***
Он чувствовал как каждый удар сердца сотрясает грудную клетку изнутри, как набухают старые старые шрамы от напряжения, как глотка сгорает от каждого вздоха. Ведьмак слышал о таком состоянии, его называют сонный паралич, оно возникает когда тело ещё спит, а разбуженный разум рисует перед глазами самые потаенные страхи. Эскель почти забыл что значит бояться по настоящему — до безумия, до дрожи в коленях. Никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным — тело не слушалось его, а крик застрял где-то в горле и все что он мог делать это смотреть как рыжую ведьму рвёт на куски огромный чёрный зверь. Хрупкое девичье тело разлеталось на части, а через мгновение превращалось в пыль. Он ничего не мог сделать, лишь смотреть и слушать её громкий отчаянный крик, от которого сердце готово остановится.***
Где-то далеко запел петух. Эскель с воплем вскочил с постели и тут же упал на холодный каменный пол. Боль вернула ведьмака в реальный мир. — Боже мой, Эскель, что случилось?! Он вздрогнул от прикосновения тёплых мягких рук. —Эскель? Эскель, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь! Он почти ничего не слышал. Перед глазами все плыло. Голова трещала, после падения. Подняв взгляд выше он увидел её — растрёпанную, в легкой ночнушке и искренне обеспокоенную. — Трисс... Желтые глаза с вертикальными зрачками заблестели от... Слез? — Опять кошмар? — мягко улыбнулась ведьма, убирая каштановые пряди со лба мужчины. Ведьмак молча притянул девушку к себе, Трисс тихо охнула от неожиданности. — Я никому не позволю причинить тебе боль, никогда-никогда обещаю, — дрожащим голосом прошептал он, гладя её по огненно-рыжим волосам. — Я знаю, любимый, знаю, — улыбнулась она и крепко обняла его в ответ. Пусть Эскель и носит медальон Волка, он больше похож на медведя — сильного, надёжного защитника, вернее которого никого нет на свете.