***
— Чай отменный. Откуда ты их берёшь? — А вот секрет. Тайный поставщик, — притворно-серьёзным голосом ответила Джу. — Вот как. Ну ладно. Скажи поставщику, что вкуснее его чая, я ничего не пил. — Хорошо, передам, — посмеялась она. — Кстати, почему ты не используешь огонь? — Ну… Я думал об этом. Но… Это не так-то просто. Раз у меня талант от дяди, то сила должна быть огромной. До сих пор я контролировал её, но внутри такое чувство, что скоро пламя вырвется наружу и… Захватит меня. — Боишься? — Нет. Не то чтобы… Я хотел попробовать, просто сначала нужно хорошенько побить дракона. Одним пламенем я его не убью. — Это верно. Буду ждать твоего мощного приёма, — она вытянула руку вперёд как супермен, сделав серьёзное лицо, при этом смешно надув губы. — Ха-ха-ха, мне кажется, ты преувеличиваешь. Но я постараюсь. — Ага. И тот приёмчик с гравитацией очень неплох. Только вот исполнение бы получше. — Получше? Да я так много заклинаний почти не применяю! Это сложно вообще-то. Ладно бы они простые были, но тут нужны сложные комбинации. Да и я не знаю, как на него действует та или иная магия. Огонь ясное дело. А другое? Удары его, наверное, не берут. Или… Я вырубился рано, не подскажешь, мой удар его покалечил хоть немного? — Дай-ка вспомнить… Хм-м, вроде бы да. Немножко жизней у дракона отнялось. Ты должен быть быстрее. Я тут тактику придумала свою, но ты можешь её изменить в свою пользу. Рассказать? — Давай! И подскажи мощных заклинаний. Желательно защитных. И ударных тоже. — Ха-ха-ха, Итан, удивляешь иногда странными просьбами. Все нужные заклинания ты прекрасно знаешь, просто не применяешь нестандартное мышление. Хотя отражение ты использовал прекрасно. Оно обычно на предметах практикуется, но ты додумался применить на себе. Хитро. — Спасибо. Мыслить так необычно для меня непривычно. — Ха, значит привыкай. — Постараюсь. Так что там за тактика? — Ну это скорее не тактика, а совет. Просто тебе нужно или очень сильно ранить все его части тела, или обездвижить их. Потом нанесёшь последний удар и всё. Победа. — Как у тебя всё просто. Ладно. Спасибо за совет. Попробую ещё раз. — Ага, давай. У тебя ещё пара дней есть. Потом Новый год и всё такое, да? — Да. Я успею, не переживай. Обещал, что пройду, значит пройду. — Отличный настрой. Тогда вперёд!***
Я до сих пор не выяснил, как он так быстро передвигается. Ладно уж, разберёмся по ходу дела. Найдя по карте нужное место, я коснулся ледяной глыбы. Хотя теперь я точно знал, что это не просто кусок льда. Всё та же трансформация меня снова потрясла. Умею же впечатляться. На этот раз стоит больше уворачиваться и выяснить его сильные и слабые стороны, а также слепые зоны. Ну что ж, спустя три попытки мне удалось понять схему его атак. От физических я, в принципе, могу уклониться или защититься. Но от его ледяного дыхания ничего не помогает. Щит держится буквально секунд десять. Благодаря всем этим наблюдениям и попыткам, я примерно определил, как мне одолеть врага. Нужно его обездвижить. Моих сил не хватит, чтобы остановить всего дракона. Только какую-то одну часть тела, но и то, продержать её долго не в моих силах, так как относится этот кэрмайн к разряду энергии. А чтобы управлять ей, понадобится приложить все усилия. Тогда контратаковать не получится. Мыслить нестандартно… хм-м. А что если приклеить его лапы к полу? Такое вообще есть? Заклинание клея… Вряд ли. Да и нанести сильные удары в разные части тела, как советовала Джу, у меня не получается, я пробовал. Одно из основных заклинаний, которое я использую в битве с ним это гравитация. Взлетаю вверх, падаю вниз, по диагонали. По-всякому. Действует хорошо, но… Хотя стоп. Есть идея. Всего дракона я не могу антигравитировать. А если части тела?.. Точно! Можно примагнитить его лапы к земле, крылья скрутить между собой и челюсти сомкнуть, чтобы избежать ледяного дыхания. Пожалуй, это будет самым сложным. Зубы у него острей всякого меча. Но я пришёл сюда не развлекаться, так что попотеть, естественно, придётся.***
Сбивчивое дыхание. Волнение. Дрожь. Дракон преследовал меня, но опять куда-то скрылся. Нужно вступить с ним в ближний бой. От дальних атак он хорошо уворачивается. Я опять спрятался за очередной колонной, накрывшись щитом. Обычно я чувствую еле заметную вибрацию и быстро бегу от колонны, потому что откуда ни возьмись появляется это существо и крушит всё вокруг. На этот раз я решил выглянуть, может, удастся его заметить. Да! Вот же повезло! Увиденное меня потрясло. Полупрозрачный дракон сливался с ближней колонной. Как хамелеон! Так вот куда он пропадает! Поджидает удобный момент, чтобы напасть. Это его особенность. Понятно. Ну что, воспользуемся этим. Мой фирменный отвлекающий манёвр — вспышка. Но, к сожалению, она на него почти не действует, потому что он чувствует вибрации в воздухе, да и слух у него хороший. Тем более в этой пещере слышен каждый шаг, каждый вздох. Но это не значит, что я не буду пробовать. На пару секунд мой приём всё же сбивает его с толку. Появится шанс. Выйдя из укрытия, я вытянул руку и громко крикнул: — Мико! — быстро побежав вперёд, я сразу же активировал следующее заклинание. — Магнитикум Атракшион, ожидание. Еле заметный голубой проблеск мелькнул у передней колонны. Вот он! Тут же показалось всё тело дракона. Видимо, его хамелеонское слияние действует не так уж долго. Чешуйки со звоном отбивались друг от друга, говоря о том, что он сжимает грудную клетку. Так он делает перед ледяным ударом. Я успею! Успею! — Викко! — проскользнув по гладкой поверхности прямо под ногами этого огромного существа, я активировал заклинание. — Активэйшн дэ Магнитикум. Скользя на спине, руками я касался пола, чтобы применить придуманную хитрость. Чёрт! Впереди хвост! Только не в него! Нет-нет-нет-нет-нет! А-а-а-а! Как тормозить?! Если я врежусь в него, удара хвостом не избежать. Меня просто расплющит! Воспользовавшись первой пришедшей на ум идеей, я развернулся на живот и применил остатки заклинания на себе. Примагнитившись ко льду за пару сантиметров от хвоста, я облегчённо выдохнул. Дракон в ту же секунду выпустил ледяное дыхание. Благо, нахожусь не в зоне досягаемости этого приёма. Может, стоит и хвост примагнитить. Мало ли? Он им очень хорошо орудует. Отлично! Теперь можно переходить к крыльям. Противник был сбит с толку и вертелся в разные стороны. Благо, мои кэрмайны ещё работали, но он такой сильный, что долго удержать их я не смогу. Нужно действовать быстро. Взбежать по хвосту или применить прыжок? Нет. Прыгать нельзя, он постоянно крутится туда-сюда. Ещё заденет своими огромными крыльями, и улечу невесть куда. Придётся взбегать. Но чтобы не упасть, применю-ка я слабое притяжение для ног и рук. Не хватало ещё свалиться с такой высоты. Отлично! Добрался. Пару раз, правда, чуть не свалился, но повезло. Я тут. У самых крыльев. Как же скользко! Примагнитить крылья будет непросто. Слишком большая поверхность. Я и так только две его лапы приклеил к полу. Остальными двумя он там что-то крушил. Так, что с крыльями? Может, их связать? Нет. Слишком много верёвки понадобится. Потратится много энергии, но она нужна мне для последнего удара. Как же быть… «А-а-а-а-а. Чёрт! Да не крутись ты!» Меня бросало из стороны в сторону. Этот громила решил меня скинуть?! Ещё и слабо крыльями размахивает. Вот же поганец! — Знаешь, мне кажется, тебе больше не нужны крылья. Если отрежу их, может, не будешь таким вредным! Скинуть меня решил. Тоже мне… — казалось, он понял, что я сказал, потому что он вдруг поднял голову вверх и выпустил своё дыхание прямо в потолок, но что-то не то. Другое дыхание? Чёрное небо не заморозилось, а… стало чище? Будто отполировали. Блестит-то как. Постойте, что он хочет… *Граааархх* Вот теперь ледяное дыхание. Что за?! Оно отразилось от потолка и летело прямо ко мне. Я успел применить щит, но руки покрылись инеем. Задел немного. Сфера тут же покрылась ледяной коркой, параллельно трескаясь. Он как-то усилил приём. И тот первый удар создал что-то типа отражения. Может, и усиление. Хотя так нельзя. А это значит, что с каждым применением удара, сила его увеличивается. Ну ладно, я тоже могу показать свою силу. — Маурус Инджентэм Гладиум! — в руке стал образовываться светящийся меч. Он состоит из чистой энергии. Пусть я потрачу на это много сил, но я отрежу эти треклятые крылья. — Применить навык! — я отрабатывал на тренировках специальный круговой удар. Вот сейчас он мне и пригодится. Щит треснул и рассыпался на мелкие кусочки. — А слабо сдуть меня отсюда, а? Твоё ледяное дыхание уже не действует на меня. Слабак! — нужно его разозлить, чтобы он расправил крылья. И у меня получилось. Он действительно высоко откинул их. Изящно расправившиеся до потолка, они готовы были к взмаху, но я был быстрее. — Хайя-а-а-а-а-а! — оттолкнувшись от спины, я подпрыгнул поближе к основанию крыльев. Развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, чтобы увеличить силу по инерции, я нанёс удар. Громкий треск, будто отрывается часть души, разнёсся по пещере. Казалось, в этот момент всё замерло. Крылья подлетели в воздух, рассыпавшись в жемчужную пыль и оставив после себя небольшой звон, который тут же перекрылся злобным криком, даже воплем дракона. Сердце неприятно кольнуло. Мои ноги приземлились точно на середину спины противника. Меч исчез, а я тут же оттолкнулся назад, что было мочи. Нужно пополнить силы и наносить последние удары. Далеко отходить нельзя, иначе мои кэрмайны с магнитом перестанут действовать. Пусть всё пошло не совсем по плану, но и это неплохо. Отдышавшись и переведя дух, я выпрямился и осмотрелся. Откуда можно взять энергию?Я вижу, друг мой приустал, Почти до финиша достал. Энергия тебе нужна, я знаю. Она повсюду обитает. Воздух, земля и даже вода, Конечно, ты можешь не слушать меня…
— Так, дядя, я всё понял, спасибо. У меня осталось три минуты по времени, вообще-то. Сейчас не до твоей поэзии, хотя она очень классная, но давай потом, — невежливо перебивать, но времени и правда нет. Я услышал необходимую мне информацию. Из первых двух я не могу взять энергии. Для воздуха нужен специальный кэрмайн. Его я ещё не знаю. Земли здесь нет, зато льда полно. Мне кажется, озеро — самый подходящий источник. Правда, оно в зоне досягаемости дракона. Придётся действовать быстро. Только я хотел сорваться с места, как меня окликнули. Я запнулся от неожиданности и упал. Дядя посмеялся, но затем серьёзно продолжил, хотя было слышно, что он сдерживает смех. Голос от этого не казался таким строгим и твёрдым. Наоборот мягким и добрым.Одному будет сложно справиться, Хотя от дракона нужно избавиться. Кого-нибудь в помощники возьми, И отвлекающим манёвром обхитри.
Я быстро поднялся с твёрдой земли. Удивительно, но лёд под ногами не был холодным. Скорее нейтральным. Но вот стены и потолок обладали морозно-жгучим эффектом. Подсказка дяди заставила меня задуматься. Какого помощника? Отвлечь? Неужели здесь, кроме нас, ещё кто-то есть? «Итан. У тебя мало времени, поэтому я дам тебе подсказку. Призови Лэю». И Джу туда же? Мне все подсказывают, а сам додуматься не могу. Ладно, нужно использовать помощь друзей, гордыня тут неуместна. Я же ещё учусь, не всё знаю, и это нормально, что мне подсказывают. Лэя, значит. Это маленькое существо, в точности похожее на маленькую фею из сказок и мультиков. Она ничего такого не умеет, но отвлечь дракона вполне сможет, пока я подзаряжаюсь. Энергии на активацию Лэи понадобится немного. Сделав ладошки в форме чашечки, я шёпотом произнёс: «Криэйт дэ Фрикс Лэя». Над ладонями вспыхнул маленький зелёный огонёк, постепенно обретавший форму маленького человечка. Крылышки, похожие на стрекозиные, появились в последнюю очередь. Такие маленькие формы тела умиляли. Но некогда любоваться прекрасным. Я должен действовать как можно быстрее. Разговаривать эти маленькие не всегда могут, это зависит от уровня призывающего. Моя пятый этого не позволяет, но и так сойдёт. — Послушай, я призвал тебя сюда, чтобы ты оказала мне услугу. Помоги отвлечь этого дракона на минуту. Это твоя единственная цель, и ты должна следовать ей беспрекословно, понятно? — Лэя кивнула и тут же упорхнула к огромному монстру. Я же поднялся на ноги и был готов бежать к озеру.***
Моя маленькая помощница отлично справилась. Дракон заострил своё внимание на ней, забыв про меня. А я тем временем набрался энергии и был готов к последним ударам. Ледяной всё-таки поймал Лэю, разорвав своими острыми клыками. — Эй ты, не хочешь продолжить бой? — он лишь злобно прорычал, но никак не атаковал. Понимает, что я говорю? — Предлагаю использовать лишь один удар. На этом и выясним, кто сильнее, согласен? — второй раз уже применяю такую тактику. Дракон, подумав пару минут, кивнул. — Отлично, тогда на подготовку тридцать секунд, и на счёт три атакуем, — противник поднял голову вверх. Нагрудные чешуйки двигались туда-сюда, будто что-то передавая друг другу. Я встал напротив него, закрыв глаза. Двадцать шесть… Двадцать пять… Заклинаний с огнём я почти не знаю, потому что почти не применяю. Хотя кого я обманываю, знать-то знаю, выучил все их названия из видеотренировок дяди. Что же выбрать? «Доверься внутреннему голосу, выпусти эмоции вместе с пламенем. Только тогда ты сможешь победить». На этот раз дядя мысленно дал мне подсказку. Ещё бы суметь ею воспользоваться. Десять… Девять… Ладно, доверюсь интуиции. Став в боевую стойку, я сделал из ладоней форму шарика, шёпотом проговаривая: «Партун дэ Фламма. Сочетание с эмоциями. Использовать девяносто процентов энергии. Ожидание». Ледяные капли, падающие с одного из кристаллов, точно попадали в отсчёт, отдавая звонким оглушающим звуком. Три… Два… Один… — Активэйшн дэ Игнис! Слияние! — вытянув обе руки, я сделал шаг вперёд. Грудь дракона вздулась до немыслимых размеров, казалось внутри что-то питает его силу. Спустя мгновение леденящее до косточек морозное дыхание вырвалось наружу, столкнувшись с моим жарким ало-оранжевым пламенем. Волна столкновения разрушила множество ледяных глыб и кристаллов. «Давай же, давай! Я смогу, смогу это сделать!» Столько мыслей приходили на ум, но я отмёл их все, думая только про Джу, дядю, Норана и свою семью. Эрика. Я хочу их защитить. Они будут гордиться мной, хотя не узнают, что я сделал. Мои кэрмайны притяжения иссякли. Дракон встал на все четыре лапы, приближаясь ко мне. Лёд и огонь. Как банально. Но как сильно бушуют эти две стихии между собой. Они равны по силе, поэтому настало время воплотить вторую часть плана. — Активировать прыжок! Полное покрытие! — я взмахнул руками вверх, как бы отбивая и отводя атаку противника, которая насквозь пробила чёрные небеса. Оттолкнувшись что есть силы от твёрдой поверхности, я нацелился на левую часть грудной клетки дракона. Прямо в сердце. — По-лу-ча-а-а-а-й!