Игрушка с характером

      Полный стакан осуждающе смотрел на Деймона, но ему было не до него. А ведь наполнил его с целью расслабиться, но мысли ушли не туда, и забыл. Прижимая телефон к лакированной поверхности стойки пальцем, Деймон несколько раз прокрутил его. Предложение Кэтрин казалось заманчивым. Свобода от Клауса — несбыточной мечтой.       Смерть ненавистного гибрида — приговор для всех, кто обращён им лично или теми, кому не повезло. Похоже, Кэтрин об этом понятия не имела, иначе не предложила бы столь радикальный способ решения проблемы. Да и верить ей глупо, слишком легко она жертвовала теми, кто имел неосторожность помогать ей.       Но вот извлечь выгоду из ситуации вполне можно: Клаус давно мечтал “пообщаться” с Кэтрин о прошлом. Если их свести, возможно, у него будет передышка или в благодарность Клаус сделает ему послабление.       Приняв решение, набрал номер Кэтрин.       Постукивая в такт по барной стойке, ждал ответа на том конце провода. Какая глупая чушь, Деймон даже улыбнулся этой мысли: в прошлом у телефонов был провод, дисковый или кнопочный набор. Они, как динозавры, вымерли, а фраза прижилась и существовала до сих пор.       — Привет, надумал сотрудничать? — сладко промурлыкала Кэтрин.       В ехидной улыбке расползлись губы: знала бы она, какие у него на неё планы!       — Можно сказать и так, встретимся, чтобы обсудить детали.       Сбросив вызов, терпеливо ждал её всё в том же баре. Плевать, что счета будут оплачены кредиткой Клауса. Плевать, что тот может решить проверить, с кем он проводит время. Так даже лучше. Хотя, а вдруг не поверит, что готовил ловушку? Вдруг решит, что сговаривался с Кэтрин за его спиной? Мда, этот параноик может надумать, что угодно.       Он отчетливо слышал цокот каблуков за спиной, но оборачиваться не спешил. И лишь когда ладонь с наманикюренными пальцами легла на плечо, позволил себе счастливо улыбнуться.       — Угадай, кто? — дразнящим шёпотом обожгло ухо.       — Кэтрин, — заключив её ладонь в объятья своей, повернулся к ней. Не дав “радостной” улыбке исчезнуть, поцеловал пальцы, и Кэтрин тут же одобрительно улыбнулась ему.       Пусть думает, что он скучал, что по-прежнему влюблён и верен ей одной. А судя по направленному на него взгляду, Кэтрин уверена в своей неотразимости. Когда-то давно он повёлся бы на манящую улыбку, на красивое личико, но не теперь, не после того, как видел её настоящую. Не после того, как она пыталась его убить!       — Ты говорила, что знаешь, как избавиться от Клауса, — говоря, Деймон не спускал с неё внимательного взгляда. К его сожалению, ни один мускул на её лице не дрогнул. Впрочем, к этому он был готов: за пятьсот лет Кэтрин научилась прекрасно скрывать эмоции.       Поманив бармена, заказал её любимый коктейль.       — Помнишь, — кокетливо взмахнув ресницами, она отпила. — Давай чуть позже о Клаусе.       С него мягко стянули куртку, и Деймон “не нашёл” в себе силы возразить.       — Уверена? Может сначала все же о деле поговорим? — с сомнением произнёс он.       — Уверена, — острый, покрытый красным лаком ноготь дразняще коснулся подбородка. И кто из них с кем флиртует?       Хмыкнув, Деймон понимающе кивнул: Кэтрин явно решила затащить его в постель.       — Неужели мисс Пирс по мне скучала? — подался навстречу прикосновению, чуть щурясь. Что ж, можно немного побыть влюблённым идиотом.       — Очень, — моргнув, Кэтрин потянулась за поцелуем. Деймон ответил, накручивая прядь её волос на палец. Одна её ладонь уверенно легла на затылок, вторая слегка сжала бедро в районе паха. Да, Кэтрин определённо настроена на игру, только он не собирался так легко сдавать позиция. Пусть поверит, что попался, что петля затянулась и он не сбежит.       — Жаль, только сейчас обстоятельства не позволяют насладиться тем, чего так хотелось, — коротко поцеловав, отстранилась, с грустью смотря на Деймона.       — Какие обстоятельства? — выдохнул, пересекаясь с ней взглядами.       — Клаус, конечно, — проведя пальцами по ткани в области паха, убрала руку. — Пока он жив, я не могу расслабиться и спокойно жить на одном месте с тем, кто мне важен, — отвела взгляд, пару раз моргнув и словно убирая проступившие слезы. Сделав пару глотков, приобняла себя руками.       Деймон внутренне рассмеялся. Черт, а ведь когда-то он и правда на это вёлся. Такая беззащитная и хрупкая девушка, которую он обязан защитить. И они будут вместе, ведь она его любит. Интересно, сколько идиотов отдали жизни за её хлопанье ресничками, наверняка не один десяток. Да и он не стал исключением, умерев за дрянь, которой было плевать на его судьбу.       — Не бойся, он не навредит тебе. Я сделаю всё возможное, — нежно коснулся губами кончиков пальцев. — Он ответит за всё, что сделал тебе. Только скажи, что мне нужно сделать.       — У меня есть оружие, с помощью которого Клауса можно убить, — промурлыкала она.       — Надеюсь, оно работает не как тот клинок?       — Мне пришлось тогда выбирать, и если бы была возможность, то я бы ни за что не стала рисковать тобой.       Заглядывая ему в глаза, Кэтрин нежно касалась подбородка. Неужели рассчитывала, что он вновь клюнет на неё после всего, что было? Пришлось скрыть усмешку.       — Что за оружие и как работает? Сюрпризы мне не нужны.       — Кол из белого дуба.       Деймон чуть не поперхнулся выпитым виски: да уж, с колом у неё есть шанс. Только вместе с Клаусом умрут и все связанные с ним вампиры. Оказаться в их числе желанием не горел.       — Надеюсь, не подделка, а то, знаешь ли, мне шкурой рисковать неохота. И где ты его смогла достать? Майклсоны же все сожгли, а Джон мертв.       — Один найти мне удалось, я достаточно времени потратила на поиски.       — Хорошо, но я могу банально не справиться с Клаусом. Он гибрид и в разы сильнее чем я.       — Это не проблема. Мы долго с Джоном над этим работали, знакомая ведьма приложила руку: уснёт как младенец и сопротивляться не будет. — Довольно улыбаясь, продемонстрировала флакон с какой-то жидкостью.       — Запах не сильный? Не заметит? Есть какие-то рекомендации по применению? — с интересом осмотрел флакон.       — Не заметит. Нам пришлось постараться. Можешь хоть всё вылить — не заметит. Запах как у бренди, да и вкус тоже, — не скрыла торжествующей улыбки. — Он ничего не поймёт, пока не станет слишком поздно.       — Хорошо. Где мы сможем встретиться, когда всё будет готово?       — Я позвоню, а там решим.       — Хорошо, дорогая, с нетерпением жду встречи, — поцеловав на прощание, направился к выходу.

* * *

      Бар остался далеко позади, замедлив шаг, Деймон подошёл к особняку Майклсонов. Как же не хотелось переступать его порог, а просто взять и исчезнуть, но ему не то что город, ему квартал не покинуть.       Вновь осточертевший особняк и психопат в роли его личного цербера. Вздохнув, Деймон решительно вошёл: звон графина о бокал привлёк внимание — Клаус пил и, судя по витавшему в воздухе запаху алкоголя, не первый стакан.       — Кто она такая? — оглушило его вопросом с порога.       — Кто? — спросил Деймон, пытаясь понять, о ком идёт речь, кажется, Клауса этот некто злил.       — Девица, с которой ты целовался? Кто она? — прорычал Клаус. — Вас видели и прислали мне фото, кто она, и где живёт?       — А тебе-то какая разница? Не припомню, чтобы ты запрещал мне развлекаться.       — Ты мой, — зло рыкнув, Клаус быстро приблизился, и Деймона впечатало в стену.       — Поаккуратнее, я может и не фарфоровая кукла, но и не манекен.       — Ничего, придешь в себя быстро, ты вампир.       — Что, без боли не мыслишь любви? Ты и от родни так же добиваешься привязанности через силу, гробы и клинки?       Горло сжало, Деймону не хватало воздуха, хотя в дыхании он не очень и нуждался, всего лишь привычка из прошлой человеческой жизни.       — Что, неужели я прав? — сипло выдохнул, говорить получалось с трудом.       — Я тут подумал: пожалуй, стоит запретить тебе развлекаться с кем-то кроме меня. — От ехидной улыбки Деймона передёрнуло. Клаус пока не предпринимал попыток вновь использовать внушение, но если решит, то весь его план с Кэтрин может полететь к чертям.       — Только не говори, что ревнуешь, — удержаться от едкого комментария все же не смог.       — Я? Ревную? Пф-ф. Что за чушь ты несёшь? Я, и ревную.       Деймон прищурился, осторожно проводя пальцами по волосам Клауса. Нет, конечно, это было рискованно, но проверить маячащую на краю сознания догадку он был обязан. За движением его руки внимательно следили и при этом не желали прерывать. Не прекращая, подался вперед. Похоже, его не собирались останавливать, иначе бы Клаус просто не дал бы ему сдвинуться с места.       Осторожный поцелуй, на который вскоре охотно ответили, а секундой спустя вернулся доступ к кислороду, самого же Деймона прижали к стене. Отпихивать Клауса не спешил, хотелось убедиться в своей правоте. Замер, стоило почувствовать, как чужие горячие ладони прошлись по спине. Жар ощущался даже сквозь ткань рубашки. А после голодные прикосновения сместились ниже, огладив ягодицы и слегка сжав их.       — Клаус, не стоит, — прошептал, судорожно думая, что делать. Да, его догадки подтвердились, только вот, кажется, он сам его спровоцировал.       — Что не стоит? — губы прошлись по шее, был бы человеком, остался бы след. — Ты первый начал, я лишь подхватил.       — Никлаус, прекрати, — в панике попытался отпихнуть, но силы слишком неравны: вампиру, прожившему полтора века, не одолеть тысячелетнего гибрида, если тот не поддастся.       — Ещё раз так назовешь меня, и поминай, как звали! — угрожающе прорычав, Клаус отстранился. Сердце пропустило удар. Деймон, конечно, не красна девица, да и вообще не трус и достать любого мог, но сейчас осознал, что был в секунде от того, чтобы расстаться с жизнью. Достаточно одного всплеска ярости, и этому свету можно помахать ручкой. Если укус можно вылечить, то оторванную голову назад не пришьешь, а вырванное сердце тем более.       Деймон осторожно попятился, отходя на относительно безопасное расстояние. Хотя, учитывая скорость Клауса, то безопасно быть как минимум в другом городе.       — У меня есть информация, которая тебя может заинтересовать, если ты готов слушать.       — Какая у тебя может быть информация? — пренебрежительно фыркнул. — Была бы, я бы уже давным давно был бы в курсе.       — Ну, если ты передумал ловить Пирс, то я пойду к себе, — пренебрежительный тон выбешивал. Развернувшись, пошел к лестнице.       Его перехватили, не дав ступить на первую из ступенек. Заставили развернуться к себе.       — Где она?       — А, значит, теперь мы готовы слушать, — фыркнул, стараясь не морщиться от боли. — Отпусти меня, твои попытки сломать мне запястье не мотивируют с тобой разговаривать. И, пожалуй, говорить я буду лишь в присутствии Элайджи.       Окинув яростным взглядом, отпустил руку и рявкнул на весь дом       — Элайджа, ты нужен в гостиной, немедленно.       — Я не одна из твоих шавок, Никлаус. Так что в следующий раз потрудись меня так не подзывать. — Элайджа неторопливо спускался по лестнице. — Что такое сверхважное ты собрался мне сообщить?       Клаус перевёл злой взгляд на Деймона.       — Твой любимый Элайджа здесь, выкладывай давай.       — Мне кто-нибудь объяснит уже причину, по которой я вынужден находиться здесь? — закинув ногу на ногу, Элайджа расположился в кресле.       Деймон как-то незаметно оказался за его спиной.       — Извини, это я попросил о твоём присутствии, нужна гарантия, что меня не убьют прежде, чем я успею договорить. А Клаус очень резко реагирует.       Деймон невольно отступил, когда Клаус резко шагнул в его сторону.       — Так, свои разборки оставьте на потом. Я хочу услышать причину, по которой ты так орал.       Звучавший в голосе Элайджи холод, пожалуй, мог бы и воду в пустыне заморозить. Так что неудивительно, что Клаус замер и вопрошающе перевёл взгляд на Деймона.       — Кэтрин предложила мне заключить союз против тебя.       — Кэтрин? Союз? — Клаус с трудом сдержал смех. — Эта плутовка играет лишь в одни ворота.       — Ну, по её плану убить тебя моими руками проще. Как минимум потому что ей незаметно оказаться в вашем доме сложно.       — Разумный вывод. И, похоже, она не знает, что твоя смерть автоматически приведёт к её. Где сейчас Катерина?       — Я вообще не понимаю, на что она рассчитывала: наши силы не равны и при попытке меня убить, я бы просто прикончил его.       Отойдя к бару, Клаус наполнил бокал и отпил.       — На это рассчитывает, — с усмешкой покрутил в руке флакон. — Запах не различим даже с обонянием гибрида. Ты в отключке на несколько часов, а не сопротивляющегося тебя заколоть легко. Ну, а живя в твоём доме, плеснуть тебе это милое зелье в бокал я вполне могу.       К нему тут же требовательно протянули руку. Открыв флакон, Клаус принюхался.       — Бренди, — собрался сделать глоток.       — Я бы не советовал. У неё, как и у тебя, полно союзников. Проверь содержимое на одном из своих псов. Хотя… — Элайджа задумчиво посмотрел на Клауса, — если уснёшь, буду только рад. Пара часов без твоих едких замечаний — просто отличная плата за то, что побеспокоил меня таким образом.       Подумав, Клаус позвал одного из гибридов, приказав выпить содержимое.       Гибрид выпил, непонимающе смотря на хозяина. Деймон напряжённо наблюдал за происходящим.       — Что-то мне не хорошо, — гибрид попытался ухватиться обо что-то, чтобы устоять на ногах, и, схватив воздух, повалился на пол, больше не шевелясь.       — Знаешь, Никлаус, думаю тебе стоит его принять. — Короткий оценивающий взгляд со спавшего на полу гибрида вернулся к Клаусу. — Пару часов тишины никому не повредят. Да и здоровый сон поможет тебе стать спокойнее. Хотя бы ненадолго.       Деймон не смог сдержать усмешку. Все же чувство юмора Элайджи ему нравилось.       — Могу обеспечить сон тебе на пару десятилетий. Как тебе такой вариант?       — Спасибо за столь щедрое предложение, но я, пожалуй, откажусь.       Деймон предпочёл промолчать, лезть в разборки первородных не особо хотелось.       Клаус перевёл взгляд на притихшего Деймона.       — Когда же ты успел с ней пересечься, что я этого не заметил? Да и даже усыпив, как бы ты убил меня?       — А ты присмотрись внимательнее к блондинке, за поцелуй с которой чуть не придушил меня. Ничего знакомого не замечаешь?       На его глазах зло пыхтящий Клаус достал телефон и всмотрелся в экран. Протянул Элайдже.       — Значит, козни за моей спиной строишь? Убить планируешь? — Клаус медленно приближался, зло шипя.       Деймон закатил глаза.       — Да, конечно, именно поэтому решил тебе об этом рассказать. Дай, думаю, предупрежу, что попытаюсь убить, — язвительно произнёс Деймон, пятясь назад. Похоже, его аргументы на Клауса не особо действовали. — Да и с моей стороны глупо убивать тебя, чтобы наслаждаться триумфом минут десять, пока не умру неподалёку от твоего праха, а заодно и все мои близкие.       — Никлаус, успокойся, — Элайджа тормознул брата, преградив ему путь к пятившемуся Деймону. — Подумай сам: если бы он собирался тебя убить, то не стал бы ничего рассказывать.       — Ты на его стороне?       Теперь настала очередь Элайджи смотреть в потолок.       — С помощью чего она собиралась его убить? — продолжая удерживать брата, Элайджа повернулся к Деймону.       — Кол из белого дуба. Не знаю, где она его достала, — ответил Деймон, заметив промелькнувшее на лице Элайджи удивление. — И нет, я его не видел. Так что не на сто процентов уверен, что она просто не решила так “пошутить”. Это вполне в её духе.       — В её духе, говоришь? Как же ты её хорошо знаешь? — припечатал к стене. — Насколько же вы близки?       — А тебе какая разница? Ты мне кто, чтобы я перед тобой отчитывался? — подобные вопросы от Клауса раздражали, хотя причину и понимал.       На подбородке тисками сомкнулись пальцы.       — Либо ты сам всё мне расскажешь, либо я заставлю тебя. Поверь, способов у меня хватает.       Окинул яростным взглядом.       — Она моя бывшая, такой ответ ваше гибридское высочество устроит?       — Меня окружают сплошь бывшие Кэтрин, — взгляд с Деймона переместился на Элайджу.       — Ты сам с ней неплохо проводил время, насколько я помню.       Деймон расхохотался.       — Что смешного?       Ответить Деймону не дали.       — Позвони ей и договорись о встрече. А ты… — Элайджа осторожно толкнул брата в сторону дивана. — Сядь. Успокойся и выпей.       В руку всучили полный бокал, и Клаус обвёл взглядом сначала брата, затем Деймона.       — Звони, пока я сам не занялся нашей бывшей.       Если при разговоре с Клаусом шутки так и лились изо рта Деймона, а его приказы он спокойно высмеивал, то в случае с Элайджей, не сказав и слова против, достал телефон, набирая выданный Кэтрин номер.