Зверушки и их чутьё

О том, что оборотни живут среди людей, в Рейхе знали давно, хотя многие не верили. А зря. В Гайесбурге на торжественной церемонии по случаю падения последнего оплота липштадских мятежников многие лично смогли в этом убедиться. Когда Ансбах потянулся к мертвецу, дракон-Кирхайс, частично перекинувшись, толчком сбил его с ног, оружие, которое преступник успел достать из мёртвого тела, отлетело в сторону, а следом на святотатца накинулись остальные. Два дракона, два тигра, волк, пёс, орёл, медведь, росомаха -- куча-мала получилась та ещё. Свалка заняла не больше минуты, и остановил её грозный львиный рык. Адмиралы повиновались ему так же, как привыкли подчиняться приказам, и моментально расступились, давая пройти ослепительно-золотому льву. Лев обнюхал обрывки мундира, и через несколько секунд на его месте уже стоял Лоэнграмм. Адмиралы в свою очередь один за другим возвращались в человеческий облик, отряхиваясь, и одёргивая униформу. Разве что Кирхайс украдкой потирал филейную часть, подозрительно оглядывая коллег, особенно Биттенфельда -- похоже кто-то кусался не разбирая друзей и врагов. К Лоэнграмму подошел Оберштайн (в схватке он не участвовал) и пошевелил клочки и ошмётки носком сапога. "Обрывков маловато, и крови почти нет," -- произнёс он своим обычным ровным и равнодушным голосом. "И дверь открыта," -- добавил он, обернувшись к выходу, возле которого стояли два обалдевших до полного ступора охранника. Все немедленно уставились на дверь -- и правда, одна из створок за спинами охранников была приоткрыта. "Вы кого-нибудь видели?" Кесслер встряхнул за мундир охранника постарше, но тот только, выпучив глаза, открывал и закрывал рот, полагая, что пришел его смертный час. "Так собачка пробежала, ваше благородие," -- пришел ему на помощь охранник помоложе. "Маленькая, вот такая," -- он развёл руки примерно на пятьдесят сантиметров. "Вроде таксы, только черненькая и кудлатая, скотч-терьер," -- блеснул он эрудицией. "Так почему же вы не стреляли?!!" -- рявкнул Кесслер так, что теперь уже молодой потерял дар речи и застучал зубами. "Так мы ж не знали," -- отмер его старший товарищ. "Мы думали, это кто-то из своих..." "З-за п-помощью п-побежал..." -- сквозь стук зубов объяснил младший. "Крретины!" -- прорычал Кесслер, перекидываясь в здоровенную овчарку. Охранники зажмурились от ужаса, но Кесслер, не обращая на них внимания, обнюхал обрывки мундира и выскочил в коридор по следу. След довольно быстро привёл к малозаметной двери с надписью "Служебный вход. Посторонним вход запрещён", но когда Мюллер её открыл, оттуда густо повалил такой густой и вонючий дым, что все отшатнулись. *** Третий день весь Гайесбург стоял на ушах. Не так то просто найти небольшую собачку в огромной паутине коридоров, служебных проходов и технических коммуникаций. К тому же большинство простых солдат и техников не слишком то рвались к тесному общению с оборотнем. Он, может, и маленький, а ка-а-ак тяпнет! Загрызёшь потом одной прекрасной ночью жену и детей, и доказывай судье, что это не ты, а оборотень виноват. Мало ли что там офицеры втирают, мол не заразно, им по должностной инструкции врать положено. А мне вот бабушка совсем другое рассказывала. Однако несколько часов назад нашелся храбрец, который чуть не схватил беглеца. Один из техников предъявил начальству клок черной шерсти и показал вентиляционный люк, в который тот ускользнул. Кесслер подтвердил, что шерсть и следы действительно принадлежат Ансбаху. Теперь весь этот сектор крепости тщательно опечатали, согнали туда чуть ли не весь личный состав, и методично разбирали по винтику. Охранники крепостной тюрьмы, где содержались соратники и офицеры мятежников, не пожелавшие присягать Лоэнгамму, считали что сегодня им крупно повезло -- была их очередь дежурить у дверей, так что не придётся участвовать во всей этой катавасии, можно, наконец, отдохнуть и расслабиться вдали от начальственных глаз. По стандартному времени крепости была глубокая ночь, и в коридорах никого не было. Они неспешно беседовали, когда вдруг заметили кота. Самого что ни на есть помойного вида усатый-полосатый вальяжно шествовал посреди коридора. На шее у него блестело что-то вроде ошейника. Дойдя до холла, где находилась охраняемая дверь, мурлыка уселся точно посередине и принялся вдохновенно вылизывать себя под хвостом. Теперь можно было ясно рассмотреть, что на шее у него не ошейник, а массивный золотой браслет с камушками, явно недешевыми. "Вот ведь извращенцы благородные," -- высказался один из охранников, -- "цацки на скотину напялили..." "Ему, наверно, она мешает, тяжелая ведь," -- отозвался второй, алчно рассматривая блестящие камушки -- "я сниму с него эту хреновину." Кот вначале и ухом не повёл, но в последнюю секунду вывернулся из протянутых рук, бросившись в сторону первого охранника. Тот слегка сместился, чтобы перехватить носителя драгоценностей, и не заметил фигуры в черном мундире, выросшей у него за спиной. "Поймал! -- торжествующе заорал второй охранник, упав на зазевавшегося кота, и сдёргивая с него вожделённое сокровище. Он обернулся, но вместо своего товарища, лежащего на полу со свёрнутой шеей, увидел злые глаза Ансбаха, и дуло бластера, направленное ему точно между глаз. Это было последнее, что он видел. Ключей от камер у охранников, разумеется, не было, но Ансбах не даром ел свой хлеб начальника службы безопасности герцога -- у него была отмычка и он умел ей пользоваться. Через несколько минут все камеры были открыты. "Кому понравилось в гостях у узурпатора, могут оставаться, остальных прошу проследовать за мной," -- объявил Ансбах. В коридоре уже не было никакого кота, только в дальнем его конце, у неприметной двери стоял тощий русоволосый парень в комбинезоне техника. Беглецам пришлось довольно долго идти, пользуясь служебными коридорами и лифтами, в двух местах пришлось лезть через вентиляцию, но проводник знал своё дело -- на пути не было ни охраны, ни камер слежения. Их целью был ремонтный док. Внутри сейчас были только двое техников (мирно спали в дежурке) и пара охранников у дверей. Охранники не повелись на трюк с котом, но были совершенно не готовы к тому, что на них нападут сзади, со стороны охраняемой двери. Техникам же просто показали заряженный бластер и вежливо посоветовали не пытаться стать мёртвыми героями. В доке было довольно много уже отремонтированных кораблей, которые в связи с суетой последних нескольких дней так и не перевели в основные ангары. Ансбах выбрал самый маленький и быстроходный из них, и на него перетащили оружие, амуницию и топливо с других. Когда всё было готово, уже почти настало утро. "Внимание! Ремонтный док вызывает дежурного по смене. Просим открыть шлюз для ходовых испытаний лёгкого круизера Забияка." Пленный техник не отрывал глаз от направленного на него дула бластера. "Чего это вам приспичило в такую рань?" Помятый и взъерошенный дежурный явно только что проснулся. "А когда, Хофмайер? Главный инженер уже рвёт и мечет, все ищут эту блохастую шавку, а работа стоит." Русоволосый молодой техник вмешался в разговор. "Сейчас всё проверим, пока вояки не набежали и не начали под ногами путаться. А то опять снимут всех рабочих со смены, и мы же ещё и виноваты, что ничего не готово." "Хорошо, валяйте." Створки шлюза поползли в стороны. Круизер вошел в шлюз, дождался открытия внешних ворот, и выскользнул в открытый космос. Проделав несколько стандартных для ходовых испытаний манёвров и достаточно удалившись от крепости, он врубил на полную ускорение и уже через несколько минут растворился среди звёзд в межпространственном прыжке. В крепости как раз в этот момент обнаружили побег заключённых и объявили тревогу. *** Ансбах сидел в командирском кресле и задумчиво рассматривал на мониторах звёздные карты. "Ваше благородие, разрешите обратиться!" Ансбах обернулся -- техник-оборотень, склонившись в поклоне, протягивал ему золотой браслет. Ансбах махнул рукой. "Оставь себе, Катце, теперь это твоё, заслужил." Техник выпрямился, и, вертя браслет в руках, лукаво взглянул на командира. "И куда мы теперь? На Феззан?" "Что нам делать на Феззане? Продать корабль и полгода бухать на вырученные деньги? На большее не хватит, уверяю тебя, с этими хитрожопыми феззанцами... Нет уж. К тому же мы ещё не в расчете..." Ансбах мечтательно улыбнулся. "Здесь, на Фрейе, владения герцога, мы здесь дома. Капитан Зеехофер знает каждый камень, а я знаю местных. Кто чего стоит, кто торгует контрабандой, а то и краденым. Мы сможем отлично заработать себе на жизнь. Оседлаем один из торговых путей... Главное, не зарываться и нигде надолго не задерживаться. А там, кто знает... Поговорим с людьми, найдём недовольных, ещё посмотрим, кто будет смеяться последним... Не всё этому драному коту масленица."