Хочу жить

Прошел день, как все заселились и осмотрелись. Да, посмотреть в этом доме действительно было что: старинные коридоры, в которых выход найдешь, если только ты видел план и карту особняка, мрачные старые вещи, сундуки, вазы и многое другое. Все прочувствовали вечно стоящий «мертвый» запах в доме, из-за которого и предметы в нем казались мертвыми. Так же некоторые ребята натыкались на запертые комнаты, что обязательно вызывало огромный интерес — что за этими дверьми? В первый же день студенты и их профессор познакомились с историей особняка «Короля Вампиров». На утро у них по плану поездка в музей, который находился в самом центре города. Мари шла по коридору от столовой, где студенты недавно позавтракали мясом и разными салатами. Девушку удивило, что на завтрак подали такую тяжелую пищу. Сэм и Бритни в столовой не оказалось, потому что, вроде бы, они собрались до ближайшего магазина, чтобы что-то купить. Девушка, конечно, и представить не могла куда они пойдут? Как доберутся до ближайшего магазина? Вроде бы, лимузин, стоящий у особняка дал свое согласие на такую поездочку… Мари завернула за угол, направляясь в свою комнату. В руках у нее была книга, которую она успела отхватить в здешней библиотеке. Внезапно за углом она увидела того самого светловолосого парня в наушниках. Ее рот не произвольно приоткрылся, глаза от удивления стали больше, а книга чуть ли не выпала из ее рук. «Шу…» — врезалось в сознании Мари. Он шел на удивление… своеобразно — с закрытыми глазами. У девушки аж одна бровь вверх поднялась и рот вместе с этим съехал куда-то влево от удивления и непонимания. Мари возмутилась тому, что думала о том, что следовало бы поздороваться с этим парнем, но зачем? Они же не так близки, но все же зрительно знакомы. — Привет! — вырвалось у девушки, которая не успела взвесить все «за» и «против». У нее даже рука на автомате дружелюбно поднялась. Все-таки надо как-то загладить то первое знакомство, которое сложилось не так удачно. Только вот парень не оценил такой смелости от Мари и просто прошел мимо так же с закрытыми глазами. Девушка помрачнела, удивляясь тому, что Шу до сих пор не вмазался в ближайшую стену. Видимо, каждый день с закрытыми глазами круги наматывает — тренируется. Все коридоры запомнил. Умничка просто, только немного глуховатый… Она теперь яро беспокоилась о том, что ей так стыдно за это ее никому не нужное «привет», и теперь ей с этим как-то жить. Поникшая и жалеющая об этом Мари зашагала в комнату, в которую направлялась изначально. Девушка открыла двери в спальню, но не успела сделать и пару шагов — она упала, споткнувшись о девчачьи вещи, которые разбросали Сэм и Бритни. Да, да — их поселили в одной комнате. Мари издала гортанный рык, скривив лицо в жутко разозленной гримасе. В это время двери открыли как раз только что вошедшие подруги. — Привет, Мари, — поприветствовала ее Сэм, помахав рукой. Настроение у обоих было хорошее, и валяющаяся на полу Мари это заметила. — Не надо любезничать! — девушка резко подскочила и развела руки. — Посмотрите, повсюду ваш мусор! Саманта непринужденно пошарила глазами по комнате, и на полу заметила заумную книжку, которую ни она, ни тем более Бритни читать не будет. Девушка подняла ее и отряхнула. — Разве это не твоя книга, Мари? — поинтересовалась светловолосая. — Точно, и ты еще будешь нас обвинять? — поддержала Бритни, расставив руки в боки. На локтях у фиолетоволосой висели пакеты, в которых, видимо, были купленные ею вещи. Блондинка, чтобы ответить им, с полу подняла коробочку с диском внутри и сказала: — Она на полу, потому что я споткнулась о глупую видео игру Сэм. — Агх, что, глупую? — подруга отобрала коробку у Мари. Ее большие, возмущенные глаза от сказанного стали еще больше. — «Возрождение мертвецов из подземного мира» вовсе не глупая! — К тому же, ничего страшного, — Бритни поставила пакеты на пол и плюхнулась на свою кровать. — Беспорядок — это часть жизни без родителей. — Но мы тут только день! — Да, и за этот день меня начали преследовать здешние ботаники. Хотя я всего лишь случайно перепутала магазин комиксов с обувным. — Ох, если бы только мной заинтересовался хотя бы один ботаник, — мечтательно пролепетала Саманта, прижав видео игру к своей щеке, на которой проступил еле заметный румянец. Девушки совершено позабыли о том, что у Мари тут проблемы с порядком в их совместной спальне, что немного разозлило голубоглазую блондинку. Она сходила в ванную и достала швабру и ведро. — Может, ты заинтересуешься уборкой? — Мари любезно протянула той вещи, которые вытащила из уборной минутой ранее. Сэм рассеяно огляделась по сторонам, потом недовольно повернулась к подруге. Она уже приготовилась ответить в тон, как вдруг раздался настойчивый стук в дверь. — Девушки! — в комнату вошел Рейджи. Да, тот самый, который тогда не сводил глаз с Мари. Блондинка, увидев его снова, сглотнула ком, вставший поперек горла. Только вот брюнет не обратил на ее вид ни малейшего внимания. Ну да, он же не пялиться на нее пришел, а по делу.  — Через десять минут встречаемся в холле. Ваша группа по расписанию должна посетить музей в центре Токио. — А до музея далеко ехать? — поинтересовалась Бритни, вскакивая с постели. — Мы находимся недалеко от леса… Думаю, где-то минут сорок точно. — Можно Вас попросить об одолжении? — к нему подошла Мари с весьма требовательным взглядом. — Вы не могли бы пересмотреть свое решение и дать нам раздельные комнаты? Ее подруги еле слышно хмыкнули. — Не беспокойтесь, они у вас будут и очень скоро. Сказав это, брюнет как-то странно прищурился, что не осталось незамеченным для Мари и ее подруг, которые нахмурились, услышав такой ответ, поставленный подозрительным голосом. — А почему тут вообще другие люди? — внезапно насторожилась Саманта. — Ведь в этом особняке никто не живет. — Это тоже люди, которые выиграли поездку. — сообщил Рейджи, подозрительно сверкнув глазами. Кажется, девочки заметили то, что ему не особо понравилось отвечать на эти вопросы. — Победителей разве было куча? Сэм продолжала давить на него, но на этот вопрос получила только настораживавшую паузу в диалоге. Было заметно, что Рейджи подбирал слова. Бритни и Мари переглянись, чувствуя какой-то подвох. — Простите, нам пора, — Мари улыбчиво подошла и взяла подругу за локоть, — мы собирались в музей, так ведь? — Да-да, — Бритни схватила Сэм с другой стороны, — и ей тоже пора. До скорого! Рейджи проводил троицу недовольным взглядом и, поправив очки, двинулся в глубь коридора по своим неотложным делам. Девушки, спускаясь по лестнице, встретили свою группу — как раз вовремя. Толпа студентов быстро пересекла множество ступенек, и ребята гурьбой двинулись к парадному входу. Голос Сэм прорезался среди голосов других ребят: — Почему вы не дали мне договорить? Возмущенная девушка пыталась вырваться из хватки своих подруг, но они все еще продолжали держать ее и волочить к выходу. — Потому что он не выглядел дружелюбным, когда ты устроила ему этот допрос, — ответила Бритни. — Он и так не выглядит дружелюбным! — продолжила препираться Сэм. — Вы что, не видите, что тут что-то не так. — Конечно, видим, — сказала Мари, отпустив руку светловолосой. — Но сейчас лучше его не злить. Кареглазая, смирившись с этим, пошла сама к выходу, опустив голову в глубокой задумчивости. Позади всей группы шли паренек и девушка, о чем-то воодушевленно болтая. Но они внезапно остановились и оторвались от идущих на выход ребят, потому что в темном углу они услышали что-то странное. Эти звуки и скрежет продолжался всего пару секунд. — Ты это слышал? — девушка обратилась к однокурснику, посмотрев на него испуганными и непонимающими глазами. Парень начал прислушиваться, но так и ничего подозрительного не услышал, и просто пожал плечами. Теперь странный скрежет доносился с другой стороны. — А? — парень обернулся на шум. — Что происх… А-А-А-А! Внезапно они исчезли, а их крики растворились в коридоре, освещаемым канделябром на потолке. *** Ребята были на улице, они все ждали машину, в которую смогут сесть и поехать в центр. Погода была пасмурной, и складывалось ощущение, что около этого особняка она всегда именно такая. Становилось очень жутко даже при мысли об этом, потому что без солнца и с видом на этот «прелестный» дом ты просто помрешь. Девушки стояли около старого, обшарпанного временем фонтана. Они перекидывались словами, пока до них не дошел вопрос, сказанный тревожным голосом. — Вы не видели Тому и Джин, — к классу подбежала рыжеволосая девчонка, — они так и не появились во дворе! — И Сара пропала, — подхватила другая студентка, когда заметила отсутствие девушки. — Может, просто решили никуда не ехать? — встречно спросил один парень, непринужденно засунув руки в карман жилетки. — Они шли за нами! — крикнула девушка, сделав шаг вперед. — Они точно собирались поехать. — А Сару я вообще со вчерашнего дня не видела! И тут начался такой переполох. Трое подруг собрались в кружок. — Это странно, — заявила Мари, скрестив руки на груди. — Давайте осмотримся. Возможно, мы найдем что-нибудь необычное. — Ой, Мари, мы же не шпионы какие-нибудь, — Бритни была как-то против выяснять, что происходит. — Мне кажется, что все-таки стоит проверить. — сказала Саманта. — Мы же не знаем наверняка. — Кстати, если вам интересно знать, почему тут оказались некоторые подозрительные личности, тогда я с вами, — перевела тему Бритни, приставив указательный палец к подбородку. — Да, — подхватила Сэм, покрутив пальцем у виска, — они какие-то ненормальные. — Вчера я видела, как они под вечер сели в лимузин и укатили куда-то через лес. Но их было больше. Шесть что ли. И в их компании был тот самый Рейджи. — рассказала историю Бритни. Внезапно раздался голос профессора, который похлопал пару раз в ладоши. — Прекратите! Машина уже подъезжает! — он пальцем указал на приближающийся к ним черный лимузин. — Профессор, мы потеряли пару наших друзей, — обратился к нему парень. Остальные ребята кивнули. — Я знаю, — непринужденно ответил МакКонахи, скрестив руки на груди, — потому что Рейджи Сакамаки сказал, что для них будет проведено кое-что другое, и они дали на это свое соглашение. Студенты зашептались то ли смирившись, то ли напрягаясь от такого странного и некорректного заявления. — Эм, — начала Бритни, изогнув темную бровь, — «кое-что» другое? Это что же? Саманта хотела ответить и выдвинуть свое предположение, но внезапно раздался обеспокоенный крик Мари: — Давайте скорее, садимся в машину! — девушка показала пальцем на кучу ребят, залезающих в лимузин. — Не хочу сидеть прижавшись щекой к стеклу. Они кинулись к автомобилю. Ну хорошо, на этот раз их разговор откладывается. *** — Ох, Боже, — прошипела Бритни, толкнув локтем Мэнди, которая не по своей воле сидела рядом, — не наваливайся на меня, ты тяжелая! — Ты намекаешь на то, что я толстая? — в свою очередь пихнула соседку черноволосая. В машине сидела группа из 10 человек, ну, теперь из 7. Конечно, места хватало всем, но не на столько, чтобы отодвинуться подальше от этих двух вечно грызущихся девушек. Поэтому все сидели, раскачиваясь то вправо, то влево — в зависимости от того, кто из них толкал. Естественно, что так продолжалось не всю дорогу, но большую часть точно! Под конец Мэнди и Бритни уснули, облокотившись друг о друга, чему все так обрадовались. Саманта, сидя у окна, заметила, что деревья и вечные поля начали сменяться современными домами, построенные по типу «Япония». Через некоторое время показались и высотки со стеклянной обработкой, куча фонарей, рекламных плазменных экранов, в которых светились японские девушки. Повсюду «пролетали» машины, которые стремились в противоположном направлении. Приехали. *** — Что значит «мы не хотим идти»? — шокировано переспросила Мари, стоя у входа в музей культуры. Перед девушкой стояли ее подруги, которые готовились прогуляться по центру, пока все студенты гуляют в музее. Ой, профессор там вообще с ума сойдет — потеряет еще двух студентов. — Я не буду говорить, что это некрасиво, и что МакКонахи ни в чем не виноват… Но вы же пожалеете о том, что упустили шанс увидеть картины, которые собраны в этом чудесном музее! — Нет, Мари, — мягко проговорила фиолетоволосая, — скорее мы пожалеем тебя, когда узнаем, что ты состарилась в этом музее. Да что уж там — тебя в нем и оставят, как экспонат. Саманта усмехнулась, прикрыв рот ладонью. — Я так полагаю, что от меня вы хотите прикрытия? — Да, Мариша, прикрой нас. Девушка изогнула свою бровь, скрестив руки на груди. — Пожалуйста! — добавила Сэм. — Я хочу купить игру! Ты только представь — в этом городе большой выбор! — Если только в следующий раз я об нее не споткнусь, — дала согласие подруга. Сэм и Бритни решили пойти дальше от центра Токио, где фиолетоволосая на карте увидела какой-то бутик. Причем шли они пешком, и Бритни уверяла свою подругу в том, что они не заблудились, ведь ведет она их по карте в телефоне. — Бритни, а мы точно идем в правильном направлении? — спросила Сэм, поглядев на трущобы, в которые они забрели. Кажется, она начала жалеть о том, что стала компанией для Бритни. Лучше бы они пошли в музей… Девушка стала оглядываться. Вокруг мусор и развалины и странные звуки, и Сэм стало интересно, что это за квартал, до которого топать минут сорок? Людей тут практически нет, а если есть, то очень неприятные на вид. — Я смотрю на карту! — сообщила Бритни, улыбнувшись. Перед светловолосой пролетела ворона, напугав девушку. Птица уселась на ближайшую балку, торчащую в ветхом доме, и начала громко каркать. — Интересно, какой такой бутик ты здесь нашла? — Не бойся, у меня же карта! Видишь вот эту точку? Это магазин. Сэм как-то подозрительно зыркнула на экран ее телефона. Она протянула указательный палец и стала ковырять эту самую точку на экране мобильника. Эта самая точка вмиг отвалилась и упала на землю, что заставило Бритни и Сэм ахнуть от удивления. — Это не точка! Это шоколадная крошка! — Ой-ой, видимо капнула, пока ела пирожное. — Мы заблудились… Позади себя девчонки услышали вошканье и шорох. Они обернулись и стали испугано шарить глазами по всем сторонам. На свет вышли двое мужчин. Один был тощий, с сигаретой в губах, другой же был наоборот хорошо сложен, но их объединяло одно — они оба внушали страх. Мужчины подошли к девушкам неторопливыми шагами, посмеиваясь. Тогда светловолосая поняла, что все же стоило пойти в безопасный музей и смотреть на картины, а не на этих обозленных людей. — Складывайте все ценности в мешок, — сказал тощий, не вынимая сигарету. В руках у него действительно был грязный небольшой мешочек. Девочки застыли, не в силах пошевелиться. — Вы не слышали? — Моя ценность — это Сэм, — сообщила Бритни, сглотнув огромный ком. — Не-а, я туда не полезу! — испуганно пролепетала Саманта, сделав шаг назад. — Если хотите уйти живыми, то вам лучше быть послушными, — мужики стали надвигаться на них. За секунду и фиолетоволосой заработали мозги и все ее ускорители. — Бежим, Сэм! — в момент завизжала Бритни, не выдержав этого всего. Она схватила подругу за руку. Застывшая Сэм развернулась на 180 градусов благодаря Бритни и двинулась вперед своими закостенелыми от безысходности ногами. Мужчины, что-то крича, кинулись вдогонку. Подруг спас резкий поворот в квартале, за углом которого они спрятались. Грабители пробежали мимо, думая, что бегут вперед, за девчонками. — Это… — Бритни пыталась отдышаться, напрягая свои руки на коленях. — Это испортило мне прическу. — Не думай сейчас о внешности, лучше ищи карту, которая поможет нам вернуться обратно в музей, хотя, постой! — подруга взглянула на Сэм. — Я сама посмотрю, потому что еще одного переулка я не выдержу. Светловолосая сказала это хорошо поставленным тоном, отчего Бритни почувствовала себя весьма неудобно. Они продолжили свой путь, и под руководством Саманты свернули на другую улицу. Сосредоточенность Сэм немного нервировало фиолетоволосую, потому что подруга шла молча, внимательно смотря в свой мобильник. Девушки остановились, увидев знакомый силуэт… Только не это. Они наткнулись на тех же бандитов, только уже пристающих к другому человеку. Этим человеком оказался молодой паренек в черной шляпе, из-под которых непослушно выглядывали рыжие волосы. Его зеленые глаза были слегка прищурены, отчего его бледное лицо приобретало хитроватый вид. Девушки не расслышали, но, вроде бы, эти двое мужчин снова хотели кого-то ограбить, и поэтому сказали ему отдавать все, что есть. — Бритни, опять они, — обеспокоенно прошептала Саманта, притаившись за углом здания. Девушка, посмотрев на подругу, сглотнула. Зря она потащила их в это адское место, теперь они должны наблюдать за тем, как того рыжего паренька ограбят. — Вы это мне? — молодой юноша с рыжими вьющимися волосами стоял перед мужчинами весьма расслабленно. — А кому еще? — фыркнул тощий, приблизившись к рыжеволосому. Парень усмехнулся и демонстративно поправил на своей голове черный котелок, после чего его руки безвольно опустились. — Может, нам следует помочь ему? — предложила Сэм, ошарашенно поглядывая то на зеленоглазого, то на Бритни. — Он их провоцирует, — вместо ответа произнесла девушка, — Зачем? Внезапно мужчина, что стоял перед пареньком, просто в считанные секунды оказался брошенный в ближайшую стену старого ветхого здания. У девушек вылупились глаза. — Это как?! — закричала Сэм, за что получила пинок от Бритни, мол «тихо»! Парень молчаливо бросил взгляд на второго испуганного до чертиков человека. — Мне начать ломать твои кости с рук или ног? — смешливо спрашивал рыжеволосый, ступая на побледневшего мужчину. Тот издавал всхлипы, и дрожа от страха, изо всех сил пытался заставить себя сделать хоть что-то. Паренек, засунул руку в карман куртки и достал оттуда шприц, издав игривый смешок. Девчонки все также наблюдали за ним, стоя за углом, затаив дыхание и не в силе оторваться от этого устрашающего человека, которому в самом начале они хотели помочь. Рыжий парень в шляпе шагнул на мужчину, и тот вскрикнул, упав на землю. Он беспомощно вскинул руки над головой, зажмурив глаза. Зеленоглазый нагнулся к нему и, прошептал: — Не переживай, я быстро. После этого он вогнал иглу шприца тому в шею, отчего он закричал нечеловеческим воплем. Девушки вскрикнули, позакрывав свои рты руками. Это кошмар какой-то! Как так?! Что это за парень, и убил ли он его этим шприцем? Он вынул иглу, и безвольно тело мужчины рухнуло, не вставая. Зеленоглазый выпрямился в полный рост и посмотрел на свою руку с шприцем, в котором была набрана темно-алая кровь. Он слабо вздохнул, прикрыв глаза, между этим убирая предмет обратно в карман куртки. — Пожалуйста, Бритни, давай уйдем! — взмолилась Сэм, дернув ту за рукав ее одежды. Девушка в ответ ничего не сказала. Она продолжала стоять столбом, с ужасом пялясь в никуда. Она была в шоке. *** Вечером, когда все были в особняке, девушки рассказали Мари, что видели. Подруга была ужасно сбита с толку. — Этот парень с размаху уложил двоих? — переспрашивала она в который раз, пытаясь унять дрожь. — Причем… — подала голос немного ошарашенная Бритни. — Он входил в ту самую шестерку, которую я видела вчера. — Что?! — в унисон воскликнули обе. Сэм вообще встала с кресла, замерев. — Ты хочешь сказать, что это убийца живет среди нас?.. Она молча кивнула в ответ. — Офигеть, — Сэм обессилено рухнула обратно в кресло. — Что нам делать? Из открытого окна, вид которого выходил на старый фонтан и кусты с розами, послышался крик мужчины и женщины. У подруг кровь застыла в жилах, а сердца пропустили удары. — Что это за крики? — осмелилась спросить Сэм. Девушки бросились на выход. Они бежали, сапоги стучали по тротуару, а впереди подруги слышали нарастающие крики о помощи. Они бежали так быстро, что Сэм слышала сухой свист воздуха, втягиваемого и выходящего из ее ноздрей. — Кто здесь?! — крикнула она, когда силуэты двух людей возле белых роз все больше стали напоминать ей знакомых одногруппников. Оказавшись на месте, подруги увидели Мэнди, валяющуюся на полу и темноволосого паренька из группы. — Боже, Робин, — Мари нагнулась над ним, дотронувшись до его головы, — что случилось? Почему ты кричал? Девушка поглядела на лежащую рядом с парнем без сознания Мэнди. Внезапно из дома выбежали оставшиеся студенты, которые начали спрашивать, переговариваться и непонимающе смотреть на этих двоих. — На нас с Мэнди напал какой-то монстр, — ответил Робин. — Что?! — крикнули все, кто это услышал. — Как он выглядел, рост и… — Это был человек, — к всеобщему удивлению сказал Робин, и Мари ужаснулась, повернувшись к своим подругам. — Но его глаза… — Куда делся Рейджи? — Нужно расспросить тех людей, которые выиграли поездку вместе с нами, возможно, они что-то знают, — сообщила Бритни, приготовившись уйти. — Постой! — окликнула ее Мари, и девушка обернулась, притормозив. — Мы точно не должны доверять этим людям. — Как тогда нам быть, ведь мы должны сделать хоть что-нибудь. — Да, мы сообщим в полицию. Скажем о пропавших студентах и о человеке, который тут бродит. — Тогда давайте все сидеть в одной комнате. — предложила Сэм. — Если мы сделаем так, то сможем избежать еще одной пропажи людей. — Это хорошая мысль, — подтвердила Мари, ухватившись за локоть Робина, чтобы помочь тому встать с земли. *** Ребята собрались в одной из комнат, которые им выделили, заперев двери. Но это, к сожалению, не сильно спасало положение. Мари, судорожно вдыхая воздух, пробовала снова и снова набрать номер полиции, но по ту сторону никто не отвечал. — И что теперь делать? — спросила очнувшаяся Мэнди своим надменным противным голосом. Трое подруг переглянулись и вышли из комнаты в коридор, чтобы кое-что обсудить. — Так, это уже очень странно, — возмутилась Бритни, пытаясь оставаться спокойной, но ее внутреннее волнение выдавали нахмуренные брови. — Теперь мы не сможем дозвониться до полиции? Понятно, почему нас отвезли в такую глухомань. — Мне вот интересно другое, — Сэм стала еще задумчивее, — помнишь, ты говорила о том, что видела еще парочку парней в этом доме. — Да, вчера вечером часов в пять. — подтвердила подруга, жестикулируя рукой. — Их было шестеро, причем в компанию входил и наш Рейджи. Они сели в черную машину и уехали в лес. — Думаю, об этом пока лучше другим не рассказывать, — предложила Мари, — не нужно нам лишней паники… Внезапно раздались вопли и крики студентов, которые были в комнате. Подруги шокировано переглянулись. — Девочки, что это было? — спросила Сэм, испугавшись криков, доносящихся неподалеку от них. — Я не знаю, но надо это проверить, — ответила Мари, кинувшись вперед. Они выбежали из коридора и устремились на зов о помощи. Спустя секунды наступила мертвая тишина, которая пугала больше всего. Вот все кричали — и внезапно прекратили… Девушки ворвались в комнату, откуда доносился шум. Никого не было… В помещение было все перевернуто и разбросано. Повсюду валялись вещи однокурсников, которые, видимо, обронили их при нападении. — Эй! — воскликнула Сэм, пройдя вперед. — Куда все ушли? Мари подошла к раскрытому окну и услышала знакомый противный визг, и в ее голове стрельнуло. — Эй смотрите! Кто-то пытается похитить Мэнди! Подруги подбежали к окну, заметив, как силуэт нереально быстрого человека с девушкой, перекинутой через плечо, исчезает в кустах с розами. — Неужели он спрыгнул со второго этажа с человеком на руках и не разбился? — недоумевала Саманта, от безысходности раскинув руки в стороны. — Давайте, — отозвалась Бритни, — за ними! Девушкам повезло, так как похититель оставил следы, которые начинались от окна и заканчивались у старого фонтана. — Судя по следам, они пошли сюда, — бормотала под нос Мари, глазами рисуя себе путь. — А потом и вовсе исчезли, — проконспектировала факт Бритни, застыв у фонтана, в котором струилась прохладная вода. Это жуткое сооружение внушало какой-то леденящий ужас, на верхушке которого сидела страшная крылатая гаргулья. — Вы подумали о том же, о чем и я? — задала вопрос подругам Бритни, успев обойти фонтан кругом. — Да, видимо мы имеем дело со злодеем-призраком, — отозвалась Саманта. — Нет, что здесь есть потайной ход, — недовольно сказала Бритни. То, что Сэм тупила — раздражало девушку. — И мы находимся прямо рядом с ним. — О, я мастер находить потайные ходы, — прихвастнула Сэм. — Ну конечно, — не поверила Бритни, закатив глаза. — Это правда! Дайте-ка я немного подумаю. Девушка походила вокруг, потрогала каждую плитку в надежде, что хоть какая-то исчезнет и потайной вход откроется. Но этого не происходило даже когда отчаявшаяся Сэм попыталась залезть на саму гаргулью. Она исследовала и ее, но так и ничего не удалось найти. — Слезай уже, — скомандовала Бритни, протянув подруге руки, чтобы та смогла слезть с гаргульи. Сэм ногой задела крыло каменной статуи, которое вмиг треснуло, и девушка испугалась, что сломала его. Но нет — половина фонтана просто провалилось под землю, и девочки, стоявшие рядом, отпрыгнули, оставив на верхушке покачнувшуюся Сэм, которая вот-вот потянулась за рукой Бритни. Девушка вовремя ухватилась за голову гаргульи и не упала. Подруги увидели коридор, который был скрыт от глаз. — Вот это да, — удивилась Сэм. — Пол фонтана будто и не бывало… — Отличная работа, Сэм! — похвалила ее фиолетоволосая, на этот раз точно помогая ей слезть. — Да, так держать! — Как я уже говорила это пару пустяков! — повторилась победительница, с прыжка приземлившись на землю. Их взору предстали ступеньки, которые вели в темный коридор. Девушки прислушались. До их ушей доходил какой-то приглушенный звук, в котором смешались и звуки падающих капель воды и пустоты. Мертвая, пугающая тишина… — Кто первый? — рискнула спросить Бритни и ее слова отозвались эхом. — Точно не я, — выдала Мари, поглядев на Сэм. — Кто нашел, тот и идет. Светловолосая, сглотнув, посмотрела в непроглядную темноту, которая следовала сразу же за ступеньками лестницы. Вмиг она медленно шагнула вперед. За ней пошли и ее подруги, сжимаясь отзвуков капель, падающих в лужи на каменном полу. — Это просто ужасное место! — слова Бритни отзывались гулким эхом, и девушка тут же смолкла, боясь собственного же голоса. — Неужели наши ребята здесь?.. — прошептала Мари чуть тише, чем это сделала Бритни. Саманта тоже хотела ответить, но ее слух уловил приглушенные знакомые голоса в освещенном факелами тоннеле. — Девочки, — позвала она, — вы слышите? Оттуда голоса, — девушка пальцем показала на освещенный путь. Они последовали на зов. Тут взору предстали уже знакомые силуэты их одногруппников, которые, к удивлению девушек, были заточены в темнице. Решетки были вбиты в камень, холодного иссиня- фиолетового цвета. В этом помещении было жутко холодно, и девушки невольно сжались, пытаясь унять начинающийся стук зубов. Они метнулись к решеткам. — Вы что, устроили тайную вечеринку? — спросила Сэм на полном серьезе, и ее подруги переглянулись, выгибая одну бровь. Конечно, это не было похоже на какую-то дискотеку, но зато получилось быть похожим на какое-то заключение в тюрьме. Мари сделала шаг вперед и оглядела всех с ног до головы. Они все были испуганы, до невозможно. — Эй, Вы! — девушки недовольно повернулись на зов доставучей Мэнди. — Вытащите меня немедленно! — Аж спотыкаемся, — парировала Бритни, недовольно надувшись. Она осмотрела всех с жалостливым взглядом. Ребята жались к стене, закрывая головы руками. От этого зрелища девушке стало не по себе. Тут находились пропавшие Сара, Джин и Тома — неужели они все это время сидели в этом месте? В углу стоял профессор МакКонахи, шаря шокированными глазами по стенам этой тюрьмы. Он при виде девушек сразу метнулся к решеткам.  — Помогите нам, пока он не вернулся! — вопросил он дрожащим и заикающимся голосом. — Кто «Он»? — переспросила Мари, чувствуя, как ее кровь стынет в жилах. — Полагаю, он говорил обо мне, — донесся гулкий голос за спиной девушки, отчего та сжалась от испуга. Ребята за решеткой засуетились, испугались. Профессор отпрянул от подруг, не удержавшись от удивленного вскрика. Подруги обернулись. Позади них стоял Рейджи, шаги которого стремительно сокращали расстояние между ними. Он был спокоен, в принципе, как и всегда. На его бледном лице не обошлось без ухмылки, которая настораживала всю троицу. «Господи! Это же Рейджи!» — пришла первая мысль в голову Мари, сопровождаемая нарастающим ужасом, который заставил ее ухватиться обеими руками за руки подруг, чтобы не грохнуться без чувств. — А я как раз вас искал, — осведомил девушек брюнет. — Зачем? Ответа долго ждать не пришлось — время раскрывать карты. — Ради эксперимента я позвал ВСЕХ вас в это место, чтобы выяснить кое-что важное… но теперь, похоже, что зря. Я нашел то, что мне нужно. Как же я раньше не догадался… Слово «всех» в его предложении напрягало больше всего. Будто бы он искал только то, что ему нужно было, но вот не знал что, поэтому сразу загреб всех, кого только можно было. Многое осталось непонятно, и это заставляло девушек вставать в ступор, и из этого следовала некоторая агрессивность. — Отпусти студентов! — приказным тоном прикрикнула Бритни, уже зная ответ брюнета. — Они не хотят здесь находиться! — Конечно же, хотят! — ответил ей Рейджи. — Если бы не хотели, я бы их уже поубивал. Правда, леди? Трое подруг чуть испугано переглянулись. — Да что с этим парнем? Он похож на мертвеца, причем очень вежливого, — прошептала Сэм на ухо фиолетоволосой, на что она ответила: — Он был слишком старомоден, чтобы жить. Не выдержал новых времён. — Я поняла, — сообразила Сэм, — это просто какой-то старый подвал, и мы всей группой на экскурсии, верно? — Сэм, на экскурсию это уже мало тянет, — сообщила Мари. — Скорее на похищение, — возмущенно выдала Бритни, сделав два шага навстречу Рейджи. — Знаете, а ведь это уже как минимум шесть лет строгача! Хотя, нет — восемь! Восемь лет! — Леди, Вы кое-что упускаете, делая свои примитивные выводы. — И что же это? — нагло требовала она. — То, что мы уже мертвы. Скажите, в каком поместье вы находитесь? Мари застыла. — Да быть не может, — выдала блондинка, пытаясь сделать свой взгляд тверже насколько это было возможно. — Не все легенды — ложь. — Так! — Мэнди решила вмешаться. — Вы мне не нравитесь! Немедленно выпускайте меня из этого старого гнилого дома! Иначе я пожалуюсь своему папе. *** В итоге за решетками оказались и сами девушки. — Спааасите! — вопила Саманта. — Помогииите! — подхватывала Бритни. — Вряд ли вас кто-то услышит… Мы ведь в подвале! — недовольно отозвалась Мэнди, скрестив руки под грудью. Черноволосая сидела на сыром каменном полу, поджав ноги к груди. — Ты права, надо кричать погромче! — согласилась Сэм. — ПОМОГИТЕ! — Не ори, идиотка! — Нам нужно сбежать! — Так беги, а не ори во всю голосину! — Я хотя бы что-то делаю, в отличие от тебя. — А смысл от того, что ты сбежишь? — Мэнди подошла к Сэм и ткнула ее пальцем в грудь. — Куда ты пойдешь дальше? Уже забыла, что находишься в другой стране и в глухомане леса? — Станем каннибалами, будем жить в притонах, выживем как-нибудь… — Фу, — девушка скорчилась и выдала не очень приятную гримасу, — это для тебя, а я останусь тут и дождусь помощи. — С какого перепугу эта «помощь» к тебе явится? — Нас будут искать, — уверила ее черноволосая. Ребята притихли через несколько минут, вслушиваясь в капающую воду с потолка… Но где-то в углу они услышали тихое-тихое пение. Голос был слабеньким и даже прерывался на каких-то местах песни, но напугать ребят вполне таки получилось. — Что это? — прошептала Мари, медленно разглядывая глазами каждый угол. Сердце у нее ушло в пятки. Студенты завошкались, пытаясь унять дрожь. Песня становилась все тише и тише, пока ее не прервал слабый хриплый смешок. Фиолетоволосая посмотрела в темный угол камеры, в котором никого не оказалось, кроме одного мальчика. На него падала тень, и лица было не разглядеть, зато в этой темноте таинственным и жутким светом светились его глаза. — Мальчик, — Бритни сглотнула, — ты здесь почему? Тебя тоже… схватили? Он не отвечал какое-то время, пустыми глазами сверля потолок. Внезапно из его глаз скатилась прозрачная слеза, которая сверкнула в полумраке. — Почему ты плачешь?.. Бритни была в смятении и вместе с этим в полном ужасе. Что ей делать? Почему они раньше не заметили этого ребенка в клетке? Потому что темно? Нет… его тут не было. — Я думал, что убил тебя, — мальчик с дикими глазами взглядом впился в Бритни, — я плачу, потому что это не так. Что он только что сказал? И такой злобой дышал этот голос, вызывал ужас, что девушке захотелось бежать со всех ног, да только ноги ее словно вмерзли в пол. — Я?.. У-убить… — Заткнись, — процедил он все еще спокойным голосом, медленно поднимаясь с пола. Его нога ступила на свет, и тогда все смогли рассмотреть парня лучше. Это был никакой не ребенок — всего лишь мальчик лет семнадцати. По его бледному и болезненому лицу было заметно, что он чем-то болел. Он выглядел психически нездоровым. В худощавых руках он сжимал медведя — мягкую игрушку. Все засуетились, зашептались — испугались. Бритни посмотрела на Мари полными паники глазами, которые говорили: «Я попала, Мари! Я попала!» — Почему ты так выглядишь? — тут же поинтересовалась блондинка, шагнув ближе к испуганной Бритни. Парень безнадежно опустил голову, его тело стало расслабленее. — Не доводите меня до слёз! — воскликнул он, взмахнув рукой. — Вам не понравится, если я заплачу! «Он мне и так не нравится» — подумала про себя Саманта, сделав глубокий вдох. Канато уставился на фиолетоволосую психически нездоровым взглядом. Эти глаза… Просто жуть. Причем он конкретно загрузился и сверлил девушку до победного. Секундой позже он улыбнулся, но улыбка получилась натянутой, но никто не обратил на это внимания — все вмиг уставились на его клыки. — Знаешь, мне хочется сделать из тебя прекрасную куклу… — Не… — Куклу, которую я буду убивать каждый день! — постепенно его слова переходили в крик. Девушка растерялась среди испуга и непонимания. Слезы брызнули из ее глаз и замерзли на щеках через секунду после того, как коснулись их. Почему она? Почему не другие, а именно она? Кто знал, что они не выигрывали никакой конкурс дизайнеров. И кто мог знать, что в этот особняке «Короля Вампиров» в действительности живут вампиры.