Theory of Multiple Universes

      Яркие солнечные лучи светили прямо в лицо, норовя прервать мой сладкий сон. Я перевернулась на другой бок и почувствовала как что-то мягко щекочет мою щеку. Приоткрыв глаза, я заметила что лежу на зеленой траве и снова закрыла их в попытке вернуться в сон. Погодите, трава?       Я резко распахнула глаза и села. После того, что предстало передо мной, мне потребовалось пару раз шлепнуть себя по щекам и ущипнуть за руку, чтобы поверить с то, что вижу. Я сидела на земле, а все, что меня окружало - это деревья и кустарники. Я не ходила в походы, но и ежику понятно, что это лес.       Что, мать вашу, я делаю в лесу? И как я вообще сюда попала? Когда?       Я четко помню как легла вчера спать в своей мягкой постельке, в своей комнате, в квартире, которую снимаю со своей сестрой. Это было почти в центре Брэдфорда. Так какого черта? Я что теперь во сне хожу? О мой Бог, а если все намного хуже? А если меня похитили? И привезли в лес, чтобы убить.       Паника начала нарастать внутри меня с бешенной скоростью.       Моего плеча что-то коснулось, заставляя обернуться. Страх прочно сковал мое сердце на несколько долгих секунд, которые показались мне вечностью. Мне пришлось использовать все свои силы, чтобы не закричать.       Наконец обернувшись, я увидела перед собой не менее напуганную и взволнованную Кейт. Вздох облегчения сорвался с моих губ и я почувствовала будто с меня упал тяжелый груз. Сразу стало легче дышать. — Ты в порядке? — было первое, что я смогла произнести.       Девушка прерывисто кивнула и почти шепотом, будто не имея возможности говорить нормально, спросила: — Что происходит?       Хотела бы я знать ответ. — Я не знаю, но что бы там ни было, стоять на месте нам нельзя. Здесь, как минимум, могут быть дикие животные. Мы должны идти, — я старалась говорить спокойно, хотя мой голос все еще дрожал от пережитых эмоций, а мозг отказывался трезво мыслить. — Мы даже не знаем куда идти! — воскликнула блондинка. — Что если мы уйдем только глубже в лес? И как мы вообще куда-то пойдем? Мы в пижамах, босиком, посреди леса без какого-либо оборудования и провизии! — Мы не можем просто стоять на месте и ждать пока нас либо спасут, либо убьют! — в том же тоне ответила я. — Здесь течет река, мы пойдем вдоль нее и, скорее всего, выйдем к людям.       Хвала тому, кто придумал Discovery. — Ты же не думаешь, что мои слова вчера могли иметь к этому отношение? — тихо спросила девушка, потупив глаза в землю.       Меня как током ударило, я и забыла совсем про ее слова. Но это в любом случае не может быть ответом на наши вопросы. Мы не в сказке. К тому же сейчас, как никогда, нужно сохранять ясность мыслей. — Не говори ерунды, — ободряюще сказала я сестре.       Я повернулась и пошла вперед, слыша шаги Кейт за моей спиной.       Мы шли по холодной земле, то и дело натыкаясь на веточки, прутики и камешки, которые болезненно врезались в стопы. Это очень замедляло наше продвижение. Я решила, что нам лучше идти, скрываясь в тени деревьев, но и как можно ближе к реке, чтобы не потерять ее из виду.       На самом деле, будь мы в другой ситуации, я бы определенно отметила невероятной красоты пейзажи этого места. Вокруг нас росли высокие и мощные деревья, не удивлюсь, если они довольно старые. Они гордо отбрасывали на землю тени, прикрывая нас от палящего высоко в небе солнца своими пышными кронами. Где-то вдалеке виднелись величественные горы, немного застеленные сверху какой-то растительностью. В некоторых местах с гор спускались красивейшие водопады,плеск которых можно было услышать даже отсюда.Эти звуки смешивались с чириканьем птиц и журчанием реки, вдоль которой мы продвигались. Это было поистине чудесное место.       Я обратила внимание на реку и заметила, что недалеко от нас был брод, где мы могли бы пройти. — Кейт, брод! — оповестила я сестру. — Николь, — послышалось в ответ. — Что? Ты и через реку идти не хочешь? — закатила глаза я. — Хотя бы ноги немного ополоснем. Нам только инфекции не хватало. — Николь! — уже твердо и резко произнесла девушка, заставляя меня обернуться к ней.       Блондинка стояла в шагах тридцати от меня, придерживаясь рукой за одно из деревьев и глядя куда-то вдаль. На лице ее читались восхищение и неподдельное удивление.       Я подошла к ней и посмотрела в направлении ее взгляда. Готова поспорить на что угодно, что теперь эти же эмоции отражались и на моем лице. На несколько секунд я даже подумала, что сошла с ума. Я смотрела на Ривенделл. — Пожалуйста, скажи, что ты тоже это видишь, — жалобно пролепетала Кейт. Видимо, мысль о возможном безумии посетила не только меня. — Я вижу. — прохрипела я.       Кейт резко отшатнулась от дерева, на которое опиралась, и почти побежала по направлению к броду. Я смогла догнать девушку только, когда ноги той уже почти касались воды. — Ты что делаешь? — я схватила сестру за руку. — Иду в Ривенделл, — ответила мне девушка с таким видом, будто я спросила что она ела на обед. — Класс, — парировала я. — и что ты скажешь? Как ты объяснишь им кто мы, откуда пришли? И что-то я сомневаюсь, что нас там встретят с распростертыми объятиями. Эльронду для полного счастья не хватает только нас.       Блондинка замялась и несколько минут обдумывала мои слова. Она знала, что я права.       Подняв на меня свои зеленые глаза, она тяжело вздохнула и взяла мою руку в свою. Кейт делала так всегда, когда ей было особенно важно, чтобы я ее услышала. — Никс, у нас нет выбора. Да, нас, скорее всего, не поселят в президентском люксе, но мы в любом случае не можем оставаться в лесу.       Теперь права была она. При всем желании, мы вряд ли продержимся в этом лесу дольше пары недель.       Девушке было достаточно одного взгляда на меня, чтобы понять мой ответ и, отпустив мою руку, продолжить путь.       Мы успешно перешли реку, хотя должна заметить, что вода просто ледяная. Все равно, что переходить Индигирку*. Дальше нам предстоял путь по крутой извилистой тропинке, вокруг которой так же росло множество деревьев и пышных кустов с какими-то ягодками. Я, если честно, думала, что она будет покороче, но в итоге мы потратили на нее около двух часов. — Никки, — вкрадчиво начала сестра, идя рядом со мной на расстоянии вытянутой руки. — Я кушать хочу.       Чего и следовало ожидать. — Подожди пока мы придем в Ривенделл, — иронично ответила я. — Но мы не знаем, сколько еще идти, а мой живот требует еды уже сейчас. Я умру с голоду! — причитала девушка. — Нет, не умрешь. Скорее всего мы уже на подходе, — немного раздраженно произнесла я.       Признаться честно, я сама не была уверена в своих словах. Мы действительно не знаем, сколько еще проведем в пути и туда ли вообще идем. Но говорить об этом Кейт сейчас было бы неправильно. А еще она бы начала истерику. Я и без этого устала.       Неожиданно, будто из ниоткуда, перед нами появились высокие длинноволосые эльфы. Они направили на нас стрелы, заставляя нас застыть на месте.       Логично было бы предположить, что вход в Ривенделл наверняка охраняется.       Один из них вышел вперед. Это был высокий, стройный эльф с прямыми темными волосами и серыми глазами. Он выглядел серьезно и, я бы даже сказала, сурово. — Man le**? — строго произнес он, а рука его покоилась на рукоятке меча, который висел у него на поясе.       Черт,я же учила эльфийский! Так почему же все вылетело из головы, лишь стоило кому-то направить на меня оружие. Вот тебе и непрерывная работа мозга. — Мы всего лишь путники, — вдруг подала голос Кейт. Ну, в принципе, можно и так сказать. Хотя учитывая наше положение в этом мире, правильнее было бы сказать бомжи. — Путники? — Эльф с явным сомнением оглядел нас, что не ускользнуло от взора моей сестры. — А что вы так смотрите? Да! Вот так значит, немного отличаешься одеяниями и тебя уже не принимают всерьез. Самодовольные эльфы! — фыркнула она. — И откуда вы держите путь? — скептически спросил он. Ему явно не понравился ее тон. Ох, Кейт, не нужно злить его. — Мы прибыли.., — она медлила, я могла видеть как упорно крутятся шестеренки в ее голове в поисках подходящего ответа. — Из Гондора, — быстро вставила я, так как молчание затянулось. — Да, верно, — поддержала меня блондинка, придавая уверенность голосу. — Мы заблудились и весь день шатались по лесу. Прошу, не выгоняйте, нет сил куда-то идти.       Это выглядело так натурально, что даже я поверила в это. Последний раз она так играла в школьном спектакле по пьесе Шекспира. А вот эльф все еще сомневался, стоит ли впускать нас. — Мало того, что вы не проявили должного уважения к нам, даже просто как к таким же детям Эру как и вы, так еще и отказываетесь впустить уставших путников. Это просто неслыханно! Я думала, что это место не просто так называют последним приютом. Посмотрим, что скажет по этому поводу Владыка Эльронд! — завелась Кейт.       Боже, да она заслуживает Оскар! Какие натуральные эмоции..       Если до этого на лице этого стража лишь мелькнуло недоумение, то сейчас он был откровенно смущен и растерян. Другие эльфы, стоящие с луками позади него переглянулись между собой.       Некоторое время мы простояли в тишине. — Позвольте принести свои извинения. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, но защищать границы этих земель от чужаков - мой долг, — теперь уже как можно вежливее выразился брюнет. — Позвольте провести вас. Он повел рукой и стражники опустили оружие. — Ну уж нет, благодарю, — все еще обиженно проговорила девушка. — Мы лучше сами. И, гордо подняв голову, двинулась вперед, расталкивая эльфов, стоящих на пути. Ну а мне оставалось только пойти за ней, изо всех сил сдерживая приступ смеха. — Это было великолепно, — улыбнулась я девушке, когда мы уже шли по мосту. Я не рискнула говорить об этом раньше, боясь, что нас могут услышать. — Спасибо, — рассмеялась девушка. — Мне, если честно, сперва показалось, что это не сработает, — призналась я. — Мне тоже, но видимо удача на нашей стороне.       Поднявшись по очередной, в этот раз не слишком длинной тропе, мы прошли через каменную арку и оказались в Ривенделле. Официально, так сказать.       По бокам росли деревья и кустарники, напоминающие тропические виды из нашего мира. Под ногами лежали желтые листья, а прямо перед нами стояло великолепное здание. Все было выполнено в светлых тонах, украшено искусной резьбой и большим количеством колонн. Замок был так красив, особенно в окружении всей здешней растительности, что казался ненастоящим. Наверное, именно так выглядит рай.       Так, нужно найти Эльронда.       Особо искать, кстати, не пришлось. Мы просто подошли к ближайшим к нам охранникам, стражам или как тут у них это называется, и попросили сопроводить нас. Как ни странно, нам не отказали.       Пока мы шли за "сопровождающими" по замку, многие встреченные нами по пути эльфы оглядывались и с интересом осматривали нас. Ну конечно. Две девушки с растрепанными волосами и открытыми от восхищения ртами, в одежде, которая тут приравнивается, должно быть, к нижнему белью, следуют за одним из стражей. Я, кстати, до сих пор не понимаю, как нам могли поверить те, в лесу. Может, они просто пожалели нас?       Мы подошли к большой двойной двери, которую тут же отворил эльф, пропуская нас в просторную светлую комнату. Эльронд стоял, облокотившись руками на стол и рассматривал, вероятно, какие-то записи, ну или что там обычно рассматривают правители. Как только мы вошли в помещение, его взгляд оторвался от стола и перешел на нас. — Владыка Эльронд, — обратился к нему стражник. — Леди из Гондора изъявили желание увидеться с вами.       Владыка нахмурился, но все же кивнул ему, позволяя оставить нас наедине.       Господи, у меня прямо дыхание перехватило, это, по-моему, круче, чем знакомство с королевой Англии. Кстати об этом.       Я немного неуклюже присела в реверансе и, секунду погодя, Кейт повторила мои действия. Эльф в ответ кивнул головой и задал вопрос, которого я так боялась: — Гондор? — Простите нам наш обман, Владыка Элронд. Но мы не могли иначе попасть сюда, — начала я, стараясь не заикаться, он важная персона все-таки. — Мы прибыли из другого мира сегодня утром. Мы не знаем зачем и как, но это случилось, и мы понятия не имеем как попасть назад.       Он несколько минут обдумывал наши слова. — Если вы оказались здесь, то у этого должна быть причина, — задумчиво произнес брюнет. — Думаю, вы можете на какое-то время остаться здесь. Я попрошу выделить вам покои.       Потом он окинул нас взглядом и решительно добавил: — И одежду.