Дом милый дом

      Открылась парадная дверь звёздного питейного заведения «У Короны». На свое место — в неприметном на вид углу, в котором реально происходят всегда самые интересные вещи — важно проплыла гордо вздернув подбородок Водолей. — Где была? — вальяжно развалившись на небольшом диванчике потребовал изъяснений Жертвенник. — Так прямо и сказала! — ещё выше подняв голову — хотя выше уже было некуда — заявила одна из самых грозных и опасных женщин Звёздного мира.       По лихорадочно блестевшим глазам можно было осознать, что приключилось действительно что-то серьезное и важное, и что скоро Водолей все равно расколется.       Впервые на памяти присутствующих она не злилась и не ругалась на «безмозглую Люси, нерадивую хозяйку ключа Льющего Воду». Случилось что-то невероятное. А радоваться или же выть от горя им — никто из звездных духов не знал. — Лев возвращается на Небо, — наконец в наступившей вакуумной тишине проронила синеволосая.       По залу пронеслось что-то на подобии лёгкого ветерка, хотя всем прекрасно было известно, что ветра в Звёздном мире не бывает. Зашевелились хвосты, лапы, волосы. Духи переглянулись между собой, переваривая полученную информацию.       Затем безмолвная тишина наконец была разрушена: раздался многоголосый вопль, отовсюду послышались выкрики различного характера. Никто не олышался. Царь Зверей спустя целых три года вернулся назад. «Лев… Лев вернулся… Вернулся… Неужели?.. Тот самый?.. Ну, а какой, Малый что-ли?..» слышалось отовсюду. Тревожная весть облетела пол-мира за одну ночь. Этот передал тому, тот — ещё кому-то…       Водолей сидела приосанившись, неимоверно довольная собой. Ещё бы! Она опередила остальных восьмерых, объявив о таком важном известии. Плюс ещё сам Лион. Вроде как Владыка смягчил закон, из-за которого мнимый «Локи» едва не покинул и земной мир тоже, причем навсегда. Но точно, как обстояли дела у могилы Карен, никто не знал. — Чё так лыбишься? — Жертвенник косо взглянул на чешуйчатую, пожирая своими фиолетовыми глазками. Облизнул пересохшие губы. — Довольна так? Что тебе этот Лев? Первый из двенадцати золотых… — дух прищурился и замолчал. Как-никак ему было обидно — он один из немногих, кто НИКОГДА не видел Царя Зверей. Да ещё как чуть больше двух земных лет назад пролетела весть о том, что он уже никогда не вернётся, звездный дух немного раскис. Ибо познакомится с тем, кого все считают (ну или просто для вида и пафоса называют) убийцей почему-то хотелось. — Возвращается?.. — неверяще и робко послышалось из самого дальнего угла. Широко раскрыв глаза Овен смотрела прямо на Водолея. Поднявшегося шума вокруг ей было мало. Она хотела, чтобы Льющая Воду это подтвердила. Сказала ещё раз. Произнесла по буквам. — Эй! Дед! — пихнул Южного Креста дух в белом спортивном костюме и повязке на всю нижнюю половину лица. — Ну-ка проверь-ка, дедуль, вон, Овен требует!       При упоминании своего имени Зодиак потупилась и порозовела, не смотря на свой естественный белый цвет. Плечи ее мелко задрожали. — Умм… — отозвался Крестный Дед, закрыв открывшиеся было заспанные глаза. Некоторое время он повисел в воздухе — за это время никто не проронил ни звука. Всем до жути в самых бледных звёздах хотелось узнать правду. Водолей беззвучно смеялась. Надурила что-ли?.. Ну вот, а они уже весть разнесли…       Внезапно Дед дернулся и так широко открыл глаза, что они едва не вывалились из своих орбит. Причем один из них начал сильно дёргаться. Усы в форме крестов стали дыбом за место отсутствующей на голове Креста какой-либо шевелюры. Духи нетерпеливо ждали — каждый из них мог поклясться, что таким шокированным дедулю никто ещё не видел. — Он… Он… — голос перешёл в шепот. Изумление было настолько сильным, что тут же сошло на нет. — Он спит. — Где?! — разом крикнули все те, кто сие действие не выполнял. — У себя дома, — монотонно отозвался Крест и закрыл глаза. — На Эклиптике. — Через пару минут Дед уже сонно шмыгал носом. Духи ошарашенно переглянулись. Так это… Правда? — На Эклиптике! — опомнившись первой взвизгнула Овен и бросилась было прочь из заведения. За ней к двери последовало ещё некоторое количество духов-красавиц. — Притормози… — протянула зеленоволосая девушка с недобрым прищуром алых глаз. — Сколько он отсутствовал? — Два года и одиннадцать месяцев, — с готовностью последовал ответ. Жертвенник многозначительно присвистнул. — Может, пусть отоспится? — озадаченно протянула Змея. Вообще-то она тоже хотела бы поскорее увидеть Льва, но — в отличии от всяких там райских птичек, золотых рыбок и драконов — могла и до утра продержаться. Тем более, где-то в глубине души ей… Было страшно. Как ни крути — Лион нарушил закон. Подумать ведь даже было нельзя, что он сможет вернуться из изгнания, в которое его справедливо отправили, без суда и следствия сразу же закрыв врата.       И думала так не она одна. — Давайте завтра у него обо всем всё спросим… — пробубнил вечно недовольный парень в спортивном костюме. Дверь заведения внезапно открылась. На пороге показалась розоволосая красавица. — Подтверди, — потребовала Водолей, взглянув на нее лишь краем своего глаза. Поднесла к губам рюмку со спиртным и мгновенно осушила ее. — Что? — не поняла Дева. — Вы Льва видели? — уточнил кто-то. — Видели. — Что передал?       Дева озадаченно склонила голову на бок. — Ничего не передал. А должен был? И вообще, не я одна его видела! — Звёздная укоризненно взглянула в сторону Водолея, а потом нашла взглядом в толпе Измерителя Времени, тихо и мирно притворявшегося частью интерьера.       Послышался грохот, словно у входа остановилась какая-то карета. Затем в помещение вошла угрюмая тетка с металлическим блеском глаз. Духи притихли, сделав вид, что они просто пьют и наслаждаются своей длительной жизнью.       Северная Корона изогнула бровь. — Так, значит, Лион?       Все молчали. — Здорово! — Корона улыбнулась уголком губ и вновь скрылась снаружи. Южная посмотрела на захлопнувшуюся за ней дверь и осудительно покачала головой. ___________________________________________________________________________________________       Дверь заведения приоткрылась. Привычный гомон разом смолк — все повернулись ко входу и не мигая уставились на вошедшего. Тишина невыносима. Эта тишина давит на разум, заставляя начинать паниковать. Паниковать Змею, например. — Прошли почти сутки, — недовольно высказался Компас, выйдя вперёд. Тишина была нарушена. — Я был слишком уставшим, — еле слышно произнес Локи. — Да ну? — Компас оскалился, что все равно осталось незаметным под маской. — Ты врешь.       Локи взглядом выразил свое изумление и попросил изложить свою версию.       — Ты спускался! — протянул дух в ответ. — Дедушка увидел это. Все разом повернулись в сторону спящего в воздухе Южного Креста. На какие-то пару мгновений в заведении слышалось лишь его храпение. — Я просто хотел поздороваться, вот и все… — еле слышно протянул изгнанник. Он испытывал странное чувство: словно бы он чужой среди своих… — Облепили со всех сторон, точно мухи, — возмутился дух в темно-фиолетовой одежде. Однако напряжение спадать не собиралось. Локи знал, что должен предстать перед ними, стерпеть, если они что-то скажут… И чем раньше это сделает, тем лучше.       Но в глубине души было страшно. Он ловил на себе недобрые взгляды; видел, что его опасаются.       Кто-то наконец выкрикнул то, что вероятно было у всех на уме: — Убийца!       И словно по команде отовсюду послышались выкрики, восклицания полные негодования. «Убийца! Убирайся! Зачем пришел?..» Локи отшатнулся назад и часто задышал. А ведь они правы.       Во всем правы. Он не должен был этого делать. И не должен был возвращаться. Если они… Не сменят гнев на милость, он никогда не искупит свой грех. Разве только что на Земле. — Никакой он не убийца! — неожиданно раздалось в заведении громкое и уверенное восклицание, перекрывшее недовольный гомон. Духи, пораженные столь неожиданным заступничеством, начали стихать. — Лев, ты вернулся! — послышался все тот же звонкий голос.       Локи обернулся, но кто-то мгновенно налетел на него, повалив на пол. Чьи-то руки обвились вокруг шеи.       Дух-Зодиак, не успевший ничего заметить кроме розового пятна, отодвинул слегка от себя соскучившиегося Духа и наконец увидел перед собой Овна. — Вернулся… — слабо подтвердил Локи, не до конца в этом уверенный. — Что ж так обозлились на бедного! — всплеснула руками Южная Корона — добродушная тетка с медными волосами, собранными в аккуратный пучок, — устремив недовольный взгляд на собравшихся. — Прийти в себя, бедному, не дали — уже налетели, как стая стервятников!       Многие из Духов «стаю стервятников» себе плохо представляли, особенно по отношению к себе, но сразу поняли, что это что-то нехорошее. Локи слабо улыбнулся. — И правда, — раздалось из «неприметного» угла. — Что наехали? Души в вас нет.       Водолей налила себе ещё одну рюмку.       Такое великодушное заступничество без последствий не осталось: присутствующие начинали понемногу оттаивать. Вперёд протиснулся Жертвенник с лучезарной лыбой до ушей. Протянув руку, дабы Локи поднялся, он представился. — Удивительно, но с Вами мне ни разу до сего момента не удавалось пересечься, — добавил он из-под недр своего шарфа. — Так что, можно сказать, я счастлив наконец-то с вами познакомиться! Чувствовалось, что последнюю фразу он старался произнести как можно суше, чтобы скрыть восторг. Видимо он сам понял, что вышло плоховато. — Подумать только! Вы нарушили Главный Закон Звёздного мира! И вернулись! Просто удивительно! Расскажете? Все-все-все?.. — Господин Лев находится теперь в нашей команде, — зачем-то произнесла Дева, учтиво склонив голову, что несколько озадачило Локи. Да ещё и это «господин» непривычно резало слух… Овен, весьма смутившаяся, стояла у стены ближе к выходу. Не выдержав, когда она покраснеет окончательно, «белая» бросилась к двери и вскоре скрылась за нею, прислонившись спиной к наружней стороне стены. — Лееев… А мне было так скучно без тебя! — надула губки одна из красавиц с золотистыми перьями на голове. Затем Дух скосила взгляд куда-то в сторону и растворилась в толпе. Духи по очереди приветствовали изумленного Локи, отвыкшего от всех этих лиц. Кто-то ограничивался сухим: «с возвращением», а в голосе других слышалась неподдельная радость.