Порождение Силы - 3. Право на жизнь.

Корусант. Дворец Императора. Десять дней спустя… Перенесёмся в бурлящую жизнью столицу Империи, где вовсю накалялась политическая обстановка, грозя обернуться новым витком Гражданской Войны. Здесь обосновался Центральный Комитет Гранд-моффов – то самое ненавидимое Леей сборище самых удачливых имперских политиков, которым удалось пережить таинственную чистку, затеянную в тайне Анжелью, чтобы избавиться от наиболее радикально настроенных приверженцев Палпатина. Комитет позиционировал себя, как временное правительство Империи, и именно он выступал политическим оппонентом Альянсу за Свободу. Их тайное заседание, проходящее в одном из кабинетов Дворца, было в самом разгаре. На сей раз его почтили своим присутствием оба неназванных претендента на пост Владыки Галактики – Сейт Пестаж и Исанн Айсард. Пестаж уже был крайне немолод, однако в его глазах по-прежнему горели жажда власти и решение бороться до конца против раскола Империи. Морщинистое лицо ближайшего сторонника Палпатина, было нахмурено: переговоры между Империей и Альянсом грозили обратиться в новый конфликт, крайне невыгодный сейчас поверженным остаткам правительства Палпатина. Совсем иначе выглядела его давняя оппонентка, великолепная Исанн Айсард, «Ледяная Королева» из СИБ. Холодное лицо, как обычно, не выражало не единой эмоции, гордая посадка и алый мундир – кажется, эта женщина была соткана из снега и крови. Также как и её глаза – алый и голубой, являющиеся отличительным признаком Главы СИБ. На повестке дня было дело о пропаже Мон Мотмы, являющееся, как ни парадоксально, огромным шагом назад для политики Империи. Правительство мятежников свернуло все мирные переговоры, безосновательно обвиняя имперских чиновников в похищении… Хотя и у самого Сейта были огромные сомнения в правдивости собравшихся сегодня на совещании. Он по очереди оглядел Гранд-моффов, расположившихся за длинным столом в порядке влияния: моложавый брюнет Бертрофф Хисса, плюющийся ядом в сторону «недалеких идиотов-повстанцев»; его ближайший соратник Валим Дзира, мофф сектора Браскант, чье недовольное и неприятное лицо давно уже «украшали» морщины, Данхаузен, Маззер и Сислборн… А также, Айсард, молчаливо занявшая место поодаль от стола, словно подчеркивая свое особенное положение. Каждый из этих людей мог взять похищение Мотмы в свои руки. Каждый был достаточно амбициозен и умен, чтобы попытаться увеличить собственную власть за счет провала Пестажа. И каждый хотел быть новым Императором. Одно Пестаж знал точно: он сам никогда не отдавал такого приказа. И у него были свои сомнения в произошедшем. «Как… Как? – думал Верховный Визирь. - Как можно было украсть Мотму прямо из охраняемых покоев, где каждый миллиметр комнаты напичкан камерами слежения? Вся делегация исчезла, словно её не существовало… И все это, несмотря на то, что Главу мятежников я приказал охранять своим лучшим людям. Голокамеры также ничем не помогли – записи явно подменены, да так чисто, что следов не осталось. Значит, у меня всего лишь два варианта: либо это – кто-то из своих, из Совета Моффов, либо… Тут опять вмешался форсьюзер!». - Мы оказались на пороге глубочайшего кризиса! – тем временем, вещал Хисса, ударяя кулаком по столу. – Если Вы, Великий Визирь, исполняющий обязанности Императора, не в состоянии справиться с ситуацией, то кто же иной сможет? Еще два дня – и истечет срок ультиматума, предъявленного нам повстанцами! Если мы не вернем Мотму в обозначенный срок, начнется война, которую мы проиграем… Подумать только, до чего мы докатились! Эти жалкие предатели-повстанцы уже смеют от нас что-то требовать! Пестаж устало вздохнул: опять пустопорожние крики и голословные обвинения. «Как же мы стали жалки, - подумалось ему. – И нет ни Императора, ни Вейдера, чтобы остановить наше разложение. Сила, я бы даже сейчас Императрицу был рад видеть! Лишь бы это презренное сообщество снова вернуло себе гордость! Лучшие из нас погибли у Эндора – и некому сдержать деградацию великого прежде государства!» - Я делаю все возможное, чтобы отыскать Мотму, - максимально спокойно произнес Сейт, унимая собственное раздражение. – Так же, как и Вы, Гранд-мофф Хисса, я отлично понимаю, чем именно чреваты для нас последствия её похищения. Вы прекрасно знаете, что никаких зацепок нет… - А вот тут я рискну Вами не согласиться, уважаемый Визирь, - разнёсся по помещению уверенный голос Исард. – Мне удалось кое-что выяснить при помощи моих агентов. Пестаж напрягся: она была самым опасным человеком в этом обществе и, к тому же, основным претендентом на личность организатора похищения. А также претендентом на звание нового Императора… - Что именно Вы имеете в виду? – поинтересовался Сейт. - Перед тем, как была похищена леди Мотма, с Корусанта убрали всех сильнейших форсьюзеров, поддерживающих повстанцев. А именно Люка Скайуокера и Лею Органу. Про способности Скайуокера Пестажу было известно давно, как и про его родственную связь с Вейдером, а вот леди Органа попала в эту неприятную группу лишь недавно, когда в руки Империи попал анализ её крови. И, конечно, Визиря почти не удивило, что взбалмошная принцесса с Альдераана – тоже дочь Милорда. Но если про форсьюзерский дар отпрысков Темного Лорда Совет Моффов был осведомлен, то вот об их семейной истории Айсард и Пестаж решили умолчать. Кто знает, какие последствия для, и без того неуправляемой, Империи будет иметь такая правда? - Как вам известно, Одаренные могут предчувствовать события, угрожающие другим, - продолжила, тем временем, Айсард. – Не сомневаюсь, что Мотма именно поэтому держала Органу подле себя. Ну, и еще затем, что облегчить себе обсуждение мирного договора. Тут Исанн едва заметно улыбнулась, скрывая иронию. Принцесса Лея имела неприятную привычку оборачивать все переговоры в свою сторону – в её присутствии было очень сложно спорить: настолько сильно она «давила» на Совет. Прямо, как Вейдер в свое время… - И вот вам вопрос: что могло заставить расчетливую и осторожную Главу Альянса убрать гарант своей безопасности? «Ледяная Королева» выдержала драматическую паузу, наслаждаясь властью над глупыми мужчинами, сидящими перед ней. - Вы, несомненно, знаете ответ, не так ли, леди? – поторопил её Пестаж. - Мои люди обнаружили сообщение на комлинке Мотмы. В нем Скайуокера, Органу и Соло приглашал на переговоры за пределы Ядра «Призрачный Флот». Воцарилась долгая, изумленная пауза. - Н-но, - решился высказаться Хиггс, - мы думали, что этот Флот – выдумка прекраснодушных глупцов, верящих, что существует спасение от имперского правосудия. - И были не правы, - отрезала Айсард, становясь гораздо холоднее. – Не знаю, что это за организация, и какие ею движут мотивы, но, судя по тому, как точно было спланировано похищение, я считаю, что пропажа Мотмы – это дело рук хозяев «Призрачного Флота»! - Но почему? – растерянно спросил Пестаж, теряя понимание логики Главы СИБ. - Потому что им удавалось вести боевые действия так, что не оставалось ни единого следа их присутствия. Их агентурная сеть, вынуждена признать, самая лучшая из всех имеющихся. Она превосходит даже СИБ. И похищение одной женщины из покоев, пусть и хорошо охраняющихся, согласитесь, выглядит не такой уж сложной задачей, если «Призрачные» умудрялись уничтожать наши корабли и ни разу не попасться!.. Сейт глубоко задумался и подытожил через паузу: - Значит, нам стоит рассказать о происходящем Альянсу. Мы попросим их содействия в поимке «Призрачного Флота», таким образом, отведя подозрения от себя, и перенаправим их внимание на Внешнее Кольцо. Мятежники очень дорожат Мотмой – она единственная может возглавить Альянс и стать нашим политическим оппонентом. Без этой предательницы повстанцы слепы, как котята. И также беспомощны. Они непременно возьмутся за поиск своего политического лидера. - Да, - медленно кивнула Айсард. – СИБ окажет им всю возможную помощь в возвращении Мотмы, а также в розыске и аресте «Флота». Как мне кажется, именно он – основная неизвестная в структуре власти Галактики, а, значит, угроза. И если похищение Мотмы – хитрый план «Призрачного Флота»… - «Призрачный Флот» не имеет никакого отношения к произошедшему с Леди Мотмой, - внезапно речи Главы СИБ были оборваны раскатистым басом, черной волной разошедшимся по помещению. Медленно, словно через силу Пестаж посмотрел в сторону двери, которая, как он думал, наглухо закрыта, дабы сохранить конфиденциальность совещания. Скрестив руки в черных перчатках на груди, пугая своим ужасающим присутствием, словно воплощение самой Тьмы, у входа стоял Дарт Вейдер. Казалось, сама Вселенная сжалась до звуков знакомого дыхания через респиратор. *** Рост два метра. Маска и шлем. Черные доспехи и плащ. Лампочки на груди, отвечающие за жизнеобеспечение. И непередаваемая аура могущества, страха и Тьмы, чернильным облаком исходящая от пришельца. Ситх из ситхов. Темный Владыка, Главнокомандующий Имперским Флотом, лорд Дарт Вейдер. Живой. Реальный. - Невозможно! – разрывая всеобщее замешательство, выразил одну на всех мысль потерявший самообладание Бертрофф Хисса. – Вы же… ум-умерли!.. - Правда? – с легкой иронией уточнил Темный Лорд, отстраняясь от стены и передвигаясь во главу стола. Вейдер медленно поднял руку в знакомом жесте, не оставляя сомнений в собственных намерениях. Хисса рефлекторно схватился за воротничок, ожидая удушения, которого, вопреки прогнозам, так и не произошло. - Я жив, - спокойно произнес Милорд, занимая позицию за спиной Пестажа. – Но мне пришлось многое перенести, чтобы спастись со «Звезды Смерти». Моя смерть была хитрым ходом, необходимым, чтобы обмануть Альянс за Свободу и весь мир. - Мы не можем Вам верить на слово, Милорд, - тихо произнесла Айсард, выходя на свет. Несмотря на невозмутимый вид, по глазам было видно, как потрясена женщина появлением ситха. – У Вас не было возможности выжить: Люк Скайуокер кремировал Вас собственными руками. Единственный вывод, который я могу сделать: Вы – клон. Или подделка. - Не спешите с выводами, дорогая леди, - гулко заключил Темный Владыка. – Я – это именно я, а Скайуокер сжег пустые доспехи. К тому времени я находился совершенно в другом месте. - Где? – подняла брови женщина, подойдя к Милорду вплотную. - По Ту Сторону Силы, - пожал плечами Вейдер. – Я, действительно, погиб на Второй Звезде. Но меня воскресили. И излечили мое тело. - Это просто бред, - отрезала Айсард. – Даже Сила не способна на подобное. - Правда? – вновь повторил Темный Лорд, казалось, наслаждающийся ситуацией. – У меня был кратковременный отпуск во Внешнем Кольце. В небезызвестной Вам, Исанн, системе Дратия-Нео… И тут глаза женщины расширились сильнее, и она произнесла едва слышно: - «Призрачный Флот»! - Именно так. Сейчас я возглавляю его, - утвердил Вейдер. - И заверяю, что похищение Мотмы – самое невыгодное для нас, что могло произойти. - Не верю! - не выдержал Пестаж, теряя хладнокровие. – Как такое возможно? - Не без труда, Сейт, не без труда. Понадобилось поистине титаническое усилие, чтобы воскреснуть. Тут, правда, есть не только моя заслуга, - пояснил Милорд с легким сарказмом. И внезапно посерьезнел. – Однако я не вижу доверия и должного почтения в ваших глазах, господа моффы. Пришло время снять чужие личины! И, к бескрайнему удивлению окружающих, без труда отстегнул сначала шлем, затем снял маску. А следующим движением Исанн Айсард мягко опустилась на одно колено, признавая право мужчины в доспехах приказывать. Остальные же с непониманием вглядывались в ехидно улыбающееся лицо Энакина Скайуокера. *** - Встань, Исанн. Наверное, пришло время объяснить происходящее, - негромко произнес Вейдер, которого моффы впервые видели без ужасающего шлема. – Здесь и сейчас необходимо снова повернуть колеса истории… Для меня это - выход из тени своей маски. В прямом и переносном смысле. - Я рада Вас видеть, Милорд, - произнесла прекрасная женщина, поднимаясь с колен. – Господа, - она повернулась к Совету во главе с Пестажем, - перед Вами настоящий Темный Лорд, ручаюсь Вам в этом моей жизнью… - Но Вы же… Генерал Скайуокер, не так ли? – неверующе произнес Валим Дзира. – Вы умерли в Храме Джедаев! - И кто это видел вживую?! Поверьте, мне не впервой погибать для целой Вселенной, - чуть иронично произнес Избранный, наблюдая за ошарашенными лицами имперцев, он мягко пояснил. – Официально джедай Скайуокер действительно умер, доблестно защищая Храм от предателей из Ордена Света. Однако заверяю: ситх, Дарт Вейдер, перешедший на Темную Сторону создатель Империи, всегда носил под маской лицо Энакина. Именно поэтому леди Айсард признала меня: кому, как ни главе СИБ знать, настоящее имя Ученика Императора?.. Впрочем, господа, оставим дела давно минувших дней и вернемся в нынешнему положению, создавшемуся в Империи. Я вернулся с Иной Плоскости Силы, дабы снова стать щитом и мечом нашей Галактики. Для того, чтобы двигаться дальше, нам с вами просто необходимо признать одну важную вещь: Империя Палпатина безвозвратно погибла в день, когда пал мой Учитель… Несмотря на оглушающую тишину, Вейдер почувствовал, как в моффах поднялась волна возмущения в ответ на речи Милорда. Это не было удивительно: как ни крути, каждый из присутствующих обрел власть при режиме Палпатина. Если признать Империю нелегитимной, все их полномочия также потеряют силу. Этого политики и военные допустить, естественно, не желали. В особенности негодовал Сейт Пестаж, всю жизнь следовавший за Палпатином и обретший во времена его правления огромную власть. - Те, кто думают иначе, - продолжил Вейдер значительно жестче, наконец, начиная излучать привычную опасную ауру, - просто глупцы, которые не умеют видеть дальше собственного носа. Альянс победил нас при Эндоре, безоговорочно и бесповоротно. Надежды Палпатина на Звезду Смерти не оправдали себя дважды, и оба раза все его планы были сорваны повстанцами, которых он на деле никогда не воспринимал всерьез. Я не удивлен исходу сражения с мятежниками: несмотря на неоднократные предупреждения, мой Учитель выказывал поразительное упорство, вкладывая поистине невероятные средства в машину, уничтожающую планеты. Зачем? У нас был и без того могучий флот, способный подавить любое сопротивление, если бы Император пожелал этого. Будь Палпатин осторожнее на пути к централизации государства, Восстание никогда не получило бы такой мощной поддержки со стороны недовольных окраин! Мон-каламари, создавшие решающий перевес в последней битве, не присоединились бы к Сопротивлению, если бы их гражданские права уважали наравне с человеческими. А наша военная машина при должном распределении сил без всякой Звезды Смерти была способна раздавить весь флот Альянса. Думаю, ни у кого из присутствующих нет сомнений в моей компетентности по этому вопросу… Энакин обвел всех откровенно угрожающим взглядом. Имперцы один за другим опускали головы: теперь, когда к военным достижениям Вейдера прибавились заслуги непобедимого Энакина Скайуокера в Войне Клонов, не приходилось сомневаться, что перед Комитетом предстал величайший военачальник в истории… Бог из Машины сегодня обзавелся лицом самого лучшего стратега. А недоверие по отношению к ближайшему соратнику Императора грозило стать смертельной ошибкой: в прошлом ситх не имел привычки прощать или проявлять милосердие по отношению к недовольным. - Итак, мы проиграли, - подвел итог своим словам Вейдер. – Это значит, прежний мир изжил себя. Теперь нам необходимо прийти к альтернативе… - К Империи Вейдера? – чуть нервно спросил Пестаж. Темный Лорд чуть улыбнулся и качнул головой. - Альянс не примет возвращение деспотичного строя, - раздался спокойный юношеский голос. Имперцы испуганно повернулись к новому действующему лицу. Парень лет двадцати, светловолосый, голубоглазый, невозмутимо застыл в углу комнаты. Одетый в черную джедайскую робу, он отрешенно смотрел на испуганных людей, уверенных, что это собрание – тайна за семью печатями. - Меня зовут Люк Скайуокер, - вежливо произнес он. – Я имею полномочия говорить от лица Сопротивления… - Как давно в-вы?.. – не в силах сдержать эмоций, промямлил Хиггс, глядя на юного джедая. - Я здесь с самого начала, - пожал плечами Скайуокер. – Мне было необходимо убедиться, что имперские чиновники непричастны к похищению леди Мотмы. Прошу прощения за столь невежливое вторжение, а также за мою недоверчивость… - И как же Вы узнали о месте нашего сбора? - почти мирно спросил Пестаж, устало размышляя, о том, чем он обязан «удовольствию» лицезреть Надежду Альянса на секретных переговорах. - А… Отец сказал, - махнул головой в сторону Вейдера Люк. Его заявление в который раз за день повергло в шок представителей Центрального Комитета, не осведомленных о родственных связях Ужаса Империи и Героя Альянса. Хотя в свете внезапного воскрешения последнего из мертвых, а также выявления личности Милорда, которого многие почитали не то человекообразным роботом, не то сгустком Тьмы, облаченным в доспехи, информация о том, что у Вейдера-Скайуокера есть сын, уже не казалась столь ошеломляющей… - И Вы убедились, что мы не имеем никакого отношения к пропаже леди Мотмы, коммандер? – остро спросила леди Айсард. - Конечно, - мягко улыбнулся Скайуокер, распространяя тепло и благожелательность. – Осмелюсь утверждать, что мое мнение в этом вопросе заставит руководство Альянса вновь вернуться к мирным переговорам. Мы также с радостью примем помощь СИБ в поиске нашей Главы. - Это все второстепенно, - отрубил Вейдер, внимательно наблюдая за отпрыском, которого, казалось, совершенно не волнует компания бывших врагов. Темный Лорд ощутил гордость за сына, чьи спокойствие и уверенность в Силе волнами распространялись по залу, располагая к юноше противников. – Важнее решить будущее нашей Галактики. Я не жажду места Императора – этот пост слишком сильно сковывает и ограничивает мои возможности… - Тогда я мог бы стать номинальным лидером и освободить Вас от политики, - чуть неуверенно произнес Пестаж, внимательно глядя на Милорда. – Его Величество желал, чтобы я был его преемником. А мой огромный опыт позволит мне… - Исключено, - качнул головой ситх, обрывая чиновника. – Я не стану подчиняться Вашим приказам, пока жив настоящий правитель Империи. Да и после не стану: лишь форсьюзер способен в должной мере оценить состояние дел в Галактике и привести её к процветанию в долгосрочной перспективе. А Вы, к несчастью, не обладаете чувствительностью Силой, насколько мне известно. - И что же Вы предлагаете? – раздраженно поинтересовался Великий Визирь, ощущая, как уплывает из рук вожделенная власть. Как бы ни был богат и силен сам Пестаж, он не рискнет пойти против ситха, которого почитают в армии, как бога. Главнокомандующий, вернувшийся с того света, незыблемый и могущественный… Трудно предсказать, насколько Темный Лорд станет опасен, едва просочится весть о его возвращении. - Что я предлагаю? – задумался, или сделал вид, что задумался Энакин. – Необходимо найти человека, способного вновь объединить Империю и Альянс. Найти кандидатуру, которая в равной степени удовлетворит и вас, и меня, и мятежников, в данный момент, правящих Корусантом… - Таких не существует! – не выдержал Пестаж. – Где Вы найдете форсьюзера, почитаемого, одновременно, Империей и Альянсом?! И ситха, и джедая, которого Вы, Милорд, признаете над собой главным?! - Ошибаетесь, Сейт, - раздался голос нового участника беседы. – Такой человек есть. И, подтверждая слова неизвестной фигуры, по залу совещаний прошелся порыв ветра, взметнув одежду и волосы, согнав бумаги со стола, обдав жизнетворным дыханием черный плащ Дарта Вейдера. - Вот и дождались, - выдохнул Пестаж, узнавая этот тембр. – Тьма и Свет! Дождались! *** Рилот. Сегодня тви`лекка Риис Та`анна видела сон. Странный сон. Ей снилось, что она вновь маленькая девочка десяти лет от роду. Её снова везли на продажу в рабство: юная танцовщица, как и тысячи её родичей в Галактике, была лишена свободы в раннем детстве и отнята у родителей, чтобы стать игрушкой какому-нибудь богатею и развратнику… Она снова сидела в окружении своих подружек, ожидая, когда их выведут на арену, чтобы продать. Маленькие тви`лечки жались к другу тихо и смирно, опасаясь наказания от сурового родианца Гааса, их нынешнего, хоть и временного владельца. Где-то в углу тихонько хныкала самая младшая из рабынь – пятилетняя Талана, а сидящая рядом синекожая Сола пыталась неловко утешить малышку, в надежде, что работорговец Гаас не разозлится, услышав рыдания Таланы… Атмосфера небольшой комнатки словно пропиталась страхом и отчаянием, слабый свет неверных ламп бросал на детские лица тени, делавшие рабынь намного старше. Тела, упрятанные в тонкие одежды, давно промерзли от тягостного ожидания, переполненного немым ужасом… Картинка сменилась: Риис вместе с товарками на пышном ковре под светом ярких ламп, стоит ровно, стараясь сдержать дрожь от ощупывающих и раздевающих её взглядов. На аукционе тысячи покупателей, весь амфитеатр заполнен доверху… На экране высвечиваются ставки, цифры слились в одну ярко-желтую полосу, символизирующую смерть свободе тви`лечек. И когда Риис чувствует, как от всех переживаний у нее мутнеет в голове, а колени подкашиваются, переставая держать свою хозяйку, арену прорезает властный и глубокий голос женщины. - Немедленно прекратить аукцион! Взгляды обращаются на фигуру, облаченную в красное платье-колокол, стоящую в одной из лож. Издалека видно лишь кровавое пятно одежд и отблеск платиновых волос, убранных в сложную высокую прическу. Зал охватывает немой ужас – фигура в алом, очевидно, имеет право приказывать господам, а окружающие её солдаты – имперские штурмовики с оружием наизготовку, отнимают всякое желание спорить… - Работорговля запрещена Его Императорским Величеством Косом Палпатином! – голос леди звенит от ледяного гнева, а небо, никогда не знавшее дождя, неожиданно затягивает грозовыми тучами. - Именем Владыки Сидиуса я приказываю: все участники нелегальных сделок должны быть немедленно арестованы и отправлены на Кессель, бывшие рабы должны получить свободу, должное пропитание, медицинскую помощь, кров и необходимое количество денег, а также документы, чтобы начать новую жизнь, - продолжает вещать эта знатная госпожа. - Все граждане Империи, не достигшие совершеннолетия, переходят под опеку Империи! Здание амфитеатра навеки снести, а местность в пять квадратных километров вокруг позорного сооружения объявить нежилой! Выполнять! - Есть, - вторят леди солдаты, и арену заполняют имперские военнослужащие… … С неба срывается неестественно-алая молния, ударяя прямо в монитор с желтой полосой цифр, которыми пытались отнять свободу у тысяч твилекк… И Шторм Силы рушит древнее здание, видевшее больше слез, чем иные моря - вод… …Так Риис и других спасла когда-то Императрица… Но на том сон не оканчивается. …Та`анна читает по голонету страшную весть – повстанцами на Альдераане на Леди Сюрреаль-Палпатин было совершенно покушение, в ходе которого Императрица погибла. Правительство, в качестве наказания за гибель жены Императора, приняло решение уничтожить мятежную планету при помощи Звезды Смерти… … А Риис плачет, не в силах поверить: нет больше Святой Госпожи, нет заступницы и Императрицы. Анжель мертва, несмотря на чудеса, которые совершала… Несмотря на свою доброту… И вновь меняется картина. …Теперь Риис кажется, будто она парит в космосе, поражаясь красоте звездной россыпи вокруг. Тви`лекка чувствует, что она часть чего-то невероятного, волшебного, пылинка в Мироздании и, одновременно, сама целая Вселенная. Внезапно девушке чудится, будто её затянуло в гипертуннель. И она слышит. Голос, знакомый женский голос вещает, заставляя сердце содрогаться от восторга: - Если сильно и отчаянно верить и ждать – чудо может совершиться. Жди меня, Риис! Я гряду и вернусь, подобно фениксу из пламени людского горя и слез. Я приду утишить страдания моего народа, в час нужды и смуты. Это время, когда смерть обернется жизнью, когда небо над головами станет свободным от войн, когда ты позовешь меня в своем сердце… Иди. И расскажи о моем приходе тем, чье сердце черство и пусто, пусть они боятся за свои жалкие жизни. Иди, и расскажи о моем приходе тем, кто страдает и жаждет справедливости: пусть они обретут покой и надежду! Иди на Корусант! Там жду тебя… Риис проснулась. Она вскочила с кровати, часто дыша, широко раскрыв глаза от шока. … Спустя час твилекка уже летела на стареньком спидере в центр Рилота. Её ждало много работы… *** Триан. Шаур Миул не владел общегалактическим – гортань гуманоида не была предназначена для болтовни, которую так сильно любили люди и подобные им расы. Он вообще не понимал, зачем тратить столько времени на подчас бессмысленные разговоры. Техник, специалист по звездолетам - он был мастером и высоко ценился всеми без исключения клиентами, несмотря на проводимую погибшей Империей политику ксенофобии… Шаур кинул взгляд на правую руку, вернее, на её качественный протез. Механическая конечность с небывалой скоростью проделывала привычную работу: соединяла и меняла детали, крутила винты… Эта рука была предметом неустанной заботы Миула: он каждый день проверял, чтобы суставы двигались правильно и реагировали на малейшее желание хозяина, чистил конечность специальным раствором… Он гордился своей высокотехнологичной рукой, чья стоимость во много раз превышала его небольшой бюджет. И еще Шаур Миул всегда помнил. Помнил, кому обязан тем, что калека-негуманоид с планеты на задворках Вселенной, смог оправиться после страшной аварии на одном из сепаратистких заводов. Он – трианин, похожий на кошку гуманоид, да еще и сепаратист, а Империя никогда не была милосердна к нелюдям и, к тому же, бывшим членам Конфедерации… Ему отрезало руку в том страшном взрыве, и Шаур был готов к голодной смерти, как один из народа, обреченного гибнуть за неверно выбранную сторону в войне. Он смирился со своей участью – во Вселенной нет, не было и не будет ему покоя и справедливости. Так думал Шаур. Но… когда к власти пришла Императрица, все неожиданно изменилось. Она организовала фонд поддержки всем участникам Клонических Войн, не разбирая, кто на какой стороне сражался. Или кто каких дроидов изготовлял. Сюрреаль финансировала открытие огромного количества реабилитационных центров, в одном из которых Миулу вручили новую жизнь вместе с восстановленной конечностью… Когда Шауру стало известно о Её гибели, трианин решил, что это глупая шутка. И лишь спустя год, он все же поверил в страшную правду… И каждый день возносил о Её душе молитву своему богу, Индарру, покровителю жизни и смерти его народа. Но сегодня ему пришлось оставить обычную невозмутимость и молчаливость в стороне. Ибо он видел сон, в котором смерть обратилась жизнью, а невозможное стало реальным… Верховный жрец и тайный лидер народа планеты Триан, Шаур Миул, говорил о чуде. И пусть со стороны его речь – лишь набор гортанных мурлыканий и хрипов – тысячи его собратьев, прибывших на зов своего вождя, внимали каждому слову Миула… *** Сорта. Каамаси были необычайной расой. Не приемлющие насилия служители Энергии Жизни – они были настоящим бельмом на глазу Императора-ситха. Их гибель была делом предрешенным, и каамаси давно смирились с собственной неизбежной кончиной, что предрекала им Сила… Но их спасли. Маленькая девочка-женщина с вечными глазами и черный воин с сердцем героя - они ловко сфальсифицировали бомбардировку, предварительно эвакуировав всех жителей планеты пацифистов. И теперь, в новом доме на планете Сорта, что находилась под покровительством Альянса за Свободу, выжившие каамаси готовились к большому путешествию. Сила призвала их, Сила! И долг жизни, что требовалось отдать, не взирая на опасность вновь открыться миру… *** Датомир. Датомир же жил своими законами. И основным из них был – закон сильнейшего. Вернее, сильнейшей. После смерти матери Талзин матриархальное общество не распалось, а, напротив, стало сплоченнее, сильнее, крепче. Выжившие Сестры Ночи сумели объединить остатки своего народа, а мужчин-забраков заставили подчиниться вторично, продемонстрировав им невероятную мощь колдовства. Предвидя свою смерть, Талзин отправила отряд своих самых доверенных дочерей в убежище, и они в полной мере смогли восстановить её наследие и утерянные знания о мистических заклинаниях еще со времен великой Дарт Занны и её еще более могущественной Ученицы – Дарт Квин… И теперь Сестры Ночи понимали: настал час вернуться и вновь поднять голову. Показать мощь своего колдовства. А также принести заверения в верности. И этим почтить свою Прародительницу. *** Тысячи и тысячи систем вспыхивали друг за другом. Цепь единой судьбы охватила миры – чудо хотелось увидеть всем… Причины рознились, истории сплетались, но волну людских мечтаний было уже не превозмочь и не остановить. *** …А где-то там, в давно разрушенном Храме Джедаев, в крошечном зале Тайного Совета у статуи Основательницы, двое – мужчина и женщина – воплощали колдовство, равного которому еще не знала эта Галактика. Они объединяли весь мир и по-настоящему заканчивали войну.