Всесильный.

Дорогая мама, у меня все просто замечательно! Как у тебя дела? Я научилась превращаться в дракона тогда, когда мне нужно, а не когда мне кто-то нравится. Я по-прежнему живу в повозке, Рита научила меня готовить зомби-омлет. Знаю, звучит не очень аппетитно, но на самом деле это ужасно вкусно, честно-честно! А еще вчера мы готовили на ярмарку острые куриные крылышки, и я немного переборщила с перцем, из-за чего у бедного Бахуса ужасно смешно покраснело лицо! Кажется, я встретила хорошего человека, с которым хотела бы... Неважно! Совсем скоро мне дадут денег, и я тут же отправлю их тебе! С любовью, Нина.

      Девушка, высунув язык от старания, с удовольствием поставила жирную точку на пергаменте и завернула свиток. - Нина, не могла бы ты помочь мне отнести котел в фургон?- Рита толкнула девушку в плечо, и рыжая девчонка тут же подскочила и дружелюбно улыбнулась. Быстро кивнув, она схватила тяжелый котелок и с легкостью побежала к фургончику бога-пьяницы. - Должна признаться, я скучаю по ее болтовне, - пробубнила зомби и тяжело вздохнула.       Прошел всего месяц с падения Бахамута, а горожане уже затосковали по задорному и громкому смеху Нины и ее вечным шуточкам. Даже вечно сварливый Бахус вечерами с тоской и жалостью смотрел на девчонку, уплетающую свой ужин.       Сама Нина ничуть не изменилась, только вот теперь носила с собой стопку пергамента на случай, если захочет с кем-то поболтать. Она не жалела о потерянном голосе, считая, что это ничтожная цена, которую пришлось заплатить за спасение любимого. Зато теперь ей дозволено видеться с ним каждый день, и Чариос хоть и остался сдержанным в своих эмоциях, но Нина прекрасно видит улыбку в уголках его губ, когда он слышит ее шаги.

Она счастлива.

      Единственное, о чем тосковали все без исключения, так это смерть Эля. С ней не смогла смириться даже Рита. Нина слышала, как зомби разговаривала ночью сама с собой. Только теперь Рите было не так сложно справляться с горем, ведь рядом всегда был Кайзер, пускай и немного подлатанный и не совсем живой, но все тот же идеалист Кайзер.

***

      Фаваро решил навестить кое-кого перед тем, как покинуть столицу. Дождавшись сумерок, охотник за головами проскользнул во дворец и, сливаясь с ночными тенями, сумел проникнуть в покои короля. Идиоты. С такой охраной Чариосу осталось не так уж долго жить. Фаваро ждал короля на балконе. Наконец, дверцы покоев открылись, и юноша неуверенными шагами вышел из душной комнаты на свежий воздух. Леоне собрался уж выйти из тени, чтобы поприветствовать короля, как чья-то тень опустилась на перила. Чариос незрячими глазами смотрел на непрошеного гостя, а рыжий охотник за головами решил пока не покидать своего укрытия. - Чариос, неужели ты думал, что все простят тебе бесчисленные смерти твоих поданных?       Слепой король не шевелится, не в силах определить, кто же это говорит. - Чариос, бедный Чариос. Неужели ты думал, что и она останется с тобой? - невидимый гость издевается над своим королем, смеется над ним. - Кто ты? - незрячий делает уверенный шаг к голосу, но мантия мешает ему. Непрошеный гость хрипло смеется, оскаливая белые зубы, и Фаваро узнает в демоне Азазеля. Такая встреча может паршиво закончиться. Почему он вернулся? - Я тот, кого ты так хотел убить, - Азазель снова ухмыляется, спускаясь с перил. Черные крылья освещает луна, среди иссиня-черных перьев появились серебрянные.- Но я здесь не ради мести, Чариос. Я пришел с миром.       Король хмурит брови и опускает голову. Он узнал этот голос. - Демоны отныне не рабы, чего ты еще хочешь? - Чариос убрал пальцы с рукоятки меча. - Я хочу тебя предупредить, король. Ты, безусловно, герой, но разве это стоило стольких жизней? Разве это стоило поломанной жизни девчонки-дракона? Это так жестоко, Чариос, - Азазель подошел вплотную к слепому, - так жестоко по отношению к наивной дуре, не находишь? Ай-яй-яй, нехороший ты человек, очень нехороший. - О чем ты говоришь, демон? - король вспылил, в туманных зрачках вспыхнул огонек. - Она жива, я не позволю, чтобы с ней что-то случилось! - Какое благородство! Достойно похвалы, - Азазель сел на перила, скрестив ноги. - Вот только что дальше, Чариос? Танцы под луной, это так прекрасно! Но зачем ты вскружил ей голову и дал надежду? Мы же оба прекрасно понимаем, что это не сможет долго продолжаться. Брак короля и нищенки возможен только в сказках, не так ли? - Зачем ты все это говоришь? - Чариос сжал губы, на виске от злости начала пульсировать вена. После этого вопроса Азазель встрепенулся, расправил крылья и блаженно улыбнулся. - Отдай ее мне. Все просто. Тебе не придется выбрасывать свою зверушку на улицу, а сердечко юной особы не будет разбито как тогда, на балу, - демон блаженно потянулся и в ожидании замер.       Фаваро слушал, боясь пропустить хотя бы слово. Он же тоже шел во дворец, чтобы объяснить королю простое правило: если хоть один волосок упадет с головы Нины, то и стража не поможет. Но рыжий никак не мог ожидать такого от Азазеля. - Ты сражался против рабства, но сам просишь отдать тебе девушку,- король сел в кресло и откинулся на спинку. - Не находишь это забавным? - Я нахожу это благородным, - демон сел перед королем, скрестив ноги по-турецки. Фаваро старался не моргать, готовясь в любой момент прийти на помощь королю. Конечно, Чариос тот еще паршивец, он бросил Нину, Жанну, Кайзера и самого Фаваро Леоне в темницу, но... Да черт возьми! Он действительно хреновый человек. Но защитить Чариоса охотник за головами считал своим долгом.       Слепой юноша потер переносицу, нахмурился и замер. Ему не нравилось само появление демона, не говоря уже о его неожиданной просьбе.       Зачем демону вдруг понадобилась Нина? Неужели, Азазель решил использовать ее силу дракона? Если и так, то для чего? С одной стороны, пернатый прав. Я не смогу держать ее рядом с собой слишком долго. Лишние проблемы. Пока я не слишком к ней привязался, возможно, стоит прекратить это.       Перед слепым взором Чариоса предстала вечно краснеющая от смущения Нина. Немного неловкая, нескладная, наивная и уверенная в своей правоте. Но в этой девчонке было и свое очарование. Король улыбнулся, Азазель раздраженно взглянул на это.       А ведь она не знала, что танцевала с королем. Да и когда узнала, не хотела ничего от него, просила лишь еще один танец. Даже когда Нина была отвергнута, когда ОН лично отдал приказ убить ее, эта девчонка рискнула своей жизнью и спасла. Дуреха, что еще сказать. Но она до сих пор приходит к нему. - Азазель, - улыбка не уходила с губ короля.- Я не позволю, чтобы с ее головы упал хотя бы волосок. Надеюсь, я понятно объясняю?       Демон зло сощурил глаза, черные перья встали дыбом от злости. - Что ж, я готов подождать, пока она тебе надоест, - Азазель распахну крылья и взлетел в ночное небо. Фаваро облегченно выдохнул.       Пора бы уносить отсюда портянки, а то дело пахнет жаренным. Леоне уж было собрался выбираться из своего укрытия, как внезапно король встал и направился к мраморным перилам балкона. Невидящим взглядом Чариос смотрел на луну. - Она мне не надоест, можешь быть уверен, - юноша обреченно понурил голову.- Только бы еще разок взглянуть на эту девчонку.

***

      Нина неслась по ночному городу, прижимая к груди сверток с горячим хлебом и куриными крылышками, собаки недоуменно принюхивались к столбу пыли, который оставался после девушки. Сегодня проходил очередной фестиваль, и везде были развешаны яркие флаги и фонарики, которые мелькали мимо и сливались в единое цветное пятно в глазах Нины. КРАСОТА! Эх, жаль, что не могу рассказать Крису. Он бы обязательно хотел посмотреть на это, уверена.       Нина зазевалась и задела плечом проезжающий мимо фургон, откуда тут же выскочила девчонка с большими зелеными глазами с рубиновыми волосами. Нина удивленно глазела на незнакомку. Конечно,глаза разных размеров бывают, но вот у этой дамочки они были действительно огромные.       Нина постаралась жестами показать, как ей жаль, но незнакомка пристально смотрела на нее, не отводя глаз.

Чего это она?

- Ты хочешь вернуть голос? - вдруг спросила девушка. Нина замерла.

Вернуть голос? Это, конечно, здорово, но...

      Нина отрицательно мотнула головой и показала пальцами на глаза. - Тебе что-то в глаз попало? - незнакомка подошла поближе. Нина замотала головой. Еще раз показала на глаза. - Хочешь вернуть зрение?       Девушка-дракон довольно улыбнулась, показав большой палец. - Но ты же зрячая. Или хочешь помочь кому-то?- Нина кивнула. Красноголовая девушка помолчала, задумавшись, а затем все-таки ответила, - Придется заплатить высокую цену. Меня кстати зовут Чисе. Приходи в полночь на Патрульную башню, поняла?       С этими словами Чисе забралась в фургон, оставив Нину одну в полном замешательстве.       Городские часы пробили девять, и девушка поспешила во дворец.

***

      Чариос вздрагивает каждый раз, когда слышит эти торопливые шаги, сбивчивое дыхание и легкий стук кулона. Когда Нина появляется во дворце, тот словно оживает. - Я рад, что ты пришла, - король стоит на месте, улыбаясь источнику звуков, и от неожиданности охает - Нина с разбега обнимает его.       Крис нежно обнимает и прижимает к себе девушку, вдыхая запах ее волос. Сегодня от этой неугомонной девицы пахнет яблоками и карамелью. Нина громко сопит, уткнувшись носом в плечо короля, который в это время выбрасывает все ненужные мысли из головы. И каждый раз так. Днем я почти готов забыть о тебе, Нина, но почему когда ты рядом, я теряю контроль? Почему чувствую спокойствие, лишь когда прижимаю тебя к себе? Несносная наивная девчонка.       Нина чувствует, как бьется ее сердце в висках от быстрого бега, и как степенно и равномерно стучит сердце короля. Ей от этого немного смешно, и девушка улыбается. Крис опускает подбородок ей на макушку, прижимает к себе сильнее так, что Нину окутывает аромат апельсинового масла, которым пользуется король. Чего это он? - Нина, - сказал и замолчал. Чудак. Сглотнул, словно ему трудно говорить. - Я хочу, чтобы ты была моей.       Щеки девушки тут же залились румянцем, ей вдруг стало невыносимо жарко. - Не подумай, просто ты мне нужна. Не знаю, как это объяснить. Но внутри спокойно лишь когда ты рядом. Какой же он все-таки дурачок. - Я хочу тебя защитить от всего мира, - Крис замолчал. - Пошевелись хотя бы.       Нина встала на цыпочки и чмокнула короля в щеку. Затем отломила кусочек горячего хлеба и положила в ладонь Крису, после чего потянула юношу за мантию, предлагая сесть на пол. Король молча повиновался приказу юной особы и сел рядом, плечом чувствуя тепло, исходящее от Нины. Как мало человеку нужно для счастья.       А девушка жевала мясо с хлебом, облокотившись спиной на короля и считая его вдохи.

Раз. Вдох... Два. Выдох...

И так хорошо и спокойно.