Не спорить, не выделяться, не отсвечивать

— Мэйр! — впечатлительный Зоар носился по их, с собственно, Мэйром, комнате, где собрались все мы.       Мы — это первая из двух групп четвёртого курса Академии Стражей в составе восьми чело… кхм… существ. И не стоит удивляться, нас всегда было слишком мало. Ведь стражи — нечто уникальное. Это те, кто в будущем отправятся на границу с Проклятыми Землями и будут стеречь мир от всякий милых и не очень тварей.       Но несмотря на то, что мы малочисленны, на границу попадут немногие. Только лучшие из лучших. А остальные станут обыкновенными боевыми магами и будут служить под началом других боевых магов, только старше и опытнее. — Мы же ничего не смыслем в РИПе! Мы провалимся! Вся сессия насмарку! А потом ещё бегать на пересдачу! Ужас! — Да не шуми ты, — недовольно одёрнул Ян. — Лучше думай, что можно сделать с этим РИПом!       РИП, полностью как Развитие интуитивных предчувствий, — наш самый страшный кошмар. Ну не умеем мы распознавать сигналы от собственной интуиции, не умеем и всё тут! И какая сволочь сверху поставила его профильным? Увижу — убью, и не я одна. — Ну не всё же так страшно, — закатил глаза Эдмон — обаятельный, даже чересчур, дракон с милыми блондинистого оттенка густыми волосами. — Что ты имеешь в виду? — тут же подобрался Акмэ, демон-полукровка, почуяв возможность хоть как-то выкарабкаться из безвыходной ямы. — Только то, что на РИПе мы сдаём исключительно теорию, а теорию исключительно по билетам. — Ну и? — Я скептически приподняла бровь. — Мы можем заранее узнать билеты для каждого, и за оставшуюся неделю до экзамена перелопатить кучу литературы на эту тему. Хоть нормально подготовимся. — Но нам нужно предсказание, — задумчиво начал рассуждать Мэйр. — А поскольку гадалкам с улицы веры нет, нам нужно что-то подостовернее. К примеру Пещера Заблудших Душ… — Да ты с ума сошёл? — вытаращился на него побледневший, экономный до мозга костей Вуар. — Представь, сколько нам это будет стоить! — Но ведь всегда остаётся возможность заработать нашим любимым способом, — Мэйр лукаво прищурился, как умел только он — оборотень клана чёрных пантер. — Спором!       Кто это сказал, лично я не разобрала. Может, даже все мы одновременно. — Но нормально, в смысле прибыльно, поспорить можно только с одним человеком. С нерро.       Не знаю почему, но почти вся наша группа инстинктивно называла нашего учителя — Дерена аль Раласа — нерро. Это было что-то на неконтролируемом уровне. Вообще у рас навроде оборотней и демонов было много обозначений на -эрро, в которых я никогда и не пыталась разобраться.       Что же касается учителя… Не знаю, сколько раз он проклял тот день, когда согласился стать наставником нашей группы. Нет, дело не в том, что мы какие-то ущербные. Просто большинство из нас (говоря большинство я имею в виду всех) обладают отличным чувством юмора. Исключение, пожалуй, только Ян, потому как юмор из него хлещет сплошь чёрный и извращённый. — Мастер на пустяки с нами с прошлого раза не спорит, — грустно вздохнула я. — Конечно, его тоже можно понять. Никто не мог подумать, что под словами «мы удивим ректора», что в принципе невозможно, мы имели в виду пожар в Центральной Галерее Славы. — Но весело же тогда было! — мечтательно протянут Джесси. — Кто ж спорит. Только мы как-то не предполагали, что удивление ректора пройдёт так… кхм… бурно.       Ясно дело, мы тоже виноваты. Но никто же не предупредил, что в удивлении ректор немного неадекватный. Академия навсегда запомнит снесённые с пути разъярённого руководства стены и спаленную дотла комнату, в которой отсиживалась вся наша группа. До сих пор не понимаю, как мы тогда выжили? Не иначе как скрытые способности в экстремальных условиях проснулись. — Да, нерро не спорит, — подтвердил Мэйр. — Но нам нужна приличная сумма — восемьдесят золотых, по десять на каждого. Значит, нужно что-то вроде как невозможное. У кого какие идеи?       Мы переглянулись и дружно пожали плечами. Вечером того же дня       Мастер негодовал. Ходил взад-вперёд и негодовал на нас грешных. За что? Хммм… Да как вам сказать… — Это ж надо было додуматься — влезть в запрещённый сектор библиотеки, предварительно вырубив духа-хранителя и… — Мы не вырубали духа, мы его всего лишь порошком стазиса посыпали, — брякнул Зоар. — Да заткнись ты! — разом зашипели все мы, но было поздно.       У учителя подозрительно задёргалось веко, нехорошо прищурились глаза, а сам он прошипел: — Ах, порошок стазиса. А откуда вы, бестолочи мои дорогие, достали порошок стазиса?       Мы стыдливо опустили головы. Заполучить порошок действительно было непросто. Пришлось совершить невозможное и подкупить в силу своей натуры неподкупного лекаря. Однако он не смог устоять перед ядом болотной дрыллы, который очень сложно достать.       Как его достали мы? Пришлось грабить городскую лабораторию, что тоже весьма нелегко. Но этого Раласу знать совершенно необязательно, а потому стоим, молчим и не собираемся отвечать. — Хорошо, — всё с тем же нехорошим прищуром начал мастер. — Если уж вы так любите библиотеку, целую неделю будете разбирать архив. — Нерро, нет, — аж отшатнулся от учителя Эдмон. — Да это же мировая помойка! Да туда ж лет десять нога живого не ступала! — Что брали хоть? — поморщился Ралас. — Способы убийства заведомо сильнейших противников. — Вот когда убьёте мне сильного боевого мага, да с даром стражника, тогда и поговорим.       С этими словами он направился прочь. — А если убьём? — настиг его голос Вуара. — Вы не сможете такового убить, — устало бросил через плечо учитель.       Но ушлый дроу уже почуял выгоду. — Поспорим? — На убийство мага? — Ну почему сразу на убийство, — живо подхватил брата Зоар. — Давайте так. Если мы сможем оглушить и притащить к вам боевого мага в бессознательном состоянии, вы освобождаете нас от архива и жертвуете нам восемьдесят золотых. Идёт?       Мастер скептически приподнял бровь. — Идёт. Если проиграете — будете месяц в архиве куковать. И сроку вам — два дня.       Вот так мы и влипли во всю эту историю. Нет, сначала мы, как самые адекватные будующие стражи, чуть не убили весь этот ушастый тандем. Тандем, надо сказать, был занятный. Вуар и Зоар — братья близнецы, а похожи как день и ночь.       Зоар — типичный представитель вида «эльф классический». Обладатель светлой шевелюры, зелёных глаз, совершенных черт лица и стройной фигуры. Кроме того любитель всяких зелий и экспериментов с этими зельями. Шутливый и какой-то… Порой ведёт себя как ребёнок. Но для эльфов, живущих под тысячу лет, он ребёнок и есть. Ему всего восемнадцать.       Вуар же — живой представитель дроу, то есть тёмных эльфов, брюнет с натуральными чёрными глазами. Вообще, что странно, от дроу он совершенно не отличается. Почему странно? Да потому что полукровка он, натуральный полукровка. У них с матерью такая история приключилась… Но это к делу не относится. Так или иначе, без нашего дроу мы бы до сих пор были бы нищими, не умеющими распоряжаться собственными деньгами и просто дураками.       Наверное, экономность передалась ему от тёмных родичей. Всё-таки тёмные эльфы в большинстве своём становятся наёмными убийцами, а в этом деле не умеющим торговаться и беречь свои денежки вообще делать нечего!       Ладно, к чему это я. После долгих препирательств и десятка синяков на ушастых мы поняли, что что-то в этом есть. После чего провели незабываемую ночь за книгами, Ян поворошил своих старых друзей, промышляющих слегка, совсем чуточку незаконным ремеслом (жизнь у него была очень интересная) и придумали следующее.       Чисто теоретически со всеми боевыми магами можно справиться, лишив доступа к магии. Этот дивный эффект даёт иссушающий порошок. Почему чисто теоретически? Потому как есть во всей этой братии парочка индивидов, которые в своё время прошли какой-то не самый приятный ритуал и порошок на них не действует.       Мы знали двоих. Первый — бывший учитель нашего мастера. Но на него мы точно не нарвались бы. Как раз через день он должен был приехать к Раласу. Правда, недавно Дерен сказал, что его учитель немного задерживается в пути, но поскольку ехал он из Трилиана, вряд ли ему было выгодно сделать крюк и заезжать на место, где мы собирались брать «своего» боевого мага.       Вторым же индивидом был мутный тип по имени Сейлор аль Литен. О нём мы не знали почти ничего, но на него нарваться не могли тоже, потому что надёжный источник Яна ручался, что у этой личности дела в столице.       Что же касается места проведения операции «захват и последующая транспартировка тела жертвы в Академию», то тут всё тоже было завязано на Янином друге. Один маг получил задачу разобраться в Аррасе, то есть здесь, с какими-то делами, а мы поджидали бы его у специального служебного дома для гостей с подобными миссиями с иссушающим порошком наперевес.       Всё было тщательно распланировано, осечек просто не могло быть. Ради такого случая учитель даже выдал нам с Джесси (мы решили не идти на дело всей толпой) натуральные пропуска с настоящей, а не как обычно, бессовестно скопированной подписью. И вот, свершилось.