Семья Саотомэ, книга 2

Поздним вечером красный Ягуар остановился возле старинной усадьбы. Черное небо выливалось на землю дождем, потоки воды били из водостоков. Рыжая женщина, раскрыв фирменный ягуаровский зонт, вылезла из автомобиля и постучала в ворота. Одетый в плащ слуга приоткрыл калитку. – Вам кого, госпожа? – Слишком сильный дождь - дороги почти не видно. Не пустите переночевать? Слуга окинул её быстрым взглядом. Красивая ухоженная женщина в элегантном красном костюме европейского покроя, английский спортивный автомобиль. – Минутку - я открою Вам ворота. Не стоит бросать такой дорогой автомобиль на улице. – Вы правы, – кивнула она и вернулась за руль. * * * Отряхнув зонт, женщина поставила его в вазу у двери, опустила на пол дорожную сумку и огляделась. Обставленный по-европейски дом. Китайский фарфор. Хрустальная люстра на потолке, расписанном драконами. – Барути, – откланялся слуга, – десятый в династии слуг этого дома. Как мне называть Вас, госпожа? – Ранко. Можно просто - без церемоний. Похоже - кто-то в этом доме предпочитал смешивать разные стили. – Вы правы. Хозяева этого дома очень много путешествовали. Идемте - я покажу Вам комнату для гостей. Слуга, одетый в простую китайскую одежду, но с лицом японца, был немолод, но выглядел бодро. Подхватив дорожную сумку гостьи, он повел её, освещая дорогу китайским фонариком с дрожащей в нем свечой. – А хозяева... – Их сейчас нет. – Я постараюсь не обременить Вас. – Не смущайтесь. Это честь для меня - принимать в этом доме такую гостью. – Вы знаете меня? – Кажется - мне знакомо Ваше лицо. Впрочем - и без этого по Вам видно... Звякнув ключом, слуга открыл одну из комнат. Тёмная английская мебель времён королевы Виктории. Камин с приготовленными дровами. На стене - гобелен со сценой рыцарского турнира. Посмотрев на него, женщина усмехнулась, качнув головой. – К хозяевам нередко наведывались гости из Европы. По Вашему автомобилю я решил, что здесь Вам понравится, – пояснил слуга. – Понятно. Слуга зажег стоящий на столике китайский фонарь и принялся растапливать камин. – Это согреет и просушит комнату, – пояснил слуга, когда среди дров затанцевал маленький огонёк. Желаете поужинать? – Да - не помешало бы. Я с обеда за рулем. Слуга откланялся. – Располагайтесь. Я не ждал гостей, но скромный ужин будет готов через несколько минут. Не тушите свечу до утра. Когда будете выходить - берите фонарь с собой. Хлопнула дверь. Женщина посмотрела на дверь, на фонарь, с подозрением оглядела комнату. – Если бы не фраза про фонарь - здесь было бы весьма уютно. * * * Дрова в камине потрескивали, понемногу разгораясь. За окном по-прежнему хлестал дождь. Стоявшая у окна женщина обернулась на стук в дверь. – Войдите. – Прошу отужинать. Не забудьте фонарь. Ранко подняла фонарь и, чуть склонив голову на бок, с подозрением посмотрела в лицо слуге. – Что с этим домом? – Если Вы не против - я расскажу за ужином. – Хорошо, идем. Просторная столовая сверкала белой мебелью в стиле наполеоновского ампира. В стеклянных шкафах поблёскивала посуда из разных стран. Женщина в красном костюме поставила свой фонарь на стол и опустилась на стул к приготовленному столовому прибору. – Простите за скромность ужина, – поклонился Барути. – Ничего, я не в претензии. Сегодня для меня важнее то, что он быстро приготовлен. Приступая к ужину, леди напомнила: – Вы обещали объяснить про фонарь. – Свет свечи отгоняет призрак, живущий в этом доме с незапамятных времён. Уже много лет никто не нарушал правило, и его не видели. Говорят - он безвреден, но крайне неприятен. – Хорошо, Барути. А кто-нибудь помнит - откуда он взялся? – Один из первых хозяев усадьбы погиб во время пожара, устроенного его сумасшедшей супругой. Наследники отстроили дом, но с тех пор его призрак ночами бродит по дому, пугая людей своим видом. – А свет камина его не пугает? – Нет, госпожа Ранко. Причиной пожара стала свеча, опрокинутая его женой. – Теперь всё понятно, – улыбнулась Ранко, вытирая губы салфеткой. – Благодарю за ужин. Для приготовленного на скорую руку он был весьма неплох. * * * – Если что-нибудь понадобится - выгляньте в коридор и позвоните в колокольчик, – произнес слуга, стоя в дверях "английской" комнаты. – Хорошо. Постараюсь не будить. Кстати - не хочу здесь задерживаться, но если к утру дождь не станет слабее - меня можно не будить слишком рано. – Слушаюсь, госпожа Ранко. Вы правы - в такую погоду дорога в горах опасна. – Спокойной ночи, Барути. – Приятных сновидений. И не гасите свечу. Закрыв дверь, женщина сняла жакет и повесила его на стоящую у кровати вешалку. – Ну и домик. Впрочем - намного лучше, чем спать в машине. Её взгляд снова упал на гобелен. Один рыцарь бил другого длинным мечом, держа его обеими руками. Второй, отступая, парировал удар. Усмехнувшись, Ранко встала в боевую стойку с воображаемым мечом и изобразила несколько ударов. – Да - весёлое было время, – качнула головой женщина, начиная переодеваться в ночное. Расположившись на широкой кровати, она снова взглянула на гобелен, устало зевнула и закрыла глаза. * * * Фигуры рыцарей на гобелене зашевелились. Сделав несколько ударов, они убрали мечи в ножны и зашагали по зелёной траве, приближаясь. Подойдя совсем близко, они заглянули в комнату, словно через окно. Тот, что защищался, поднял забрало шлема. – Кажется - она спит. Второй тихо снял шлем и пригляделся. – По-моему - да. – Как думаешь - она уже готова? – Кто знает. Разминалась она грамотно. – Мы обязаны проверить её. От неё слишком много зависит. Эй! Проснись! Не время спать! Женщина открыла глаза. – Вставай! – решительно требовали с гобелена. Она высунула руку из-под одеяла, отмахиваясь от видения, но тут же удивлённо уставилась на надетую латную перчатку. Осторожно откинув одеяло, она осмотрела надетые на неё новенькие блестящие доспехи. Встала. Рыцари, глядя на неё, подняли меч в ножнах и шлем, украшенный красными и синими страусовыми перьями. – Идем! Она подошла к гобелену и ухватилась за протянутые ей руки в стальных латах. Один прыжок - и она уже стояла между ними. Женщина в доспехе оглянулась. За спиной, словно в окне дома, виднелась комната с кроватью и горящим камином. Застегнув на себе ремень с подвешенным к нему мечом, она надела шлем и с поднятым забралом пошагала за двумя провожатыми. Шелестела трава под кожаными подошвами, слегка поскрипывали шарниры. Выйдя на небольшую ровную площадку перед замком, рыцари обернулись к ней. – Это не дело - нападать на женщину, – сказал рыцарь, держащий шлем в руке. – Ничего не поделаешь - мы обязаны проверить её мастерство. Отстегнув мечи, они поставили их к дереву. Она сделала то же. Надев шлем, рыцарь поднял с земли три палки длиной с мечи. Одну из них он бросил своему спутнику, вторую - женщине в доспехе. Она с улыбкой опустила забрало. – Понеслась! Латы сковывали движения, но ей хватило нескольких ударов, чтобы сбить с ног одного. Второму палка уперлась кончиком под шлем. Поднятое забрало открыло довольное женское лицо. – Годится? – Более чем, – ответил, вставая, сбитый с ног. Обернувшись, он поднял забрало и крикнул в сторону замка: – Да! Гремя цепями, опустился подъемный мост. Поднялась решетка. Из ворот замка повалили рыцари на конях. Передний рыцарь вёл за повод белого коня без седока. Подведя его к женщине, он спрыгнул на землю. – Позволь помочь тебе. Женщина усмехнулась, взялась одной рукой за седло и одним прыжком очутилась в седле. Одобрительный крик приветствовал её. Приняв поданное копьё со знаменем, она обернулась на рыцарей и приветственно подняла копьё. Они ответили тем же. Поймав ногами стремена, женщина тронула коня шпорами. Рыцари последовали за ней. Из-за пригорка показались десятки поднятых копий. * * * На широком поле сошлись две армии. Закованные в латы рыцари, длинные копья, сильные кони. Молодая женщина с рыжей косой увидела, как напротив неё от второй армии отделился одинокий рыцарь. Подъехав ближе, он поднял забрало. На рыжую смотрели глаза милой девушки. Синее поле её знамени украшали три золотых лилии. Обе опустили копья и пустили коней в галоп. Бешено мелькали ноги коней. Всадницы, упершись в стремена и сжав ногами сёдла, плотно прижимали копья к себе, целясь ими друг другу в грудь. Глаза за смотровыми щелями забрал горели ожиданием развязки. Тяжелые кони стремительно сближались... Ранко открыла глаза. Посмотрела на гобелен. – Тьфу, черт! Что это было-то? Перевернувшись на другой бок, она взглянула в окно и снова задремала. * * * В окно ударил яркий свет. Прикрывая глаза рукой, женщина встала и огляделась. Это была совершенно другая комната. Светло-серые гладкие стены. Простая кровать. Большое окно с широкими стёклами. Она взглянула на себя в зеркало. Свободное белое платье с широким тёмным воротником, достающее почти до пола, было подпоясано узорчатым ремешком. Рыжие волосы собраны в две косы, свернутые по бокам. Из-за окна донёсся выстрел. Подскочив к окну, она осторожно выглянула наружу. Несколько человек в белых костюмах и шлемах стреляли в одного - одетого в светло-серый монашеский балахон. Яркие пучки огня вылетали из стволов и исчезали, принимаемые монахом на синий клинок призрачного меча. Женщина отскочила от окна и увидела на тумбочке у кровати черную рукоять, похожую на длинный фонарик. Перепрыгнув через кровать, она повесила рукоять на пояс, и бросилась к двери. Но дверь не открывалась. Женщина схватила с пояса рукоять и нажала на кнопку. В ту же секунду с коротким шипением из рукояти вытянулся синий светящийся клинок. Один взмах меча - и кусок двери выпал наружу. Женщина выскочила в коридор. – Тебе не уйти! – пробасил человек в чёрном. Его голову и лицо скрывал чёрный шлем. Шумно дыша, он поднял клинок, светящийся зелёным светом. – Сдавайся, пока цела! – Обойдешься! Она метнулась обратно в прорубленную дверь. Взмах меча - и оконное стекло выпало наружу. Люди в белом не ожидали нового нападения и несколько точных ударов оставили их оружие без стволов. Оглядевшись, она погасила меч и крикнула монаху: – Бежим! – За мной! – крикнул он, – тебя уже ждут! Придерживая платье, женщина побежала за монахом к чернеющему неподалёку сооружению, напоминающему огромного жука. Стоило им вбежать по сходне внутрь, раздалось громкое гудение и за закрывающейся сходней начала стремительно удаляться земля. Хватаясь за поручни, монах и женщина принялись карабкаться по резко наклонившемуся коридору. Тяжесть тянула обратно. Он посмотрел ей в глаза. – Наконец-то ты с нами! * * * Резко сев на кровати, Ранко огляделась. Догорали дрова а камине, подрагивало пламя свечи, за окном по-прежнему шумел дождь. Она встала, завернулась в одеяло и прошлась по комнате. – Что за черт? Что опять за сны такие дурацкие? Ещё дом этот с призраком. Дом с призраком. Призраки. Ещё и я себе снюсь женщиной. Хотя да - с этой выставкой уже неделю в таком виде. Надо скорее домой. Но опять сплошные мечи. И всё время меня кто-то зовёт. Ещё погода эта мерзкая. Неужели это предупреждение? Но о чём? От кого? Встав у окна, она оглядела двор. За завесой дождя в темноте едва угадывалась высокая старинная стена. – Блин. И ведь даже спросить не у кого. Колон сама толком не знает, дедка лучше не расспрашивать об этом... Тьфу. Утро вечера мудренее. Уткнувшись в подушку, рыжая пинком расправила на себе одеяло и шмыгнула носом. – И черт меня дернул... Вздохнув, она плотно зажмурилась и принялась тихо считать. – Одна свинья, две свиньи, три свиньи... * * * Утром её разбудил стук в дверь. В окно светил серый дождливый день. Она перевернулась и поправила одеяло. – Да-да! – Госпожа Ранко, завтрак готов, – заглянул слуга, уже одетый по всей форме. – Сейчас, – кивнула она. Садясь к столу, женщина спросила: – Барути, скажи - тебе никогда не снились здесь странные сны. – Однажды приснился ужасный шторм. Я отговорил молодого хозяина плыть на корабле. А вскоре мы узнали, что тот корабль потерпел аварию. – А ещё? – Хозяин однажды посоветовал мне закупить продукты с запасом. Ему приснился горный обвал. Обвала не случилось, но из-за большой аварии была повреждена дорога, и несколько дней нельзя было проехать в ближайший город. – И всегда это случалось за несколько дней? – Нет. Несколько лет назад мне снилось, будто в дождливую ночь в этот дом попросилась супружеская пара на мотоцикле, поэтому я морально был готов к Вашему визиту. Я ещё запомнил, что у женщины была такая же короткая прическа, как у её мужа. – Спасибо, Барути. Теперь мне кое-что ясно. – А Вам тоже что-то приснилось? – Да так - ерунда всякая. Давай уже завтракать, а то смотрю - дождь понемногу утихает. Скоро вода сойдет, и можно будет отправляться. * * * Загнав машину во двор, рыжая леди задумчиво посмотрела на окна второго этажа. – Что-то случилось, милый? – спросила подбежавшая Рико. – Да так. Думаю - опять потренироваться в университетском клубе пора. – У меня ещё обед не остыл, тебе осталось. После обеда поедешь? – Не сегодня. Какая тренировка после такой дороги? Переодевшись и приняв нормальный вид, Ранма набрал ведро горячей воды и принялся мыть машину. – А вот с Аканэ вечерком обязательно разомнёмся.