***
Когда мне было ещё очень мало лет, а мир вокруг меня пестрел необычными красками, которых сейчас и не найти простым смертным, Я думала, что снег - это рассыпавшиеся звёзды. И долгими ночами Я мечтала, пытаясь увидеть их: старых, перегревшихся, уставших смотреть на миллионы разномастных миров. Они казались мне такими недосягаемо близкими, что Я рвалась к ним, стремясь посидеть рядышком, послушать звёздные истории про разных и далёких существ, которые не похожи ни на что из того, что Я видела ранее. Или хотя бы схватить руками колючие и обжигающе ледяные небесные искры. Но тысячелетия неторопливо пересыпали пески времени, разрушали цивилизации, стирали краски, и мой любимый Звёздный снег исчез из моего сознания – осталась только вода. Я путешествовала по мирам и искала способ увидеть снова этот снег. Я пыталась говорить со звёздами, но никогда не могла услышать их ответа. И вот однажды в одном из созвездий до меня дошёл слух о волшебных существах одной маленькой планетки в маленькой галактике. Имя планеты – Земля, а существ обозначали, как «людей». Я обыскала все хранилища информации и не нашла ни одного упоминания о том, что люди имеют хоть какую-то силу. Они больше подходят под описание умных животных, но не разумных существ. Но это была единственная зацепка, и Я отправилась на Землю. Пришлось пересечь три или четыре галактики по пути и услышать тысячи насмешек: «Тебе ничего там не найти!», «Считай, эта планета уже мертва: эти неразумные червяки уничтожат её через пару тысячелетий», «Возвращайся в свой сектор, это бесполезно, они даже мысли читать не умеют!». А Я упорно летела, играя с фотонами в догонялки и периодически пытаясь получить ответ от звёзд. Но они молчали, как и раньше, равнодушно взирая на меня. Когда Я добралась до Земли, Я застала период, который в будущем этой планеты будут называть Средневековье. Путешественники Времени много рассказывали про это время в архивах: грязь, война и что-то странное. Лучше слов не найти…. Я потеряла всякий настрой, ибо как существа, которые убивают друг друга без причины и умирают от болезней примитивной ступени, могут обладать хоть какими-то магическими (для них) силами?! Только что-то не давало покоя – не хотелось покидать планету, не проверив эту зацепку полностью. И Я, обретя физическую форму, спустилась с небес на землю. Выучить язык особого труда не составило – мягкий, тягучий, в этом сегменте планеты он напоминал музыку, сбоящую на ноте «Ре». Он оказался весьма притягательным, да настолько, что Я долго пряталась по теням, наблюдая за жизнью существ, и слушала, слушала, слушала. Оказалось,что Я попала в небольшую деревеньку, буквально в два десятка домов. Все друг друга знали, были доброжелательны и милы. По утрам здесь пахло свежей выпечкой и чем-то сладким-сладким. Идёшь на этот запах и уже не обращаешь внимания на грязь под ногами (хотя две главные улицы деревни, переходящие в торговый и караванный пути, были вымощены здоровенными камнями, которые старались поддерживать в чистоте) и на вонь домашнего скота. Здесь было достаточно уютно. После ещё нескольких дней раздумий, Я всё же решилась посетить деревню, напроситься к кому-нибудь в гости и узнать больше о Звёздном снеге, ибо до сих пор об этом никто не упоминал. Нужно было зайти со стороны горизонта по одной из дорог. Я выбрала ту, которую окружал плотный елово-лиственный лес – там легче прятаться в тенях, - и, наслаждаясь его прохладой, старалась уйти за горизонт, когда меня привлекла… песнь! Стройная, нежная мелодия плавно лилась из глубины леса,и даже не сразу можно было различить в ней лёгкие слова. Пела девушка. Или совсем молодая женщина. О чём? О чём ты поёшь? Я торопливо двигалась в сторону звука, скрываясь в листве и кустах, и вскоре смысл песни стал очевиден и понятен. Она пела:La Forêt, s'ilte plait emmčne-moi. Je chanterai pour votreAltesse, Et je prierai pour ta santé! Emmenez-moi loin d'icis'ilvous plait!
Je suisd'accord pour courir avec le vent Je veuxgoûter tout ton plaisir Je veuxtedonner tout cequej'ai, Emmène-moi.*
Она пела, и всё внутри меня замирало от восторга, от боли и мольбы в её голосе. И Я жаждала петь вместе с ней!La Forêt, partagez avec moitoutevotretristesseetvotrebonheur! Et je vaisvousdonner plus quej'ai. Je vaisvous payer mille sentiments plus Si tu me laissesrester avec toi.
S'ilvousplaît, emmenez-moi loin d'ici! S'ilteplaîtprendsmoi! Je chanterai pour votreAltesse, Et je prierai pour ta santé!**
Я проследовала за ней до самой её хижины. Высокая статная девушка с умиротворённым выражением лица и медово-медным водопадом кудрявых волос, стекающим до поясницы. Прекрасная, изящная девушка. Девушка, поющая лесу. Я затаила дыхание, прячась в тени какой-то лиственницы, и в наблюдении за ней не сразу поняла, а когда поняла, то опешила: два огромных нежно-изумрудных глаза смотрели прямо на меня. Небольшая полянка посреди леса, маленькая деревянная хижинка с соломенно-грязевой крышей, девушка в строгом приталенном платье зелёного цвета, с большой плетёной корзинкой в руках, наполненной ягодами, и Я, прячущаяся в тени в абсолютной растерянности. Девушка улыбнулась и сделала странный жест рукой: - Иди сюда, заходи, - голос её был нежен и сладок. – Хватит прятаться в тенях. И Я послушно вышла из своего убежища на свет солнца и сделала шаг ей навстречу. Она нежно улыбнулась, кивнула в сторону хижины и зашла, оставив меня в раздумьях. Нет, мыслей не было – Я лишь несколько секунд ошарашено стояла посреди поляны, не решаясь вздохнуть. Несколько ударов сердца и воздух, показавшийся мне особенно сладким в этот момент, наполнил грудь, и Я сорвалась с места, влетая в хижину, будто боясь не найти её там. Но девушка спокойно перебирала ягоды, складывая пригодные по разным небольшим корзиночкам в зависимости от цвета и формы. Она вновь улыбнулась мне, на мгновение зажмурившись, и Я безропотно присоединилась к её занятию, копируя её движения. Хижинка была маленькой, но чистой и прочной. С большими окнами, такчто там было очень светло. С небольшой печкой в отдельном углу, обеденным местом с длинными лавками, несколькими стульями, прялкой, десятком различных шкафчиков с бутылочками, корзиночками и горшочками. В глубине притаилась большая кровать с мягкими самодельными подушками. Молчаливое перебирание ягод оказалось весьма медитативным занятием, и Я даже не заметила, как опустилась ночь. Девушка зажгла несколько лучин, как мне показалось, просто для приличия, и юрко перебиралась в полумраке, раскладывая всё по своим местам. В считанные минуты вокруг снова было девственно чисто, а на столе уже стояли две дымящиеся деревянные тарелки с ложками. Одна с моей стороны стола, другая - с её. В них было что-то густое, с какой-то жидкостью и кусками чего-то жёлтого. Я всё же вопросительно посмотрела на девушку, а та лишь улыбнулась и кивнула. Содержимое тарелки приходилось остужать, дуя на каждую ложку, но это было очаровательно вкусно! И мне совсем не важно, что это было. Во время трапезы девушка всё же заговорила. - Меня зовут Силвэйн-Ирени-Аделаида-Джинет. Можно просто Силв. А тебя? Я внутренне запнулась и задумалась. Имя…. Оно должно что-то значить. Что-то важное, что-то, что может характеризовать меня. Но что меня характеризует на этой планете!? Я вспомнила старого пастуха, который глубокой ночью показывал внуку звёзды и рассказывал известные ему значения (наполовину придуманные). Кто Я для этих людей?! Просто существо, спустившееся со звёзд? Спустившаяся со звёзд…. Впрочем, Я не думаю, что имя должно реально существовать. В крайнем случае, можно будет сказать, что Я из далёкой деревни. Я снова прошерстила свои знания и неуверенно, не узнавая собственный голос, искорёженный человеческим телом и почему-то отдающий лёгким эхом, тихо произнесла: - Дес-Дезитваль? - От звёзд, значит? – девушка по-доброму рассмеялась. – Хорошо, Дези, - она сделала многозначительный акцент, так что сразу стало понятно – никак по-другому она звать меня не будет. Я не протестовала. Мы ещё некоторое время, показавшееся мне бесконечно малым, разговаривали обо всём на свете. Девушка оказалась целительницей и поддерживала с деревней очень натянутые отношения.Она лечила их, дарила им более долгую жизнь в обмен на то, что они не сдадут её инквизиции (этого слова Я тогда не знала, но звучит страшно), и те её не сожгут (тоже, вроде бы, ничего хорошего). После этого Я все же решилась спросить: - Силв… ты знаешь что-нибудь про Звёздный снег? – Я особо не надеялась на положительный ответ, и её задиристый, звонкий смех почти не застал меня врасплох. - Это надо у звёзд спросить, - она неторопливо убирала посуду, промывая её в небольшой кадке с водой. - Но они не отвечают! – что-то вроде отчаяния снова попыталось захватить меня. – Сколько бы Я не спрашивала! - Хм, - она бросила на меня задумчивый взгляд. – Может быть, ты имеешь ввиду звездопад? Никогда не видела? Я ответила ей вопросительным взглядом и покачала головой – даже не представляю, что это такое. Звёзды же никуда не падают! Она увидела моё смятение и снисходительно погладила по волосам. - Ближайший примерно через месяц. Можешь остаться у меня, подождём вместе. Будешь помогать. По крайней мере, с ягодами ты справляешься на «Ура»! – Силв по-доброму рассмеялась. Я действительно осталась у неё. Не то чтобы у меня не было выбора, но такая возможность действительно манила меня. С целительницей было на удивление легко и спокойно. Может, Я и правда найду свой Звёздный снег? Мы провели вместе полтора месяца. Спали вместе. Собирали грибы, ягоды и травы. Она научила меня всему, что знала о лесе сама. И даже ту незамысловатую песенку мы пели вместе несчётное количество раз (тридцать три раза, если быть точнее). Силв давала мне расчёсывать свои волосы большим деревянным гребнем с резной ручкой. Сшила мне несколько платьевиз ткани, которую она приобретала в деревне. Из ягод и трав она добыла невероятной красоты краску и выкрасила оба платья в тёмно-фиолетовые и синие туманности! Деревенские люди смотрели на меня странно и с какой-то долей испуга, хотя Я старалась быть доброжелательной и даже всем улыбалась. Силв только мягко качала головой – не обращай внимания. Когда до нужного часа оставались считанные минуты, мы с Силв расположились на высокой горе, до которой мы шли несколько дней. Как раз пригодились сшитые нами вместе одеяла. Перед этим, ещё днём, она показала мне море! Огромная, но невероятно чистая лазурная лужа! Мы даже успели искупаться, и, кажется, Я никогда не забуду, как солёная вода нежно ласкала обнажённое тело, как солнечные лучи играли бликами в морской пене, как песок лип к мокрым ногам и оливковая кожа темнела ещё больше. И как Силв чисто и звонко смеялась, окатывая меня россыпью брызг с головы до ног. Это всё не имеет смысла, но как же это прекрасно…. Первая «звезда» (о чём мне радостно сообщила целительница), белым штрихом практически моментально перечеркнула небо. Я вскочила на ноги и, пока пыталась осознать факт падающей звезды, за ней устремилась ещё одна, и ещё, и ещё. И вскоре на небе разверзся белёсый апокалипсис из тысяч падающих звёзд. Это было ужасающе и… прекрасно? Я ошарашено посмотрела на Силв сверху вниз: - Звёзды… падают! И она снова рассмеялась и обратила свой взор к небу, а Я не могла оторвать взгляда от её глаз – в её зрачках кружился Звёздный снег! Мириады снежинок расчерчивали небо,и Я заворожено подняла к нему глаза, села и, обняв Силв, погрузилась в снежно-звёздную вьюгу, отдаваясь ей без остатка.__
Я не вернулась тогда в свой сектор, на свою планету. Я осталась с Силв и провела с ней невообразимо малые двадцать лет, прежде чем человеческое тело предало её. Я сохранила и лес, и хижину, и перенесла их в свой дом, под купол чужого им звёздного неба. И Силв. Её бессмертная душа с лёгкостью трансформировалась в форму моего вида, с лёгкостью приобрела тело моей расы. И мы вновь жили вместе, собирали ягоды, пели песни. Но с жителями ближайшей деревни отношения всё же были намного лучше. Моя семья спокойно приняла Силв и похвалила меня за нахождение своего снега. Вот только звездопадов в моём секторе не бывает. Да и в соседних. Что-то похожее, конечно, есть, но это не снег. Поэтому периодически мы возвращаемся на Землю и, сидя на знакомой горе, вновь наблюдаем за устрашающе-прекрасной звёздной вьюгой.