Сведенные судьбой

В пустыне стоял жаркий испепеляющий зной, который при свете яркого солнца создавал в сухом воздухе мерцающие миражи, а также делал песок под ногами ещё более обжигающим. Синдбад вместе с друзьями неспешно шел по барханам пустыни, что простиралась на многие километры вокруг. Кое-где в отдалении росли невысокие деревья, где располагались оазисы с цветущей по краям зеленью и пальмами, питающихся от столь редких водоемов, которые тут образовывались. — Поверить не могу, что вы покорили ещё один лабиринт! — воскликнул Джафар, как только услышал, где именно пропадал их господин прошлой ночью. — Нуу, — протянул Син, почесывая затылок. — Я этого не планировал, и мы вообще туда случайно попали… — пробормотал он, взглянув куда-то в сторону. У Джафара сделалось каменное лицо, хоть он и был возмущён легкомысленностью своего главы. — Вернулись целыми и ладно… — на выдохе произнёс бывший ассасин, продолжая идти по пескам. — Но это же потрясающе! — вдруг подал голос Мистрас, идущий чуть позади и тащащийся за спиной огромный мешок с сокровищами. — Теперь у тебя целых четыре сосуда джина! — Мистрас, — глава компании повернулся к другу и внимательно посмотрел на него. — А тебе не тяжело так много нести?.. — Да, Мистрас, — согласился с парнем Джафар. — Давай я помогу? — бывший ассасин потянулся к мешку, но тут рыцарь немного отодвинулся, не дав другу прикоснуться к нему. — Не-не, все в порядке! — запротестовал Мистрас, не желая, чтобы Джафар нёс такую тяжесть на себе. — Ну как знаешь, — пожав плечами, сказал Син, а затем вновь зашагала вперёд. Артис шла прямо за ними, временами вслушиваясь в разговор своих спутников. Она выглядела подавленной, в ее изумрудных чуть потемневших от грусти глазах не было былого блеска. Девушка вдруг остановилась с тоской посмотрев назад. Туда, где еще несколько часов назад виднелся лес, скрывающий ее родной дом. Синдбад обернулся назад и немного обеспокоено взглянул на смотрящую куда-то вдаль златовласую девушку, что недавно присоединилась к их команде. — Артис, ты как? — окликнул глава компании девушку. — А? — златовласая обернулась, показав свой взгляд, который был лишён живого блеска. — Ты же первый раз за пределами деревни, тебе не страшно? — поинтересовался парень у Артемисии. — С чего бы… — сразу ответила та. — Мы ещё даже людей не встречали, одна пустошь кругом. — Так то оно так… — озадаченно произнёс Син, обеспокоенно смотря на девушку. Стоя чуть в стороне, маленький фаналис, не замечая ничего вокруг, с неутолимой печалью в своих красных глазах смотрел на огромное пустынное пространство, на котором кое-где, между одиноких деревьев, виднелись старые и разрушенные поселения, заброшенные людьми много лет назад. — «Темный материк…» — подумал он, сжав кулачки от переполняемого его чувства опустошённости и горечи. — «Место, где раньше было много моих братьев… я вряд ли снова ступлю на эту землю…» — в уголках глаз Масрура показались слезы. — «Прощай, родина фаналисов…» Артемисия, увидев, что на глазах красноволосого мальчика навернулись слезы, тихонько подошла к нему со спины. Она прекрасно знала, что он сейчас чувствует: боль от утраты родного дома и невероятной силы тоску от того, что больше не сможет увидеть своих родных. В этот момент Артис понимала его лучше всех, ведь испытывала тоже самое. Когда мальчик заметил ее, девушка легонько улыбнулась. — Масрур, не плачь, пока мы живы, наши народы не забыты, — промолвила златовласая, стараясь удержать слезы, чтобы те снова не полились из глаз. Маленький фаналис взглянул на печальное, но чуть улыбающееся лицо девушки, вытер слезы рукой на своих щеках. — Эй! Вы там поспешите, мы можем не успеть на корабль! — послышался голос Джафара впереди, от чего двое ребят сразу вздрогнули и опомнились, выйдя из своих размышлений. — Мы идём! — ответили они и кинулись вперёд, догоняя друзей. | Провинция Рем Катарго | Пройдя пустыню за пару дней, ребята прибыли в город, откуда они смогут уплыть обратно в Балбадд. Они стояли посреди небольших улочек, окружённых двухэтажными домами, которые очень подходили для жизни в столь засушливом климате. Несмотря на то, что городок был невелик, он все-равно был заполнен людьми, а также торговцами, работающими за своими прилавками. — Ну что, возвращаемся в Балбадд? — спросил Джафар, взглянув на главу компании. — Ага. На этом наше путешествие по темному материку подошло к концу, — ответил Синдбад. — К сожалению, мы не нашли место для будущей страны, но я очень рад, что мы здесь побывали, — заметил бывший ассасин, направляясь в порт. — Да, — согласился парень, идя рядом. — Мы многое узнали, а ещё обрели новых друзей, — он посмотрел на Шарркана, который все время старался держаться рядом с Масруром, потому что действительно боялся оказаться в одиночестве в совершенно незнакомом пространстве. — Уаааа… — принц вертелся по сторонам и жался к фаналису. — Тут так много незнакомых людей… — Отойди от меня, — с каменным лицом произнёс Масрур. Он не выносил присутствия беловолосого рядом. Артемисия, пробежавшись взглядом по окрестностям, подошла к Синдбаду, который до сих пор что-то обсуждал с бывшим ассасинов в стороне. — Это ведь Рем, да? — смотря на постройки, неожиданно спросила девушка. — Ты знаешь? — удивился Синдбад, вылупившись на златовласую — Может, я и жила в изоляции, но много читала про внешний мир, — ровно произнесла Артис, наконец взглянув на главу компании. — Вот как… — вымолвил парень, а затем задорно улыбнулся девушке. — Но мы здесь проездом, и это всего лишь провинция, тебе бы в столице побывать! Как-нибудь отвезу тебя туда. — А-ага… — не зная, что и ответить, изумленно согласилась девушка. Вся компания бодро поднялась на корабль по ведущему к нему трапу. Оказавшись на палубе, Мистрас тут же рухнул на пол, сняв со спины тяжелый мешок с сокровищами, пытаясь отдохнуть и отдышаться после долгого пути. — Фуух, наконец-то все погрузили, — от усталости, рыцарь развалился на палубе. — Говорили же, не тащи так много один, — с легким упреком сказал Джафар, заметив состояние друга. — Но не мог же я позволить Шарркану, Масруру или госпоже Артемисии нести такую тяжесть! — возмутился Мистрас, привстав на руках. — …госпоже Артемисии…? — недоуменно повторила девушка, удивившись такому обращению к ней. — Мистрас, зови меня просто Артис, а то ты слишком учтивый… — она отвела неловкий взгляд в сторону. — Хех, ну тогда просто Артис! — ответил рыжеволосый, весело улыбнувшись во весь рот. Девушка, смотря на юного рыцаря, сидящего напротив и излучающего дружелюбие, сама того не ожидая улыбнулась ему в ответ, и ее пониклое состояние на мгновение улетучилось. Тем временем Шарркан поднялся на корму корабля и смотрел на гладкое, будто зеркало, море, в котором отражался желто-розовый закат. — «Скоро я увижу другую страну… буду путешествовать вместе с друзьями…» — размышлял мальчик, от волнения сжимая в руках свой скипетр. Принц Элиохапта все продолжал смотреть на бескрайнюю водную гладь, завораживающую его своим великолепием и спокойствием, поэтому совсем не заметил, как со спины к нему подошел маленький фаналис. — Шарркан, — холодным голосом позвал принца красноволосый. Мальчик вздрогнул от неожиданности, обернувшись на зов. Он в удивлении заморгал, обнаружив позади себя фаналиса. — Масрур? — Шарркан от изумления захлопал глазами. — Прости… — также ровно начал фаналис. — Я называл тебя слабаком… Но тогда в деревне с мечем ты был неплох… — он выждал небольшую паузу. — Ты даже спас меня. Спасибо, Шарркан. Принц, услышав слова Масрура, ещё больше удивился, округлив свои наивные глаза. Придя в себя через несколько секунд, мальчик улыбнулся своему другу. — Знаешь, я тоже хочу тебе кое-что сказать, — из далека начал Шарркан. — Масрур… я всю дорогу думал…ты… — и тут принц принц Элиохапта как-то странно изменился в лице, показывая свою истинную наглую сущность. — СОВСЕМ НЕ ПОНЯЛ, ЧТО Я СТАРШЕ ТЕБЯ?! — громким голосом прокричал он, искренне возмущаясь. — Я старше!!! А ты младше!!! — мальчик показал пальцем сначала на себя, а затем на фаналиса, приводя того в замешательство. Дело было в том, что ему уже исполнилось девять лет, в то время как Масруру было только восемь. — ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ КАК-ТО НЕ ТАК КО МНЕ ОТНОСИШЬСЯ? — А? — не понял маленький фаналис. — Только познакомились и уже стал меня по имени звать! — продолжал недоумевать принц. — И совсем меня не слушаешь! Хватит меня недооценивать, вообще!!! — Э… — Масрур оставался все таким же спокойным. — Но я раньше тебя в компании работать начал…так что я старший, — заключил он, равнодушно смотря на беловолосого. — ААА?! — ещё сильнее возмутился Шарркан. — Нифига подобного!!! Я старше, хоть минимально меня уважай!!! — он гордо указал на себя большим пальцем. — Слышь? Называй меня старший. Старший Шарркан. — Ага… Старший Шарркан…? — чуть нахмурив брови, повторил фаналис. — Вот да! Да!!! — сразу обрадовался принц, чуть ли не подпрыгивая. — А ещё обращайся ко мне уважительно! — Вы что там делаете? — спросил Синдбад, заметив кипишь. — Мне кажется или он совсем другим человеком стал? — задался сам себе вопросом Джафар, наблюдая за маленькими мальчиками. Глава компании и бывший ассасин смотрели со стороны, как Шарркан с наглым видом тянул за щеку фаналиса, накинув на него руку. — И вообще! — воскликнул принц. — Что ж ты за чел такой!!! — Эм… отпусти меня пожалуйста… — безэмоционально вымолвил Масрур. — Нет, тебе не кажется… — подтвердил Синдбад.

***

{1 трек сначала} Судно, на котором приплыли ребята, пришвартовалось в самом большом пристанище для кораблей в восточных морях-центральном порту Балбадда. Из города непрерывно доносились голоса множества людей, приплывших из разных стран. Путешественники, торговцы и жители Балбадда ходили по площадям и рынкам, где торговали редкими фруктами, коврами, дорогими роскошными тканями, а также искусно выкованными кинжалами с золотыми рукоятками. Стоя на входе в город, Артемисия невольно озарялась и восхищённо смотрела на дворцы и здания, которые никогда прежде не видела и даже не рассчитывала увидеть. Пожалуй, это был первый раз после случившегося, когда Синдбад заметил, что ее изумрудные глаза чуть распахнулись и оживились. — Это… Балбадд? — проговорила она, продолжая исследовать взглядом порт и строения города. — Правда красиво? — спросил Синдбад, подойдя к девушке ближе. — Ага! Совсем не так, как в книгах! — уже громче и радостней промолвила Артис. — И это ещё только начало! — сказал Синдбад и сделал шаг вперёд, одним движением повернувшись к девушке лицом и протянув ей руку. — Артис, ты показала мне свой мир, а теперь… позволь мне показать тебе свой! Смотря на светло улыбающегося ей юношу, Артемисия вдруг почувствовала излучаемое от него тепло и поддержку. Немного подумав, она слегка улыбнулась и нежно прикоснулась к протянутой ей руке Синдбада. Он сразу потянул ее за собой вперёд, оставляя ребят позади. Они убежали в город, пока все остальные выгружали с корабля свои вещи и сокровища из лабиринта. Закончив с вещами, они также направились в центр города, как и их лидер с новым членом их команды. Гуляя по площади, Артис наблюдала, как на улочках и переулках радостно играют маленькие детишки, а в это же время на базарах и площадях кипит торговля, где постоянно ездят повозки или богатые кареты. — Сколько же здесь людей! — восхищенно произнесла девушка, идя следом за парнем. — Это именно то, что я так давно хотела увидеть! — Я знал, что тебе понравится, — Синдбад слегка улыбнулся, взглянув на златовласую. Вдруг парень заметил, что жители Балбадда странно пялятся на него и его спутницу. — Почему на нас так смотрят? — озадаченно сказал Син, озираясь по сторонам. — Наверное, это из-за ее одежды, — предположил Джафар, внезапно возникший рядом. — Моей одежды? — переспросила Артемисия, непонимающе взглянув на бывшего ассасина. — Просто здесь люди одеваются по-другому, — пояснил Джафар. — А ещё эти рисунки на лице… — Хмм…а я даже не подумала об этом, — призналась девушка, сама начав разглядывать своё платье, слегка скрытое за плащом. Глава компании, осознав проблему, сильно задумался, уйдя в свои мысли. Он поднёс руку к подбородку и слегка свёл брови к переносице. Через секунду в его глазах появился задорный блеск, а сам он хитро ухмыльнулся. — Есть у меня одна идея, — вымолвил парень, переведя взгляд на ребят. — Ха? — Джафар и Артемисия одновременно заморгали глазами, недоумевающе вылупившись на главу компании. Синдбад внезапно схватил девушку за руку и потащил за собой вперёд в только ему известном направлении. — Мистрас, отведи Шарркана и Масрура в компанию, мы к вам потом присоединимся! — напоследок выкрикнул Синдбад через плечо. — Ты че удумал?! — возмутившись и разозлившись, Джафар кинулся в след за своим господином, предполагая, что он может натворить с юной девушкой. Артемисия с искренним непониманием наблюдала за возмущенным бывшим ассасином, наклонив голову вбок. Спустя всего несколько минут, глава компании привёл девушку к красивому трёхэтажному дому с красной крышей в виде трёх куполов и шелковыми шторами синего и розового цвета, что слегка виднелись из окон. Через мгновение к ребятам подошел и Джафар. — Мы пришли! — радостно сообщил Синдбад. — Что это? — бывший ассасин изогнул бровь. Не ответив на вопрос, парень с довольным видом и улыбкой на лице влетел в открытые двери здания. — Доброе утро, девочки! — воскликнул Синдбад, как только переступил порог крайне сомнительного заведения. В доме, куда вошли путники, оказалось заполнено красивыми женщинами, одетых в довольно откровенные наряды и украшения. — Синдбад? — хором произнесли незнакомые женщины, явно удивившись появлению юного покорителя лабиринтов. — ААААААААА?!!??! — в шоке заорал бывший ассасин. — Это что… БОРДЕЛЬ?! — Джафар, ты слишком испорчен, — с ехидной ухмылкой ответил глава компании, с легкой издевкой взглянув на друга. — Здесь всего лишь шьют одежду для знати и богатых торговцев. — Сейчас получишь… — в холодном гневе пробубнил Джафар, еле сдерживаясь, чтобы не ударить своего горе-господина. Артемисия же ничего не сказала, лишь наблюдала за ними в стороне с вопросительным взглядом. {1 трек заканчивается} Через несколько секунд к ребятам подошла невысокая и очень симпатичная шатенка с карими глазами, а также рыжеволосая зеленоглазая женщина средних лет с высокой прической на голове. От них веяло приятным ароматом терпкого парфюма, который слегка отличался от благовоний, витавших в здании. На загорелых телах незнакомок была надета прекрасная одежда, будто специально подобрана и подогнана для их фигур. На кареглазой виднелся желтый топик с открытой спиной и глубоким вырезом, который подчеркивал ее красивую грудь, а также она носила шаровары в цвет верха. В свою очередь на рыжеволосой женщине развивалось изумрудное платье в пол, закрывающее декольте, но полностью открывающее ее руки. Обе незнакомки с ноткой недовольства в глазах приблизились к Синдбаду, который довольно осматривал всех остальных прекрасных девушек заведения. — Неужто явился? — с усмешкой обратилась девушка к Синдбаду. — Почему так долго не заходил? — более серьезно проговорила женщина постарше. — Было много дел… — начал оправдываться парень, почесывая затылок. — Но сейчас не об этом, у меня к вам есть одна просьба. — Что за просьба? — одновременно переспросили женщины, захлопав ресницами. Синдбад сразу подошёл к Артемисии и положил руки ей на плечи. — Не могли бы вы помочь подобрать для моего друга новую одежду? — задал вопрос парень, ухмыляясь позади златовласой. — Э? — Артемисия резко перевела взгляд на Сина. — Ты привёл девушку?! Как необычно… — одна из служащих дома подозрительно прищурила глаза, пока смотрела на главу компании. В этот же момент женщина постарше подошла к Артемисии вплотную и начала внимательно вглядываться в ее лицо, смущая тем самым молоденькую девушку. — А она вроде ничего… — проговорила женщина. — Даже интересно, что из неё получится. — Так вы поможете? — с надеждой поинтересовался Синдбад. — Ну раз ты нас просишь, — ответила женщина. — Эй, девочка, иди за нами, — сказала вторая, махнув Артис рукой. — А вы, парни, подождите-ка снаружи! Девушки одновременно взяли Джафара и его господина за шкирку и буквально выпихнули их на улицу. Буквально выкинув двух спутников Артемисии за дверь, женщина и девушка сразу повели ее на второй этаж. Следуя за женщинами, златовласая чувствовала себе не в своей тарелке, ведь она не знала, куда ее ведут и что с ней будут делать. — Как тебя зовут? — вдруг спросила ее незнакомая девушка. — Арте… — замялась златовласая, продолжая подниматься по лестнице. — Артемисия… — Не смущайся так, друзья Синдбада-наши друзья, — заверила ее женщина, чуть обернувшись. — Л-ладно, — девушка закивала. Через несколько минут, незнакомки привели Артемисию к резной деревянной двери с золотыми ручками. Они открыли створки и зеленоглазая оказалась в просторной светлой комнате, с круглыми ванными в полу, из которых шёл пар от горячей воды. Шлифованный дорогой пол немного переливался под ногами. В помещение было довольно влажно, но приятно пахло маслами в перемешку с сладкими духами. Все казалось настолько роскошным, что на секунду златовласой показалось, словно она попала в какой-то дворец. — Это наша купальня, — сказала девушка, проходя вперёд. — Раздевайся и залазь в ванну. — Ч-ЧТО?! — Артис вытаращилась в замешательстве. — Ты чего стесняешься? — недоумевала другая женщина. — Мы ведь тоже девушки. — Да разбежались! — возмутилась златовласая и начала пятиться назад, отходя к стенке. Раздеваться перед чужими людьми было уже слишком для неё. Артемисия хотела выбежать из комнаты, рванув к двери, но женщины не дали ей улизнуть, одернув ту за плащ и затащив обратно в комнату. — Ну-ну, давай, раздевайся! — вместе стали уговаривать ее девушки, затаскивая обратно в купальню. — Неееет! — завопила Артис, пытаясь сопротивляться и затормаживать ногами, пока ее тащили. Однако, не успев опомниться, Артемисия оказалась совершенно голой, а потом ее бесцеремонно толкнули прямиком в ванну. Девушка сразу вынырнула и начала откашливаться, оставшись в воде, от которой шёл пар, по плечи и смущенно закрывая грудь от посторонних глаз, но, похоже, ее надзирателей не особо это волновало. — Это что ещё за краска на лице? Надо немедленно ее смыть! — возмутилась женщина, смотря на размазанные торанские знаки на лице Артемисии. Рыжеволосая взяла мягкую губку и начала аккуратно, чтобы не поранить нежную кожу, стирать чёрные полосы с лица юной особы. Другая девушка в это время закатала свои шаровары и, присев на край ванны и опустив ноги в воду, взяла золотую косичку Артемисии, начав расплетать и намыливать ее в своих руках. Когда коса была расплетена, а волосы вымыты душистым шампунем, шатенка вдруг осознала, какие густые и шелковистые волосы у их смущенной до предела гостьи. — А смотрите какие волосы! — девушка восхищенно разглядывала светло- золотые прядки. — Зачем прятать такую красоту в косу? Незнакомка с каштановыми волосами взяла золотистую копну и нанесла на неё несколько капель особого масла, дабы сделать их ещё более шикарными. Другая женщина, между тем, окончательно смыла рисунки с лица Артемисии и, отойдя на пару шагов назад, начала разглядывать сидящую в ванне девушку. Оказывается под чёрной краской скрывалась белая нежная кожа, а длинные распущенные волосы, словно расплавленное золото, спускались на плечи и спину, скрываясь под лазурной водой. — Так ты оказывается настоящая красотка! — воскликнула женщина, положив руки себе на талию по бокам. Комплимент рыжеволосой тут же заставил Артемисию покраснеть и немножко отвернуться, чтобы скрыть своё смущение. Служащие заведения вместе ушли в другую комнату, ненадолго оставив златовласую одну. Наконец она смогла расслабиться, ощутив, как вода приятно греет ее тело. Артис закрыла глаза и облокотилась на бортик, опрокидывая голову кверху. Возможно, впервые после случившегося в деревне, ей не хотелось расплакаться на месте. Если необходимо, она всегда умела сдержать слезы, но боль внутри унять гораздо сложнее. Через пару мгновений девушки, весело переговариваясь друг с другом, вернулись обратно, отвлекая зеленоглазую от ее мыслей. Артемисия вылезла из воды и сразу же укуталась в мягкое полотенце, что ей поднесла шатенка. — С-спасибо… — смущённая златовласая отвела взгляд в сторону. — Сейчас ещё одежду подберем, и сама себя не узнаешь! — радостно заявила девушка, уже начав перебирать одежду в одном из сундуков. Синдбад и Джафар прогуливались по оживленному городу вдоль магазинчиков и разных лавок, ожидая свою подругу. Бывший ассасин слегка беспокоился за девушку, чего нельзя было сказать о главе компании, который беззаботно шёл вперёд, вглядываясь в витрины торговых лавок. — Син, а с ней точно все будет хорошо? — спросил Джафар, идя рядом со своим господином. — Не парься, девочки знают своё дело, — глава компании продолжал беззаботно идти вперёд. — Ты так спокойно говоришь об этом, что я просто не могу не волноваться! — сразу возмутился Джафар, немного нахмурившись. Вдруг Синдбад завернул в магазин, очень дорогого на вид, где на прилавках лежали разные украшения ручной работы лучших мастеров, сделанные из драгоценных металлов с блестевшими аметистами, рубинами, сапфирами, а также другими прекрасными самоцветами. Удивившись внезапному выбору своего господина, бывший ассасин последовал за ним. — Что мы здесь делаем? — поинтересовался Джафар, оглядываясь внутри магазина. — Хочу Артис что-нибудь подарить, а то грустная совсем ходит, — ответил Син, ища что-то глазами по стеклянным витринам, где лежали сверкающие украшения. — Не думаю, что она из таких девушек… — пробормотал бывший ассасин, не оценив идею своего главы. — Я знаю, но я просто хочу ее порадовать, — произнёс Син и на его лице появилась светлая, но чуть грустная улыбка. — Ей сейчас не легко, она потеряла мать, покинула родной дом… — он выдержал небольшую паузу. — Совсем как я когда-то… Поняв, что именно чувствует его друг, Джафар печально улыбнулся, не став ему препятствовать. Глава компании внимательно осмотрел витрины внутри магазина и заметил красивую золотую заколку цилиндрической формы. В ее центре светился обработанный прямоугольный изумруд глубокого зеленого цвета, прямо как глаза девушки, обрамлённый тонкими узорами по краям. Хозяин магазина обратил взор на фиолетоволосого, который неподвижно стоял на месте, рассматривая украшение. — Вы что-то хотели? — спросил продавец магазина, увидев молодого юношу. — Да, вот это пожалуйста, — кивнув, Синдбад указал на заколку. Синдбад и Джафар вышли из лавки и без промедлений пошли по направлению к месту, где они оставили нового члена команды. Два друга неспешно прогуливались вдоль спокойного моря, где плавали лодки с рыбаками, а на берегу радостно купались дети. Синдбад нёс в руке маленькую железную шкатулку, а потом положил ее себе в карман. В это же время, следуя за своим лидером, бывший ассасин оглядывался и рассматривал большие поместья, озарённые заходившим за горизонт солнцем, которые принадлежали знатным семьям Балбадда, что жили здесь. — Женщины… — пробормотал Синдбад, потянувшись. — Чего они так долго? — Сам ее туда отвёл, так что не жалуйся, — подметил Джафар, зыркнув на парня. — Наверное, Мистрас и остальные уже добрались в штаб компании… — предположил Син, без энтузиазма идя вперёд, погрузившись в свои мысли. Вдруг где-то недалеко от ребят раздались легкие шажки. {2 трек сначала} — Синдбад, Джафар! — прозвучал знакомый голос со стороны. — Наконец-то я вас нашла! Глава компании остановился, выйдя из раздумий. Двое друзей одновременно обернулись на мелодичный голос и увидели, стоящую вблизи на каменной лестнице и мило улыбающуюся им Артемисию, но уже в новой одежде. Глаза Синдбада слегка распахнулись, и в золотой радужке усилился живой блеск. Он смотрел на неё не отрывая взора, ведь девушка выглядела совсем иначе, ребята даже не сразу поняли, кто стоит неподалёку от них. На ней было надето красивое приталенное красное платье, вырез которого чуть показывал ключицы, а длина юбки поднималась выше колен, открывая стройные ноги девушки. Длинные расклешенные снизу рукава были расшиты золотой нитью, как и подол и вырез платья. На ножках же красовались высокие кожаные сапожки на небольшом каблуке и с ремешками по середине. Но что было самое непривычное - так это распущенные, развивающиеся на ветру, гладкие светло-золотые волосы, что опускались ниже бёдер. В тёплых лучах вечернего солнца, зеленоглазая выглядела просто восхитительно, новый наряд прекрасно подходил ей, подчеркивая все достоинства юного тела. Мальчики все продолжали изумленно смотреть на девушку, не в силах отвести от неё глаза. — А…Артемисия…? — одновременно вымолвили парни. Златовласая, ничего не ответив, лишь легко ухмыльнулась, начала спускаться вниз по ступенькам, стуча каблучками по булыжникам, из которых была выложена лестница. — Совсем на себя не похожа… — тихо сказал Джафар, наблюдая за тем, как девушка спускается к ним. — …А-ага… — не сразу ответил Син, смотря туда же, куда и его друг. Артис, спрыгнув с предпоследней ступеньки, оказалась прямо около удивленных ребят. — Этот город такой огромный, я чуть не заблудилась! — воскликнула девушка, а потом посмотрела на парней. — Ну, как вам? — Артис, тебе очень идёт, — бывший ассасин искренне улыбнулся. — Правда? — переспросила златовласая и взялась за краешек юбки. — Если честно, так непривычно…вся эта одежда, а ещё волосы… — Син, скажи уже что-нибудь, — еле слышно вымолвил Джафар, толкая замеревшего парня в бок. Юный покоритель лабиринтов, услышав слова своего советника, опомнился, однако все ещё продолжал восхищенно смотреть на девушку перед собой. Синдбад чуть улыбнулся. Конечно, он и раньше замечал, что новый член его команды наделён прекрасной внешностью, но сейчас глава компании смог оценить это в полном объёме. — Тебе…действительно очень идёт, — мягко произнёс он, с нежностью смотря на златовласую. Артемисия, заметив, взгляд Синдбада, немного покраснела и опустила голову, чтобы не показывать своего смущения. — Кстати, — прервал паузу глава компании. — У меня для тебя кое-что есть, — он начал доставать что-то из кармана. — Но сейчас даже не знаю, пригодится ли это тебе… Парень вытащил из кармана железную шкатулку и протянул девушке. — Что это? — Артис изумленно захлопала глазами, но взяла шкатулку. — Открой, — Синдбад слегка улыбнулся. Переведя взгляд на маленький сундучок в своих ладошках, удивленная девушка открыла крышку шкатулки и обнаружила там лежащую на бархатной подушечке золотую заколку цилиндрической формы, в центре которой сверкал обработанный изумруд. — Красиво… — прошептала Артемисия, слегка округлив глаза от восхищения. — Думал, что ты этим волосы закрепишь… — начал говорить Син, а потом посмотрел на распущенные волосы девушки. — Но теперь… — Нет, все в порядке, — ответила та и вытащила заколку из шкатулки. Затем, взяв небольшую прядку своих волос с левой стороны, заплела косичку и закрепила ее конец подаренным украшением. — По-моему здорово, — промолвила Артис, взяв кончик тонкой косы, где блестела подаренная заколка. — Спасибо, Синдбад! — девушка взглянула на парня и мило улыбнулась. Глава компании смотрел, как Артемисия выпустила заплетенные волосы из руки и недавно сделанная косичка легла сверху на густые золотистые волосы, а заколка на ней засияла под светом солнца. Они продолжали смотреть друг на друга не заметив, как воцарилось молчание. — Хватит уже на друг друга пялиться, — прервал идиллию Джафар. — Нам нужно возвращаться в компанию. Синдбад и Артемисия отвлеклись и, почувствовав неловкость, обернулись на Джафара. —…Да, ты прав, — сказал глава компании. Они развернулись и вместе пошли вдоль красивой улицы, расположенной около моря. — Ну что, Артис, готова познакомиться с компанией? — задал вопрос Синдбад, повернув голову к девушке. — Угу! — тут же ответила она. — Не терпится увидеть твою компанию, Синдбад. — Кстати, можешь называть меня просто Син, мы же друзья, — парень улыбнулся. — Эм, — Артемисия слегка задумалась. — Ну хорошо, Син…? — Вот так то лучше! — радостно воскликнул глава компании, а Джафар, промолчал, обреченно вздохнул. Артемисия, улыбнувшись уголками губ, перевела взгляд вперёд. Сейчас она вновь перенеслась в тот момент, когда она покидала свой родной дом, хотя на этот раз грусть и тоска не взяла над ней верх. Артис чувствовала воодушевление и внутренний подъем, помогающий ей идти вперёд без сомнений. — «Артис, иди вперёд и не оглядывайся…» — промелькнули в голове у девушки слова старейшины. — «Да… с этого дня я буду идти только вперёд…» — начала размышлять она. — «Навстречу будущему, которое меня ждёт!» В следующей главе- знакомство с компанией!