мы с боссом пробежимся. - Как знаете. Деррик расположился на заднем сиденьи, рядом со своей сводной сестрой. Клер с укором посмотрела на напарницу, затем первой бросилась бежать. Мишель вновь обернулась и выстрелила. На предплечье Клер осталась болезненная алая полоса. Стараясь не обращать внимания на боль, она продолжала бежать. Из автомобиля высунулась детектив Джордан. Мелиссе приходилось одной рукой управлять машиной, второй она сжимала "Глок". Поджав губы, она начала стрелять. После четвертого выстрела, Лейла вскрикнула, и рухнула на живот, держась за ногу. Ее напарница выстрелила в последний раз. Затем выбросила револьвер в сторону, и побежала к небольшому белому катеру. - Мишель, пожалуйста, не бросай меня,- в отчаянии крикнула Лейла. Страдая от боли, она ползла вперед. - Прости, но ничего личного,- ответила азиатка. Добежав, Мишель отвязала катер, прыгнула в него и завела мотор. Послышался негромкий рев. Катер, набирая ход и оставляя за собой кучу брызг, устремился в бескрайнее синее море. Лейла по инерции продолжала ползти вперед. - Все кончено,- сказала Молли, наблюдая за ее действиями. Девушка в отчаянии стукнула кулаком по земле, после чего издала вопль отчаяния. - Даже жаль ее,- проговорила Молли. - Согласна,- вздохнула Клер и услышав шаги, обернулась.- Офицер, что теперь будет? Мелисса Джордан подошла к ним. Перевела взгляд на Молли и обратно на Клер. -Азиатку мы объявим в международный розыск. - А ее?- Молли взглядом указала на девушку. Мелисса пожала плечами. Затем подошла к Лейле, опустилась на корточки и что-то негромко сказала. Лейла согласно закивала и ответила. Мелисса хмыкнула и поднялась. - Умеете вы находить неприятности. - Что поделать, это наша работа,- Молли развела руками. - Это уж точно,- буркнула Мелисса и пристально посмотрела на Клер.- Кстати, хорошая фигура. Поздно вечером у Клер зазвонил мобильный. На дисплее высветился неизвестный номер. Пожав плечами, молодая женщина нажала на кнопку. - Алло. Кто это? - Привет. Помнишь меня?- с иронией осведомился женский голос, который показался знакомым. Клер нахмурилась, пытаясь вспомнить его. Потом охнула. - Таша? Это ты? - Собственной персоной. Надеюсь, не разбудила? - Не разбудила,- заверила молодая женщина.- Как ты узнала этот номер? Таша хмыкнула. - Скажем так, пришлось кое-кого как следует подмазать. Короче, ты мне должна целый блок сигарет. - Так, ты бы не стала просто так звонить,- заметила Клер.- Что-то случилось? Послышался вздох. - Джессика сбежала пару недель назад,- сообщила Таша.- И я слышала, что она планирует направиться в Лос- Анджелес. Или уже здесь, точно не знаю. - Как она сбежала? - Не знаю. Возможно ей помогли,- Таша вновь вздохнула.- Не забывай, что именно Джессике поручили избавиться от тебя в тюрьме. Думаю, она хочет закончить дело. - Постараюсь быть осторожней,- пообещала Клер.- А как поживает Миранда. - Нормально. Я тут слышала, что после освобождения она хочет перебраться в Санта- Монику. - Буду знать. Ладно, спасибо, что предупредила. - Всегда пожалуйста. Будь начеку и смотри в оба. - Конечно,- ответила молодая женщина и отключила связь. Почувствовав на себе пристальный взгляд, она обернулась. - Кто звонил?- поинтересовалась Молли. - Старая знакомая,- уклончиво ответила Клер. Молли подняла бровь, но промолчала. Пожав плечами, она ушла спать. Оставшись одна, Клер вздохнула и облизала губы. Билл Либб(Либ)- основатель и фронтмен Front Line Assembly, культовой канадской группы.