Через Вселенные

Соня так устала от своей жизни! А оно и не удивительно: жизнь русалок была довольно сложной. Нужно было скрываться от моряков, которые были бы не прочь продать мясо русалки за приличную стоимость, от экспедиционных субмарин, и ни в коем случае нельзя было подплывать близко к пляжу, где тоже находились люди. В конце концов можно сказать, что русалки подвергались полному геноциду со стороны людей, а поэтому были обречены влачить своё жалкое существование в неприметных пещерах на глубине, выходя только при очень важной надобности. Как же Соню это раздражало! Русалки могли бы править миром, но вместо этого боялись и скрывались. Их цивилизация была послана в этот мир, чтобы стать богами, а они стали крысами. Как ничтожно! Но вот, когда в очередной раз Маргарет приплыла в их маленькую пещеру-деревушку, которая была расположена близко к поверхности воды, с криками о том, что над ними плывёт пиратский корабль, для Сони это стало последней каплей. – Если вы хотите, то продолжайте жить тут, но с меня хватит, – Соня гордо подняла голову и выплыла из пещеры. Её соседи звали её обратно, но русалка и не подумала вернуться. Если её поймают, значит, такова судьба. И всё равно, это было лучше, чем прятаться в пещере. Соня проплыла совсем немного и вдруг угодила прямо в сеть, которая взялась просто из ниоткуда. Её начали поднимать и под всеобщие радостные возгласы затащили на пиратское судно. – Ха-ха! Вы только посмотрите! Красивая русалочка! – кричал один пират, очень толстый и с длинной чёрной бородой. – Сколько же нам заплатят в городе за неё? Наверное, монет семьсот! – вторил ему второй, лысый. – Да нет, больше! Скорее, тысячу! – ответил третий, у которого правый глаз был подёрнут белой пеленой. Остальные пираты громко смеялись и говорили что-то неясное, а Соня просто в панике пыталась выпутаться из сети, но запутывалась только сильнее. В конце концов, пираты сами её распутали, а потом бросили в карцер. Там Соня легла на спину и горько расплакалась. Теперь она не знала, что хуже: оставаться в пещере или быть пойманной пиратами. Скорее всего, и то и другое было в равной степени плохим. Так, думая о своей непростой жизни, Соня смогла уснуть. *** Русалка проснулась от того, что кто-то вылил на неё ведро воды. Она в панике начала задыхаться, но тут же сфокусировала свой взгляд на худощавом парне, который стоял рядом. Возможно, Соня восприняла бы его серьезно, но только если бы парень в одной руке не держал швабру, а в другой – ведро, воду из которого он, очевидно, и вылил на Соню. – Я подумал, что тебе бы не помешало немного воды, – смущённо сказал парень, неловко перетаптываясь с ноги на ногу. Соня вдруг осознала, что вообще-то да, ей стало немного легче, когда вода покрыла её кожу. – Спасибо, – сказала русалка, ложась на бок, подкладывая согнутую руку под голову и переворачивая свой дивный хвост фиолетового цвета, смотря на парня. – Меня Том зовут, – сказал парень, смотря куда-то на свои ботинки. – А тебя? – Соня, – ответила русалка, думая о том, сколько Том ещё здесь пробудет. – Я, кстати, хотел принести тебе что-то поесть, но не знал, что едят русалки. Поэтому я принёс яйцо, – из кармана своих широких штанов он вытащил нечто, что протянул Соне. Русалка взяла у него этот предмет и попыталась укусить, но тут же чуть не поломала зубы. – Нет, нет, – спохватился Том, подошёл, сел на корточки рядом с Соней и начал что-то снимать с предмета. – Сначала его нужно почистить, а только потом есть. Том почистил этот предмет и снова протянул его Соне. Русалка на этот раз аккуратно надкусила предмет, а потом осторожно начала жевать. Предмет оказался достаточно вкусным, из-за чего Соня удивлённо округлила глаза и положила его весь в рот, с трудом пережёвывая. Том рассмеялся, поднимаясь. – А что вообще едят русалки? – спросил он. Соня прожевала предмет и вытерла рот. – Часто моллюсков, но иногда мы едим мягкие кораллы. – Я понял, – сказал Том, постоял ещё секунду, а потом резко развернулся, взбежал по лестнице вверх и вышел из карцера. Соня услышала с палубы громкий басовитый голос: – Матрос! Ты ведь должен мыть полы! – Простите, капитан! – Соня узнала громкий голос Тома. – Я пролил воду. Русалка улыбнулась и снова легла на спину. Том вернулся через пять минут с новой водой в ведре и начал мыть полы. После этого парень приходил к Соне каждый день, приносил еду и морскую воду. Они неплохо сдружились за то время, что проводили вместе, и Соне было очень приятно, что у неё есть друг во вражеском тылу. После пяти дней таких странствий по морю, Том сидел в карцере с Соней, чистил картошку, и вдруг сказал: – Знаешь, я ведь могу выпустить тебя в море. Соня недоумённо посмотрела на него. – Но тебя ведь убьют за это. Буквально. – И что? – спокойно сказал Том, безразлично пожимая плечами. – Если я ничего не сделаю, я буду плохим человеком. А зачем плохим людям оставаться в живых? «И не поспоришь», ‒ подумала Соня. Том сказал, что придёт к ней ночью, когда все будут спать, и аккуратно спустит её на шлюпке, чтобы не создавать лишнего шума. Всё было легко и просто, и Соня просто очень надеялась, что так всё и пройдёт. Когда Том пришёл ночью, он взял Соню на руки. Она обхватила его шею, и парень понёс русалку на палубу. Когда они почти дошли до шлюпок, неожиданно раздался голос откуда-то справа: – Том! Что ты делаешь?! Парень понял, что его раскрыли, поэтому он не придумал ничего лучше, как просто выкинуть Соню за борт. Русалка сгруппировалась в полёте и ласточкой вошла в воду. Она тут же поплыла вниз, зовя помощь. Том не мог выкрутиться из этой ситуации, Соня знала это, поэтому нужно было быстро что-то придумать. Наконец-то, Соня доплыла до небольшого поселения русалок и начала кричать, переполошив этим всех вокруг. – Среди вас есть волшебник? Срочно, мне очень нужен волшебник! Вдруг она заметила одного старца, который подплывал к ней. Его длинные седые волосы и борода тащились за ним с таким трудом, будто с удовольствием остались бы дома и не понимали, почему их хозяин куда-то направился. – Я волшебник, дорогая. Что за спешка? – пробубнил он. Соня схватила его за руку и потащила наверх, параллельно вводя в курс дела. Старик внимательно выслушал Соню, быстро плывя рядом с ней, и сказал, что поможет. Они вынырнули возле корабля. Все пираты уже проснулись, и теперь одна часть из них стояла с зажжёнными факелами, а вторая – связывала Тома верёвками. Рядом стоял капитан судна и говорил: – Как же можно было оказаться таким неблагодарным предателем? Я спас тебя, я привёл тебя на корабль, дал тебе крышу над головой, еду… И вот так ты мне отплатил? Я никогда ещё в своей жизни не был так разочарован! Кто-то прицепил к борту доску. Тома к тому моменту уже крепко связали верёвками и поставили на доску, подталкивая к краю. Парень отчаянно жмурился, но маленькими шажками подходил к концу доски. – Мне очень жаль, Том, – снова заговорил капитан, поджигая свою трубку от факела. – Но ты ведь и сам знаешь, как мы относимся к предателям! Том еле заметно кивнул и прыгнул в море. На корабле воцарилось молчание, перебиваемое только звуком ударяющихся об корабль волн, потрескиванием огня на факелах и всплеском воды от упавшего туда тела. Соня развернулась к старику и воскликнула: – Начинайте! Тот начал нашёптывать какие-то заклинания, и от Тома, который стремительно шёл ко дну, полилось странное жёлтое сияние. Оно разгоралось всё сильнее, и в конце концов случился небольшой световой взрыв. Соня зажмурилась, но когда снова открыла глаза, она увидела, как мимо неё проплыл Том, весело смеясь. У него вместо ног теперь был хвост, весь покрытый жёлтой чешуёй, а его рубаха со штанами и верёвками разорвались и продолжили тонуть. Том сделал круг и подплыл к Соне. – Я русалка! Я русалка! – кричал он с восторгом, обнимая Соню, а старец рядом с ними лишь довольно ухмыльнулся себе в седую бороду. – Я так понимаю, я вам больше не нужен, – сказал он, но перед тем, как уплыть, Соня схватила его руку и начала активно её трясти. – Спасибо! Спасибо вам огромное! – с восторгом говорила Соня. Том, очевидно, поняв ситуацию, присоединился к её благодарностям. – Да ладно вам. Развлекайтесь! – сказал старец и поплыл обратно к своему дому. А Соня с Томом поплыли дальше, вперёд, навстречу приключениям.