Турнир

...плотный вал нападающих отбрасывает бойцов Мюллиха от выхода из пещеры. Баррикада помогает приостановить их продвижение, но даже я понимаю, что долго на этом рубеже не удержаться. Бросаю кольцо холода в гущу врагов, но пробитая брешь тут же закрывается все новыми и новыми скелетами, выходящими из пещеры. Скверно, а ведь у противника где-то есть еще и зомби, которые пока даже не вступили в дело. - Мюллих, держись. Любой ценой сохрани строй и не отдавай баррикаду, я сейчас приведу помощь. Вместо ответа вампир отправляет в сторону ворот небольшой фаербол. Надо же, теперь он не пренебрегает магией - а раньше у него даже книги заклинаний не было. Ну... хоть какая-то польза от смены класса и сильной потери в уровнях. Снова открываю прямой проход через горы и ныряю в открывшийся портал. Мысленно благодарю извращенную фантазию Сани и фамильяра в своем чреве - мана действительно быстро восстанавливается, должно хватить на обратную дорогу и даже на пару атакующих заклинаний по возвращении. Поле боя на другой стороне горной цепи встречает меня относительной тишиной - никто не орет боевых кличей и не рубит врага в капусту. Все уже закончилось. Строй демонических созданий стоит перед огромной кучей костей, в которую они превратили всех рискнувших выйти из пещеры скелетов. Демонов и порождений зла неторопливо обходит Саня, осыпая каждого голубыми искрами заклинания лечения. Кристиан сидит на краю телеги с баллистой и беззаботно болтает ногами. Не похоже, что ему пришлось идти в рукопашную, да и количество стрел в лотке на мой взгляд не уменьшилось. Резерв стоит на том же месте, где я его оставила. Кони и всадники выглядят свежими, в бою они пока не поучаствовали. Ничего, сейчас мы это исправим... - Турис, скомандуй своим... и пехоте тоже... мы выступаем, - я поворачиваюсь к строю демонических созданий, - Саня, Кристиан, дайте нам четверть часа форы и начинайте наступление через пещеру. Баллисту возьмите с собой, она может пригодиться позже. Рыцарь кивает и соскакивает с телеги. - Как дела у Мюллиха? - Плохо. Их намного больше и нас скоро сомнут. Потому я и забираю у вас резервы. - Мы нарубили сотни две с половиной или три... - Замечательно, но все равно этого мало. Их не меньше шести-семи сотен осталось, а баррикада долго не продержится. - Ада, дай части скелетов прорваться на открытое место и мы их снесем, - подъехавшая Турис кладет тяжелую руку мне на плечо, - а потом ты заткнешь брешь в баррикаде пехотой. - Хорошо. Кони пройдут через портал? - Кони пройдут везде. В крайнем случае прикажу спешиться, это не должно отнять много времени. - Хорошо! Саня, Кристиан, встретимся на той стороне, - делаю ручкой остающимся и снова активирую Дверь измерений. Поле освещают синие сполохи открывшегося входного портала. Турис подает пример и, не слезая с коня, ныряет в проход, за ней следуют остальные всадники. Вот так лошадки... вот это выучка. За ними в портале скрываются трое пехотинцев. Теперь моя очередь. Я не кавалерист чтобы брать такие препятствия сходу, поэтому благоразумно спешиваюсь и веду кобылу в поводу. Надеюсь заклинание вынесет нас куда нужно, а не куда придется. Первое, что я сделаю, когда докачаю Магию Воздуха - пересоздам Дверь измерений, чтобы убрать этот неприятный побочный эффект с позиционированием выходного портала. А еще создам Возрождение и Поднятие нежити... правда это уже школа Земли. А еще... додумать мысль не успеваю - мы оказываемся в тылу нашей же позиции на другой стороне горы. За время моего отсутствия вражеская армия так и не смогла отбить у Мюллиха баррикаду, но надо признать она близка к этому. Две примерно одинаковые по объему груды костей лежат по обе стороны импровизированной стены из бревен, телег и разного мусора. Счет приблизительно равный, но у врага гораздо больше солдат и размен один к одному вполне устраивает вражеского предводителя. Смотрю как прогибается наш строй, как костлявые руки постепенно растаскивают баррикаду по бревнышку. А из пещеры нескончаемым потоком все идут и идут скелеты. Потом голые кости рядовых солдат Дейжи сменяются на более массивные тела, отчасти даже покрытые разлагающейся и смердящей плотью - на поле боя выходит вражеская гвардия. Прямо у нас на глазах плотный клин зомби врубается в наш строй по центру. Миг - и они, сломав сопротивление защитников, переваливают через барикаду. Вражеские скелеты поддерживают прорыв, отжимая немногих уцелевших назад и в стороны. - Турис, действуй! - бросаю в наступающих Кольцо холода и прячусь за спинами пехотинцев, - Ты же хотела встретить их в поле? Земля содрогается - рыцари срываются в галоп, готовясь нанести встречный удар. Расстояние между всадниками и зомби стремительно сокращается. Осилят или нет? На всякий случай накладываю на Турис заклинание Каменной кожи - она несется впереди всех и ей предстоит принять большую часть ударов. Два клина сталкиваются. Хрясь! Бронированный кулак конницы расшвыривает зомби первых рядов и опрокидывает остальных. Смотрю как тает вражеский отряд, как падают немертвые воины под ударами тяжелых копий, как шипастые подковы боевых коней топчут упавших. Справились! Впрочем, численный перевес все еще за противником. Из пещеры идет нескончаемый поток скелетов и наступательный порыв отряда Турис, столкнувшегося с плотным строем вражеских резервов, иссякает. Всадники вынуждены бросить ставшие бесполезными копья и берутся за мечи. Теперь скелеты могут приблизиться к ним на расстояние удара и наваливаются всей массой. Клин останавливается и даже начинает медленно-медленно сдавать назад. Рыцарские мечи проделывают огромные бреши в рядах противника, срубая иногда по нескольку скелетов за один взмах, но видимо одного лобового удара мало чтобы переломить ход всего сражения. Более того, если увязнувшую кавалерию сумеют охватить с флангов... Турис тоже это понимает, поэтому над полем звучит рог и рыцарский клин, отступая, начинает перестраиваться в линию. Фронт постепенно растягивается и мне становится гораздо удобнее вычленять и лечить наиболее сильно пострадавших. Мюллих видимо тоже осознает опасность окружения, потому что он собирает остатки скелетов и бросает вперед по двум направлениям, прикрывая растянувшийся строй кавалерии с флангов. Вижу, как скелеты встают в одну линию с людьми, как многие из них гибнут под ударами наступающих, но они умудряются сделать главное - замкнуть полукольцо окружения. Положение выравнивается. Их все еще больше, но наша позиция лучше и они не могут воспользоваться преимуществом в численности. Рыцари, чьи фланги теперь прикрыты, укладывают нападающих штабелями, вражеским скелетам уже приходится перебираться через настоящие завалы из костяков, образовавшиеся перед строем кавалерии. Слева и справа дела идут похуже. Скелеты слабее рыцарей и с трудом удерживают строй, который с каждой минутой все больше прогибается. Чтобы не допустить прорыва на левом фланге Мюллих достает из-за пояса топор и вступает в дело, но уже не как повелитель мертвого воинства, а как обычный рыцарь. С полминуты наблюдаю за ним. Может он сменил класс и потерял несколько уровней, но это никак не сказалось на отточенности его движений и эффективности в рукопашной схватке. Топор вздымается и падает, сокрушая черепа и расшвыривая осколки костей. Каждый удар выбивает из вражеского строя минимум по одному скелету. Мюллих хорош, но я все же отрываю от него взгляд (не без труда) и вижу, что на правом фланге у нас вот-вот возникнет проблема, аналогичная только что ликвидированной на левом. Не без сожаления отправляю туда последний резерв - трех мечников, нанятых нами еще в Тристраме. Солдаты бросаются вперед и строй выравнивается. Правда, теперь я сама остаюсь без прикрытия, но... Поток скелетов, выходящих из пещеры и казавшийся нескончаемым, наконец обрывается. Вражеский строй, лишившись подпитки, не выдерживает и минуты. Последний скелет рассыпается, а мы стоим и ждем, кто же еще появится из темного лаза. Подлечиваю рыцарей, Мюллиха, мечников... маны остается на один чих... И тут на поле боя выходит он. Огромный, закованный в черные доспехи Рыцарь Смерти. Под забралом шлема пылают багровым пламенем глаза. В руках перышком порхает двуручный меч. От него не просто ощутимо веет силой, он излучает ее столько, что хочется прикрыть глаза руками и отвернуться. Пытаюсь применить Видение, но заклинание никак не желает активироваться. Рыцарь тем временем оглядывает наш строй и небрежным жестом поднимает нежить - десятка четыре скелетов встают с земли, одновременно у них восстанавливаются отрубленные конечности. - Так вот из-за кого весь переполох, - пылающие глаза кажется заглядывают мне в душу, - мне казалось ты сильнее... идем со мной и твои друзья останутся живы. Мотаю головой и непроизвольно отступаю на несколько шагов. Волшебная стрела никак не хочет скатываться с кончиков пальцев. - Ты выбрала, - покрытый рунами двуручный меч вспыхивает колдовским багровым пламенем, - тебе все равно придется пойти со мной, только теперь они все умрут. Отступаю все дальше. Проклятое заклинание наконец активируется и маленький сгусток энергии бессильно рассыпается гаснущими искрами на нагруднике Рыцаря Смерти. - И это все на что ты способна? Слабость... головокружение... только не сейчас... почему так не вовремя? Неужели я опять потратила все силы? Ноги не держат... и я сажусь прямо на землю... Лязг тяжелого доспеха - Турис спрыгивает с коня и несколько секунд копается в груде костей перед собой. - Не спеши, громила! - воительница поднимает извлеченное из под костяков свое брошенное в середине боя копье, - Сперва попробуй убить меня! - Ты почти уничтожила мою армию, - Рыцарь Смерти переводит тяжелый взгляд на Турис, - и станешь идеальным офицером, после того как я подниму ее вновь. Мертвым офицером, предводителем мертвых солдат. Он идет к воительнице и, кажется, земля содрогается от его шагов. Копье жалящей змеей бьет навстречу, но пылающий багровым светом меч взмывает наперерез... и копье, словно стеклянное, разбивается вдребезги...