Глава 14
8 июля 2024 г., 17:28
Две недели пролетели незаметно. Сидя на веранде, Элайджа наслаждался чириканьем птиц и спокойствием. Никаких тебе криков, возмущённых воплей и угроз, от которых, признаться, порядком устал. Никлаус за последние века утомил своей подозрительностью и взбалмошным поведением. Словно маленький капризный ребёнок, младший брат требовал удовлетворения всех его желаний и плевал на окружающих и их мнение.
За спиной послышалась тихая поступь. Не будь он первородным, не услышал бы шаги сестры.
— Вижу, ты уже закончил со сборами, — поставила на поднос две чашки.
Повернувшись к ней, кивнул. Возвращаться в Орлеан совершенно не хотелось. Тут не было надоедливого младшего брата и созданного им вороха проблем.
Фрея хотело что-то сказать, когда ее прервал настойчивый телефонный звонок. Она удивленно глянула на экран.
— Интересно, тебя потерял или по мне соскучился, — помедлив пару секунд, ответила. И тут же убрала трубку подальше от уха.
Элайджа недовольно поморщился, прекрасно понимая сестру. Ор братца было отчётливо слышно им обоим:
— Мне срочно нужна ведьма. Возражения не принимаются. Я скоро буду.
На этом брат отключился. Выдохнув, Элайджа аккуратно сложил открытую недавно газету. Поднявшись, собрался вернуться в дом. Недавний покой уже не радовал. Да и очень скоро от него не останется и следа, как только Никлаус появиться на пороге этого дома.
— И зачем ему ведьма? — недоумённо пожав плечами, Фрея прошла следом за ним.
На стол встали тарелки и приборы.
— Предлагаю перекусить. Неизвестно, когда у нас появится подобная возможность.
Фрея явно была напряжена, подобные предупреждения были куда хуже конкретно изложенных проблем. Тарелки пустели медленно, и, несмотря на то, что готовил Элайджа, вкуса оба толком не заметили.
— Думаешь, от него мог сбежать Деймон? — высказала предположение Фрея.
Задержав вилку с едой, задумчиво уставился в пространство.
— Деймон, конечно, взбалмошный мальчишка и с Никлаусом очень похож. Но он не идиот, чтобы убегать, зная, чем это может обернуться для тех, кто ему дорог. Скорее принял бы вызов и попытался бороться.
— Просто ты сам говорил, что он периодически откровенно провоцировал Ника. Может, сейчас просто перегнул палку?
Элайджа лишь покачал головой, эта версия казалась ему сомнительной.
— Не думаю. Деймон в курсе, чем подобное закончилось для Кэтрин. Так что вряд ли захотел повторения для себя.
Фрея поморщилась от звука резко тормозящего авто, отправляя тарелки в мойку. Как раз вовремя. Последний бьющийся предмет исчез в ее недрах, когда двери распахнулись.
— Фрея!
От громкого крика Элайджа недовольно сморщил нос. А ведь совсем недавно всё было так хорошо: он, сестра, птички и никакого Никлауса.
— Ник, я тебя слышу. Незачем так кричать.
Вскоре на кухню решительным шагом влетел их младший брат.
— Найди Деймона. Я хочу знать, куда он делся! — говоря, решительно протянул пакет, в котором обнаружился клок тёмных волос.
Элайджа переглянулся с сестрой. Спрашивать, где Никлаус всё это взял, ни один из них не стал. Да и желания узнавать не было. Фрея, вздохнув, уползла к себе, говориться к магическому поиску, оставив братьев наедине друг с другом.
Никлаус осмотрел комнату.
— Есть что покрепче? Мне надо выпить, пока ждём, — нетерпение читалось в каждом его движении.
Вздохнув, отправился наливать, вот бы ему успокоительным брата угостить, а то от алкоголя только возбудиться же. Появившаяся внезапно Фрея осторожно передала ему пузырёк и, кивнув на бокал, приблизилась к Никлаусу.
— Что ты выяснила? — нетерпеливо поинтересовался Никлаус, забирая у Элайджи бокал и опрокидывая его содержимое в себя.
— Ничего. Похоже, кто-то воспользовался магией, и потребуется немного больше времени, чем я рассчитывала.
Никлаус тихо рыкнул и перевел взгляд на Элайджу.
— Ты поедешь со мной.
— И куда же мы поедем, если не секрет? — постарался сохранять спокойствие, хотя брат мог разозлить любого.
— К Сальваторе искать следы.
—Поводок нужен? — поймав взбешенный взгляд брата, не удержался от ехидной улыбки. Да, злить Никлаусу опасно, но удержаться и не подколоть было выше его сил.
С громким стуком опустив пустой стакан на ближайшую поверхность, Никлаус развернулся на каблуках и направился к выходу, чеканя шаг. Элайджа уходить не спешил.
— Элайджа!
Возведя глаза к потолку, переглянулся с сестрой.
Та лишь бросила на него сочувствующий взгляд. Сейчас с Никлаусом бесполезно спорить. Захватив пиджак, довольно быстро нагнал брата и подошёл к машине со стороны водителя. Его наградили возмущённым взглядом, но на удивление послушались и отдали ключи.
Маршрут Элайдже был известен. Торопиться не собирался, слушая недовольное задержкой сопение брата на соседнем сиденье. Похоже, зелье Фреи все же действовало, по крайней мере, Никлаус больше не рычал и не орал на него.
— Объяснишь, с чего тебе понадобилась моя помощь? И вообще, почему ты сразу не поехал к Сальваторе? С чего решил, что нужна помощь ведьмы? Почему ты первом делом не обыскал особняк?
Никлаус отвечать не спешил. Пауза так затянулась, что уже казалось, что он просто проигнорирует вопросы.
— Я могу не сдержаться. Ты там, чтобы я не прибил его или братца.
Удивленно на него глянул, вот такого он не ожидал. Никлаус обычно действовал и лишь потом думал.
Едва они затормозили, Никлаус вылетел из машины. Проследив взглядом за скрывшейся в доме Сальваторе фигурой, неспешно покинул салон. Видеть брата таким было непривычно. Но всё же, что могло произойти? Войдя, чуть не споткнулся об опрокинутый стул и, замерев, осмотрелся: в доме царил хаос. Мебель перевёрнута, ковры лежали так, словно отдыхали после утомительных танцев. Хотя куда больше обеспокоил стоявший в помещении запах железа и озона.
Никлаус взлетел вверх по лестнице. Искал он явно что-то конкретное, пару комнат лишь удостоил взглядом, а вот в третью спальню зашел. Кажется, шёл он на запах. Поднявшись следом, Элайджа, привалившись к косяку, наблюдал за братом. Наклонившись, тот поднял что-то с пола. Зрение вампира позволило легко распознать кредитку, а тихий шепот — узнать бывшего владельца. Неожиданно, брат похоже решил обеспечить Деймону отдых. Странно, ведь Сальваторе не бедствовали.
— Ведьмы, — прошипел.
— Вопрос в том, зачем им эта компания школьников и Сальваторе.
— В этой компании двойник. Скорее всего дело в ней, — говоря, Никлаус продолжал что-то безуспешно искать.
Элайджа не мешал, хотя и сомневался, что они тут еще что-то обнаружат.
— Нам стоит вернуться. Может, Фрее удалось что-то выяснить. Да и здесь пусто.
Ответом послужил лишь мрачный кивок. Напряжение ощущалось даже в его молчание .
Сестра встретила угрюмым молчанием, которое, правда, продлилось недолго:
— Я могу попробовать пробить магию, — предотвращая вопросы, упреждающе подняла руку, — но мне нужна дополнительная энергия. Вы можете послужить мне батарейкой. Благодаря нашей матери и за тысячу лет в вас скопился огромный резерв. Я им только воспользуюсь.
Никлаус на мгновение превратился в соляной столб: замер и обдумывал. Элайджа был почти уверен, что брат откажется. В конце концов, он никому не доверял, а тут позволить сестре использовать его в качестве источника энергии. Но ответ его удивил.
— Хорошо, мы поможем тебе, и ты найдёшь Деймона.
В удивлении приподняв бровь, смерил брата изучающим взглядом. Если память не изменяла, то так Никлаус беспокоился о ком-то и заботился всего пару раз в жизни. Похоже Деймону удалось зацепить его.
— Что от нас требуется? — Никлаус явно не замечал направленных на него взглядов, сосредоточившись на проблеме.
Сев, Фрея протянула руку к каждому. Ни Элайджа, ни Никлаус ей не отказали.
Оба молчали, отвлекать ведьму вовремя заклятия было крайне неразумно. Её энергия заструилась через них и возвращалась к хозяйке. Элайджа даже зажмурился, чувствовать такое до этого не приходилось. Но ощущения в какой-то степени даже нравились. Было в этой связи что-то особенное.
Элайджа потерял счет времени и лишь поняв, что все кончилось, открыл глаза. Сестра устало опустила голову. Её руки дрожали. Никлаус порывался что-то сказать, но он не позволил. Подхватив Фрею на руки, перенёс ту на диван и ждал, когда очнется.
— У меня получилось, — прошептала она, не открывая глаз.
Никлаус тут же встрепенулся.
— Где?! — ноздри брата раздувались, глаза сменили цвет на янтарный.
Фрея с трудом села. Помогая сестре, Элайджа задумчиво посмотрел на обоих.
— Отдохни. Ей нужно набраться сил. Соваться туда без ведьмы опасно.
Сжав руки в кулаки, Никлаус выпустил когти, те тут же пробили кожу, и на пол упало несколько алых капель.
— Никлаус! Ты хочешь его спасти или загубить всё из-за своих необдуманных действий?
Хотелось отвесить брату затрещину. Чтобы пришёл в себя. Чтобы перестал вести себя как идиот.
— Она устала, — указал на всё еже лежавшую на диване Фрею.- Пойдём, когда отдохнёт.
Приблизившись, положил руку на плечо брата. Его и в прежние времена вспышки Никлауса не пугали, а сейчас и подавно. В глазах желание укусить, но Элайдже было плевать — сделает так, сам исправлять всё будет.
— Там ведьмы. Сильные ведьмы. Фрее только с нашей помощью удалось пробить защиту. А ты хочешь всё испортить и попасть к ним в руки.
Глубоко вздохнув, Никлаус зажмурился, когда открыл глаза, зверь исчез, когти тоже пропали.
— Иди поспи, после сытный ужин. Нам понадобятся силы. Мы не знаем, кто наши противники и на что способны.
Кивнув, Никлаус неспешным шагом направился к лестнице. Подхватив сестру на руки, Элайджа отнёс Фрею в её комнату и только после того, как она, укрытая одеялом, спокойно засопела, ушёл к себе.
* * *
Разлепить веки удалось с трудом. Голова просто раскалывалась. С усилием попытался приподнять её, но не справившись, вернул на место. Касавшаяся затылка прохлада хоть как-то облегчала ощущения. А если закрыть глаза, так почти было хорошо. Инстинкты вопили, что нужно взять себя в руки и понять, где он находится, но сил на это просто не было. Сосредоточиться не получалось. Мечталось просто сидеть в тишине и чтобы никто не беспокоил. Вот же, съездил, навестил брата и друзей. Во что они опять влипли? Подумать не выходило. Стоило сосредоточиться, и мысли испуганными ёжиками разбегались в разные стороны. Он не знал, прошло несколько минут, часов или дней, прежде чем он вновь заставил себя открыть глаза и попытаться осмотреться. Перед глазами всё расплывалось. Нечёткие контуры не позволяли сфокусироваться. Глаза бы протереть. Но это не выходило. Прикованными к стене руками не дотянуться, а попытаться порвать оковы сил просто не находилось. На мгновение зажмурившись, вновь приоткрыл глаза. Смутные силуэты расплывались на мгновение фокусируясь и вновь становились нечеткими. Простонав, ткнулся затылком в стену. Рядом в таком же положении, судя по тому, что успел разглядеть висели Стефан и Кэролайн, похоже оба были без сознания. Елены не увидел. Елена…уверенность в том, что причина в ней обожгла изнутри. Чёртовы Петровы! Капли воды стучали по полу так громко, хотелось закрыть уши, но не выходило. Почему такая реакция? Просто организм устал? Где-то там слышались голоса, чьи-то шаги — всё это то приближалось, то удалялось. Попытка подтянуться ни к чему хорошему не привела: перед глазами заплясали пресловутые звёздочки, а после на мгновение всё померкло.
