Змеи выходят на охоту

Центральная городская библиотека-место, где тысячи сказок и миллионы историй находят убежище от сурового внешнего мира. Помещение,в котором вместе хранятся работы величайших умов человечества и ,написанные за две минуты на коленке,рассказы про гномов. Место,которое всегда притягивало спокойствием,дурманя разум своим библиотечным ароматом,сейчас ничто иное,как очередное убежище преступника. Центральная городская библиотека-,безусловно,идеальное место для плетения интриг.Никто никогда не догадается,что таится за этими,с виду надежными,неприступными стенами знаний. Из всех присутствующих в этом огромном помещении,единственным настоящим ценителем литературного искусства был Джагхед Джонс,рыскающий по стеллажам и полкам в поисках одной определенной книги,которая должна помочь им понять тайну. Толстые переплеты рядами проплывали мимо его внимательным взором и распределялись на две группы:имеющие хоть какие-то совпадения с именами и датами и не имеющие.Обыскав первые несколько стеллажей,он набрал себе целые руки книг и направился к столам в самый центр библиотеки.Там он,как и все остальные сыщики,пролистывал каждую книгу,в которой ,возможно,были бы хоть какие-то зацепки.Осмотрев каждый листик сборника,пролистав каждую страничку,пристально вглядываясь в каждую цифру и не находя ничего подозрительного,он тут же принимался за следующую.Одну за одной.И в каждой ничего,кроме столбцов напечатанных слов. В таком темпе прошло около пяти часов.Пять часов непрерывной работы и все напрасно.Сыщикам не удалось найти ничего,кроме пары пометок в старых справочниках по ядерной физики,сделанных минимум в прошлом веке. — И долго ещё это будет продолжаться? — Шумно выдохнул Свит Пи,потирая глаза пальцами. — Мы перерыли уже почти всю библиотеку и ничего не нашли. — У нас осталось пол часа до закрытия.Вытерпи хотя бы их, — покосился на парня Джагхед. Молчун недовольно положил справочник на стол и взял сборник со сказками.Пролистав пару страниц,он удивлённо воскликнул: — Ого! — Что там? — Вырвала у него книгу из рук Топаз.На странице заглавными буквами было написанно название сказки «Красавица и чудовище». — И что здесь такого? — Возмутилась Лодж. — Никогда её не читал, — усмехнулся Свит Пи. — Дурак, — швырнула в него книгой Тони.😠 — Мы серьезными делами занимаемся! — Ну,а я читаю сказку.Черт,она большая,за пол часа не управлюсь,придётся завтра ещё раз вернуться. Тони с силой захлопнула книгу,взяла в охапку уже просмотренные ранее и обижено побрела к одному из самых дальних стеллажей. — Пи,зачем ты так? — Цыкнула на него Вероника и,взяв свою стопку книг,пошла вслед за подругой. — Тони,подожди. — Окликнула она её,заворачивая за шкаф. — Не обращай на него внимание.Молчун всегда был подтуповат,а сегодня ещё книгу в руках держал,вот его крохотный мозг и начал генерировать придурошные идеи. Топаз слегка улыбнулась: — Да,я знаю.Мы с Молчуном вместе почти всю жизнь.Сейчас он пару минут побесится,потом сам на себя обидится и в конечном итоге вечером угостит меня пивом в баре вместо извинений...Где стояла эта чертова книга?— Воскликнула Топаз,пнув угол стеллажа. — Эй,Тони,поспокойнее.Сейчас на звук сюда сбегутся все библиотекари. — Сказала Рони,забирая у девушки книгу. — Дай сюда,она стояла на верхней полке. — Лодж чуть приподнялась на мысочки и поставила её ра место. — Спасибо, — буркнула змея и начала продвигаться вперёд за очередной порцией книг. — Тони,тебе лучше сегодня больше не работать,иди отдохни. — Отдохну,когда найду Шерил, — отрезала Топаз. — Может,тогда просто поговоришь со мной? — Чуть помолчав,добавила Рони. — Я же вижу,что тебе тяжело. Но Тони молчала. — Хорошо,тогда начну я...Хочешь-не-хочешь,но Свит Пи прав.Ты не должна винить себя за случившееся. — Тони остановилась и опустила глаза,но тут же подняла их,чтобы никто не заметил. — Ты не виновата в том,что произошло... — Я как раз-таки и виновата,Рони, — выпалила Топаз,оборачиваясь. — Она поехала в этот гребенный город из-за моего дня рождения,из-за моего,мать твою,подарка!Она знала,что происходит что-то непонятное,она писала мне,что ей плохо…что ей нужна помощь!А я в это время лежала в нашей с ней кровати и пьяная спала,пуская пузыри на подушку!..Кто виноват тогда,если не я?Кто? — Девушка перешла на крик. — Скажи,если ты знаешь!Я прямо сейчас пойду к нему и вонжу нож в его проклятое,прогнившее до самого основания сердце! Вероника стояла молча.Она ожидала немного другой реакции. — Нет,я не знаю,кто это, — подавленно сказала темноволосая,привалившись к полке и теребя кулон на шее. — И никто не знает,кто это...Но мы его найдём. В громкоговоритель раздался противный старушечий голос "Библиотека закрывается через пятнадцать минут"... — Вот черт, — сказала Тони,начиная перебирать глазами книги. — Я помогу тебе.Смотри по правой стороне ряда,я буду смотреть по левой. — Успокоила её Рони. — Спасибо. Вероника дошла почти до конца стеллажа,когда её внимание привлекла Топаз. — Рони, — тихо сказала она,не отрывая взгляда от одной единственной книги. — Что?Что там? Подойдя поближе,девушке удалось различить ярко красную полосу,находящуюся на корешке одной из книг.С первого взгляда казалось,что это такое дизайнерское оформление книги,так как на нижнем переплете красовалась такая же полоска,но уже более тусклая и потертая. Топаз медленно сняла книгу трясущимися руками,от части от того,что одна была в гипсе,и провела по яркой линии пальцем.На нем остался красный масляный отпечаток. -Это помада Шерил.-Сказала Тони,смотря в вопросительные глаза Лодж.Спрятав книгу во внешний карман куртки ,Тони направилась к выходу. Дорогу ей перегородила библиотекарша: — Девушки,мы уже закрываемся. — Сказала она противным голосом. — Да,мы уже уходим. — И ничего не возьмёте почитать? — Она вздернула острым носом. — Нет,спасибо, — сказала Рони,подхватывая Тони под здоровую руку,чтобы не было видно очертание книги под одеждой. — Все,что нужно,мы уже прочитали. И они обе направились к выходу. — Эй,смотрите,девчонки уходят, — заметил Кевин,кивая головой в их сторону. — Пошли, — сказал Джагхед,вставая со стола. — Кхм,кхм,молодые люди,а кто это все убирать будет? — Гаркнула на них библиотекарша. — Черт, — шепнул Свит Пи. — Да,простите,мы сейчас все уберём. И парни,нехотя,начали разносить книги по своим местам. — Больше никогда книгу в руки не возьму! — Возмущался Свит Пи,выходя из библиотеки и подходя к девочкам. — Вы что-нибудь нашли? — Поинтересовался Кевин. — Да, — и Топаз полезла во внутренний карман куртки. — Погоди,погоди, — остановил её Джонс. — Давай не здесь.За нами наблюдают,забыла? Рони вызвала такси и через час она уже были на пороге Тилхауза. — Наконец-то вы приехали.Тони,что у тебя с рукой? — Сказала Бетти после того,как открыта им дверь. — Небольшое ДТП, — сказала она,входя в дом. — Нашли что-нибудь? — Спросил их,сидящий в гостиной,Арчи. — Можно и так сказать, — взволнованно качнул головой Кевин.Они рассказали все,что произошло,Бетти и Арчи и предоставили фото доказательства. — Это ужасно,-напуганно произнесла Бетти. — Нужно распечатать эти фотографии и послать в полицию. — Нельзя,это будет "не по правилам", — возразил Джагхед. — Тогда написать анонимное заявление в пожарную службу,сказать,что в этом магазине не работают датчики пожарной безопасности.Пусть осмотрят все здание и случайно найдут.— Арчи предложил самое адекватное решение,но и у него был минус. — Вы думаете,они не уберут до этого времени тела?Держу пари,что подопечные маньяка это уже сделали, — сказал Джагхед и поправил шапку. — Ладно,поговорим об этом позже.Что вы нашли? — Спросила Бетти. — Нашли книгу,но не уверены,что это то,что нам нужно, — нахмурилась Тони и вытащила книгу из внутреннего кармана. Пролистав несколько страниц,девушка извлекла из книги двойной,полностью исписанный,лист бумаги.На нем были пометки,сделанные той же помадой. — Что это? Тони поменялась в лице,когда увидела подпись на обороте: — Послание от Кровавого Барона...