Сведенные судьбой

Прошло два года. В небе Аргоса сияло утреннее солнце, нежно касаясь своими лучами зеленые кроны деревьев, листья которых чуть шелестели от мягких порывов ветра. Между низкими пушистыми облаками косяком летели чайки, пролетая над крышами огромного многолюдного города, а также над оживленными улочками и площадями, где как всегда кипела жизнь. В то же время на одной из тренировочных площадок Белого замка слышались непрерывные звуки ударяющихся друг об друга клинков. Первый принц и учитель по фехтованию бились на мечах, пока за ними с интересом наблюдали Юнан и Ияр, случайно проходившие мимо. Младшие с восхищением наблюдали за тренировочным боем своего брата и придворного мастера меча, который в прошлом был крайне известным воином. Однако несмотря на это, первый принц не отступал, даже наоборот, он доминировал в этом поединке. Атлей сделал резкий выпад вперёд и выбил оружие из рук своего учителя. В тот же миг златовласый со всей силы ударил остриём своего меча по серебряному защитному нагруднику мастера меча, выведя его из равновесия. Учитель упал на землю, сразу же увидев клинок первого принца у своего горла. Мужчина ухмыльнулся и перевел довольный взгляд на юношу. — Фух… — мастер тяжело вздохнул, взглянув на юношу. — Принц Атлей, ваше владение мечом просто безупречно. Первый принц слегка ухмыльнулся и убрал меч обратно в ножны. Обычно Атлей был очень строг к самому себе и занимался до тех пор, пока не падал бы на землю без сил, но сегодня он решил, что позанимался достаточно, чтобы на этом закончить тренировку. Мастер встал на ноги и начал отряхиваться от пыли. — Думаю, вам больше не нужно так много тренироваться, — сказал мужчина. — Вы не правы, мастер, — ответил ему первый принц, став серьезнее. — Совсем скоро я буду сражаться на передовой, поэтому мои навыки должны быть отточены до идеала. — Как прикажете, Ваше Высочество, — мужчина учтиво поклонился. Как только тренировка завершилась Ияр, который наблюдал за всем со стороны, с восхищением в глазах подбежал к наследнику престола, а тот, в свою очередь, увидев младшего брата около себя, прервал разговор с учителем и переключил все внимание на мальчика. — Атлей, ну ты даёшь! — воскликнул Ияр. — Уже придворного мастера меча побеждаешь! — он надул щечки. — Блин, как же мне хочется стать таким же, когда вырасту. Первый принц улыбнулся уголками губ, а потом взъерошил младшему брату волосы на макушке. — И станешь, в тебе, как и во мне, течёт кровь самых лучших мечников в истории. Глаза мальчика загорелись от радости. Для него услышать подобное от первого принца было куда важнее, чем от любого из придворных мастеров, которые учили его биться на мечах или другим навыкам необходимых для военных походов. В этот момент Атлей, отвлекшись от младшего, кинул мимолётный взгляд на отстранённого Юнана, стоящего неподалёку в тени длинной открытой веранды, которая обвивала тренировочную площадку по всему периметру, как и остальные сады дворца. Маги захлопал глазами от удивления, когда поймал на себе взгляд первого принца. — Кстати, Юнан, — обратился он ко второму брату, — это и к тебе относится. — Не-не, — маги неловко улыбнулся, — из меня так себе воин, — он почесал затылок, продолжая глупо улыбаться. — Не говори так, — возразил Атлей, — ты совсем неплох. Но тут младший вновь перетянул внимание первого принца на себя, задав ему вопрос: — Атлей, а можно мне с вами потренироваться? — в голубой радужке глаз мальчика виднелись блики детского восторга. — А, ну, я не против, — сказал Атлей, пожав плечами. Младший запрыгал на месте от переполняющей его радости. — Спасибо! — протянул он. — Я как раз изучил новые приёмы! Усмехнувшись от умиления, Атлей вновь взглянул на своего второго брата, прячущегося в тени. — Юнан, а ты останешься? — полюбопытствовал первый принц. — Нет, если честно, я направлялся в библиотеку к учителю, — ответил маги. — Тогда иди, не будем тебя задерживать, — на последок произнёс Атлей. {1 трек сначала} Второй принц неспешно шёл по длинному светлому коридору с арочными сводами и резными колоннами с коринфскими ордерами на вершинах. Каждая комната, холл или даже трасса в Белом замке представляли собой произведение искусства. Это выражалось буквально во всем: в изысканности и сложности резьбы по камню, мраморному полу, отполированному до идеального блеска, расписным коврам, которые тянулись будто красная река по всему дворцу, в мебели, роскошь которой восхищала и заставляла всматриваться в каждую свою деталь. Но Юнан был слишком занят своими мыслями, чтобы замечать все это. Иногда ему на пути попадались слуги или простые служащие замка, они услужливо кланялись ему, но задумавшийся мальчик словно их не видел. Он размышлял над тем, что только что увидел на тренировочной площадке. Маги вновь и вновь прокручивал у себя в голове поединок старшего брата, который так его поразил. — «Атлей просто потрясающий…» — размышлял Юганск на ходу. — «Так владеть мечом, а ведь ему всего четырнадцать лет…» Вдруг мальчик остановился и посмотрел себе под ноги, явно погрустнев. Видимо, он вспомнил то, что ему не очень то нравилось, а если быть точнее, то скорый отъезд его брата из Аргоса. — Жаль, что он скоро уезжает… — печальным голосом прошептал Юнан. Волшебник вздохнул и продолжил свой путь. Пройдя несколько метров, второй принц остановился около массивных дверей, которые очень выделялись даже на фоне всего остального во дворце: высокие, в два человеческих роста, с витиеватым декором в виде мощных деревьев и величественных львов. Казалось, что их и вовсе невозможно открыть в одиночку. Оказавшись у высоких деревянных ставней, Юнан оживился, ведь за ними скрывалось его самое любимое место во всем замке. Он положил руку на большую золотую ручку, а потом открыл левую створку ставней и зашёл внутрь помещения. Огромная библиотека, куда зашёл златовласый принц, была залита светом из окон, расположенных на высоком расписном потолке, где висели круглые люстры с множеством горящих в них свечей, что также освещали большое пространство. Стоя посреди овального зала внизу, можно было разглядеть несколько ярусов этажей, что тянулись до самого потолка, соединённых между собой каменными мостами и лестницами. Каждый из ярусов был заполнен стеллажами и шкафами, сделанных из тёмной ясени. Каждая полка буквально ломилась от старинных книг и свитков, даже сам запах в этой комнате был словно пропитан мудростью, хранившейся внутри каждой древней летописи. Маги был здесь много раз, поэтому совсем перестал восхищаться этим бесценным достоянием, при виде которого многие бы пришли в детский восторг. Юнан огляделся по сторонам и заметил сидящего за столом и внимательно читающего книгу в кожаном переплете пожилого мужчину с седыми, чуть волнистыми, волосами и короткой бородой. На его добром лице виднелись круглые очки, прикрывая карие глаза, а сам он был одет в белый строгий кафтан с запахом, перевязанный чёрным поясом. Но самое примечательное было то, что вокруг этого загадочного человека кружило столько же светлых рук, как и вокруг Юнана, а сама его аура доброй и располагала к себе. Глаза мальчика чуть заблестели от радости, как только он завидел пожилого незнакомца. — Учитель, я пришёл! Откликнувшись на зов златовласого, мужчина прервался от изучения летописи и, взглянув на мальчика, также улыбнулся. | Сократ — придворный маг и один из трёх творцов волшебников | — Наконец-то ты здесь, Юнан. {1 трек заканчивается} {2 трек сначала} Сократ и его ученик сидели за столом и теперь оба читали старинные рукописи. Они со всех сторон были обложены стопками из книг и горами свитков с потрескавшейся от времени бумагой. Однако Юнан, несмотря на то, что ему всегда очень нравилось заниматься со своим наставником, все время отвлекался от своего занятия, печально смотря то в окошко рядом, то на выход из библиотеки. Было очевидно, что его что-то беспокоит, и Сократ это заметил. — Что с тобой, Юнан? — поинтересовался мужчина. — Ты сегодня какой-то грустный. Маги ничего не ответил, и лишь перенаправил свой потускневший взгляд вниз. Его наставнику понадобилось всего несколько секунд, чтобы разгадать причину в столь необычном поведении принца. — Это из-за того, что твой брат скоро уезжает? — вдруг спросил Сократ. Мальчик чуть вздрогнул, а потом кивнул. — Да, через две недели… — с грустью в голосе ответил Юнан. Тут смятение юного маги сменилось наигранным спокойствием и он начал оправдываться, махая перед собой руками, словно отнекиваясь. — Но я совсем не переживаю за него! Он очень сильный, настоящий воин… Произнеся это вслух, мальчик снова стал печальнее обычного, и этого мужчина не мог не увидеть, но затянувшееся молчание прервал неожиданный вопрос Юнана. — Кстати, учитель, помните я говорил вам о моей теории? — Припоминаю… — задумчиво протянул мужчина, приложив руку к подбородку. — Это та теория, где ты предполагал, что весь наш мир состоит из более мелких частичек? — Да, именно! — радостно подтвердил мальчик. — Но мне кажется, что это не просто теория, и вполне возможно, что я смогу доказать это на практике! Что вы думаете, учитель? Наставник удивленно посмотрел на златовласого мальчика, переполненного азартом. В следующий момент на лице мужчины проступила печаль, а его глаза немного потускнели. — Юнан, ты очень одаренный волшебник, и твоя теория действительно интересна, -с осторожностью начал говорить мужчина, — но ты говоришь совсем о новом типе магии, до сей поры неизвестному… Принц потупил наивный взгляд на Сократа и, наклонив голову набок, часто захлопав глазами. — Но…разве это плохо? — Нет-нет, что ты… — постарался успокоить мальчика наставник, — просто помни, что не стоит так углубляться в изучение магии, все-таки в наши дни это не приветствуется. — Да, знаю… — согласился второй принц. — Но вы только представьте, какие возможности откроются перед нами, если мы сможем изменять структуру этих частичек? — он поникнул, опустив голову. — Хотя я понимаю, что этому не суждено сбыться… На лице учителя и ученика одновременно проскользнула грусть, а воодушевление принца улетучилось на глазах. Юный волшебник просто сидел на стуле и молча смотрел на разворот книги. Сейчас было трудно сказать, о чем именно он задумался, но судя по его потускневшим глазам, это что-то было явно невеселым. — Учитель, зачем вообще нужны маги? — не поднимая взгляда, спросил Юнан. Наставник сначала изумился такому вопросу, а потом его лицо снова стало спокойным и безмятежным. Мужчина потянулся к одной из книг и, открыв ее и начав читать, решил ответить на вопрос: — Ты сам знаешь. Для того, чтобы выбирать короля. Принц перевел взгляд на наставника. — Но ведь из-за маги в прошлом мир чуть не погряз в хаос? — Это так, — подтвердил мужчина. — И именно поэтому сейчас маги запрещено выбирать короля и давать ему силу, а магию позволено изучать только под пристальным надзором правительства Актии… — А вы согласны с этим? — поинтересовался у учителя юный маги. После вопроса мальчика, взгляд мужчины заметно помрачнел и стал непорядок серьезнее. Наставник принца закрыл книгу и аккуратно положил ее на стол. — Знаешь, когда я понял, что я маги, то сразу приехал сюда, — начал рассказывать Сократ. — Тогда я думал, что это правильно, что так мы сможем избегать войн… Но после стольких лет прожитых здесь я вижу, что Актия пошла по неправильному пути. — В каком смысле? — мальчик непонимающе взглянул на учителя. — Уже давно Актия ведёт завоевательные походы, захватывает новые территории… — пояснил мужчина. — А правительство обрекает множество народов на погибель и жизнь в страхе… Златовласый волшебник опустил взгляд, сжав руки в кулаки. — «А ведь это правда…» — подумал мальчик. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Оба волшебника с головой ушли в свои мысли, пока Юнан не заговорил первым. — Но мой брат… — прервал молчание юный маги, — мой брат не такой! Я точно знаю, он изменит Актию! Ведь это о нем говорится в том пророчестве! Наставник выгнул бровь, не совсем понимая, о чем говорит его ученик. — Пророчестве? — переспросил Сократ. Мальчик усердно закивал. — Да, пророчество о принце, который сможет использовать всю силу священного меча, как это делал наш легендарный предок. Грустно улыбнувшись, Сократ посмотрел на книгу в красном кожаном переплете. Как раз в этой рукописи рассказывалось об истории Актии и ее народа. О Мужчина сам не заметил, как его мудрый взгляд приобрел мрачность. — Понимаешь ли, Юнан, пророчества очень опасная вещь. — Почему? — мальчик захлопал глазами. — Из-за таких вот пророчеств, человек может посчитать себя тем, кем не является, — печально ответил мужчина. Принц негодовал от этих слов и по — детски возмутился. — Но все говорят, что Атлей тот самый! Он очень способный и умный, а ещё прекрасно владеет мечом, он идеально подходит! — Хех, любой человек может ошибаться, Юнан… — - Сократ устало улыбнулся. — Но я верю в него. Видя непоколебимую уверенность в детских глазах златовласого, волшебник выдохнул, а его лицо смягчилось, став прежним. — Я и не сомневаюсь, что Атлей силен, но он сможет использовать Аскалон только когда поймёт его истинное предназначение, а не потому что он особенный, — пояснил свои слова Сократ. Второй принц вопросительно взглянул на учителя. — «Что учитель хочет этим сказать?» — подумал он, чуть нахмурившись от одолеваемого его непонимания. — Поэтому я считаю, что в королевской семье не просто так родился ты — маги, — вдруг ошеломил мальчика наставник. — А? — второй принц вылупился на наставника. Мужчина загадочно улыбнулся, глядя на еще столь наивного и не знающего всей сущности этого мира мальчика. — Направляй своего брата на верный путь, Юнан, — добавил Сократ. — И тогда вы вместе поведете Актию в новое будущее. — Да, обязательно! — второй принц радостно улыбнулся. {2 трек заканчивается}

***

И вот спустя две недели, как и было запланировано, в тронном зале Белого замка собралась вся придворная знать Актии, а на своём золотом троне восседал сам император. Все присутствующие были в предвкушении грядущей церемонии, ожидая скорое появление наследника. Два младших принцев также находились среди прочих приглашенных. Их взволнованные детские мордашки не особо выделялись на общем фоне, но при одном взгляде на них сейчас можно невольно улыбнуться. Следуя традиции, они стояли в переднем ряду почти около трона, перешептываясь между собой. — Юнан, а где братец? — спросил Ияр, взглянув на брата. — Он придёт, как только начнётся церемония, — ответил второй принц, слегка улыбнувшись. — Хммм… -младший с недоверчивым лицом скрестил руки на груди, но в тот же миг прямо на входе в тронный зал послышались громкие шаги и все люди будто по команде замолчали и обернулись, смотря на грандиозный арочный проход. Голубые глаза двух принцев одновременно засияли от радости, когда они увидели своего старшего брата. — А! Вот и он! — воскликнул Ияр. Не сомневаясь ни секунды в комнату вошёл первый принц, одним своим присутствием заставляя всех устремить на него взор. Делая каждый решительный шаг, он двигался вперед, навстречу трону. Теперь на нем красовалась прекрасная серебрённая броня с гравировкой в виде льва, стоявшего на двух лапах в лучах солнца, а когда он делал хоть малейшее движение, то его алый тяжелый плащ, прикреплённый к спине, развивался словно покорно следуя за ним. С непоколебимой уверенностью первый принц шёл по золотому коридору прямиком к трону, где величественно сидел император. Все собравшиеся, а особенно девушки, с интересом наблюдали за светловолосым юношей, переговариваясь с друг другом. — Так вот он какой, наследный принц… — с интересом сказал лорд, стоявший в толпе. — Красивый, прям вылитый отец, — добавила придворная дама. — Поговаривают, что он тот самый принц из пророчества, — пробормотал ещё кто-то. — Да ладно? — удивился лорд. — Да-да, я тоже слышал… — подтвердил рядом стоящий парень. К сидящему на троне Тиглату, с невозмутимым видом поднялся Сабришо. — Императрица Яфа не придёт? — поинтересовался советник. — Она осталась в своих покоях, — император раздраженно цокнул. — Сказала, что не желает меня видеть, — он вздохнул, подперев голову рукой. — Женщины… как хорошо, что у меня одни сыновья. Атлей подошел к пьедесталу, где стоял золотой трон и встал на одно колено, склоняясь перед императором. — Ваше Величество, я — Атлей Алларион, как ваш сын и наследник престола, прошу Вас дать мне своё благословение на грядущие битвы, ожидающие меня в скором будущем. Тиглат прищурил глаза и пристально посмотрел на своего сына, склоняющего перед ним голову, а потом встал с трона, начав спускаться по небольшой лестнице вниз. — С этого момента ты становишься одним из верховных генералов Актии, — величественно произнёс император. Один из слуг подошел к правителю и поднёс золотую корону на бархатной белой подушке. Тиглат аккуратно поднял венец и возложил на голову первого принца. — Я даю тебе своё благословение и передаю командование западной армии, а также доверяю защиту западных границ нашей великой империи, — Тиглат сделал небольшую паузу. — А теперь встань, сын мой. По приказу отца Атлей сразу поднялся с колен и посмотрел в глаза императору, возвышающимся над ним. — Спасибо за оказанное доверие, отец. Клянусь вам, что буду сражаться во благо нашей страны и нашей династии, — серьезно вымолвил юноша. Златовласый император одобрительно кивнул, смотря на своего наследника. Юнан вместе с Ияром также тихо наблюдали за своим братом. В их глазах проступила немая гордость, они, как и все находящиеся в зале люди, не могли оторвать взгляда от кронпринца, волосы которого засияли сильнее от попадающего на них солнца, будто олицетворяя его становление, как будущего правителя. Во дворе Белого замка Атлей, по окончанию церемонии, неспешно направлялся к вратам, где его уже ждали солдаты и личная стража. Он вёл за уздечку грациозного белоснежного коня, кожа которого отливала золотом на солнце. Скакун был запряжен в богатые доспехи, а также на его спине виднелось кожаное седло с искусной выделкой и золотыми заклепками. На жеребцах этой породы имели право ездить лишь члены королевской семьи — это давняя традиция активийцев, ведь, считалось, что ахалтекинская лошадь слишком прекрасна и благородна для простолюдин. Первый принц с задумчивым видом брел по улице. Его мысли уже давно были за морем, где на ещё неизведанном материке ему придётся покорить множество народов. — «Вот и настал этот день…» — размышлял первый принц, сжимая поводья от еле ощутимого внутри волнения. — Атлей, не смей уходить не попрощавшись! — раздался возмущённый детский голос. Наследник престола остановился и, обернувшись на зов, слегка улыбнулся, когда разглядел в одном из проходов своих младших братьев. У обоих были заплаканные глаза и чуть опухшие розовые щёки, придающие им еще более милый вид. — Рад вас видеть, Юнан, Ияр. Два мальчики ничего не ответили и только одновременно шмыгнули носами, сдерживая слезы. — Эй, что это с вами? — Атлей выгнул бровь. Младший невольно начал стирать рукавом своего кафтана прорывающиеся слезы. — Не хочу, чтобы ты уезжал… — заикаясь, пробормотал Ияр. Еже раз шмыгнув носом, маги сжал в руках свой посох. — Я тоже… — добавил Юнан. — Ну-ну, перестаньте плакать, — начал успокаивать первый принц своих братьев, — мы же расстаёмся не навсегда. — Но… но… — Ияр зажмурился, чтобы не разрыдаться. Атлей, видя, что его младший брат сейчас вовсю разревётся, подошел к нему и легонько похлопал его голове. — Не грусти, время пролетит быстро, даже не заметишь, обещаю. — Угу… — третий принц вытер слезы и, немного успокоившись, обратил внимание на грациозного коня с белой гривой, что стоял рядом. Голубая радужка ранее грустных глаз заблестела от восторга, третий принц очень любил лошадей и всегда хотел поскорее вырасти, чтобы у него тоже был такой скакун. — Атлей, а это твой конь? — полюбопытствовал мальчик. — Ага, хочешь погладить? — предложил старший. — Хочу-хочу! — Ияр радостно закивал. Первый принц ухмыльнулся и взял своего младшего брата на руки, чтобы тот смог дотянуться до гладкой гриве резвого коня. Ияр, улыбаясь во весь рот, начал гладить жеребца, а Юнан тихо наблюдал за ними и тихо улыбался, стоя в стороне. Атлей поставил маленького мальчика на землю и тут же запрыгнул в седло. Оказавшись на спине своего коня, первый принц окинул своих младших братьев добрым взглядом. — Мне уже пора, я должен сесть на корабль до захода солнца. — Да, тебе нужно ехать… — сказал Юнан. — Вы оба пообещайте мне, что когда мы увидимся в следующий раз, вы не расплачетесь, как сейчас, хорошо? — первый принц перехватил поводья. Два младших брата переглянулись и усмехнулись. — Да! — воскликнули они одновременно. — Вот и договорились, — Атлей слегка улыбнулся. Первый принц пришпорил коня и натянул поводья, заставляя животное скакать к открытым вратам, где стояли солдаты, ожидающие своего нового командира. — Удачи тебе, Атлей! — закричал маги вслед удаляющемуся брату. — Возвращайся скорее! — Ияр помахал рукой. Атлей, скача к выходу, посмотрел на своих братьев в последний раз и улыбнулся им своей доброй и пока еще светлой улыбкой.