Space memories

— Деда, расскажи сказку! Правнук, как гусеница, укутался в одеяло. Я же сидел в инвалидном кресле напротив кровати. Тени на стене преображали наши силуэты в какие-то причудливые фигуры, и я не мог отвести от них взгляд. — Ты обещал! За последние несколько лет память все чаще стала меня подводить. Даже несмотря на прогресс в области медицины и науки, война со Жнецами отбросила нас на несколько лет назад, поглотив самые гениальные умы галактики. Ретрансляторы были разрушены, многие технологии утеряны. Болезни, лекарства для которых вот-вот должны были быть найдены, продолжали прогрессировать. Да, мы не потеряли технологии, продлевающие жизнь. Но до бессмертия было еще далеко. Мне сто тридцать лет, я похоронил многих своих товарищей, хотя должен был быть первым из них. Выгляжу я достаточно молодо на свой возраст, но с каждым днем я все явственнее ощущаю холодное дыхание за спиной. — Если обещал, то расскажу, — улыбаюсь я внуку, хотя совсем не помню этого обещания. Он растягивает тонкие губы в улыбке, обнажая редкие молочные зубы. – Расскажу о красном молодце по имени Джокер. — Но, деда, не существует такого имени! Ты врешь. — Он морщит нос, густо усеянный яркими огненными веснушками. – Расскажи лучше о коммандере Шепард! Эта фамилия отпечаталась сладко-горьким привкусом во рту. В голове всплыли яркие образы. Огненно-рыжие пряди. Изумрудные глаза. Сильный уверенный голос, отдающий всем приказы. — А вот и не вру — это армейское имя. И он — боевой товарищ Джейн Шепард. Большие карие глаза внука вновь зажигаются интересом: — И у него были зеленые волосы и рот до ушей? — Нет, это персонаж из комиксов, — посмеялся я, потрепав внучка по голове. — А этот Джокер самый настоящий. Он был обычным человеком, но превосходным пилотом для своего возраста и здоровья. — Тогда что интересного, если он обычный? Я тихо вздохнул, уставившись на постель. На синей ткани желтые звездочки образовывали целые созвездия, но я не мог вспомнить название ни одного из них, хотя был уверен, что они существуют. — С ним происходили весьма необычные события, мой мальчик. — Расскажи-расскажи! — Тогда слушай внимательно... ...Уставшим от длительной и безжалостной борьбой со Жнецами за галактику членам экипажа "Нормандии" удалось выкроить неделю отдыха, чтобы набраться сил. Расположившись в жилых кварталах Цитадели, команда расслаблялась, каждый своим способом. Кто-то пропивал все свое жалование в баре, кто-то проигрывал в казино, кто-то просто спал сутками напролет. Джокер же в это время сидел в элитном баре за столиком, ожидая коммандера, сильную и независимую женщину, которая прислала сообщение с милым предложением перекусить. Даже она, великая Шепард, не могла устоять перед обаятельным, молодым и чертовски привлекательным пилотом… — Дед, а, дед, — перебил внук, дергая меня за рукав, чтобы вернуть из ложных воспоминаний в настоящее. – А разве Шепард встречалась не с турианцем? — Знаешь, внучек, разные слухи ходят: кто-то говорит, что с турианцем, кто-то — что с дреллом, а кто-то уверен, что Шепард вообще мужчина…но лишь те, кто были частью этих событий знают правду. И, кстати, она самая настоящая женщина, к тому же очень даже привлекательная. … Шепард и Джокер сидели за столиком, тихая музыка создавала интимную атмосферу, он смотрел в ее большие зеленые глаза, она же накручивала рыжую прядь на тонкий пальчик. Они смеялись и говорили обо всем на свете. Они оба знали, что все складывается слишком хорошо. Только кто-то из них об этом задумался, и все пошло наперекосяк. Все началось с таинственной незнакомки. Она прервала их душевные разговоры, втянув в зловещую интригу. Брик, если не ошибаюсь, так звали эту женщину (а я, конечно же, врал), она пыталась сообщить капитану, что кто-то взломал ее учетную запись и заполучил все данные. Но как только женщина закончила говорить, как в ресторан ворвалась банда головорезов, нанятых этим таинственным вором. И тут уже стало жарко. Но Джокер не растерялся. Он выхватил из-под стола свой верный дробовик и бросился в самую гущу событий, отвлекая врагов, чтоб у Шепард получилось сбежать. Ну а когда со всеми врагами было покончено, Джокер рванул к челнокам. Но там уже ждала его засада… Правнук тихо засопел в кровати, и я прервал рассказ. Это воспоминание уже мало чем походило на правду, скорее, на фантазию, слетевшую из уст старого маразматика. Но я люблю вспоминать обо всех событиях, произошедших на палубе самого быстрого корабля во всей галактике. Правду, которая умрет вместе со мной. Постаравшись бесшумно выехать из детской, я заметил тень в прихожей, а через несколько метров и ее хозяйку. Она стояла у стены, обнимая себя за плечи. От когда-то огненной шевелюры остались лишь погасшие серые волосы, редкими прядями спадавшие на острые плечи. Сетки шрамов со временем стали заметнее, на их фоне морщины почти терялись. Только глаза такие же молодые, все с тем же безумным огоньком. Приходить ко мне домой без стука вошло у нее в привычку с тех пор, как она оставалась одна в четырех стенах. Днем работа в Совете, а ночью здесь, за бокалом вина и душевными разговорами с воспоминаниями о былых временах. — Твой рассказ что-то уж слишком отдалился от правды, Джокер, — хмыкнула Джейн. Она небрежно сбросила туфли на высоком каблуке. — Ох, как же я устала от этого чертового дресскода. — Слишком уж забочусь о твоей репутации. — Пожав плечами, я отъехал в небольшую кухоньку, где мы обычно коротали бессонные ночи. Казалось бы, два старпера, и на что мы еще способны, кроме сна. Но его мы потеряли уже давно. — Председатель Галактического Совета. Шепард приглашение как всегда не требовалось: она молча последовала за мной. — Неужели я так часто повторяла эту фразу? — Джейн сидит напротив, пухлые губы с остатками помады изогнуты в улыбке. — "Я должна идти". "Я должна идти!" " Я должна идти..." — Каждый раз, повторяя эту фразу, я менял интонацию. Сначала говорил четко и спокойно, потом взволнованно, затем неуверенно протянув. Вот те самые слова, напрямую связанные с капитаном. Где бы и кем они ни были сказаны, я всегда вспоминал Шепард. — Мы целые хохмы о тебе придумывали из-за этой фразы. Однажды Вега решил посчитать, сколько раз за день ты произносишь эту фразу. И знаешь, что? Только на борту Нормандии около 212 раз! Представь себе! А Гаррус однажды... Понял, что сказал лишнее. Шепард опустила взгляд, рассматривая свое отражение на поверхности напитка рубинового цвета. После смерти мужа несколько лет назад, она так и не смирилась с этой утратой. И я единственный, кто понимал ее, потому что спустя почти век никак не смог смирится со своей. — Ты ненавидишь меня? — Этот вопрос застал меня врасплох. Сердце пропустило несколько ударов, во рту пересохло: — Нет. — Она должна была догадываться, что это не совсем правда. Джейн открыла рот, но я ее опередил: — Не оправдывайся, что было, то было. Ты спасла нас всех. Ты поступила правильно. Любой из нас был готов пожертвовать жизнью ради спасения. — Давняя обида на весь мир снова вырывалась наружу, заставляя в который раз сразиться самим с собой. Порой мне даже кажется, что наконец-то удалось освободиться. Но потом боль с новой силой сдавливает сердце и легкие. Я задыхаюсь медленно и мучительно на протяжении многих десятилетий, но смерть никак не хочет довести дело до конца. Каждый раз, когда слышу ее имя, клубок застревает у меня в горле: — Я просто слишком тоскую по ней. Каждый раз мне сниться одно и то же воспоминание: мы на смотровом мостике, там, где был большой иллюминатор с видом на космос. СУЗИ увлеченно рассказывает о звездах и туманностях, которые оживляют самыми разными красками черный фон. А я не свожу глаз с нее. Она как настоящая, кажется, протяну руку, коснусь пальцами ее серебристого тела. Я тянусь, чтоб взять ее за руку, но она отходит и тут сон прерывается. Я просыпаюсь. — Потому что ты так и не взял ее за руку — тогда Лиара вам помешала. — Да, и так мне мешали каждый раз, пока я не набрался смелости и не рассказал тебе все в баре. Мы смеялись и продолжали ностальгировать, пока солнечные лучи не коснулись моего окна. Боль понемногу отступала, потому что мы старались не вспоминать любимых. Не замечая этого, мы понемногу вычеркивали их из наших воспоминаний, изменяем имена и характеры, пытаясь обмануть самих себя. — До встречи, Джокер. Она улыбается, выходит и закрывает за собой дверь, провернув ключ в замке два раза. Что-то пошло не так? Я остался наедине со своими мыслями. Лучи восходящего солнца путались в моих ресницах. На пульте, который вмонтирован в инвалидное кресло, я набрал комбинацию. Окно открылось, наполнив комнату свежим воздухом. Я закрыл глаза и почувствовал, что растворяюсь в рассвете. Открыв глаза, я не сразу понял, где я. Солнце и небо куда-то исчезли, их сменили серые стены палубы корабля. СУЗИ снова стояла возле иллюминатора и произносила все те же слова. Только я теперь был у двери, зная, что до того, как нас прервут, осталось всего несколько минут. Подойдя сзади, я неуверенно обнял ее за плечи. Холод металла обжигал ладони первые несколько секунд. Я затаил дыхание и прижался как можно крепче. Зажмурил глаза в страхе увидеть, как она растворяется в моих руках, будто туман. — Не бойся, на этот раз я не уйду. Холодные пальцы крепко сжали мою руку.