***
Чей-то голос. Он пытается открыть глаза. Больно. Ужасно больно. Грудную клетку сдавило, что-то с силой упирается в неё, толкая, надавливая, будто пытается вытрясти душу. Закашлялся и изо рта полилась вода, легкие раскрылись и теперь он через сильную боль может вдохнуть, наконец, откашлявшись, перевернулся на бок, хватаясь за ткань тонкой рубахи, сжимая её непослушными пальцами, почувствовал, как кто-то его придерживает и не дает упасть на песок, стучит по спине и всё ещё что-то говорит, но слов не разобрать. Принц хватается руками за лицо, судорожно пытаясь протереть глаза, но так только ещё больше вредит, занося в них песчинки. Чужая рука отнимает пальцы от лица, поливает водой воспаленные глаза, она пресная. Теперь хоть и через силу, но маг в состоянии разомкнуть веки, перед глазами мутно и чей-то знакомый силуэт. Брат... Он проваливается в забытие.***
Ему отчего-то зябко, он поежился, нехотя открывая глаза. Ничего необычного, это лишь его покои, и теперь кажется, что все ему приснилось, что не тонул он и не захлебывался, что не было этого ужасного шторма, начавшегося так внезапно. Он поверил бы, что это просто сон, если бы не стук в дверь. В комнату входит старший принц и он явно чем-то обеспокоен. Подходит ближе к ложу, опускается на край, совсем рядом, мягко накрывает ладонь младшего своей, перебирает пальцы, подносит к щеке и прижимает, все с тем же трепетом и тревогой, теперь к губам, и смотрит на принца, будто спрашивает, тот робко кивает, сам касается обветренных губ старшего, совсем невесомо, водит по ним, задевая жесткую щетину, а старший с характерным звуком поцеловал подушечки пальцев, и юноша заливается краской, отнимает руку, прижимая к животу, опускает взгляд. Его спас собственный брат. Тишину прерывает старший: — Локи… — он не знает что сказать, кажется, он пережил сильное потрясение. — Да, брат мой? — тихо, не сразу отзывается маг, переводя рассеянный взгляд покрасневших глаз на обеспокоенное лицо громовержца. Тор поджимает губу и качает головой, словно о чем-то сожалея, опускает глаза, вновь перехватывая руку брата, от чего тот вздрагивает. — Как ты оказался в воде? — голос принца напряжён, он будто вот вот сорвется на крик или Локи так только кажется. Он качает головой, будто не в силах ответить, что же заставило его войти в воду. Он опускает голову, молча прося прощение, а потом говорит: — Я не помню. — Юноша рассеян, и можно подумать, что его мысли где-то далеко отсюда, в прочем, с ним такое случалось часто, он вечно витает где-то. Громовержец выдыхает, надувая большие ноздри. Он сильно обеспокоен. Он хочет понять, кто или что заставило брата войти в воду в столь пасмурный день. Теперь Локи начинает: — Тор… — старший внимательно смотрит на принца. Он тяжело дышит, хватается за горловину рубахи, тянет завязки и потирает шею, отводя взгляд. — Тор, д-дай мне воды. — Голос срывается. Юноша чувствует жжение в груди, сердце стучит чаще и он будто задыхается, сильнее сжимая ткань. Мужчина потянулся к кувшину, что стоял на прикроватной тумбе, протягивает брату сосуд, придерживая, когда тот впивается в него губами, жадно глотает, отрываясь, чтобы выдохнуть, пьет много, затем отстраняется, потирает шею, нет, он расчесывает её, из-за чего бледная кожа вспыхивает алыми полосками, и Тор отдергивает руки брата. — Что с тобой? Мне позвать лекаря? — Громовержец поднимается с постели, поспешно направляясь к дверям, чуть не выламывает их и высовывается, подзывает к себе стражника и поручает ему быстро доставить лекаря, но прерывается, когда слышит, как брат зовёт его. Тор возвращается в покои, видит Локи, сидящего на краю кровати, и будто прирастает к полу. Он ещё никогда не видел брата таким: зелёные глаза широко раскрыты, лицо бледнее чем обычно, рубаха его распахнута, открывая взору худую грудь и острые ключицы, покрасневшую шею. Его волосы, как и он сам, влажные от пота, теперь обрамляют худое лицо, выбившиеся пряди липнут ко лбу и шее, тонкие сухие губы припухли и теперь блестят, горят вишневым оттенком. И Тор не в силах отвести взгляд, Локи сейчас так прекрасен. Сын Одина никогда бы не подумал, что будет вот так бессовестно разглядывать собственного брата, отмечая, насколько привлекательным юношей он оказался. Он, по правде говоря, никогда и не засматривался на мужчин, его внимание привлекали лишь девы. Сейчас же он понимает, что красивее этого юноши никого не видел, что нет никого уязвимее и нежнее, чем младший принц сейчас. Наконец, найдя силы сдвинуться с места, он осторожно ступает к кровати, неотрывно наблюдая за принцем, и тот, кажется, понимает, что брат его откровенно разглядывает, но ничего не делает, продолжает смотреть все тем же рассеянным взглядом. Тор усаживается на край кровати, чуть поодаль, пытается что-то сказать, с трудом отлепив язык, в горле пересохло. Локи протягивает ему кувшин, будто прочитав мысли, за что Одинсон благодарно кивает, жадными глотками опустошает кувшин, отставляет его куда-то в сторону. Локи подсаживается чуть ближе, но смотреть на Тора не решается. — Тор, не надо лекаря, со мной всё в порядке, — Он протягивает руку, обхватывает своими тонкими, длиннющими пальцами запястье громовержца, невесомо касается выпирающих вен на руках брата, поглаживает. Тор свел брови, наблюдая за тем, как брат почти ласково касается его рук, поглаживает, из-за чего где-то под ребрами колет, взрывается искрами, расцветает, рвется наружу. — Спасибо, брат, ты спас меня… — На выдохе шепчет маг, поглаживая предплечье мужчины. Бог грома кивает. Он чувствует, как напряжены пальцы, как подрагивают, касаясь рельефных рук, словно вот-вот маг отнимет руку, решив, что Одинсону это не нравится. — Локи, всё хорошо? — Глупый вопрос, но он не может не спросить, поведение брата настораживает, он слишком трепетен и взволнован, таким его не часто можно застать. — Послушай, — начал громовержец. — Тебе сейчас нужен отдых. Я не знаю, как так получилось, и почему ты полез в воду, когда было понятно, что надвигается шторм. — Тор свел брови, и меж них пролегла глубокая складка, он задумался. Почему его брат так поступил? Да и зачем так рано оказался на побережье? Из раздумий его вывел Локи, который улыбался, непонимающе смотря на брата: — О чем ты, брат? Я клянусь, на небе было ни облачка, да и ветра не было, это какая-то ошибка… Когда Локи понял, что Тор и не думал шутить, его лицо напряглось, он всплеснул руками: — Тор, что это значит? Я ведь был там, и ничего не предвещало бури! — маг повысил тон, явно не понимая, что случилось, и если то, что говорит Тор правда, то почему он видел другое? — Подожди, брат, тише. Весь вчерашний день был сильный ливень, а потом начался ураган, разве не помнишь? Во всем дворце запирали двери и ставни на окнах, пришлось свечи зажигать, я ведь ещё встретил тебя в восточном крыле, ты направлялся в библиотеку, Локи… — Тор затихает, заметив, как брат судорожно пытается вспомнить, его лицо выражает еще большее недоумение, он не помнит этого. Ещё он не помнит, как оказался в воде. Все это начинает казаться ему странным. Он хватается за голову. В висках тяжело пульсирует, будто расплавленный свинец залили в уши. Он вспоминает, как выходя из библиотеки, встретил леди Сиф, и та, кажется, была чем-то рассержена, воительница говорила тоном, неподобающим для разговора с принцем, а потом произнесла заклятие и Локи провалился в забытие, а дальше всё как в тумане. Он слышит сквозь гул брата, тот трясёт его за плечи, кричит, отпускает, и Локи падает на подушки, кривится, давит пальцами на виски, это невозможно! Когда боль отступает, он открывает глаза — над ним склонились двое мужчин в светлых одеяниях, кажется, те были лекарями. Он приподнимается, хотя один из них его придерживает, настоятельно рекомендуя не двигаться, но ему плевать. Где Тор? У балдахина стоит женщина, видимо, знахарка, которая только качает головой, подходит ближе, опускает теплую ладонь на взмокший лоб мага, шепчет что-то, а потом говорит: — Тебя, принц Локи, кто-то сильным заклятьем погубить хотел. Я дала тебе оборотное зелье. — И теперь Локи даже не сомневается в том, кто это был, но один вопрос — зачем? Целительница отходит от ложа, один из мужчин занял её место, внимательно посмотрел на принца, затем сказал тоном, не принимающим возражений: — Вам нужен покой. Лекари покинули покои, оставив принца наедине с его мыслями. Локи опустился на подушки, повернулся на бок, собираясь вздремнуть, но в тишине послышался скрип, и он приподнялся, увидев в проёме брата, улыбнулся, подзывая его к себе. Громовержец улыбнулся брату в ответ, пересекая комнату как можно быстрее, вмиг оказался у ложа, и когда Локи потянул его за руку, Тор не стал сопротивляться, забрался на постель, и посмотрел на принца, который от чего-то не унимался, все так же лучезарно улыбаясь. Они смотрели друг на друга, их лица светились. — Вообще-то к тебе сегодня запретили заходить, сказали не беспокоить, но я ведь не помешал, правда? — В небесно-голубых глазах Тора играли искорки, он надеялся, что Локи не прогонит его. — Правда, — кивнул младший, подсаживаясь ближе к брату, так близко, но никого из них это не смутило. — Как ты себя чувствуешь? Если неважно, то я могу уйти. — Тор, хоть и слегка эгоистичен, но мнение и желания брата всегда были для него важнее собственных прихотей. Он понимающий старший брат, он слишком любит Локи. — Нет, останься пожалуйста, Тор… — Локи прикрывает глаза, когда ладонь брата ложится ему на шею, притягивает к себе, чтобы Тор мог коснуться своим лбом лба Локи, но, видимо, маг расценивает этот жест в другом контексте. И богу грома сносит крышу, когда губы брата едва касаются его собственных, когда Локи приподнимается, чтобы опуститься на колени брата, а руки опустить на сильные плечи, и Тор отвечает. Он стискивает младшего в нежных объятиях, рукой ведёт по спине, ровно там, где позвоночник, обхватывает пальцами худые бока, поднимается чуть выше, поглаживая выступающие рёбра сквозь тонкую ткань рубахи, второй рукой все так же придерживая за шею. Локи отстраняется. От прикосновений Тора ему не по себе, он уткнулся лбом в плечо мужчины. Как же ему сейчас стыдно… Тор смотрит на него, улыбается. Сейчас младший хочет прогнать брата, ударить, за то, что тот так нахально улыбается, когда ему, Локи, так стыдно и страшно. А если брат ответил только потому, что боится обидеть? Может просто у него давно никого не было? Но Тор будто прочел мысли Локи, успокаивающе поглаживая младшего принца по спине: — Локи, что это для тебя значит? — И тогда маг посмотрел в глаза Тору, который и так знал ответ, он хотел, чтобы этот вопрос задал ему сам Локи. — Тор… — Голос его сел, он глубоко дышит, словно боится, что может сказать что-то не то, заставить Тора уйти, навсегда отвернуться. — Тор, брат… — Вновь пытается он, уже всхлипывая, и тогда громовержец целует его в висок, тихо шепчет: — Тшшш, тише, маленький мой, молчи, — Он понимающе смотрит на брата, который прячет мокрые глаза. Ему и правда страшно. Страшно быть отвергнутым, непонятым, зачем он это сделал, зачем? — Тор, оставь меня. — Выпалил принц, поднимаясь с коленей громовержца, но тот не позволил, прижал к себе, укладывая парня на постель, все так же не выпуская его, он он брыкается, стучит кулаками по груди бога грома, и что-то пытается сказать. — Хей, ну всё, тише, ты же не хочешь, чтобы я уходил, так зачем гонишь? — Искренне не понимая выдал Тор, расцепив объятия, выпуская бешеную выдру. — Ну, всё? Теперь послушай меня, — Начал Тор, смотря на мага, который и не думает выползать из объятий, и теперь внимательно его слушает. — Локи, прошу, не отвергай меня. Ты для меня не просто брат, понимаешь? Я знаю, что и ты относишься ко мне не как к брату, я понял это, Локи. Это сложно, я знаю, просто дай нам время. Я не хочу ничего обещать, просто позволь мне любить тебя сейчас. Глаза мага округлились. Как давно Тор понял? А если он знал это всегда… Сейчас ему это уже не казалось столь важным, поскольку теперь ему не нужно бояться, что брат не поймет и откажется, отвергнет. Сейчас всё хорошо. Он не обещал, он попросил дать им время, значит, он действительно относится к чувствам Локи серьёзно, значит… — Локи, так что ты скажешь? — Глаза громовержца искрились надеждой, в них Локи видел заботу и нежность, но любовь ли это? Он не мог сказать. Он просто даст им время. — Обними меня. — Просит маг тоном, отшибающим желание перечить. — Это значит да? — Это значит дай мне спать. Тор тихо смеется, водя большим пальцем по острой скуле брата, а тот и правда заснул, пригревшись в объятиях.