Зверинец

Первый вылет их резонансной четверки, вернее первый боевой для Оланки и Ожаны и учебно-показательный для Ниса и Брайса. Новая пара шла прицепом только как благодарные зрители, вступать в борьбу с врагом им строго-настрого воспрещалось. — Ну, и зачем мы вам, если биться нельзя? — не понимал никак Брайс политики учителей. — Мы также несколько раз находились на боевых заданиях других групп только как свидетели. Поверьте, пережить второй раз страх нападения зверинца очень тяжело, — Ожана проверяла свой боевой распылитель. — Поэтому, все новые пары, прежде чем отправиться отдельно самим, вылетают с другими. Мы, к примеру, были на заданиях Гоззо и Вилли, а еще Азата и Айдана. А вот с Хаканом и Хельгой не повезло, все три вылета оказались ложной тревогой. — Что, бывает часто и так? — удивился Нис. — Конечно, общины напуганы даже возможностью нападения на них зверинца, так что выпускают ложный сигнал. Мы прилетаем, а там ничего или максимум какое-нибудь редкое природное явление в виде смерча или прочей напасти, никак не связанное со зверинцем. Телепорт их выкинул по ряду станций основы галактического рукава в конечную точку. Нис прикинул, где они находились, по звездной карте выходило, что на другом конце рукава, ближе к центру галактики, где планетарных скоплений было куда больше. Да и все вокруг даже без основного светила было усыпано крупными звездными яркими скоплениями, между которых чернота открытого космоса казалась редкостью. — Говорят, еще ближе к центру ночное небо вообще золотое от бесконечного скопления звезд, но так ли это, я, честно, не знаю, — Ожана зачарованно любовалась развернувшейся перед ней панорамой. Пока они терпеливо ожидали, находясь на промежуточной станции, что висела явно на каком-то искусственном спутнике, витающем вокруг двойной звезды, к ним через другую сеть телепорта вынесло еще одну пару. — Что, опять мы в пролете? — возмутилась Ожана, когда, встретившиеся с нею глазами, мужчины издевательски заулыбались. — Ожана, детка, — лысый с округлыми чертами лица был явно настроен на великолепное времяпровождение, — ты прекрасна в своем праведном гневе, но в этот раз ошибаешься. Мы только страховка на случай вашего провала, а еще… Оглядели более внимательно Брайса и Ниса от встрепанных макушек до армейских ботинок. — Мы должны следить чтобы из только проклюнувшихся воробушков не сотворили кровавый фарш, — лысый подался в сторону другой пары и, подойдя вплотную, протянул руку застывшему Брайсу. — Мирза, как и ты, я раздражитель ловца Наби, — кивая в сторону высокого мощного детины, что мялся за его широкой спиной, заинтересованно поглядывая из-под кустистых насупленных бровей в сторону Оланки. — Мы боевая пара данного сектора, в котором нападения зверинца в последнее время слишком участились. Брайс протянутую лапу пожал, даванув ответно со всей мочи, так как его ладонь постарались смять в первом же жимке, проверяя видно на физическую силу. Кости ощутимо захрустели, но выдержали. — Не так плохо, как выглядит со стороны, — усмехнулся Мирза и, поймав взгляд Ниса, уточнил: — Это правда, что у тебя Песнь? Нис согласно кивнул, как другой ловец витиевато присвистнул: — Редкое умение и крайне беспощадное, — теперь уже Ниса рассматривали весьма дотошно, как до этого Оланку. — Не прожигайте в нем дыры, а то я подумаю кое-что весьма похабное, — усмехнулась на эти жаркие погляделки Ожана. — Детка, я только по дамам, — Мирза тут же оказался рядом с язвительной девой, обнимая ее за талию. — А вот Наби может и с мальчиками, особенно если те миловидные, как твой красавец-братишка. — Но-но, лапы убрал, — Ожана хлопнула того по загребущим пальцам. — Вот именно, поэтому и может, — усмехнулся тот на грубый жест Ожаны, — о, женщины, вы сами нас толкаете в объятия других мужчин. — Конечно, друг, дама в моем понимании должна быть мягкая, нежная и, главное, женственна, а не машина для убийства, — поддакнул басом Наби, судя по всему, Нис его не заинтересовал в этом самом плане, поэтому восточные маслины глаз вернулись к хмуро взирающему на него Оланку. Что ж, на маленьком пятачке посреди космоса сошлись сразу три боевые пары, осталось только дождаться курсирующего корабля и более подробного инструктажа. — Оу, нас забирает «Грызущий Хорек», — определил подлетающий военный лайнер внимательный Мирза. Нис только хмыкнул, ему порой казалось, что название кораблей военные придумывали либо по великой пьяни, либо совершенно от балды. — Значит, будут закидывать по наведенному каналу, — безрадостно прогудел Наби. — Да ладно, не должны, тем более с новенькими, — перебил его Мирза, передавая только полученные данные всем боевым группам. — Ожидается нападение зверинца слабого класса G, но просьба, не расслабляться. Мы этот зверинец гоняем уже пятый раз за последние три года. Он нападает по прямой линии от рукава Лебедя в сторону рукава Ориона. Хотя бы вылез из пределов перемычки, где за ним охотиться было куда сложнее. Так как траектория полета слишком постоянная, жертв среди мирного населения минимальное количество, только те, кто попадает под первый удар. Проблема в том, что после короткого нападения зверинец быстро рассеивается, перемещаясь дальше. Они уходят, словно вода сквозь песок, и теперь нам поручили закончить незавершенное другими командами дело. — Если все так предсказуемо, почему вы его до сих пор не уничтожили? — удивился, казалось, высосанной из пальца проблеме Нис. — Это проблема всех слабых зверинцев, хотя их траекторию возможно предугадать, но вот время нападения сложно. Плюс краткость нападения по времени, зверинец оставляет свой небольшой след и спешит дальше, команде же приходится только оценить ущерб и пытаться найти новую точку его выхода. А это довольно сложно, траектории в космосе не всегда то, что мы можем предположить на бумаге. Я говорю, нападение лежит на прямой, да вот только эта прямая выглядит огромным пространственным цилиндром в несколько парсеков в диаметре. Представляете, какая это огромная территория? Нис представил: «М-да, тогда зачем вообще говорят о какой-то гипотетической прямой, если это совершенно не так?» Наверное, он высказал это вслух, так как Мирза тут же перешел на какие-то жуткие расчеты, бесконечные формулы и экзотические в понимании обывателя пространственные теории. — Эй, друг, мы не на твоей лекции по космодинамике, не грузи неокрепшие умы несчастных, — остановил раздражителя его ловец. Теперь Нис немного догонял, почему именно они стали парой, тем более широкий раструб телепорта корабля был открыт. Их уже ждали на «Грызущем Хорьке», что должен был доставить команды в мир, где ожидалось очередное нападение зверинца. *** Планета оказалась пустынной, люди обитали в огромных горных пещерах, где строили высокотехничные здания под природной защитой самой планеты. Мегаполис призывно мигал огнями, выделял ядовитые испражнения в окружающую среду, говорящие о широком развитии металлургической и химической промышленности. — Как они сами еще не угробили себя? — Брайс чихал через раз, его глаза слезились и нос чесался. — М-да, а ловцам хоть бы что, — Ожана натянула на лицо походный стандартный респиратор, а после перекинула такой же Брайсу. У Мирза был свой более навороченный, дорогой и менее заметный, всего-то кольцо, словно серьга в носу, просто и главное эффективно. Невдалеке от этой троицы раздражителей замер его ловец, Наби должен был прикрывать их группу от возможного нападения зверинца, хотя… ожидание весьма затянулось. Команды застряли здесь на целую местную неделю. Не понимая выводов военных и то, что в этом месте кроме данной звездной системы заселенных миров больше не было, да и сам город-завод был единственной точкой на столь неприветливой планете, уверенности не приносило. Им всем начинало казаться, что где-то произошла ошибка, а может зверинец вообще поменял направление и теперь жрет беззащитных людей совершенно в другой области галактики. Так, наверное, оно и было, но в отношении иного зверинца, этот же ожидали именно здесь. Время тянулось, казалось, до бесконечности, отчего раздражители страдали куда больше своих ловцов. Оланка сидел на самом краю гребня долины и болтал ногами, не боясь пропасти голодной пастью острых выступов базальта, разверзнувшейся под ним. Респиратор ему не требовался, впрочем, как и стоящему за его узкой спиной Нису. — Как думаешь, нападут здесь? — Нис немного нервничал. — Думаю, да… я еще раньше замечал, что пространство начинает меняться перед самым нападением зверя. Нис попытался вспомнить первые минуты прессинга зверя на Грании. Кроме чертова сюрреализма, ярких красок и затишья, словно перед бурей, ничего на ум не приходило. — Да, именно так, природа словно замирает и начинает тихо вибрировать. Просто раньше ты этого не чувствовал, а теперь попробуй запомнить то, что сейчас уловишь здесь, поверь мне — пригодится, — Оланка, давая советы, вглядывался в далекий горизонт, его нос драло от запахов, но они для ловцов были совершенно безвредными. От респираторов, что прихватила на всех Ожана, оба своевременно отказались, хотя иногда вонь казалась невыносимой. — Азат может перемещаться без скафандра в космосе, это правда? — Нис решил поменять немного направленность разговора. — Да, в принципе, это может сделать любой ловец, все упирается в силу, практику и желание выжить любой ценой. — А ты можешь? — Пока нет, юн еще. Вот Наби умеет и Гоззо тоже, а Храфн и Хакан — как и мы — нет. Они наблюдали грязный закат в загаженном воздухе атмосферы. Редкие звезды тускло засвечивались на темнеющем небе, как часть их вдруг резко утонула, словно закрытые шторой. Нис сморгнул пелену с глаз и в следующее мгновение увидел чертову тень зверя. Этот был огромен по размеру, закрывший полнеба, но словно эфемерно-прозрачный, блеклый с длинными выростами, словно заячьи уши. Оланка заметил цель практически одномоментно с Нисом, но пока тот хлопал ртом, снова борясь с пережитыми и, как казалось, ни черта не забытыми ощущениями, его любовник уже вступил в круговерть боя. Нис видел, как пространство разрезало «зайца» напополам, заключив в себя всю верхнюю часть, а затем тоже самое произошло с нижней. Зверь был пойман, но то, что произошло дальше, не мог предугадать никто. Пространство вспучилось, Нис это отследил каким-то непонятным чертовым чувством, и его тело заработало само. Как он оказался рядом с Оланкой, даже не понял сам. Прикосновение, слияние. Волна звука, которую не слышал никто, кроме ловцов, пошла в лоб разрастающейся мощи заключенного и разорванного в пространстве зверя. А позже произошел оглушительный взрыв, что сработал внутри созданных Оланкой пространств. По силе настолько мощный, смявший все преграды ловца и, наверное, уничтоживший бы полностью поселение людей, если бы не столкнулся с выпущенной волной Божьего Гласа. Их закрутило, вляпало друг в друга и отражением от каскада гор, представляющими собой огромную вогнутую чашу, выкинуло в стратосферу. Нис даже испугаться не успел, как вокруг их обнимающихся тел заискрился непробиваемый шар. — Это ты, да? А говорил, что не можешь, — они явно летели в сторону открытого космоса. — Не совсем я, это и ты. Видишь, как искрится поверхность шара, она вибрирует и играет световыми потоками, я так точно не умею… — прошептал завороженно Оланка, как Нис, притянув его ближе к себе, жадно поцеловал. Так их и нашли военные спустя пару минут и прямо в этом неведомом шаре засосали внутрь раскрытого телепорта, перенося целующихся ловцов в чрево лайнера. А после с планеты выловили немного помятых, но вполне живых и счастливых от осознания, что они-таки не сдохли, раздражителей в обществе крайне недовольного Наби. Тому не удалось схлестнуться, как оказалось, с довольно сильным зверинцем, по предположительной оценке это был не G класс, а С, причем очень странный, с неизвестными доселе характеристиками. — Теперь понятно, почему его никак не могли отловить, — бурчал под нос расстроенный Наби. — Ну что… с боевым вас крещением, хотя вы нарушили правила и резонировали… но, — Мирза вытер в который раз вспотевший от пережитого затылок. — Хорошо что слились, не знаю, как ты, Нис, понял, что сейчас будет всем гребанный пиздец, но нас реально это как раз и спасло. — Жители не пострадали? — у Ниса немного кружилась голова, оказывается, на поддержание защитного поля ушло очень много энергии. — Все живы, правда волну вы погасили не всю, так что пару зданий малость покромсало. Но ранения у поселенцев слабые и зарождения силы ловца у местного населения не наблюдалось, — ответил сразу на все вопросы предприимчивый Мирза. Что ж, их ждал небольшой перелет до первой смежной станции, а там несколько прыжков и они дома. Действительно дома и никак иначе, даже натыканные при их отсутствии камеры воспринимались чем-то родным, дорогим и любимым. Нис рухнул спиной на застеленный чьими-то усердными руками траходром и, вытянувшись, уставился в потолок. Даже думать не хотелось, не то что шевелить пальцами. Брайс дополз к нему под бок, растянувшись на животе, живительный сон вырубил обоих. А когда Нис очнулся, захотев попить, с другого бока обнаружил спящего Оланку, тот видно после отчета с сестрой перед мастером Алоисом доплелся-таки до них на полном автомате. И как замечательно, что их молодую пару было решено опросить только уже после столь необходимого отдыха. *** Новички появились в конце рабочей недели, Ива, высокая точеная красавица с дождем падающих белоснежных волос, и ее ловец, крепкий высокий белобрысый Илис. Вначале все их почему-то восприняли за брата и сестру, но позже выяснилось, что родства между этими двумя не было даже близкого. По сути дела, Ива терпеть не могла своего ловца, который оказался обыкновенным надоедливым соседским мальчишкой младше ее чуть ли не на восемь лет, что в любой момент пытался за ней подглядывать всеми возможными способами. То, что этому лбу только недавно исполнилось семнадцать, верилось с большим трудом, как и в то, что Ива, выглядевшая внешне слишком юной, уже разменяла свои двадцать пять. Парочка оказалась весьма живописной и притягивала взгляды всех находящихся в данный момент на их академической территории. К тому же, почему-то Илис решил, что все это провидение местных богов любви и сигнал ему свыше. Вот теперь Ива точно до скончания веков только его и ничья больше. Та же упорно отбивалась от выскочки, портившей ей давно жизнь. Кроме того, дева тут же заинтересовалась яркой внешностью Брайса, видно в их мире огненные волосы считались редкостью. Поэтому раздражитель Ниса был с первых же минут появления данной пары втянут без своего согласия в любовный треугольник, на который еще с боков поглядывали каждая со своей колокольни Хельга и Ожана. Первая явно питавшая любовь и страсть к дамам со светлыми волосами, вторая пытавшаяся отстоять собственную территорию и брата. И хотя повторного секса между Ожаной и Брайсом больше не было, но Ива явно бесила ее только своим присутствием как данность. Серые прозрачные озера очей девы в который раз нашли яркую голову Брайса в кают-компании, параллельно послав убийственным взглядом спешащего к ней ненавистного Илиса. Но, во-первых, ее ловец никак не хотел отступать от поставленной цели, а во-вторых, вокруг Брайса все время вертелась неразлучная парочка Ниса и Оланки, которую дева никак не воспринимала вообще. Они ей даже не казались помехой на своем пути. Уж больно Брайс запал в душу предприимчивой девы и никаким попутным ветром не хотел оттуда выветриваться. — Может, ты ее окрутишь и трахнешь? — Гоззо надоел этот сраный балаган уже через неделю. Тем более Хакана привлекли снова в какой-то местный проект учителей, так что Хельга, впрочем, как и Гоззо, каждый отдыхал в своем гордом одиночестве, периодически сталкиваясь в кают-компании и из принципа или чаще из вредности кусаясь, вспоминая старые противостояния и обиды по накатанной. — Я еще не смертник, но могу оттащить оттуда Ожану, — предложил Вилли, лениво попивая сбоку от него пиво и с неподдельным наслаждением наблюдая комедию дня. — Нет, не трогай ее, а то потеряем всю экспрессию и динамичность момента! Ты только погляди, как девы рьяно, словно тигрицы, защищают свою территорию, — Гоззо отвалился спиной на спинку стула и сам припал к излюбленному напитку, перед этим стукнувшись откупоренной бутылкой с подставленным ему пивным бокалом Вилли. — Я ставлю на Ожану! — Еще чего, это моя женщина! — возмутился Вилли. — И она больше мне напоминает мать, что пытается защитить от посторонней самки свой выводок разномастных котят. Гоззо, не выдержав, прыснул от подобного сравнения, ища глазами того, кто мог бы поставить на эту новенькую Иву. Но кроме Хельги других кандидатов под боком не наблюдалось, а ту больше волновали колыхающиеся груди обеих, что в порыве страсти очень хорошо были подчеркнуты военными комбинезонами. Хельга явно не знала за кого болеть и кому отдать предпочтение, тем более светлые волосы дев различались лишь незначительным оттенком. — Интересно, и когда до Ивы дойдет, что она явно лишняя в этой сплоченной троице голубков? Даже Ожана туда не смогла влезть на правах сестры Оланки, — потянулся сыто Гоззо, посматривая с интересом на пытающегося сунуться по неопытности между взмыленными дамами влюбленного Илиса. — Идиот, малолетка, кто ж так выражает свои чувства! — Возьми над ним шефство и научи, коль неймется. — Не-е-е, сам так не смертник, а меня выставляешь перед незакрытой амбразурой? И вообще, зачем мне это, отношения с дамами я давно завязал. Так что за учебой пусть лучше обращается к тебе, у тебя практики в последнее время куда больше, — съязвил своему раздражителю Гоззо. — Ну… может, по старой памяти возьмешь над мальчиком шефство? А то смотреть больно на столь жалкие потуги. Ну вот, получил от обеих разъяренных тигриц, и наши голубки умотали под шумок куда подальше. — Думаю, представление на сегодня окончено, — Гоззо умудрено прикрыл глаза, — тем более Иве вот точно не светит и ни в каком смысле. — Почему это, Брайс же мутил с Ожаной и та была от него в полном восторге, — не понял Вилли, наивно переспрашивая своего ловца. — Это было до того, как он попробовал другую позицию в сексе. — Что? — у Вилли глаза стали с круглые монеты, а выражение лица словно кричало «Да ты брешешь!». — Поверь моему наметанному глазу, не знаю как Оланка, но Нис явно обрабатывает Брайса с задницы и давно. Кстати, тот уже перестал невольно морщиться, когда приземляется на наши жёсткие деревянные барные стулья, а в первые дни, это надо было видеть, все бочком старался пристроить свой упертый зад, да и поясницу периодически потирал… — выдали партизанов по полной. — И потом, взгляды, Нис раньше на своего раздражителя даже не смотрел, больше отслеживал ушами его расположение и кривил свой рот, зато Оланку готов был облизать своим задумчивым взором. Ну, а теперь любо-дорого посмотреть, оглаживает взглядом обоих будь здоров, вот уж и не думал, что его хватает в активной роли сразу на двух партнеров. А ведь внешне глыба льда, даже не подступиться. Ну и последнее… контрольное. Интригующе затянули паузу, припадая снова к пиву. — Не томи. — Ха, — Гоззо слизнул пенку с верхней губы, — как же я люблю местных пивоваров! — Ну, и что последнее? — навязчивая медлительность ловца начинала выбешивать его раздражителя. — Ты разве не видел? А еще отличаешься якобы повышенным внимательностью, тоже мне наблюдатель! — фыркнул Гоззо и, допив бутылку, кхекнув, добил: — Да он же эту Иву готов был сегодня только взглядом четвертовать с особой жестокостью. Кстати, с его возможностями и силой это вполне реальный сценарий. К другим же дамам раньше Брайса так не ревновали, да и вообще не следили столь рьяно за его поползновениями в противоположный гендерный стан. Так что, если новички не перестанут вмешиваться в чужие устоявшиеся взаимоотношения… возможно, история с Мурадом повторится. — Типун тебе на язык, Оланка же его не прибил в прошлом, когда у них вышла размолвка несколько лет назад, хотя вполне мог с его силой ловца. Да и то, что ты брешешь о недавнем случае, недоказуемо совершенно, — Вилли перестал нравиться разговор с упертым Гоззо, впрочем, если того несло, то было уже не заткнуть однозначно. — Недоказуемо, кто ж спорит, но это не значит, что не могло иметь место. Оланка сильно изменился с появлением Ниса и Брайса, теперь ему есть что защищать и есть кому прикрыть спину. Так что, я бы на месте Ивы и Илиса оббегал эту боевую тройку десятой дорогой и ни в коем случае не становился к ним спиной или пересекал их извилистый туманный путь. Вилли задумчиво оглядел своего разглагольствующего за жизнь ловца, заказавшего еще пива. Всем было известно, что Гоззо обладал повышенной язвительностью и любовью к болтологии, но кроме прочего так же многие знали, что у него отлично развито природное чувство опасности. И уж если Гоззо говорит, что это ахтунг, значит он точно существует здесь и сейчас. *** Никто не мог предположить, что Ива, увидев Ожану в кают-компании, весело любезничающую с Вилли, решит ломануться на испытательные полигоны, а за ней тупым приложением отправится Илис. Спасло их то, что инструктор Арн не за красивые глаза получает свою зарплату. И, когда пространство всколыхнулось не учтенный проколом телепорта, Арн переместился от стоящего в центре полигона Брайса и в следующий момент броском, сбив этих ненормальных, буквально вкатил вместе с собой в первый же близкорасположенный укрепленный дот. Прямая атака последовала незамедлительно, Арну даже пришлось выставить свой щит, чтобы поддержать усиленную защитную конструкцию. Он слышал, как на поле зычно кричал, размахивая руками Брайс, поняв, что дело пахнет смертоубийством и пытаясь привлечь внимание к себе своих спаянных ловцов. Долгая минута напряжения, другая… время, казалось, застыло смятой кашей стеклянного крошева… и, в конце-концов, это сработало. Давление, что попыталось размазать людей в кровавые лепешки, истаяло, хотя ловцы на испещренный бесконечными атаками спекшийся в стекло песок не спустились. Они явно выжидали чего-то, паря в зените. И вот тут инструктор Арн собственной шкурой затравленной лисицы почувствовал себя загнанным в нору, обложенной со всех сторон хитроумными охотниками с прижавшимися к его боку двумя непугаными глупыми кролями. — Какого хера вы сунулись на полигон, когда идет тренировочный бой? Вам что, жизнь не дорога как память? И позвольте спросить, на кой я вам давал самолично правила безопасности, если вы умудряетесь их столь феерично просрать? — Я хотела увидеть Брайса, — выдала потрепанная, присыпанная крошкой, пылью и песком недовольная Ива. — Вы что, совсем сошли с ума, так кидаться на людей? Если до Илиса дошло быстро, в какой они сейчас конкретной жопе, все же ловец, даже неопытный, всегда чувствует автоматически мощь другого ловца, как только попадает в его развернутое боевое поле, то Ива, как раздражитель, слепая и наивная, так походу и не догнала, зачем учитель их так грубо, в броске, зашвырнул вместе с собой в дот. — Заткнись, Ива, — впервые Илис не любезничал со своим любовным воздыханием, прекрасно понимая, что Арн сейчас спас им обоим жизнь. — Что? — возмутилась та, пытаясь поправить свои перепутанные волосы, перед Брайсом ей хотелось выглядеть с выгодной стороны. — Что слышала, твоя слепота чуть не стала для нас фатальной. Какой уровень зверинца породил этого монстра, что сейчас находится над нами в небесах? Казалось, что за доли секунды этот подросток повзрослел лет на десять, не меньше. Арн одобрительно улыбнулся, в принципе, это часто случалось, и на его долгой памяти ловцы набирались опыта и мудрости быстрее всего именно в таких суровых испытаниях. — Какой вас из двух интересует? — Как, их там два? — у Илиса округлились глаза, он уже не замечал, как Ива, что-то бурча под нос о идиотах-инструкторах, отряхивает свой местами подранный комбинезон. — Да, то, что вы сейчас испытали на себе, это атака в слиянии резонанса двух ловцов. — Но как такое вообще может быть и как он… — кивнули в смотровую щель туда, где продолжал маячить кричащий что-то вверх Брайс, призывно размахивая руками, — как он взаимодействует с этим ужасом? — Резонанс крайне редкое явление, поэтому что-то конкретное сказать вам сейчас не берусь. По документам вы проснулись, когда на вас напал зверинец ранга С. Не спорю, это был тяжелый случай для вашей общины и уровень зверя весьма высок. — Да, половина людей погибла, когда прибыла боевая пара ловцов, — Илис побледнел еще сильнее, вспоминая те страшные мгновения и гудящую тень зверя, что выросла прямо за ним. Он не забыл, что потерял в этой бойне отца, такое выкинуть из головы просто невозможно. Но в безумной погоне любви к красивой соседке восприятие утраты немного притупилось. И теперь почему-то именно тут, на полигоне, при атаке двух ловцов, все, что он попытался похоронить, переключаясь на желание иметь и жить, воскресло с новой силой. — Нис и Брайс пробудились как пара при нападении зверинца ранга А. То, что их община не полностью была размазана в кровавую кашу при такой мощи нападавшего, чистая удача. Оланка и Ожана стали боевой парой при ранге В, хотя многие считают, что он был выставлен не совсем корректно, если честно. — То есть, — похолодевшие ладони Илиса покрылись неприятным потом, он вновь отмахнулся от Ивы, даже особо не вникая, что теперь та страдала насчет испорченной одежды. — Поднимите материалы и просмотрите на досуге. Некоторые специалисты считают, что это был ранг А, просто странно проявивший себя. Но даже если брать по-минимуму, там, — указали перстом вверх, — спаянная пара ловцов, сила которых на несколько порядков выше вашей. А вы суетесь во время развертывания программы прямо под их совместный удар. Илис рвано сглотнул и, когда Ива вновь попыталась привлечь мужчин своим негодованием, сорвался: — Заткнись, безмозглая курица, и хоть раз в жизни прислушайся к другим! Дама с такого действительно прикусила язык. И это тот надоедливый пацан, что все время подглядывал за ней? Смотрящий со вселенской любовью и обожанием… он ли это? Светло-голубые глаза Илиса, налившись кровью, прожигали своего раздражителя неподдельной яростью. Ловец выпрямился и, не глядя, вышел из дота под беспощадные небеса. Он неизвестно на каком уровне чувствовал, что ловцы закончили на сегодня, наверно потому, что сейчас в небе различал обоих, хотя еще несколько секунд назад ощущал только единую спаянную страшную мощь. Спустившиеся на песок совершенно не слушали громко ругающегося на них Брайса, они пристально следили за теми, кто выходил из дота вместе с инструктором Арном. И когда потрепанная Ива таки высунула любопытный нос, Нис демонстративно пригреб своего раздражителя и заткнул его властным поцелуем, показательно огладив ладонями вспотевшую спину и поджарые ягодицы. Тишину можно было резать. Арн присвистнул, хлопнул по плечу выпавшего из реали Илиса, а затем заметил недальновидной даме: — Мой вам добрый совет. Если хотите выжить как боевая пара, то к Брайсу вам лучше не приближаться. И никто из них не заметил, каким убийственным взглядом на Иву смотрит Оланка, и уж тем более не могли предположить, что именно он стоит за неучтенной на них атакой с небес. Там, будучи слитыми воедино, Нис, сотворив смертоносную волну и наполнив ею созданные для него специальные пространства, совершенно не ожидал, что Оланка вывернет одно так, дабы вся эта мощь прилетела прямиком по головам сунувшихся в их боевое поле посторонних людей. Нис попытался потянуть выпущенную волну обратной тягой к себе, сделав прокол с другой стороны пространственного пузыря, и данная стратегия даже частично удалось. Да, новенькие бесили его не меньше, чем Оланку, особенно эта упертая Ива, но убивать их из-за обычной ревности Нис не собирался. Когда удар по доту смазался, его внимание вдруг привлекло странное явление. Там за укреплением, в котором спаслись люди, стояла чужеродная тень, словно зверь из страшных кошмаров ожил вновь… но этот немного отличался. Безжизненная белая маска с провалами пустых глазниц глядела упрямо на него, и в этом лике… Нис, рвано сглотнув, опознал самого себя. Руки, подстать маске, были сложены на груди, словно сущность, следившая за ними, что-то терпеливо выжидала. Морок продержался недолго, Нис сморгнул… страшная тень исчезла. Но если то, что он видел, могло быть игрой его поехавшего воображения, то агрессия Оланки в сторону новоявленной пары оказалась очень даже реальной. Нис не очень любил публичные выступления, но тут, подавив свою сущность, как только ненавистная дева вплыла в его поле зрения, заявил права на раздражителя самым простым способом, заткнув его бесконечный поток брани собственным ртом. — Мы возвращаемся, инструктор Арн, на сегодня достаточно, — губы обалдевшего от такой прыти Брайса отпустили, а позже, сплетая пальцы с до сих пор молчащим Оланкой, потянули за собой. Нис не смотрел больше на Иву и Илиса. Ему срочно надо было увести подальше обоих любовников и разобраться с этими двумя наедине, так как временное затишье могло вновь обрушиться следующей волной агрессии и причинить вред окружающим людям. Он уже не слышал, как Арн бросил их удаляющимся спинам свое согласие, и не заметил с каким неподдельным страхом их провожают стеклянно-голубые глаза другого ловца. Сейчас все это было неважно. Дом встретил прохладой и попискиванием сдыхающих в биополе Ниса вновь установленных микрокамер. Теперь одного его присутствия хватало, чтобы вывести эту чертову технику из строя в радиусе нескольких сотен метров за несколько секунд. Но администрация, как только Нис покидал коттедж, с упертой настойчивостью ставили новые, словно даже этими безрезультатными попытками пытались изучить силу ловца. — Какого хера, Оланка, это надо было делать, а?! — зарычал Нис, основательно встряхивая любовника. — Эй, парни, — Брайс только попытался влезть между ними, как оторопело отшатнулся, сзади сцепившейся пары словно сгустилась тьма, и он узрел такое, что мельком видел на развороченной Грании. Простые люди тоже могли узреть зверя в его пик проявления силы, только обычно видевшие об этом не рассказывали, так как за ревущим огнем зверя всегда следовала быстрая смерть. — Это… — Ты тоже его видишь, да, Брайс? — Оланка сузил кошачьи глаза на раздражителя. — Значит, даже вы не всегда слепы. Смотри внимательно, вот настоящая сущность ловцов и она ничем не лучше лютого зверя. — О чем ты говоришь? — начал было заплетаясь Брайс, отступая от ревущей ярости по стене в сторону выхода. Ужас накатывал волнами, казалась, еще минута и он превратится в кровавую кашу, как ненавистная тетка Артлета и как многие другие несчастные, те из прошлой жизни на Грании. — Успокойся, — Нис притянул Оланку к себе, отворачивая его искаженное лицо от Брайса, вжал в себя так, чтобы тот уткнулся ему в шею. Слияние произошло спонтанно, гудящая тень тут же исчезла, как будто и не бывало. — Черт, мужики, я чуть не обосрался, — Брайс вспотевшей спиной по стене устало сполз на пол, что ж он все еще пока оставался живым. — Вы хоть Ожану так не пугайте, а? Это ж кого хочешь может запугать до смерти. Нис, не разжимая объятий, чего-то ждал, Оланка подозрительно шмыгнул носом, а затем заплакал, иногда только тихо всхлипывая. — Ты меня напугал там, на полигоне, — руки Ниса заскользили по узкой подрагивающей спине Оланки. — Она, эта сука, бесила тебя из-за того, что лезла к Брайсу, — наконец-то стали рвано отвечать. — Но это не значит, что ради меня надо было на нее нападать, — Нис разъяснял прописные истины, словно маленькому пацану, который вдруг подрался с соседской девочкой из-за понравившейся игрушки. — Но он… — Оланка не успокаивался, видно чего-то для себя до конца никак не понимая. — Так это из-за меня? — наконец-то дошла вся бредовая ситуация до краеугольного камня преткновения. — Господи, да я даже на нее не смотрел. — Но всегда вежливо отвечал, — Оланка отжался локтями от обнимающего его Ниса, с остервенением вытирая рукавами комбинезона непрошеные слезы, их связь прекратилась. — Я ребенок звезд, впрочем, как и Нис. — И что? — на Брайса глянули красными глазами, явно не понимая. — Это значит, как бы не бесили нас женщины, мы никогда не будем в лицо им говорить, что они не правы, — ответил Нис за них обоих, — ты не представляешь, как Брайс на Грании за глаза поносил всех этих вьющихся вокруг него теток. Но, увы, вбитое воспитание берет свое, нас же купили как призовых жеребцов для покрытия кобыл, совершенно не интересуясь нашими собственными желаниями. У вас что, не было такой практики? И, видя отрицательное покачивание головой, тяжело вздохнул. Теперь странная реакция Оланки более менее стала проясняться, но вот желание убить… наводило на не очень приятные мысли. — Наш мир с Ожаной густонаселен. И даже после нападения зверя популяция практически не пострадала. А вот это уже сильно удивило как Брайса, так и Ниса. — Ловцы прибыли сразу? — предположил последний. — Нет, зверь напал узконаправленно, убив не более двух десятков людей, практически тут же ушел, пробудив во мне эту чертову силу. — Ты видел зверя? — Брайс облизал резко побелевшие губы. — Краем глаза, я не смог его четко рассмотреть. Мы находились на большой площади, выбежали с сестрой… началась паника и пожары. Знаете, у нас на праздник украшали все парки такими небольшими пестрыми флажками, а еще цветами. Смотрелось очень красиво… И тут какое-то мгновение и все люди, что окружали нас, были смяты в кашу, что на глазах превращалась в черную пыль. — То, что я видел сейчас за вами, было очень похоже на него, — подтвердил его воспоминания Брайс. Оланка уселся на постель, потом вообще откинулся на спину, глядя бездумно в потолок, по которому колыхались тени гибких ветвей вперемешку с бликами от водной глади небольшого бассейна, расположенного рядом с домом. — Я думаю, это как сказка про драконов… — Убивая дракона сам становишься им? — Нис улегся к нему под бок, так же утыкаясь взглядом в игру света и тени. — А почему и нет? Я последний видел Мурада нормальным, а потом появилась эта жуть за моей спиной. Вначале я ее вообще принял за Ниса. И только когда узрел провалы вместо глаз, догнал, что это вообще что-то страшное и запредельное. — Но ты же не хотел убить его? — поинтересовался Брайс, он уселся в ногах у валяющихся ловцов, отвернувшись от них спиной. — Нет, но я устал от его бесконечных подъебок и, если честно, хотел, чтобы он сгинул с моих глаз. — М-да, я заметил сегодня на полигоне эту же чертову тень, — честно признался Нис, — и она до жути походила на меня лицом. — Это не всегда так, я видел ее и в виде себя, и Брайса, но всегда прекрасно понимал, что это одно и тоже, просто в разных масках или ипостасях, — Оланка постепенно расслабился, осознание того, что он не единственный запутался в своих галлюцинациях, и как ни странно, это его успокаивало. — Господи, значит я не сошел с ума. — Ну, или мы рехнулись вместе, — обреченно хмыкнул Брайс, поворачиваясь к лежащим парням. — Как думаете, кто из вас ее проецирует? — Думаешь, это просто проявление силы одного из нас как ловцов? — предположил Нис. — Ну, а почему и нет? Ну, а то, что эта сила похожа своим внешним воплощением на зверя, еще не доказывает, что ваш дракон вдруг полинял и обрел новую шкуру. Кстати, возможно, это вообще проявление вашего чертового резонанса? Ловцы переглянулись. Нису не с чем было сравнивать, а вот Оланке… — Да, — после нескольких минут раздумий заключил он, — я до нашей встречи точно такого не наблюдал и не испытывал запредельной ярости даже к этому придурку Мураду. Была, конечно, обида и злость, но не такая оглушительная агрессия, которую я почувствовал сегодня, когда увидел Иву и Илиса рядом с Брайсом. — Возрастание силы… от проявившегося резонанса, — Нис резко сел на одеяле, делая сей вывод, — которую трудно сдерживать. — Пойдем с этим к инструктору Арну или сразу к мастеру Алоису? — обреченно предположил Брайс. — Чтобы на нас повесили покалеченного Мурада, упекли в виде лабораторных мышей в более закрытое учреждение, чем это, или растащили по разным галактикам? — Нис отрицательно покачал головой, ловя кошачий испуганный взгляд Оланки на себе. — Просто надо учиться контролировать себя и более внимательно относиться друг к другу. Оланка, если тебе что-то непонятно в наших действиях, не придумывай лишнего, спрашивай прямо в лоб. Это касается и нас с Брайсом по отношению к тебе. Необходимо исключить ошибку недопонимания, а также взаимно помогать сдерживать ярость. — Значит… ты испытал тоже самое, когда… — начал было задумчиво Брайс, обрывая на половине фразы. И Нис закончил, не дожидаясь его полного заключения: — А что в этом странного? Если мое тело физически изменилось, то это не значит, что я потерял сущность человека со всеми его плюсами и минусами, и я также ревную и прихожу в бешенство, как ты или Оланка. *** — Ты хорошо приглядываешь за нашей резонирующей троицей? — мастер Алоис подловил инструктора Арна в районе корпусов администрации вечером. — Да, и именно из-за них я и попросил перекинуть на время недавно проснувшуюся пару в другую академию ловцов. — Ты считаешь, что их совместная агрессия вышла из-под контроля к этой глупой девице? — усмехнулся мастер. — Я не так одарен искусственным даром, как другие педагоги, и мог немного напутать из того, что сумел уловить в их круговерти. Но могу сказать однозначно, то, что вы сегодня видите меня живым — это исключительная заслуга Ниса. — Значит… Оланка… — задумчиво протянул мастер Алоис, вглядываясь в стоящий высокой стеной лес. — Все же этот дьявол Мурад напоминает о себе, даже уже будучи мертвым. Сломал, сука, пацана. И все, видите ли, ради возможности управлять силой. И я хорош, не пошел тогда против теневого совета. — Мурад не дожил до центрального госпиталя? — скупо уточнил Арн, не проявляя эмоций. — Ага, не долетел, отошел в мир иной во время транспортировки, — отмахнулся мастер, то, что когда-то наворотил другой, теперь приходилось расхлебывать именно ему. Более того, принимать меры, которые явно шли в разрез с душой и совестью мастера. — Думаете, их разделить, пока не поздно? — понимающе кивнул Арн. — Уже поздно. Как только Нис и Брайс вступили на эту планету все было предрешено. Увы. — Их сила растет, — тяжело вздохнул Арн, — и я не уверен, что в следующий раз Нис сможет остановить агрессию Оланки. — М-да, она не просто растет, а становится поистине устрашающей, приобретая совершенно новую форму, — заметил тихо Алоис, невольно вспоминая своих исчезнувших любимых. С ними тоже не было все так просто, хотя с высоты прожитых лет боль притупилась и, возможно, даже ей взамен пришла мудрость. — Может, это из-за того, что Ожана не вписывается в их круг полностью, как было с другими резонирующими устойчивыми парами? — переспросил инструктор. — Им явно что-то мешает для того, чтобы завершить начатый процесс. Вот только что? — Я думаю, что мы столкнулись вообще с чем-то совершенно новым и неизведанным, — разговор был неприятен, но необходим. К сожалению, проблема созрела и вышла из рамок его компетенции. — Доложите совету? — Нет, — Алоис, тяжело вздохнув, глянул на ранние звезды. — Они влезут и попытаются разделить то, что уже невозможно. Ладно если пары просто самоуничтожатся, но в процессе они могут смести все вокруг себя, и если учитывать настоящие возможности обоих ловцов, то развеять в ничто целую планету для них уже не составит особого труда. — Мы создали монстра, — с ужасом осознал инструктор Арн. — Для борьбы с подобными монстрами, — поправил его мастер Алоис. — Может, пока запретить этой четверке совместно бывать на боевых заданиях? Тем более они в прошлый раз нарушили приказ и из пассивных зрителей перешли в главные исполнители. То единственное решение, что уже пришло ему на ум, коробило и угнетало. Мастер пытался найти обходные пути и при этом прекрасно осознавал, что ищет невозможное. — Но как раз наличие Ниса и Брайса рядом с Оланкой и Ожаной спасло тысячи жизней, — заметил тихо инструктор, переть против начальства в лоб он изначально не хотел, разве что корректировать. — И потом, если вы не станете выпускать готовых ловцов на задания, сделаете еще хуже, это тут же привлечет ищеек совета. И создаст прецедент для новой, но уже более расширенной комиссии. — Да… это так, — Алоис взлохматил свои волосы, поставив дыбом. — У нас были несколько раз подобные проблемы, когда я еще входил в состав совета. И решались они не лучшим образом. Если связь ловца и раздражителя выходила из-под контроля, ты сам понимаешь, что с этим могла справиться только другая боевая пара. Эх, как не жаль, перспективные были ребята, но придется вызвать старых знакомых Азата и Айдана. Их пара сейчас на нашем рукаве галактики самая сильная, они часто отдыхают у нас и это не вызовет подозрений. Ну, и кроме того, именно они стали свидетелями зарождения боевой пары Ниса и Брайса. Значит, хотя бы отдаленно представляют с чем им придется иметь дело. А пока они не заявятся, глаз с нашей троицы не спускать. И установите что-нибудь подейственнее в их доме, сколько же можно использовать стандартное оборудование. — Устанавливали, Нис сжигает все, что только возможно, невзирая ни на какую защиту, это бесполезно, — слова мастера инструктора не радовали. Они создавали боевые двойки не для убийства других ловцов и раздражителей. Но по-другому уже видно было не суждено. — Тогда сиди в засаде и следи за ними сам, только, будь добр, не кончи паршиво, как Мурад, — отрезал хмурый донельзя мастер. В его анализе и разбирательстве по делу пострадавшего члена темного подразделения, пойдя от обратного и исключив все возможности, в том числе и редкие природные явления данной планеты, все указывало именно на эту боевую тройку. Недоказуемо — да, но по другому нападение на Мурада вообще не имело никакого смысла. *** Хлопья в виде манны падали на голую землю… стальное небо, серая земля, унылый мир. Зябко. «Странно…» — подумал Нис, где-то он уже это все видел. В памяти начали наплывать образы Грании, чаша зеленой долины, тени, что перечерчивали небо, а еще необычная птица, что жадно склевывала щедро сыплющейся сверху корм. Брайс тогда эту птицу точно не видел и это в прошлом казалось Нису весьма странным. Становилось спокойно на душе и хотелось спать. Просто закрыть глаза и плыть по течению, навеянному Морфеем. «Все правильно, тебе пора отдохнуть… — послышался тихий и такой знакомый голос в его голове, можно сказать, родной. — Все кончено, не надо больше бороться, просто усни и все само собой разрешится…» Вкрадчивые слова укачивали, убаюкивали… затягивали. Нис опустился на вдруг ставшей приятно холодной поверхность… Мысли не путались, они, наоборот, были чисты и понятливы, но почему-то, ускользая вдаль, не хотели возвращаться. Наступало такое желанное и бесконечное умиротворение, тело цепенело. Их вчетвером послали на планету, где уже не было выживших. Сначала Ожана подумала, что они не успели, уж больно развалины казались свежими, но поступил приказ разделиться и прочесать местность. Первое боевое задание их четверки, которое требовало лучшей самоотдачи. Обычный поиск и оценка после того, как зверинец вычистил от человеческих жизней очередной мир. Станет ли новый виток здесь более уютным, никто не мог предугадать. Они разошлись парами, дабы прочесывать местность, и все было в рамках обычного, пока Нис не показал Брайсу следы явного выветривания на разломах зданий, подтверждающие, что люди покинули эту землю намного раньше, чем им сказали. Умышленное искажение фактов заставило удивиться обоих, но проанализировать они просто не успели, сверху посыпались хлопья небесной манны, завораживая и привлекая к себе внимание. — Нис, не спи, да что с тобой такое? — Брайс, хотя и тормошил его, тоже испытывал непреодолимое желание закрыть глаза. Отринуть все ненужное, обнять своего любимого и уснуть… Вот так навечно, и пусть хоть коллапс, хоть черная дыра, да и вся вселенная летит к черту. Погружаясь за горизонт событий, все казалось второстепенным и ненужным. Тишина… приятное расслабление. Брайс обнял Ниса, готовый уже разделить его дремоту навечно, как на грани их восприятия в наушниках послышался далекий вскрик Ожаны, словно сквозь огромную толщину воды, а затем сразу неистовый рев зверинца. Значит, они не опоздали, но что тут делает зверь? Ведь кроме них людей больше нет… Крупа резко перестала сыпаться и практически сразу истаяла. Нис, ничего не понимая, очнулся в руках Брайса под скрип вновь ожившей связи. «Нис, Брайс. Мой брат… Оланка… он… я не чувствую его совсем, словно из меня выдрали часть души!» — Где ты? — Брайс пытался докричаться до бормочущей что-то непонятное, словно в бреду, Ожаны. «Мы только спустились вниз в лощину и… Оланка, я не понимаю, что случилось, но он стал сонный, я пыталась растормошить его, и он, он… Господи, это ведь не мой брат, зверь не может быть моим братом, этот кошмар точно не Оланка… Я… я… не верю… Слышите? Найдите его, спасите его…» — дальше шли путанные причитания, всхлипы и рыдания. Связь прервалась, впрочем, искать не было нужды, черный безжалостный огонь метнулся до неба, провалы пустых глазниц на маске-слепке с лика Оланки уставились в Ниса безудержной тоской. — Даже… я его вижу… — прошептал тихо Брайс, нервно сглатывая, а когда почувствовал, что Нис, выпроставшись из его рук, шагнул в сторону яростного зверя, не шелохнулся, чтобы остановить. Почему-то в этот момент столь ненормальная ситуация стала казаться единственно правильной. Вот здесь и именно сейчас. Нис протянул руку навстречу смерти, его очертания тела поплыли… Пара мгновений, и перед одним зверем вырос зеркально второй, белые маски ярко выделялись на поверхности из пламени. Брайс только выдохнул, прежде чем стать третьим отражением. Сверху снова посыпалась манна, но теперь она не долетала до этой троицы, а когда они слились воедино, на мгновение произошла яркая вспышка, что ушла острой иглой с планеты, пробив толщу серой атмосферы навылет. И там, вверху, наконец-то, среди плотной ваты стальных облаков, словно в колодце появились долгожданные звезды на черном небе. Столб ослепительного света истаял. Трое стояли кругом, словно подсвеченные изнутри непонятным сиянием, сцепившись руками. Изменились ли они? Да, и в то же время нет. Брайс открыл глаза и посмотрел на удивленного, ничего не понимающего Азата, ловец, что пытался убить их, оказался стоящим на скале невдалеке от развернувшегося светопреставления. «Оланка просит найти его сестру и доставить ее на родную планету…» — чужая мысль больно обожгла мозг черноволосого ловца, что до этого материализовывал бесконечные хлопья. «Что это?» — Азат схватился за гудящую голову, из носа крупными сгустками потекла кровь. «Думаю, новый шаг эволюции человечества», — последовал прошивающий ответ. «Вы зверинец!» — Азат с ужасом смотрел на то, как его кровь, капая, впитывается серой унылой почвой. «Как и вы, как и все пары ловцов и раздражителей», — Брайс не отрывал от него прошивающего взгляда, впрочем, Нис и Оланка были повернуты к Азату спиной, и он просто не мог видеть сейчас их лиц. «Я не верю! Мы люди!» — пытались заглушить воздействие, чтобы начать вновь дышать. Но спазмы продолжали сдавливать грудь, а новая боль прошила чуть выше сердца. Находиться рядом со столь бешеной энергией казалось просто невозможно. «Передай мастеру Алоису… он поймет. Ерш погиб первым и его убили люди. Как пытались сделать вы сейчас с нами. Ивар, перейдя в нестабильное состояния зверинца, искал новых носителей. Дар, что дается нам свыше, невозможно нести в одиночку, не разделив его с другими. Но, к сожалению, не прикоснувшись к другим людям, нереально понять тот это человек или нет. Мы втроем приняли их волю и судьбу, познав и разделив полностью…» Все казалось неестественным, поток гудел, глаза жгло, наворачивались слезы. Азату казалось, что его глаза сейчас вытекут из глазниц с частью пульсирующего мозга. Грусть… тоска… переданная этими тремя от ушедших за грань, съедала саму человеческую сущность. «Но почему говоришь именно ты, кто при жизни ни черта не видел и не слышал!» — Азат никогда не любил раздражителей, тем более чужих и зарвавшихся хамов. «Ты еще не понял? Ловцы это проводники силы, а вот раздражители ее накопители и стабилизаторы. Мы не можем существовать друг без друга, мы как единое целое. И потом, мы не умерли, а просто закончили то, что начали несколько сотен лет назад другие. И теперь нам пора…» Трое вытянули, не разрывая, руки вверх и словно по трубе из света взлетели ввысь. — Куда вы? — прошептал ошарашенный Азат, уже не надеясь на ответ, но тот, как ни странно, пришел, прежде чем эта силовая конструкция полностью исчезла. «Кто знает? Вселенная большая». Так он и стоял в глубокой задумчивости, приходя в себя, пока к нему на гравранце не прилетел Айдан. На руках у этого восточного здоровяка спала глубоким сном сильно осунувшаяся Ожана. *** Легкий приятный ветер трепал прозрачный кружевной тюль. В академии ловцов все было размеренно и спокойно. «Зверинец класса супер А самоуничтожился на планете Вера внешнего рукава Млечного Пути. Боевая пара Нис и Брайс с резонирующим с ними ловцом Оланкой погибли, выполняя свой долг перед человечеством. Выжил один гражданский, бывший раздражитель Оланки — Ожана. Умирая, ловец, не причинив особого вреда своему раздражителю, забрал, к сожалению, ранее помещенную в нее часть своей силы. Дополнительные проверки подтвердили, Ожана перешла обратно в состояние смертного человека, попытки установить ей искусственный дар провалились. В настоящее время девушка пребывает в полном здравии и отправлена в ее изначальный мир. Дело закрыто, мастер Алоис». — Ты хоть сам веришь в то, что пишешь? — Варин заглянул в официальный документ через плечо Алоиса. — Абсолютно, или ты мне не доверяешь? — возмутился мастер на такое едкое замечание своего въедливого друга. — Да ладно, старина, не кипятись, мне только непонятно, как так получилось с Ожаной? — тот криво усмехнулся, потирая пальцами нос. — Ну… — протянул задумчиво Алоис, — тут еще наука топчется на одном месте. Возможно, сестра не была изначальным раздражителем брата, а он ее создал сам, скажем, на время, пока не нашел истинного в лице Брайса. Тем обезопасив Ожану при нападении на них зверинца. Но это теоретически, как же было досконально, мы вряд ли теперь узнаем. — Редкий случай… два ловца… один раздражитель, — не унимался Варин. — Пока единственный в своем роде, — пробормотал тихо под нос мастер Алоис. — Жалко пацанов, такими молодыми ушли… Но я рад, что хотя бы девушка выжила, вернется на родную планету, приведет свои мысли в порядок, заведет семью, нарожает детей. Замечательно, что иная наша пара так вовремя подвернулась, и самое главное — что удивительно, пролетала мимо на другом корабле. И более того, так быстро уловила сигнал бедствия с планеты, где уже как год нет никакого поселения, — откровенно ерничая над совершенно фантастическим развитием событий. — И не говори, — нагло забивая на особо вкрадчивую конечную фразу друга про отсутствие гражданских людей на пострадавшей планете. — Зверинец супер класса А очень редкое явление, практически неизученное никем. Может, он там… отдыхал между обжитыми мирами, как знать? Думаю… наши военные в данной ситуации сделали все по высшему разряду, — Алоис свернул голографический отчет в компактный кристалл и, запечатав специальным кодом, передал в руки ехидно улыбающемуся Варину. — Счастливого пути и привет светлой стороне совета. Намекая другу на то, что пора и честь знать, а то сильно загостился, пытаясь влезть туда, куда его точно не просили. А когда Варин удалился в сторону постоянного телепорта, задрав голову вверх, задумчиво посмотрел в вызвездившее ранними огнями чужих солнц ясное небо: — Эволюция, да… что ж… надеюсь, им повезет больше, чем нам в свое время. И попутный галактический ветер всегда будет дуть в их развернутый на троих парус. *** Затейливая россыпь звезд уже не пугала, а казалась знакомой, можно сказать, родной. Все вокруг вибрировало и дышало яркими, непохожими ни на что, фантастическими картинами, расцветая то тут, то там фееричным соцветием оттенков. «Не грузись, Оланка, твоя сестра уже в безопасности, или ты думаешь, у нее с Вилли все было настолько серьезно?» «Не говори глупостей, Нис, мне просто немного грустно» «Да он волнуется, что напугал ее своей пробудившейся сущностью до усрачки, а я ведь вас предупреждал. Ведь было такое, скажете, нет?» Трое застыли в космическом пространстве, что дарило им все необходимое… теперь это был их настоящий дом: без преград, ограничений, отвечающий на все их желания, уютный и надежный. У их почему-то босых ног шумел галактический шторм, туманность перед глазами радовала переливчатыми оттенками и походила на сказочный оазис, окруженный беспокойным морем, или им только так казалось. «Меня больше интересует другое. То, что мы видим и воспринимаем — это реально? Или это интерпретация нашего свихнувшегося интеллекта?» «Вот за что я тебя, Нис, терпеть не мог, так из-за твоей чертовой заумности. Да какая разница!— Брайс скидывал с себя ненавистный ученический комбинезон, а позже голяком поскакал купаться, крича уже из завихрений мощных волн неизвестной природы этим медлительным черепахам: — Не тормозите, идиоты! И пока все это только наше — к черту остальное!» Оланка рассмеялся, Брайс очень заразительно фыркал, ныряя во всех этих непонятных пока для них энергетических потоках и силовых линиях, он потянулся к молниям на своей одежде, поспешно раздеваясь. «Как думаешь, Нис, будут и другие, такие же как мы?» — Оланка обнаженным обернулся к нему, протянув открытую ладонь. Нис почему-то оказался уже голым, хотя точно при нем не раздевался. Он просто сжал теплые пальцы Оланки в своих и, согласно кивнув, задумчиво улыбнулся: «Будут, Оланка, конечно будут. Ну, а мы их просто подождем». Конец