Повод вернуться.

Вообще, Темари была против этого и всячески отговаривала братьев, но Канкуро уже собрал своих марионеток, а на Гаару слова будто не действовали.       - Но ведь рассматривается твоё вступление в должность Казекаге! Если сейчас пойдём в Коноху, хоть и по делам, неизвестно, что скажут старейшины. Гаара, услышав это, немного задумался, но старший брат прервал его размышления словами о том, что Темари просто смущается того ленивого паренька. Впрочем, Канкуро сразу пожалел о своих словах и подумал, что сестре не помешал бы веер полегче, чтобы не было так больно при ударе. Отношения между Песком и Листом крепли, и Цунаде, в качестве консулов, рассматривала детей предыдущего Казекаге. Тем более, троица уже не один раз помогала на миссиях. А троица, в свою очередь, была не против хоть иногда вырываться из Суны, ведь там было настолько скучно, что порой, помимо занятий с юными генинами, дел не было вообще. Канкуро, конечно, собирал новые марионетки и разбирался со старыми, но из-за этого часами, а то и днями, застревал в подвале. В общем, шиноби Песка согласились. В трехдневный путь – столько требовалось для преодоления пути до Конохи – Канкуро с Гаарой отправились под возмущения Темари, которая успокоилась только у самой деревни. Прибыли рано утром. У ворот их встретил молодой чуунин и неизменные ниндзя на карауле. Шикамару тяжко вздохнул, но всё-таки сопроводил соседских шиноби в резиденцию Хокаге. После обсуждения политических и не очень вопросов, будущего Казекаге с командой поселили в специально отведенный двухэтажный домик в традиционном стиле недалеко от резиденции – для удобства. Им предстояло находиться в Листе еще несколько дней, дабы уладить все дела окончательно и передать документы, которые, по мнению Темари, мог бы передать чёртов ястреб. Канкуро отправился на поиски новых деталей и инструментов для усовершенствования своих марионеток, старшая, пересилив себя, пошла прогуляться по деревне – в Песке такой природы всё равно не увидишь, а Гаара сел на татами и застыл. Трудно найти еще кого-то настолько ограниченного в своих действиях, но делать ему особо было нечего – гулять он не любил, считая это пустой тратой времени, спать тоже не мог – спасибо Шукаку, оставалось только сидеть и занимать чем-то свои мысли. А заняты они были уже месяц одним гиперактивным пареньком с неестественно густыми бровями. Гаара начинал понимать хорошее отношение к себе Наруто, доверившись его словам о дружбе и защите дорогих людей. Но почему так отчаянно мчался ему на помощь Ли, которому Гаара на экзамене чуунина чуть жизнь не сломал, было неясно. Неясно было и то, почему красноволосый прокручивал их первую встречу, а именно бой, в своей голове уже долгое время. Тогда Гаара впервые почувствовал что-то кроме мимолетного удовлетворения от убийства очередного человека, и в этом хотел окончательно разобраться.

***

Стемнело. Канкуро ввалился в дом с таким грохотом, что младший, от неожиданности, хотел уже активировать песок. Как оказалось, кукольный любитель скупил все запчасти, какие ему попались, и теперь, счастливый, сидел и рассматривал. Через некоторое время дверь снова распахнулась, и вошла слегка потрёпанная Темари, которая, по её словам, решила потренироваться с веером на открытых пространствах Листа. Гаара отвлёкся от созерцания Луны, так завораживающей его ещё с детства, и спустился ужинать – сестра всё-таки вкусно готовила.       - Да ты просто не представляешь, каким марионеточным гением я стану, благодаря всему этому! – старший активно спорил со светловолосой.       - Какая разница, ты скупил пол-Конохи, Канкуро!       - Гаара, скажи ей, что я прав, - неожиданное обращение заставило оторваться от карри.       - Да, - немногословен, как всегда.       - Вот видишь! – самолюбию брюнета не было предела.       - Он сказал это, чтобы ты, наконец, заткнулся, - Темари переключилась на чай. К тому времени, Гаара уже выходил с кухни, отправляясь наверх, дабы продолжить свои бесконечные рассуждения. Впрочем, почти сразу туда пришёл и Канкуро, с уже смытым с лица фиолетовым раскрасом, и лёг спать. Красноволосый вновь вернулся к наблюдению за Луной, выбравшись на крышу их временного дома. Красиво. Навевает грустные воспоминания из детства, одиночество, ненависть. Гаара не спит, потому что не может, потому что боится. Боится уснуть и пробудить Шукаку, или же погрузиться в мир тоскливых холодных снов? Он не знает. А незнание, в последнее время, сводит его с ума. Завтра он попытается что-нибудь для себя понять, например, по поводу Рока Ли.

***

За временем следить, сидя на крыше, трудно, но рассвело, казалось, несколько часов назад. Гаара подумал, что сейчас, должно быть, около пяти часов утра. Вряд ли брат с сестрой встанут так рано, да и Лист еще был погружён в сон. Красноволосый подумал, что сейчас и ему можно прогуляться – мешать никто не будет, из звуков слышались только редкие трели птиц. С помощью песка он спустился на один из бесконечных переулков Конохи и пошёл вдоль лавок с едой и прочих строений. Гаара рассматривал окрестные горы и портреты предыдущих Хокаге, рядом с которыми уже начинали высекать лицо Пятой. Дойдя до перекрёстка, находящегося достаточно далеко от точки отправления, он услышал приглушённые удары. “Если это тренировка, то кто тренируется так рано”, – пронеслось в голове у хозяина Шукаку. Не то, чтобы Гаара был особо любопытным, но проверить всё же хотелось, поэтому, пройдя через узкие – что, благодаря тыкве за спиной было проблематично – закоулки, он очутился на открытом пространстве, уставленном тренировочными манекенами, где находился только небольшой сарай. Решив, что так будет лучше, красноволосый вошёл в тень листвы и застыл там, наблюдая.       - Пятьсот двадцать два, пятьсот двадцать три, пятьсот двадцать четыре, пятьсот двад- Рок Ли. Гаара вдруг почувствовал внутри себя что-то странное, возможно, чувство вины, так и не угаснувшее за всё это время. И он бы развернулся и ушёл, но…       - Не знаю, кто там прячется, но если ты хочешь лицезреть мою Силу Юности, то тебе лучше выйти. Несколько секунд Гаара колебался, но потом решил показаться.       - А? Гаара-кун? Что ты здесь делаешь? – Рок Ли приподнял брови и уставился на шиноби Песка. Тот слегка напрягся.       - Эм, мы прибыли в Лист, дабы подписать документы и уладить вопросы, касаемо моего вступления в должность Казекаге, - красноволосый сам не понял, отчего перешёл на официальную речь, хотя, похоже, спрашивали то его вообще не об этом.       - О! Значит, ты станешь Казекаге? Как и ожидалось от такого первоклассного шиноби! В любом случае, если это ты наблюдал за мной, то всё в порядке. – Ли продолжил тренировку. Удар. Еще удар. Сердце Гаары билось в такт движениям черноволосого. “Первоклассный шиноби” “Всё в порядке” Он действительно так думал? После всего, что произошло? - Слушай, - красноволосый уже жалел о том, что открыл рот, - Я не умею просить прощения, но мне жаль, что из-за меня ты чуть не распрощался с карьерой шиноби, тогда я даже хотел тебя убить, но… - соберись с мыслями, - Недавно ты отправился со всеми спасать меня, потому что это был приказ Хока- - Я спешил спасти своего дорогого друга, пришедшего мне однажды на помощь, по-другому Прекрасный Зеленый Зверь Конохи и не мог поступить, - Ли поднял большой палец вверх и растянул губы в улыбке. Видимо, первую часть сказанного Гаарой он не услышал. Красноволосый опустил взгляд, он просто не мог смотреть в глаза человеку, который вот так просто прощает, который теперь считает его другом. Он начал думать, что пауза затягивается и лучше вообще не мешать тренироваться. - У меня сейчас дела в резиденции Хокаге, увидимся, Рок Ли. – Будущий Казекаге развернулся и пошёл обратно в сторону деревенских построек. - Конечно, Гаара-кун, ты там постарайся! – Ли кричал ему в спину. Лицо Гаары тронула ухмылка.

***

С Темари и Канкуро встретились в кабинете у Пятой, которая отчаянно доказывала Шизуне, что в той большой бутылке явно не саке, а просто чай. Советчица Хокаге, через несколько минут спора, отобрала бутылку и удалилась вместе с “чаем”, угрожая Цунаде прибавлением новой работы. Та вздохнула. - Что ж, так как всё готово, думаю, завтра днём вы сможете вернуться в Скрытый Песок. В сопровождение я выделю двух джоунинов, ведь теперь вам, как консулам, опасно вот так просто путешествовать. Гаара поблагодарил Хокаге за труд, и троица, наконец, откланялась. Канкуро отправился на тренировки с Кибой и свободным сейчас Чоуджи, по его словам, для улучшения командной работы, а то никто не знает, что может случиться. Темари пошла в лавку с данго, её любимыми сладостями, и нагрузила младшего брата всеми документами, которые им уже выдали. Гааре пришлось тащить всё это по улицам, добираясь до временного жилья, хотя оно было не так уж далеко. Он не был силён в тайджюцу, а, следовательно, мышцы особо накачены не были. Если подумать, Гаара в совершенстве и владел то только связанными с песком техниками, что касалось остального, то он нуждался в тренировках.       - Гаара-кун, мы снова встретились! Тебе помочь? – Ли возник из ниоткуда, но красноволосый списал это на его нереальную скорость.       - Прости за то, что нагружаю, - Гаара переложил в руки шиноби половину груза.       - Нет, что ты, это же тренировка на выносливость, плюс, проверка силы, - выдал Ли и помчался в указанном Гаарой направлении. Красноволосый только рот раскрыл, увидев, насколько быстро тот оказался у его дома. Когда Гаара подошёл к входной двери, Рок уже положил документы на деревянный выступ рядом с небольшой лестницей.       - Спасибо       - Да не за что! Тогда, я, пожалуй, пойду, - Ли поднялся и начал обходить хозяина Шукаку.       - Эм, Ли, не мог бы ты остаться… - Гаара снова начал корить себя за свои же действия, - Я хотел бы выразить свою благодарность, напоив тебя хотя бы чаем. Красноволосый попытался улыбнуться, хотя делать этого не умел, и он не знал, вышло ли, но Рок улыбнулся в ответ и положительно качнул головой. На улице днём было жарко, а в отведённом команде доме приятно обволакивала прохлада. Ли остался ждать на татами в общей комнате, пока Гаара заваривал на кухне маття*. Сначала густобровый боялся шелохнуться, но после, попривыкнув, начал говорить про эффективность тренировок Гай-сенсея, про то, что его сокомандники пока не постигли всех прелестей тайдзюцу. Также, он не хотел отставать от Наруто, отправившегося несколько месяцев назад тренироваться. Гааре нравилась такая атмосфера, он будто действительно чувствовал связи, создаваемые людьми. Через несколько минут всё было готово: низкий столик стоял между шиноби, небольшие деревянные стаканы были тут же. Гаара редко сам готовил что-либо, но здесь он действительно старался, сам не зная причину. Снова незнание. Пока Ли пил, красноволосый вскользь, изредка поглядывал на него, пытаясь понять его мысли. Это занятие как бы плавно перетекло в непривычную паранойю. Вдруг он притворяется? Вдруг он боится меня так же, как и почти все до него? Это была плохая идея, явно плохая.       - Гаара-кун, что-то случилось? – заметив подрагивающие пальцы, обхватывающие стакан с чаем, Ли забеспокоился.       - Прости. – Сегодня он проявлял чересчур много эмоций. Плохо.       - За что ты извиняешься? – Рок уставился на него удивлёнными глазами. Гаара скользнул взглядом по его телу.       - Твои рука и нога…       - О, всё уже в порядке, та операция помогла мне понять истинную Силу Юности и теперь тренировки кажутся эффективнее, так что тебе не о чем переживать, Гаара-кун! – красноволосому показалось, что лицо Ли тронул румянец, но Гаара действительно почувствовал облегчение. Шиноби допили чай и отставили стаканы. Хозяин Шукаку вдруг перевёл взгляд на левую руку Рока. Как всегда в бинтах – верно, последствия тренировок. Но не только это, год назад Гаара своим песком сломал её, казалось, расколов кость на мелкие кусочки. Он встал и обошёл стол, Ли, по неизвестной причине, поднялся тоже. Песок окутал забинтованную конечность и немного приподнял по направлению к Гааре, Рок выглядел удивлённым, подумывая, а не задумал ли его песчаный друг на этот раз окончательно оторвать руку. Но эти мысли он быстро отмёл.       - Ты почти никогда не снимаешь бинты?       - Это защищает от растяжений, да и надобности особой нет, разве что во время выполнения Лотоса, ну или когда иду в душ. – От последних слов густобрового, Гаара немного смутился, но быстро взял себя в руки.       - А ты можешь размотать? – внутренний Гаара только что умер из-за тщетности найти смысл в своих словах и действиях. Брови Ли поползли вверх.       - Зачем? – прямой вопрос ввёл Гаару в ступор, но Рок, увидев это, списал на любопытство и всё-таки начал развязывать бинты. Затаив дыхание, красноволосый всматривался в спадающие на пол ленты. Ли размотал левую руку полностью, и взгляду предстали длинные мозолистые пальцы с множеством различных шрамов. Гаара несколько секунд разглядывал протянутую Ли ладонь, а потом осторожно коснулся её своей рукой. Того будто прошибло током. Но он не отдёрнул. Первый раз кто-то не испугался его прикосновений. Гаара взял загорелое запястье в свои бледные руки, начал рассматривать. Рок ничего не говорил, просто стоял и наблюдал, изредка моргая. Красноволосый поднял голову и заглянул тому в лицо. Ли выше его почти на голову, такая разница в росте иногда заставляла Гаару чувствовать себя неловко. Черноволосый почему-то покраснел. Гаара снова опустил взгляд. Он провёл своими тонкими пальцами от изгиба локтя до кисти и, перехватив другой рукой, поднёс ещё недавно забинтованную ладонь к своему рту. Колебался от силы секунды две. Гаара мазнул губами по пальцам, а потом приоткрыл рот и провёл языком между ними. Он делал так в детстве Яшамару, когда тот ранился на заданиях, пытаясь хоть чем-то ему помочь. Зная, что иногда раны так заживают быстрее. Но сейчас он, казалось, заглаживал собственную вину перед мастером тайджюцу за причинённые страдания.       - Г-гаара-кун?... – и без того большие глаза Ли сейчас казались просто огромными от удивления. Осознание своих действий пришло как-то внезапно, когда Гаара понял, что и сам краснеет. Но руку Ли отпускать не хотелось, он любил ощущать близость, касаться других.       - Да, прости, - красноволосый выпустил мозолистую руку и опустился к столу, собирая пустые стаканы. После этого, он отнёс их на кухню и вернулся к застывшему другу. Другу ведь?       - Я…Я пойду тренироваться дальше, до скорого. – Весь красный, Ли, на ходу заматывая вновь руку, пошёл к выходу.       - Да, - Гаара остался в комнате один и решил пойти наверх, в их с Канкуро комнату, потому что, как бы он ни хотел сегодня разрешить все свои вопросы, их, кажется, только прибавилось. Темари с братом вернулись вместе, потому что Канкуро с шиноби Конохи решили после тренировки зайти в ту же лавку, где обедала светловолосая, и просидели там до вечера. Гаару они нашли сидящим у стенки кровати с закрытыми глазами.       - Эй, он же не может спать? – шёпотом позвал брат.       - Оставь его, - также шёпотом ответила Темари, и они спустились обратно.

***

Символ на лбу означает любовь. Любовь? Было ли чувство, преследующее его сегодня, любовью? Или всё-таки друзья, как тот и говорил. Гаара снова не знает, он мало понимает различия, для него всё в новинку, а завтра им возвращаться в Суну. Но он уже решил обязательно попрощаться с Роком Ли. Он должен прояснить, наконец, хоть что-то.

***

Рассвет в Конохе красивый. Гаара думал об этом уже на протяжении двух часов. Темари и Канкуро еще спали, хотя можно было бы начать собирать все покупки брата в дорогу, но Гаара сейчас не об этом думал. Как и вчера, он отправился бродить по улицам Конохи. Шёл, глядя вверх на голубое небо, пока снова не услышал прерывистый стук. Гаара замер, понимая, кто мог быть источником этих звуков, но всё же пошел, тем более, попрощаться надо было.       - Доброе утро, Гаара-кун, - не оборачиваясь, Ли продолжал тренировку, - Я узнал твою чакру.       - Доброе утро.       - Зачем ты пришёл, да еще и так рано? – Рок отвлёкся от ударов руками и повернулся к будущему Казекаге.       - Сегодня я возвращаюсь в Песок, так как все дела в Конохе закончены. Пришёл попрощаться.       - О, вот как, - в голосе густобрового чувствовалась грусть.       - Но у меня есть небольшая просьба, Ли. – Гаара поднял на него свой взгляд. Давай, ты должен это проверить. Ты уже всё решил, не так ли?       - Конечно, какая? – Рок заинтересованно посмотрел на него.       - Не мог бы ты подойти немного ближе? Или остались сомнения? Время передумать ещё есть. Что, если и правда, ничего?       - Вот так? – Ли сократил расстояние между ними и оказался почти вплотную к красноволосому. Нет. Всё та же разница в росте вынудила Гаару обхватить жилистые – это чувствовалось даже сквозь одежду – плечи Ли и потянуть на себя. Даже с его реакцией, Рок не сразу понял, зачем сие действие, но, когда его губы коснулись тёплых губ Гаары, сердце забилось сильнее. Поцелуй длился секунд пять, не больше, но Ли так и застыл с разведенными по бокам от красноволосого руками.       - Что ж, ещё увидимся, - Гаара отстранился и пошёл обратно к деревенским улицам. Рок Ли остался на месте, через некоторое время коснувшись губ кончиками пальцев. “Гай-сенсей, моя юность пылает всеми цветами!!!” – думал он, стоя красный, как помидор, посреди тренировочной площадки. А по крышам Конохских зданий направлялся к временному жилью не менее красный Гаара. Значит, не ошибся. Теперь есть не один повод вернуться.