Свет и тьма

Широколистный лес. Аскар нравилось гулять по лесу. Она отлично знала каждую тропу в этом огромном лиственном лесу. Прогуливаясь между рядов деревьев, она с гордостью смотрела на их широкие стволы и большие листья. Скил проводил их до гестов, после чего остался в поселении этих существ. Остальные же продолжили свой путь до поселения летунов. Летуны поселились в этом лесу десять лет назад, когда люди согнали их с берега реки. Когда-то они благополучно образовывали целое селение чуть южнее Большого города. Но люди посчитали такое соседство опасным и потребовали, чтобы они переселились. - Лес и летуны. Интересное сочетание. – усмехнулась Осия, направляясь следом за Аскар. Роксана и Скил, не привыкшие к такого рода походам, заметно отставали от них. - Здесь. – Аскар остановилась около огромной скалы. – ФЕЛИКС!!!! – крикнула она. Раздался свистящий звук рассечения воздуха, и рядом с ними приземлился Феликс. Он ловко вышел из пики и бодро встал на землю двумя ногами. Радостный и довольный собой, он с улыбкой взирал на Аскар, своего друга-человека, как шутя он называл ее. - Аскар. – красноволосый Феликс радостно обнял Аскар. –Я так счастлив видеть тебя. Нас снова притесняют. - Но вы же договорились с гестами. – возмутилась Аскар. - На этот раз это гряды. Феликс потащил Аскар показывать суть проблемы. Скил, тяжело вздохнул и поспешил за ними. - Аскар интересная личность. – проговорила Осия, стоя в стороне с Роксаной. Сейчас с летунами общалась сама Аскар, вежливо слушая их жалобы. - Еще какая интересная личность. – согласилась Роксана. – Я таких людей не встречала, да и вряд ли встречу. Она любит существ, искренне пытается помочь им, ничего не прося больше не встречала. Роксана и не осознавала, что может так легко привыкнуть к новому человеку. Кажется, что с возрастом людям сложнее сблизиться, стать друзьями. Другое дело детство, когда нет мыслей о корысти или выгоды, когда отношения на строятся на чистых инстинктах. - Она не скрывает своего лица перед существами. – продолжала Осия, наблюдая, как Аскар серьезно разговаривает с летунами. – И при этом она боится открыться своим друзьям. - О, ты только начала знакомиться с противоречиями в жизни маленькой Элси. – улыбнулась Роксана. – Готовься, она само противоречие. И если подумать, она умудрилась предать весь свой род ради одного единственного рыцаря тьмы. – Роксана взглянула на новую подругу. – И поверь, это совершенно нормально. Такова Элси. - Да, видимо с этим нужно смириться. - Да. Именно так. Воспринимай это, как данность. – кивнула Роксана. Аскар повернулась к своим напарницам и сделала знак следовать за ней. Осия и Роксана с готовностью отправились за своей новой подругой. И были бы ради этому маленькому путешествию, если бы не физические нагрузки. Аскар двигалась по лесу очень быстро в то время, как Роксана цеплялась за сучки и ветки, спотыкалась об корни и несколько раз падала. - Иногда я ненавижу ее. – прошептала Роксана, откидывая растрепанные волосы в сторону. – И куда она вновь рванула? - Она за скалой. – ответила Осия, остановившись, чтобы дождаться Роксану. – Ты как? - Двигаюсь. Бежать пришлось недолго. Осия без труда держала скорость Аскар, а вот Роксану в конечном счете пожалели летуны и помогли ей без труда преодолеть все препятствия на своем пути. - Похоже, пора заняться спортом. – произнесла Роксана, когда их маленький отряд остановился. Она уселась прямо на траву под скалой и хмуро уставилась в сторону Гряд. Она должна присутствовать на переговорах, но не смогла заставить тело подняться, поэтому разлеглась на земле с мыслями, что иначе поступить не может. Гряды. Внешне как бы люди цвета грязи, чьи ноги всегда становились частью земли, по которой они передвигались. А их передвижения выглядело так, будто они плывут по земле. Забавно и красиво. Интересно и непросто. - Роксана, неужели у вас не было занятий по физической подготовке? – поинтересовалась Осия, подходя к светлому рыцарю. - Была. Но я благополучно прогуливала ее. - Наверное, жалееешь? - Нет. – отрицательно мотнула головой Роксана. – Там занимались испорченные ванильные девушки, которые благополучно превратили занятия в фитнес. А я вот начинаю радоваться, что оказалась здесь. Осия улыбнулась и посмотрела в сторону Аскар. Их маленький светлый рыцарь уверенно говорила грядам о необходимости сотрудничество, словно речь шла о спасении целого мира. Маленький рыцарь, стремившийся к созданию утопии, прекрасно осознавая, что это нереально. - И что же заставляет ее двигаться дальше? – поинтересовалась Осия. Роксана подняла голову и посмотрела на Аскар. - Я думаю, это и помогает. Каждый маленький шаг к осуществлению мечты помогает ей двигаться дальше. А добрые дела позволяют гордиться собой. Хотя зная Аскар, я могу сказать, что это довольно проблематично. Аскар повернулась к летунам и что-то произнесла с грозным выражением лица. - А она неплохо справляется. – заметила Осия. - Ты погоди, когда дело касается существ, эта девочка умеет быть очень настойчивой и упрямой, а так же решительной и сильной. – Роксана приподнялась на локтях и улыбнулась. – Иногда я завидую ее решимости и целеустремленности. Правда, эти качества проявляются в ней нечасто. Только, когда дело касается существ. Летуны прислушивались к мнению Аскар. А вот с грядами пришлось повозиться. Для начала Аскар показала им на карте, что местность рядом с Полевой деревней никому не нужна. Там гряды смогут отлично разместиться. Потом их способности к управлению землей и грязью может стать отличным поводом для налаживания отношений с жителями Полевой деревни. - И к чему интересно они придут? – спросила Осия. Переговоры длились уже час, поэтому Осия и Роксана переместились на скалу, откуда и продолжили свое милое наблюдение. - Скорее всего, она уговорит их. – кивнула Роксана, загорая на солнце. – Аскар всегда находит общий язык с существами. - Неужели? - Именно так. Аскар открывалась все с лучшей стороны. Каждый день Осия узнавала об этой девочке что-нибудь новое. Она не раздражала, а ее доброта казалась естественной и милой. Осия все чаще стала задумываться о том, были ли в роду Аскар влия свет. Возможно, проявляются какие-нибудь гены, и девочка заставляет людей вокруг себя становиться лучше. Однако ее присутствие не меняет, а заставляет взглянуть на жизнь несколько иначе. - Ты жалеешь, что вы создали союз? – поинтересовалась Роксана. Она лучше подходила на роль напарника тьмы. В ней больше стремления быть собой, принимать свою темную сторону. Аскар же старается быть лучше, не поддается соблазну тьмы. Таким тяжело работать с рыцарем тьмы. - Нет. – честно ответила Осия. – Эта девочка заставила меня посмотреть на мир несколько иначе. - Вот, такая же проблема. Но ты тоже помогла ей. Сомневаюсь, что Аскар получала бы столько свободы, не будь она союзником тьмы. Совет бы сломал ее, заставил стать частью системы или уничтожил бы. Ведь таких, как Аскар, ненавидят в нашей системе. Осия рассмеялась. - Что такое? - Просто, я впервые встречаю ситуацию, когда, чтобы спастись, свету пришлось заключить союз с тьмой. И чтобы Элси сохранить все хорошее в себе, ей пришлось заключить союз с тьмой, нарушив кучу светлых правил. И главное, она пошла против своих же. - Я думаю, ей все равно. – заявила Роксана. – Аскар пойдет на все ради тех, кто дорог. Ей пришлось пережить немало всего. - Ты о трагедии со скалистой деревней? – спросила Осия. – Я пыталась узнать подробности, но так и не удалось? - Кельвин оставил Аскар на Катану. Они отправились на задание в скалистую местность. Им пришлось принять участие в операции, а там эти зараженные. Катана отдала приказ уничтожить всех, Аскар пыталась сопротивляться и защитить оборотней. В итоге ее саму чуть не прибили светлый рыцари. Девчонке нехило досталось. Говорят, оборотень утянул ее тело и принял все стрелы на себя. Осия вздрогнула, представив, как маленькая девочка переживает предательство своих же соратников, попадает к оборотню и видит его смерть. Она видит, как он с легкостью принимает на себя удары, предназначенные ей. - Тогда глупые светлые убили много людей, решив, что вирус оборотней расползается, как вирус. И в итоге они же совершили массовое убийство. Как только ребенка пустили на такое задание? - Думаю, Теса руководствовалась личными мотивами. – ответила Роксана. – Кельвин защищал Катану и Аскар. Они его личный отряд. Вот Теса и решила, что пора все менять. Я помню, как об этой трагедии говорили в столице. Они смеялись над несчастным рыцарем, бросившим вызов рыцарям света. И я ведь тоже смеялась. – Роксана бросила грустный взгляд в сторону, понимая, насколько глупой она была все это время. – Я видела ее на заседании. Они организовали суд над Катаной и тем отрядом, который уничтожал деревню. Аскар не желала рассказывать о произошедшем. Она отказывалась давать показания. - Но они заставили ее, не так ли? - Она дала клятву света и рассказала правду. Со слезами и испуганными глазами, она продолжала говорить. Мне в тот день стало жаль ее. Несчастный ребенок вынужден доложить на своего друга, товарища, с которым столько пережито. - Почему Катана поступила так? - Она так и не сказала. Но показания Аскар легли в основу доказательств. Но ты знаешь, она смогла спасти одного ребенка. В той бойне выжил один житель той деревни. Осия удивилась, что произошедшее не убило в Аскар все самое хорошее. Хотя рядом с ней оставался Скил, ее верный друг, который смог бы помочь. Аура Аскар перестала быть чисто белой, как раньше. Сейчас она слегка потемнела, приобретая чуть заметный серебристый оттенок. Союз с тьмой со временем очернит ее светлую ауру. Все же она осознанно пошла на это. И услышав про трагедию скалистой деревни, Осия начинала осознавать, почему Аскар с легкостью вступилась за темного рыцаря, за нее, за Осию. - Ей удалось защитить одного ребенка, ставшего оборотнем. Но за это ей пришлось довольно дорого заплатить. - Неужели других свидетелей не нашлось? - Остальные воспользовались связями, чтобы не быть замешанными в этом деле. – пояснила Роксана. – я тогда была в любимчиках у Едивии, так что знаю многое об этой истории. У Катаны были влиятельные друзья, так что под удар поставили Аскар. - И за это ее продвижение по службе приостановили. – догадалась Осия. – Ну конечно, с таким потенциалом, она давно бы попала в Большой город. - Верно. – кивнула Роксана. – Но для Аскар это неважно. – Роксана села на край и посмотрела на светлого рыцаря, весело болтающего с летунами. – Она не смогла постоять за себя тогда, но смогла сделать этого, когда защищала тебя. Аскар боролась до самого конца, хотя и понимала, что не сможет бороться до самого конца. Чтобы ни случилось, она стояла до победного конца. И, похоже, победила. Осия спрыгнула со скалы и приземлилась на обе ноги. Выпрямившись, она огляделась по сторонам, а после отправилась к Аскар. Светлый рыцарь продолжала весело болтать с летунами. - Как успехи? – поинтересовалась Осия. - Гряды согласились отправиться к Полевой деревне, чтобы посмотреть местность. – ответила Аскар. - Ого, тебе удалось уговорить их. - Не всех. Остальные отправятся к Южному лесу. Там есть местность на границе с лесом, где им будет легко и спокойно. - Почему ты так уверена в этом? - Людям на этой половине мира не нужен Южный лес. Им вполне нравится жить на своей местности. А Южный лес для них что-то вроде странной территории. - Да уж. – усмехнулась Осия. – Тогда отправляемся? - Да. Ты с нами? - И я тоже. – Роксана подошла к ним. Аскар обрадовалась. У них ушло несколько часов, чтобы добраться до Полевой деревни. Поселение располагалось в широком поле на Большой дороге, ведущей на юг. Местные жители преимущественно занимались земледелием, поэтому к домам прилегали огромные земельные участки. Из-за этого расстояние между домами было довольно приличным. На некоторых улицах построены целые фермы, в которых проживали несколько семей. Когда Аскар с друзьями и грядами вошла в деревню, местные жители с недовольством наблюдали за их перемещениями, откладывая недоделанную работу. По мере прохождения улицы, наблюдателей становилось все больше. Осии пришлось сбросить образ темного рыцаря, чтобы не нервировать жителей деревни. - Выглядят враждебно. – прошептала Роксана. - Аскар справится? - Надеюсь. Они остановились на площади, где их уже ждал староста деревни, глава базы Полевой деревни и представитель местных существ – оборотень Лок. - С чем пожаловали? – грубо спросил староста. Высокий крупный мужчина суровым взглядом обвел присутствующих. Рядом с ним стоял темнокожий оборотень, столь же крупный. Представитель деревне несколько уступал двум своим товарищам, но был не менее мускулистым пожилым мужчиной. - Прямо богатыри. – улыбнулась Отрия, вспомнив любимую сказку своей тети о трех сильных мужчин, стоящих на страже мира и добра. По легенде один свет, другой тьма, а третий существо или человек. Об этом история умалчивает. - Мы пришли с миром. – сообщила Аскар. – В последнее время ваши земли стали давать меньше урожая. Но мы можем все исправить. Гряды помогут вам сделать землю более плодородной, а взамен займут местность за вашей деревней. - Да неужели. И кто поверит им? – возмутился один из мужчин. – Не нужно нам такое соседство. Толпа молчала. Они в ожидании переводили взгляд с Аскар на своих руководителей. Гряды же только усмехнулись, нисколько не удивившись такой реакции людей. Они смотрели на Аскар так, словно пытались сказать «мы же говорили». Но Аскар не растерялась. Подняв на троицу осуждающий взгляд, она продолжила настаивать на своем. - Это может помочь вашей деревни. – Аскар внимательно смотрела на него. – Не теряйте своего шанса из-за глупого предубеждения. - Это опасно, Аскар. – сказал старейшина. - Этот союз может дать вам многое. – Аскар обратилась к толпе. – Много лет назад любого представителя существа считали врагом. Мы справились с этим предупреждением, научились вместе жить. Так в чем проблема? Почему бы не попробовать поладить с грядами? Потому что они отличаются внешностью? Но это их суть. Другими им не быть, как и нам не стать другими. По статистике с каждым годом идет уменьшение урожая. Вы больше тратите сил, чем получаете. Неужели это не расстраивает вас? – она оглядела толпу внимательным взглядом, надеясь найти в их глазах понимания или осознания ее правоты. – Мы можем жить в мире и помогать друг другу. Но если никто не будет идти навстречу друг другу, то наша жизнь останется одним сплошным предубеждением. Несколько людей переглянусь, другие кивнули. Аскар повернулась к тройке. Они странно смотрели на нее, словно оценивали. - А тебе еще стоит учиться ораторскому искусству, Аскар. – раздался голос из толпы. - Ими. – прошептала Аскар и обернулась. Толпа расступилась и пропустила вперед Имисэс. Стройная миниатюрная девушка с длинными светлыми волосами. Она с улыбкой направлялась в сторону Аскар, не спуская взгляда со своей старой знакомой. Они бы никогда не подружились, если бы не тот случай в скалистой деревне. Ими смогла задуматься и увидеть все иначе, чем говорили ей на курсах. Она ушла с них и начала работать самостоятельно. И ведь так и не пожалела о сделанном выборе. - Давно не виделись, Аскар. – кивнула Имисэс. - Да. Имисэс повернулась к толпе, люди стали более внимательно следить за ними. - Я доверяю Аскар, как себе. Тогда в случае со Скалистой деревней она стояла до конца и пыталась спасти невиновных. – заявила Имисэс, бросив взгляд на оборотня. – Если бы мы только прибыли чуть раньше, трагедию бы удалось избежать. Но многие из ваших родственников жили там. - Разве тот случай не говорит о том, что сотрудничество с существами опасно? - Если бы не оборотни скалистой деревни, в тот раз образовалась бы армия бешеных монстров. Но этого не произошло только благодаря оборотням скалистой деревни, они пожертвовали жизнями ради мира, ради людей. Сотрудничество с существами обеспечило нам всем спокойную и мирную жизнь. Подумайте об этом. Толпа вокруг загудела. Ими с улыбкой наблюдала, как местные жители постепенно приходили к тому, что гряды не опасны и с ними можно сотрудничать и работать. - Кто это? – тихо спросила Отрия у Роксаны. - Имисэс, работает в Озерном крае. Они с Аскар друзья с того рокового дня. Именно Ими нашла Аскар в лесу. Говорят, это изменило ее навсегда. Аскар доверяет ей, но если честно, мне не нравится эта девчонка. Отрии она тоже не внушала доверия. Однако местные жители придерживались иного мнения. Имисэс много хорошего сделала для них, и сомневаться в ее словах у них не было оснований. Постепенно народ проникся словами Имисэс и с осуждением посмотрел на своих представителей. В итоге троица отправилась обсуждать услышанное, а Аскар и Имисэс остались стоять в центре деревни. - А она молодец. – тихо проговорила Осия. - Но она мне все равно не нравится. – честно призналась Роксана. – Странная какая-то. - Ты видела ее раньше? - Пересекались пару раз, но не общались. – ответила Роксана. – Имисэс мало с кем общается. Но вот с Аскар постоянно. Аскар и Имисэс осторожно приблизились ближе друг к другу. Остановившись полу боком, они оглядели толпу. Жители деревни продолжали обсуждать то, что услышали сейчас и что им известно давно. Слава об Аскар давно донеслась до их деревни. Многие даже вспомнили об ее особых отношениях с гестами. - Ты вовремя. – призналась Аскар старой знакомой. - Да. – усмехнулась Имисэс. – Я теперь стараюсь не опаздывать с помощью. Но вот с ораторством у тебя беда. Как же ты поведешь своих соратников к лучшему будущему, а Аскар? - Я не лидер. - Ты ошибаешься. Тебе совсем немного не достает до доброго звания лидера. - Я не хочу им быть. Имисэс улыбнулась и решила сменить тему разговора. - Ты выглядишь неважно, даже похудела. - В последнее время много тренируюсь. - Ах, да, ты же у нас новый эксперимент. – Имисэс нахмурилась и оглядела прибывшую толпу. Ее взгляд остановился на Отрии. – Привела с собой темную. – усмехнулась девушка и отвернулась от толпы. – Не боишься, что ее убьют ненароком? - Мы прибыли вместе. В случае неприятностей, сражаться тоже будем вместе. - Мне всегда нравилась твоя самоотверженность. – усмехнулась Имисэс. – Твоя компашка до сих пор не знает о твоих особых способностях. - Я стараюсь не утруждать их. – ответила Аскар грустным голосом. Имисэс несколько раз бывала в Прибрежной деревне, даже гостила в доме Элси. Она тогда сильно удивилась, что Элси не пытается сделать своих друзей частью своей жизни рыцаря. В то время, как темный по происхождению Скил, стал участником обеих ее жизней. Совещание представителей деревни завершилось. Староста вышел вперед. Он обогнул Аскар и Ими, подошел к прибывшим существам. Нужно отдать должное грядам, они держались достойно. Эта затея не нравилась им изначально, но сейчас они выглядели заинтересованными в исходе. - Мы будем рады жить рядом друг с другом. – староста смело протянул руку для пожатия. - Это честь и для нас. – кивнул гряда и пожал руку человеку. - Учись, пока я жива. – посоветовала Ими Аскар. - Да, ораторское искусство у тебя на высшем уровне. – кивнула Аскар. Гряды начали активное переселение. К сожалению, к Полевой деревне направилась только треть тех, кто жил в Широколистном лесу. Остальные же ушли к Южному лесу. Но как бы там ни было, для возрождения Полевой деревни будет достаточно и тех гряд, что поселяться рядом. Через две недели расселение гряд завершилось. Гряды поселились в Полевой деревне, а некоторые ушли в Южный лес. Аскар и Ими строго смотрели за соблюдением прав существ. В ожидании конфликтов, они постоянно патрулировали деревню. Однако, все закончилось вполне миролюбиво. И через две недели они наконец смогли вздохнуть свободно. Аскар и Ими смотрели на маленьких гряд, они с интересом подходили к маленьким детям, впервые встречая человеческих детенышей. Маленький мальчик гряда протянул руку к маленькой девочке, и в следующее мгновение у него в руке появилась роза из грязи. - Довольно романтично. – с улыбкой сказала Ими. А вот девочка не оценила и убежала в дом с криком. Мальчик озадаченно оглянулся и готов был расплакаться, но к нему подошла Аскар. - Привет. – Аскар расстегнула маску. – Мне нравится твой цветок. Подаришь и мне такой? Мальчик посмотрел на свой грязевой цветок, а потом перевел вопросительный взгляд на Аскар. - Да. Мне нравится твой цветок. Мальчик пожал плечами, а потом резко протянул ей цветок. Аскар осторожно взяла его, на удивление твердый. Да, гряды могут заставить грязь стать твердой, потому для них не составляло проблем в обустройстве. Они ловко строили дома на новом месте, создавая их из земли и песка. - Ты очень милый ребенок. – улыбнулась ему Аскар. Мальчик кивнул и поплыл к своим родителям. А вот любопытная человеческая девочка, наблюдавшая за происходящим из окна своего дома, выглядела удивленной. Она явно не понимала, почему рыцарь цвета взял цветок гряды. Выросшим со стойким чувством предубеждения не понять, что значит принимать существо таким, какой он есть. - Аскар, ну ты прямо растопитель детских сердец. – Ими смеялась, наблюдая за подругой. - А цветок красивый. – заявила Аскар. – Нужно только раскрасить его. – девушка нацепила маску. - А ты все не меняешься, Аскар. – улыбнулась Ими. – Это радует. - Правда? – усмехнулась Аскар. – Мои друзья не замечают этого. - Ты о тех, с кем пришла сюда или о тех, кого оставила в деревне? – поинтересовалась Ими. – Первые понимают и заботятся о тебе. Последних и друзьями назвать трудно. - У нас сложные отношения. - Когда-нибудь ты поймешь, что в жизнь она проста, а сложности создают сами люди. Аскар раньше не слышала от подруги такой фразы. Впервые Ими показалась ей удрученным взрослым человеком. - Что тяготи тебя? – спросила Аскар. Ими перевела взгляд на ту, кого считала своим лучшим другом. По лицу пробежала тень сомнения. Ими не знала, может ли раскрыть Аскар свои секреты. - Ими. – Аскар собиралась уже повторить свой вопрос, как рядом приземлилась Роксана на красивом белоснежном коне. - У нас гости. – сообщила Роксана, спешившись с коня. – И я тебе скажу, не нравится мне это. Аскар и Ими тут же вооружились стрелами и луком. Они направились в центр деревни, где вновь собрались местные жители, теперь среди них можно было видеть гряд. Троица представителей уже приготовилась встречать новых гостей. Они хмуро переглядывались и лишь мрачнее становились их лица. - Сюда. – Роксана увела девушек в толпу к Осии. Темный рыцарь скрыла свое облачение под обычным серым плащом и благополучно стояла в сторонке, не привлекая к себе внимания. - Что случилось? – поинтересовалась Аскар. - Староста удивился, когда с утра воины Полевой базы отправились в Большой город. На защиту оставался маленький отряд из десяти человек. Неслыханное явление. – начала рассказывать Роксана. – отряд состоит из молодых, неопытных воинов. И воуаля, к нам прибыл странный мужик с целым отрядом натренированных воинов. Они прибыли на грузовиках. Спасибо грядам, вовремя предупредили. - И теперь мы ждем этого мужика? – осторожно спросила Аскар. - Да. – кивнула Роксана. – И поверь, ничего хорошего в этом нет. - Гряды рассказали, что в грузовиках кого-то держат. Они не могут сказать точно кого, но там живые существа. Правда, поговорить с ними не удалось. – сообщила Осия, догадывается, что их ждет. - Неудачные эксперименты. – прошептала Аскар. - Но что им тут нужно? – не понимала Ими. Аскар посмотрела на оборотня. Он выглядел подавленным и много раз бросал виноватый взгляд в сторону женщины, стоящей в толпе. Она грустно уставилась в землю, хмуро морща лицо. - Оборотень женат? – Аскар повернулась к Ими. - Да. На оборотне. Его семья живет в поселении оборотней чуть южнее Полевой деревни, но в ее территории. Хочешь сказать, ему нужны они? Аскар побледнела. В прошлый раз было точно так же. И что если перед началом безумств оборотней, в Скалистую деревню тоже приезжал странный мужчина? И что если они хотят повторить свой подвиг прошлого. - Аскар. – Осия встряхнула девушку, положив руку на ее плечо. – Ты как? - Ты же не думаешь, что история повторяется? – спросила Ими. - Я думаю, что пора действовать. – прошептала Аскар. – Мне нужны оборотни и гряды. Аскар сорвалась с места и бросилась прочь с площади. По дороге она ухватила знакомого гряду и неизвестного ей оборотня. Уводя этих двоих за собой, она на ходу объясняла им, что может случиться. О трагедии Скалистой местности знали все, потому гряда и оборотень охотно согласились помочь светлому рыцарю. - Ими, оставайся здесь. – велела Осия. – Местные слушаются тебя, сможешь помочь им. Я за Аскар. - Я с тобой. – вызвалась Роксана. Они бросились за своей подругой и покинули площадь. Через некоторое время они уже стояли на окраине деревне. Дорога уходила в поле и там, на холме, стояли три грузовика, охраняемые несколькими воинами. Аскар стояла на дороге с мыслями, что не позволит трагедии повториться. Опять эксперименты, оборотни, невинные жизни и она в этой самой деревне. - Аскар, мы не выиграем битву втроем. – заявила Роксана, тяжело дыша. - Мы не одни. – упрямо стояла на своем Аскар. – В этот раз все будет иначе. Я лучше умру на этом поле боя, чем позволю им пройти. - Будет непросто. – прошептала Осия. - Это не твоя битва. – Аскар повернулась к ней. – И не твоя. – затем к Роксане. – Вы не обязаны умирать здесь рядом со мной. Если хотите, можете уйти, я все пойму. И не стану осуждать вас. – она повернулась лицом к своим врагам. – Но не просите меня уйти с вами. Я не смогу сделать этого. Роксана и Осия переглянулись. Они знали, что не уйдут, а останутся рядом с девочкой, смело вставшей на пути у страшных врагов. Она смело смотрела вперед, хотя и боялась. Они видели в ней страх. Но больше всего она боялась уйти и ничего не сделать. - Мы ведь друзья, Аскар. – проговорила Осия. - И не оставим тебя здесь. – добавила Роксана. - Потому, это прекрасная возможность размять затекшие кости. - Да и славу наберем. А может и тумаков, одно другому не мешает. - Спасибо. – прошептала Аскар. К ним на всех порах мчался огромной серый волк. Он следовал к ним с площади и послала его сама Ими. - Мужчина велел отдать полукровок, иначе уничтожит всех. Представители деревни отказали ему. Он обещал уничтожить всех. - Уводите оборотней из деревни. Здесь опасно для них. – велела Аскар. Протрубил рог, воины у грузовиков зашевелились и открыли двери. Наружу выползли тощие, жалкие монстры, похожие на оборотней. Оказавшись на земле, они завыли, словно от страшной боли. - Ими сказала, что берет мужика на себя. – сообщил оборотень, спиной пятясь назад. - Беги. – крикнула ему Аскар. Монстры сорвались с места и стаей бросились в сторону трех рыцарей, стоящих по середине дороги. Воины, охранявшие монстров, взобрались на крыши грузовиков, дабы наблюдать за предстоящим представлением. - Не так быстро. – Аскар натянула красную стрелу на тетиву. – Ближе. Осия и Роксана также вооружились красными стрелами и прицелились к мишеням. - Может, будем стрелять из укромного места? – нервно предложила Роксана. - Спокойно, они не достигнут нас. – пообещала Аскар и первая выстрелила. Впереди бежавший монстр повалился на дорогу, его товарищи сбились с темпа, а стрелы Роксаны и Осии вырубили еще двоих. Стая перегруппировалась и ринулась в бой. Но стоило им пересечь границу, как между ними и деревней выросла огромная земляная стена, твердевшая прямо на ходу. Монстры бились об нее своими головами, но преодолеть преграду не могли. - Гряды. – прошептала Роксана. Стена выросла по периметру деревни, защищая ее от незваных гостей. - Теперь Ими. – Аскар развернулась и бросилась к площади, где сейчас должна сражаться ее подруга. - Стой. – Осия остановила Роксану. – Пусть идет и помогает ей. Стена может и простоит долго, только там воины. Они могут помочь своим подопытным монстрам. - Предлагаешь открыть огонь сверху? - Да. И пусть местные приготовят кислотный раствор, мы сожжем своих врагов. – грозно произнесла Осия. Гряды выстраивались вдоль стены, чтобы поддерживать ее целостность и прочность. Осия не сомневалась в их талантах, но понимала, что они не смогут стоять так вечно. Гряды соорудили для воинов ступеньки и нишу, чтобы они могли стоять наверх стены и смотреть, что твориться за ней. - Прекрасная пора. – Осия начала обстрел врагов. Она посылала стрелу за стрелой, уничтожая монстров. Они визжали и выли, а их охранники злились. - Мы так долго не продержимся. – заметила Роксана. Местные сварили кислоту и притащили ее на огромных котлах. Гряды с помощью земли подняли котел наверх и вылили содержимое на монстров. Визги, крики и запах паленой плоти разнеслись на всю деревню. Битва продолжалась. - С каждым разом все сложнее. – прошептала Роксана, стреляя в монстров. Она уже тяжело дышала из-за потерянных сил. – Вернусь на базу и буду тренироваться. - Успехов. – пожелала Осия, не чувствуя усталости. Она понимала, что это благодаря связи со светом и тренировкам. - Воины наступают. – крикнул кто-то. Осия посмотрела в сторону грузовиков. Охранники в нерешительности бегали вокруг них. Осия не понимала, в чем дело, пока не увидела целый отряд светлых рыцарей. Они летели на лошадях. И Осия искренне наделялась, что на помощь им. Аскар затормозила на площади. Ими и неизвестный блондин стреляли друг в друга стрелами, красиво уходили от атак и нападали вновь. Из-за их стычки фасады ближайших зданий были разрушены, где-то горело дерево. А местные жители уже разбежались, оставив трех представителей и воинов самостоятельно решать данный вопрос. - Твои монстры не попадут в деревню. – Аскар строго посмотрела на незнакомца. – Ты проиграл. - Ты так в этом уверена? – мужчина воспользовался замешательством Ими и выстрелил в нее коричневой стрелой. Девушка отлетела к стене и больно ударилась, после чего повалилась наземь. Она не поднялась на ноги, но Аскар видела, что подруга дышит. - Что тебе нужно? - Ничего особенного. Хотя, для тебя важное. Мы, как и ты, желаем дать существам новую жизнь, создать новый мир без предрассудков и предубеждений. Только представь, насколько жизнь станет лучше. - Но каким путем? Чего вы пытаетесь добиться своими экспериментами? - О, это особое задание. И я не могу рассказать тебе о нем. Мы бы давно нашли тебя и привлекли на нашу сторону, но это проклятое условие. - Условие? - Кое-кто из наших запретил трогать тебя. – грустно произнес мужчина. – Я не могу забрать тебя. С нас взяли клятву. Но Аскар, подумай о том, что мы можем сделать. Этот мир прогнил, его нужно менять. А руководство сидит на своим насиженных местах и боится что-то сделать. Поэтому нужны те, кто встряхнет этот мир и заставит остальных взглянуть на происходящее иначе. Он хорошо говорил. И Аскар была согласна с ним. Руководство не видит в существах что-либо хорошее. Нет, они привыкли видеть людей на вершине этой власти и вряд ли когда-то отдадут ее. Мир изменился, а они не хотят видеть это. - Я вижу по твоим глазам, что ты согласна со мной. – улыбнулся мужчина и сделал шаг в ее сторону. - Аскар. – прохрипела Ими. - Ты удивишься, сколько рыцарей среди нас. – прошептал мужчина. - Но какой ценой? – спросила Аскар, в руке появился лук, мужчина остановился. – Вы ставите опыты не на людях, а на существах. – в свободной руке появилась стрела. – И это ваше равенство? – она натянула стрелу на тетиву, прицелилась. - Иногда не обходиться без жертв. – усмехнулся мужчина. – Мы вывели одно оружие, Аскар. Тебе бы оно понравилось. Так называемое лекарство от силы. Мы можем сделать обычными людьми тех, кто не достоин быть рыцарем. - А кто будет определять достойных? – усмехнулась Аскар. – Ваш план далек от идеала, ваши действия далеки от благородства и справедливости. Я не стану сражаться рядом с вами. - Что ж. – он преобразовался в рыцаря света. – Раз таков твой выбор, я уничтожу тебя, не взирая на приказ. - Аскар. – прошептала Ими, но ее не услышали. - Ты умрешь. И мне жаль. – он выстрелил первым, Аскар ушла в сторону. Она попыталась нанести удар, но он двигался очень быстро. Уходя в сторону из-под атаки, Аскар чувствовала, что проигрывает ему в скорости. Когда ей удалось сделать несколько выстрелов, он замедлился, но ненадолго. Аскар совершила еще одну атаку, он ушел и приблизился к ней. Времени на следующий выстрел не хватило, пришлось уходить в сторону. Его стрелы пронеслись совсем рядом с ее головой, обрезав несколько локонов ее волос. Аскар сделала кувырок, ушла в сторону и попыталась атаковать. Стоило развернуться, как она увидела его, стоящего над ней со стрелой красного цвета. Он уже наносил удар, как Аскар отбросила его ударом ног. Перекатившись и вскочив, она прицелилась, но ее враг стоял в той же позе в нескольких метрах. Они смотрели друг на друга, не решаясь нанести удар. - Я не хочу убивать тебя, Аскар. – признался мужчина. - Я тоже. – кивнула Аскар. - Но похоже, мы умрем вместе. – улыбнулся враг. На лице мужчины все еще сияла улыбка, а взгляд стал удивленным. Он медленно опустил руки с луком и стрелой, обернулся. За его спиной стояла Ими. Она вонзила в тело врага стрелу черного цвета, не оставляя шансов на жизнь. Мужчина понимающе улыбнулся и медленно повалился на землю, закрывая глаза. На его лице все еще оставалась улыбка, пусть он и был мертв. - Ты как? – Ими опустилась на колено не в силах оставаться на ногах. - Нормально. – прошептала Аскар, подходя к ней. – А ты? - Все будет хорошо. – улыбнулась Ими, теряя сознание. Этот бой для нее окончен. Осия продолжала держать оборону. На той стороне, у грузовиков образовалась битва. Охранники отражали атаки прибывшего отряда светлых рыцарей, пока Осия с остальными избавлялась от монстров. Когда наконец последний неадекватный эксперимент был повержен, Осия первая перепрыгнула через стену и отправилась к грузовикам. Она видела, как сражался Кельвин, быстро нанося один удар за другим. Она спешила к нему, чтобы помочь, но тут на ее пути встал Шон. - Давно не виделись. – зло произнес он. - Я за вас. – произнесла Осия, делая шаг назад. - Да ты что? И я должен поверить темному рыцарю в столь сложный час? – он напал быстро и мощно, Осия ушла от ударов, не пытаясь атаковать в ответ. Слишком остро она помнила, что случилось в прошлый раз. - ШОН!!! – Роксана выскочила к ним и загородила Осию собой. – Прекрати немедленно. Она наш друг. - С каких пор темные рыцари наши друзья? – возмущался Шон. – Она и тебя умудрилась обмануть? Охранники грузовика были повержены. Уставший Кельвин медленно брел в их сторону. - Она сражалась с нами против врагов. Плечо к плечу. – не унималась Роксана. - Ты одурманена. Чем она опоила тебя? – Шон не спешил сдаваться. - Она связана со мной. – Аскар вышла к ним. – Ты не имеешь права вмешиваться. - Аскар. – произнес ее имя, словно ругательство. – Позор рыцарей света. - А кто тогда ты? – не выдержала Осия. – Смеешь обвинять Аскар в чем-то? А ведь сам ничего из себя не представляешь. Выросший в тени великого друга, ты лишь тень. - МРАЗЬ!!!!! – он выстрелил резко и мощно. Осия отбросила Роксану в сторону и собиралась уйти от стрелы, но Аскар оказалась между ней и стрелой раньше. Она перехватила стрелу голой рукой и остановила ее. Вокруг воцарилась тишина. Никогда раньше рыцари света не были способны на нечто подобное. Аскар повернулась к застывшему Шону и на его глазах заставила стрелу расщепится. - Не может быть. – прошептали рыцари света, а гряды посмотрели на Аскар с гордостью. - Невозможно. – Шон отказывался верить в такую силу. - Совсем недавно заговорщик рассказал, что среди них много рыцарей. Он сам был рыцарем света. – Аскар взглянула на Кельвина. – Это война не окончена. - Я понимаю. - Ты собрался простить их? – Шон отказывался верить. – Они притащили сюда гряд, пока я отсутствовал на базе. - Они тут уже несколько дней, Шон. А ты только заметил? – усмехнулась Ими, она направлялась в их сторону, чуть прихрамывая и опираясь на руку оборотня, представителя их расы. – Ах, да, тебя больше волновал маскарад в Большом городе, а не дела деревни, где ты активно притесняешь оборотней. Кстати, не с твоей ли подачи все рыцари отправились в город, оставив деревню беззащиты? - Имисэс, то, что твоя мать в Совете, не дает тебе право творить произвол. И как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! - Мы не нарушили правила. – вмешалась Роксана. – Но я уверена, что расследование проведут и установят, кто отдал приказ рыцарем света покинуть деревню. И как же удачно совпало. Именно в этот момент враги решили напасть. - Ну да, бывшей любимице Едивии только и судить о правилах. – злился Шон. - Я позвала сюда Гряд. – Аскар сделала шаг вперед. – И жители Полевой деревни приняли их. У вас не прав вмешиваться в дела Полевой деревни. - Неужели? И кто же мне помешает? - Я. – уверенно произнесла Аскар. - Девчонка, ты в своем уме?! – возмутился мужчина за спиной Шона. – Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь? - Зато я представляю. – вмешался Кельвин. – Их доводы обоснованы, Шон Арестовать его. Рыцари света в мгновение скрутили Шона. - Да как ты можешь? Я твой друг!!! - Мне стоило подумать об этом несколько лет назад. – проговорил Кельвин. – Друзья так не поступают. Отправьте его к Акилии. Рыцари света покорно потащили Шона к остальным. Аскар отошла к Ими и повела ее назад в деревню, следом за ними пошли и другие наблюдатели, оставив Кельвина с Осией. Девушка не сводила с него взгляда, понимая, что он сожалеет за тот случай, что он все еще что-то чувствует по отношению к ней. Но вряд ли он сможет перебороть себя и что-то изменить. - Спасибо. – произнесла Осия. - Прости. Она хотела бы подойти и обнять его, почувствовать вкус его поцелуя, но те чувства больно ранили ее сердце. Потребовалось немало времени, чтобы она вновь поверила в людей. И сейчас она не может просто взять и все забыть, ведь он вновь может ранить ее. - Я присмотрю за Аскар. – пообещала Осия. – Ты был прав, она хорошая девочка. - Она мне, как сестра. - Да. Думаю, мы тоже сможем стать сестрами. – кивнула Осия. – Рядом с ней люди становятся лучше. - Я заметил. Они смотрели друг другу в глаза, мечтая о близости, но оба не могли преодолеть ту пропасть, что создали они сами. Как бы больно не было, как бы не хотелось откинуть проблемы в сторону, эти двое не могли с головой уйти в любовь. - После произошедшего вам лучше отправится на Темную половину этого мира. – посоветовал Кельвин. – Скоро начнутся дебаты по поводу произошедшего. Не хочу, чтобы вы пострадали. - Отличная идея. – согласилась с ним Осия. Они вместе направились в сторону деревни, обсуждая возможности новых тренировок. Кельвин подготовил для них целую программу и надеялся, что они исполнят ее в полном объеме. Кельвин рассказал, что несколько часов назад на базу вернулся Скил. Он тревожно сообщил, что к гестам приходил неизвестный мужчина и спрашивал, куда делись гряды. Его сильно разозлил тот факт, что они отправились в полевую деревню. - Скил настаивал на нашем немедленно отправлении в деревню. – усмехнулся Кельвин. –Я созвонился с Шоном и узнал, что он в Большом городе. Мы тут же отправились к вам. - Быстро же вы. – усмехнулась Осия. - Да. – улыбнулся Кельвин. – Я боялся не успеть и увидеть тоже, что в прошлый раз. Горы трупов и Аскар, взирающая на все мертвым взглядом. Никогда не забуду, какой она была первое время, словно внутри нее все сгорело дотла и не осталось надежды. - Она выдержала все ради Скила, не так ли? - Да. - Они хорошая пара. - Согласен. - Мы словно два родителя, ищущего подходящего парня для своей дочери. – улыбнулась Осия. - Это довольно приятное занятие, не находишь? – его глаза светились весельем и нежностью, заставляя сердце Осии предательски биться быстрее. - Да. Нахожу. – кивнула Осия, радуясь, что им придется покинуть светлую половину этого мира. Быть подальше от него будет разумно, подумала она. Возвращение в Прибрежную деревню не вызвало радости. Для начала в день прибытия они получили нагоняй от Акилии за самоуправство. Потом они яко бы нарушили множество инструкций и не сообщили о своем месте нахождении в Полевой деревне. - База Полевой деревни была пуста. Возможности сообщить вам о наших действиях не представлялось возможным. – нашла что сказать Рокси. – Кроме того, раньше вас не заботило наше присутствие или отсутствие. - Теперь это заботит и меня, и совет Света. Вы хоть понимаете, что я могла подумать, когда мне сказали, что вас нет в Широколистном лесу? Вы с ума сошли? Кто разрешал самодеятельность? - Мы выполняли задание. – ответила Рокси. – Вы же сами сказали помочь летунам, вот мы и помогли. - Я уже слышала, что вы натворили. Как вам только в голову пришло отправить гряд в Полевую деревню. - Зато теперь им не нужно волноваться по поводу урожая. – заявила Аскар. - Это невероятно, но факт. – улыбнулся Кельвин. - староста Полевой деревни уже прислал благодарность. Кстати, он подал прошение о роспуске базы Полевой деревни и наборе новых сотрудников. - Совет никогда на такое не пойдет. - Вину Шона уже установили. – напомнил Кельвин. – На Полевой базе будет новый руководитель. - Они будут давить на тебя. – напомнила Акилия. - У меня была интрижка с темным рыцарем, я без разрешения взял двух учеников. И да, я отлично прятал Аскар долгое время. Кроме того, я отлично умею не слушаться, так что вряд ли им нужен такой несносный руководитель. - Староста прислал благодарность? - Да. Он очень рад новому соседству. Гряды не просто сделали почву более плодородной, они переселили всех паразитов отдельно. А еще и укрепили дома. Разве это не прекрасно? Акилия молча смотрела на своих подопечных, потом махнула рукой и села в кресло. - Думаю, вы свободны. – кивнул Кельвин остальным. Они радостно покинули кабинет Акилии. - А это было здорово. – заявил Скил. – Я и не думал, что может быть так весело на выполнении задания. - Поверь, главное не задание, а компания. – заявила Осия. - И мы неплохая команда, правда? – поинтересовалась Роксана. Может, они и правы …