На лезвии ножа
21 июля 2018 г. в 22:15
Сев в машину, Ранма стянул через голову непромокаемую куртку с капюшоном. Мокрая куртка закачалась на крючке у него за спиной. Рёга сделал то же самое.
– Рёга, ну сколько тебе повторять? Когда ты парень - ну не смотри на меня с таким обожанием. Черти что про меня люди подумают. А про тебя - тем более.
Рёга опустил глаза.
– Извини. Я-то ладно - что бы ни подумали, в действительности всё ещё хуже...
– Рёга, я-то надеялся, что с навигатором ты сможешь почувствовать себя мужиком.
– Ранма, я за этот месяц и правда почувствовал себя человеком. Так непривычно - сразу прихожу, куда надо. Даже смог подработать немного. Но ты же понимаешь...
– Рико бушует в тебе?
Рёга кивнул. Ранма повернул ключ в замке зажигания. Мотор отозвался тихим урчанием.
– Рёга, ну ты же мужик. Придерживай эту полоумную бабу хоть немного. Женщинам слишком много воли давать нельзя - заездят. Вот Ранко только помогает мне.
– Ранма... Рико сильнее меня...
Ранма мельком покосился на друга и отъехал. За задним сидением серого универсала лежали подарки для детей.
* * *
Взмахи дворников разгоняли воду на заливаемом дождём лобовом стекле. Рёга смотрел на дождь мрачно.
– Тянет намокнуть?
Рёга кивнул.
– И стать собой.
– Собой? Ты же родился парнем.
– Ранма, в том ущелье я родился заново. Глупой девочкой.
– Тьфу!
Рёга схватился за голову.
– Ранма, мне очень стыдно!
– Хватит уже! Достал.
Ранма вдруг резко затормозил и прижал машину к обочине. Рёга схватил за плечо наклонившегося к рулю водителя.
– Что с тобой?
– Не знаю. Вроде - ничего не болит, но как-то не по себе.
Посидев неподвижно, Ранма откинулся на спинку и взглянул на себя в зеркало. Поправил волосы, вытащил из-за спины косу.
– Ты в порядке? – тронул его Рёга за руку.
Ранма мотнул головой.
– Да. Поехали.
* * *
Ранма явно торопился. Нормальная для сухой погоды, сейчас их скорость была высоковата. Впрочем - дождь понемногу утихал. Справа их обогнали. Рёга проводил взглядом удаляющуюся зелёную Тойоту.
– Ранма, ну не дураки - пытаться ехать быстрее тебя?
– Рёга, откуда ты знаешь? Может - он водит лучше меня.
– Лучше тебя? Так не бывает.
Тойота ещё не успела скрыться за светлеющей пеленой дождя. Вильнув на обгоне, она вдруг пошла боком, кувыркнулась и отлетела к обочине. Ранма нажал на тормоз. Субару остановилась в десятке метров от перевернутого автомобиля. То, что минуту назад было новенькой легковушкой, представляло собой весьма печальное зрелище. Помятые борта, потрескавшиеся стёкла, задранные к небу колёса. Из бензобака сочился бензин. Двое выскочили под дождь, забыв о куртках.
– Ой - мамочка! – закричала смуглянка.
– Не до истерики, дура! Действуй! – крикнула рыжая, подбегая к перевёрнутой Тойоте.
Ухватившись, две женщины поставили автомобиль на колёса. Но помятые двери не поддавались. Рванув сильнее, смуглянка удивлённо уставилась на оставшуюся в руке дверную ручку.
– Руби здесь!
Рико перебила рукой центральную стойку под самой крышей. Рывок четырёх сильных рук - и обе двери отлетели в сторону. Схватив водителя и пассажира, подруги отбежали почти до своей машины, когда позади них полыхнуло.
– Падай!
Рванул, разбрасывая детали автомобиля, бензобак. Рыжая оглянулась.
– Все целы?
– Вроде - да.
* * *
Придя в себя, водитель увидел перед собой внимательные глаза смуглой женщины.
– Нигде не болит? – участливо спросила она.
– Очнулся? – спросила женщина с рыжей косой, подсовывая пузырёк с нашатырём его пассажиру. Оба уже сидели на заднем сидении, а женщины стояли в открытых дверях под утихающим дождём.
Водитель поморщился.
– Голова. Кажется - я здорово стукнулся.
– Дурная голова болеть не может, – хмыкнула рыжая, осторожно ощупывая очнувшегося пассажира, – куда так гнал?
– Я на самолёт опаздывал, – вздохнул пассажир, – Ой!
– Поздравляю, Вы успешно опоздали. Вроде - кости целы.
– Ранко, ну перестань. Им и так плохо.
– Рико, им очень хорошо. Твоими стараниями они не сгорели вместе со своим тарантасом.
– Так это Вы нас спасли? – удивился водитель.
– Ну...
– Не скромничай. Без тебя мне бы не справиться. – подмигнула рыжая.
– Как Вас зовут?
– Рико Хибики... – опустила глаза смуглянка.
– Какое прекрасное имя, – улыбнулся водитель сгоревшего автомобиля, держась за голову, – А я - Такихиро Есида.
Рыжая отвела его руку и посмотрела внимательно. Пощупала, заставив снова ойкнуть.
– Поздравляю и Вас, господин Есида. Коробочка цела, остатки мозгов не выпали. Надеюсь - от удара на них появилась извилина. Шишка не в счёт.
– Вы со всеми так разговариваете?
– Только с попавшими в аварию по собственной глупости, – ответила рыжая красавица.
– Постойте, Вы... Ранко? Кажется - я видел Вас в рекламе. И вы спасли потерпевших аварию... Легенда о рыжей гонщице - не про Вас?
– Что - мотоциклист?
– Был.
– И тоже - разбил?
Водитель повесил голову.
– Да.
– Поздравляю - у Вас явный прогресс. Следующим будет многоосный грузовик.
– Ранко, ну не надо, – снова запросила смуглянка.
– Ладно, заканчиваю. Сейчас на всякий случай отвезём их в больницу, а потом пусть как хотят разбираются со страховой компанией.
* * *
В дороге Рико всё оборачивалась на сидящих сзади.
– Такихиро, Вам легче?
– Понемногу отпускает. Вы домохозяйка?
– Да.
Сунув руку за пазуху, он достал небольшую кожаную визитницу.
– Я хочу отблагодарить Вас. Возьмите мою визитку. Я заместитель директора компании, производящей лучшие в Японии кухонные ножи. Приходите в любой день. Я уверен - Вам понравится.
Ранко глянула на него в зеркало и усмехнулась.
– Такихиро, надеюсь, Вы не собираетесь приударить за моей подругой?
– А Вы против?
– Вообще-то у её дочки даже есть жених.
– В самом деле?
Рико смутилась.
– Ну да. Правда - они ещё маленькие.
* * *
Сдав потерпевших с рук на руки дежурному врачу, рыжая забежала в туалет и набрала горячей воды. Отъезжали в машине уже снова два мужчины.
– Ранма, ну правда - зачем ты так с ними?
– Что - не понравилось?
– Нет, я понимаю, что за дело. Ты ведь такой добрый, только резкий иногда.
– Рёга, во-первых - ты был прав. Он не умеет водить настолько хорошо, насколько быстро он ехал. И это уже не первая его авария. Так что он сам дурак. Может быть - хоть теперь запомнит. А во-вторых - вспомни, как он на тебя смотрел.
– А как?
– Дура. Ты ему понравилась.
– Что?!
– Что слышал. Я слишком хорошо знаю этот взгляд. На Ранко так пол конторы смотрит.
– Ранма... Рико лучше не ходить к нему?
– Ну пусть сходит - уваж человека. Да и хорошие ножи на кухне лишними не будут. Но если начнет ухаживать - постарайся его не покалечить, не для того ты его спасал. Хорошо?
* * *
В кабинете заместителя директора зазвенел телефон.
– Компания Хатамото.
– Такихиро, это Вы? – спросил знакомый женский голос.
– Да. Это Вы, Рико?
– Вы встретите меня возле метро? Я не найду Ваш офис по визитке.
– Хорошо. Скоро Вы будете?
– Часа через полтора-два.
– Отлично. Я буду ждать Вас возле выхода со станции.
Положив трубку, Есида взглянул на экран телефонного аппарата и потёр руками.
– Отлично - теперь я знаю её номер телефона.
* * *
Со станции вышла смуглая женщина в желтом кимоно и тёмных очках. Подняв очки, она огляделась. К ней быстрым шагом направлялся недавний потерпевший. Подойдя, он достал из-за спины букет.
– Это Вам.
– Спасибо, – смутилась она, принимая подарок.
Подав женщине руку, заместитель довёл её до своего автомобиля. Это снова была Тойота, хотя и более скромная, чем та, что он разбил на днях.
– Вы уже получили страховку?
– Да. Так что добавить пришлось совсем немного.
– А как себя чувствуете?
– Полный порядок.
– А Ваш друг?
– У него сильный ушиб, но это не страшно. Жалеет только о пропавшем билете и сгоревшем чемодане.
– Я рада.
В дороге она молчала, смущенно разглядывая букет.
– Госпожа Хибики...
– Просто Рико. – поправила она, не поднимая глаз.
– Вы милая.
– Кое-кто этого не ценит, – вздохнула смуглянка, принюхиваясь к букету.
– Так может быть - он и не заслуживает того?
Она взглянула сердито. Такихиро на всякий случай замолчал.
* * *
Выйдя из автомобиля, смуглянка опустила очки и, вынув из-за пояса небольшую черную коробку, нажала несколько кнопок.
– Что это у Вас?
– Не важно, – отмахнулась она.
– Вы необычная женщина.
– Не надо об этом.
Жестом он пригласил её войти в двери. Почти сразу за входом они оказались в выставочном зале компании. У домохозяйки разбежались глаза. Ножи от маленьких до больших. Для мяса, рыбы, овощей... Один из ножей был воткнут в деревянный брусок. Рядом на бруске виднелись несколько глубоких зарубок.
– Можете оценить остроту, – указал на воткнутый нож Такихиро, – Это довольно твёрдая порода дерева.
Женщина положила букет, придерживая брусок выдернула нож, подняла его... У заместителя отвисла челюсть. С одного удара острый нож разрубил брусок пополам и по рукоять вошел в деревянный стол.
– Извините... – зашептала женщина испугано.
– Ничего-ничего! – засуетился он. – Прекрасно! Это же лучшая реклама!
– Правда?
– Конечно! Вы не против - если я сфотографирую Вас?
– Ну ладно, – смутилась женщина.
Он сбегал к себе в кабинет и вернулся с фотоаппаратом. Она всё ещё смущённо стояла над воткнутым в стол ножом. Щелкнул затвор.
– Прекрасно! Можно ещё пару кадров?
– Да... – смутилась она.
– Рико, я уверен - этот кадр будет прекрасной рекламой наших ножей. Вам ведь не помешает небольшой гонорар?
– Да - конечно...
– Теперь я ещё больше рад, что встретил Вас, Рико. Вы не только милая, Вы совершенно удивительная женщина!
– Перестаньте, Есидо-сан. Вы смущаете меня.
Он уже подавал ей увесистую коробку.
– Пожалуйста, примите это. Здесь лучший из подарочных наборов - шестнадцать самозатачиваюхся ножей на все случаи жизни. И в подставке из ценных пород дерева.
Она легко приняла коробку за подарочную ленту. Оценив её жест, Есидо удивлённо качнул головой.
– Вы действительно очень сильная.
– Да. Но не такая ловкая, как Ранко.
– Зато Вы очень добрая.
– Вы не знаете её. Она добрая и заботливая. Но она очень сердилась на Вас за то, что Вы едва не погубили себя и своего друга.
– Да. Я пытался успеть...
– Не надо пытаться ездить быстрее неё. Она лучший водитель.
– Так она правда... та самая рыжая гонщица?
– Только не говорите никому.
– Хорошо, – задумчиво кивнул он. – А Вы - её подруга?
– Да. И можно сказать - домработница. Она приютила меня с моей девочкой.
– А Ваш муж?
– Не надо о нём... – отвернулась Рико, ставя коробку на испорченный стол.
Такихиро подошел и осторожно взял её за плечи.
– Если хотите...
– Нет!
Вырвавшись из его рук, она опустила очки и снова что-то нажала не черной коробочке. Он догнал её в дверях с коробкой и букетом.
– Простите. Не забудьте это. Это Вы точно заслужили.
Приняв подарки, она посмотрела на него сквозь очки и вздохнула.
– Не провожайте меня.
* * *
Ранма заглянул на кухню. Рико быстро резала капусту новеньким ножом. На столе красовался в вазе букет.
– Ну как - без жертв?
– Ранма, я тоже снялась в рекламе.
– Ножей?
– Да.
– Вот увидишь - теперь у них дела пойдут в гору.
– Я симпатичная? – обернулась она с надеждой в глазах.
– Тссс! Я сказал только то, что я сказал.
* * *
Дети играли во дворе под присмотром дедушки Тэндо. К зазвеневшему телефону подошел Рёга.
– Да... Это Рёга Хибики... Нет - не позову... Да - Вы правильно поняли, я отец её дочери... Да - в рекламе можно... Учтите, молодой человек, если ещё раз попытаетесь её обнимать - получите по морде и от неё и от меня... Да - Вы правильно меня поняли... Да... Наши отношения Вас не касаются... Хорошо - я ей передам... До свидания.
Хлопнув трубку на рычаг, Рёга презрительно протянул:
– Коззел. Тьфу!